《侯门纪事》 正文 第一章,安府 安宝珠走出红漆雕喜鹊登枝房门,见天气刚刚好。正是晚饭前半个钟点光景,晚霞作七彩色,红夹着黄,白云染着青,像老太太钟氏房中的粉彩蕃石榴花插,色泽明快,观之心头一爽。 “四姑娘,咱们又是头一个到的吧?”身边是小丫头红花,今年才得十岁,足的小了安宝珠四岁的她还在天真童稚中,一脸的孩子气。 她指的是给老太太钟氏请晚安。 安府主人中没有男人,老太太钟氏独掌大权,带着三个寡媳,还有三个孙女儿过日子。每天三定省外,只有晚上这顿饭,是全家都在老太太房中用饭,给老太太解闷,听她骂人或是絮叨。 安宝珠在姐妹排行中为四,却是安府长子房下嫡女,父母双亡的她住处离老太太最近,平时又不肯怠慢,给老太太请安常常是头一个到的人。 见红花这样说,安宝珠笑了笑:“早也罢,晚也罢,都是请安罢了。”在她自己心里,并不以为早到有多好,早到,不过是多听老太太骂几句罢了。 手扶着红花,主仆沿着抄手回廊往老太太房里去,路上遇到香气阵阵,不绝而来。红花又笑道:“四姑娘您闻闻,香兰苑里又有花开了,可是的,家里人少,老太太又不肯卖园子,弄得园子荒了,还年年开这些花出来。” 香兰园就在隔壁,离她们主仆走的地方有数丈远,那道粉墙后面。从这里过的人,总是能闻到杂开的花香。只是那花开在丛丛杂草中,宝珠春天的时候偶然看过一回,草长得有半人高,看上去怕吓人的,大白天的也像藏着贼。 “真不知道老太太为什么不肯卖园子,前儿门上吴大娘说,好几个盐商要买咱们家这园子,出的价都高了去,收得钱回来,放在银铺里生息一年也有好些,只是老太太不松口,弄得人家扫光而回。”红花活泼的道。 见小婢歪着脑袋,很是调皮样子,宝珠又要笑,手上本握着一条黄色帕子,就在红花头上打了一下,道:“看你又胡说,老太太的事,咱们可不议论。” “四姑娘时常交待我,我怎么不知道?这不是没有别人,又只和四姑娘你说。四姑娘你看,这都快冬天了,那园子里草还是高得从瓦缝里出来,晚上从这里走,只是渗人,这里离咱们近,离老太太也不远,难道老太太就不害怕不成?”红花笑嘻嘻,眼珠子前后转动,见路上无人,依然是一大通的话。 “呆丫头,这家是老太太的,老太太不卖,自有她的道理。”宝珠轻声地说着,却不肯告诉红花真实原因,怕她嘴快,在下人中一时说出来,不防说是自己猜到的,传到老太太耳朵里,倒是不好。 更走上两步,香气更加的浓郁。宝珠能分辨到的,就有十几种子香花香草,就是桂花,也浓得比昨儿要好。 老太太年过半百的人,上没有夫君,下没有儿女,年过半百的她再不精明点儿,岂不是冤枉她侯府小姐的身份。 这香兰苑啊,看似杂草丛生,其实一年到头香花香草结不完。宝珠闲下来代老太太算过,光这一处的出息,就比外面一个铺子的收息还高,而铺子还要请伙计,请管事的打理,这一处园子只自己个儿长,不用浇水不用去管,到时候自有香料铺的人来收割,送银子上门,老太太又不傻,自是不卖。 再说安府虽然不是高官门第,安老太爷生前却也是五品官员,三个早夭的安家爷们中,有一个也中了举人,老太太钟氏又出身高门,嫁妆丰厚,岂会贪一点儿盐商银子,就把家和盐商做邻居。 她平时说起来商人,鼻子就要出气,十分的不屑。 转了个弯,就见到三房两厅,亦有几间抱厦。几个上年纪的妈妈走出来,不知是催晚饭还是老太太要什么。这里是老太太的房后,绕过去,就见到一个稍大点儿的丫头门前侍立,预备着有人出来好打帘子。 见到四姑娘来,她无声地垂头曲膝,行了个礼。而房中,有高谈笑语声从织锦绣宝相花的夹帘中出来,一听就是方姨妈的语声。 “福英,老太太今儿高兴?”宝珠先不进去,悄声问那丫头。福英缩着头笑,以手指先在唇上作一个噤声的意思,再往里看看暂时不会有人出来,才蹑手蹑脚过来两步,小声地道:“四姑娘你先别进去,里面说的话不好呢。” 福英是老太太前年买进来的丫头,是她一手调教出来的人,不算最得用的,却心地好,宝珠也极是喜欢她。 见这么说,宝珠就大大方方地站住,猜测着方姨妈在说什么。她无意偷听,奈何方姨妈一向腔门儿高,说到高兴的地方,更是压得住一台大戏,里面的话就断断续续传出来,让人能听个明白。 “哎哟喂,我的老太太哎,这阖家上上下下要是没有你,可让她们孤儿寡母怎么过得下去。提起来,这满城里谁不说你老太太又仁德,又慈善,把三个孙女儿养得跟三枝子花似的,这名声呀,都可以传到京里去……” 宝珠忍笑,方姨妈说话粗陋,但好听话不要钱的抛,老太太居家寂寞,才留下方姨妈常年招待,其实就是个解闷的。 哪天惹到老太太不高兴,也是撵过的。不过方姨妈脸面不值钱,撵走了她再来,说上一通的奉承话,依就是白吃白住安家的常客。 显然,方姨妈把老太太哄得很是开心,下面的话,就这么着出来了。 “……这侯府里,您那娘家,一年到头的来人看您,为的什么,还不就是亲戚们走动。姑娘们也大了,也到说亲事的年纪,您那娘家侯府里,听说倒有三个小爷呢,听说也大了,这不,您带着姑娘们去认认门子,走走亲戚,她们以后呀,只会感激您的……” 大概认为自己话说得得意,方姨妈嗓门儿又提了不少。话传到外面,福英竭力不笑,而且不看宝珠脸色。 宝珠是哭笑不得,手指绞着帕子,心里反反复复地想,好在这不是自己亲姨妈,要是自己亲姨妈,宝珠可以哭死去。 什么叫姑娘们大了,侯府的小爷也大了,大了,就要去认认门子走亲戚?宝珠认为自己应该生气,至少装一下恼怒,可是想到方姨妈用这种方式,看似和老太太闲话,其实是为她自己作打算,宝珠就很想笑。 方姨妈是二房里邵氏二奶奶的姐姐,她也早没了丈夫,家境又一般,时常到二奶奶这里借盘缠,巴结上老太太一住就不走。她膝下还有一个女儿,原本叫方素娟,后来见安家的姑娘们以珠为名,方姨妈就说素娟名字不好,改名叫明珠吧。 改了名字不要紧,生生的把安府三个姑娘都气到,不过不好说罢了。 这姑娘们大了的话,是指方明珠大了。 这侯府的小爷也大了,就是方姨妈说这番话的用心了。安府的三个姑娘没论亲事,方明珠也一样没有论。 安府的三个姑娘,三个房头都不是老太太亲生的,可托着老太太的名,还能往京都侯府里去做客。 方明珠,也就可以跟着前去。 宝珠不作理论,只是把玩着帕子出神。一旁,气坏了红花。扯扯宝珠衣袖,红花扁着嘴:“咱们回去吧,每每来这么早作什么,要听这些话。” 见她小嘴儿鼓嘟着,煞是有趣,宝珠就轻轻一笑,依从了她:“我们走开些,等里面话说完了再进去吧。” 红花是和福英一起买进来的丫头,家里穷爹娘卖了她。在安府里呆上两年,什么是姑娘们不该听的,她倒心中清楚。 这一点上,宝珠是感激老太太钟氏的。钟氏刻薄的时候让人听不下去,可该把持的地方也半点儿不错,如教养姑娘们,在这城里算是头一份。 但这样的人,也会听方姨妈胡扯,宝珠背后想到,就会心中纳罕,觉得祖母行事,总是猜不透摸不着。 她们刚走出两步,里面倒听见了。 “外面是谁?”老太太钟氏的声音问出来。福英如卸重负,忙扬声而回:“四姑娘来了。”略停一停,钟氏缓缓道:“进来吧。” 里面,忽然就安静下来,想来老太太交待了方姨妈,让她不要再说下去。许亲事的话,总不好当着姑娘们还说。 宝珠就从容进去,见房中坐的,果然是方姨妈。还有一个人,她的女儿方明珠也在。宝珠就不去想方姨妈说侯府的小爷大了,方明珠用什么样的表情坐这里听着,而是上前,对着正中福寿榻上的半百老妇人,恭恭敬敬行下礼去。 “给祖母请安。” 随着这一声,老太太钟氏的目光,放到宝珠身上。这是一个花白头发的老妇人,她中年丧夫,膝下无亲生之子,庶子又全丧光,独自带着三个儿媳和孙女儿过日子,在别人眼里这日子是难过的,可钟氏硬是过得体体面面,身子骨儿也比同年纪的人硬朗。 这一切,与她侯府的娘家不无关系。 ... 正文 第二章,方姨妈 老太太钟氏眸子只在宝珠身上一转,即命:“一旁坐下。樂文小说|”宝珠惴惴,又暗有庆幸,今天老太太没有骂。 老太太一天不骂,日子都难过。她这会儿不骂,等会儿也是要骂几句的。宝珠庆幸的,就是老太太没单独骂上自己。她是没出闺阁的姑娘,老太太骂起来虽留三分情面,也是难听的。 等下骂,不是一个人在听,宝珠脸上就好过得多。 不过宝珠还是疑惑,老太太今儿是什么样的心情,居然晚饭前必骂人也推后一时。难道真的是让方姨妈说动,打算带着孙女儿京中过年,这才有三分客气? 见榻前摆着紫檀雕花鸟的小几,几上放着老太太心爱的宝石红釉盖碗,碗盖掀开一半,搭在茶盏上,茶水尚袅袅冒烟气,宝珠忍不住瞄上一眼。 老太太一生有着大家闺秀的格调,爱茶品玉,件件来得。她心情好时,就会多用上几口,又爱滚水烹茶,却不喜入口时太热,丫头们以沸水泡上茶来,先时滚烫,放到一旁待温热才好饮用。 这茶碗盖,有时是打开的,可以看出里面茶水余下多少。 一眼扫过去,见余下的只有一半,宝珠不禁纳罕,老太太去年还精明,今年难道糊涂,不知道方姨妈怂恿阖家去京都的厉害。 老太太钟氏的另一个丫头寿英,手拎一把小的提梁壶,轻轻走来把茶水添上,还是敞着盖子,任它自凉。 借这个空儿,方姨妈满面春风地对宝珠问了声好:“四姑娘,回回请安,都是你来得早,不枉老太太疼你一场。” 方姨妈才得四十出头,乍一看还精精神神的,细看眼角纹路,就是辛苦之相。她又正在含笑,皱纹更挤在眼角一侧,像极几个细小蜘蛛网趴在面上,虽五官俏丽,这就怎么看也好看不起来。 闻她的话,老太太冷哼一声,不像不喜欢,也不像很喜欢。反正她的孙女儿全是吃她的,用她的,她高兴哼就哼上几声,别人也不敢说什么。 宝珠就只眼观鼻,鼻观心,摆出恭恭敬敬的样子,才坐下,又站起来,轻声回方姨妈话:“姨妈说笑话才是,我离得近,原应到得早才是。” 她客气礼谦,像方姨妈是自己姨妈一样对待。 “坐下吧,才坐下又起来站着的闹。”老太太缓缓地道。方姨妈也急忙地笑:“可是的这个四姑娘,就说句话儿,你又站起来是为着什么。” 见对面那个人儿往上,对着老太太道了声喏,像荷花轻摇般归位,方姨妈的心头恨的可以滴血,却又无可奈何。 她在安家是客边,又占着一个长辈的名分,姑娘们见到她,本该行礼问好。可自从方姨妈自作主张把女儿名字改成明珠,安家的三个姑娘从此见到她,能不行礼就不行,走路顶面遇上,能装看不到就看不到。 偏偏老太太也不理会,把个方姨妈气得无法,只能自己忍着。 就像刚才,安四姑娘宝珠就只对祖母一个人行礼,对方姨妈视而不见,像她们母女不在这房中。 问了句话,是方姨妈有意让她站起,这一点上,安四姑娘从来不会错礼,老太太又说了一句:“起来坐下的闹。” 祖孙都有意无意的表明,方姨妈不是安家的正经长辈,有礼无礼皆可。 老太太这般态度,方姨妈倒心中清楚。老太太钟氏出自京中南安侯府,现在的南安侯,又是山西布政使的钟居忠,是钟氏的胞兄。钟氏一生,自先南安侯夫妇去世后,就不曾再回南安侯府,不过南安侯府对钟氏的照顾,四时节礼从来不曾少过。 这算是一个铁杆儿的娘家。 有这样娘家的老太太钟氏,眼界自然是高的,她的眼睛里不会当方姨妈是门正经亲戚,她的眼睛里没有,她自然让孙女儿在方姨妈面前摆摆谱儿,不在话下。 老太太,方姨妈不敢恼。她恼的,就是安家三位姑娘,她们的眼睛里没有自己。时常方姨妈背后在骂:“都不是老太太亲生的,都是等着泼出去的水。老太太一生有南安侯府照顾,还落得无数话柄。几个毛丫头,还没出门子就不认人。有一天个个嫁得不好,才知道没有亲戚的苦。” 见一回安家三个姑娘,方姨妈由她们的态度就气一回。今天就请个晚安,方姨妈又惹了一肚子气,晚饭还没有用,人先气得饱。 宝珠悄悄的扫量她,她不在乎方姨妈生气,事实上方姨妈这个人,是不能太热络。过分亲近,她的恭维话还不如老太太的刻薄话中听。 宝珠看她,就是延续刚才的猜测。老太太对去京都的心思不明,方姨妈呢?她要是有把握,会得意的什么都忘在脑后。 果然,见方姨妈面上气很快消失,还是昂着下巴,双手捧着茶碗,一脸笑吟吟的表情。 宝珠的心里就突突的直跳,难道老太太真的答应去京中过年? 侯府的小爷长成,人家自己知道。 安家的姑娘也长成,人家也知道。 老太太早不回娘家,晚不回娘家,在这种时候带着三个孙女儿回去,怎么想,也将给京中添个大笑话。 明眼人一看,就是为亲上加亲去的。 想到这里,宝珠又活泼起来。如果能看到方明珠许给谁,宝珠还真不介意赔上点脸面。 方姨妈的女儿方明珠,就坐在方姨妈下首。见到方明珠,就知道方姨妈和安家二房奶奶邵氏年青是什么模样。 方明珠生得明艳动人,还真的像一颗初出深海的明珠。可惜的是,她没有钟氏老太太这样的严厉祖母,失于管教,说出话来和方姨妈如同一个人。 方明珠的亲事,要托着老太太的关系寻找,安家上下人人知道。不过方姨妈今天这么卖力的怂恿,宝珠难免又要想,方姨妈在外面打听到什么,才让她对老太太一力说服? 这个疑团并没有闷太久,方姨妈是个有话要说,没话也要说的人,而且心里的打算从来藏不久。 “街上都在说呢,说南安侯爷要回京了,这不,打了胜仗,皇上一定会召见。侯爷进京,老太太总有十几年不见,难道不接您回去见见,就是小爷们的亲事,也可以趁机定下来了……” 宝珠恍然大悟,不禁为方姨妈的聪明劲儿说一个好字。 侯府的小爷年纪,方姨妈年年都在算。算来算去,小爷们亲事只有当父亲的可以当家。南安侯爷常年居于京外为官,今年回京,只怕不仅方姨妈猜测是为儿子定亲事。 至于方姨妈怎么知道南安侯爷回京,她天天往外面去,听些古记回来说给老太太听,讨她的好。打听别的事,自不在话下。 宝珠就竖起耳朵,很想听听老太太的心思。 是糊涂了,真的去丢这个人呢? 还是依然精明,并不理会方姨妈的胡言乱语。 ... 正文 第三章,安大姑娘 没等老太太回话,房外有说话声。 “福英,老太太今天可高兴?”说话的人,是二房奶奶邵氏。 时值深秋,门帘子全换成夹的,就是窗户也是一半关着。这房里又深,不是普通人家屋浅院窄,门外说句话,房里都能听见。邵氏在夹门帘子外说的话,房中听得一清二楚,人人都知道,邵氏是提着嗓门说的话。 宝珠忙觑祖母脸色,见往下一沉,马上有了感觉,心道:来了。老太太的每天一骂,这就到了。 “高兴呢,二奶奶和大姑娘快进去吧。”福英回话,把帘子打高。二房里母女,一前一后的进来。 走在前面的,是个昂首挺胸的姑娘。她生得极艳丽,压过方明珠。面庞上有母亲的影子,也有着一些像是父亲的影子。 不过怎么看,安大姑娘安掌珠也不像钟氏老太太。反而钟氏老太太每每看到她,就气得不行。安掌珠的相貌,不像邵氏的那几分,包括姑娘们儿媳不知道,只有钟氏老太太知道像谁,像安家二爷的亲生母亲,安老太爷的一个妾。 那妾早就死了,不过她留下的这几分影子,钟氏老太太还甩不开。有时,她度量是大的,装看不到,是和颜悦色的一个好祖母,虽然都知道她好不了一时片刻。 有时,比如今天,钟氏老太太心里憎恶着,把邵氏在房外的问安也一起鄙视进去。 房外问安,房内听闻,不过是问安的人有意的,当着家里人天天如此,高声问上一声:“老太太今天可好,”给别人看看儿媳有多孝顺。 听的人,自然明白邵氏是诚心而为。遇到不想隐忍的时候,钟氏老太太也不必客气。这家全依靠她支撑,她没有对别人客气的道理。 见安掌珠在前,邵氏在后,双双到榻前行礼问安。钟氏老太太冷笑:“今儿是什么日子?”宝珠听到这句话,忙屏心凝视,又暗算猜测祖母接下来骂什么。 祖母骂人,也是不时变换花样,她居于闺阁中念的那几本书,文采全用到骂家里人上面。 见问,邵氏也头皮一麻。这是个头发花白的中年妇人,她年纪比方姨妈要小,可看上去比方姨妈老得多。 丈夫安二爷死后,邵氏再蘸不成,在钟氏老太太手底下过日子,从来是难过的。抗不过这个嫡母婆婆,只生生地把自己熬老。 和宝珠一样,邵氏也听出来老太太问话是骂人的开始。又厌恶,又慌了手脚,还不能不回,忙道:“才过了中秋没半个月,就要九月里了,老太太事多,想是忘记了?” 钟氏老太太斜睨着她:“这一大家子的,吃穿用度全是我。死鬼们撒手一走,又没丢下金珠宝贝,我确是那事多的人。不过,我虽事多,却没忘记一件事。” 手指住方姨妈,钟氏老太太挺直腰板,厉声道:“有外客在呢,全没有规矩!说话,高声大气的有人笑话!这行事,也不分大小了!” 只看老太太虎虎生风坐直的气势,宝珠暗暗佩服。祖母年年抱怨一家子人吃用都是我料理,却年年硬朗如初。 看来今天骂上半个时辰不算什么,宝珠这样想着,又在心里窃笑。幸好出门吃了两块点心,不然晚饭太晚,不是惯饿的人,挨饿总不习惯。 老太太骤然发脾气,除了挨骂的邵氏以外,房里人都不慌不忙。方姨妈一心想当安家的“内人”,又让明打明的说成外人,她不生气,款款的起来,又带着殷勤,又带着巴结,前来打岔:“我虽不是外人,不过老太太也说得是。依我说,全是掌珠不好。该我那妹子走在前面,掌珠倒走在前面了。” 邵氏垂首心中暗恨,想这老妪撞着邪气,天天发作人,亏得她还要管家,还要骂人,倒也不累! 宝珠早站起来,摆出老实模样陪站,又想听方姨妈说点儿粗陋话听听,还不算太苦。 安家的大姑娘掌珠姑娘,只有她笑着,上前一步,双手比划着,在老太太面前,气势就与别人不同:“祖母不要生气,是我想着来对祖母说河边桂花开了,急了,才走在母亲前面。” 安掌珠是无所谓的神气。 这房里全是自己家里人,并没有外人。方姨妈嘛,她算外客!呸,算打秋风的常客吧!当她是个客,都是给她脸。 这是安掌珠亲姨妈,但安掌珠从不喜欢她。见到方氏母女在祖母房中,安掌珠心里就冒火。她出自安家二房,可却是头一个生下来的,是安家排行为大的姑娘。安府三个姑娘,排行为大姑娘、三姑娘、四姑娘。 有过一个二姑娘,生下来就夭折。 面上带笑,眼神也有些斜视的安掌珠,心中也有自己的想法。亏这老太太还日日发脾气,不为自己身后事想想。 她自己一个孩子也没有生出来,就没有嫡亲孙子。都说她命硬命中无子,妾生了三个儿子,算是有后。可一场瘟疫,夺去安府父子四人的性命。这位命硬的老太太倒没事,更落个命硬克夫又克子的名声。 这还罢了,接下来又死了一个。四姑娘宝珠的母亲,瘟疫是没有染上,但丈夫去世打击太大,丢下幼小女儿撒手人寰。 于是,给老太太的名声上,重新改写一笔。变成克夫克子克儿媳。天底下担着克儿媳名声的人,貌似只有钟氏老太太一个。 在这样的情况下,她还不疼孙女儿,还不和孙女儿亲近,真是糊涂到不行。安掌珠在心底冷笑,空有一身嫁妆又如何,还不是要孙女儿送终。 有一张漂亮面庞的安掌珠,没有同样漂亮的脑袋。她在孙女儿辈中居长,自认无人越得过她。老太太无子无孙,百年后自是孙女儿送上山。长孙女,理当和长孙一样看待。 有了这个想法垫底,安掌珠在老太太面前是自如的,三分撒娇,三分硬气,三分才是受气的。此时的她,见四妹宝珠是一贯的唯唯诺诺,又想到三妹玉珠孤高自赏,都是上不得台面的人物。 哪一个,是自己的对手? ... 正文 第四章,老太太高兴 安大姑娘掌珠话中的解释,并没有让老太太钟氏消除怒火,她鼻子里重重一哼,房中人都知道,这是她要开骂的起始。樂文小說| 这个时候,房外又传来一声:“福英,老太太今天可高兴?” 听到这个声音,垂着头的宝珠忍无可忍的勾勾嘴角,有一个浅浅的笑容出来。怕让人看到,很快就消失。 安府的三奶奶张氏来了,这一下子家里听挨骂的人全到齐,宝珠好笑,祖母可以放心的骂人,不必担心漏掉了人。 就像有一回,老太太钟氏骂着骂着,忽然看到人到得不齐,即命丫头把没来的人喊过来,又把才刚骂过的话重新骂上一遍才算完。 “高兴呢,三奶奶三姑娘请进去。”福英说着,把门帘子高打,众人眼前一亮,又进来一对美貌母女,三奶奶张氏和三姑娘安玉珠到来。 张氏,本就比邵氏年青,又比她寡居守得住,没有杂乱的心思,而且寡居不能过分妆饰,是俗话说的,若要俏,三分孝,乍一看,和她的女儿安玉珠像姐妹两人。 走在她身后的,是安家的三姑娘玉珠。安家三个姐妹,长得都不相似。安掌珠是艳丽胚子,自己从来得意,走路扬着脸,常惹老太太钟氏骂不像大家闺秀。 安掌珠自然不当一回事,她以她的美貌为重,把容颜当成自己的脸面。 四姑娘宝珠,是眉目清清爽爽的那种。老太太守大家规矩,不许姑娘们打扮得过艳,也不许姑娘们过素。太素净了就骂咒她早死,宝珠添上三分打扮,更像百花中的荷花,有红似白,水灵灵的的一朵地上花。 三姑娘玉珠,就和她们截然不同。 玉珠的相貌,是细长丹凤眼,眼角不用画也长得斜飞入鬓中,不看人时,也有三分清高相。又肌肤白净,眉细压眸,是面相中的孤高自赏的人。她母亲张氏没了丈夫,把女儿当成儿子教养,五岁时就会念一本书在肚子里。 家中人少,祖母严厉,姐妹们都隔母,玉珠就拿书画自娱,过于沉浸,养成一副多愁善感,又目无下尘的孤介脾气,惹得老太太总骂她没人缘儿,现在不会,以后也不会讨人喜欢。 这个以后,是指玉珠出嫁后。 去世安老太爷的三个妾,人是死了,不过脸面每天几回,在安老太太面前转悠,安老太太如何能不气。 再加上她今天原本就有气,又正是她习惯的开骂时间。见张氏进来才扬脸陪笑,还没有出声请安,安老太太就霹雳般一通话出来。 “我死了吗?还是耳朵聋?一个一个高声大气的,没病也让你们吓病着。说话再高,也是装相……。” 房里人都噤声。 在这种时候,安掌珠总是大大咧咧,眼珠子在老太太面上转着,候着好插话,以示自己与别的姐妹们不同。 安玉珠性子本傲,这时候是她最难堪的,又天天要来,一天不来老太太骂得更凶。她木着脸,并不垂头,把个绷得铁紧的面庞呈给老太太,好像在示威。 宝珠就每每要偷偷看,她能从房中每个人的脸色上看出心思不同。像方姨妈,正攒着一脸的笑,准备出声劝解,好在家里人表示只有她最贴老太太的心。 方明珠,早就嘴唇动上几动想劝,不过老太太中气十足,话出如风,暂时还不容她插口。 张氏性本恬淡,垂头站着估计是一个耳朵进,一个耳朵出。 二奶奶邵氏就可怜了,她又局促,又不安。肩头颤抖着,听上去句句是骂自己,就不由得手抚胸口有些气促。 安老太太见到,就骂得更凶。索性直接对着她骂:“我这家里不好,从没少过你一碗饭,要由着你回你家去,笑话也闹出来,日子还不知道怎么过!” 宝珠就更扮老实相,祖母重提二婶的旧事,这是动了真怒。 可是,什么事能让祖母动了真怒? 是方姨妈说的话不好,祖母还是精明听出来了,没发作方姨妈,先把方姨妈一母同胞的妹妹二婶邵氏发作一顿。 老太太骂邵氏的话,是一件陈年旧事。 二奶奶邵氏出自小官员家,安二爷新死后,眼看着她这一辈子只能在嫡母婆婆下面过日子。邵氏就往娘家求助,邵家为邵氏另许再嫁,不想还没有商议好,就让安老太太察觉。 老太太从来厉害,当年不过四十出头,中气比现在还要足。带上一帮人亲自到邵家,坐在邵家大厅上把邵家上上下下骂了一个狗血喷头。 从安门没有再嫁媳,说到从没有动过邵氏嫁妆,那是大孙女儿出嫁的添箱,邵家不良,图的不是坏安家名声,而是想出嫁女儿的嫁妆。 骂得邵家大爷逃之夭夭出门去,几天不敢回家门。 这件事弄得邵氏在家里名声扫地,弄得人人知道安家上上下下,花的原来是老太太嫁妆。安家的名声保住,老太太的厉害名声更是出去,不过也挽回几分养家的名声,又有南安侯府撑腰,邵氏从此绝了再蘸的心思,自己心里苦,别人也开导不了。 因这件事,邵氏在心里和老太太结成仇家。因这件事,宝珠渐大懂事后,颇能体谅安老太太。祖父安老太爷中年离世,居官不高,并没有留下丰厚田产。三个儿媳的嫁妆,宝珠这一房的老太太封在库房,言明是宝珠以后的嫁妆并不动用。另外二房三房,没了丈夫没了进项,自然不肯动用嫁妆。 这一家子人如老太太所骂,真的是件件依靠着她。 这一通骂,直骂了半个时辰。中间老太太喝了两碗茶,方姨妈插了两次话。从老太太最辛苦,怨不得您生气,这家里人呀,还是体谅您的。 说来说去不过如此,宝珠快要打哈欠地,方明珠终于能插进来,尖着嗓子冲到老太太面前,祖母长祖母短的,好似她才是老太太孙女儿。 晚饭就此晚了,姑娘们回房也就跟着晚。 宝珠扶着红花,能看到自己院门时,就见一柄红灯笼出来接着。后面执灯的是房中大些的丫头叫春英,自幼奶妈卫氏。 “今儿老太太高兴,这才晚了?”卫氏是宝珠母亲的陪嫁,问话也有技巧。老太太再高兴,不会高兴到留下孙女儿解闷到现在。 回来得晚,只能是老太太“高兴”,高兴的在骂人。 ... 正文 第五章,夜话 宝珠皱起鼻子笑了笑,应声:“是的。@樂@文@小@说|”她母亲留下的丫头死的死,嫁的嫁。如今身边留下的,只有卫氏是旧人。 安老太太话刻薄,家用待遇上还是维持她侯府小姐的格调。天天外面喊艰难,家里用人一个不少。 姑娘们房中大丫头小丫头洒扫丫头一堆,个个都是老太太的人。 有话,也不能明说。 卫氏也能会意,跟着宝珠进去,打发她睡下。红花虽小,却娇憨异常,可以闲话。红花跟着宝珠睡房里,大睁着眼睛看房中一盏小灯。 鼓打二更后,安府陷入安静。又过上不知多久,宝珠动了一下。朦胧中听红花悄声道:“姑娘还没睡吗?” 宝珠随口道:“嗯。”又带着睡意道:“你怎么还不睡?” “我在想啊,老太太今天骂得凶,是不是今年,”红花在这里停顿一下:“南安侯府里不来人了?” 宝珠的睡意让笑意撵走,她半侧过身子,和床前睡的红花眼对眼,悄声道:“你怎么又这么说,仔细让人听到。” 红花这么说毫不奇怪,家里年年都有人这么说。从安老太爷去世后,老太太的爹娘去世,她再也不回侯府后,就一年一年这话说得凶。 有人羡慕老太太独掌家业,只给别人气受。也有人因嫉而传出流言,总是声明前南安侯爷去世后,现在的南安侯,老太太的胞兄没理由还一直照顾她。 有点儿风吹草动,这种话就能出来。 红花低声道:“姑娘您不是也听到了,方姨太太吃饭时说的,南安侯爷回京,老太太若是不去看看,在外人眼里,像是兄妹生分。” 宝珠扑哧一声,又赶快侧耳听外房卫妈妈没有动静,才和红花小声道:“没有的事,睡你的吧,” “真的今年侯府还会来人吗?老太太会带着姑娘们去侯府过年吗?”红花眼睛发亮。宝珠就打趣她:“你是想去呢,还是不想去?” 红花踌躇一下,才道:“京中热闹,谁有个不想去的呢?不过方姨太太的话人人听得懂,为姑娘们亲事上去,万一不成,姑娘们以后可怎么再许亲事呢。” 由红花的话,宝珠对那说话刻薄的祖母由衷的感激。安家虽然没有外男支撑,一个才进家门没几年的小丫头也懂得这些话,这是老太太教导之功。 “睡吧。”宝珠没有回话,只轻声说过,重新睡正。只是闭目良久,心里转的全是红花的话,有些睡不着。 每年,有几个大节。端午中秋除夕,外加老太太的生日,安老太爷的祭日。在这些日子里,全城的人眼睛都盯着安府,看南安侯府来不来人。 安家只有一堆寡妇,外加几个没出门子的姑娘。虽有家人男丁,在外人眼中难免是好欺负的。很多的人,都潜意识里以为女人比较好骗。 安老太太至今为止,依然是全城老太太中最体面的那一个,与南安侯府不错日子来人有关。 老太太的生日已过去,接下来,就是南安侯府来人的日子。 这快到九月,还有三个月就要过年。南安侯府在京里,年下的礼物都是十月里就到。为什么到这么早,也有人猜测是给全城的人看的,看看南安侯府依就照顾安家的寡妹,免得全城的人从中秋后盯到过年,盯得累出病来倒不好。 好事的人,总是这样的。 居家过日子,总有不顺心的事。安府里没有,就是有,也自有本城县令上门解决。南安侯府若不照应,安府也会成为那些孤儿寡母受欺凌之一。 一年一年过去,安府战战兢兢在全城人眼光中等待南安侯府的到来,只除了老太太。 红花的第一个猜测,代表的是大众的眼光。宝珠一晒,一笑而过。她相信祖母不仅是刻薄的,还是有办法的人。祖母不慌不乱,安家就安宁无波。 而第二个猜测,就让宝珠担心。 就连红花也知道去侯府过年是不妥当的事,那祖母任由方姨妈在晚饭席上胡说,还不时露出笑容,就连方明珠的蠢话也听得进去,难道祖母真的老了不成? 宝珠无父无母,虽有祖母教导,却是自小有主见。见一缕月光落于枕上,雪白欺银带着深秋的霜寒,不由得想到祖母的白发。 自己亲事还没有定下,祖母可千万不能老才行。 说到亲事,宝珠才有些着急。安家姑娘会和侯府小爷定亲,这流言传了十几年,直传到姑娘大。 老太太没有亲生子,给孙女儿定给娘家,以后依靠更稳,也有可能。不过,就是定亲事,也是男家上门求。 送上门去,等于给别人相看。这,可不行! 带着疑问,宝珠慢慢睡去。在她隔壁院内,二奶奶邵氏和大姑娘掌珠还没有睡。邵氏嫌房中冷清,把女儿从小放在房中,母女同睡成了习惯,也可以说说闲话。 “你别气你姨妈,她也是为你好。”邵氏有时不喜姐姐方姨妈,有时也感激她在,才和婆婆不时能暂时融洽一下。 掌珠还气鼓鼓:“她分明醉翁有意!” “你姨妈对我说了,她盼着你嫁到侯府,明珠给你当个臂膀不是更好。总比我现在好。”邵氏显然已让方姨妈说动。 掌珠冷笑:“您就是耳根子软,明珠岂是占下风的人?” “她不肯占也没有办法,你虽不是老太太嫡亲的,却是名正方顺老太太的孙女儿,明珠喊祖母再亲,也不是安家的人。南安侯府又不笨,放着老太太的人不要,要她一个外姓人。”邵氏语调淡淡。 这话十分有道理,掌珠有得色的一笑,又好奇地问:“您一向和老太太不对,今天也这么说,难道祖母真的有话露出来?” “她肯先让人吃定心丸?她倒有这么好就好了。”邵氏想想婆婆的厉害,就又要难过。怕女儿看到,又忍住。再道:“别人家的姑娘,早就定下亲事。她一直不提你们的亲事,只能是为自己打算。她的打算,左右不过是南安侯府。她要不是南安侯府的小姐,她又算得了什么呢!” ... 正文 第六章,方明珠(修) 见母亲这样说,掌珠仰起下巴对着天青色人物古迹绣帐,无声地笑了笑。︾樂︾文︾小︾说|才接上邵氏的话:“母亲说得也是,祖母要不是侯府的小姐,谁又会听她的。” 又忍不住道:“我是她的长孙女儿,想来她也应该知道。”什么方明珠,方暗珠的,天天在祖母面前蹭来蹭去,掌珠深为鄙视自己的明珠亲表妹。 邵氏没有多说,淡淡道:“睡吧。”闭目不语似入睡。安老太太虽刻薄,却不歹毒,两个儿媳的陪房,她一家没有动,随她们用到老。可深恨她,深尝过老太太厉害的邵氏,在自己房中也不敢多说,生怕隔墙有耳。 到底现在全家的人,花的都是老太太的。生死苦咸,都掌握在老太太手中。 今天注定是安府大部分人的不眠之夜,住在邵氏院中的方姨妈母女也没有睡。她们在这里是客,老太太只管茶饭,使唤的人由邵氏自己安排。 有一个小丫头在房外睡熟,母女也不愿意有人在房中,说话不方便,对此没有怨言。 此时,她们坐在一个半旧有些剥漆的楠木榻上,手中收拾的毛烘烘的,全是冬天的衣服。仔细看看,有一些是行装,是出门用的衣服。 烛光一角,把榻上剥落漆的一块映照出来,方明珠看在眼中,不屑的笑了笑。对方姨妈道:“等我嫁到侯府,再也不用使旧东西!” 这里虽好,却不是自己的家。 “那你就放聪明点儿,不要总和你表姐对着干。”方姨妈手掂针线,缝补着冬天的行装。缝上几针,认真看看,再让方明珠看:“看上去不像旧衣?” 不得不说,方姨妈的手艺实在好,这几针缝补的旧衣服也生出光彩。这件衣服是方明珠穿,她满意地道:“母亲的手艺就是好,不过现在收拾也太快了吧,老太太都还没答应去侯府,也没答应带上我。” 方姨妈嗤地一笑,虽然夜深无人,也往房门看几眼,转头悄悄道:“她没松口,也等于松口了,你没看到我说起去京里,她就有笑容。” “就是,京里多好,侯府也比这里好,为什么要呆在这小地主窝着。”方明珠脑子蠢笨,虽然转得快,但从来不深想。见母亲这样想,即刻又开心了:“那给我打件新首饰吧,表姐和这里的三姑娘四姑娘都有迎面大金凤,我就没有。” 方姨妈眯着眼,心还在衣服上,随意敷衍女儿:“嗯,等去到京里,见侯府小爷那几天,就给你打。现在不打,一个金凤小的也一两多的金子,再说打出来给谁看,” “一两重的,也叫金凤?”方明珠嘟囔着不满。 “去睡吧,明儿早早给老太太请安去,多巴结,多说好听话。我这里再收拾几件,预备着几时老太太说走,我们不用着急慌忙地担心没衣服就行。” 方明珠就不多说,下榻靸了鞋,忽然又哭丧着脸:“表姐要是不让我去怎么办?