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第4章：星河卫士
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观星塔，大图书馆。
拱顶垂下的水晶吊灯，散发出魔法光辉，照亮幽静的阅览室。
艾伦独自坐在一张书桌前。
桌上摆着一支药剂瓶，一张卷轴，还有一枚黑中透蓝的精金指环。
艾伦拿起指环，在灯光下端详。
戒指内侧，刻有他的名字和秘法印记。
光滑的戒面，浮现两枚金色小星星。
这是通过祭祖仪式后，阿德曼先生颁发的“星河指环”。
持有此戒，表明他已经正式成为一名星河卫士，肩负起保卫血脉星河的职责。
星河指环，自带储物空间。
佩戴者还能在祖庭范围之内任意传送。
指环上的星形徽记，代表卫士的等级。
通过测试的新人，按照阶位评定星级。
包括艾伦在内的六阶术士，评定为二星。
五阶术士，评定为一星。
希瓦和卡罗琳，修为达到七阶，是所有新人当中唯二评定为三星级的星河卫士。
星级越高，权限越大，待遇也越优厚。
购买药剂和魔石之类修行资源，可以得到更优惠的折扣。
新人评级之后，若想提升星级，除了提升修为境界，还得获得一定额度的功勋。
……
血脉星河中央的黑洞区域，就是当初始祖们联手封印上古众神的墓地。
随着时间的推移，封印渐渐松动。
陨落的众神，蠢蠢欲动，试图重获自由。
目前，古神还远未恢复力量，无法脱离神陨之地。
但是，祂们强大的精神力，却能辐射到宇宙尽头，转化成引力场，牵引彼此的神国废墟，使之汇聚在一起，重塑异端之墙！
当异端之墙树立起来，血脉星河就迎来周期性的灾厄。
每隔一段时间，当异端之墙与血脉星河的运行轨迹交汇，星河中央的大黑洞，就会辐射出强大的神力。
星河中的祖灵，承受不住神力牵引，不由自主脱离星河，飘向黑洞中央，最终被牢牢吸附在异端之墙上，承受所谓的神罚。
直到异端之墙与血脉星河的轨道脱离，黑洞的引力才会减弱，灵魂潮汐得以平息。
每次爆发潮汐，都有亿万祖灵惨遭吞噬，挂在异端之墙上，遭受永恒的折磨。
这些脱离血脉星河的祖灵，无法再被术士感应到，作为冥想融合的对象。
长此以往，血脉星河必将枯竭。
术士世界的血脉传承，也将断绝。
听阿德曼先生讲述“灵魂潮汐”的危害，艾伦产生一个猜测。
自己在冥想的时候，发现泰坦和比蒙之类上古生物的祖灵，非常稀少。
按理说，越古老的物种，累积的祖灵数量应该越多才对。
之所以违背常理，很可能是这些洪荒物种的魂灵，要么没能进入血脉星河，要么在灵魂潮汐中被异端之墙吸走。
结果导致艾伦现在很难找到合适的祖灵，修行之路越发艰难。
这就是古神复苏对术士世界造成的直观危害。
艾伦遭遇的困境，并不特殊。
世间众多术士也面临着祖灵枯竭的苦恼。
作为穿越者，艾伦对术士阶层和古神教会都没什么好印象。
现在，他的切身利益受到异端之墙损害，立场也就很自然的偏向起源城一方。
事实上，艾伦作为一名菜鸟星河卫士，力量太有限。
起源城不指望他和他的同伴，击退越来越猛烈的灵魂潮汐。
那是宗主们的职责，轮不到他插手。
星河卫士的使命，主要有两项。
其一是在灵魂潮汐爆发期间，对抗从黑洞区域冲出来的古神爪牙。
这些怪物，大多是星界的原生种。
受到古神辐射的精神波动引诱，潜入神陨之地，被古神洗脑，沦为狂信徒。
还有一类怪物是古神自身意志的具现，相当于神的化身，就是所谓的“天外圣灵”。
