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第5章 温特星地产商
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风暴终于停了，乌云拨开，阳光照向边铺星的一瞬间，爱德简直不敢相信自己的眼睛。原本建筑林立的商业街经过几个小时的风暴变得满目苍痍。楼房倒塌了，黄沙将兔兔街宽阔的街道和那些低矮的屋子裹得严严实实，即使像叔叔这样高大的身体，下半身也几乎埋在了黄沙中。
叔叔直起身，拍拍身上的沙子，扭了扭腰，在挤成一堆的难民中寻找这么什么，然后他看到了爬在残破的百货店上的爱德华，皱了皱眉毛，走过去，用两根手指捏住他的衣襟，把他提到面前。
“叔叔，你这是干吗，没看到我正忙着吗。”爱德挣扎着，他没有告诉叔叔今早赚到了十块洛朗石的事情，因为他想从黄沙中挖到它们，然后给叔叔一个惊喜。只可惜，能在数米厚的沙土中把丢掉的石头找到的概率微乎其微。
叔叔把爱德华托在掌心，用手指戳戳他的身体。
爱德被逗得哈哈大笑：“别闹啦，叔叔，我真的没受伤，真的真的。”
看到爱德安然无恙后，叔叔放心的把爱德放回地面。接着，他看到被黄沙掩盖的兔兔街，以及在沙堆上掩面哭泣的百姓，喉咙里发出哼哼的声音。
人们推开天窗从屋顶钻出来，踩在比人还要高的沙堆上露出茫然的神情。难民区，那些侥幸活下来的人匍匐在地上哭喊者亲人的名字，有些则无动于衷，可能他们早已习惯了生死离别。
这些爱德也看到了，他的感觉是，太惨了。
距离上次的超强沙暴已经过去近十多年时间了。爱德还模糊地记得那是个晚上，沙暴突如其来，叔叔的百货商店和整个兔兔街都被黄沙淹没的无隐无踪，边铺星一半的人在那次沙暴中丧生。而自己就睡在叔叔的手心，躲过了那次灾难。
十多年后，当时的惨状再一次重演，长大后的爱德才真正意识到，生命对星球上的人来说，是多么的脆弱。
可至少自己还活着，叔叔也是。
“这下糟糕了。”一个沙哑的声音在爱德身后响起，然后是敲爪子的嗒嗒声。
爱德回头一看，如竹竿般纤直的身体，螳螂般的脑袋上，两只**的眼球凸在外面，他担心地仰望天空，脸色惨白。这不正是早晨光顾商店的那位大方的洛朗星旅客吗？
爱德好客地凑了过去，其实他只是想再赚些洛朗石。
“这位旅客，请问您有什么需要帮忙的吗？”爱德问。
被人这么一问，旅客身体立得更直了，轻轻地敲着爪子，害羞了起来。
爱德看到他时不时朝北边的地方偷看，于是顺着他的视线往那边瞧去，果然他发现一半戳在黄沙外头的引擎，根据爱德的经验，那应该就是旅客抵达边铺星的交通工具了，经历这么大的风暴，想必也报废了吧。
“那个，快速有机传送装置，有没有……”他说着，瞅了瞅爱德灰头土脸的模样，和背后软乎乎的，一只没长鳃的鲶鱼，还有那些邋遢的难民，然后停了下来，换了种表达方式，“我是问，有什么较快的办法能够抵达利普星，有个重要的会议，不能耽误。”
“你是说飞船吗？”爱德问。
旅客弱弱的点点头。
爱德苦恼了起来。
话说每天都有旅客乘坐飞船来来往往，运送难民的飞船也会在此停留，对于这种能在太空翱翔的交通工具倒是司空见惯，但要问边铺星的居民有没有飞船，答案是否定的。
“这个还真没有。”爱德不好意思的笑笑，“我们是下等民，下等民是不能离开星球的。不过，别担心，先生，我们会帮您想办法的。”
爱德边说边盯着旅客口袋里色彩的石头，那分明就是金灿灿的利普币啊。他托着脑袋陷入了沉思。
要说飞船零件，爱德华叔叔倒是收集了不少，但这些零件并不能很快变成一艘能用的飞船，如果是一整艘飞船的话，边铺星最富有的马拉星人似乎有过，那大概是三年前的故事了。
那一年，边铺星突然来了一位阔绰的地产大亨，据说他来自整个银河系都非常出名的温特家族，他们富可敌国，连乘坐的飞船都格外精致，在太阳底下发出金黄色的耀眼光芒，大家从来没有见过如此闪耀的旅客，纷纷跑出来看，然后被他浑身迷人的金色之光给吸引住了。
那时爱德已经和叔叔搬离了兔兔街，因为工作原因而错过了见他的机会。而那地产商只停留了一会儿，便坐飞船离开了，他临走时给掌管二号商业区的马拉星人留下了一艘飞船。爱德不确定究竟是不是飞船，单从外观看，那件——应该叫做见面礼吧，它浑身发出金色的光芒，而且和飞船格外的相似。
这件事究竟该不该告诉着急的洛朗星旅客呢？
“小爱小爱，快来看！是果酱！”不远处费罗拍着手，不停地喊着爱德的名字。
爱德叹了口气，看来今天不但没有赚到钱，反而因为一场风暴遭遇了本季度最严重的亏损。他不像费罗有个有钱有势的老爹，即使遭遇了风暴也能通过已有的资本很快恢复活力，而自己必须在三天内把叔叔的百货店修好，相比帮助洛朗星旅客寻找离开边铺星的办法，不如让百货店重新开张来得现实。
“对不起，先生。”最后爱德抱歉道，“恐怕您得等到有其他旅客前来了。”
“看来是的。”旅客怕拍爪子，他有些失落，可还是感激地对爱德微笑了下，“不过，还是谢谢你，还要谢谢……”
爱德指了指朝商业区走去的叔叔自豪地拍拍胸脯：“啊，那是我的叔叔，爱德华一世！”
“……嗯嗯，谢谢，你的叔叔。”旅客说完一屁股坐在沙地上，张望着光溜溜的天空，不停地敲打着爪子。
像这样困在边铺星上的旅客可不只他一个。
每年都会有旅客因为各种意外，或遭遇沙暴，或遭遇强盗，而困在这里的。如果不是特别重要的人物，骄傲的利普星人绝不会因为他们而前往边铺星给予帮助，哪怕，他都不愿涉足这块充满下等民和外来人臭气的星球，除了一种情况——收取税务。
因此爱德必须赶快把商店修好，利普星人可不管什么沙暴，即使是暂停营业，他们也会照常收取高昂的地租税，每一百天一次，无一例外。
有些商人因为高昂的地税最后沦为了难民，有些为交地租借了高利贷却欠下一屁股债，最后在绝望中结束了自己的生命，有些则选择与商业区规模更大的商店合并，费罗家的超市就是这么诞生的。
爱德华的百货店能坚持到现在也是因为爱德独一无二的经营方式和叔叔的勤劳。爱德不愿再看到叔叔因为交不足税而愁眉苦脸，也不愿再像小时候那样饿肚子了，那种在黑暗中逐渐失去知觉的滋味令人难忘。
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