老太太疼我,她就一直嫉妒我。亏得我们是姨妈的客,姨妈也不管。” 方姨妈抬眼,见红烛光下,女儿乌鸦鸦一头黑发,衬着杏仁儿眼,出落得比自己年青时还要好,就抿抿笑唇:“你想去京里,就要和表姐好才行。” “我才不呢,她除了投的好胎,没有一样比我强。她要是不让我去,我也不让她去。”方明珠嘀咕。 闻言,方姨妈一惊,忙叫住方明珠,有严厉之色:“你又想作什么?” 方明珠嘻嘻,脸上越发的漫不在乎:“我在想呀,万一老太太不带我去怎么办?她有三个孙女儿,侯府里是知道的。我呢,去了人家还要猜是谁。不如,让我把表姐推到水里去吧,快冬天了,水忒冷…。” “不行!”方姨妈一口否决。 “那三姑娘也行,三姑娘还好推些,她天天站水边儿,说什么临花照水,好几次我看到她脚下要是滑上一滑,人就掉水里了,嘻,我就是没说,”方明珠说起这个,眉飞色舞,聪明绝顶。 “我自有主意让老太太带你去,这些主意你就别打了。”方姨妈灯下面瞅久了,眼睛酸涩上来,又还有活在做,挥手让方明珠自去,别再打扰自己。 方明珠倒来了精神,杏仁儿眼里透亮:“三姑娘还有三奶奶在,不能得罪是吗?那就四姑娘吧,她没爹没娘的,不会有人给她出头,” 方姨妈不耐烦上来,方明珠这才往床上去,坐到被窝里,还一阵一阵的兴奋。这一夜,几乎没睡着。 一早起来,方明珠比平时要早的出门,嫌母亲慢,道:“我先去老太太房外候着。”就出了门。惹得方姨妈以为女儿今天比平时开窍,正在净面地她交待着:“老太太要没醒,你可别惊动。”方明珠早出了门。 她兴冲冲的,直奔安家的一个水池,夏天有荷花,就叫荷花池。有荷花的池子,收拾慢点,秋天就残荷垂立。 方明珠走到池边,自己嘴里喃喃:“三姑娘常说留得残荷听雨声,等她落到水里,不是可以一直听下去。” 见池边有几片太湖石,不下雨时也滑不留足。方明珠眼珠子锃亮,这一处,可以邀请三姑娘站上去,顺手一推,不知不觉的她就下去了。 那一处,事先涂点儿桂花头油,不,桂花头油有味道,这水边上桂花不多,不如厨房里找些猪油出来,抹上去,她往上一站,不用费事,“哧溜”,人就掉水里了。 侯府的小爷在方明珠脑海里转了一夜,侯府里到处是金碧辉煌的摆设,穿金戴银的下人……去侯府,嫁小爷,等于安家三位姑娘们要掉到水里至少一个,这主意就在方明珠的梦里形成。 在她来看,这叫老天帮忙,梦中也赐主意。深秋的小北风呼呼,方明珠喝了个饱。 直到有人扛着大扫帚扫地,方明珠才如梦惊醒:“哎呀,还没给老太太请早安。”提着裙子,拔腿就往老太太房中跑。 一口气跑到老太太院子外面,顶头遇到安掌珠。 表姐妹相见,分相眼红。平时有人的时候,只要不在老太太面前,安掌珠从不给方明珠好脸色,今天也不例外。 见方明珠穿着粉红色绣菊花的薄锦袄,外面罩着一件半旧大红风衣,秋风中艳丽减弱,有几分清雅。 安掌珠恼得涨红脸,这衣服是老太太给她的。她傲慢的昂起头:“哟,表妹还真是上心,给老太太请安都跑着来,只可惜呀,你姓方!” ... 正文 第七章,训斥表姐妹(修) 方明珠最不能听到的,就是别人当面说她不是安家的人。小说她一跳多高,暴躁地手快指到安掌珠鼻子上,怒声道:“你说什么!” 跳的同时,她没有忘记看附近并没有别人,可以放心撒泼。 表姐安掌珠穿着一件翡翠纹里桃花色的崭新锦袄,外面是大红刻丝牡丹花纹的衣服,戴着金项圈,上面镶着十几颗红绿宝石,排成小小的珍珠模样,又戴着紫英簪子,珍珠流苏,袖子挽起的手上,可以见到一对赤金钏子在袖内,显然是才炸过的,明晃晃地放着光。 这还不算,她的手上,扶着小丫头紫文的肩头,眉眼儿斜睨,好一副安家当家大姑娘模样。 这不是扎方明珠的眼吗? 方明珠冷笑,气得面上煞白,眼睛却几乎赤红。嘶声道:“祖母都不嫌弃我,你算什么,这样对我说话!” 她这样的态度对待安掌珠,安大姑娘也是浑身颤抖。她和方明珠一样,到底从小受安老太太教导过,傲慢可以有,嚣张可以有,却不会太过。 压压火气,安掌珠想到自己是羞辱表妹,压制表妹,不是和她跟下人一样斗口。故意摆出高傲的大家闺秀模样,掩口轻笑:“哎哟,表妹,我算什么人,你也忘了?我是你的亲表姐,是这家里你和姨妈来投靠的人。这个呀,你可不能忘记!” 推一把小丫头紫文,安掌珠得意地道:“走,我们去给祖母请安。” “站住!”方明珠额头上青筋爆出,一横身子,拦住安掌珠去路。阴沉沉地道:“你是我表姐?你还知道你是我表姐?” “难道不是?”安掌珠也火了。 “我的好表姐,我来问你,有一年我和母亲给老太太拜寿,是谁弄花我的衣服,让我在客人面前丢人,”方明珠眸子中喷出怒火。 安掌珠轻嗤一声:“谁让你抢我的风头,祖母寿诞上,本来最好看的是我,你既跟来,就只能呆在我后面!” “我生得就是比你好看,别人夸我好看,也不是我招惹的,你凭什么推我到泥里,还不许人来拉我!”方明珠记忆回到那一天。 当时身后猛的一推,恰好前面有个泥坑。或者说,表姐是看到泥坑才推的。方明珠坐在坑里哭,安掌珠带着两个丫头,在干净地方拍着手笑,还道:“都别扶她,让她敢和我比好看!” 扬长而去。 安掌珠亦冷笑:“那又是谁偷听我和母亲说话,到祖母面前学话,说我咒祖母早死!” “你明明就是说了!”方明珠昂起头,活似斗鸡。 安掌珠牙咬得格格响,手不由自主的攥紧,方明珠见到,腾地往地上一坐,大声道:“表姐打人了,快来人啊,” “住口!”有斥责声传出来。 四姑娘宝珠带着小丫头红花,匆匆从安老太太房门的方向赶来。她又气又恼,面上自然生出威严,看得安掌珠心中一凛,方明珠也呆了一下,不再叫嚷。 “祖母还没起床,你们就在这里喧闹,成何体统!”宝珠沉下脸,先看安掌珠:“大姐姐,祖母醒了,快去请安吧!” 面对她此时的威风,安掌珠不由自主答应道:“是。”带着紫文,逃也似走开。 “方表姑娘!”安宝珠再冷凝眼眸,转向方明珠:“快起来吧,以后再不要和大姐姐争执了,好歹,你是她和二婶的客人!” 方明珠也让她目光慑住,忙直起身子,舌头打结:“我也请安去!” “嗯!”宝珠淡淡,扶着红花,扯紧风衣,在西风中走开,回房去用早饭。 在她身后,安掌珠停下脚步,这才想到:“她倒敢教训我?”不能受气的安掌珠心里突突的直跳,很想再和宝珠吵几句。 可这个在她眼中,一向唯唯诺诺的四妹,厉害起来,安掌珠不是对手。掌珠要强的性子,在老太太面前尚且大大咧咧,姐妹们面前更不收敛。 不过四姑娘性子发作,掌珠这大姑娘也要落败。 想到这里,安掌珠忍忍气,盘算着再找个机会扳回来,先就不提。 方明珠也同样的站住,愤恨地瞪着宝珠背影,嘴里低骂:“什么东西!也来骂我!”才和表姐吵过,不好再惹上一个,方明珠也含恨而去。 请早安,安老太太一般不见。就隔着帘子道声安好,姑娘们就都回房。又过盏茶时分,福英拿大铜盆出来舀水,才是老太太正式起床。 侍候早饭的,是老太太的心腹,叫梅英。梅英边在雕花鸟梅花五福的圆面儿大桌上布菜,边低声地笑:“……四姑娘出去,喝住她们,这才没有打起来,要不然啊,依我看,大姑娘和表姑娘又要弄出笑话看了,” “哼,”安老太太并没有生气的样子,不过随意哼上一声,吃了两口她最爱的山药红枣羹,道:“今天估计安生不了,” 话音才落,一个婆子急步进来:“回老太太,大姑娘和方表姑娘争早饭,打起来了。”安老太太脸色沉下去,喝问:“怎么回事?” 这婆子是侍候邵氏房中早饭的人,她也不太清楚。胡乱回道:“具体原因我也不知道,才进二奶奶院门,方表姑娘上来接早饭,说她房中丫头在梳洗,她亲自来端,我就给了她。大姑娘就直冲出来,说方表姑娘迈过她和二奶奶的头,先接了早饭,把粥泼了方表姑娘一裙子,方表姑娘拿小菜淋了大姑娘一头,二奶奶和方姨太太劝不了,都在一处哭,” 老太太险些没笑出来,因婆子在面前,赶快稳住,沉着嗓子道:“管家呢,去一个看看,我正用饭,就听这个,这还让人安生吃饭不让!” 帘外,有人燕翅排列。就有人答应一声,叫出婆子来,往邵氏院中去。 帘子放稳不再晃动,老太太钟氏放下调羹,慢条斯理取帕子拭过唇角,有了笑容:“有亲戚在,就是热闹。这大早上的,一头一脸的小菜,又是粥,姑娘们惜福节食,也须有分寸。” 梅英也好笑,又为老太太布菜:“您先用饭,等会儿我去问个明白,再来回您。一定呀,比街上的古记儿还要好听。” “这倒也是,”安老太太笑眯眯,重新用起早饭来。 ... 正文 第八章,回话 安老太太用过早饭,和平时一样,坐在雕刻红梅的阁子里管家时,见到梅英回来。 安老太太管家自有一手,安家人不多,没有爷们在,就少去很多外面的迎来送往,招待清客等的事情。 虽有三个青春妙龄的姑娘,但姑娘们不管性子泼辣的,还是性子孤高的,在老太太眼皮子下,都是谨守闺训,闭门不出。实在闹腾的,也不过家里走走,并不与外面姑娘们交往。 安家的亲戚在本城里不多,当年安老太爷去世,也有过争田产,强迫过继的事。最后都大不过南安侯府,皆平息下去。 安老太太拿住这个理由,不太和安家的亲戚走动。寻常往来的,本城县令夫人,本城几个稳重有名声的老人,就拜客也是下午。 上午说是管家,其实每天动用物品都是备下来的,上午就成了老太太最清闲的时间。 红木雕山水人物的桌子前,有几个管家站在两边。安老太太就抬抬手:“就这样,散了吧,晚上再来。” 管家们欠身退出,老太太有了笑容,唤梅英上来:“究竟是怎么件事情,你说与我听听。”梅英还没有说,先扑哧一笑。 惹得老太太跟着笑,微欠身子,摆出兴趣浑厚听的劲头儿,手扶在桌子边上,催道:“快说快说。” 梅英这才款款地道:“大姑娘呀,又在方表姑娘面前摆谱。一早上,在咱们这院子里争上几句,老太太为她们一个是客,一个是没出阁的姑娘,说嘛,羞到她们不好,只是当听不到,大姑娘如何忍住下去这气,就是方表姑娘这没眼色的都不肯忍,何况是咱们家的大姑娘。” “又不是大孙子,她美什么!”安老太太撇嘴。 梅英听到这话想笑,又忍住。 “大姑娘呀,和方表姑娘都有气,如老太太说的,不寻事就怪了。我问二奶奶院中扫地的婆子,说方表姑娘出来接早饭,手中拿着什么在二奶奶早饭上面甩了甩,那婆子就在旁边扫地,全看在眼中,” “那她说出来没有?”安老太太忙问。 “按老太太的交待,自然是不说。”梅英笑盈盈。 安老太太舒展一下眉眼:“一个比一个会闹,这姐妹两个人都不是安分的人,大的丈夫死了,卷走别人家里田产,投亲戚是她的家常便饭。小的丈夫一死,女儿也不要了,就想着嫁人,要不是我拦下来,如今她姐姐的样子,就是她的下场!” 再挥挥手:“还是我那句话,随她们去闹,不要管。不安分的娘,生下来不安分的女儿,我倒乐得看看笑话。” “是啊,方姨太太的夫家,近两年倒不来寻她了。”梅英想到方姨妈的那一摊子事,也为她糟心。 安老太太颇有精神的道:“她住我这里不走,看我老婆子的脸色,挖空心思地讨好我,为的不就是我这块招牌还硬朗,旁人不敢欺负她!” “这倒也是!”梅英笑道:“我先听到方姨太太的家事,吓了一跳。好好的,把方家的田产全卖光,偷着跑到我们家一住不走,难怪方家亲戚上门寻她事,要不是老太太坐镇,方姨太太早就让人送到衙门里。” “她也倒运!姓方的死了,薄田产不多,穷亲戚倒多。她没有儿子,理当过继。她不肯,人家就住她家里不走,日日逼迫。她背着人把田产换成钱,就往我们家来了。我看她可怜,想到我也可怜,才收留下她!”安老太太话说的恨恨,却也有同情方姨妈的意思。 梅英忙劝:“她如何能和老太太比,”一样是死了丈夫没有儿子的人,安老太太就是过得比中别人强。 在外人看来,是南安侯府之力,只有老太太最亲近的人才知道,这位老太太,从来有主见。 呷一口茶,安老太太悠然:“也给我们家那个当个榜样。让她看看没有儿子,又没有婆婆,就是这样的日子!” 梅英知道说的是邵氏,她是老太太的人,就鄙夷的一笑,再接着把打架的事情说下去。 “方表姑娘干来干去,就会这几出。大姑娘防着她,估计帘子里早就看到。出来就骂,骂方表姑娘坏心。方表姑娘不依,跳起来和大姑娘对骂,问大姑娘有什么证据。又把大姑娘的粥端喝了一口,让大姑娘看她没有死。大姑娘没了粥,就把粥掀到方表姑娘裙子上。方表姑娘顺手,小菜就飞到大姑娘脸上……” 安老太太津津有味听着,呵呵笑出了声。 “等二奶奶和方姨太太出来,方表姑娘脸上挨了大姑娘几巴掌,她却把大姑娘脸上揪了一把,我去看了,幸好只沁出血珠儿,并没有破相。如今二奶奶正和管家商议,让人寻医生抓药。倒没有往老太太这里来说?” “哼,这样的丑事,她没脸来见我!随她去!横竖她自己找管家,自己出钱,我省下一笔倒好。”安老太太笑眉笑眼,从鼻子里哼了一声。 哼过,安老太太淡淡问:“这么大的动静,我们家的三奶奶三姑娘四姑娘,都出来了?” “三奶奶和三姑娘去劝了几句,四姑娘和院里的人,一个也没有出来。”梅英说过,踌躇一下,悄声笑道:“我去问四姑娘房中的扫地婆子,她说四姑娘说了,万事祖母作主,她就不过去劝了。我们家的四姑娘呀,让老太太平时说着了,是个有心人。” “她没爹没娘,跟着我这不和气的老婆子,不有心还行。”安老太太慢腾腾。 “我是说呀,有心人才更懂得老太太的好,”梅英低声笑:“老太太不是挑中的是四姑娘,四姑娘要是嫁过去,不会忘记老太太的。” 安老太太脸一扭:“我倒怕她忘记?我只管把她们养大,菩萨保佑,大的别再使泼辣,不过她跟着二房里那个,依我看学不到好!三房里的那个,别再喝竹子露水也能过,抱着本书对着月亮一宿一宿不睡,清高太过,到底不是好事。盼着她们,都许个好人家吧。我老婆子迟早要去见菩萨,我只管一个,管不了三个!” “那,就定下来是四姑娘了?”梅英轻声又问。 安老太太冷冷一笑:“要我说了算,那倒简单,就这么定了。可这事情,还得人家小爷答应。再说吧,我也在等消息呢。只怕,还真的要弄到事先相看相看的地步。” “这怎么可以!”梅英震惊:“姑娘们是老太太金尊玉贵的养大,长这么大,二门也没出过几回。亲事是父母命,媒妁言,凭什么要给他们相看?” “唉,他相看我们,我们也相看他,这些年没见过,都看看也好。”安老太太微有叹息。 ... 正文 第九章,探病 老太太和梅英说话的时候,四姑娘宝珠正在交待房中丫头:“这几天避着方表姑娘。樂文小说|”见丫头们皆点头,宝珠无话让她们散去,安然绣着房中手中一幅东西,这是给老太太过年摆在房中的老梅经春。 卫氏进来,见房中无人,低声把梅英往这院子里来,和婆子们说话说出来,宝珠不动声色,轻点一下头,表示自己知道。 家里的大小事情,祖母没有不知道的。这一点宝珠早就明了,她侧耳听邵氏院中没有动静,直到下午,才带上红花来看掌珠。 安掌珠倚在房中,床前坐着好几个人,皆是邵氏的陪房。见宝珠过来,大家陪笑站起,说四姑娘坐。 独安掌珠鼓着眼睛,脸上红了一大片,涂着厚厚的药膏子,尖声道:“四妹妹,你终于来看笑话了。” 邵氏的一个陪房,已近四十岁的钱氏忙打岔:“四姑娘诚心来看您,大姑娘气糊涂了,自家姐妹也乱说乱讲的。” “滚!”安掌珠本就有气,有人截她的话,更是气上加气,把钱氏大骂道:“你敢指责我。”钱氏噤声,垂首无语,又觉得没意思,悄悄退下。 钱氏下去后,另外几个人见掌珠还在气头上,也各指一件事情都退出去。屋子里,只有姐妹两个人。 宝珠在床前坐下来,心想大姐姐这个人,除了会说话压人以外,别的一概不会。她是那种要强到极致,到最后就只会要强,别的反而退后的人。 不过她自己觉不出来,还以为说话办事上压着别人,这就叫天下太平。 别人心里就不敢有意见吗?你当你是玉皇大帝,别人敢怒不敢言! 刚来,不好就走,宝珠又不愿意和掌珠多说话,免得几时让她噎死,她自己还以为自家谈吐见闻很高,就看房中摆设,再看掌珠的衣饰。 上一次来,是看邵氏,当时春天,房中摆着花插,上面插着鲜花。此时深秋,桂花自然是满满的,又多了一个大红色仕女图的坐屏,摆在红木桌子上。 而掌珠,斜倚床头,穿着大红色锦衣,红得压人眉目,血一般的浓艳扑面而来。宝珠暗暗好笑,老世家的规矩,闺阁姑娘不许穿的太素净,可掌珠这时时偏爱大红色的毛病,从小到大更是不改。 也太浓艳了些。 每年过年,掌珠都磨着老太太,她的衣服颜色,分外要比姐妹们更出眼才行。但颜色过于浓艳了,就和要强太过,扑面就是杀气,腾腾的反而让别人好笑。 “你看完了!”掌珠突兀的道。 宝珠陪笑:“看大姐姐房中摆的就是好,就多看几眼。” “和你比,差远了是吗?”掌珠的眸子嗖嗖有着寒气,好似就要到来的小北风。宝珠镇定自若,并不放在心上,还是笑容可掬:“我怎么敢这样想?” 掌珠鼻子眼睛上全是生气样子:“你以为我不知道,别人都夸你安静安宁,像小姐姑娘。可我和你不一样,我居长,方明珠还敢地我挑衅,我要不拿下她,从此不能翻身!” “话从口出,大姐姐还是少说几句吧。”宝珠心想,你说出话来,句句像诅咒自己。又是挑衅,又是不能翻身,让一个不明白的人听到,还以为方明珠有多厉害。 其实一个蠢笨,一个暴躁,不过如此。 她静谧的神色,让安掌珠起了疑心,挣扎着直起身子,身上大红锦袄和黄金项圈都晃得人眼睛疼,她的嗓音更尖利起来:“你在说我不对!” 宝珠闭嘴,想一想,又紧紧闭上,好似遇敌的河蚌。 “哼!别以为老太太是你可以学的。老太太那个人,我比你清楚。多说几句,又嫌别人烦。不去陪她,又说心里没有她……”安掌珠尖着嗓子,气着话往外蹦。 方明珠说她背后咒老太太死,不是空穴来风。 安掌珠这类人,说话口没遮拦,以要强为人生主要目标,说话不强上三分,就像菜里没盐,浑身上下不是滋味。 而且是不挣钱的那种要强! 她在这里胡说八道,肆无忌惮,她不怕人知道,宝珠还怕让人听到。就笑着起身:“大姐姐没事,我就放心,你休息着,我明天再来看你!” 对于这种吃祖母饭,还要说她不好的人,宝珠不能接受。宝珠对安老太太一些做法也有意见,不过端着谁的碗,心中还算清楚。 她往外走,款款身段好似弱柳,看得以容貌自傲的安掌珠一肚子火,恨声道:“四妹,劝你识时务,侯府不是你能去的!” 宝珠停下脚步,却没有回身。手中帕子揉了揉,又装作没听到,继续往房外去。红花在外面站着,见她出来,赶快接住,主仆一直到出了院门,红花才怯生生地问:“大姑娘又出言无状了?” “没有。”宝珠若有所思,在想掌珠说的那句话。看样子京里的侯府,把安家上上下下的心都牵动,可宝珠却不稀罕。 安老太太这祖母年迈,一不小心让方姨太太说服,全家就会去京里丢人。而光方明珠和安掌珠这一对表姐妹就能上天入地,宝珠可不想跟去,让南安侯府的人把自己也笑话进去。 得想个法子才行。 宝珠回房,沉思到晚饭前。见一个人掀帘进来,笑吟吟道:“四姑娘,老太太说阖家做衣服,我送花样子来给四姑娘看。” 来的这个人,是管针线上的管事人。 她手里捧着的,是各色绸缎的料子布头,有万字不到头的,有梅花五福的,有流云细锦的……宝珠随便挑了两样,管事的人出去,卫氏走过来,抿嘴而笑:“这一年啊,又可以过去了。”宝珠也笑起来。 中秋才过,没到过年又不是过节,老太太给全家做衣服,只能为一件事情。 南安侯府的年礼就要过来,老太太不肯在娘家面前丢脸,就会给全家人打首饰做衣服,打扮得光鲜亮丽,好去见外客。 年礼十月里才到,衣服自然提前做。过上一个多月,衣服也做好,客人也来了,全城盯着安家的人,心也可以放下来。 南安侯府的到来,宝珠也将有一件事可以定下来。 老太太如果决定进京的话,由会客时她们的谈话,却是可以听出来的。 ... 正文 第十章,宝珠姑娘的心事 第二天,宝珠才从祖母房中回来,又见两个妈妈在房中和卫氏说话。《 见宝珠进来,皆起来陪笑:“四姑娘就是早,难怪昨天老太太说,让我们早早的过来,说四姑娘请安回来,也就是这个时辰。” 宝珠认得,这是管阖家大小首饰的两个管事,是老太太的陪嫁,一个姓施,一个姓何。听到她们的话,宝珠温婉的轻笑,请她们坐下,见施氏送上一本首饰花样册子,亲亲热热的道:“四姑娘选花样。” 施氏面上的笑容,和她头上的一枚珍珠簪子一样,光芒放出来很远。 宝珠暗暗吃惊,接过册子,再用眼角余光看陪立一旁的何氏,也是笑得面上如堆着花,有不言而喻的奉承。 是什么原因她们要奉承自己? 宝珠的心思就此不在首饰上面,黑宝石似的眸子在册子上转了一圈,轻飘飘的收回,满面含笑,微欠身子把册子送出:“姐妹们是什么花样,我就是什么花样吧。” 施氏和何氏一听就笑了,何氏能说会道一些,上前来摆着双手道:“老太太请四姑娘先挑,您可不能辜负这番好意。” 宝珠无奈,眸光如水又放到册子上。 去请安的时候,祖母从来不提做衣服打首饰的话。宝珠姐妹从小到大,凡是做衣服首饰有新的摆设,都是来几个管事的问问姑娘们喜好,就径直送来。 这也是老太太的一种体贴,她不是那种爱当面给人好处,等着人道谢的人。有时候宝珠无聊,也曾想过祖母奉承话听得太多,少听几句也好。 这个想法一旦出来,宝珠就自己窃笑一阵子,开开自己的心。 自然,对祖母的感激,也从没有忘记。 可今天,她在感激安老太太的体贴后,心完全摇摆不定在施氏和何氏的态度上。如方明珠所说,四姑娘无父无母,有事情也没有人为她出头。 这是方明珠的卑劣见识,宝珠自是从不如此想。 她为自己出头,也是一样。 是以,宝珠随意选中几样首饰,打发施氏和何氏出去,走到碧窗下,在铺着杏黄色绣梅花的红木椅子上坐下,想着两个妈妈的殷勤,心里突突的定不下来。 “姑娘,凡事要早作主张。”奶妈卫氏跟过来,带笑轻声轻语地道。宝珠侧首含笑:“我知道。”主仆都清楚一件事,老太太在这个时候的好意,只能是对她一个人有利的“好意”。 卫氏还是面上有光的,见房中无人,就在宝珠身边侍立,悄声而得意地道:“老太太也知道四姑娘是最好的,四姑娘你呀,性子好,又心里有数,不像大姑娘那样的张扬,也不像三姑娘那样的孤介,是我们以前说过的,老太太不选你,她可就没有入眼的人。” “可是,我要怎么让祖母知道,我并不愿意去侯府。”宝珠回想着她记忆的很多事情。 宝珠虽年幼,却另有主见。 对面的紫檀鼓腿高几上,放着一盆名种菊花。菊花的名贵,远远不如下面的瓷盆。瓷盆上绘着名人书法,勾点连划,烧制出来宛如自然写就。 这是老太太陪嫁中的,出自于南安侯府。 在宝珠所在的小城里,南安侯府和别人家的差距,一个在天上,一个在地上。 应该是宝珠从小见的太习惯,应该是宝珠不想过和老太太差不多的日子。宝珠姑娘就不想去侯府。 想祖母的这一辈子,算是一生富贵平安有余,但操心闷气也不少。下半辈子对着两房儿媳,三个孙女,还都不是她亲生的,真是要多憋气就有多憋气。 在宝珠姑娘渐渐懂事以后,就有一件事压在心底。对古代姑娘们来说,嫁丈夫等于创业。嫁得好,创业成功。嫁的不好,东山再起也是难的。 这种一次性的创业,宝珠必须握在自己手里,而不能交给老太太作主。她不想和别人分享自己的丈夫,也不想如老太太般,在丈夫死后,为他带大他和别人的孩子。 简单地来说,宝珠要的丈夫,是不会纳妾那种。 侯府的小爷们,想当然不会这样办理。那宝珠姑娘,也相当的不愿意嫁给他们中的一个。哪怕她再体谅老太太,哪怕她再中老太太的意。这件事情,宝珠是不答应的。 不过从古代制度上来说,从宝珠的聪明上来说,她没有说话权的。就是主动对祖母表明心迹,也是不合适,有违闺中风范的事。 反复思考这样事的宝珠,悠悠然带笑,对卫氏道:“得有个万无一失的主意呀。”卫氏却对她充满信心,卫氏不认字,宝珠还认得几个字,卫氏拿她奶大的宝珠姑娘当个主心骨。 “姑娘你坐着慢慢想,还有的是时间。我去让红花找出银吊子,天冷了,咱们不去麻烦厨房上,自己弄点儿补品,姑娘大了,这气色要好,眉眼儿要亮,才能让人看着啊……” 下面的话,卫氏及时煞住,尴尬地笑起来。 宝珠抿唇而笑,歪着脑袋调皮的眨着眼,长长的黑睫忽闪着,在卫氏出去以后,才“扑哧”,笑出声音。 房里无人,她懒懒的伸了个懒腰,手从娇黄色衣袖中伸出,按住雕刻着梅花的窗棂,眨巴着眼大发奇想。 她要的那个人,要英俊的呢?还是普通些…… 还是英俊的吧,普通的也是一样是熬神费力的相看,英俊些的至少更养眼睛。 她要的那个人,是有才学的,还是明达些……。 才学和明达二者兼得,一个也不能少。 才学可以养性,明达可以处世。宝珠姑娘要的人呀,一定要又明理又知趣又懂情意又能持家…… “扑哧,” 房中又传来轻笑声,宝珠伸手指轻刮自己面容,自言自语道:“没羞,什么都有的人,上哪儿去找。” 别说是什么都有的人,就是那普通一般的人,对宝珠这大门不出,二门少迈的深闺姑娘来说,也是要花上一番功夫,才能见得到的。 但尽管如此,四姑娘宝珠并不灰心。她想要的日子,不管花上多少心血,也是要把它完成了。到底,嫁对郎是姑娘们的重要大事情,不可以有半点儿疏忽。 ... 正文 第十一章,出城 没过几天,安老太太才管掌珠和方明珠的事,当着人把掌珠狠狠训斥一顿,说她怠慢客人。《 方明珠得意之余,和安掌珠不得不表面上的客气。 九月里,安家过得忙忙碌碌,在老太太的指挥下,洗了假山,淘了水池,重新种下花木,只除了香兰苑。 这全是旧年也会做的事,没有人奇怪。奇怪的是,老太太今年一反常态,去两个儿媳和宝珠房里都坐了坐,为她们开库房,取摆设,忙个不停。 再加上方姨妈的炫耀,就是宝珠也快相信祖母要带着全家人去京里过年。 南安侯府来人的那一天,前一夜,安家的人几乎没有睡。到第二天,从早上就人来人往,全城的人都往安家来,逼迫得老太太必须早起,三位姑娘们也不能幸免,帮着接待客人。这是她们少有的,和全城的姑娘们接触的时候,大姑娘掌珠骄傲矜持,方明珠就上蹿下跳,三姑娘表示冷淡,宝珠夹在中间。 “来了,快回老太太,南安侯府的人出了前面那座城,到了一百里外。”当一个人飞快跑进来回话,所有人哄地笑了,这笑浪让秋天可以变成春天。 这些人,是全城有头有脸的女眷,差点儿的,也不敢到安家来。她们皆笑着:“请出老太太来,我们一起出城迎接。” 当下车轿启动,安老太太钟氏照例是戴上一朵大红花,衬得老脸上多出三分风采。在众人簇拥下出门,先看着孙女儿上了车,才款款地上了自己的那顶宽大的轿子。 这顶轿子,可是比本城最大官员,县令大人的轿子还要宽。 不过无人敢有意见。 私语声就此而起。 “你看人家养孙女儿,就是比别人家里尊贵。” “她有钱,你有吗?你我这样养孙女儿,还不养出几头白眼狼出来。” “在这老太太手里,孙女儿是以后送终的人,她不奇货可居,难道和你跟我一样,当成赔钱货?” 宝珠和方明珠坐在一辆车里,听到外面的谈论,嘴角上挂着的,唯有无奈和无奈。 她并怪说话的人,闻祸而喜也好,闻祸而悲也好,皆是人之常情。想让糊涂人说明白话,不如拿脑袋去撞墙。她在无奈中,只是再一次想到自己不去侯府。 坚决不去侯府。 当朝官制,公侯伯子男。侯爵在国公之下,算是让人眼红的一个爵位。就是求官职,也比一般人来得容易。 从小到大,都生活在别人对侯府的嫉妒之中,宝珠不想把一生的日子,再过在别人的眼光中。 身旁方明珠嘴角上扬,一脸的得意。宝珠心想,让她去吧,她可以在尔虞我诈的日子里过得风生水起,可以随时出枪出棍的,宝珠倒不是过不了,而是嫌这日子太累,她不稀罕。 “四妹妹,你说余公子会不会来?”方明珠兴致勃勃。自从老太太在打架的事情上偏向她,方明珠说话走路都兴冲冲。 宝珠头顿时疼了,支支吾吾道:“也许来吧。” “依我看呀,他一定要来。到底咱们是侯府,他父亲不过是本城的小小县令,他敢不来?”方明珠眼珠子,在车两边瞟来瞟去。 宝珠装着拭唇,用帕子挡住脸,不忍心再看方明珠的表情。什么叫咱们是侯府?第一安府不是侯府,第二就是侯府,也与你方姑娘无关。 再来,方明珠现在就往车外看,看得跟她同车坐的宝珠都难为情起来。隔着帘子见到车还在城里行走,杂人也多。方明珠不怕让外人见到,宝珠还是害怕的。 宝珠就往后坐坐,不动声色的离车帘远些。方明珠没有发现,她正往车帘外偷看动静,一面看一面很是解气:“看那一家,卖头油的,上回少了我斤两,我让她们认识认识我是谁,让她以后还敢克扣我?” 说着,就打起帘子,把个脸笑吟吟的对着铺子里人一晃。“啪!”车旁跟的家人过来一个,夺手把帘子放下,同时低声喝道:“表姑娘放稳重!” 方明珠面上一沉,老大不乐意。嘀咕道:“什么东西!等晚上我告诉老太太,打你的板子!”宝珠在她后面,要笑又不敢笑,不笑又忍得难过,就把嘴角上噙上一丝笑,这样笑着到了城外。 长亭上,早有安家的人来遮上布幔。邵氏和张氏都不敢放松,带着几个丫头婆子遮住女儿上到亭上。 宝珠这里,是后面车上坐的卫氏急急忙忙过来,带着小丫头红花,大丫头等几人,才把宝珠安然送到亭上。 方明珠,自然是高高昂着脸,把她的容貌如招牌一样展示着往亭上走,直到方姨妈过来,低声厉喝:“低下你的头,你当这是家里吗!” 才喝得方明珠骨嘟着嘴,把她引以为傲的脸垂下来。 就垂下来,也不是姑娘小姐样子,反而左顾右看,寻找一下她说的那余公子,这样一路才到亭上。 一个宝蓝色锦衣的少年,正在亭上对着姑娘们行礼。方明珠由不得眼睛一亮,余公子! 余公子是本城县令的公子,是本城少年中的翘楚。方明珠初到安家的时候,曾心心念念的喜欢过他,后来生生让方姨妈打散。 眼空心大的方姨妈告诫女儿:“去侯府做妾,也不要在县令家当小。”方明珠还嘴:“我不当小!”让方姨妈狠瞪几眼,掰着手指说了好半年,才把余公子丢下来。 要说余公子,在这里倒是个有分量的人。他是余大人的长子,幼学聪明,高于身边的人,有个才学横溢的名声。 而容貌,也是清秀面容,容长脸儿上一双乌黑的眼珠子,又机灵又神气。此时,他眸中的神气,全在宝珠身上。 “见过四妹妹,四妹妹近来可好?”余公子伯南,笑吟吟对宝珠深深弯下腰身。宝珠正色并不回答,这家伙仗着小时候在安家玩过,一年一年长大,还只是以四妹妹来称呼。别的人都不知道,只有宝珠心中清楚,余伯南是打她主意的人。 奶妈卫氏挡在前面,笑着回了话:“余公子少礼,四姑娘好呢,不劳余公子牵挂。” ... 正文 第十二章,余公子 卫氏的后面,露出少女的一角眉山。》し因只这一角露出,眉山下盈盈白的眼皮,白得让人心动。余家少年的心,本就一池春水为卿开,又在这苍翠眉山下,更动得如翻江倒海。 他看出宝珠躲着他,也清楚大家都大了,宝珠躲着他才是贤淑闺中秀色,他就按捺住自己,对卫氏轻笑着,转而走到掌珠面前。 “大妹妹,我为妹妹们写的各有一首诗,请大妹妹指正。”少年和和气气,袖出取出三方帕子递到掌珠面前。 旁边坐着邵氏,又有婆子丫头,虽然他们小的时候玩过,可大了以后就很少相见,这种举动直送到手边的举动极不合适,可邵氏没有阻拦,丫头们也没有上前抢着代为转交。 邵氏不阻拦,是她对女儿进侯府并无把握,如果进不了,还在本城寻亲事,县令家自是需要交好。 虽然县令夫人那双精括括的眼睛只看着老太太,并没有第二个人。 再说掌珠姐妹们五岁以前,是和这位余公子玩过泥巴,唱过儿歌,算有小时情分。 丫头们不上前拦住,接到手中转交给掌珠,是掌珠姑娘太过厉害,总想学祖母迎来送往的气派,她最喜欢的就是自己面对面的会客人,丫头们挡住她出风头,岂不是找挨骂? 三方帕子,就在宝珠眼睁睁下面送到掌珠手上。 安家三姐妹,托有一个厉害祖母的福,都学过一些字,用老太太的话说:“至少会算帐本,以后不当睁眼瞎子。” 这其中,三姑娘玉珠是钻到书里的呆子,大姑娘掌珠是心中只有容貌的傻子,唯四姑娘宝珠以解闷为主,认得的字不少,又没落下“才女”名声。 就是三个人都认得帕上的字。 三方帕子,一色大红一色淡青一色娇黄,全让掌珠握住。当着人,掌珠心中得意,看看,这才是大姑娘的威风,不管是什么客人,送什么得先给自己过目。 她装模作样拿起大红色,上面写着两句诗,内中有掌珠二字,落款是余伯南。见帕子质地不错,掌珠更为大喜,把淡青色给了玉珠,娇黄色给了宝珠,笑盈盈道:“余家兄弟的诗越发的好了,这帕子我可要留在枕边细细地去看才行。” 宝珠心中恨的无话可说。那诗中镶的有姐妹三人的名字,分明就是调戏。正人君子又看书懂道理的人,谁会做这种事! 