圣灵是古神的代言者，通常不会在战场上打打杀杀，更喜欢在幕后玩弄阴谋诡计。
比如策反星河卫士，甚至直接附体夺舍，潜入圣魔祖庭当间谍。
跟艾伦搭上线的风月，就是一个典型。
或者潜伏在各个位面，建立崇拜古神的教会，收集信仰愿力，使得古神加速复苏。
星河卫士的第二项使命，就是通过传送塔前往各位面，捣毁邪神教会，消灭圣灵。
古神化身的圣灵，偶尔会利用自己寄生的血肉之躯，与天使、邪魔、泰坦等拥有强大血脉天赋的生物结合。
在极少数情况下，会诞生出继承神性的混血儿。
这就是所谓的“神孽”。
除此之外，古神的尸骸，也有可能直接孕育生命，诞生神孽。
神孽，是古神阵营中最可怕的一类怪物！
神孽从诞生之时起，就拥有强大的力量。
稍加成长，即可迈入传奇境界。
完全发育成熟的神孽，拥有半神之力。
幸而神孽诞生的概率非常低，否则圣魔祖庭也抵挡不住。
星河卫士，都是从术士世界选拔出来的精英。
但是面对强大的神孽，还是显得太脆弱。
每次灵魂潮汐爆发，在与众神爪牙的战争中，星河卫士们总会付出巨大伤亡。
所以起源城每隔一段时间，就要从术士世界招募新人，补充战损。
当然，起源城也不会让星河卫士白打工。
在战争中存活下来的星河卫士，将会依据各自的表现获得功勋，自动记录在星河指环上。
功勋点数，除了用来提升星河卫士的等级，还相当于圣魔祖庭的通用货币。
花费功勋点数，可用于兑换魔石、魔贝、魔法、技能还有河畔小屋的修行时长。
艾伦此刻所在的观星塔大图书馆，就是兑换各种药剂和技能的地方。
图书馆中收录1~9环魔法，1~9阶武技和秘法，甚至还有“超限秘法”。
所谓超限秘法，就是没有固定阶位，伴随术士自身阶位而提升的技能。
比如银月僧院的“虎皇碎星拳”，拜兽教的“红月指”。
只可惜，艾伦现在的星级不够，无权查阅馆藏的超限秘技。
在他的权限之内，也有不少好东西可买。
艾伦刚加入星河卫士团，寸功未立，只能用魔石或者魔贝替代功勋购物。
经过一番权衡，艾伦花光手头的魔石，购买一份药方，外加一支7环魔法觉醒剂。
其实，如果用魔贝购买，会更划算。
但是，艾伦不想透露拥有魔贝这件事。
魔贝大多产于血脉星河。
亮出魔贝，就等于承认自己曾经走出河畔小屋，在河畔拾取魔贝。
以他当前的修为，理论上办不到这种事。
事出反常，恐将引起阿德曼先生的警觉。
圣魔祖庭藏龙卧虎，艾伦不想惹人注意，能苟则苟，为自己争取发育空间。
艾伦兑换的7环法术，是“异界传送”。
施法过后，可以跨位面传送。
传送的精确程度，取决于施法者对目的地的熟悉程度。
觉醒“异界传送”，艾伦就可以离开星界，回家探亲。
艾伦兑换的药方，是1阶“还童剂”的配方。
从配方表来看，这种药剂的原理与冻龄剂有相似之处，也能延长寿命。
只不过药效比冻龄剂更猛烈！
1阶还童剂，注射后年轻十岁。
艾伦现在的生理年龄，只有十八岁。
注射1阶还童剂，肉体逆生长，生理年龄变成八岁的模样，可谓字面意义上的“返老还童”。
恢复青春是好事，变成小屁孩可就太抽象了。
艾伦兑换这份药方，打算拿来练练手。
希瓦大师和卡罗琳阿姨，或许对还童剂有需求。
至于他自己，暂时还用不上这种药剂。
苗条的阴影，遮住灯光，投射在桌面上。
艾伦抬头，这才发觉渊天光不知何时站在书桌对面，柔和的目光落在他身上。
微微一怔，艾伦起身行礼。
“光殿下，很荣幸在这里遇见您。”
“不必客气。”
渊天光摆了摆手，拉开椅子坐在对面。
“我特地来找你，想聊一聊从前的事。”
“关于您前世的事？”艾伦试探着问。