又想到掌珠的话,宝珠心中冷笑。外面男人亲手题,亲手摸过的,你就放到枕边去吧! 她垂首不接帕子,由卫氏接过往她面前一呈:“姑娘请看,”随即纳入卫氏袖中,宝珠半点儿没碰。 耳边听三姑娘那书呆子道:“这两句诗好,把我的名字镶得也天然,你这本城才子的名声,果然不是虚传。” 又问余伯南:“最近看的什么书?我前日重温前人的书,一宿没有睡。” 宝珠听着,这一个又是打算赶考的那种,只是有一条可惜,书呆子你是个女人。就是你男扮女装的中到状元,按律法也是惑乱朝纲的罪名! 重,可以死罪。 她低着头,更是不想看他们的动静,余伯南的心,却总在她的身上。 虽然有卫氏这尊门神纹风不动的挡住,余伯南也能感受到宝珠矜持。不同于掌珠的大大咧咧,不同于玉珠的钻牛耳尖,宝珠是自然随和,却又只能远观的。 娶这样的女子,有一天抱在手中,定然是极美妙的。 余伯南更加的喜欢上,更加的悄悄注意宝珠的动静。 一边应付掌珠和玉珠的谈话,一边心全放在宝珠身上,这是很分心的事情,好在余公子没有劳累太久,就有人快马奔回:“到了到了!” 全城的女眷都整衣服,只有安老太太漫不经心的坐正了。陪她坐的是本城县令夫人乔氏,乔县令夫人很想学安老太太不当一回事的表情,奈何这不是她的娘家,又官高位重,乔夫人就堆上笑,和老太太转脸往官道上看。 十月里北风骤起,一行车马顶着北风行来。在亭外停下,为首的管家模样人走上前来,穿一件崭新绸衣,在亭外双膝跪倒,高举礼单:“小的钟良,奉侯爷侯夫人之命,给老姑奶奶送年礼来了。愿老姑奶奶福寿安康,上比南山,下比东海。” 这几句祝词听得没有人不笑,宝珠都抽动一下肩头。玉珠啐道:“又是这个奴才,他明明认字,却总把祝词说得不伦不类。什么是上比南山,又怎么是下比东海?” “好听就行。”掌珠昂起脸,自从为知道的吩咐丫头们:“准备我上车吧,祖母接过单子,我们在这里又不必见,横竖是个摆设,就要回去了。” 果然,安老太太满面堆笑说请起,又命人赏钱。接过礼单看了一看,交给丫头梅英拿着,即命:“天冷,咱们回去说话。” 礼单上写的什么,在城外老太太是不给人看的。不过有好奇心重的人,可以数数来的车辆。见和去年一样,大车四辆,都堆得高高的。知道的说是安家收年礼,不知道的人还以为朝廷运粮的车掉的队。 那车上,都搭着油布,用绳索系着,堆得高高的,和运粮的车没太大区别。 全城的人心都放回肚子里,安老太太一个寡妇,依就有侯府看顾,有时间,还是多去巴结多去讨好的好。 县令夫人乔氏,自是陪着老太太上车。又挂念儿子,登车时找了一找,见他和安府的姑娘们走在一起,乔氏不由得暗哼一声,这个小混蛋,还是打以前的主意! 余伯南相中的是哪一个,乔氏并不知道。但是儿子想安家的姑娘,乔氏身为母亲,不至于糊涂到一点不知。 她就不再多管,反而有情这种事上,吃亏的总是女人。不是钱吃亏,就是名声吃亏,她是儿子,她怕什么。 扶着丫头,乔氏自上车不提。 “四妹妹,有我在,你只管上车,不会让任何人看到。”余伯南正在宝珠面前献着殷勤,他做得不动声色,先问过掌珠,掌珠已经上去。再问玉珠,玉珠说不必费心。 他问过两个人,宝珠还没有上车,并不是等他过来询问,而是余伯南哪里不好站,偏偏就挡在宝珠所坐的车下面,害得她和方姑娘都上不了车。 方姑娘,是笑吟吟看着。 宝珠又一次气得不行,如果是个男人,她想着,就把余伯南踢出去。让他以后还敢挡道! ... 正文 第十三章,佳人有恨 余伯南的出现,是方明珠又一次和表姐掌珠别苗头的时候。余伯南挡着的是车帘子位置,方明珠则把车头也站住,等着余伯南好好地献殷勤。宝珠要想上车,那是难上加难。 她就气得脸涨红,把头低下来。小丫头红花矮了她一个头,宝珠的脑袋都快垂到红花肩膀上。而身边那两人,一个厚颜的,是余伯南,亲手从车旁抽出红木小板凳,弯腰放到车下,摆上后,又自己端详,觉得不周正,再次俯身摆得正正端端的,因心中所爱的是宝珠,又饱读诗书,明白声东击西,更须掩人耳目,就对方明珠轻施一礼,神情是说不出的潇洒,这样才方便等下对宝珠也如此一礼,不会让人察觉有异。 “方姑娘请上车。” 当着人,方明珠得意非凡。她先伸出手,余伯南心中大喜,忙伸手接住。心中盘算着既接一个,等下再接宝珠的也叫顺理成章,就是宝珠不给,自己先接过一个,也就不算面上难看。 他的心里想的,全是宝珠宝珠,没防备心中一凉,就滑腻香软起来。 方明珠递过来的不是袖子,而是袖中的手。 她不要脸,余伯南却没料到。吃一惊后,这手已经把重心交付过来,方明珠整个人的重量全压在他的手上,看上去身子歪斜着,往余伯南那边倾到。 另一车上,见到余伯南对方明珠行礼的掌珠,又看到这一幕,已气得眼睛睁着,嘴唇嚅动着很想骂人。 好在安老太太家教算严的,掌珠可以在自己房中肆意骂人,在外面当人却是不敢。她就怔住,眸子里嗖嗖冒寒光。 忽然想到袖中有余伯南送的那块帕子,掌珠才夸过好,要放到自己香闺中,还摆在枕边日夜观看的。 她就取出来,空手恨命一扯。“哧,”帕子碎成两截。 随车坐的是邵氏,邵氏素知女儿和表妹不和,就没有劝。而且邵氏也认为方明珠此时的举动不妥当,皱起眉头。 而余伯南,在惊慌后,甩又不能甩。甩开,方明珠铁定摔跤。他急中生智,把方明珠往车里一推。 “扑通!” 这一声小小的,再就“哎哟!”方明珠坐是坐到车里了,但摔疼了屁股。方姑娘坐到车里,在场的人松气的不止一个。方姑娘要再不坐到车里,眼看就靠在余公子脸上。 余伯南借这个机会,就势把手往宝珠面前一递,装着慌慌张张才有这样举动,陪笑弯身:“四妹妹请!” 他的半个身子,又横在了车前。眼看宝珠不从他身侧过就不能上车,宝珠恨的把小丫头红花一推,红花也哎哟一声,径直对着余伯南撞去。余伯南只能让开,宝珠轻唤:“奶妈,扶我上车。”再就狠瞪退开的余伯南一眼,那意思,不许你再过来! 宝珠要是骂得出来,会骂好狗不挡道。 这一眼,眸如秋水之灵,眉如远山之秀,余伯南顿时痴住,心底腾起一句话,佳人之恨,夫何所求? 他失魂落魄地咀嚼这句话,直到车声辘辘,人已去远,自家书僮叫他:“公子,我们不去安家么?” “啊,去。”余伯南从茫然中醒来,狂喜大作。她恨我?她恨我!能让她恨,纵死也甘心。叫书僮牵过马,余伯南兴冲冲上马,跟到安家车队后面。 他舍不得不来。 自从彼此大了以后,余伯南见宝珠的面,一年少似一年,又一年比一年更想她。就说今年,端午去安家送香囊粽子,余伯南就没见到。余府和安家不是亲戚,余大人却是南安侯提拔上来的,和安家年节下走动。 中秋,余伯南见到宝珠一个背影,再就今天才见到。能得这一恨,余伯南不亚于中了头彩。他再不赶去多见几面,就只能等到过年,或者安老太太中间有兴,带着家人出来拜佛。 安家没有男人,并不妨碍庭院深深,为余公子求情之路加上层层困扰,让他念书之余,扼腕深恨的是粉墙不好跳。 粉墙纵跳上去,又不好下。 下面有好几条大狗,安府管家养的,忠心护院全城之冠。 余公子就只能走正常途径,好在大门还是为他敞开的。只除了二门不开。 他很快追到母亲乔氏的车旁,并护送她和安老太太进家,回到客厅上,南安侯府的管家带着家人上来行礼,又把几样子稀罕的东西取出来,一件一件呈给老姑奶奶看,同时也闪瞎全城人的眼。 热闹劲中,方姨妈兴兴头头的走上来。这种热闹时候,没有方姨妈的存在可怎么办才好。她又会说奉承话,又会说笑话。 “娘家人来了,老太太今天喜欢。几时归一次宁,带上孙女儿们热热闹闹的,才更叫喜欢呢。”方姨妈不表表功,把她这个说话老太太归宁的功臣显摆出来,岂不是傻了。 前一个月里,方姨妈早在全城散布谣言,安老太太有进京的打算,她也以为自己是个大功臣。 别的人听到早就不稀奇,只有宝珠和卫氏两双眸光“唰!”先放在安老太太面上。 见她正开开心心的握着一件桃花色彩瓶,好似没听到。 “唰!”主仆两双眸光,又扫到管家身上。 管家曲身,正为老太太送上另一件白玉双耳瓶,脸上笑容僵了一下,但随即恢复自如,带笑道:“老姑奶奶您看,这是我们侯夫人精心挑选的,” 安老太太“唔唔”连声,接过白玉瓶看了又看,面上如绽菊花:“我记得当年母亲房中,就有这样一个双耳瓶。” “是是,”管家陪笑,又从仆从手中接过另一样东西,是个漆器摆件。此时,方姨妈又上来,兴致高涨:“这东西好啊,侯夫人也舍得送给老太太,要是老太太进了京,侯夫人指不定多开心,也免得一年一年的这样送来送去的,管家们也辛苦。” 安老太太慢条斯理,不为所动的继续把玩漆器。管家也还能自持,再一次当没听到。而随同来的家人们,都露出奇怪的神色。 恰好,落在县令夫人乔氏和几个有心人的眼中。 乔氏也糊涂了,这是怎么一回事?安老太太到底是进京呢,还是不进京? ... 正文 第十四章,消息确定 方姨妈脸皮再厚,总没有人答话,也就滞住。超快稳定更新小说,本文由 。。 首发这个时候,安老太太才缓缓出声,她矜持的一笑:“进京自然是好的,不过在家一样的好。” “是啊是啊,”方姨妈接上话,讪讪着退回去。心中犯嘀咕,咱们不是说好的。前天没有别人,和老太太坐在房里,方姨妈就把话挑明,说为三个姑娘老太太也应该进京,安老太太一口答应:“那是自然的。” 今天怎么又变卦了呢? 难道是送的东西她不满意,闹老姑奶奶脾气? 方姨妈扫过送来的金的玉的白的,在她眼里全是好东西。 当天安府大摆宴席,又请了一班戏子,留南安侯府的人住上一夜。第二天,他们就即离去,以前也是这样,没有人奇怪。 奇怪的,是南安侯府来人的态度,像是从没有准备这位年年都照顾的老姑奶奶归宁。说安老太太不进京的话,又陆续出来。 卫氏听到,学给宝珠听。宝珠摇头:“现在下结论还太早,还得有一件事出来,才能确定祖母去不去。” “姑娘像是有了万全之计?”见宝珠气宇神闲,卫氏不由动问。宝珠微微一笑,并没有直接回答,只含蓄的道:“过几天再说。” 第二天北风呼呼,安家依然如故闭门过日子。然而,中午一封信来过后,安老太太明显高兴起来。当天的骂也没有了,晚饭后孙女儿离开,她还是嘴角噙笑,与平时不同。 她一年里也有几天这样的日子,大家都不奇怪。宝珠却存在心里,第二天照例给祖母请过早安,遂不回房,在祖母房后留连赏花,丫头们也没有多想。 一连三天,宝珠花看到不想看时,门上带进来几个大汉。他们眉眼粗壮,皆有着军人的痕迹;又风尘仆仆,手中马鞭子不曾放下,是走远路而来。 宝珠心中怦怦跳动,掐了几枝子大紫大红菊花,从耳房进去寻梅英:“这花好吗?”一枝子紫得如浓艳丹朱,梅英就说好。宝珠就笑道:“祖母有客人,你寻个梅瓶来,我们插上。”梅英说四姑娘在孝敬上最有心,一枝花儿也要先给老太太,不疑有它,打帘子去寻梅瓶。 她刚走开,宝珠以从没有过的敏捷,揭起裙脚,轻盈地跳到接连正厅的墙壁边,把一侧圆润小巧如贝壳的耳朵,紧贴到墙上。 大汉们说话响亮,安老太太又中气十足,又精神正爽,宝珠听了个一字不落。 “侯爷好?”这是老太太钟氏在问候哥哥南安侯。 “好呢。侯爷问老太太好,让我们快马送钱来。”有什么落到几下,“咕咚”一声,很是沉重。 钟氏开怀笑了两声:“代我说谢谢,侯爷一年一年的想到我,我没有别的谢礼,还是和旧年一样,四套衣服两个家常戴的帽头儿,又一些我亲手做的小菜,费心帮我带去。” “是。走时侯爷还说,正想老太太亲手做的小菜吃,让我们路上小心的带。”大汉们笑声朗朗。 就在宝珠以为到这儿就结束时,笑声中,安老太太喜滋滋地问:“几时进京可定下?”宝珠知道这指的是南安侯进京,可心中还是一跳,直觉上有些与自己有关的事要出现。她往绣着百子多福的门帘上看看,猜测着梅英就要回来。 咬一咬牙,宝珠继续听下去。下面的话,对她实在太重要。 “侯爷说进京日子在信里,请老太太自看。再侯爷循循交待,请老太太收拾东西吧,有好些年没见到,已经先头派人给老太太在京里找房子。” 宝珠的心如坠上块石头,往下狠命的沉着。 她呆呆地立在墙边,梅英进来也没有听到。幸好她犯呆,而不是刚才姿势,耳朵并没有贴在墙上。梅英就笑问:“四姑娘在那里作什么?” “我看这花儿呢,走到这里,又听那边有客人,笑声这么大,把我唬了一跳。”宝珠手指几步外,高几上的一盆早开水仙,一寸高的蓝地五彩瓷盆,三寸高的花,有十几个骨朵,开了近一半。 她坦诚听到隔壁有人,梅英反倒不疑心。说了声是有客人,把手中的轮花扁瓶给宝珠看,和宝珠讨论下花瓶好不好。 宝珠强打精神,把花插好后,依就从后门出去。路上遇到方明珠风风火火,如飞蛾似冲过去,不知道她又怎么了。 换个路让开,宝珠回到房中,见卫氏恰好不在,心中郁闷无人可诉,只呆呆在常坐的褥子上,顺手拿起针线来,绣上几针甚觉无趣,就又丢下。 卫氏看得没错,宝珠是有不进京的主意。可她同时也存侥幸心理,盼着祖母不要进京。但这消息确定下来后,宝珠是怅然的。 怅然中,又有几分压抑的惊喜。真的,要用那个主意吗? 真的,要开始自己挑夫婿? 如果没有这件突如其来的事情发生,宝珠是打算祖母作主,为自己在本城选一个殷实人家。就是选中余伯南,宝珠也会接受,虽然她对余伯南并无过份的喜欢。 选别人,宝珠也没有过份的喜欢。古代有很多盲婚,这是正常现象。 但进京这件事尘埃落定,宝珠也就可以实施自己的计划,有机会有时间,多看一些本城别的男儿郎,她的不安中,惊喜自然而来。 对着窗外悠然一笑,宝珠又想到,自己不进京的举动,同时也算解救姐妹们,也算解脱方姨妈。 方姨妈是不会放任三个姐妹都进京的。她肯定会弄些手段,设法让一个或两个姐妹去不成,再以路上不方便,多个人侍候为由,推荐她的女儿方明珠。 与其病了中圈套了,不如主动退出,直言相告说自己不去。 门帘子打开,小丫头红花进来笑:“姑娘,对你说个笑话。昨天老太太说想核桃吃,方表姑娘和大姑娘都在剥,不过呢,一个是丫头剥的,一个是方表姑娘自己剥的。表姑娘剥完,抢在大姑娘前头才刚送去,大姑娘去晚了,又和方姑娘在吵架呢。” “咱们不去看,”宝珠微晒,方明珠刚才像男人一样飞奔,原来是这样的原因。 ... 正文 第十五章,传话 红花见宝珠这样说,又知道她是个从来不喜欢看笑话的人,就道:“可是的,方表姑娘疯疯癫癫的又不是一天,看多了学会她的疯劲儿可怎么好?” 宝珠扑哧一笑:“倒不是为这个,我就是嫌她一年疯几回,每回都去看,知道的说我们是劝架去的,不知道的,还以为我们鬼赶脚似的,让她支指着走。樂文小說|” 红花恍然大悟:“是了,果然姑娘是聪明的,就是这样,咱们要去了,可不是让方表姑娘使唤了。” “正是这样!”宝珠见红花小脑袋点个不停,也跟着笑个不停。红花就打消现在去看热闹的心,往小几上摸摸茶碗:“茶凉了,我给姑娘换热的。” 往隔间里换过热茶,红花到底心痒痒的。她们在家里总不出去也闷,有个热闹看好似看大戏。这样忍到晚上,侍候宝珠晚饭后,卫氏让红花去催水,红花跑得飞快,先到隔壁二奶奶院门前伸一伸头,就有小丫头紫花出来悄声笑:“我就想着你怎么还不来?” 紫花和红花一样的淘气,两个人走到门外的大槐树后面,紫花悄声笑道:“你来晚了,白天的热闹没看成,刚才的热闹你也没看成。” “又怎么了?”红花津津有味地问。 “方表姑娘要回家去,大姑娘不留她,二奶奶要留,方表姑娘把前五百年的事都翻出来,白便宜别人又听一回。”紫花捂着嘴,笑出双颊上小酒窝。 红花有些失望:“就这些?一年一年的没有新意?” “有,”紫花往左右看看,低声道:“告诉四姑娘,从现在起到过年,都小心吧。”红花打哈欠:“就这样,我的点心白给你吃了许多,”手扳着紫花小嘴儿笑:“给我吐出来,” “又不是进了狗肚里,还能吐出来,”紫花说过,哑然而笑:“这不是成了骂我自己。”见红花抱着肚子笑得缩着头,紫花才又道:“晚饭前我才对三姑娘房里的丫头说话,你来晚了,最后一个告诉你。前几天我睡得早,姨太太也不要我作什么,我就想指不定她们又说什么,我就撑着不睡,夜里又静,听到她们房里收拾东西,说什么行装和去京里的话,” 这话把红花精神打起来,眼睛在暗处溜圆得如只猫:“老太太不是不去京里?” “谁说的,这个不一定。”紫花噘起嘴,素来和红花好,却又爱和她争,道:“打五百钱的赌,要是老太太去京里,就算我赢。” “要是老太太不去,你就给我五百文。”红花与紫花轻轻击了三掌,双手合十对着月亮喟叹道:“愿老太太不去吧,我不是想你的五百文钱,是我们姑娘说的,好好的去给人相看,什么脸面都没有了。” 紫花也道:“是啊,可是我们院里这两位,一个大姑娘,就爱逞强,逞不过别人回来就骂人。一个方表姑娘,又不是正经主子,最爱生事,正经的好茶好饭招待,安生些不更好?”红花和她对着嘟嘟嘴,从眼中看到对方的理解,都露出调皮的笑容。 “我要走了,奶妈让我催水呢。” 紫花一把抓住她,急急道:“最后一句,方姨太太和表姑娘收拾东西准备去京里,怕有人挡路,要对三姑娘和四姑娘下手呢,” 见红花直了眼睛,似有不信。紫花对着月亮赌了个咒:“我耳朵好,不会听错。”话音才落,院中有人叫道:“紫花,死丫头,去了哪里?”紫花一溜烟儿的跑进去,满面带笑:“来了来了,外面有个雀子,不知哪家跑丢的,” 红花扁扁嘴:“你才是雀子呢,这么冷的天,谁家会丢雀子,”听院中骂出来:“这天忒冷,哪家的雀子不长眼飞了来,一定是你撒谎,” 红花气得走开,见脚下月光白得似下霜,一边踩一边低声骂:“你才不长眼。”到底年纪小,为不相干的事生气,从厨房上催过水回来,就不再生气,看月亮又像一堆银子,回来卫氏问她去了这么久,红花就道:“看雀子呢,” 卫氏也笑骂:“外面刮北风,哪里来的雀子?” “别人家里跑出来的吧,”红花回过卫氏,一径走到宝珠房中,见绡红纱罩着的烛下,宝珠正在挑拣衣服,堆满半个榻,粉紫明黄各样都有。 红花鬼头鬼脑的凑过来:“姑娘,您也是为进京准备衣服吗?”宝珠在她头上敲了一下,把手中的一件粉色绣桃花的衣服给她看:“这是我以前的,找出来给你们。” 红花嘿嘿笑上两声。 “谁为进京准备衣服?”宝珠心知肚明,却还是问出来。红花和紫花等人,全是一起买进来的,后来分到各个院中,也比别人要好。私下传话虽然不对,不过有老太太这尊门神在,内外传话的事不会有。而私下里传话,却是各院里的人需要听的。 红花出去半天,宝珠自然知道她又打溜,不过说也说过,她不听,却也没法。 见她小脸儿红扑扑的鼓起来,往前又过来一步,嗓音低得如窗外细细北风,晚来风停,余风不经意间都听不到。 “姑娘让我告诉你,是方姨太太和表姑娘要随老太太进京,怕老太太不肯带上她们,要治你和三姑娘呢。”红花一古脑儿倒了一个干净。 宝珠没有问从哪里来的,反而淡淡地道:“怎么不治大姑娘?” “那是她的亲表姐呀,自然不治的。” 宝珠放下手中衣衫,红菱角似的唇边浮起一个若有若无的笑容。这么简单的道理,小丫头红花都知道,可自己的大姐姐却不知道。还有她的好表妹方表姑娘,也是一样的不放心里。 “我知道了,”宝珠没有半点儿惊讶。 红花倒献出很多的主意:“以后呀,不许方姨太太和方表姑娘到我们这儿来;再不然,见到她们就走开;再不然……” “我是这家的人,她们是这家的客,我躲她们?笑话又出来了。”宝珠忍住笑。红花一脸的关心,但是傻乎乎:“那依着姑娘,您可有什么好主意呢?” ... 正文 第十六章,相比 “红花,你话忒多,水来了,快拿铜盆来,让姑娘洗过早睡。看小说到网这天就要入九,晚上冷得人骨头缝里寒,倒不可学秋天时候,针线活不用做太晚也罢。”卫氏在茜红色绣金丝帘子外面见到红花问个不停,虽不知道她又说什么,不过以她的年纪,总是淘气的话罢了。 晕红烛光下,红花对宝珠吐吐舌头,回应道:“来了。”因房中四姑娘总是宽松的,卫氏奶妈也并不爱打骂人,红花先不走,欠起身子,斜着眼睛挑中榻上一件玉色绣荷花的锦祅,是宝珠前几年常穿,因保管得多,似八成新模样。 “这件给我,我就知足了。”红花笑眯眯,小声讨要。 宝珠嫣然:“好,这件给你,”拿起这件,并另一件雪青色的厚比甲,又是一条水绿色厚裙子,一并交给红花:“收着吧。” 红花喜欢的脸儿通红,接住衣服在榻前蹲身,恭恭敬敬道谢道:“姑娘最疼我们,我没有别的孝敬,等姑娘睡了,我去菩萨面前多上三炷香,保佑姑娘寻个好姑爷……” “你又胡说了,”房里没有别人,宝珠不用扮害羞,拿手指刮自己面颊羞她:“是你自己想女婿了吧?” “我才没有,我呀,是要陪着姑娘一辈子的。”红花自知话说得不对,红着脸笑着辩解过,再有些得色:“老太太也说过的呢。” 宝珠轻笑:“是了,是了,”指着榻上另外几件衣服,告诉红花:“那是你的,这些是这房里别人的,你送过去,让她们不必大晚上的就来道谢,可是奶妈说的,天冷呢,我坐着腿就冷浸浸的有些寒,我今儿要早睡的。” 她一边说着早睡,一边却细听房外的动静,但除了北风呼呼,一阵紧似一阵,再就叶子落地声,再没有别的声音。 “我知道呢。”红花抱起自己和别人的衣服,往外走又自说自话:“汤婆子我早放到床上去了,要是姑娘冷,这房里再加盆炭火也使得,” 就这么说着出去。 主仆对话活泼有趣,又听到一些消息,虽然旧,也可以阅视听,比枯坐着好。宝珠就笑着红花背影,想到她刚才说的话:“我要跟着姑娘一辈子的,这是老太太说过的。” 红花和另外的一个丫头,是安老太太为宝珠准备的陪嫁丫头,掌珠玉珠,一概有之,这是早就明说过的。 很快,红花和卫氏送水过来,侍候宝珠梳洗过,宝珠往窗外听听,没有动静。到坐在小串枝花鸟铜镜前,外面似有语声。 宝珠感应的对卫氏道:“外面是谁?” “四姑娘,老太太房里的梅英姑娘来了,”外面一个婆子也扬声叫出来。老太太房里的人过来,好似惊天动地,不等宝珠吩咐,帘子从外面早打得高高的,梅英穿一件银红比甲,套着件淡紫色绣寿字的锦袄,戴几件首饰,猛地一看,和宝珠等人是不能比,却把寻常人家的小姐都能比下去。 到底是老太太亲手调教的人,梅英从来含笑大方,不疾不徐的进来,手中抱着一个包袱,正责备那回话的婆子:“你小声些,四姑娘从来禀气弱,惊动她你担不起!” 婆子跟在她背后一句一弯腰地笑:“这倒是真的,老太太还说四姑娘弱,冬令要进补呢。” 这样罗嗦几句,梅英才进到房里。早就眼尖地看到宝珠在晚妆,急步走来,把手中包袱往上亮亮:“老太太让给四姑娘送来两件玩的,” 再才徐徐笑道:“天冷,早睡倒好。老太太刚才还说,她也要早睡,姑娘们比不得她老人家,更是弱的,夜间不要做活才好。” “正要睡呢。”宝珠已经站起来,听过祖母的话,才含笑落坐,边坐下边听梅英说完,含笑道:“你坐,烦劳你跑来一趟,多谢多谢。” “四姑娘总是这般客套,”梅英回过,把手中包袱打开,是两件小巧的玩意儿。一个是嵌玉点翠的金帐钩,玉并不大,却匀净。另一个,是桌上摆的小屏风,散发出淡淡香味。 卫氏在旁边嗅一下:“这是南海的香木?” “就是正宗的紫檀,”梅英稳稳重重说过,才取笑她:“想是你闻多了紫檀,紫檀在你眼里不值钱,必得南海来的香木才行?” “看梅英姑娘说的,我这是没眼力的人,”卫氏表露出讪讪,其实心中暗喜。老太太肯疼四姑娘,于归之日自然不会亏待她。 忙着去给梅英另泡香茶,梅英已起身:“不必了,还有大姑娘和三姑娘的没送,四姑娘离得近,我就先过来了。” 宝珠莞尔,这是她正要问的话。老太太单独给她一个人,她再喜欢也是心中不安的。如今人人都有,宝珠放下心,起来站了一站,权当相送,由卫氏把梅英送出来。 这边宝珠继续梳妆,房里的人因四姑娘平和稳重,都跑来看热闹,见那金帐钩小巧,都称赞道:“这金匠的手艺一流,”还有那小屏风,房中虽点了百合香,这香还是悄悄的潜在房中,让人闻过有醒神之感,红花就乐道:“姑娘就要睡,再闻了这个,要是睡不着可怎么好?” 说笑了几句,见卫氏回来,皆退下去。 睡到床上,宝珠才悠悠然的想到白天见的大汉们。他们精神饱满,声音铿锵有力,从面色上看主人必然是日子如意的。 这就是舅祖父南安侯的下属,从宝珠记事起,每年京里南安侯府送过年礼,南安侯就从任上再打发人来,给安老太太送钱送东西。 安老太太在这前后的几天里,就会格外的开心,骂人也可以暂停下来。和见到南安侯府的几大车东西的开心,是截然不同。 那是发自内心的喜悦,看人多看一眼都会感动。 宝珠微微地笑了,祖母能守住这份家业,能强迫二婶儿守寡,除了她老人家的手段以外,还有她的胞兄南安侯,对她是实实在在的照顾。 和老太太相比,三个孙女儿其实都不如她。等到宝珠等人出嫁后,可全是没有亲兄弟撑腰的人。 亲事呢,是不得不自己上心了。 ... 正文 第十七章,笨笨的方姨妈 北风刮上好几天,小雪更浓浓的下来,俨然有转大的迹象。:3wし安老太太从好心情中走出来,又恢复她挑三捡四的性子。 方姨妈从她房里奉承完出来,低头走着想心事。这人要是有了钱,就是可以刁钻的本钱。这个老婆子,上个月说起进京还笑得眉开眼笑,南安侯府来过以后,她反而不再提这事。方姨妈主动说起来,安老太太就鼻子里冷哼,让人猜不透她的心思。 “哧!” 她只顾着低头走,没想到上方树下一捧雪落下,正打在她肩膀上。方姨妈不禁着恼,把披着的一件半旧雪衣抖抖,低声骂:“不长眼到处落,都欺负我这可怜人。” 她想到自己寄人篱下,又让雪打得面颊冰凉,一时气的手脚都是僵木的。 “姨妈哪里去?”人才怔住,听到有人唤她。方姨妈抬起头,见素银般的雪地上,一个红衣少女抱着个梅瓶冉冉而出,她的手指如玉,她的笑容嫣然,都和瓶中灿然梅花相仿。 “是四姑娘啊,你采花儿呢?”方姨妈见到是宝珠,反而更呆上一下。安家三个姑娘,在方姨妈眼里个个都随老太太,可以叫做更刁钻。就数四姑娘算是最平和,但是冷淡起来有如冰碴子,让人恨不能另抱块冰才好。 想到她刚才亲亲热热的叫姨妈,方姨妈打心里犯嘀咕,今天是什么风,把这位不咸不淡姑娘的好脾气给吹出来的? 但是面上堆笑,却不敢怠慢她。 宝珠笑嘻嘻:“是啊,我想在家最舒服,多玩上一时,免得等出了门又想家,让人难受。”她一面说,又伸手向身边梅枝上掐下一朵梅花。晶莹如玉的梅花映上雪白如雪她的手指,一红一白,煞是动人。 方姨妈却心头突突地一跳,就明白过来。见宝珠说过后,浑然不在意,方姨妈走过去陪笑,试探地问:“就要过年了,四姑娘怎么知道要出门的?” 她笑道:“谁家过年还出门?” 梅花后面那张面庞笑得不言而喻,脆生生地道:“咦,不是姨妈你天天说的那件事,怎么你这么健忘?” 方姨妈噎住,眼底浮上一抹厌恶。没出阁的姑娘就这么聪明伶俐,你还以为是好事情!她淡淡道:“可老太太又没答应。” “哦……”宝珠长长的拖着嗓音,好似一根钓线,把方姨妈的心吊得高高的。看看左右都没有人,只有雪白银妆的一片院子,方姨妈就不再藏话,道:“好姑娘,你有什么消息也对我说说,” “消息我是没有,不过呢,我就觉得吧,在家千日好,出门事事难,我为难得不行,奶妈劝我出来玩会儿,我就出来了。”宝珠皱起鼻子轻轻地笑。 方姨妈眼睛一亮:“好姑娘,难道老太太要进京,你不愿意去?” “祖母让去,我怎么能说不去?”宝珠含笑,雪白一张面庞让红梅映得更添三分色彩,不管怎么看也是一等一的人儿。 方姨妈沉思:“这倒也是,不过,”她笑吟吟:“四姑娘我不瞒你,你是不愿意去的,你家表姐却想跟去。你还小,今年才十四,你表姐大上你半年,这年纪大了,可不能再等了。” 宝珠眸底,也闪过一丝不易看出的不悦。 指望方姨妈说得体的话,就像盼月亮白天出来一样难。你家表姐可不能再等了……。那是大姐姐的表妹,就成了大家的表姐。还有这不能等的话,像是一到京里方明珠就会有好亲事一样。 但宝珠也压下去,装着听不见的把脸藏到梅花后面。反正方姨妈兴趣上来,她会自说自话。 “好姑娘,四姑娘,你说要是有什么原因,你去不成……。”方姨妈索性转到树后,和宝珠面对面。 宝珠吐吐舌头:“我可不爱生病。” “那是那是,”方姨妈心头火起,这一家子都防着自己和明珠母女。你不爱生病,有人爱给你下药吗? 难道那药不用花钱去买。 见方姨妈并不尴尬,宝珠都为她想笑,下药这事嘛,肯定是不行的。 “那,就说四姑娘你不想去?”方姨妈蠢蠢的道。 “家里是祖母说了算。” “那,就说四姑娘你相中的有人?”方姨妈说过,宝珠大怒,冷笑道:“我又不是你女儿,早就相中的有人,不过那京里的人看不看得上,还不好说。你们愿意给别人相看,我不愿意!” 抢白的方姨妈无话可说,讪讪道:“那我可没有主意了,不然四姑娘你说一个?” 宝珠笑容冷冷:“观音诞就要到了,这个,姨妈可想起来了?”方姨妈就总聪明地糊涂地方上,该想到的地方上想不到。 方姨妈张口结舌:“不会吧,四姑娘你小小年纪,怎么会有那样的念头,这当姑子的事老太太怎么会答应?” “啐!”宝珠对着地上狠啐一口。气得脸通红对上呆呆的方姨妈,忽然把绣宝相花的袖子往下一拂:“我回房去了!” 说过,扬长而去。 回到房中,奶妈卫氏过来道:“姑娘气呼呼的,是方姨太太不答应?”宝珠这才收敛下怒容:“她凭什么不答应!我好好的送上去给她耍,她不答应不是傻了!做人,自己的不幸不是算计别人的理由,我都为侯府的小爷们难过,还没有见过一面,就让她们这样惦记,好在我不去侯府,不然这一辈子和她们母女缠不清。” “姑娘这话说的,老太太要是相中你,那你也没有办法。” 宝珠才让方姨妈的话惹得一心头的火,听到这句更勾起她的火气,扯住卫氏的袖子撒娇:“反正呀,不管天底下什么样的侯府,我都不去。粗茶淡饭,我知足。” 她妙目流盼,面上却带着赌气。卫氏又好气又好笑,为宝珠乱说话而在她额头上轻轻一点,再念了句佛:“我的姑娘,话不能乱讲。你命中注定要嫁到侯府,谁也挡不住。” “哼!我们家人口简单,就跑出好几个杀气腾腾的人,那京里大大小小的官员,还有舅祖父任上的官员,家里都是没有姑娘的?”宝珠调皮地道:“我呀,反正我不去!” 她站水边上看热闹,已经觉得很过瘾。 ... 正文 第十八章,主意 “四姑娘在吗?”房门外传来方姨妈的声音,宝珠对卫氏使个眼色。@樂@文@小@说|方姨妈这种人,她不跟来才会奇怪。 卫氏走出去接着方姨妈,见她面带焦急,不由得好笑。又想到这些人只为自己,并不关心宝珠死活,卫氏又怒从心中起来,遂打趣道:“姨太太是稀客,今年一年呐,可没来过几次。” 方姨妈把脸红都省略掉,皮厚地道:“你们也忙,我来打扰不好。” “是啊,还是去老太太那里多打扰几次的好。”卫氏尖酸的再加上一句,把方姨妈带到宝珠面前来。 方姨妈从进到房里来的,就有一股气往胸口冒。 宝珠的房里,和老太太房里差不到哪里去。进门的正房,红木长条几,上面摆着座屏玉瓶,一样不少。两边四把楠木椅子,上面是精心绣成的杏黄色椅垫,看得出来是这房中主仆们的绣工,也更由繁琐的花纹看得出来她们的悠闲自在。 正中一幅大的仕女图画,应该是名家绘就。而两边,拂尘香花佳果,整洁的供奉着。 虽说宝珠手里有她父母留下来的东西也应该,可还是让很久不来的方姨妈气得不行。又见窗户半开着,一个炭火盆摆在榻前,榻上坐着的四姑娘家常抱着手炉,很是慵懒模样,方姨妈在心里暗暗道,你在家里过得这样舒服,自然不肯跟去京里。风雨颠摇不说,在路上,还免不了是老太太的使唤丫头,进到侯府,又是小地方上来的人,还会引人看你不起。 她压住心头火气,不等宝珠起身,就冲到榻前,侧过身子,把个略微发福的身子不客气倚在榻上,抬手对跟来的卫氏笑道:“你出去吧,我和四姑娘单独说话。” 宝珠亦阖首,卫氏就退到门外守着。 “四姑娘,你小小年纪,就清高得让人佩服,”方姨妈一开口,宝珠又有找唾盒的感觉。清高?还让人佩服? 宝珠轻叹:“你有话就直说吧。” “就是你刚才说的,我没弄明白。你说观音涎要到了,与你不进京有什么关系?”方姨妈低声下气。 宝珠就不再难为她,道:“我记得前天,我们都在,姨妈对祖母说了一个故事,”方姨妈回想起来:“那故事是我外面听来的,是个真事儿,说有一个人呐,就在这城外面不远,天天吃斋念佛,他的心感动菩萨,菩萨托梦给他,问要他什么。他说,只求和去世的父母见上一面就知足,后来,果然见到了,这个又怎么了?” 她瞪着眼,一脸的懵懂。 宝珠鄙夷:“姨妈,你老总装糊涂也不太好?” “四姑娘的意思,是让我编个故事,就说菩萨说的,姑娘你不能离开家乡,不能进京?”方姨妈的机灵劲儿,像是突然又上了来。 宝珠毫不掩饰给她一个白眼儿。 方姨妈白瞪着眼,扎着两只手,还是很糊涂。 “让我也说个故事给你听吧,”宝珠道:“有一个人,他一心向佛,他的母亲却不信佛而坠入地狱中,他为了救母亲,悟到大神通,” “我知道,四姑娘说的这是目莲救母,”方姨妈还呆头呆脑。 一个不笨的人,甚至为了利益可以聪明的压倒一切人,忽然变成呆头鹅,宝珠除了看不上,还是只有看不上。 宝珠虽不耍别人,但也不能容忍别人一直耍自己,她装着喃喃道:“下面要说什么,我不记得了,不然请姨妈先回去,等我想好下文再对你说,” 她笑得天真无邪。 方姨妈微微一惊,问道:“那四姑娘你几天能想好?观音涎可没有几天就到了。” “也许十天八天,也许半年一年,”宝珠笑笑。 她玩得起,方姨妈可玩不起。如她所说,方明珠再不定亲事,明年就有十六岁,一般人是出嫁的年纪。 方姨妈就笑容可掬:“我的好姑娘,我明白你的意思,你是想为老太太祈福,好留下来在哪座寺院中清修数日,” “就观音院,别的我地方我可不去。”宝珠打断方姨妈的话。 “观音院?”方姨妈又装糊涂。 “观音院里,有本省一位大员的家眷在那里清修,那里最安全。”宝珠觉得和方姨妈多绕弯子,实在浪费,直接道:“那位小姐身体不好,要清修三年才能回家。那里派的有家丁,还有兵,主持师太又有来头,我就只呆在那里,混到年后你们回来了,明珠是不会回来的,就留在侯府了是不是?到时候,再接我不迟。” 方姨妈听到女儿直接留在侯府,这是她的心愿,她竟然没听出来宝珠是在骂她。除了作妾,往侯府里一抬就完事,正经出嫁没有这么快的。 但她听出来,也不放当一回事。方姨妈的粗鄙,如她的贪婪一样明显。她把这句当成吉祥话,笑得合不拢嘴:“好姑娘,敢情你早有主意,啧啧,你真是水晶玻璃心肠,我越看越爱你,不过……。” 她吞吞吐吐:“说动观音院的主持,要花钱的,”眼光在宝珠房中嗖嗖扫过几眼。 宝珠撇嘴:“那就算了吧,当我们没有说。” “别别,这钱我自己想办法。不过姑娘你也要为我想想,我们寡妇失业的,不如你生下来就有一份家产……” 宝珠不接话,懒懒的以帕子掩口,打了一个哈欠。 这是遂客的意思,方姨妈不好再坐,抬腿下榻干笑道:“你既累了,那我就回去了。你放心,好歹我为你把事情办好,办的你满满意意的,” 不容她再说下去,卫氏把帘子打起来,扬声道:“姨太太走啊?以后常来。”方姨妈无奈,且不好再留,这才依依不舍的走出去,临走时,对着宝珠新得的小屏风狠看了几眼。 从窗户上看到方姨妈出了院门,宝珠才对卫氏笑道:“她昏了头,为自己女儿办事,还想让我出钱。” “她得了姑娘的准话,不知道怎么开心才是呢,只怕现在,全身都是痒的。”卫氏一晒道。 “索性对她实说,免得她们母女费尽心思的算计人。”在宝珠心里,总觉得自己是不是干了一件大好事呢? ... 正文 第十九章,管家姑娘 方姨妈走出宝珠院子,就加快脚步回邵氏院中。《 她走的裙角飞扬,平时就不是个稳重的人,也不至于慌张成这种模样。 碧花窗内的邵氏见到,疑心她从老太太房里来,也许听到什么消息。就出房门叫住她:“姐姐出了什么事?” “没有!”方姨妈一口否决,否决的邵氏更起疑心,方姨妈自己也觉得失态,忙堆上笑容:“天冷,走快点儿暖和。” 邵氏自然不信,但见不等她再问第二句,方姨妈一头扎进她房中,只有房帘子还在晃动不停,把上面绣的大蝙蝠在雪地上映出一个影子。 掌珠正在房里,才端起热茶,见母亲忧心忡忡回来。掌珠撇嘴:“又在姨妈那里碰钉子了?我早说过,姨妈和您不是一条心。” “再不一条心,也是亲姐妹。”邵氏这样说。 “亲姐妹?哼,能经得过几把金子银子。”掌珠把茶碗放下,她面前摆着一把算盘,笔和砚台,还有一个帐本子。 拿起帐本子,掌珠细细地算上面帐目。 “哎呀,让你学这些是以后管家不愁,不是让你钻到里面去!”邵氏半埋怨地道。掌珠扬起脸笑:“我要是不管,以后这家里有什么东西,全都让别人拦了去!” 手指着帐本子几笔,告诉母亲:“看看,昨天祖母买的东西,库房里明明有这些绸子,却又外面买去。我见到了,问几个钱一尺,那掌柜的面色就不好,像是我查帐似的。我就查了,又能把我怎么样?以后这家呀,全是我的才是。就分,三妹四妹分一股也就完了,可不能让祖母全败没了。” 这话让痛恨老太太的邵氏都想笑,对着女儿精明的面庞和语调,邵氏道:“你想得太多了吧?这个家本来就是你祖母的,你没听她说,你祖父去世,你大伯父亲三叔去世,没有丢下金珠宝贝,全是老太太一个人辛苦,全是她的,她要败光了你也没办法。” “我年年算着呢,什么地方什么进项,我心里有数,由不得她全花了。”掌珠又低头在帐本子上写上一笔。 邵氏又道:“再说你刚才说过,你三妹四妹也有一分,可不是一股。” “一股,我只给她们一股,这还是看在姐妹们的份上。三妹就会看书,最喜欢采菊东篱下,悠然见南山,以后是要住茅屋喝泉水掐菊花的,给她太多的钱不是打扰她兴致。四妹呢,老太太背后说她最为恬淡不过,她这么淡的,估计以后当家,煮菜也不放盐,盐商是赚不到她的钱的,我呢,也不用给她这一笔。” “听上去,这家像是你管着?”邵氏骇笑。 掌珠大大咧咧:“等我嫁到侯府,等我在侯府当家,这家自然就是我管着!我不给,她们有什么办法!” “你就知道是你?我们和祖母可不好,你祖母就不会相中你三妹妹四妹妹,她们和你可是一年的人,就小上几个月,你论亲事,她们也就可以论了。”邵氏担心地道。 掌珠更是不屑一顾:“母亲你天天就关心你妹妹和明珠去了,好歹你也关心关心你女儿吧。侯府里舅祖母没有亲生儿子,侯世子也是庶出的!三个表叔生七个儿子,和我们姐妹年纪相当的倒有四个,我们可就三个姐妹!祖母要是聪明的,就把我们三个人全嫁到侯府去,” 她说出这句话,邵氏惊奇一下:“我的儿,你今天倒是肯疼爱你妹妹们!” “明珠我可不疼!”掌珠对母亲白上眼儿,以致发角珠凤摇动几下,闪出几片珠光。她继续道:“祖母想来是不肯的!三个姑娘许给一家,以后走动也只有一家。” 邵氏听入了神:“你说得对!” “三妹四妹都比我小,不管祖母打什么主意,先给大的定亲事,这是自古的规矩,祖母这种老式的人,她最怕的就是坏规矩吧?”掌珠侃侃而谈,说来是胸有成竹。 邵氏琢磨这话,慢慢点头:“也有道理。按道理来,是你先定亲事,你三妹四妹才能定亲事。” “就是!她把我撇到一旁,先给三妹四妹定到侯府,不怕别人指她脊梁骨说话!”掌珠得色地笑着,重新提起笔来:“所以我看不上明珠,她这几天尽转坏心眼去了!她呀,到底是外人,不清楚侯府里小爷可有好几个,抢什么!她又不是祖母亲孙女!舅祖父昏了头,才会自己亲戚不要,要她这个外人!” “也是!”邵氏暗暗点头,又有些犹豫:“不然,我去告诉她一点儿?让她不要乱忙。”掌珠沉下脸:“不行!我就怕您这样。您要是去告诉她,以后有事我再也不会说出来!” 邵氏见女儿真的生气,也就先压下来不再说。 隔壁,方姨妈那一对母女也在谈话。 方姨妈慌慌张张进房,方明珠正坐在梳妆台前。从镜子里看到母亲脸色不佳,方明珠没心没肺的扑哧一笑:“有鬼追在后面吗?您这是怎么了。” “呸,大吉大利,大白天的哪里有鬼!”方姨妈对天祷告几声,才心安下来,扫一眼方明珠,皱起眉头:“好好的对着镜子照个没完,你这几天怎么了?” 方明珠提起画眉笔,端详自己一侧眉山:“这不是观音诞要到了,往年呀,老太太免不了要去的,我昨天问老太太房里的梅英姐姐,她说今年也去。”扭身,把个嫣然笑容送出去:“您看我画这个眉,这么着笑可好看不好看呢?” “好看,你要给谁看!”方姨妈轻啐一口:“你有这份心,到京里再打扮不迟!” 说到这件事,方明珠就怏怏:“表姐放出话来,说不许我跟着进京,这几天不仅是表姐,大房三房里都防贼似防着我,我想我只能在观音院里挑亲事了。” “哼!这你不用管,我说过你会去,你就能去!”方姨妈鼻子里出气,面上却是悠然自得,寻椅子上坐下来。 她的笃定让方明珠先是不以为意,再就呼地转身:“母亲你有什么主意?” 方姨妈鼻子朝天,这一点儿上,有时候方明珠很是像她。 ... 正文 第二十章,非议 知子莫若父,知母也莫若女。小说 方明珠不止一次表示对进京的灰心,不过是无理取闹,胡扯几句。 她有过人的容貌,却没有过人的大脑。不过,对于此类年青人来说,有容貌就是她的全部,有容貌就是她足以相信这世界围着她转的强烈理由。 不进京没有关系,只要有容貌,就会有人喜欢她。 青春年少,好似新开的花朵,不管长在悬崖边上,还是长在深水中,都有人被吸引去采撷。 所以不进京也没有关系。 但方姨妈再一次声明一定会进京,方明珠再没大脑,这是自己的母亲,就清楚她必定有妥当的主意。 见母亲下巴对着房梁,这是她得意的一种表达方式。方明珠急忙下榻,快步走到母亲身边,轻推着她,娇笑道:“谁给您吃的定心丸,快对我说说。” 女儿笑容娇美,过于平时,如地上栽的水灵灵的花,让人不忍移开眼光。方姨妈心中得意,抚着女儿手臂,先不告诉她事情经过,而是语重心长地道:“以后你呀,要好好孝敬我才行。” 这句话,更让方明珠喜出望外。 不出京对她来说,她也依然相信凭脸能吃饭。可是进京,这是一个多么美妙的事情! “母亲快说!”方明珠迫不及待。 方姨妈心中压抑已久的得意,在女儿纤纤手指的摇晃下,一下子释放出来。 “我呀,不是诸葛亮,也是诸葛亮亲戚!”方姨妈在自己房里,面前没有别人,只有自己为之打算的娇女儿,吹嘘几句在所难免。 方明珠笑嘻嘻:“那我就是诸葛亮亲戚的女儿。” “你,还早着呢!”方姨妈嗔怪女儿一句,才打开话匣子,一五一十的告诉她。 “我说进京说了几个月,老太太都让我说动过几回,你看这家里的姑娘们,除了你表姐还有些兴头以外,第三的,竟然还是书呆子一个,就会抱着书!第四的,还是笑得假模假样的,让人猜不到她想什么!” 饶是宝珠帮了方姨妈一颗定心丸,也没有逃出让她骂上几句。如方姨妈这种人,是不会知道感激二字怎么写。 方姨妈正吹得上瘾:“这一切啊,全在我手心里握着。我每晚揣摩,那两个是怎么了?第三的只有一个娘,寡妇从不出门。第四的,没爹也没有娘。难道她指望老太太为她上心?吓!这真是糊涂到家了!老太太那人,一辈子办事,从来只有自己,眼睛里竟然没有别人。指望她,不如指望那城外的一江水,倒是年年转过来转过去,就转走了,迟早有回来的时候,倒还可靠些!” 方明珠有了灵感,趴在方姨妈肩头笑:“她们是心里都有了人吧?” “让你猜着一个!”方姨妈撇着嘴笑:“你猜猜是哪一个?看你聪明不聪明!” 方明珠如小猫般眨眨眼:“我猜呀,是四姑娘心中有人!” “咦,”方姨妈诧异地笑:“你倒聪明了,到底大了!” “母亲你想,三姑娘是白长大了,什么男人呀家业呀,她都不知道。她嘴里谈的,除了石头,就是乱树根子,杂草叶子。菊花落了一地,她哭上几声,雪下得迷人眼,她很喜欢得叽咕什么诗呀干的,我为她算过命,她是和山石残荷过日子的人。” 方明珠说过,方姨妈也笑:“有道理,不想你的见识不差。” 在这种事情上的见识,在方姨妈看来,这就是叫不差!至于古代闺阁中应该做的是女红针指,硬生生让方姨妈给抹杀干净。 得到夸奖的方明珠油然得意,更笑盈盈:“所以呀,母亲说心中有人,只能是四姑娘!她没爹没娘的,到了想亲事的年纪,自己不想不是个傻子!她呀,是不肯进京的人!” “对了,我的儿,你今天可真让我喜欢。就是她,来见我对我说,她不愿意进京。让我为她想办法留下,而你的事呢,她是要帮忙的。”方姨妈笑容满面。 方明珠心头一跳,如黑暗中见到一盏明灯:“她亲口说帮忙?” “她没亲口说,也差不多了!她让我帮忙,又一个钱不出,不给你帮忙,不怕我告诉老太太!”方姨妈嘴角又往上撇撇:“我早猜到总有一个人有鬼,没想到是她!” 方明珠喜欢之余,就八卦起来:“她相中的是谁?” “反正是这个城里的!算她聪明!她无依无靠,侯府不会要她!跟去京里侥幸选一门亲事,没有娘家也是受人欺负!到不如在这城里挑一个,好些是她小时候玩的,对方家里也知根窍,不会进门就是睁眼瞎子,什么也摸不到!” “这城里的?”方明珠灵机一动:“是余县令的公子吧?四姑娘虽然小,心却大,差的人她不会要!” 方姨妈一晒:“人家倒要她!你没看余夫人是个什么人,精明的过了头,只有她占便宜的,别人不能占她便宜。” “可四姑娘还有一房很好的嫁妆,”那是宝珠父母留下来的。 “老太太说封着没动,我不信!前几年每年都有些风不调雨不顺的,老太太天天说穷,她辛苦养大孙女儿,不吞些辛苦钱,这不是没天理!”方姨妈以已推人,把天理当成报应来说。不过这种人,倒也很多。 顺着她的,就是天理。不顺着她的,就是没天理!天理在她们的认识里,是只为她一个人开的铺子。 方明珠还是眼热宝珠的嫁妆,噘着嘴道:“就吞了余下的,也有不少!” “你省省吧!余夫人早放出话,她儿子是本县的头名,白净脸儿文章好,以后进京赶考的人!他进到京里,又考中名次,难道不找个大官的女儿,不找那是犯呆!”方姨妈武断的说过,自己也寻思:“宝珠姑娘相中的人,到底是谁?” 想来想去想不出来,方姨妈心想到了观音院,自然就水落石出。她能把人想得如此不堪,是在方姨妈看来,女儿大了思春,是件春来柳深的正常事! 宝珠在房中闲下来,也想想方姨妈母女有趣。 思春是件正常事,可思春思到认为所有人都挡道,这还正常吗? ... 正文 第二十一章,示好 小雪下了又化,天气清冷得如冻在水晶里。又起雪花时,梅花胭脂般大放。雪地更如琉璃般,白得让人心头爽快。 宝珠不是太怕冷的人,就带上红花,在院子里扑雪摘梅花。正玩得额头上沁出汗来,见雪地里走过一个人。 她披着青色的雪衣,显得略臃肿,离得老远见到宝珠在树上,就笑吟吟的扬起脸来看。一人高的梅树,宝珠已爬到一半,已经让她见到,慌手慌脚下来不是宝珠本性,就索性回以一笑:“施妈妈往哪里去?” 老太太的陪房施氏笑道:“来和姑娘们说话,四姑娘,你大了,还是小时候那样淘气,这树虽然不高,也仔细摔到你。勾了衣服,这倒是小事。” 宝珠就此从容下来,红花在下面接住,主仆都对施氏憨笑:“并没有摔着。”又问:“是什么话儿?” “大后天全家去观音院,这是年年都有的事情。老太太让我来说,要有持斋的,今天就可以交待厨房上,老太太呀,是三天斋,沐浴以后再动身的。” 宝珠忙道谢,说费心。她并不吃斋,就回说不吃。施氏又笑:“老太太也说姑娘们年青,可以不用吃,不过怕有人要跟着用,才让我多说句话。” 说完就有转身的意思:“那我走了,四姑娘可小心着,别再上树才好。” 等她走远,红花又相中一枝子曲折如雕螭的的梅花,指给宝珠看:“四姑娘还要花吗?”因施氏才交待过,红花就挽起袖子,做出攀登的姿势:“我去。” 宝珠一把握住她肩头,吃吃地笑:“别再去了,你没看到,我这脸都红了,再让人看到,可就不好。” 把地上散堆的梅花捡捡,整齐的自己抱着,大枝的让红花拖在地上走。一径回院中,卫氏在走廊下面拍手笑:“姑娘捡柴火去了?” “岂止是柴火,做菜也行。”宝珠才嫣然,身后转出一个人,她从墙根下面出来,把背着的宝珠红花,和正面的卫氏都吓了一跳。 看这个人,却是方明珠。 见到是她,主仆心中都警惕起来。还没有问候她,方明珠急急地问:“你是给老太太做梅花素斋吗?” “梅花素斋?”宝珠抿着唇笑,打趣道:“这是哪本书看的,我却不知道。”不知道还有没有桂花素斋,桃花素斋。 想来出家人不能动桃花,桃花是不能吃的。 方明珠撇嘴,她纯属无意,是习惯如此。撇过以后,见到卫氏意味深长的笑,就知道自己不对,见宝珠浑然不放心上,一片混沌,忙把嘴角勾起,直愣愣地问:“你穿什么衣服出门?” “我们姑娘不出门。”红花叫起来。 方明珠噎了一下,下一句才把话问出来:“去观音院你穿什么衣服?”宝珠心想这下子好了,去观音院不再是拜菩萨的,又成了斗衣服比色彩的。 就恬然而笑:“出门的衣服,自有定例,横竖不过是那几样,你家表姐也有的,你倒不去问她?” 方明珠又噎了第二下,含糊地道:“表姐的衣服肯定比你的要好,我特地来通知一声。”宝珠轻笑,有几分俏皮地道:“菩萨看心,不看衣服。” “我就看看,又不借你的。”方明珠有几分蛮横的道。宝珠见她这样说,就笑着请她到房里去,让红花:“大后天出门的衣服,找出来给表姑娘看。” 红花就往房里去,卫氏为给宝珠倒茶,顺便给方明珠倒上,她往房外去。房中只有宝珠和方明珠时,宝珠就不避她,把大红色绣瑞草的雪衣去了,放到红木椅子上,等红花出去收拾。她衣内,是一件浅红色锦袄,碧绿色裙子,又是一个碧玉透雕仙桃佩,看得方明珠羡慕不止。又兼房中没有人,没头没脑地道:“大后天你就这一身,一定如愿。” “如什么愿?”宝珠愣住。 方明珠神秘的笑着,悄声道:“观音院啊,你不是要去观音院?”宝珠恍然明白,扑哧一声,又忍住,忍过后唇角难免有微微的笑容,方明珠看在眼中,自以为自己这雪中送炭送对了,更说得没有顾忌,幸好还是姑娘家,知道这话丢人,说得悄声:“大后天你要我帮什么忙,只管叫我,你帮了我,我自然帮你。” 她说得大大咧咧,脸上的笑三分艳丽,七分全是张狂。 宝珠只笑着瞅她,认真来说,宝珠也承认明珠表姑娘是个美貌的人物,可是美貌加上不检点,说话不检点,行事不检点,就打上七分折扣,变成三分美貌。 见她风风火火来对自己“示好”,宝珠忽然为她忧愁,她真的进了侯府,那将是侯府的灾难。转而又一想,侯府要是眼神不清,要了方表姑娘,那将是自己寻来的灾难。 很多时候,灾难是自己寻找的,宝珠心想自己也管不了许多。她就放淡面容:“啊,有要帮忙的,我自然去找你。” 她面上的冷淡,就似雪中梅花香,寻时不见,不寻时又明明白白出来。方明珠心中不服,又想到自家表姐掌珠等人,全是一个模子出来的。 想亲事,又不敢说,自己背后里急,用上很多的功夫。而且不止表姐和对面的这位四姑娘,全城的姑娘们只怕全是这样的。 方明珠打心里鄙夷这样的人,她认为想嘛,你就说,何必把自己憋着。两个人各怀心思,忽然就淡淡的不行。 幸好红花抱着衣服出来,给方明珠看了一看,方明珠勉强说了句好,告辞出门。一路走,一路气。道边儿有梅花,她揪下一枝子来揉弄着,自言自语道:“让你装相!装来装去,黄花菜都凉了。” 宝珠在房里,此时明白过来。她一旦明白,先是恼得面上晕红,汗水一下子迸出来。幸好自己能排解,房中踱了几圈,又平息心情。 这一对母女,以为自己在观音院中寻私情? 真是,想错了的人没有办法改! ... 正文 第二十二章,虚伪 以宝珠的情况,她已没有亲生的爹娘。樂文小说|以宝珠的年纪,她的确到寻亲事的年纪。在这两种情况下,只要不是傻子,都为自己盘算。 可思量亲事,和寻找私情,这是两个概念。也是在一些人眼里,如方表姑娘,在她的眼中,寻亲事和找私情能有什么区别。 简直就叫没区别。 有一些的认识里,事情有正反两面,其实,这正与反,不过是自己的心罢了。 宝珠对方氏母女又好气又好笑时,也在心里敲响一个警句。方氏母女对自己都起了这样的疑心,观音院可要小心她们乱点鸳鸯谱才行。 当天晚上,红花出去逛了逛,回来告诉宝珠:“方表姑娘跟着老太太吃素。”宝珠险些喷茶。红花自作聪明的道:“姑娘是担心我们的肉点心吗?方表姑娘吃多了素,又要往这里寻肉点心吃?” “不是,哈,”宝珠笑得不行,好在并不走样。她嫣然道:“我担心的呀,是观音院里那地。” 红花糊涂得不行:“地?方姑娘吃素,与观音院的地有什么相干?” “没相干,哈,”宝珠又笑了一声,见红花带懵懂着,寻件事情让她出去。自己坐在榻上狠笑了几声,对着窗外飞雪,忽然有些了悟。 老太太必然是孤单的,留下方姨妈母女,也实在欢乐得多。 ……。 观音涎那天,幸好雪不曾下。昨天夜下的足够赏,就只车轿有些难走。安府一早,就到处通知同去的女眷,几时动身,几时到。各家的人,也有人过来通知,约好观音院中再相见。 这一天是不会回来的,观音院中打扫的有静室,要在院中呆上两天。 大门上,车有几辆,骡子和马又是十几匹。安掌珠在这个时候,是最出风头的一个。她披着大红雪衣,红色和她的唇上一个颜色。面纱也不蒙,站到大门内指使婆子丫头。 “笨,我们的车都从二门外走,从二门上直接上车,这车又堵在这里!” 赶车的忙把车从角门里进去,往里牵。 又有观音院中的吃食盒子,见要上车时,掌珠过去打开几个看了看,才丢下来,回首扬脸吩咐人:“我们一去,就让院里姑子们蒸上,告诉她们可别弄错了,什么是中午吃的,什么是晚上吃的,错了我可不答应!” 见一个婆子往外面来,神色有些慌张。掌珠叫住她:“什么事!” “方表姑娘说城外雪深,老太太让我来问,可安排人去扫雪?” 掌珠嗤地笑了,因婆子是老太太叫来的,不好沉下脸才如此。她带笑道:“去回祖母,城外是官道。我们家管天管地,管不到官道上。要怕雪深路不好找,晚一刻钟出门,让别人家的先走,他们走得累,自然想办法。” 婆子想想也对,对掌珠陪笑:“还是大姑娘有办法。”掌珠笑眯眯:“这倒没什么。”等婆子走了,掌珠放下脸色,对自己丫头冷笑:“嫌我当家是不是?我忙得脚不沾地,她就会添乱!城外的官道上下雪,她能管得住?” 丫头们皆是一笑,掌珠又带气道:“我不管能行吗?三妹这会子在赏雪吟诗,四妹这会子在承欢陪笑,我再不管,难道让祖母一件一件全自己上心不成!” 抱怨了几句,约摸到出门时候,往里面来。 拜菩萨,是安老太太少有的快乐日子之一。她也挺辛苦,平时也不怎么出门拜客,去观音院,全家人都放风,安老太太也一样放风。 掌珠到的时候,方明珠正站在地上,双手比划着说笑话:“……那么大的一个鬼,见到菩萨也就吓跑了,地上有一溜水,原来是雪化以后,出的水鬼,” 舌头往外一吐,做了一个鬼脸。 安老太太笑得手指着她:“快去打她,让她下雪天拿鬼说事,”宝珠依就是微微地笑,捧了个场。方姨妈欣欣然得意,认为女儿会奉承。 三奶奶张氏也在房里,满面笑容。二奶奶邵氏见房中都开心,也就笑容多起来。她扫一眼坐在上面的安老太太,再扫一眼插科打诨的外甥女儿。心想幸好有亲戚们在,不然邵氏和安老太太一会儿也坐不下去。 方明珠的笑声响亮,有些像街上吆喝的。笑声快把房顶子撑破时,掌珠就在这个时候进来。见表妹接近前仰后合,身姿几乎歪到地上去,掌珠鄙夷地给了她一眼,走到祖母面前,亲亲热热地道:“是时候动身,才余县令家来回话,说他们家先去了,祖母放心,我们跟在后面,有再多的雪,乔夫人走在前面,不敢让后面的您难走的。” 安老太太就含笑点头,又解释道:“我们不是为了让她趟雪,到底他家是本城父母,得让他们走在前面。” “老太太说得是。”大家异口同声这样说,但是对官道上的雪安心不少。就有再难走的路,也是那父母官走在前面。 乔县令夫人过得去,别人也能过得去。 安老太太款款起身,梅英扶住一边,掌珠扶住另一边,方明珠没处扶,就又打心里瞧不起她们。 什么是礼让父母官,分明就是让人家走在前面开道! 这一家子人,以为自己是高门,以为自己说话委婉,其实呢,就是虚伪过了头,还拿自己当诚实。 她心里不能放话,这样想着,人上车时还嘟嘟囔囔。她和宝珠坐车,宝珠耳朵尖,又参悟到祖母留方姨妈母女的用意,扯着手中一块银红色帕子,笑道:“谁又惹到你?” “我又不是小姐姑娘的,谁会惹到我!”方明珠嘀嘀咕咕。坐不到片刻,车动的时候,以为自己和宝珠也算亲厚,道:“我就想乔县令夫人走在前面开路,她难不难过?” 宝珠一听就清楚,这一位把礼让乔夫人,当成刻意的。见方明珠挑着眉头鼓着腮,总有些忿忿,为别人打抱不平。宝珠不想一路子看这种脸色,就笑道:“难道我们要把父母官挡在车后面?” 一语,方明珠释然:“你说得也对,我就没有这样想过。”宝珠但笑不语,有些事情,你换个角度想想,也许自己就不会太难过。 而且,也不会觉得别人虚伪。 ... 正文 第二十三章,腹诽者,人腹诽之 很快,安家的车追上余县令家的车,后面又跟着本城老乡绅冯家,开香铺的孙家,以及安家的邻居钱家。本文由 。。 首发道儿有野梅,开得正三分好,七分浓。下面一长串子车走过去,迤逦绵绵。 观音院在城外三十里,是方圆数州县内最闻名的尼姑庵。庵内供的是大慈大悲观世音,庵主智通为人正直,立身谨慎,不是那说一套做一套的人,是个真正有圆通的修行者,不但各家的女眷往这里来,就是一些不信佛的男人说到本城外的观音院,也欣欣然有得色,认为是本地的一个荣耀。 余县令不信佛,但不禁止夫人来拜观音院。 智通庵主今年才得四十岁,长年吃素濡佛的原因,面庞细嫩有如少女,精气神也完足。她曾是官家的小姐,家遭大难流落吃苦。后来虽平反,智通却看透世事,不愿嫁人,在观音院落发,正式成为修行的人。 她的族兄族弟一大堆,为官者不少,对观音院颇为庇护。因名声清正,本省有一个官员的小姐自幼多病,父母自愿送到院中修养,等待嫁时再接回。跟小姐来的,家人仆妇数十。她的父亲是武将,又找了一个理由,借故在附近派驻兵马,这附近的安全,就成了全省第一。 见观音院大门将至,陪老太太坐车的方姨妈心想,四姑娘看似面上混沌,其实却是慧智在内,她选中观音院,是最聪明的。 观音院门上,接近人山人海。庵主智通带着一干尼姑正在相候,见众多车轿过来,智通法师含笑步下青石台阶,台阶上雪扫得点滴全无。 “乔夫人好?老太太脸面儿看着,比上一回见更好些……”智通法师先问侯的,只有两个人,一个是本地的父母官余县令夫人乔氏。出家人虽在方外,也须圆通之志。本城父母若是怠慢,那也犯呆。 另一个,就是安老太太钟氏。智通法师的族人在京中的多,与南安侯府常有来往,算是世家熟人。 乔夫人打开轿帘,安老太太也在车中含笑欠身,方姨妈自是不敢还坐着,忙陪笑:“大师你好。”智通法师笑容平和,带着人一家一家的问候过去,殷勤十足。这也是各家女眷们,都喜欢她的一个原因。 再者,人家真的是有悟道之境,不是一般的喧嚣之人。 雪地里,各家女眷们下车下轿,丫头家人围得密不透风,生怕让人看到。头一个,安家的掌珠是扬眉吐气,从来不会低下脸儿的人。 她高昂着头,笑容是十二分的张扬,隔空对几家认识的略一点头,就算打过招呼,再就指使家人:“看着些!送祖母进去,再把妹妹们好生护送。我这里可以怠慢,不可以怠慢祖母和妹妹们。” 和她们家是邻居的钱家,两三个淘气的姑娘们还没下车,隔着车帘子悄笑:“安家的掌珠一年一年大了,怎么还是小时候飞扬跋扈的模样!” 余县令夫人加意地打量一下儿子的眼光,见余伯南眼睛在掌珠面上一转,又移开来。余县令夫人的疑惑,还是没有找到答案。 她的宝贝儿子,本城学里称为第一的少年才子,相中的到底是安家的第几? 要是大姑娘掌珠…… 好是好了,可她那气势,还没出门就压倒众人一头,你总不是公侯伯爵府里出来的,论起安家的背景,不过就是一般的官员。 掌珠见余夫人眼光探寻,会错意地颔首,笑吟吟:“夫人请先行,我已交待家人们,必不会冲撞夫人的。” 余夫人精明的眸子一闪,把不悦压在心底,没有回话,就点点头,带着家人进去。进大门后,一边和陪同的姑子寒暄,一边把心底的不悦翻上来。 这位安大姑娘说话行事! 从来喜欢压着人! 年青的姑娘,这算是什么好习性! 咀嚼她的话意,可以气死人。好歹,余家是管这里的官员,什么叫她交待过家人,就不会冲撞! 难道你不交待,你们家的人全是野的,喜欢冲撞人! 余夫人皱眉,这样的儿媳妇自己可要不起。 她在庵内腹诽,掌珠在外面腹诽。余夫人是出了名的精明,她生一个肯读书的好儿子,鼻子从此出气都往天上。从余伯南三岁,余夫人就年年见媒婆,把本城的姑娘们一家一家念叨来,再念叨去。张家的脸儿不白,王家的脚儿不秀。让掌珠大为瞧小上。 你不想为儿子挑本城的人,就不要出来这些话! 想为儿子在本城挑人,更不能出来这些话! 掌珠更把脸扬得高高的,反正掌珠姑娘呀,可看不上你那才子儿子,也看不上你们余家,要不是舅祖父南安侯,余县令这等平庸之才,怎么能稳稳在本城这虽小,却富庶之乡,一呆就是好些年。 腹诽人者,自有人腹诽者。此时掌珠和余县令夫人,正符合这两句话。 余夫人进去,余伯南还没有进去。余县令没有来,余伯南为母亲操持一切。先看着家人们把东西卸下,见母亲走远,争取到的这点时间,正好往安家来献殷勤,找机会见上宝珠一面。 可怜余公子一年到头,见宝珠的机会,不过就是年节,再就是观音院。就这还有见不到的时候,一年见宝珠的次数就一个巴掌数得过来。 每一次,对他都是一次相思缠绵。 为掩饰,余伯南还是先从掌珠开始。“大妹妹近来可好。”掌珠笑容不改,眸子里却有一丝不屑,你母亲傲气冲天,把全城的姑娘都挑得体无完肤,不就是有你这么个东西! “好,你也好。”掌珠有时候,还不愿意和余伯南多说,见到他心情不佳时,就回过话,头扭一边。 余伯南正中下怀,转而去寻三姑娘。三姑娘玉珠才下车,见他过来很是开心。爱书的玉珠,对才子余伯南从来有好感。笑道:“前几天好大雪,可曾作诗。我见梅香可嚼,胡乱作了几首,既见你,给我指正指正。” 说着,就背起诗来。 在这个功夫,宝珠从容下车。本来就隔着一辆车的距离,更好似没见到余伯南,扶着红花,卫氏带着另一个丫头,另一个婆子,前后把宝珠围住,往庵内走去。 余伯南眼睁睁的看着,却没有一点办法。他不能明显的把玉珠丢下,去追那走开的宝珠。 ... 正文 第二十四章,比较 又是惊鸿一瞥的侧面,宝珠的美还是惊人! 她总是恬静的微笑,嘴角上微弯一勾。在侧面看上去,小巧鼻子如山峦般自然起伏,人中微陷的地方,总能引人无限瑕思。 余伯南不止一次想过,如果能亲近那雪白的人中,必然是件极快活的事情。 然而,不管他怎么样的思念于她,她见到他,却从来持重于礼,匆匆而过。那丫头婆子围随下纷飞的裙角,有青色有红色有碧色,但余伯南总是能从数个裙角中找出是宝珠的。 他恨那裙角翻飞,走得不带一丝留恋;又留恋她的裙角翻飞,这才是宝珠,她大了,知道避嫌,也愈发的知道礼数。 可是,为什么不看上一眼呢? 身后的人几乎恨上来,宝珠姑娘还是头也不回的进去。直到山门在脚下,才不易察觉的轻吁一口气。 进来了,而且没有在大门上被余伯南纠缠。 一个人对上自己的炽热眼光,只有当事人最清楚。宝珠每见一次余伯南,就更加的对他疑惑起来。 熟读圣贤书的人,难道不知道父母之命,礼数才合? 他既喜爱自己,理当的是求聘上门,而不是屡屡寻找机会私下里展示他的那双眼睛,那眼睛里,有太多的情意,让宝珠总不安心,反而担心。 好在她是个豁达的人,担心过后,就再安自己的心。幸好,本城内的公子,不止这一人。 喏,前面就出现一个。 两个小尼姑带路,正是天真烂漫的年纪。智通是个有心人,老太太、太太奶奶们,是她和上年纪的人陪着,姑娘们,就是少年的尼姑陪着。 小尼姑慧引正在笑:“我们庵里的梅花,别处可没得比,”手指前面,就呀地一声轻笑起来。那里,有一株老梅喷放清香。下面,站着一个少年,暗紫色老府绸的锦衣,下面是黑色府绸长裤,一双厚底靴子上沾的不是泥,就是雪水。 他本来脸就不白净,又是一身全暗的衣裳,硬是把个少年人弄成中年大叔模样。 他本是往院外去,见到宝珠等主仆过来,含笑停下脚步,往路边避开。且在宝珠就要到时,早早的垂下腰身,拘谨地道:“安四妹妹好。” 这是老乡绅冯家的孙子,排行也在四,叫冯尧伦,和余伯南同样在学里。冯家是本城世居的大家,不时有人中个举,考个小官员,家教是严的,也是单板的。 冯尧伦,也是和宝珠姐妹小时候玩过的,因他为人谨慎,宝珠并不烦他。当下主仆停下脚步,卫氏带笑挡在宝珠前面,姑娘大了,可不能乱给人看。她笑嘻嘻:“是冯四小爷,小爷你也好啊。” 冯尧伦垂下身子,眼角却寻找宝珠身影,见到那身影微微欠身,心中喜悦,忙不敢再偷看,低声笑道:“风大,四妹妹请快静室中暖和,请先过。” “那可多谢了。”从头到尾,全是卫氏在说话。饶是红花在家饶舌的很,出门也不敢乱拿眼珠子瞟人。 