渊天光轻轻点头，眼神流露出一丝落寞。
“我努力回想上一世的经历，然而只能记起些许碎片。”
“在这些记忆碎片里，总会出现你和帕梅拉的身影。”
“这或许能说明，你们两个，是我前世最重要的人。”
“帕梅拉是您前世的恋人，坦率地讲，他与您相处的时间远比我更多，也更了解您。”
渊天光摘下面具，露出一张无论对男女而言，都称得上绝美的脸庞。
在这张动人的脸上，艾伦依稀可以找到安格尔的神韵。
“前世记忆，残存的本能，使我不太想跟那个女人打交道，倒是更愿意跟你谈谈心。”
渊天光微微一笑，眼眸仿佛在发光。
“艾伦，说说你那位朋友的事，说不定能帮我寻回更多记忆。”
艾伦点了下头，从与安格尔在船上初次见面说起，一直说到两人的最后一面。
“自从安格尔进入学院的秘境，我没再见过他的面，后来多方寻找，也没有头绪。”
“这样啊……”渊天光若有所思，“你有没有找过帕梅拉？转世前的最后一段时光，我应该是跟她在一起。”
“找过，但她不肯告诉我，关于你的事。”
艾伦欲言又止。
帕梅拉那个臭流氓，非但不告诉他安格尔的下落，还拿这件事威胁他上床。
“光殿下，很抱歉，我曾做过一些……对不住朋友的事。”
自己做过的丑事，艾伦不想逃避。
至于其中的细节，他实在难以启齿。
渊天光显然已经听出他的言外之意，平静地笑了笑。
“圣魔一族，受到众神诅咒，命中注定无法与人相爱，孤独终老。”
“如果你和帕梅拉结合，生儿育女，对我来说也是一种慰藉。”
“仿佛在她身上，看到自己的投影，满足了我对幸福的想象。”
“当然，如果你不喜欢她，也不必勉强。”
艾伦挠挠头，换了一个不那么尴尬的话题。
“光殿下，我对圣魔转世这件事很好奇，您还记得转世的细节吗？”
“记不清了。”
渊天光轻咬嘴唇，努力回想。
“前世的最后记忆，似乎是在病床上。”
“没错……我在秘境中患了重病，过后觉醒圣魔血脉，被伦道夫院长送到起源城，验明血脉过后，被皇族接纳。”
“从那以后，我就在星界修行。”
“平日里，除了管家阿德曼，几乎不与外人接触。”
“我的六位兄长，或者说姐姐，偶尔会来探望我。”
“他们当中最年轻的也已经活了上千年，跟我没什么共同的兴趣和话题。”
“所以你能来到这里，我很开心。”
“无论前世今生，我都需要你这个朋友。”
渊天光诚挚的话语，令艾伦禁不住有些感动。
内心权衡许久，终于做出决定。
“光殿下，今天上午，您让阿德曼先生免除我的祭祖仪式，是不是别有深意？”
渊天光点了下头，目光也变得凝重。
“艾伦，你的灵魂似乎有些异常，但又看不出天外邪灵的神性特征，这很奇怪。”
“我相信你不是圣灵会的卧底，却很难向阿德曼先生解释，特别是在公开场合下。”
“索性运用我的特权，直接放你过关。”
“光殿下，其实我也很费解，自己到底是不是天外邪灵。”
艾伦主动透露，圣灵会曾找上门来，说他是融合宿主失败的天外邪灵。
但他自己毫无印象。
关于风月的事，艾伦尽量避免深谈。
他对风月还是心存好感的，不想出卖她。
“重返起源城这两天，之前找我的那个邪灵再未出现。”
“我曾怀疑她附体在某个试炼者身上，然而所有试炼者都通过了祭祖仪式。”
“这似乎表明，那邪灵没有进入星界。”
渊天光听完他的推测，微微哂笑：“她若不来，倒是颇有自知之明……艾伦，你认同圣灵会的理念吗？”
“不认同，但我能够理解。”
艾伦实话实说。
“圣灵会试图重塑异端之墙，恢复神权统治，禁锢世人的信仰自由，这是我无法接受的。”