她们就此过去,冯尧伦眼皮子下面再也没有裙角,才缓缓抬面,若有所思地一笑,接下来才神魂归位,想到母亲打发自己往外面说话,这才继续出去。 不到一会儿功夫,宝珠已见过两个人。对她来说,余伯南总有倜傥色,而冯尧伦却俨然老学究。 倜傥二字,唯有名士才能配得住。余伯南是本城里的才子,却不是一介名士。 冯四小爷,又欠稳重呆板了些。 智能的安排,观音诞这天人来人往,观音院名声出去,外省的人也会起来。静室不足,又不能亏待客人。 索性,起坐之间全都取消。安老太太等本城一流的妇人们,在一个大房间内起居安坐。姑娘们随着长辈,全在这里。 宝珠手捧上茶,心里还在盘算余氏和冯氏两个人。就见外面环佩叮咚,人还没有到,首饰声先夺进房中。 宝珠方一笑,就见掌珠姑娘舒展大方的进了来,也不扶丫头,就显得身姿挺拔过于别的姑娘。进来,安老太太面前拜了一拜,再对着别家太太奶奶们拜上几拜,众人皆说起来,掌珠也不客气地站起,扬声而笑:“外面人多得如下雨珠子似的,依我看,祖母竟不必急着出去,仔细人冲撞,才是第一要紧的。横竖要住几日,何不先静室里歇息了,赶下午有人回家去,从从容容的看不是更好?” 当着人,安老太太不是笑容满面,却也不冷淡刻薄,只点下头:“就这么办,不过,我难得见邻居们,且坐这里说说话。” 掌珠更是笑:“我也这样想,祖母带的好茶食,让人送进来,大家吃岂不是更好?”她言语爽快,且不缩手缩脚,气势上,又总压过四方。让别人家的女眷们总是吃惊和诧异的。 钱家有两个新来作客的表姑娘窃窃私语:“这是安家的掌家小奶奶?” “啐,别让她听到,岂不着恼!她是安家的大姑娘安掌珠。” “呀!真吓人。她是姑娘,怎么这种昂扬的气势。我来这几天,听你们说过安家在本城也算是个人家,没有管家媳妇吗?让姑娘当家?还显摆在人前。”问话的人更加的疑惑:“她们家是做生意的?” 问话的人悄悄地笑:“休胡说,仔细安老太太听到要骂的。让我对你说,这一个还算好的,另一个还要吓人。” 正说着,外面有人高声地笑:“我快去见祖母,告诉她殿上烧香呢。”众人闻声往外面看,见一道大红身影“出溜”进了房门,闪得太快,如泥鳅似的,把个倒茶才出门的小尼姑险些撞到。 方明珠笑吟吟奔进来,见表姐站在当地上笑。滞上一下,就再当看不到她似的,双手提着裙子径直奔向安老太太,还没有奔到,先笑得响亮:“祖母快去,前面开大殿烧香呢,好些人,可是好玩得很。” 没有见过她的人目瞪口呆,据她身上的衣饰先猜测她是谁? 她喊的是祖母,可安老太太这等出身稳重的人,怎么会有这么疯疯泼泼的孙女儿?有些人,已不由暗暗打量方明珠和安掌珠,想前面有一个当家姑娘,后面再来一个疯姑娘,也许对头吧? 安掌珠已气得嘴角抽动,差一点儿骂出来。 ... 正文 第二十五章,回避 房中坐的人,除了安家以外,还有余县令夫人,同来的乡绅冯家,开香铺的孙家,邻居钱家都在座。 另外,还有本地中等以上的富户三、五家,一些前来奉承余县令家,安家,冯家的人等。这间房子本不小,是尼姑们做晚课用的房间之一,此时坐得满满当当。而这满满当当人的眼光,全看向方明珠。 收到这许多眼光,方明珠以为得意,以为自己出了风头,把表姐的风头给抢了,给压了。更是舞动袖子,说得眉飞色舞。 “祖母,听我对你说,大殿上的姑子全清一色的新佛衣,配上她们白净的脸儿,好似祖母最喜欢的那幅画,叫什么来着,清清爽爽的,叫个什么来着……”想不起来就丢下来,继续往下说。 而此时,袖子舞得如穿花蝴蝶般,一不小心,在自己面上险些闪上一下。周围的姑娘们已有人掩口偷笑,但是让自家长辈狠瞪上一眼后,装模作样收敛住笑,转为窃笑。 再看方明珠,话说到七分劲头上,是收不住的时候。而她自己,又在十分得意上,只觉得自己是众人的焦点,怎么能想到去收。 收,这个字,不在方表姑娘的字典之中。 袖子碍事,方明珠索性左一卷,把左边袖子卷到手腕,露出一段白生生来。自己看了心中先有三分得色,比容貌比肌肤,方表姑娘是不下于任何人的。 接下来的右边,就尺度大了一些。往上一撸袖子,里面一件半旧窄袖小袄露出半截来,看得余县令夫人都骇然。 方明珠自己还是不觉得,两只袖子都卷好,这就可以趁心的说话。笑靥越发的如花,言语越发的伶俐,如流水炸了堤,不管什么也挡不住。 “祖母最喜欢姑子,在家里也念佛,就是平时从早忙到晚,不得空闲往这里来。今天来了,好好的看个热闹吧。前面有穷人,也有肥得跟猪一样的人……” 冯家的几位奶奶们全是产后发胖的,听到这话就好生不悦。冯家是老乡绅,世出秀才举人,相亲家的眼力也多是同一流的人家。冯奶奶们全是书香门第,一眼看出方明珠粗陋,无人教导,犯不着与她生气。就只对女儿们使个眼色,冯姑娘们久在闺中,很少见过这么有趣的人,虽很想再听下去,见母亲们示意,相互扯住手,悄悄起身,转到椅后,无声无息的走出这房内。 方明珠依就在高谈阔论。 孙家开香铺,士农工商居于末流,但乐于和士大夫等交往,美其名曰破破俗气。在外面时,别人怎么做,她们就怎么做,这就不会错,落人笑柄。 孙奶奶也不是一位奶奶们来,见冯姑娘们离去,互相也使个眼色,让姑娘们避开,不要听这些话,也不要看这样的人,免得以为这叫好,就此学坏。 奈何孙姑娘们正津津有味中,一个也没有看母亲们。孙二奶奶不动声色,手在衣服下面,在自己小女儿手腕上一掐。 “哎哟,怎么掐我?”孙小姑娘叫了出来。 孙二奶奶笑眯眯:“你不出去走走?” 孙小姑娘正听方明珠说外面有一对夫妻求子,说的怎么怎么的精彩,下文还没有听完,就不舍得走。 本是家中娇惯养大的人,又年纪小,孙小姑娘就噘着嘴:“外面冷呢,出去白冷着,又要吃汤药,我不出去喝风。” “菩萨面前说话注意,什么叫又要吃汤药!你不吃,难道难过?”孙二奶奶听到小女儿的话,就急了眼,抬手要打。 她们这样一闹,房中焦点就转向她们。孙二奶奶感受眼光全火辣辣的,忙放下手,学着余夫人,双手合放在膝上,做出端庄的姿势,声音也小下来,对孙小姑娘道:“你不看冯姑娘们全出去了,” “可安姐姐们还在。”孙小姑娘听得懂,但是不想走,就百般的找理由回母亲话。 这是孙家为了向士绅学习,而自家里约好的。出门的事,要么向冯姑娘们看齐,冯家不会错。要么,向安家看齐,安家也不会错。 冯家是念书的人多,在别人眼中品格是高的。安家老太太侯府里出来,一人独养膝下三房,不管对她腹诽嫉妒的有多少,只她承担了责任这一条,就深得明眼人的敬佩。安掌珠姑娘虽然跋扈些,但安老太太平时不许姑娘们出门,全是养在深闺,大的规矩从来不走样。 孙小姑娘见母亲撵自己走,就眼睛一溜,见玉珠和宝珠都在,顺嘴就是一个理由。 她们语声再小,别人也听得耳中,皆是会意。 安老太太含笑,对玉珠宝珠看看。两个人袅袅起身,齐声道:“既来的,总是玩的,祖母请和世交们坐着,再暖和一时,我们出去随喜。” 安老太太点头:“去吧。” 钱家的姑娘们也跟着起来,孙二奶奶趁了心,对小女儿瞪瞪眼,孙小姑娘把嘴噘得更高些,随姐姐们走到门槛旁,犹回头对方明珠一笑:“下文是什么,记得我回来告诉我。”方明珠受宠若惊,又得意如狂,笑得白牙露出很多:“好好好!” 安掌珠不屑地一笑,她平时在家中受到教导,这不屑当着人不明显表露,只有眸中在闪动。这些不屑,却全落在余县令夫人眼中。 余县令夫人轻哼一声,斜眼安老太太。因南安侯府大,安老太太又年长,余县令夫人让安老太太坐在上位,自己居于下面,有时心中也不服,比如此时,这不服上来,余县令夫人心想,关门闭户,劳心劳力,就教出这么个东西来! 倒是第三和第四的,比老大好上许多,谨守闺中女儿的本份。古代闺中女儿的本份是什么,想来不至于有人说是逞强使狠,暴躁喧闹。 才想到这里,安老太太对掌珠扬了扬脸,缓声道:“你也去吧,看着你妹妹们不要贪凉玩雪。”安掌珠欠欠身子,身姿犹是高傲的,才要答应,另一个人飞快的答应道:“我去,有我去,表妹们才不会玩雪。”方明珠岂有不抢着的道理。 “嗯,”安老太太还是刚才的笑容,笑容不改,答应一声。 她才答应过,“呼”有道风声,方明珠风风火火的出去了。这一次呀,她可又抢了掌珠表姐的风头了。 这是她的想法。 ... 正文 第二十六章,相见 方明珠出去后,一多半的奶奶们全松口气,这么个人总算走了。网香铺孙家奶奶们总疑心方明珠出去又和女儿们在一起,有心想让个家人去交待几句,又见不管安家也好,冯家也好,从全安然不动,像是刚才就没出来过这个人。 孙家奶奶们疑惑,难道眼不见心为净?在自己面前,不能让姑娘们听到这样的话。姑娘们离开自己,就可以不管? 想来想去想不通,只能算了,这两家怎么做,自己就怎么做,横竖没错,横竖是做生意的人家,没太大讲究。 安掌珠从容步出,自去安排事情。 邵氏见女儿能当家,自是得意,就是和婆婆不对,不方便摆在脸上。方姨妈还不知道方明珠出丑,以她的见识,殷勤从来没有错。明珠这般的话多,还不是为了奉承你老太太。要不是你老太太有能耐,谁又会来奉承你呢? 抱着利益的心奉承了人,还认为别人应该领情。 这房里坐的太太奶奶们,脸上皆对自己女儿的形为是惊骇,是冷淡的。这一点儿上,方姨妈也看得出来。她上了年纪,不能一点儿眼色也没有。不过方姨妈冷笑,并且在心中又浮上自得。 看看,对明珠说得从没有错过。这本城的亲事,休想最好! 明珠以前喜欢余县令家的公子,方姨妈硬生生打散掉。这不,那位余夫人,精明的可以从鹭鸶脚上刮块肉下来,她见到掌珠外甥女儿出来时,还有一个笑容。见到明珠出来,那眼神马上就松动,好似见到一抹空气。 人家的心里,怎么会有寄人篱下的母女的位置。 而且不光是余夫人,方姨妈借住安家时间太久,这本城的人,大多对方姨妈较为了解。方姨妈试过想和女眷们走动,奈何人家看不上她,试过几回,方姨妈死了心,死心塌地抱住老太太腿,倒还能有点好处。 在儿女亲事上,人人都想精明,也都尽可能的精明。自己是精明的,就不能怪别人也从精明点出发。 方明珠走出来,自是没有看护玉珠宝珠贪凉玩雪的心。她要是这么做了,不是成了别人的丫头? 照顾姑娘们,是丫头们的事,不是表姑娘的本分。 可她在房中答应过安老太太,一点儿不去看,问起来就不好回话。再加上有时候也羡慕姑娘们稳重沉宁,就兴兴头头去找她们。 冯姑娘们在一个小姑子指引下看梅,见到方明珠过来,都只含蓄的笑,不冷淡,却也不亲热,如一汪冰水在玉瓶里,远看,并没有什么,近了,却冰人。 方明珠索然无味,而且也不是看她们的,不过顺路见到,打声招呼,就继续去找玉珠宝珠。 观音院占地数十亩,不算很大,但曲槛回栏,间有异花草,游玩起来很有趣味。有头脸的女眷们不和外面的游人挤,皆在内院中。这里人不多,修整的清雅整洁。 转过几步,一径梅花扑面而来;又有一弯碧水,东北角上引来的活水,上浮碎冰,北风中叮咚清脆。 方明珠先自己玩,玩了一回,又遇到孙姑娘们,孙小姑娘缠着说下面求子的话,方明珠最禁不住人求,不求她,她心里的话还要往外倒个干净,就对孙小姑娘从头说了一遍,说得自己意犹未尽,全然不管未婚的姑娘们,说求子的话其实不对。 这么着,时间就过了近半个时辰。再别孙姑娘们,方明珠去找玉珠和宝珠。她心里知道玉珠也好,宝珠也好,都不会和自己多呆。 但她们不愿意呆是她们的事,自己却全了在老太太面前说的话。 在花木森森的小佛堂里,方明珠找到玉珠。外面,是经霜更翠的藤蔓,结着累累垂垂的红珠子,都如珊瑚般。 玉珠跪坐在蒲团上,正和本院的一位姑子说佛经。 “观世音菩萨,即时观其音声,皆得解脱。若有持是观世音菩萨名者,设入大火,火不能烧,由是菩萨威神力故。若为大水所漂,称其名号,即得浅处。若有百千万亿众生,为求金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珊瑚、琥珀、珍珠等宝,” 姑子说得入神入目,而玉珠爱书,听得如醉如痴。这两个人俱在佛中,没有功夫去理会方明珠。 方明珠很是不耐烦,又是个没有信仰的人,听她们金子银子琉璃,心想,信菩萨原来是为了有这些东西,这样还算什么诚心。 她听不懂,又见玉珠并没有玩雪,转身去寻宝珠。天气冷,方姨妈怕女儿冷着,又没有丫头给她提衣包,装换的衣服,逼着她多穿了几件,走来走去的,方明珠早出了一身微汗,又腿脚累了,心想赶快找到四姑娘,看她在做什么,就可以找个地方喝香茶,吃院里的干果子去。 为寻宝珠,方明珠爬到一块石头上,往内院中找了找,眼睛亮了。 和四姑娘站在一起的,不是余才子吗? 方明珠乐颠颠的下了石头,往宝珠那里去。 宝珠不是一个人和余伯南站在一起,她的手边,有离不开的小丫头红花。宝珠正心中后悔,她只想自己游玩,却忘记余伯南也在这里。 而且,不避嫌的找了来。 看他的模样,分明是找来的。 余伯南是心花怒放。他去看过母亲,见姑娘们都不在,就寻出来。也是找了半天,才在梅花下面见到宝珠。 他怎么肯放过,上前来轻施一礼,不紧不慢地把宝珠的去路挡住,笑吟吟道:“四妹妹好,四妹妹要去哪里,我送你过去。” 数片梅花轻飘下来,树下的人儿年青俊俏,又少年有才,受人夸奖太多,心气外露,自以为是神采飞扬,其实总带出来聪明相,全在脸上摆着。 又兼他知道今天见宝珠,特意穿上一件水蓝色绣黄色菊花的长袍,崭新的青色长裤,磨着母亲手绣的淡粉色宝相花腰带,衬上他的白脸蛋子,自知英俊到十分。 他飘然弯身,又客气又恭敬,眼光却如钩子似的,飞起来在宝珠面上一划,这一划,划到的却是一个正面,余伯南就又欣喜又喜悦,内心如爆炸开来,又无端的带出心醉上来。 总算,见到一次正脸儿,从过年经端午,过中秋到今日,来得太不容易了。 ... 正文 第二十七章,讨好 宝珠的正脸儿,无疑是对余伯南莫大的奖赏,同时也是刺激。他心头一跳,步子不由自主上前半步,心里那个急,又想在宝珠面前讨好,又怕讨好不成。 又知道观音院中人来人往,虽然是内院,闲杂人进不来,可进来的人也不少,站久了就会让人见到,必须在三言两句中把自己讨好的意思表露出来。 又怕宝珠即刻走开,自己的三言两句也不能说全。 足有数月没有见,又是想,又想念,又是喜爱,又怕分开……这几种心劲儿夹在一起,令余伯南等不及宝珠回话,下面的话匆匆出来。 “难得出来一次,妹妹可以什么吃?院外有好些小吃,好似赶集会,妹妹来的路上,可瞧过热闹?妹妹要喝什么?街上的东西虽落风雪,却有几样好吃的……”涨红脸的余伯南说得飞快,快得他自己都几乎听不清楚。 见他这样的急,宝珠心中岂有不明白的。一个人见到你就这般如此的情绪激动,是个傻子也能意会吧。 但这种急,总是把宝珠吓倒。 好在,这不是宝珠头一回见到余伯南这般如此的焦急。宝珠若再急起来,若再惊骇,若再诧异,她怕更余伯南就更不能控制自己。 当下款款一笑,半侧过身子,用小丫头红花挡住自己,徐徐而回:“多谢费心,不过才吃过茶食,并不想用。” 余伯南欣喜若狂,在他心头闪过一句话。掐指算来,今年见宝珠的时候都不多,何况是听到她说话。 何况是她单独对自己回的话。 她人在梅雪中,嗓音也带着梅雪的香冽,个中清冷,余伯南反而听不到。有这么一句话,喜欢得余伯南身不由已,又上前半步。 这半步,还是他自小念书,养就的涵养在把控。要是没有半点儿涵养的人,心头那样的爱她,只怕就扑过去。 因这半步,宝珠悄悄的往后又退了一步。先是一小步,再来上小半步,再把红花肩膀一握,让她也悄然退后,与余伯南重新隔开距离。 “妹妹真的不要吗?门外的酸辣汁子,就是前门上老黄家的,难得他肯到这里来摆摊子,也是的,大雪天的,想必生意不好,往这里来也多些生意,倒便宜我送……”说到这里,余伯南才有几分清醒。 这一句本来是“倒便宜我送给妹妹,”下半句咽回肚子里。 难为情的自己笑笑,心头那滚烫的殷勤还是压抑不下,鼓动得余伯南再次脱口而出。他的话,从遇到宝珠到此时,全是脱口而出,根本不受圣贤夫子书左右。 “不爱喝的,有吊炉烧饼,才打出来的,香喷喷的捧在手上,上面的芝麻那叫一个香……”余伯南到此时,什么也想不起来了。他甚至不是放肆的直视宝珠,他不敢。他就低着头,满心欢喜的眼睛瞍着宝珠的裙边,把那裙边上绣的缠枝花卉瞄过来瞄过去,瞄上一遍,心中欢喜就溢出一层,嘴里说的什么,自己压根儿就不知道。 见他失态,宝珠后悔上来。不该对他回话,早该远远离去。此时他正在说,抛下他不走倒不好。 世交的人家,出来这样一个人,也蛮麻烦。不理为高傲,理又纷乱而不清。 好在手边还有红花,宝珠就把红花肩头轻捏一下,让她把这呆子打醒。 红花睁着眼睛,早就想说话。但尊卑在此,她不会随便打断余公子的话。见姑娘暗示自己,红花的话也是脱口而出。 余公子说的话,早就让红花奇怪。她要说的话全是现成的。 “我们姑娘不吃,我们姑娘也不喝。我们姑娘要吃,会叫我取的,余公子不用破费,这大雪天的,吃多了杂东西,我又要挨骂,说我不拦着。”红花一气吐出,痛快的呼了一小口气,带出一小团白雾来。 余伯南愕然,话就停住:“是吗?”他呆呆的,像个呆头鹅。 红花瞪住他,忽然又问:“您是帮卖吃喝的做生意吗?”不是帮忙做生意,怎么会把吃的喝的,说得红花都快流口水。 宝珠和余伯南都没有想到红花会说出这一句,宝珠忍了几忍,却没忍住。“咕”地一声笑出半声,又用帕子掩住,轻推红花,娇声道:“我们走了。” 红花还想再说什么,却没有说出来,只看看余伯南,那意思还是在问,帮人做生意吗?堂堂县令公子,士农工商上排在第一位,帮人做生意吗? “哈……”宝珠走开,笑声犹又低又浓的过来。 余伯南先是尴尬的,他怎么会帮人做生意?小婢不解风情,以为这叫无趣。但见宝珠笑靥如花,笑浓盛过花香。能让佳人一笑,是万金千金都不换的事。余伯南也就笑了,笑着回味刚才宝珠的侧影,宝珠的句句字字,其实不过就一句话。 宝珠的步态,宝珠的笑声,宝珠…… “噗!” 一捧雪从梅花上落下,落了余伯南满头满肩。他彻底醒来,好笑着自己取帕子擦。一个色彩艳丽的身影出现在眼帘中,她嚷着:“我来我来,别弄湿你的帕子,” 方明珠提起裙子,跑得比中箭兔子还要快。好在雪地此时也给力,没有滑她一跤。没到余伯南面前,方明珠的手先伸过来,来不及取帕子,就拿自己新衣服的袖子,看也不看的就往余伯南脸上肩上擦拭,一面擦拭一面问:“冷吗?” 雪的原因,余伯南面颊上激起数片红晕,他本来就白,白加上红,白里透红,和他灵透的眸子一样透出灵气。 方明珠本来是喜欢他的,强行让打散的感情,心底犹有根源。她忽然就自惭形愧,想要讨好他,又不知道说什么。想到该问候时,又怕嗓音他不喜欢,措词他不喜欢…… 急切中,方明珠又要表达自己的好,又要买他的好,又要讨他的喜欢,急匆匆问:“你饿了吗?想不想热茶喝,学里累不累?上学的人最伤身子,你每晚什么时候睡?可睡得好……” 方表姑娘没有人教的,她问的虽粗,却是她的内心话。 但余公子,却是有人教的。见粗话一句接着一句,就浮上烦躁来。跺跺脚,推开方明珠。 ... 正文 第二十八章,逞强 男女有别,别人家的男人晚上几点睡,睡得好不好,是别人家丫头奶妈的事,与方明珠无关。し 余伯南心中的圣贤书打着滚儿的翻上来,推开方明珠还不够,还想讲几句。他沉着脸,眼睛斜对地上,并不看方明珠,只眼角有她那一团花团锦簇,正色道:“非礼勿视!非礼勿言!非礼勿动!” 最后骂上一句:“岂有此理!”扭头就走。 把个方明珠气得怔住。北风吹过,把她的心吹得灰灰冷冷。内心翻腾着在叫,我不就是喜欢你!喜欢你又怎么了!就是喜欢你,我并不嫁给你! 由这句话,想到自己是要往京里侯府去的,方明珠马上开心起来。故意打出一脸的笑,高强昂着头:“哼,我还有侯府呢!” 没门有窗户的心情,让方明珠的沮丧一扫而光。 抬眼,面色又一变。不远处,又是一株老梅。梅花下面,掌珠挑着眉头,一脸讽刺的笑容。从她站的距离,方明珠就知道全让表姐看了去。 方表姑娘也是个要强的人,怎么丢这口气! 故意把袖子上的雪渍握在手中,这是刚才给余伯南擦雪时蹭上的。一扭一扭走到掌珠面前,笑吟吟道:“表姐什么时候来的?” “你让人推开的时候来的!”掌珠从不放过刺表妹的机会。看看她的名字,看看她此时还有脸得意。 方明珠越得意,安掌珠越生气。 安掌珠的原名,叫珍珠。她是安府的长女,头一个孩子生下来,家人去对安老太爷和安老太太道喜,当时,还是安老爷和安太太。听说是个女孩,坐着的安太太起来的意思都没有,鼻子里:“哼!” 赔钱货这三个字,还算她咽下去没有说。 儿子不是她亲生的,孙女儿与她何干! 安老爷重男轻女,听说是孙女儿,也没有兴致。又见太太没表示喜悦,那天恰好天明朗,安老爷继续出门找人去逛,安二爷见父母亲都不放心上,自己去看了几眼,见女儿眼珠子大,头一个孩子安二爷新奇的喜欢,兴冲冲再去上房告诉安太太,请安太太起名字。 安太太随口道:“眼珠有彩,就叫珍珠吧。” 安二爷没放心上,全家人就叫大姑娘为珍珠姑娘。 珍珠姑娘满月后,邵氏可以哭死。她娘家有个丫头,就叫珍珠。邵氏哥嫂来看外甥女儿,添油加醋把亲戚家里叫珍珠的丫头全拎出来讲,邵氏从此和婆婆就更不对。 珍珠姑娘长大几岁,看母亲脸色就知道她不喜欢自己名字。然后,她讨厌的表妹来了,表妹来了没多久,改名叫明珠。邵氏还没表示,到底是她的亲外甥女儿,珍珠姑娘借题发挥:“原来名字是可以改的,那我要叫掌珠!” 表妹叫明珠。 表姐从此叫掌上的明珠。压你一头没商量。 这一对表姐妹连名字都犯呛,何况是平时的相处。此时此刻,掌珠更笑得放肆:“表妹,让人推的滋味儿不好过吧?” 她斜眉睨眼,蔑视的一览无遗,骨头缝里的轻蔑都让人放不过。 方明珠要才无才,要度量没度量,但反应还是快的,特别是逞强惯了的,这种机智无比伦比。即刻回道:“那也比没人推好!” 说过扬长而去,一边走,一边在心头冷笑,你那点花花肠子,还能瞒得过我? 后面,果然传来恼羞成怒的声音:“作死的丫头,我是你说的!”数片梅花,从安掌珠手心里揉搓而下,化成片片落红。 她的心思,还真的让方明珠看清过。 如果没有侯府这一说,安家姑娘的结局,就在这本城里。本城里挑尖的人物,当数余伯南。余伯南又和安家的姑娘走得近,没事就妹妹长、妹妹短的说话,掌珠情窦初开喜欢的第一个人,就是余伯南。 人都有过初恋,初恋的对象不会是空穴来风,自己杜撰而来。既不是让书上的人物打动,那就只有现实中的。 掌珠喜欢余伯南没有三个月,就让方姨妈的“侯府理论”给打破。方明珠都敢往侯府里想,安大姑娘自然比她强,侯府,只能是掌上明珠的,明珠休想! 但侯府太远,少女的心底放的,不时还是余伯南。 这架天秤从此就摇晃不定。 侯府大时,安掌珠就鄙夷余伯南。不就是个才子,不就是个人物,不就……。你老子官不大,你母亲眼里没人…… 可不管她怎么鄙夷,余伯南也没有表妹的份。 见到表妹贴近余伯南,掌珠是路过,怔得止住步子,正要骂无耻。余伯南就推开方明珠,头也不回的离去。这一举动,大快掌珠肚肠。她不留下来借机说上表妹几句,不是放过一个压表妹的机会? 没想到,方明珠一句话不吃,反而还了掌珠一句:“你还没有人肯推哩!” 这等小人物的尖刺,在少女心中很有杀伤力。掌珠气得把枝子梅花揉成碎沫,染上自己衣服,才明白过来。 方明珠早就一溜烟儿的跑了,空留下几行脚印。掌珠就对脚印找补几句,骂道:“没羞没躁,没廉没耻!没事儿就装大家闺秀,就不是大家闺秀,好歹也是我们家里长大的,往男人脸上擦,还傲气什么!” 这几句话,才真正让掌珠说对,她要不是逞强太过,早就想到这几句。 可是她刚才气自己没压过表妹,曾经的意中人让表妹先摸了,只觉得自己没摸过,自己吃了亏。根本想不到这几句。 现在想起来,是越想越正气,越想越有道理。大义凛然中,掌珠也就重新骄傲起来,边走边在心中想,忒不要脸的举动,居然还得意? 表妹得意不起来,表姐自然是得意的。想我安府之掌珠,就从不做那样的事情!又继续瞧不上余伯南,还读书明理?在表妹袖子上来时,怎么不给她几巴掌? 幸好,是要往侯府去的。掌珠和表妹一样,没门,再找窗户。而那窗户,比门气派得多。和门相比,门是木头的,窗户却金镶翠宝,仔细看,还刻的有五福如意,四季来财,处处见喜…… 数也数不完。 ... 正文 第二十九章,布局 掌珠由此得到心灵上的平衡,随即走开。``し不管什么事情,能自我平衡就是好事,不过平衡的要是错误掉,也挺麻烦。 …… 方姨妈在房里都着了急,坐在椅子上左一磨右一转的有些不安稳。她答应为宝珠筹划不去侯府,因此有些话必须等到宝珠在,老太太在,还有智通院主在才能办得圆满。 她女儿的一番“殷勤”,把姑娘们先吓跑,然后,太太奶奶们难得见面,彼此攀谈起来,而智通院主今天事多,还在外面没有进来。 若是平时人不多,智通总会进来陪老太太说说话。智通的亲友在京中的不少,安老太太的娘家旧友也在京里,都有熟人相识,由此也算是熟人,有相熟的话题。 她频频往外面看,一会儿挂念宝珠姑娘几时回来,这操办的是她的事,她倒忘记了不成? 方姨妈满心里都认为这是宝珠姑娘的一件大事,就没有想过这件大事对她有利。 而当宝珠迟迟不见人影,方姨妈又抓心搔肺的,在这种时候,才后怕上来。要是四姑娘变卦,那明珠进京的事也有些高悬。 宝珠姑娘是必须在场的。 一会儿,方姨妈又盼着智通院主赶快进来,对老太太说些佛法。四姑娘说得没有错,从佛法上劝老太太,老太太是没有不答应的。 她望眼欲穿,话少了许多。弄得邵氏以为奇怪,看了自家姐姐好几眼,见她不理会,也就作罢。 而方姨妈千盼万挂念的,唯独没有她的宝贝女儿方明珠。 在方姨妈心中,巴不得更多的人见到方明珠的美貌。她平时让女儿学大家闺秀低头走路,害羞回避,全是假装的。就像是衣服架子,不过是个摆设。 以明珠的美貌,见到她的人没有不惊艳的。此时在观音院的内院中,又全是本城里有头脸的人物,撞见小爷也好,撞见姑娘们也好,在方姨妈心里,是宣扬女儿美貌的最佳机会。 这是方姨妈所抱的心思。 这个下午,虽然佛磬长响,佛音常诵,方姨妈硬是没镇定下来。慌神到晚上,晚饭后各家聚齐,智通院主这才进来。 见到她,方姨妈先嚷道:“一下午没有过来,想是信女太多,把你缠住,就把我们给抛到一旁。” 智通院主微微而笑,双手合十,手上一串佛珠子微微颤动着,道:“托菩萨的福,今天还真是信女云集,是小院的一件盛事。” 方姨妈就势问道:“都有什么事迹,我们老太太最爱听这些。”在她说话的时候,安老太太果然身子前倾,眼睛也有了神,问道:“又有什么人舍家不成?” 舍家而往观音院修行,是观音院里经常遇到的事。官宦人家的小姐能肯往这里来,更成了一个招牌。 方姨妈心中得意,对宝珠斜斜瞄了一眼,马上呀,就要如你的意了。在这种时候,方姨妈以为全是自己的功劳,又忘记观音院是宝珠所挑。 下面智通会说什么,她总是说实话的。 含笑道:“继上次邱信女披发修行,心气儿大了,身子好了以后,往本院来的信女实在不少,不过本院接纳不小,就像适才的几位信女,我劝她们到附近的普救庵去了,那里更清净,更适合修行。” 方姨妈一听就急了:“这可不行!人家是奔着您来的,可不能这么无情的往外推。” 智通不慌不忙:“她们是冲着佛法来的,并不是我。”又开句玩笑:“我还能分得清楚。” 正是智通的这种态度,才赢得懂事理的女眷们敬重。只有方姨妈急得不行,如果智通不接纳,老太太是不会答应四姑娘往这里来的。 方姨妈一急,说话就更没有套路。坐这么多人,就她一个人嚷嚷:“院主,要是来个什么小姐姑娘的,你也往别的地方推?” 在座的人都看着她笑,嫌她说话不沉静。智能不生气,安宁的反问:“有什么小姐姑娘要来吗?” “……”只一句话,方姨妈哑了嗓子。宝珠拿帕子掩住嘴,低下头窃笑。好好的一件事,到方姨妈手里总是办得不伦不类。不过这没关系,宝珠把她的不着调也早算进去,不管方姨妈怎么不着调,也会按宝珠想要的去走。 方姨妈只哑了片刻,忽然福至心来,收拢一下心情,笑吟吟道:“姑娘小姐来不来,我不知道。不过老太太上了年纪,有时候我想,我依靠老太太的事多了去,要是我能来修行,和那个小姐作个伴儿,我是愿意的。” 说完,眼睛就放到掌珠身上。掌珠头一昂,你自己想来自己来,别扯上我。斋饭少盐没油的,掌珠想吃上几天,人可以发疯。 方姨妈再看玉珠,玉珠犹豫一下:“谈谈佛法是可以的。”她的母亲张氏赶快拦下来:“你身子不好,比不得方姨妈身子骨壮,这可不行。” 安老太太淡淡一笑,张氏看到,含蓄地道:“明珠是老太太面前长大的,明珠倒不去?”方姨妈早有说词,从容而对:“明珠坐不住,她在家里为老太太念经是可以的。往这里修行,算了吧,她没有这么大的造化,倒是时常跟着老太太,能学到很多。” 最后就只有宝珠了,宝珠不等别人看她,就轻笑道:“我倒是愿意来的,就怕…。” 安老太太面色一沉,有了怒容:“你没爹没娘的,我又不少你一口饭吃,有娘的不来,倒要你出这个风头!” 张氏和邵氏均把脸色往下一沉,安老太太冷笑:“出风头的事,我劝你不要上前。”这话看似对着宝珠说的,其实人人听得出来这位老太太又开始骂人了。 冯家的奶奶们知趣,说一声带着姑娘们告辞。余县令夫人心想,我也不在这里听你骂人,安老太太骂人是全城闻名。她就出去寻了净房,再出来想往殿上烧炷香,就看到几步外,有一幕场景出现。 冯家的二奶奶,正拉着一个姑娘的手,笑容满面问她:“在家里做什么?”又抚她发上的珠花:“这花儿好,而且是今年的新花样,”‘ 余县令夫人一惊,忽然好似一盆凉水当头泼下,浇得她透心凉。冯二奶奶握着的人,是本城钱家的六姑娘,容貌贤淑,形止端庄。 这是为相亲才来的吗? ... 正文 第三十章,套话 余县令夫人顿时认为自己吃了亏,别人往观音院跑一趟,花了时间和精力,相到一门媳妇,她成了白白跑来凑热闹的。% し 转身就回自己住处,是间在雪松后面的静室。雪夜里,静得松叶落,也似在耳边。 “叫公子来。”进去坐下,余县令夫人就吩咐下来。 没有多久,余伯南进来。见到儿子以后,余夫人的眸光就柔和起来,这是一个多么清秀的孩子啊。 他有着母亲的五官,秀气得像个姑娘。又有着父亲的体格,在他这个年纪,身量儿不算太低。虽然不是过高,但足以让当父母的满意。 有了这个儿子,余县令夫人才不在乎当丈夫的纳妾收婢,外面逛个花楼。出嫁从夫,夫死从子。 对于古代女性来说,丈夫就是还在,儿子也是依靠。 “大冷的天,你不回来暖和,夜里去哪里逛的?”余夫人满面含笑。 余伯南欠身子站定,离母亲有几步远,先回她的话:“我说不要来,母亲一定要我来,既然来了,不能丢下功课,我隔壁房里温书呢。” 余夫人就笑得更为欢畅,招手让他到身边:“我的好孩子,让你陪我住几天,就是让你散散心,不要成天书呀书的,念书最熬身子骨儿,你念完了,注重保养才好。” 她握住儿子的手,这么大的孩子,也把他拉到怀里。 余伯南笑嘻嘻:“我保养呢,我跟张捕头在学弓马。” “快不要学,刀呀枪呀的,吓死人。”余夫人变了脸色,她就这一个宝贝儿子,巴不得他成天坐在房里,在自己眼皮子下面看着才安心。 “是,不学。”余伯南很是孝顺的道。 见儿子肯听话,余夫人的就更融化在蜜油里,笑着环视跟来的两个丫头,示意她们出去后地,才对儿子低声道:“有件事情,我得问问你,你可要对我说实话。” “母亲请问。”余伯南有些心不在蔫,母亲又要问父亲昨天去了哪里,前天去了哪里,不过如此。 “为你定亲事,你说好吗?”余夫人的人犹如炸雷般,在耳边滚过后,余伯南吃惊地什么都忘了,直盯盯地瞪在余夫人面上。 心中翻腾着一句话,让母亲发现了? 不会啊! 刚才在隔壁,一遍一遍地写宝珠的名字,是关着门,而且房里没有任何人! 儿子的失态,余夫人不知他是喜欢还是不愿意,就笑着再问:“我说,你年纪不小了,亲事是父母作主,本不应该问你,不过我拿不定主意,和你父亲商议,你父亲眼里只有安家,我想你自己说吧,你想过定亲的事吗?” 余伯南才内心欢呼雀跃,宝珠的面容在脑海中一闪而过,几乎脱口而出,就听到母亲抱怨:“你父亲只认得安家”, 他强自镇定,已经不是孩子,完全清楚要想遂自己的心愿,必须要母亲眼里也只有安家才行。 当下笑容不改:“我听母亲的。” “我呀,本城的姑娘,一个也不行。”余夫人撇撇嘴。 一头凉水,泼了余伯南一头一脸。他还能稳住,只眼珠子有些黯然。强打微笑:“为什么呢?” 余夫人没看出来,把儿子当成知心人的她,一一的分析道:“要数士绅家,不是冯家就是安家。冯家的老爷子,板得走路都是方的。他们家的媳妇,都是书香门第出来的,眼睛从来没有我,” “是人家没有明显的奉承您吧?”余伯南接话。 冯奶奶们都会认字,余夫人自己有些形愧,就认为对方不亲近自己,这是她自己想的。 此时让儿子一语揭穿,余夫人笑了:“也是。”又一惊:“你喜欢冯家的姑娘,哪一个?”顿时急头涨脸,迫切起来。 余伯南忙道:“没有没有,母亲接着说。” “安家呢,也不好。” “那又为什么呢?”有了刚才为冯家说话,余伯南此时为安家说话,就显得理直气壮。 “我的孩子,你文才是好的,” 余伯南念了这几年的书,内涵还是有的,插话道:“不敢这样说,我还小。” “别人都说你是文曲星下凡,”余夫人见儿子又要插话,忙补上一句:“本城的,你是本城的文曲星下凡,这话总当得起吧?” 余伯南苦笑:“哪有这么多的文曲星,还本城的,外城的。” “所以我想,你以后中举,再中状元,难道没有高门来配?你看安家只靠着一个南安侯府就傲成全城第一,你以后难道不找国公,王爷的女儿?”余夫人说得双颊通红,不无兴奋。 余伯南轻咳几声,继续苦笑:“我有个添衣更香的知己就行,别的不敢想。”他无心而发,这话说得悠然思念,余夫人一次看在眼中。 余夫人一旦看出来,心里格登一下,警惕上来。 果然,从她见到冯二奶奶和钱家的姑娘在一起说话,就一股子冷气往顶门上冲,当时以为是怕自己吃亏,现在才明白过来,这分明是儿子心中有了人,而自己还不知道的直觉。 幸亏来到观音院,这是菩萨指点才是。 余夫人装着不在意,徐徐笑问:“不然,给你在本城里定一个?” “母亲说定,那就定吧。”余伯南的眸子里,透出神采来。反正不是冯家就是安家,定冯家,母亲一辈子是不如冯家的媳妇,一辈子低头,她肯吗? 只能是安家。 定安家,是哪一个,这还用问吗? 余伯南只顾着喜欢去了,没想到他的神色又让余夫人看在眼中。余夫人继续含笑:“依我说,安家好,可安家三个姑娘差不多年纪,定哪一个好呢?” “是啊,”余伯南装腔作势跟上。 “大的那个,没事也气势凌人,像吃了斗鸡肉,” “嗯,气势太强,太要强的人家宅不宁。”当儿子的,再次跟上。掌珠的缺点,也的确是相当明显的。 余夫人暗暗好笑,这就去了一个。余下的那两个:“三姑娘呢,和你倒是相配,你是才子,她爱看书…。” “那是她给我添香,还是我给她研墨?”余伯南一听就急了。 他的目光刚对上余夫人的眸光,心里就唰一下子,全明白了。他的心里话,全让当母亲的套得一干二净。 余夫人放下脸色,有几分冷冷的问:“你是几时和排行第四的好上的?” ... 正文 第三十一章,得宝珠,中状元 余伯南静静看着母亲,轻声道:“您怎么能这么说宝珠?”宝珠在他心里总是极高的位置,让母亲用这样的话形容,虽然是把两个人放在一对上,余伯南也不能接受。し 见儿子现在就为安四姑娘说话,余夫人怒极反笑,冷笑道:“好一个大家闺秀,好一个大门不出,二门不迈,就把我儿子的心给拴得回不来!” “母亲,您想一想,我大了,到了那个年纪,这满城的姑娘们,我还能多看一眼的是谁!”余伯南也隐然有了怒气。 他的话清晰明了,余夫人一怔,随即抿唇微笑,反过来夸奖儿子:“你眼力不错。安家的姑娘们,也只有第四的那个,我还能多看几眼。” “母亲的意思,认为安三姑娘不好在什么地方?”余伯南哦了一声。 余夫人嫌弃地道:“亏她的娘还认字,竟然不懂女子无才就是德!成天抱着本书,打小儿就追在你后面问这个字,问那个词的,从小我看她就长不成,这长大了,果然,才女不是才女,闺秀不是闺秀,竟成了个四不像。” 余伯南心中不赞同母亲的话,不过脸上淡淡:“母亲说得是。” “哎,这老安家也可怜。一个孤老太太没儿子,这也罢了,孙子也没有一个,上辈子是造了什么孽?三个孙女儿,大的就会要强,中间那个又打算养成才女,小的那个还好,又可怜无父无母,只怕以后嫁妆也没有,咦!” 余夫人直起身子。 吓了一跳的余伯南骇问:“出了什么事?” “我记得四姑娘母亲留下好一笔嫁妆,论过亲事以后,这笔钱我可要同老太太好好算算。”余夫人若有所思。 余伯南又欣喜又好笑。 欣喜的是母亲打算上门去提亲,好笑的是母亲算计宝珠的嫁妆。正想着劝上几句,余夫人挑眉自语:“当年四姑娘母亲病重,我去看过好几次,她房中有一对儿联珠玉瓶,还有一个镶琉璃的大梳妆台……对了!” 她又一惊一乍,余伯南只是木着脸,让她的话全打蒙掉。 “你说,以后你中了状元,有名门贵女相中你,四姑娘肯不肯当平妻?”余夫人对儿子耳语。 余伯南心想这期望真不小。自从自己学里总是第一,父亲母亲脸上添光彩,这中状元的话就时常在耳根下面提着。 “要是我不中呢?”余伯南决定顶撞母亲一回,免得她总是乱想一通。 余夫人倒吸一口凉气:“果然你不能早娶,娶了媳妇就荒废了功课……”险些就要说出宝珠红颜祸水,不能下聘。 余伯南再次啼笑皆非,和自己母亲打交道的经验丰富,他当下顺着她说:“好好好,您给我定宝珠,我就中状元,这样行不行?” 余夫人将信将疑,似不认得儿子似的打量着他直挺挺的鼻子,从来秀俊的双眸,迟疑着问:“你能中吗?” “不是您天天让我中状元,现在又说我不能中。”余伯南甩下脸色。 “那……。好吧,不过嫁妆的事,得同老太太谈清楚,一件也不能扣。再者,四姑娘那里,也得话说前面,她一个孤女,娘家也没有,以后你是没有岳家帮忙的,等你发达了,自会有无数贵女相中你,到时候,她可得甘于当平妻,南安侯府照顾老太太在情在理,还能照顾到她们身上……。” 余伯南站起来,摸摸茶碗,故意道:“冷了,”旁边就有茶吊子,换上热茶,借故儿哈哈腰:“母亲慢慢盘算,我再看会儿书去。” 走出房门后轻叹一口气,难怪别人背后都说母亲精明,果然不假。可不管如何,母亲还是自己的母亲,而且她肯为自己定宝珠,余伯南可以算是心花怒放。 往隔壁走,那是他的住处。书童小单儿裹着雪衣,在北风中守在门外。见公子过来,起身跺着脚笑:“天又下雪了,这天冷的,我守着门,没放一个人进去。” “好,你去睡吧。”余伯南让小单儿守住门口,自然是怕他的一点子小秘密让人看到。随口说过,余伯南自己推门进屋。 “公子,热茶要不要?炭火我再添上些?”小单儿还不敢就离开,公子还没有睡,他先去睡,怕余夫人知道后要骂他。 余伯南以后扣住门,先不推开,不耐烦地回头:“没事!我自己来!”小单儿知道他脾气,见他不悦上来,不敢再停留,摸着头笑嘻嘻去睡的地方。 北风愈紧,雪入泥皆是洁白。洁白中染上的几片梅瓣,好似人心头的几点相思处,处处是缠绵。 余伯南欣赏着这洁白,想的是宝珠,眸子看的是小单儿离开,才重新推门进屋,步子一入房中,反手就紧紧闭门,再扣上,房内烛火通明,他似喜似嗔的来到书案前。 这是写经的书案,也宽也大。此时上面摆着文房四宝,笔是打开的,砚台里墨汁有冻住的迹象。 一张铺开的纸上面,铁划金划的,是宝珠二字;飘逸的隶书,是宝珠二字;狂放的行草,是宝珠二字…… 稍用些心思,或是看过书法的人,都看得出下笔人的用心。 字字划划皆是浓浓的心情。 下笔人自己也觉得得意,余伯南俯视着又看上一会儿,喜悦地轻轻叹气:“我可再也写不出这样的字了,” 都说王右军的《兰亭序》好,但传言中,据他自己说,再也写不出当时的意境。字的境界,由感而发。 既答应母亲得宝珠就中状元,余伯南把字仔细收好,取出书,向着烛下读起来。窗外的雪扑扑而落,似乎陪伴着他。 雪扑扑落的,还有窗户上。 安老太太在自己房内,侧耳听着窗外飞雪,展颜而笑:“今年的雪好,明年的收成必定不错。”房内没有别人,只有智通院主对坐,手捧着一盏香茶。 两个人都是随心随意的自如神色,智通院主笑道:“收成好,老太太明年进项就多,明年您嫁孙女儿,也就破费得多了。” 提到这件事,安老太太面色微沉,丝毫不介意表露自己的不满。而且对智通诉苦:“我辛苦带大的,竟然是三个仇人。” 她如小孩子般,智通不禁莞尔。 ... 正文 第三十二章,老太太的抱怨 黑色博古架上,一炉佛香袅袅而升,坐在佛香中的人似在氤氲中。《 她们的面容似从回忆中走来,在这佛堂深院里,都似宁静得如窗外的雪松。 智通是悟道的人,面容安宁。安老太太嘴上诉着苦,嘴角却噙着笑。似乎她说着孙女儿是三个仇人,其实却是三个亲人。 一面微笑,又一面诉苦。 “可怜我几十年带大这三个孩子,守住安家这点儿家业,不容易是不容易,但只要她们有点儿孝心,我也就能知足。”安老太太此时的语气,似极在撒娇。 像是一年的不满,全攒到这儿来倒个痛快。 智通含笑,轻声地回答着:“怎么不孝顺呢?家里没有老太太你,不早就乱了。”她的话带足了恬静,语句朴实而又中肯,一语就能打到安老太太心底去。 老太太的眉眼儿就舒展开来,皱纹也跟着展开许多,一抹笑容吟吟在唇边,但话中还是继续的含着抱怨:“没有一个不怨我呢?风,我挡着;雨,是我挡着;第二的媳妇要改嫁,也是我拦下来,她恨上我这几十年,只盼着我早死。” “你精神康健,还能活一百岁呢。”智通扑哧一笑,安老太太对安二奶奶邵氏的一肚皮意见,智通听了几十年,而且从没有烦过。 安老太太在她面前,似极能放松,总是带着笑:“当初许亲的时候,什么书香门第,官宦家族,媒人的嘴说得极响亮。结果呢,二爷死了没几年,看了她几年的眼泪水不说,又要改嫁,改嫁不成又要寻死的,我活着一天,不许丢这样的人!” “所以我知道你辛苦,二爷死了二奶奶要改嫁,老太太都守着,她有什么道理要走呢?” “就是,又不是少她饭吃!脑子晕了的,改嫁的二婚头有什么好!”安老太太是在责骂,却笑容满面,笑中带着得色。 火炭上的茶水“啵啵”的响了,智通起身添上茶,一举一动无不安然宁和。茶香中,她的行动中,安老太太的心似在温水中浸过,话就更多出来。 “三房的嫁妆都有单子,老大老二老三去了以后,我当着管家的面,请来余县令和里正作主,当她们面封了的。要改嫁可以,要退嫁妆万不能!还有孙女儿呢。邵家的大爷跑来跟我吵,我说要命给你一条,就怕你拿不走。” 邵氏改嫁的事,智通也算是知道的比较清楚,当时城中沸沸扬扬,有说邵氏不对的,有说安老太太霸道的,直闹了一年才平息下去。 智通摇头而笑:“不是所以人都清楚在家的日子,也是可以清静的。” 通红的炭火下,智通眉目愈发清晰,而安老太太则愈发的面容柔和。出神想了想,又低声而笑:“好在就这三个孙女儿,也大了,再操心一年,我就真的能清静下来。”她笑得有些神秘:“辛苦了十几年,见功夫的地方全在这一年里。对我好的,我给她一条明路走,愿意对我好的,我也给她一条明路走,就是担心一件事,” 她笑容收敛几分,有些冷冷:“人想得太多,明路摆在眼前也不肯走!”说到这里,她眸光有几分忿恨起来。 智通是顺着她的心情走,见她又往不开心的地方想,忙劝道:“年青孩子走错路,是常有的事。论起来您和我,打年青的时候,不也是这样过来的。” “是啊,”安老太太消了气,悠然道:“年青的时候,不都是这样,见识又窄,又不肯听人的劝。这就是年青人的光景,我们是比不得了。” …… 宝珠也还没睡,和红花看房里的新奇。地上有三个蒲团,红花坐在上面学姑子念经,宝珠笑得吃吃声不绝,卫氏走进来,见状笑骂红花:“菩萨就在这里,仔细你冲撞着,菩萨要罚你生病。” 吓得红花急忙起来,对着四面拜个不停,嘴里念叨菩萨恕罪,又勾得宝珠笑得快伏到桌子上。 房门推开,掌珠神采奕奕走进来,带进来一阵北风。 “到底是四妹会玩,大晚上的还这么开心?”掌珠雪地里走了一圈,气色极好。不去雪衣,先去炭火上烘手,手上戴的一颗大红宝石镶金戒指,快比火光还要明亮。 宝珠笑语她:“大姐姐今天忙碌,又当管家,又要管事,现在又是巡夜的,等我敬你一杯香茶,谢你的辛苦吧。” 掌珠忍不住一笑,扭身假意含嗔:“我就要睡了,怕你们冷,才去看过三婶和三妹,再来看你,你不领情,也不用打趣我。” 炭火微晕,红光中掌珠面如桃花,眉眼儿又似牡丹艳丽。虽眼梢儿无事就往上挑,一副逞强模样。但到底是安老太太面前长大的,笑起来也肯三分温和,特别是此时对着无害的宝珠,掌珠更笑出一副长姐模样。 在她心里,也无时无刻的都这样认为,她才是最有资格承继安家的人。 宝珠心中微动,也为掌珠的美貌在心中说个好字。为她想想进京去,凭容貌掌珠是没得挑的。 而掌珠回身一晤,见宝珠端正坐在榻上,适才虽笑,并不走样。此时余下的笑意如落日后的余晖,灿烂得如宝如珠,让掌珠也是心中一动。 忽然,掌珠就想问问宝珠对去京里怎么看?又想告诉她并不用着急,侯府里有四个表兄没有定亲,侯府要真的有心促成这件事,姐妹们都有得挑选。 张张嘴,掌珠把话又咽回去。 而见宝珠,也在此时缓缓收住笑,保持笑容不改,但不再有刚才的俏皮。 算了吧,掌珠这样想,四妹妹大多的时候,是个冷人。这不是说她没有少女的活泼,而是同她说到深些的事情时,她不但会装聋,还会嗯啊的作哑巴。 姐妹三人三个房头,隔父又隔母,上面又有一个持有家财的老太太,很多时候姐妹之间的心,也是无法通顺的。 掌珠就只看过宝珠的被褥暖不暖和,又拿出当家姑娘的派头儿,交待卫氏和丫头们夜里经心,不要冻到四姑娘,就向宝珠告辞。 ... 正文 第三十三章,梅花有情,人有情? 掌珠从房里出来,见外面不管雪松还是泥地,全成了琉璃世界。し就是还在下的雪花,也像飘的琉璃珠子。 想到才看过家里人,又安排过明早的吃食,后日的车轿也看过,顿时心里有抱负满满之感。不由自主的,微撇嘴角,掌珠腹诽宝珠几句。 四妹除了娇憨,就会憨笑,别的什么也不会。当然宝珠也会针指,也会认字,在掌珠看来这是应当的,不算什么特长。 廊下小丫头过来,把肩头送到掌珠手下,掌珠想想还要笑。没有算计,没有心机,以后嫁出去,家也掌不了,人也把不住,唉唉唉,四妹妹啊…… 唉完了,掌珠径直回房。见母亲邵氏坐在蒲团上念经,掌珠边解衣边好笑:“地上那么冷,就虔诚不在这会子,仔细您病了,是说您虔诚得的病呢?还是说您受凉得的病?” 邵氏想想要笑,干脆起来,道:“菩萨在的地方,你不要乱说。我在为你求姻缘,你反倒好,胡说得更厉害。” 丫头在旁边问:“姑娘现在净面吗?”掌珠含笑点头,让她去取水。房中没有别人,掌珠又管了一天的事情,心中充实,就俏皮起来:“姻缘吗?在自己掌握之中呢。哪有是求来的!”她越想越好笑:“我求,他倒肯给?” 她说的他,绝对不是邵氏所说的菩萨。掌珠心想,圆满也好,和谐也好,没有三分手段三分心机三分容貌,求谁,谁又肯呢? 这三分手段三分心机三分容貌,掌珠姑娘可是全满的,十分也不止。 “啐啐啐!净是胡说。”邵氏信佛,啐过,随意地问:“看过祖母了?” “看过,和智能在说话,我听了一听,不是佛法就是因果,酸到牙根上。” “看过你三婶和妹妹们?” “三婶和您一样,在念佛,还说我和三妹不念就不好。三妹在画菩萨像,四妹在和丫头淘气,接下来,您该问我去看姨妈了吧?”掌珠笑盈盈。 邵氏嗔怪地道:“难道不该问?” “不是不该问,是姨妈我看过了,您要问我明珠嘿,嘿嘿,”掌珠笑了几声。 邵氏叹气:“你和明珠是上辈子的仇人。” “这辈子的仇人还差不多。三妹四妹是我妹妹,明珠是哪里蹦出来的,天天想东西。”掌珠高傲的昂起下巴。 这就是她想的,方明珠与她不是安家的血缘亲,安家的东西,方明珠休想! “要是邵家的东西,才有她的份!”掌珠说过,丫头送水上来,洗脸的时候,掌珠又想到白天余伯南脸上让方明珠掸了一下,难不难过? 不过掌珠没掸过,心里还是有几分酸酸的。 一夜无事,早上雪下得三分厚,院外到人小腿上,院内正在扫雪。在外面不比家里,安老太太说不必请早安,在外面是用斋饭,再各家配上带的小菜,谁起来的早,就去饭堂先用饭,反正有姑子侍候。 吃饭的时候,遇到冯家几位姑娘。长辈们不在,都活泼起来。冯三姑娘约上去看她昨天找到的幽静地方,姑娘们披上雪衣,不是大红就是娇黄,看上去整整齐齐,像一把子梅花,俏语娇音彼此相携,往内院深处去。 她们去的地方,恰好在余夫人后窗外。余夫人也起晚了,听到低低哝哝的笑语声,往窗户上一看,见五六个人,不是嫣然笑貌,就是殷殷含笑。这中间最好看的,是安四姑娘宝珠。 她穿一件大红色雪衣,大红色本张扬,可经由她恬和的面容上一转,无端就柔和起来。 余夫人自言自语:“儿子眼力不错,最耐看,还是宝珠。”有了昨天母子间的约定,余夫人就想去和宝珠说几句话,也算提前亲近亲近。再者她是飞扬习气的掌珠亲妹,还想试探她是藏拙,把尖刺放在肚子里呢,还是真的憨然可掬。 若是跟安老太太似的,没什么诰封也像老封君;再者像掌珠似的,盛气凌人永远不变;再或者像冯家的奶奶们,认得字就认得罢了,定亲的时候拿出来用用,添些身份就行了,有事没事那脸上含蓄的如秀才举人,精明的余夫人一概不能接受。 至于她潜意识里认为儿子以后再娶贵女,那贵女傲不傲气,余夫人暂时还没想过。 她才索衣服,还没有出去,耳边传来朗朗笑声:“妹妹们小心掉下来,那高的地方,我来掐吧。” “哎,伯南出去的倒快。”余夫人忍俊不禁,当母亲的知道儿子为的是哪一个人出去,而不是为“妹妹们”。 姑娘们全吓了一跳,正往树上爬的冯六姑娘双手抱住树,问余伯南:“你从哪里出来的?”余伯南回眸,抬起手指:“那是我的住处,隔壁是母亲的住处。” 姑娘们互相看看,眸光飘飘,落在冯三姑娘身上。冯三姑娘嘀咕:“昨天我来,这里没有人住呀,我难得寻幽一次,竟然是打扰别人。” 大家都掩口笑着,让冯六姑娘不要再爬树,仔细有人看到,就麻烦余伯南掐了花,一人分了一枝子,相互约着:“余夫人只怕还没有醒,我们走吧。” 余伯南心中的那身影,夹在中间,也一起走开。 怅然若失的余伯南,见地上掉有落红,用手指夹起,送回树上,低声吟道:“惜春常怕花开早,”真是见你一回,就更患得患失一回。 一回首,见斜枝子中,有一小枝梅花横看成侧,竖看又成螭,半开或开得正好的红梅,正在枝头闹。 不管怎么看,这一小枝子梅,都最配宝珠。除了宝珠,也没有人能配得了。 冯姑娘淡,掌珠姑娘艳,唯有宝珠不浓不艳,不淡不冷,最配得这枝梅花。 余伯南掐下来,跟在姑娘们脚印上追出去。 姑娘们怕扰到余夫人,走得都不慢。脚步翩跹,裙角也翩跹,余伯南直追到下一个院门内,才看到宝珠身影。 怕别人看到花,她们也想要,余伯南反手把花扣在手心内,轻唤道:“安四妹妹请留步!” 姑娘们都停下来,独宝珠红了面庞。 “母亲有话让我告诉妹妹。”余伯南一脸正容,怎么看都是正经事情。 他们素来世交,余伯南没有风流名声,宝珠亦是端庄闺女,冯姑娘们并不疑心,反而娇笑:“那我们就不听了,早饭后是个空儿,我们还要去玩一圈呢。”一径都走了。 宝珠此时后悔上来,以为和冯姑娘们会玩到上半天,就没让红花跟出来。见远近都没有人,宝珠涨红脸先出了声:“余家伯母有什么交待?” “这个给你。” 一枝子玲珑有致,自然天成,又显剔透的梅花送到面前,余伯南低声笑语:“这个,只给你的。” ... 正文 第三十四章,心中有鬼的人 那枝子花在余伯南手上,把他白净人的手心上青色都掩映出来。念书人的书,从没有干过重活。白净,就现出修长。 如他对余夫人说的,近来在学刀马,指肚腹有小小的硬茧,不仔细看不出来。 宝珠涨红了脸,余伯南也涨红了脸。 宝珠没有想到他有这么胆大,明目张胆地当着人叫住自己,把一枝子花借着情意传递过来。应该是啐他的,再拂袖而去。可少年羞涨得发紫的面庞,一处一处全落在宝珠眼中。 他们站的离门不远,穿堂北风呼啸而过,可他们都没觉得冷,反而都因羞涩紧张而微微沁出汗水。 “给,”余伯南低声而又局促。他本来还想对宝珠透露几句母亲的意思,可一旦追到这里,独自面对宝珠时,余伯南的脑海中全是空白,唯有欢喜,还是欢喜。 他现在只怕宝珠不要这枝子花,怕宝珠含羞而去。含羞而去,也是正常的,可如果有什么说的,不是更好。 宝珠在这个时候,饶是平时冷静聪明,也还是个情窦初开的女孩子,不是久有经验的风月女,她脑子一蒙,就只有一句话。 要? 抑或不要? 要……像是不对。 不要……那花实在诱人,又世交之间,掐花是正常事。自己的另一只手上,就和冯家的姑娘们一样,握着余伯南才掐来的花。 他再送来一枝,又有何妨? 表面上是这样的想法,在她的心底,却有什么叫着,这是情意,这是诉情意! 这时不过一瞬,宝珠和余伯南都似过了千年。两个人的目光并没有汇集,而是都半下垂,望向对方的衣角裙角。 忽然,一道嫣红姹紫突兀地抢入眼帘中。余伯南还没有见到,宝珠却眼尖地认出来,那嫣红色绣黄色蝴蝶的绣裙,却是方明珠的。 冯三姑娘说往这里是寻幽,是半点儿不假。这后面的静室,是最安静不过的。平时姑子们走是一条小路,杂花穿径的极短,并不走月洞门。为冬天雪盖住路,月洞门走起来又宽阔,余夫人走的是石子正路。 从石子路找过来,是需要绕上几步路。方明珠出现在这里,要么是跟着宝珠来的,要么是来看余伯南。 宝珠不喜欢方明珠,却和老太太一样,能容忍她很多。宝珠不像掌珠,是瞧不上表妹;也不像三姑娘玉珠,是怕了方明珠的言行举止,又自己清高,看菊花就鄙枯草,和菊花比起来,枯草自然是不中看的,倒不是看花的人有多鄙夷它。 可再能容忍,宝珠今天也火腾腾的往上冒。 她已经对方氏母女说过,她会让步。对于方明珠这种窥视的行径,宝珠本能的起了反感。她不生事,却不意味着怕事。 不管方明珠是看男人也好,是跟着她来的也好,宝珠都起了反弹。 当下反而大方了,对余伯南轻笑施礼:“多谢余家哥哥,我已有了一枝子,再给一枝子,倒可以做个伴儿。” 说过,接过余伯南手上的花,漫不经心的去了。 余伯南怔在原地,惊喜得说不出话。半晌,心中还重复着宝珠话:“做个伴儿,”宝珠也才十四岁,和余伯南不是陌生人,又内心中对方明珠偷窥不服气,随口说的话,就让余伯南喜欢的什么都快忘记。 方明珠姗姗然过来。 她没听到宝珠的话,却把这一幕看在眼中。方表姑娘没有名门闺秀的规范,不会把宝珠和余伯南在心中编出雅致的笑话来,她只是想分一杯羹。 笑嘻嘻走到余伯南面前:“还有吗?也给我一枝子,” 余伯南这才看到还有一个人在,电光火石般明了宝珠为何那么大方。他本能地想答应:“好,”掐枝子花把方明珠的嘴堵上。 可另一个人,从另一边走出来。 掌珠傲气地高昂着头,并不过来,手扶在半人高的梅枝上,从梅花后面露出半张面庞,尖刺地道:“余家哥哥,你洗脸了没有?” “什么?”余伯南见多了一个人,闻声就是一惊,陡然还没明白掌珠话指昨天。方明珠的心,一般都在此类争强好胜的小事情里浸着,一听就知道是讽刺自己昨天给余伯南拂面,愤怒地回身冷笑:“表姐没给人拭过脸,要就上去好了,眼红有什么用!” 掌珠有备而来,也不动怒,轻轻笑了两声,道:“我不拭,男女有别,我还要脸呢!”说过,这上风就占得干干净净,把昨天的郁闷也一扫而空,对余伯南点头一笑,笑盈盈走了。 她却是跟着方明珠来的,为这一次出来的临时管家,对各家住在院中哪里都问过,见方明珠往后面来,掌珠特地跟来见机出气,果然,让她大获全胜。 对掌珠和方明珠此类的要强人来说,再也没有比大早上的占个上风更舒坦的事。而没占到上风的人,就亏得脸都绿了。 方明珠口不择言:“哼,装得跟人似的。你大清早往这里来,还不是为了见男人!” 余伯南好笑,姑娘们为他争风也不是一次两次。冯家的姑娘们是从来没有过,而掌珠也还算含蓄的。就是方明珠,余伯南有些受不了,和街上站柜台的人谈吐差不远。 他面对宝珠是慌了手脚的,是喜欢而心乱。对于别人,余伯南很会处理。见掌珠走开,他潇洒的已转身了,方明珠骂过再去看他时,只见到一个背影。 背影在北风里,说不出来的清俊可人。 方明珠张口结舌,想说句什么,那个人已经走远,不说点什么,让晾下来,心里憋闷得难过。就闷闷回房,也没有心思在安老太太身边奉承,反正她不出现,也不是别人眼中必须的人,就一个人在静室中呆坐半天。 方姨妈中午来找她吃饭,见女儿愀然不语,不由得奇怪:“大早上的不是还在开心?一上午见不到你,佛法也不听,菩萨也不拜,你这不是白来一趟吗?” “我就是个白来的!又不是别人,还有人掐花儿,又不是别人,还能充当家的姑娘!”方明珠气鼓鼓,甩给母亲两句话。 方姨妈也笑了,在女儿身边坐下:“你说的是谁?又掐花儿又管家的。”管家的,自然是外甥女儿掌珠。 但掐花儿的呢,方姨妈本能认为不是掌珠。 方明珠就把事情说了一遍,方姨妈眉头绽开,自言自语道:“我就说嘛,女人心中有了人,才会把功名富贵全不要!这四姑娘,果然是心中有鬼!” ... 正文 第三十五章,夸奖 心里有鬼的人,总是说别人有鬼。乐—文方姨妈一直疑惑的宝珠姑娘侯府也不要,从年青姑娘的角度来看,必定是有了意中人。 深陷感情中的人,大多是个傻子。女人一旦深陷起来,比男人中傻的要多。这种傻大多会带来极大的愉悦感,让人抛弃道理,抛弃理智,看不也看的认为这叫甜蜜。 但这一次傻起来的是余伯南,方姨妈是没有想到。 要说可恨人,总是有可怜之处的。方姨妈青年丧夫,心志比天还要高,奈何生活总不如她意。与方家亲戚们生气,从此过上寄人篱下的生活,生活的唯一重心,就是给女儿明珠寻个好婆家。 最好,是高门,是贵第,是人才,又牢靠。 当父母的都有过这样的期望,方姨妈也算其中一个。 但她可恨的是,总认为生活的不如意,全是与别人有关。守着薄田也可以度日,方家的亲戚们虽然讨厌,也不是完全没有办法。此类聪明人,聪明全用在恨人上面,要是用在想想办法上面,安老太太倒少了很多的乐趣。 方姨妈寄人篱下以后,为了哄安老太太开心,没事就外面转悠听街上的热闹回来说,嘴皮子、眼皮子,练得和媒婆有得一拼。 以她的见闻,和经历,更是把宝珠看得深爱余伯南,为了他可以不生不死。 “好!”方姨妈兴奋的眼珠子放光,和三更天的猫眼珠差不多。手心互击,发出响亮的一声“啪!” 她目光闪动,像拿住宝珠致命的错误,从此可以决定宝珠生死,笑得合不拢嘴:“我就知道是这样!我就知道天下没有这么便宜的事情!”然后感情专家似的喜洋洋叹着气:“哎,这女人呀,可不能喜欢一个人,就一头迷上去。戏文上写的……” 方明珠打断她,嘴噘得很高:“我在这里生气,您在那里笑,是看我笑话?” “呆丫头!县令公子,让给她!进京的机会,她给你,这多划算!”方姨妈笑眯眯,仿佛看到女儿的大好前程,金子银子珠子被子锅子盆子…… “咦?真的呀。”方明珠在母亲的点拨之下,想到正事上。她马上昂了昂下巴:“她要是敢不帮我,我就把这事揭出去……” 方姨妈喝住她:“胡说!”她俨然女诸葛的模样,慢声细语地道:“把这事揭出去,四姑娘没了名声,余家还会要她?余家不要她,她就只能进京了!傻孩子,我们得小心翼翼地把这件事给弄成了,千万不要中间出差错!” 方明珠一听眉头颦起,说了一句实话:“让我干点儿坏事我行,让我促成人,我不会!” “你不会,我会。”方姨妈笑容满面:“学着点儿,你可看好了。”扯女儿起来,母女全喜气洋洋,往外面走,方姨妈又道:“现在你可以开心了,不用再不喜欢。” 方明珠马上就领会,道:“等我嫁个比余家好的,我有不要的东西,就送给四姑娘。”方姨妈完全不清楚自己的观点把女儿影响得快无药可救,事实上她也听不出来。她自己看事情的观点,本身也就是有问题的。 走到饭堂外面,方姨妈和方明珠同时站住脚,她们同时看到了一对人。 这一对人,都是女人。 饭堂外种着密密的雪松,雪松青翠色,从积雪下透出。这一对女人就在雪松旁边,一个人笑吟吟,披着老姜色斗篷;另一个是大红雪衣,雪帽半掩面庞。 余县令夫人,和宝珠四姑娘。 再也没有遇到余夫人和宝珠姑娘令方氏母女满意的事情了,雪松种的太多,方姨妈和方明珠就有挡的地方,支起耳朵仔细地偷听,正好看看余夫人是什么样的态度。 方明珠把一侧面颊压在积雪上,就能透过雪松缝隙看到那一对人的表情。她发上的鎏金钗,在雪上压出一个印子。 “这帕子上花是你扎的?”余夫人和宝珠是在饭堂外面遇到,正好借故再细看看儿子的心上人。 宝珠低声地回:“是。” “老太太身上的衣服,那寿星与鹤扎得别致,听说也是你扎的?” 回话的人恭恭敬敬,敬她是个长辈,又是父母官之妻:“是。” 余夫人格外的满意,宝珠姑娘的女红是没得挑的,态度之娴雅也是一等一的。古代姑娘们能拿得出手的,德言容功,和现代的不一样。 余夫人就拿出婆母的姿态,摆出交待地口吻:“闲时在家,要勤谨,要多学些东西。”宝珠一愣,随即明白上来,头垂得如果可以,恨不能低到脚面子上去。 余夫人也就笑了,不忍再说,道:“去用饭吧,我带的有自己弄的小菜,给你尝尝。”携起宝珠的手,宝珠不由自主的跟着她走了。 她们走以后,雪松后面两个人你看看我,我看看我,都喜动颜色。 “有门儿,”方明珠道。 “这四姑娘还真厉害,才十四岁,就快手快脚抓一个,又不是十六,急什么!”方姨妈太过开心,就转而刻薄起宝珠来。 她们走进饭堂的时候,大家已经吃起来。邵氏见到,奇怪地问:“明珠你的脸怎么了?”方明珠这才试到面颊上寒得发僵,她偷听太入神,脸一直压在冰雪上面想不起来。 大家都看过来,见雪白面颊上,有一块红。 掌珠笑道:“表妹又是哪里去献了殷勤吧?”不是所有人的脸都能掸的,也许让人煽一巴掌也未可知。 方明珠有心还上两句,方姨妈扯扯她衣角,当着人就不要再斗口了。她不还口,话自然到此结束。 而听话的人中,孙小姑娘最为憨跳,听不明白,掌珠又恰好坐在她身后,就悄悄地问:“献殷勤怎么会脸上红一块?”什么样的殷勤有这么大的效果。 掌珠忍住笑,也悄声告诉她:“殷勤献多了,就一直脸红的过不来。” “哦,”孙小姑娘恍然状,欢欢喜喜地道:“还是安大姐姐懂得多,以后呀,这殷勤我可不献。”掌珠一本正经:“是啊,我们都不献。” 回身重新吃饭,越想越好笑,没忍住笑,一筷子笋“扑哧”从嘴里吹落在饭碗里。玉珠嘻嘻跟着一笑,认为有趣。安老太太沉下脸,没好气地道:“吃饭也不会了!一个一个的,往日的规矩都没有了!” 独宝珠还慢慢的用饭,安老太太就拿她当个幌子,在别家面前也可以找回几分回来,道:“看你四妹妹,就稳重呢!” 安老太太话一落音,方姨妈巴不得地赶紧接话:“是啊,要说最稳重最展样最大方最可人儿的,还数四姑娘啊,” 她恨不能把宝珠的优点放大百倍,都倒给余县令夫人。而在场的人包括宝珠都愣住,不清楚这是什么意思? ... 正文 第三十六章,饭堂风波 见大家都看着自己,方姨妈稍稍收敛一下,但是笑容吟吟,这一次很是从容:“我们四姑娘呀,老太太怜惜她没有爹娘,是老太太面前精心教导的,从我到安家这么些年,没有一天见过她走过样儿,没有一天请安她不是最早的那个,没有一天呀,她不是客客气气的,” 安老太太本来也疑惑地看她,听到这些话,虽然是村话,但是中肯,就点点头,展颜一笑:“是这样的。小说し” 冯家的奶奶们,则是同情地看向宝珠。四姑娘都这么大的人,又不是听不懂话的三岁孩子。当着她的面,安家的这个不着调亲戚就一口一个“她没有爹娘,”让人脸上怎么下得来? 宝珠就势垂下头,思忖着方姨妈这是怎么了?好好的……哦!她恍然大悟,心头如明镜般。方明珠早上见到余伯南给自己送花,她是唯恐天下不乱的人,没有事情都能编出古记儿来,何况余伯南的确是一片情意…… 脑海中又出现那文弱的少年,紫涨着的脸,递过来的花……又有后面余夫人好好的叫住自己,有些摆架子的吩咐话……宝珠悄悄抬头,打量余县令夫人神色。 一定是方明珠告诉方姨妈,方姨妈在这里乱点鸳鸯谱的话,那她的话只能是对着余县令夫人而发。 宝珠还不知道方氏母女适才又偷看到她和余夫人的对话场景,要是知道,就更能确定方姨妈的心思。 说话的方姨妈,宝珠就不去管了。余县令夫人想端详她,宝珠又何尝不想窥视她对自己的想法。 水灵灵的眸子斜飞出去,有浓浓的发角挡住,不大会让人发现她的真实意思。