“但是，术士家族统治下的社会，按照血统把人分成高低贵贱的种姓，按照种姓分配权力和资源。”
“自诩血统高贵的世家子弟，不把平民百姓当人看，肆意凌辱，我也看不惯。”
“风月说要推翻术士家族的残暴统治，改变这不公正的世道，我无可辩驳。”
“光殿下，您的前世是平民出生的天才，也曾亲身体验过世家豪门的欺凌。”
“如果你还有这方面的记忆，想必能够感同身受。”
艾伦深深望着渊天光的眼睛。
然而却看不出任何情绪波动。
渊天光沉默了一会儿，向他提出一个犀利的问题：
“艾伦，你厌恶社会现状，又不认同圣灵会的变革道路，那么你能提出更好的出路吗？”
“现在我还没找到，但是总有一天，我相信会找到有别于血统和宗教的第三条路。”
这话，艾伦不只是说给渊天光听，也是为自己定下一个奋斗目标，不枉穿越一场。
渊天光唇角上扬，眼中溢出一抹欣慰。
“如果你能找到出路，艾伦，我将尽一切力量，帮你实现理想。”
他站起身，隔着桌子伸出手。
艾伦握住他的手，莫名心头怅惘。
从这一刻起，关于安格尔的一切都已经成为追忆。
“艾伦，记得抽空去找帕梅拉。”
渊天光一脸认真的叮嘱。
“我的前世，曾托她转交你一封信。”
“不知她怎么想的，至今还没给你。”
“转生之后，我已经记不清信中内容，只剩一个印象——那封信很重要！”
“既然很重要，我把信拿来还给你，会不会更好？”艾伦问。
“千万不要！”
渊天光连忙摆手。
“那封信，是前世的我给你的，如今的我，思想和立场早已不同前世。”
“你把前世的信，拿给现世的我看，保不准会误了大事。”
……
……
“我就知道，你会来找我。”
帕梅拉似乎刚睡醒，还没来得及梳妆打扮，脸色显得有些憔悴。
相比平时盛气凌人的模样，多出几分柔媚气质。
艾伦坐在桌边，啜饮帕梅拉亲手泡的茶。
静静欣赏她背对自己，坐在梳妆台前，把浓密柔顺的金发，绑成一束高马尾。
一边梳妆打扮，帕梅拉顺带追忆往事。
终于毫无隐瞒的，说出艾伦追寻许久的真相。
当初她和安格尔，一起进入秘境修行。
得到充足的修炼资源，安格尔恐怖的天赋立刻充分展现出来。
修为突飞猛进，不出半年就超越帕梅拉。
然而好景不长，一场大病，改变了他的命运。
安格尔的病情急剧恶化，出现血脉崩溃的征兆。
伦道夫院长亲自来到秘境，探望安格尔。
事后，私下里暗示孙女，安格尔怕是没得救了。
让帕梅拉赶紧与安格尔完婚，争取在他死前受孕，说不定还能生出一个天赋堪比安格尔的继承人。
帕梅拉当然知道，祖父看重的不是安格尔这个人，只是他的超凡天赋。
若能把他的天才血脉留下来，安格尔的死活并不重要。
事实上，帕梅拉一度也是怀有这种态度。
对自己的未婚夫呼来喝去，纯粹当成一件拿来传宗接代的工具。
但是，看到病床上的安格尔日渐憔悴，她多少有些于心不忍。
就把祖父的意思告诉安格尔，还说会尽其所能帮他治病。
“当时，安格尔已经开始恢复始祖记忆，性格变得跟从前大不一样，就连他的身体和容貌，也渐渐发生了变化……”
帕梅拉回想往事，语调低沉。
“这就是所谓的圣魔转生。”
“当时我并不懂这些，看着病床上渐变陌生的安格尔，还以为是患病导致的脱相。”
“但是，安格尔很清楚自己身上正在发生的变化。”
“他私下里告诉我，自己是圣魔后裔，无法生儿育女。”
“我爷爷的算计，注定是徒劳一场。”
“转生之后，安格尔今世的记忆，将会融汇到过往无数世人生当中。”
“好比一块糖融入大海，今世的悲欢离合都被冲淡，在他心头激不起一丝波澜。”
帕梅拉扎好头发，缓缓转身。