而宝珠,也能如愿的见到余县令夫人的神情。 她听得很是入神。 “老太太,不是我要夸四姑娘,她为人呀,又谦逊,又不拿大,又惜老,又怜贫,”此时,方姨妈又是一通奉承的话。 安老太太嘴角斜过一丝讽刺,但是面上却认真的点着头。当众夸自己的孙女儿,老太太岂不能捧场。 她总不能砸自己场子。 余县令夫人的神情,又变成满意到十分。 人有时候有误区,自己看着这东西不错,还在犹豫的时候,旁边有人狠夸上一通,这东西马上就变得有价无市,稀罕难求,恨不能争抢到自己手里才好。 余夫人想想,也是的。冯家的姑娘们好,可冯家的亲戚里却没有是侯爵的。而且冯家那么多人,将来老人过世分东西,每个人能分多少在手中? 宝珠就不一样。 她娘的嫁妆是她的,她爹的私房是她的。想到这里,余县令夫人瞅瞅安老太太,安家大奶奶的嫁妆是有单子的,安家大爷的私房可全在老太太手里,到下聘的日子,还得和老太太说道说道才行。 吃个午饭,因为方姨妈又在当女诸葛,弄得人人面上表情不同。 掌珠大姑娘就更烦姨妈和表妹,脸上如挂霜。没看到大姑娘如此能干,如此艳丽,如此的爽利! 偏偏当着人夸四姑娘! 好吧,四姑娘就会装憨厚,从姨妈说话时,就低下头不再言语,掌珠恨不起来她,而且姨妈在这里胡说八道,怎么着都与四妹妹无关,只能是姨妈一个人所为,再或者是表妹与她母女共同商议,当着人打下自己的风采。 掌珠就把冷笑摆在脸上,红菱角似的小嘴儿本来很好看,此时往下撇着,有几分峭薄。 余县令夫人见到,心想我的乖乖,娶个媳妇像她,进了门一句也不能说,还不把婆婆憋死。还是第四的好,坐到现在头也不抬。 不但余县令夫人看在眼中,就是冯奶奶们也见到,大家交换一个眼色,对女儿们使一个警告的神色,大家都装看不到。 而孙家的小姑娘,则认为掌珠大姐姐真威风。手扶着青花瓷的饭碗,小嘴儿也撇下去,这样子还怎么能吃饭,而且撇过了头,一不小心成了地包天的红唇,反而是一副怪模样。 孙家奶奶没注意,正全神贯注的听方姨妈说话。孙家做生意的人家,方姨妈说话甚粗,投孙奶奶们的脾胃。 这里面最实在的,就是安老太太常说可以餐风饮月的安三姑娘玉珠。玉珠较真的道:“四妹妹是极好的,惜老是有的,怜贫这话是从哪里出来的?” 她扑哧一笑:“难道四妹妹你没事出了二门,再走出大门,在大街上去怜贫。”掌珠嘻嘻也笑起来,附合道:“是啊,姨妈知道的这么清楚,难道是姨妈把四妹妹拐了出去?天天说拐子在街上,依我看呀,家里的拐子更难防!” “混说!”安老太太勃然大怒。 把手中乌木镶银的筷子重重一顿,饭堂中顿时寂静。老太太年纪最长,不是安家人的,见她发怒,也要给老太太几分面子才是。 而安坐“害羞”地宝珠,赶快站起来垂手。 三姑娘不过说个笑话,就惹得祖母当着人大怒,委委屈屈也跟着站起来。 掌珠则不以为意,懒懒散散的站起来,手还扶在桌子上。 安家三位姑娘的教养,就此显露无遗。 余县令夫人松了口气,就是她了!想儿子的眼光不错,选的呀,还真的是块金镶玉。 “平时都怎么教你们的!虽然不上学,难道不懂道理!我安家的姑娘无故二门也不乱出,何况是大门!在家里丢人也就罢了!出来也不能一团和气!你们是诽谤你四妹妹呢,还是往我老婆子身上泼脏水,是我没有带好你们,你们一言一行,都打我老婆子的脸,都长这么大了,还不明道理,可怜我金的银的扎裹着,你祖父没了,我不曾丢下你们,你们父亲没了,我不曾丢下你们……。” 邵氏涨红脸,也赶快垂手站起来。张氏皱皱眉,听婆母又把前情旧事都骂上,也站起来。虽然这夹带的人是邵氏,可张氏依就心中不悦,低声叹了口气,这日子没有丈夫也能将就,可这听骂,几时是个头? “可怜我这老婆子呀,白操了心!操心出这样的东西,我有什么脸死去见安家的祖宗,要是男孙,我就不管了,丢外面闯去,偏偏又是三个姑娘,大慈大悲的菩萨呀,你怎么不睁开眼,看看我这一家子不争气的人……” 这顿午饭,最后以大家把气喘吁吁的安老太太劝回房,算是结束。问问吃饭的人,自然是没吃饱。 ... 正文 第三十七章,取笑的姑娘们 奶奶们都是虔心来拜菩萨的人,偶然肚饥也能忍耐。|姑娘们全是来玩的,又看似规矩深重,但都是娇憨花季的年纪,能自我如意的地方,皆不能将就。 犹其是宝珠,由方姨妈的话而成为焦点,算是受了小小的一点气。但这气消下去后,肚子里就空空的,灌下去两碗茶,就更饿的慌。 她对奶妈笑道:“到底我是没吃苦的人,中午还吃了小半碗饭,这就等不到晚饭钟点,我心里闹得慌,有东西吃没有?” 奶妈就慌了手脚:“明天就回家,又是来拜菩萨的,饮食在饭堂里吃,姑娘平时不吃杂东西,茶食什么的,全摆在饭堂里,就剩下的,只怕也不多。” 红花偏来凑趣,拿盖碗又送碗茶上来,天真地道:“姑娘再喝茶,喝饱了就不会再难过。”奶妈恼得骂她:“不会侍候就下去吧!左一碗茶右一碗茶,这庙里全是清茶,你当点的有果子吗?” 宝珠听过眼睛一亮,急忙忙对红花招手:“快把茶送来。”红花依言送来,宝珠打开盖碗,茶水里泡着两大枚红枣,泡了两出子水,红艳艳的又肥又厚。 宝珠勺子也等不及,就用手指拈住吃了。她憨态可掬的,惹得奶妈在旁边笑:“我的菩萨,姑娘还说没吃过苦,这一回可算吃了苦。” 两枚红枣下肚,宝珠等上片刻,就又嚷嚷开来:“不行,我更饿了。”她下榻去,眼睛在房里瞍了一圈。 这房里倒是供着一幅菩萨画像,可前面并没有供果,唯有一炉青瓷香炉上,香烟袅又袅。宝珠咽口唾沫,祖母正在生气,往她那里取东西吃没得惹骂。找这庙里姑子要,传出去像是自己家里没吃的。 她就对奶妈笑:“我还是饭堂那边逛逛去。”不等奶妈回话,叫上红花一溜烟地走了。奶妈在后面笑得不行:“这还不算饿的有一顿,姑娘就急成这个模样。”她又摇头又是叹气:“都说老太太刻薄,其实也就是嘴头子上话难听,姑娘们全养得娇,以后婆婆面前站班儿,才有得苦吃呢。” 这样一想,奶妈卫氏顿觉得四姑娘想的很对。嫁到侯府,看似表面上风光。背地里规矩都弄不清,不小心就让人欺负了去,倒不如寻寻常常的人家里,没有太大的规矩,又是这本城的人,彼此都认识,脾性都知道。 她想着,顺手把宝珠的衣服收拾着,预备明天好回家。 宝珠和红花来到饭堂外,主仆都慢下脚步,红花伸长脑袋:“让我去要吧,我就说我饿了。”这一伸脑袋不要紧,红花嘻嘻而笑:“姑娘快看,跟三姑娘的人在那里。”宝珠哈地轻笑一声,掂着个帕子走过去,见果然是跟玉珠的丫头在外面站着,正拿着块饼子在吃。 见宝珠姑娘来,那丫头缩头轻笑,手指指里面,无声地道:“四姑娘请进。” 饭堂门上挂着青色绣云纹的帘子,帘子有手指厚,红花用了点力才掀开,见里面轻笑声低低不绝。 原来冯家的姑娘们也在这里,正在拿玉珠取笑。 “你念书的人,嘴里也胡说,把你家四姑娘取笑了,还拖累得我们跟着没吃好,这就叫一箭双雕吧?” 玉珠正在吃点心,笑得点心渣子抛了一身,也笑回:“我们这小城里,当数你们冯家为典范,祖母天天叫我们向你们学,学你们今天的这俏皮话吗?” 正说着,后面有人走来笑道:“谁在说俏皮话?” 大家扭头,呀地更笑出来,见宝珠穿一件淡黄色的锦袄,上面绣着兰草和草虫,发上金丝簪,眸中蓄满笑意,嘴角边上一丝狡黠,边走边打趣道:“什么样的俏皮话,也不如三姐姐今天的俏皮话好听,害得我们全跟着犯饿病。” 玉珠见她来了,更加的喜欢,把手中点心胡乱啃完,迫不及待地就还话:“都是你害的,我们家的好四姑娘,你呀,又大方又展样,又谦逊,又怜贫,我要审你,四丫头,你几时买通了方姨妈,给你上这么一大篇的好话儿?” “不是三姐给的钱么?”宝珠笑盈盈,人早到桌边,不客气的去拿点心。 玉珠一怔,随即扑哧一声,冯家的姑娘们也笑道:“她给你的钱,你拿给自己当人情儿,好个安四姑娘,这回我们可认得你了。” 宝珠忍俊不禁:“三姐这么说,我可不就这么回。”说着话,已经一块点心下肚,乌溜溜的眼珠子到处瞍着找茶水。 “来了来了,”红花侍候上最为伶俐,跑进来去端茶水。她跑得头上的簪子左摇右摆的,冯家的姑娘们又嫣然:“好个丫头,倒是你家姑娘后要的茶,你先跑进来的。这么伶俐的丫头,我倒要审你了,不是你家姑娘买别人的好儿,难道是你买通了那老货,让她大中午的胡说,让你家老太太生气不说,我们也吃不成饭?” 红花把茶水放到宝珠面前,轻动乌眼珠子,想上一想,才认真的回道:“谁要去买好她?要买好,倒不如买好姑娘们,姑娘们说我们姑娘好,那一句是一句,一句可抵十句。” 冯家的姑娘们就惊叹了:“这丫头可真是灵巧,也只有安四妹妹才配有这样的丫头。”玉珠就不答应,连声追问:“我呢,那我呢,我就不配有吗?”往外面作势喊自己的丫头:“也来伶俐一下,胜过那耍百戏的。” “你自己就伶俐吧,比丫头们还要好呢。”冯姑娘们又把玉珠一通的取笑,大家吃了茶用过点心,雪天不午睡,又约着踏雪寻幽,在观音院里痛快的游玩。 冯奶奶们偶然问起,说和安家的三姑娘四姑娘在一处玩耍,倒也放心;余夫人偶然见到,见一群姹紫嫣红衣裳,人物都比梅花还要整齐。宝珠夹在中间,笑语嫣然,自然活泼,不见半分中午受气的模样。余夫人暗中点头,倒是个度量大的人。 安老太太偶然问起,特地让人送茶果子来,又命茶必滚滚的才行,免得生病。 ... 正文 第三十八章,消息确定 第二天,各家纷纷离去。し和来的时候一样,车水马龙,排成一条长队。各家有男丁的,如余伯南,如冯家四少爷,虽未成年,但却担起男人的责任。跟前跟后的照顾,唯恐不周。 余伯南最忙活,眼睛里看着母亲上车,耳朵里听着宝珠的步子。几家人加上外来的一些人家,脚步声不小,亏他也能忙中偷闲听出宝珠的步子,在宝珠身形落后车帘中那一刹,见人都不注意,迅速抬眸收入眼中。 这一眼,把那纤柔的身子分外仔细的刻在脑海中,余伯南轻轻地笑了。他抚抚胸前,怀中藏着他手写的无数宝珠那张纸笺。这字由感而发,集中他浓浓的爱恋和相思,他要牢牢的珍藏,以后洞房花烛夜,佳人在侧,细细地观赏,光想想就是一件妙事。 这一天,余伯南很快乐。在观音院中的数日,他不但在母亲面前确定下来和宝珠的亲事,还能亲手为宝珠递一枝子花。 而宝珠,还回了他的话。真是字字妙音,音音是天籁。有如信仰在信徒心中的九回肠,余伯南的心,为心爱的人回了再回,转着弯儿的回,打着圈儿的回,回得他陶醉不已,归城路上天虽寒冷,余公子也诗兴大作,马上扬鞭吟诵不已。 他念的梅,想的却是那个如梅似雪般聪明点透的人。 这一天,方姨妈却有些小忙碌,内心有些小揪心。 先是在半下午,陪歇息过的安老太太闲话时,方姨妈提起院中说的旧话,没口子的称赞:“最孝敬的当数四姑娘,她还有为老太太去祈福的心。” 安老太太哼一声:“没看出来。” 不管老太太接什么话,方姨妈都是踌躇了,面上稍有为难。这是她早就想好的,一计套着一计,先是不管在观音院中说的怎么不合情理,都是为了回家后,引出下面的这几句话。 “就是有一条不妥当,老太太年前不进京,以后也是进京的,”这是方姨妈近几天心中没有了底气,再做的一个小小试探。 她覷着安老太太的神色,小心地问:“您说是不是?”安老太太斜着眼角,貌似还沉浸在认为孙女儿皆不孝顺中,鼻子里出气,又是轻轻的一个“哼”。 方姨妈的心可就掉进无底洞了。 她暗自揣摩着,要说这位老太太,除了刻薄外,并不是狠心的人。从安家平时的吃穿用度,包括安老太太肯招待方姨妈母女一住就是这些年,就能看得出来。 既然不狠心,自然要为孙女儿前程作一个盘算。假如没有别的盘算,早早应该在本城里订下亲事,安家孤儿寡妇的,也能由姻亲多出依靠来。 一年一年的依靠南安侯府的招牌,到底远在京都。 方姨妈做这种分析的时候,就能想到老太太的好处,是招待母女们住这些年的人。但自我利益占上风时,老太太的恩情就隔之天外,冷藏雪冰起来。 感恩与自我利益,其实并不会冲突。这只是当事人没有想对,而自我还不肯发觉。 有以上的分析,又有女儿的利益放在首位,方姨妈就不管老太太面色一般,大着胆子地道:“我想四姑娘啊,最是有主见。她打定主意为老太太祈福,要是成真,这老太太您往京里去,可不就少跟去一个人?” “嗯?”安老太太眼珠子动几动,像是让方姨妈的话吸引住。 方姨妈得到鼓励般,笑容也自然得多:“哎哟哟,说句打嘴的话儿,不是我又夸您,这一家子人离开了您,哪一个都长不成人。” “是吗?”安老太太撇撇嘴,这是傲娇的表示。 不放在心上的方姨妈,接下去道:“我那外甥女儿掌珠,托老太太的福气,教导出来的是个明快的人,将来管家治家是一把子好手,” “很明快,”安老太太附合。 “就是有一点儿不好,细腻上差了些。”方姨妈面有为难:“老太太归宁,掌珠管外面一应来往不成问题,这内中可有谁贴身侍候呢?” “哎……。”安老太太配合的轻叹。 “三姑娘好,三姑娘心眼子细,又灵巧又聪慧,什么花呀叶子的,古今没有的说法她都能从书上找出来,” “可不是,”安老太太微笑,像方姨妈说到她心底去。 “就是有一点儿不好,人钻到书里去了,外面的事情倒不论,”方姨妈面有为难:“老太太归宁,这贴身侍候的人啊,三姑娘可不成。” “哎……。”安老太太再次配合的轻叹。 方姨妈陪笑:“倒是我家明珠,幸得老太太教导,虽然长这么大还不懂事儿,不过在侍候您上面,从来不敢怠慢。我想呀,要是能跟着您进京见见世面,也算没有白来这世上一回,还有明珠,她也大了,也该见见眼力界儿,要是能进侯府……。嗐,要是不托您的福,什么侯府她也不能去看看热闹啊。” 门帘子一动,管打门帘的福英的话还没有出来,方明珠的嗓音先飞进来:“来了来了,这个要趁热的喝呢。” 她手捧着一个蒸盏进来,福英的话才跟在后面出来:“方表姑娘来了。” “祖母,这是姜汤,配的还有药材,能袪寒,又暖身,我看着熬的。”方明珠来的还真是时候。 安老太太伸头看看姜汤,材料放多了,姜味儿重,药味儿也重。上年纪的人最忌讳吃药看医生,没病也像近生病不远。 正想嫌弃的不喝,可母女们两张笑脸都在面前。安老太太虽刻薄,却也是缺乏温暖的人,见母女们都眼巴巴的,正在想着是推开说我不喝,还是不管不顾的再发顿脾气? 外面进来一个救星。 在外面走动的管事进来一个,手中握着封信,欢天喜地地笑着进来,给安老太太作揖笑道:“回老太太,京里来信了。” “讲!”安老太太马上精神了,笑容由内而外的出来,洋溢在面上。此时要有人仔细地瞧她,会发现那皱纹也少了许多。 方姨妈母女更是耐不得的人,听到一个“京里”的字样,就急火火的把脸扭转过来。 因老太太不认字,此时按信来读又太慢,又有方姨妈母女在,不方便细细读信。而老太太神情,分明是在等着。老太太心情,也是在等这封信,这个管事的全都知道。 为了不让安老太太着急,管事的先笑容满面的回道:“说起程的日子,已定下了,来信就为说这件事的。” ... 正文 第三十九章,失态 方姨妈怔在那里,管事的下面说的话她一个字也没听到,脑子里嗡嗡作响,只有那几个字:起程的日子已经定下。| 脑子里没有嗡嗡结束,方姨妈就敏捷地一纵身子,以她微发福的中年身材,能作出此等举动也算难得。 可见人要是想做什么事,全凭心情作主。 这么一纵,她就到了安老太太的正面,迫不及待的拜下去,嘴里没口子的道:“恭喜老太太,贺喜老太太,” 她反反复复说着这几句话,两个眼睛放着光,怎么看怎么滑稽。安老太太竭力地忍住,才没有笑出来。沉下脸,老太太淡淡:“我有什么喜的?” 方姨妈又怔住。对啊,老太太喜在哪里呢?她的脑海彻底一片糊涂,竟然忘记老太太几十年归一次宁,的确是件喜事。 没有想到的原因,是方姨妈听到老太太要进京,认为完全是她和自家女儿的喜事,把应该正常要恭维的地方,全都抛在脑后。 此时,她自己姓啥估计都记不住,何况是别人身上的事。 见老太太问,方姨妈却有急智,冲口而出道:“京里为老太太把动身的日子都选好了,可见重视。这是老太太的喜才是。” 这话本也正常,可安老太太听到,却面色一变,嘴唇动几下,想斥责又想到方姨妈并不清楚内幕,骂她反而让她猜测出来,倒是不美。就忍了几忍,把心中的怨气忍下去,再淡淡地道:“哦,也是。” 方姨妈太过喜欢,能说的话不过就这两句。她的内心里知道自己应该再说几句俏皮的,恭维的话。可她心里想来想去全是女儿怎么跟上京,全在自己身上,就原地呆呆的,搜肠刮肚的寻思着话。 安老太太无端的让方姨妈引出一肚皮陈年旧气,和方姨妈生气又犯不着,就想法子压下这一肚子的气。 两个人,一个呆着,一个出神,管事的轻手轻脚把信交到梅英手上,正要出去,“砰!” 冷不防的有动静出来,把房里接信的梅英,准备出去的管事,出神的老太太,发呆的方姨妈全吓了一跳。 老太太才嗔怒而道:“什么事!” 就见旁边跳起来一个人,方明珠欢天喜地地这会子才表现出来,她也不管“精心而备”地姜汤了,跳起来就往外去,嘴里笑嘻嘻:“我去收拾东西!” 她手舞足蹈,动作幅度过大,把姜汤瓷碗碰翻侧转,就要滚到地上,眼看摔得粉碎不能再救时。幸好有个小丫头机灵,从门帘子外面一步冲进,及时接住瓷碗,才算救下来。可她不幸的泼了一袖子姜汤,虽然冬天冷,穿的是厚袄,也烫的咧咧嘴,怕呼痛老太太要骂,赶快捧出去,到外面自去收拾。 她出门的时候,心里自然抱怨。方表姑娘冒冒失失的,一年一年没长大过。然而,走出门后,就见到门帘子下三步外,石阶上站着方表姑娘。 方明珠直到冲出门,才意识到自己的失态。她窘迫得脸通红,浑身上下都是难过的,似哭又似不哭的,想进去给老太太陪不是,又担心她骂。要就此离开,又怕老太太生自己的气。听身后门帘子响,方明珠失魂落魄扭身,见是小丫头出来,脸上下不来的她心慌意乱地低问:“老太太可在生我的气?” “罢咧,我的表姑娘,您老赶快回房去收拾吧,晚了呀,仔细老太太就不带上你。”小丫头压低嗓音取笑她。 方明珠正没有主意,此时有人叫她进房,她就会进房;有人叫她回去,她就一言不发的回去了。 对着她的背影,小丫头终于能松口气,对着自己浸满姜汤的袖子,自语道:“我的娘呀,你肯在房里再也不出来,可就算是心疼我们的好姑娘了!” 说完,见又有两个丫头拿着拖地布去拖地,小丫头不敢再说什么,回去换衣服交瓷碗不提。 不管方姨妈在房中怎么对老太太赔不是,这消息在极短的功夫传遍安家。各房里都有几个淘气小丫头,各房主子都若有若无的怂恿她们玩耍笑闹,就中可听到消息。 红花一气跑回见宝珠,上气不接下气地把话学完,宝珠和卫氏掩口轻笑。卫氏笑盈盈:“红花,你还出去吧。” 等红花出去,宝珠更是灿然轻笑。想方明珠打翻姜汤,不知道会不会再去厨房里煮一碗?正想着,门外红花扬起嗓音:“姨太太,您老来了。” 卫氏对宝珠使个眼色,知道方姨妈来必有话说,拿起手中的针指,无声无息转到耳房去,悄悄地那里站着。 方姨妈满面春风的进来,见房中无人,正是说话时候。宝珠手扶榻几,并未起身,方姨妈也没有计较。她径直过来,压了压嗓子,却还是嗓门儿高着:“我的好姑娘,你就是个神仙,敢情你掐指会算,怎么就知道老太太一定进京?” 宝珠这才徐徐起身,先启唇轻笑:“姨妈请坐。”再缓缓落坐,因方姨妈是来说话的,并不让人看茶。含笑而问:“姨妈可能确定?” “能,我亲耳听到,管事的说起程的日子,是京里定呢。”方姨妈满面激动。 宝珠倒奇怪了,祖母起程的日子,怎么倒是京里来定?南安侯府就算再体贴老姑奶奶,这起程的日子如何能定得? 先把这疑问抛开不提,宝珠陪着方姨妈闲聊几句,再次保证自己绝对会想法子留下来。方姨妈有了这样的定心丸,才算安心而去。 宝珠呢,自在房中疑惑不提。 这一天安家各房,人人心思不一。掌珠自然是讽刺和嘲弄方明珠的,玉珠沉在书里还没走出来,茫然的啊了一声,再次在书中寻找颜如玉。 第二天一早,开门的照常开门。这大门才打开,就见一个人自雪地里姗姗然行来。看门人哈腰寒暄:“姨太太早啊。” 方姨妈慌慌张张地走来,像是急着出门。可到了门首,又手扶门边,在门内站住。看门人见她不住对外张望,就问:“姨太太在等什么人?” “啊,”方姨妈心不在蔫。看门人就不管她,先去扫地做事。整整一个早上,方姨妈倚门相望,看来看去看不到人上门,就在心中抱怨,这该死的余家,既然相中宝珠四姑娘,怎么不早些来提亲。 提亲的,你快些来呀。 ... 正文 第四十章,厉害 方姨妈奇奇怪怪的,就有人去回安老太太。本文由 。。 首发安老太太也猜不到她葫芦里卖什么药,就对梅英道:“横竖是为了进京,才闹出这些笑话。反正我是看笑话的,不管她们怎么折腾。” 梅英就笑:“老太太怜贫惜老的,才愿意带着她们母女进京。要依着我说呀,方姨太太和表姑娘就进了京,也未必寻到好人家。京里侯府往来的人,哪能看得上?” 安老太太就叹气:“怪可怜的,她死了丈夫,我家也没男丁,论起来,是同病相怜。我一年到头怪闷的,有她在倒开心不少,虽然添气,也是她没见世面的原因,我就带上吧,你说的也对,就去了,人家也相不中。既然相不中,何必不给她一个盼头?侥幸能有一家成就好事,也是我的一件功德。” “老太太呀,是最心善的人。”梅英这样说,又劝着安老太太又吃一碗粥,移到暖阁里去暖和。 雪到上午时,就大如柳絮。北风迅急,又急如弹子。方姨妈在门外冻了又冻,弄得看门人索性不再管她,由着她冻去。 反正生了病,就不再上赶着找北风去喝雪。 这一天,进进出出的除了安家自己人,还有几家无关要紧的。方姨妈盼的人,可是踪影全无。 晚上她回房,要热水烫脚,把余家咒骂无数遍,什么无义的强盗,忘恩的贼子,哄骗人的坏蛋,长不成的行子,所有能想到的骂人词汇,皆从嘴里过了一趟,才悻悻然去睡。 她怪异的行止,各房丫头自然回去学话。宝珠倒猜出来原因,又好气又好笑,对于这对母女行事总不走正常道路无奈何,只能小心防备就是。 接下来的几天,方姨妈见天如此,一大早匆匆用过早饭,就跑到大门上盯着。头一天死盯着外面不转眼珠子,把自己累得慌。第二天就来回的走动,走来走去的范围,视线总离不开大门。 家里人都猜测方姨妈在等亲戚?方氏的亲戚,方姨妈一个也不想见。就只能是邵氏的亲戚。管事的已去了两个问二奶奶邵氏:“年下如有亲戚上门,请奶奶早对我们吩咐,住处也好,茶饭也好,侍候的人也好,都可以早作准备。” 邵氏也糊涂:“并没有收到家信,我是不知道的。”私下里,邵氏就问方姨妈:“是家里大哥大嫂要来作客?” 一般来说,邵家大爷大奶奶这辈子也不想上安家的门。当年他们主张邵氏带着嫁妆再蘸,行事不机密,安老太太得知后去闹了一回,骂得邵家大爷几天不敢回家,两家的仇怨就算结下。 方姨妈含糊地回:“没有的事。”依就去大门上守着,要不然,就在大门内几十步内散步。大雪飞舞,北风从门内倒灌,倒是一个穿堂风。没有几天,方姨妈手上作痒,起了几块小小的冻疮。 而余家,还是沓无音信。 方姨妈没有办法,就去见宝珠。这一次言词卑下,就差泣泪倾诉:“老太太已经吩咐人,为姑娘们打首饰做行装,又有管家带着人检查车辆,又看骡马,这行程的事就算定下。可是明珠去的事,老太太还是没个准话,四姑娘你生下来就聪明,与别人不同,你既许给我,自然是有招儿的。” 宝珠笑谑:“这生下来就聪明,是怎么看出来的?是哭的比别人响,还是吃的比别人不同?” 方姨妈知道她打趣自己,苦笑道:“进京的日子,我托人打听过,那信里写的日子是腊月初二动身,” 她能打听出来的事,宝珠自然也能知道。就故意装作才知道,思忖道:“腊月初二往京里去?就算路好走,也有些赶吧。” “人家这是体贴,” 宝珠故作惊奇:“体贴在哪里?” “这不是……老太太卡着日子进京,一进京就是过年,过三十,过初一,走亲戚拜旧友,好不热闹。过年前到京,好是好了,可亲戚朋友如何有空,人家总要过年攒年菜,送年礼儿洒扫祠堂,老太太岂不冷清?” 宝珠忍笑:“原来是这样。” 她又调皮了:“难道祖母就真的不肯多带一个走?” “哎呀,我的姑娘,不是把你挤走了,我们才能跟上,这不是和大姑娘三姑娘比,明珠算是心细的。和你一比,可就不算什么。”方姨妈一急,把实话说了出来。 宝珠暗暗叹气,有时候她完全不能理解方姨妈。她们母女为了上京,就去求祖母就是。为什么一定挤下去一个,才能安心? 算了,方姨妈母女一直办事不走正常路线,此时也计较不来。宝珠就许给她:“不出三天,就有消息。” 方姨妈一怔,随即又惊又喜:“姑娘你倒有了联系?”宝珠不解:“有什么联系?又同谁?”方姨妈自悔失言,又以为宝珠的私事不肯让人知道,就道:“我乱说的,”约好三天,方姨妈才离去。 回到房中,方姨妈就对女儿道:“看看第四的,不知道什么时候和余家的通过信,不出三天啊,人家就来提亲。” 方明珠也羡慕道:“没想到四姑娘这般厉害。” 第二天,大门消失方姨妈的踪影。她倒不是肯相信宝珠,而是老太太病了,方姨妈不得不在房中侍候。 安老太太是旧疾,一多大的养尊处优的老人家,又不注重活动的人,天冷都犯的病,咳喘。放在现代,估计是天冷多发的支气管炎症之流。 安家请医生熬汤药,三个姑娘两个奶奶,一堆管事的外加方姨妈母女,都不敢离开老太太房里。 方姨妈一般找个近窗口的地方坐,可以看到往这里来的人。她一边看,一边打量宝珠神色,见她神色从容,心想她倒也不急,不怕余家闪了她。可方姨太太,却是担心的。 她担心来担心去,老太太病了三天。第三天上,赶晚上宝珠在床前侍候。等祖母喝过药汁,宝珠回话道:“祖母一年一年的旧疾,虽不厉害,却年年得犯。我想观音院里智通大师是个有道的,又有位小姐现在院中修行,孙女儿欲去院中与她作伴,为祖母祈福直到过年,请祖母示下。” 当时房中大家都在,邵氏听到后,无可无不可;张氏听到,微笑赞赏;先不论姑娘们怎么想,独方姨妈听到后,脑顶门如一缸水浇下来,让她彻底醒来。 四姑娘,真正的是个厉害的人! ... 正文 第四十一章,媒婆 方姨妈呆怔在原地,说不出是什么滋味。&一直以来,她没有小看过安家的三个姑娘,都认为她们是聪明的。可四姑娘聪明到无人能看出来的地步,方姨妈这是头一回领教。 难怪她主动找上自己,且提醒自己拿观音院里作文章。方姨妈也知道自己在观音院说过的话,暗示姑娘们为孝心去祈福有不妥当的地方。也知道自己当时那样的说,会让人觉得不伦不类。 于是她后面找补了又找补,拿着观音院的信女们说了又说,生怕安老太太起疑心,认为自己是有意提起的。 她这件事做得格格登登,看上去有不顺畅之处。而四姑娘信心掂来,则是自然无比。方姨妈此时只恨自己没有想到,没有想到老太太年年都犯的咳喘,没有把四姑娘正确的看待。 上了年纪的人,冬天犯点儿小病是最正常不过的事。 宝珠顺理成章提到这件事的喜悦,在方姨妈心中远远不如她对四姑娘的担心。她面色微变,这位姑娘这么的聪明,以后会不会是明珠的妨碍? 此类人,办点儿事情就担心一切人都和她过不去,恨不能没动作以前,先压倒一切,打倒一切。 这与命不好无关,还是她想错了。 再看安老太太,面色稍霁,虽不是和颜悦色,也不是恭维多了厌烦的模样。她淡淡道:“哦,”然后没有了,就这一个字。 老太太的没有反驳,又惹出来一个人。 三姑娘玉珠笑盈盈也上前来,与宝珠并肩而立,斜身而笑:“祖母,让我和四妹一起去吧,观音院里多清静呀,我和管观音经的师太说佛法,还没有说透彻就回了来,正在丢不下,” 安老太太勃然变色,她说变脸就变脸,快得习惯她的安家人都有些愕然,这不正好好的在高兴说话。 见老太太怒容满面,双眸逼视玉珠骂道:“好好的姑娘,正经事是做针指学中馈,没事搬着本书我已经装看不到,还看什么佛法!你要当姑子吗?等我死了吧!” 玉珠涨红脸,眼睛里瞬间有了泪水,在眼眶里转来转去。她看似没有姑娘们的腼腆,却有着姑娘们的薄脸皮。低下头来,只恨地上没有地缝。 张氏见女儿挨骂,在心里叹气,没事又上去做什么!老太太也不认为这叫讨好。忙起身陪笑:“母亲不要生气,玉珠还小,她不会说话,” “她不会说话!却会办事!”安老太太矛头一转,对向三奶奶张氏,冷笑道:“她又不是个爷,要是个爷,看书是正经的!” 就这一句话,张氏的脸也紫涨到不行,垂下头不敢再接。 安老太太的话还没有完,索性把全家人都骂上去:“学生的事体,是上学!姑娘们的事体,是安份守已。这女人做了男人的事,强到比男人还要强,还以为自己多得意!” 掌珠撇嘴,也垂下头。 “这寡妇的事体,就是清静!”这话又把邵氏影射进去,二奶奶邵氏也垂下头。 “还有你!”安老太太怒目宝珠:“你没爹没了娘,我不好好守着你,让你去什么院子里祈福!传出去人人笑话,会说我对你不好!你这是为我寻福气呢,还是为我添气!” 一屋子的人都低下头,独宝珠从容含笑,对上祖母的滔天怨气。这怨气,不是一天积累出来的,是数十年日日月月的煎熬,非一日之寒。 “祖母息怒,正是自小没有爹娘,受祖母疼爱长大,这才起愿去观音院中祈福,并没有添气一说。” 安老太太对上她的眸子,见笑意恭敬,才哼上一声,忽然就疲倦了,挥袖子不耐烦:“都走吧,我是个病人,经不起你们打扰。” “是。” 余下的人巴不得这一声,答应着转身出去。宝珠最后出去的,在房门外见掌珠等在那里,悄声地道:“别傻了,祖母要带我们去京里,去什么观音院!” 宝珠含笑:“多谢大姐姐告诉我。” 和掌珠分开,又走上几步,见树下张氏和玉珠招手。宝珠走过去:“三婶娘。”张氏心疼地握住宝珠手,小声道:“傻丫头,你就没有爹娘,难道我能照应的不肯照应吗,去什么观音院!这不是姑娘们做的事,别学那一家子小姐,人家闹病才肯去。” 玉珠歪着脑袋笑:“就是呢,这全是你害的,你说话我接了一句,就惹得祖母又发脾气。”她吐吐舌头,眼泪早就没有:“要是传出去啊,又该说我们都不体谅祖母的辛苦,你呀,全是你!” 北风虽寒,宝珠也陡觉暖意频生。赶快对玉珠福了福,说全是自己临时想到的话,没想到害得全家人都跟着挨骂。张氏和玉珠反而安慰她几句,送宝珠回房这才离去。 半夜里,方姨妈也没有睡着。她翻来覆去地心中不安腾,想着四姑娘的厉害,方姨妈有不能掌控之感。 天知道她为女儿求一门好亲事,与掌控别人有什么关系! 但见四姑娘回话流利,她这事也许能成行。她心里左一阵子想,右一阵子想的,直到天明才打了个盹,朦胧中见天明,睁开眼见窗纸大白,急忙起来问问时辰,已经比平时晚了半个钟头。 让小丫头取衣服,方姨妈笑道:“惦记着老太太的病,就睡晚了。”这样解释几句,就往安老太太房里来。 因为老太太的病,方姨妈没有空闲再往大门上去张望。可经过往大门的石子路时,难免多看一眼。 就见白茫茫雪地中,一团花团锦簇摇曳而来。 这是一个人。 她穿着紫红的大袄,深绿色的裙子,头上别着梅花,又别着梅花簪子,脸颊上一团红晕,眉头上一片浓黑,是画过的眉头,和涂过的面颊。 再看嘴唇上,更是紫乌的化不开。 方姨妈看到她,心花怒放,怒放心花。来的这个人不是别人,是本城里有名的钱媒婆! 天底下的馅饼像这一刻全砸在方姨妈脑袋上,她苦心苦盼的求亲的人,总算上了门! ... 正文 第四十二章,眼热 方姨妈就站住脚,等候钱媒婆的到来。大老远的,给了钱媒婆一个热烈的笑容。钱媒婆受宠若惊也好,习惯性的满面堆笑也好,反正是嘴角往上一撇,扭着水桶似腰身,加快步子走过来,大嗓门儿扬起:“哎哟,这不是我的姨太太吗?你老这是往哪里去?” “我还能往哪里去,这不是老太太病了,我得去陪着她,我不陪着她,谁给她解闷呢?” 钱媒婆心底暗笑,人家有三个孙女儿,一堆子的家人,要你给她解什么闷。方姨妈在安家住的太久,又喜欢到处出头露面,没有人不知道她们母女是个吃白食的。 不过方家的女儿大了,钱媒婆心想这老货见我笑得这么喜欢,莫非她相中了人家,等着我去说。 横竖说一家也是说,说几家也是说,媒婆的嘴不怕说话,就怕没地方说。 “你们家姑娘倒没有一起去看老太太?”钱媒婆主动说起方明珠。方姨妈对安老太太住处一努嘴儿:“早去了,她大了,不用我交待,自己有孝心呢。” 钱媒婆又想笑,安老太太要你们母女的孝心给狗吃吗?还孝心,又不是人家正经的孙女儿。 她虽这么想,自是不说出来。故意挑起话题:“姑娘大了,又好个姿色,是寻婆家的时候了。” “是啊,不知你往这里来,是说的什么人家?”