蓝宝石般的眼眸，深深凝视艾伦。
在她眼中，艾伦看到同样炽烈的爱与恨。
“安格尔对我说，转生之后，他怕自己忘记我和你。”
“他放心不下我，是怕我任性闯祸，招来灾厄。”
“他说我这个人，本事不大，脾气不小，天生受不得委屈。”
“我的天赋和才能，又不足以支撑骄横霸道的作风，迟早要吃苦头。”
“他这话，我听了很生气，却不得不承认他说的有道理。”
“有时候我也讨厌自己的坏脾气，可惜，我更忍受不了委屈自己，或许注定只能当一个反派坏女人。”
帕梅拉叹了口气，接着对艾伦说：
“安格尔担心我作天作地，迟早把自己作死。”
“主动抽取自己的血脉精华，让我注射，强化我的术士天赋，万一将来得罪了惹不起的势力，也能多些自保能力。”
“安格尔告诉我，融合他的血脉精华，就得接纳他的一丝圣魔本源，这相当危险。”
“如果我失败了，将会性格大变，甚至精神分裂。”
“说实在的，常有人说我疯疯癫癫，我都怀疑自己精神不正常，又何必担心血脉融合的后遗症呢？”
帕梅拉自嘲地笑了笑。
“现在回想起来，安格尔给我血脉精华，恐怕也不全是好心。”
“你这是什么意思？”艾伦皱眉。
“我怀疑，他巴不得我在融合血脉过程中，丧失本性，被他的魂灵同化，在精神层面变成他的复制品。”
“因为，相比我这个未婚妻，安格尔这辈子最挂念的人是你。”
“他担心自己转生之后，丧失曾经的情感，忘记你这个好友，特地写了一封信，让我亲手转交给你。”
“安格尔给我蕴含圣魔传承的血脉精华，条件是让我发誓好好跟你相处，仿佛我成了他的替身，代替他维持与你的友谊。”
“坦率地讲，这让我的自尊心很受伤，却又不忍拒绝安格尔的请求。”
“在他转生之后，我犹豫了很久，终于下定决心，完成安格尔的嘱托。”
“我给你写信，让你来蘑菇园见面，原本打算，一见面就把安格尔的信给你。”
“当我真正见到你，不知为何，内心就失去平静……嫉恨和欲望，压倒了我的理性。”
帕梅拉叹了口气。
出于矜持，没有细说自己内心的变化。
在那之后，她对艾伦产生了一种难以描述的扭曲情感。
只字不提安格尔的嘱托，只是用安格尔来胁迫他就范。
她想折磨艾伦撒气，同时也在折磨自己。
随着两人相处日久，她禁不住动了真情。
竟然在不知不觉中改变自己，讨好对方，甚至给他织毛巾，事后感到羞耻和自责。
这微妙的心理活动，她不好意思说出口。
但是，艾伦不难体会到。
该说的都说了，帕梅拉打开储物袋，取出一封皱巴巴的信。
她本想撕毁这封信。
但是，后来又把丢进垃圾桶的碎纸屑，一片片拾回来……重新黏合在一起。
艾伦接过这封多灾多难的信，翻开阅读。
信中的内容，并没有什么特殊之处。
除了日常的问候，就是安格尔在病重之际交代的嘱托。
他希望艾伦与帕梅拉好好相处。
万一帕梅拉将来闯了祸，请艾伦看在他这个老朋友的份上，出手搭救。
艾伦暗自纳闷。
安格尔写这封信的时候，自己还只是个无名小卒，修为远不如帕梅拉。
安格尔怎么就能断定，自己将来会有大出息，有能力帮帕梅拉分忧解难？
艾伦无法确定，安格尔是真有眼光，还是在转生之后获得了某种预见未来的能力。
他把信从头又看了一遍，没看出什么特别的内容。
但是他确定，这封信并不像表面看起来那么单纯。
若有若无的魔力波动，透过信纸辐射出来。
以自己现在的境界，还无法参透玄机。
只能先把信收起来，先提升修为境界，再设法破译信中奥秘。
……
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(本章完)