这话正中方姨妈下怀。 她和钱媒婆,一个是想拿方明珠的谢媒钱,一个是寻思到宝珠四姑娘那里。 见方姨妈回应,钱媒婆索性直接问她:“你相中哪一家?” 方姨妈希冀地回:“有官做最好,人呢,俊秀最好,是个才子也罢了,”钱媒婆眼珠子都瞪直了,手中一块老姜色绣水鸟的帕子直接一动,把方姨妈眼神打乱,没好气地道:“这样的人家,你可别想。” 以你方家寄人篱下的姿态,以你方家女儿疯疯颠颠的模样,去当官人家做妾,人家还想收个小家碧玉,温婉贤淑的呢。 当官的人家,要多挑剔就有多挑剔。 “那你今天来是做什么的?”方姨妈也沉下脸,心想要不是做官的那一家,四姑娘她怎么肯答应呢? 这老货,不是合适的人家,你就别来! 钱媒婆冷笑:“我的姨太太,我登的是安家门,又是方家门,你管我来是做什么的!”腰一扭,越过方姨妈直接往老太太房里去。 让冷在后面的方姨妈气得两眼冒金星,在心里反复的咒骂,这一起子见高拜见低就踩的势利行子,哪一天让你们知道知道我。 这哪一天,肯定不是今天。在今天这个时候,方姨妈忍忍气,还是要往老太太房里去才是。为了不想是跟在钱媒婆后面,方姨妈故意退后几步,等钱媒婆转过老太太院中正门,才曳曳动步子。 她转进正门,就见到女儿方明珠从老太太正房出来。方姨妈三步并作两步过去,低声问:“怎么出来了?” “钱媒婆来了,老太太让我们都出来。”陪病人是件累人的事,犹其这病人还是个上年纪老太,其实闷的。方明珠能出来挺喜欢,说一声:“我掐花去了,”就去寻梅花林玩去。 方姨妈在房门外踌躇片刻,往东厢房门外,隔窗见邵氏张氏掌珠都在这里,又有玉珠在转角竹子雪下面,仰面对碧竹,像是在吟诗。四姑娘呢,倒是不在,反正也不在房中。 钱媒婆的话,不方便给这些人听到,方姨妈却觉得自己听听无妨。而且不听,她心痒得难过,一会儿也站不住。 就打开门帘子进来,装作才来请安的,就这么进了去。 安老太太今天好些,抱着个手炉,带着貂皮帽子在暖阁里。钱媒婆在她面前正说着什么,见方姨妈进来,安老太太就点点头,钱媒婆也住了嘴。 “老太太今天好些,”方姨妈问候过,就当一个没眼色的人,在一旁坐下来,看老太太撵不撵自己。 安老太太居然没撵她,有些兴致勃勃地追问:“是哪一家?” 钱媒婆也没把方姨妈当一回事,她听到也好,听不到也好,又有什么。而且老太太不避方姨妈,钱媒婆也想让方姨妈听一听,什么样的人家配什么样的人,你方家还是有自知之明吧,寻个比挑脚汉强的就行了。 她就把神秘摆在脸上,故意喘口气儿,故作紧张,身子也往前耸了耸,笑嘻嘻道:“论起来,和您家可是天作之合,门又当户又对,这小爷呢,又聪明又俊俏又伶俐又能干,能进学能中举能孝敬能体贴……” 她说了这么一大通,还没有出来那个人,安老太太已笑得不行,手指住钱媒婆大乐:“你这个老贫嘴,生生地要把我闷坏,快说,是哪一家子相中我们家的姑娘?”又对方姨妈扭头笑:“姨太太来得正好,帮我相看相看。” “那是那是,一女百家求,咱们是得好好相看相看。”方姨妈笑容不改。 老太太和方姨妈都把眸子放在钱媒婆脸上,钱媒婆却不说话,举起四根手指头,笑得合不拢嘴:“老太太呀,您猜到了吗?” 安老太太若有所思,嘴角噙上一丝微笑:“是他们家呀。” 她们说的哑谜方姨妈半点儿不懂,却冲口而出:“这配四姑娘太好不过。”话说过以后,才知道失言,正想找一句来描补描补,却见钱媒婆双手一合,欢天喜地地道:“可不是,配四姑娘可是再好不过。” 说过,才和安老太太一起愣住。钱媒婆问方姨妈:“我还没说,你怎么知道是为四姑娘来的?”方姨妈猝不及防的窘住,支支吾吾地回不上来,安老太太为她解了围,笑道:“她最近得了四姑娘病,把我的四丫头夸得像天上少有地上无双。老货,我们还来说正经的,你说这冯家的四小爷……” 方姨妈脑子“嗡”地一声,下面的话又一个字也没听进去。 冯家? 不是余家? 冯家,四姑娘她肯? 转而,方姨妈又羡慕起宝珠来。比宝珠配余伯南还要羡慕,甚至还有点儿眼红。在方明珠初长大时,方明珠一门心思地爱才子,恋上余伯南。而那时候没有和侯府亲上加亲一说,方姨妈在满城里看了一个遍,为女儿相中的,就是冯家的四小爷。 ------题外话------ 仔今天有空回评论,顿觉舒畅。 ... 正文 第四十三章,没有道理的方姨妈 年青的姑娘们见识不多,以为神采飞扬的就叫良人。乐-文-要知道鸟人也是一样的神采奕奕,能展翅膀的。 方明珠迷上余伯南,方姨妈眼尖的把女儿想法打散,是她每每不靠谱的想过以后,还清楚余夫人是瞧不上她的。 余夫人有一阵子,全城的姑娘都不入眼,何况是方表姑娘。 而冯家就不一样,冯家家规刻板,人人一板一眼的,见人的笑容都快从一个模子里刻出来。又以孔孟道理以尊,无故并不刻薄人。冯家的奶奶们见到方姨妈,不管心中怎么鄙视,面上从来不失礼。 方姨妈在相中冯家这件事上,还算是眼明心亮。问题是表姑娘行止惊人,能骇倒无数江河。方姨妈曾在言语中试探过冯家奶奶们,差点儿没把冯奶奶们吓死,这事也就淡下去。 四小爷冯尧伦,从来不是方姨妈碗里的菜,可是知道他相中别人,方姨妈脸上还是有淡淡的酸味儿,僵木着的脸看上去难得出现几分端庄。 安老太太和钱媒婆有滋有味的探讨着:“四少爷是个好孩子,二奶奶也是个好的,但不知什么时候看中了我的宝珠?” 有人来求亲总是件喜事,老太太喜欢得眉眼都舒展开来,俨然不再像个病人。 钱媒婆的嘴倒风车一般,话嗖嗖的出来:“这不是老太太调教的好,大姑娘呀,能独当一面!三姑娘呢,是个女才人!四姑娘呢,又本分又安静,” 她看似个个都夸到,其实已经表明冯家挑不中别人的缘由。自己的孙女儿好与不好,安老太太最有数。她颔首笑着,往下细听。 “您说这城里还能有谁家!老太太您可是侯府的姑奶奶,嫁到这小地方本就是委屈了的,您老抖上一抖,这城还不震几震……” 安老太太忍住笑,嘴里念着菩萨皇天,轻言细语打断钱媒婆:“这话不能说,我们在这城里不算什么。” “再说那冯家,冯家是什么样的人家,几十年了老太太您有数!他们相媳妇,您府上是头一份儿。这不,二奶奶说观音院里又见上一面,四姑娘好得不能再好,” 安老太太又要笑,这好得不能再好,是什么样的好法子? “二奶奶一见呀,喜欢得不行,回去就要回冯老太爷定下来,偏生老太爷犯咳喘,” 安老太太点头,她还让人送补品过去,也收到冯家送的药材。 “这不,老太爷才好,二奶奶就赶快回了,老太爷一听就急了,说二奶奶定亲是大事,既是好人,怎么不赶快定下,还要等他。这不,我可就来了。”钱媒婆的一番话,一波三折,总算说完,趴地上就拜:“恭喜老太太,贺喜老太太,您呀,要嫁孙女儿了。” 地上本擦得干净,钱媒婆的金簪子就碰在地上,一声一声的脆响。 “呵呵,”安老太太容光焕发,一下子年青好些。连声让人:“搀起来,我们坐着说话。”梅英从内室中还没有过来,方姨妈已过了去。扶起钱媒婆,就便道:“看你衣服把地蹭脏,我去叫人拿布来擦地。” 钱媒婆低头去看,果然她从外面来,裙边上沾了泥,有零星几点溅在地上。说一声:“有劳,”方姨妈已经出去。 借这个故儿出来,方姨妈叫过小丫头去忙活,自己就不进去了。从安老太太面上的笑容来看,方姨妈以为这事准成,再也坐不住,出院子来见宝珠。 宝珠不在房里,却在厨房,正在廊下支一块干净地方,和红花主仆两人看着一个火盆和茶吊子,给祖母熬参汤。 “我的好姑娘,借一步说话。”方姨妈把宝珠弄走,宝珠不明就里,跟着她到四处无遮挡的小亭子上,北风呼啸穿亭而过,有人走来,不管从哪个方向来,都一眼能看到。 宝珠打了个寒噤,难免抱怨:“您老人家让我来喝风吗?” “姑娘大喜,我特地来恭喜你。”方姨妈的脸色阴晴不定。来的路上她早就想好,和侯府相比,对冯家的酸味儿可以放下。她怕宝珠不答应,先来通个信,再做做思想工作。 宝珠聪明过人,飞红了面庞,也猜到几分。又好奇又猜测的她只装不知道,顺着方姨妈的话笑问:“姨妈又说疯话,好好地,我喜在哪里?” 方姨妈见她言笑自若,以为她还不知道。再说让宝珠猜,宝珠也真的猜不出来。就凑过来,低声道:“冯家为四少爷来求亲。” 宝珠在这一刻,觉得北风都静止住,她的呼吸也憋住。慢慢的吐气出来,还是屏气凝神模样,轻声问:“真的吗?” “我亲耳听到……”方姨妈一五一十说完,见宝珠怔怔的,以为她不答应。忙道:“冯家更好,比余家好……” 她自顾自的说下去,宝珠却回过神,陡然惊心。 方姨妈怎么知道余家会来求亲? 冯家求亲,固然让宝珠意外。可方姨妈知道这么多,一样让宝珠吃惊。 佯装无事的宝珠耐心地听着方姨妈的话。 “四少爷人更稳重,余少爷忒的轻浮。冯家奶奶们为人宽厚,余夫人高颧骨,面相就不是好婆婆!冯家人多,亲戚多,以后四少爷上京赶考,在京里现成的地方住。余家呢,聪明太早不是好事儿。姨妈我比你多吃几十年的饭,见过无数中不了的才子。才子中不了,就不叫才子……。” 宝珠静静地,等方姨妈说得口沫纷飞时,才轻声问:“这又与余家有什么相干,姨妈偏提余家?” “嗨,你还瞒我,我知道你心里想的是余少爷,可你看看我为你等到今天,余家鬼影子也不上门,冯家倒心诚,老太爷一好些,媒人就来了,现就在老太太房里坐着,姑娘不信,自己去瞧瞧,” 宝珠再也听不下去,涨红脸道:“好,我去瞧瞧。”丢下方姨妈一径走回厨房见红花,神色已经不对,气色也匆忙,对红花道:“你看着煮好送去,要问我,就说我也身子不快,房里歪会儿。” 红花答应着又问:“要我跟着吗?” “不用。”宝珠自回房中,把方姨妈的话想来想去,越想越气。这一对母女真是岂有此理! ------题外话------ 有时候是二更,二更的规律,呃,仔也说不上来。亲们晚八点前找不到,就没有了。 ... 正文 第四十四章,宽恕 宝珠心烦意乱的,油然对方氏母女满腔怨恨。;至于吗?为了自己的私利,把别人的名声不放眼中,一味的钻营,就为了达成自己的小心思! 幸好自己素有防备,不会对方氏母女多说什么。 斜身歪在大红绣瑞草的迎枕上,宝珠把方姨妈的话从前到后的想了又想,还有方明珠在庙中奇怪的言语:“我会帮你的。” 敢情她们母女把自己当成与余伯南有私情的人! 我啐! 宝珠脸通红地坐起来,气不打一处来。忽然,她怪上祖母。为行善,给几个钱,打发她们离开就是;为怜惜,留在家中也须好好教导指点。整天是言行有亏,举止不当,来个外人也会笑话,又给家里人惹得诸多的不痛快。 如大姐姐掌珠和方明珠鸡飞狗跳似的争斗,月月不少; 如三姐姐玉珠的清高,时常在方姨妈嘴里落下话柄; 如自己……险些也让这对不着调母女给算计进去! 余夫人对自己有意也好,余伯南爱慕自己也好,全是别人的事。就像风吹落叶子,蜂蝶来采花,与花何干? 也不是花的错! …… 气上一通后,宝珠到底内心淳厚,怒气平息下来。不用丫头,自己倒了一碗热茶捧在手上,出神慢慢想着,不由得刚才的想法而后悔。 祖母人人说道的刻薄,却教导上从来不敢有失。她是长辈,犯闷也好,心好也好,既留下方氏母女,也是件积福德的事,不应该由方氏母女的德行而背后诽谤与她。 再来,宝珠叹口气,那一对儿无道理的母女,细想想很是可怜。 人生最可悲的事,不是没钱,不是时运此时不济。而是一生糊涂,终世的不明道理。方氏母女无人依靠,无人指点,方明珠年在青春,就要踏入自己的日子里,更是无人告诉她什么可以做,什么又不可以。 没钱,是一时的。 时运不济,总会翻身。 唯有这不明事理,以不好当好,把好当成不好,以致于形成不正确的判断,才是影响一辈子的大事情。 宝珠庆幸自己年方少艾,正当青春,又惜福知福,不敢怠慢。以后诸事当心,可以随意随缘。要知道年青的时候走错的路,以后是纠正不来道路,只能纠正心情。 她的心慢慢静下,更加懊恼的想,不应该可怜人。 有可怜别人的想法,就是把自己放高了一等。看人好似俯视花草,这不是自高自大吗? 生活中将遇到很多人,亦有很多的事。此时可以由方氏怪上祖母,以后还怪到什么人头上? 宝珠把心平静,决定接受眼前事,不再有抱怨。 古代闺中女,对亲事是没有自主权的。能不能举出几个自己找丈夫的,有!比如红拂,比如绣楼抛彩珠,比如父母溺爱家中娇憨…… 但大多的人,是由父母作主,再或者说,是由媒婆提亲作主,算是盲婚。 这是古代,就是如此!古代是什么样子,想来不会有人还提出在古代去打破三从四德。晚了,古代已形成,没有时光机器超人的能力,此话免谈吧。 在这样的情形下,宝珠自然不会先把什么余什么冯的先放在心中掂量。但此时求亲的人上了门,宝珠就可以放开了的想上一想。 她也稀罕的,竟然不是余家?反而是冯家。 从长大后移居深闺,就没有见过冯尧伦几年。而冯尧伦为了谨慎,说通俗些有些拘谨。一年两年的见上一面,不过就是问声好,请个安,再就回避开。 嫁给冯尧伦的话,日子将是可以期待的稳妥。冯家这样的人家,就算子弟们想出错,长辈们也不答应。 而余家,让方姨妈一语说中。余夫人是本城闻名的不好相处,自封的天下第一精明人。谁嫁给她家的才子儿子,进门前就先低上一头,进门后等着吧,再低一个头才能过日子。 想到这里,宝珠竟然有莞尔的心情。把雪白的手指在小几上轻弹动,调皮的把余家冯家在心里反复推敲着。 嫁到冯家,好似进了米面缸,日子将是闲适而流水般。有事情,有长辈们顶着;有规矩,小辈们听着。冯四少一看就是个亦步亦趋,不敢走错一步的人。和这样的人过日子,房中固然少乐趣,却必是互尊互重。是真正的“尊重”。 他为人的性格处事已铸成,此生难改。 而余伯南,总似春风里杨花枝子上的第一片花絮,轻扬得洋洋洒洒,会是有趣的,也会是让人不能安心的。 他太聪明太俊俏太伶俐太灵巧,不会此生心系一个人。宝珠是这样看他的,让人无法拿得准。 但嫁个丈夫聪明俊俏伶俐灵巧,不也是每个姑娘们想要的? 宝珠自嘲的笑了,把手中帕子随意一抛,像抛出去自己杂乱的心情。低声对自己道:“不管是谁,只要家世清白,人讲得通道理,别的,是一步一步来的呀。” 不再乱想的她,祖母在病,呆在房中怕人说不好。换件暖些的衣服,就出来往安老太太房中来。 钱媒婆已走,而家里人都打听清楚钱媒婆的来意。见到宝珠来,都笑得别有用意。宝珠很想装没事人,却几回让看得红透面颊,活似胭脂梅。 而安老太太,今天也没有骂人。她微微笑着,像有一件极快活的事出来。说掌珠用心,请医生调医药上想得周到;又说玉珠瘦了,成天看书要保养身子;两个媳妇邵氏张氏也蒙老太太赏个笑脸,说她们侍候上辛苦,弄得邵氏张氏以为今天外面出日头。 大雪天的,见日头难呐。 最后才看的宝珠。 眸光一放到宝珠面上,所有人的眼光“唰”全跟过来。宝珠到底是年青的姑娘,再大的定力也难为情起来,面颊上飞起红晕,头微微的垂了下去。 说也奇怪,安老太太一看向宝珠,神色就飘浮起来。像想到什么旧事,又像在回忆着什么人。房中安静得似无一人,只有老太太缓缓的嗓音:“天冷,我也大好了,无事少出来,房中针指上勤谨些,就算是给我祈福。” 全家的人的心一闪,都同时有一个意思。这是让四姑娘待嫁的意思吗? ... 正文 第四十五章,恭喜 “冯家四爷?”方明珠尖叫。《 方姨妈一惊,忙拍抚女儿手背:“噤声!”此时夜已深浓,冬天的深夜寒气逼人,就是房中有火盆,也寒浸浸侵往身上。 方明珠吐舌头,把自己嘴捂住。又小声道:“都睡了。”可不是,才敲过二更,外面打更人的声音都没有,只有风雪敲打着窗户,有轻轻的动静。 可是方姨妈还是不放心,披着起夜的薄袄子下地,走到房门缝内,见外面值夜的小丫头睡得正香,烛光一点在她面颊上留下一个小涡,料是没有听到,这才放下心。 母女并头而卧,在说悄悄话。 方明珠的眸子惊奇得又圆又大:“不是和余家的好?我亲眼看到余公子递花给四姑娘,半点儿不会看错。” “余家后悔了也不一定。”方姨妈是舒心畅意,笑容由不得的就上来:“我白天去劝过第四的,劝她知足做人,不要贪想。冯家比余家要好的多。” 方姨妈会劝别人,就是不会劝自己。 方明珠拉高被头,以致嗓音有些闷闷:“为什么偏偏是四少爷,而不是别的少爷?”这话让方姨妈一愣,听出什么来,翻个身子不认识的看向女儿:“你说什么!” “我说,我也曾喜欢过四少爷。”方明珠低声地回话。 方姨妈支着肘,被子里闪着风,就那么僵在原地,脸上似喜似悲:“你,你怎么不早说,”方明珠叹气,她素来没心没肺,再不开心的事也能翻出喜欢的想法,叹气的时候并不多见。她的叹气,就揪住方姨妈的心,见女儿幽幽然:“母亲说余家的眼里没我,我想呀,能和余公子相比的,除了四少爷,还能有谁?” “你这个孩子,你要是早说,我想尽法子也为你作成了,我以为你喜欢姓余的,迷在里面就出不来。” “余公子当然好,可冯四少也不错,他们两个人呀,一个是衣着打扮上的俊俏,一个是稳重上的俊俏,仔细地看进去了,让人不能分出高下。”方明珠不无生气:“宝珠有什么好!一个一个的都相中她!” 方姨妈无言的睡下,母女头并着头,都有些忿忿不平。由这些不平就生出来很多的评论。 “宝珠是最假模假样的人,见人就会一脸的笑,笑得像从来没有烦心事,真不招人喜欢。” 见人不一脸的笑,见人就翻脸难道叫好? “这姑娘心机深呐,我在这家里呆上这些年,竟然没看出来她的手段。一网打进来两个好孩子,这手段高的,” 看不出来的手段,也许人家就没用手段。 “这下子她可以得意,明天准保眼睛在头顶上才能走路,”方明珠噘起小嘴儿,弯出一个漂亮的弧形。 方表姑娘忘记一件事,眼睛长在头顶上走路,得意就忘形,是她的本性。 母女二人尽情推敲宝珠四姑娘,再拿她和冯家做对比。 “冯家的人也不好,也是一脸的假笑,有人说句难听话,生气都不会,更不要说还人家的话,总是很吃亏。” 在方明珠眼里,这个叫很吃亏。 她想错也罢,问题是方姨妈也这样想,她有感慨的点着头。 “有一回我见到冯二奶奶,她摆着一脸的假笑,对我说什么女诫可以看看,我说不认得字,她又说愿意讲给我听!真是恶心人,我自有母亲教,不用她管!”提起来这件旧事,方明珠气愤莫明。 而方姨妈觉出味儿来,霍地扭转面庞:“这是什么时候的事?” “就是,去年吧。”方明珠心不在蔫,还沉浸在对冯二奶奶的恼怒中。直到母亲在身边怪她:“你怎么这么回她话,不是教你有规矩,有规矩吗!你就不会,学学宝珠姑娘!要是她,就客气的多。” 才让母女贬低得不值一文的宝珠姑娘,此时又成了一个好模样。可见别人嘴里说的好与不好,不见得就是真的好与不好。 方明珠不高兴:“谁要去受她的教!她跟个衣裳架子似的,宝珠也像个衣裳架子,一点儿自己的性子都没有,谁要去当她儿媳妇!” 方姨妈瞠目结舌,但还没有发现自己对女儿的影响是主要原因。她无精打彩睡下来,自语道:“难怪冯家相不中你,你呀!”恨上来,拧了方明珠一把:“关键时候,你怎么就不能学学人家会说着话呢!” 这个会说话,是平时就养成的习惯,关键时候才出来的,才透着假。 这与心地有关,与关键时候无关。 方明珠就哭了:“反正她不会要我,这全城的人都瞧不起我,母亲难道不知道!我不去侍候这样的人!” 方姨妈叹口气,没有办法的睡了。 方明珠愣归愣,有时候也肯关切别人。第二天起来,头天晚上对宝珠诽谤早就不记得,想到喜事理当贺喜,兴冲冲的寻宝珠来恭喜她。 “扎花儿呢?”这是方明珠的头一句话。 宝珠打心里敬而远之,但面上又客客气气,是方明珠所评价的“假笑”,有时候有些人,唯有假笑可以对她。 “是啊,你这会子不忙,”宝珠亦笑回,喊道:“红花倒茶来。” 方明珠接过茶,也不管房里有人,殷勤地就攀谈起来:“你这个颜色是酱紫色的,冯二奶奶可未必喜欢,这扎的花儿又太素净,冯二奶奶衣上扎的,大多比这个要浓艳,” 卫氏在旁边:“咳咳咳,” 方明珠愕然:“奶妈你病了吗?病了赶快看医生吃药,别把四姑娘过上,四姑娘有喜事儿,可不能病。” 卫氏一口气噎在嗓子里,手指着方明珠说不出话。 宝珠正色地道:“这衣服是祖母的,是祖母念佛时穿的,自然是素净的。”她由不得地生气,你这个人,又没道理上来! 方明珠见她面有怒容,知道动了真怒,讪讪的坐不住,就走出来。临出来时,卫氏也不肯送她,宝珠涵养一向是高的,还勉强能说句:“好走。” 方表姑娘走出这院子的门,气鼓鼓地道:“这个人呀,真是没有道理!”人家是来恭喜你的,你倒不知道? ... 正文 第四十六章,通风 宝珠气上一会儿,很快就原谅方明珠。《 她失于人的指点,倒不是不够聪明。就是自以为太聪明了,才想啥就说啥。 宝珠是善良的,如果善良也是一种错,那从古到今,整个社会所传的理论,将全都是错的! 孩子们也不用再上学,还学个什么劲儿!青年们不用再尊重人,也不用指望别人去尊重你! 那种指望别人对她一派善良,而自己又可以肆意妄为,不给别人善良的人,可笑。 安家上上下下从此多了一点谈资,都盼着钱媒婆再来,指望从她脸上看出老太太的心思。因为在这个家里,老太太独断掌家,很少和别人商议事情。 她宁可和管事的说事情,也不愿意和两个寡居媳妇多说。至于孙女儿们,还太小。而管事的人,是不方便谈论小姐的亲事,老太太在想什么,就无人能早知道。 大家好奇心浓厚,唯一的指望就是钱媒婆的表情。 说亲事这种事,俗话说得好,媒婆可以跑断腿。可钱媒婆一、二、三…。三次以后,再也不上门。 三天之中,钱媒婆一天来上一回。到第四天,忽然绝迹不见踪影,安老太太泰然自若,别人可就沉不住气。 头一个,方姨妈如热锅上的蚂蚁,急的团团转。 她转成陀螺,也没胆子去问老太太。但方姨妈是聪明人,不会被难倒。当下换了衣服,出门往钱媒婆家里来。 钱媒婆当巧在家,见外面有人喊:“钱妈妈在家呢?”隔窗子一看,却是方姨太太,穿一件作客的八成新老姜色大花衣服,涂了点儿脂米分,手上呢,却没有拎着盒子点心。 钱媒婆纳闷,往这里来的人,都是找自己说媒的。方姨太太空着俩爪子,难道是来谈天说地?哦,敢情她把自己有个女儿还没定亲忘记了。 看这个娘当的,家里有个成年女儿,好似炕边摆着炮药。倒一点儿也不上心! 钱媒婆抱怨着,把方姨太太迎进来。两个人大眼瞪小眼,方姨妈想问,又没想到话题好张口;钱媒婆心想看这个人揣着什么而来,就只抽自己的水烟。 一碗茶下去半碗,方姨妈憋不住,试探地问:“这几天,您不往我们府上来,是另外有事?” “你府上?”钱媒婆慢条斯理的接话,见方姨妈脸上一红,才悠然地道:“有事。” “什么事!”方姨妈紧紧跟上。 钱媒婆愣住,又忽然笑了:“我说方姨太太,你这么关心我,是想说什么?哪进来你那表情就红了白,白了青的,有话你就说,没话呢,喝完茶你走吧,我可不是你,有白饭吃的大闲人。” 方姨妈涨红脸,低声道:“全让你这眼尖的给看了去,” “说吧,我这个人嘴紧着呢。”钱媒婆笑眯眯。 方姨妈想媒婆的嘴要是紧,天下可再没有可靠的嘴了。钱媒婆不喜欢闷葫芦,方姨妈也一样不喜欢。当下道:“我就是闲关心一下,我们四姑娘那亲事是怎么回的话?” 钱媒婆一乐:“四姑娘的亲事,是安府回人家的话,不是人家回安府的话。那不是你府上,你府上怎么回话,你还能不知道?” “你就实说了吧,这亲事是怎么黄的!”方姨妈急了,怒气出来。 “当当当!”钱媒婆把水烟壶敲了敲,再道:“老太太说,论亲事要一个一个的来,大的没说亲,小的可不行。” “我的娘呀,原来是这句话!”方姨妈用帕子擦擦额头。钱媒婆瞅着她大冬天的居然会冒汗,冷不丁儿的问道:“你是相中姓冯的吧?怕四姑娘心事能成,对不对?你这个人,吃人家的,住人家的,心眼怎么这么坏。” “不是,”方姨妈有心无力:“我是怕不成。” “咦,这不是日头打西边出来了?为什么呢?”钱媒婆试探地问她。 方姨妈脸上已经很不好看,失望让她气若游丝,眼神也虚弱了:“好妈妈,你先告诉我,冯家打算等多久?” “人家就不等!” “什么!”方姨妈惊得六神无主。 “冯家是打小儿相中的四姑娘,试过老太太几次口风,老太太都不松口。四少爷大了,冯老太爷又一年一年犯病,盼着几个孙子都有亲事他安心,二奶奶找我商议,我说再去问一回,成就成,不成就寻别人家,这不,安家老太太说不行,二奶奶也没辙,我今天才把隔城的赵家说给他家,过几天冯赵两家就要下大定了。” 方姨妈腾地站起来,冲口而出:“不行!” 钱媒婆好笑:“你说不行,有用?”她认为自己猜到内幕,重新拿起水烟壶,慢腾腾地问:“姨太太你的心,只比黑乌鸦强那么一点儿,四姑娘不是你的女儿,没道理你跑来关心这个!”她斜了眼睛:“是四姑娘大了,动了心思?见我不去,托你老来跑这一趟?” 方姨妈一个字也没听见,脑子里就转着亲事不成怎么办……双目茫然的走了出去。钱媒婆也不理她,随她出门。 外面冷风一吹,方姨妈一个激灵清醒过来。头脑第一个想法,就是余家。她深一脚浅一脚的,往学里来。 学里还没有放学,余伯南等人皆在这里。方姨妈在门外吹上半个时辰北风,见余伯南出门。她迎上去,陪个笑脸儿:“余公子,还记得我吗?” 学里离县衙近,余伯南是步行回去。可巧他先打发书童回去,说自己旧书摊上逛逛再回家,就他一个人出来。 方姨妈就同他走到背风的地方,劈面头一句就是:“宝珠四姑娘要定亲了,你知道吗?” 余伯南登时慌了手脚:“和谁家?” 方姨妈装迷糊:“是哪一家我不清楚,不过媒婆来上好几次,我无意听到四姑娘三个字,难道不是为四姑娘来的?” 余伯南到底年青,又心底里只有宝珠一个人。竟然没想到方姨妈好好的找他说这些是为什么,余伯南青了脸,把方姨妈丢下转身就走。 方姨妈倒急了,追上去:“哎,你回去可不要说是我说的。” “我知道!” 余伯南匆匆的往家里去,一面走一面急头涨脸,想从观音院里回来以后,又催了母亲两回,母亲总说不要急,她会去的。 那这求亲的人,到底是不是母亲找的。要不是,可怎么办…… ... 正文 第四十七章,母子对话 余夫人带着丫头,正收拾丈夫和儿子过冬的衣服。见外面有人回:“大爷回来了。”余伯南急急火火的进来。 “说你去逛书摊,这就回来了?”余夫人满面带笑,吩咐自己的丫头:“银卷儿,把煨的暖身汤给大爷拿来。” 银卷儿答应着,从内室中捧出一盏汤水,笑盈盈送到余伯南手边:“大爷请用,奶奶看着熬的,放了好些……。哎哟!” 余伯南伸手来接,却失手打翻茶盏,泼了半盏在银卷儿手上。汤水本热,又特意保暖。烫得小丫头眼泪汪汪的,带着哭嗓音来问:“大爷烫着没有。” “是你烫着了,倒来问我!你糊涂了不成!”余伯南正没好气,拿银卷儿发作起来。“下去吧,”余夫人斥退银卷儿,拿个帕子给儿子擦拭。 余伯南皱眉缩缩手:“没烫着。” “你在外面受了谁的气?”余夫人眼尖地看出儿子和平时不一样。余伯南张张嘴,又不知道该怎么说。就苦苦的一笑,接过母亲手中帕子,不住地在衣袖上擦来擦去。 那袖子上什么也没沾着,余伯南还没意识地擦个没完,余夫人就贴着他坐下,笑问:“学里和谁拌了嘴?” “没有。” “那是,有人嫉妒你?” 余伯南无言以对,半天道:“谁会嫉妒我?学里比我强的可不少人。”作为一个少年孩子,他肯谦虚已经很难得。可遇上一个盼子成龙的母亲,就大不一样。 “是冯家的少爷?他们自以为书香门第……”余夫人说到这里,就让余伯南打断。余伯南想了想,正色告诉母亲:“我这才子的名声,在冯家眼里什么也不是。冯家兄弟几个,个个不比我文章强,他们家不喜欢招摇。” 余夫人不屑的一笑:“你懂什么叫招摇?要说不招摇,你们还赶什么考中什么举?冯家的孩子们年年都进京,在榜上天下闻名,那不叫招摇!” “反正不是为他们。”余伯南没想到母亲扯得这么远。他心烦意乱的摆摆手,忽然实话迸出来:“您答应我的事,去办了没有?” 他好好的出来这么一句,余夫人皱眉:“你着了魔不成?” “说好的,您给我定宝珠,我就中状元。不然,不中!”余伯南是家中独子,和父亲不敢强,和母亲却敢这样说话。 余夫人倒听一口凉气:“这个宝珠哪里还是宝珠,简直就是宝天王!”她冷笑:“如果这宝天王能把你耽误成这模样,我宁可不定她!” “您…。”余伯南说不出来话。 余夫人动了气:“这样的人,让我儿子书也看不好,就是娶到家,我也是不依的!” 母子一左一右坐着,都心中有气,又忍着。 余伯南内心煎熬,烧得他不能忍受时,忧愁地道:“我怎么,有个陆游的母亲!” “陆游是你同学?”余夫人本能反问。问过见儿子干瞪眼,瞬间想了起来,顿时满面笑容:“你说的是前朝的那个古人,你父亲说大诗人大词人的那一个?” 她受宠若惊状:“你拿她比我,你倒有古人的壮志不成?” 余伯南目瞪口呆,不忍骗母亲的心占了上风,吃吃道:“我是说她棒打鸳鸯。”当下把故事源源本本解释给余夫人听。 余夫人听到一半,就绷紧脸。想和儿子生气,又从来溺爱于他。说不生气呢,又心里不是滋味儿。 她无奈的捏捏帕子,一五一十地说出来:“本来就要央人去说亲事,后来又想到一件事,才停下来先看几天。” “什么事!”余伯南耐心地问。 “都说安家的姑娘是打算往京里定亲,我想且看几天,不然上门去碰个钉子也难过,你说是不是?”余夫人解释道。 余伯南又气又急:“那就更应该赶快去定,赶快去啊!晚了不就没了!” 余夫人很少见到儿子脸憋得通红,吓了一跳,又不服气上来:“你还没有媳妇呢,就敢对着我吼!以后成了亲,还不把我扔到墙外面去,”抽出帕子就要拭泪。 余伯南啼笑皆非,上前来劝母亲:“把您扔过墙,谁抱大孙子。” “有吗?”余夫人马上亮了眼睛。 “您不定亲,就黄花菜也凉了!”余伯南趁势又敲打道。 见他这么坚持,余夫人颦颦眉,到底儿子中状元最重要。余夫人当即答应明天就请媒婆,余伯南才安下心。 当天晚上,余夫人才对余县令说,也提到担心安家不答应的话。余县令且惊且喜:“这是件好事情,你怎么不早对我说!” 由南安侯提起来的余县令也催促夫人,明天赶紧去请媒婆。 第二天不凑巧,冯家和赵家定亲,为表隆重,把全城有名的媒婆请去几个。这城太小,有名的媒婆就那么几个,余夫人见熟悉的人都不在,就决定推迟几天。 余伯南的心算是定下来,方姨妈还悬在半空中。 她又一次成了大门的望夫石,左一趟右一趟的磨来转去,不离开大门左右。安老太太对家里的大小事情无一不知,来龙去脉大约能猜得到。对梅英微有怒气:“我满心里想成全她们母女,她们却一次又一次的添乱!” 梅英好笑:“方姨太太见识浅,才打四姑娘的主意。” “这偷鸡的人,总是蚀把米的。”安老太太连连冷笑,又因为病还没有好全,梅英劝着她不要生气,把这件事丢下来不再谈论。 过上四、五天,钱媒婆又一次的光临安府。才到大门上,就见方姨妈炮弹似的冲上来:“又是为四姑娘说亲事?” “是,哎,我说你这个人,你是四姑娘的什么人,你这么上心!你自己亲外甥女儿,你怎么不问?”钱媒婆糊涂了:“还有你怎么知道我是为四姑娘说亲事?” 真是奇怪! 方姨妈接着她往里走,满面春风,兼口没遮拦:“我们这府里就四姑娘最挑尖儿,不为她你为了谁?” 掌珠在帐房里,把这话收入耳中,难免不服气:“四姑娘四姑娘的,你以后靠她养老吧!” ... 正文 第四十八章,老太太的富贵 寿英带着几个人,正踩着板凳换门帘子。小丫头绿画站得高,手才扶到门帘子上,就哎哟一声。 “作死吗?老太太虽好也要安静,混叫你娘的。”寿英为她扶着长板凳,低声笑骂。 绿画溜圆眼睛看着另一侧边,悄声笑道:“钱媒婆来了。”丫头们听到,都忍不住嘻地一下,不管是抬手撑着门帘子的,还是帮绿画打下手的,都扭头去看。 人老的人其实爱热闹,安老太太膝下无孙,其实是寂寞的。就在院中种下十数株红梅,开出来像胭脂一样通红,平添出来好些色彩。 红梅下,走着老姜皮似的两个人。一个方姨妈,满面的笑容更把面上的细纹皱纹一起带出来;一个钱媒婆,职业习惯粉搽得多,并不显得年青,反而簌簌地往下掉落,像天下飘落的小雪花。 “果然是钱媒婆。”寿英笑起来。冷不防头上挨了一下,绿画在她头上轻捶几下,瞪圆眼睛小声地骂:“你也比我大不了几岁,也不是这家的家生子儿,年纪不大就敢乱骂我娘?”劈面还了一句:“混说你娘的!” 梅英走出来,看小丫头乱的乱,笑的笑,动了气道:“找打吗?让你们换个门帘子,怎么换出来一台戏!” 见寿英手按在头上,梅英抬手敲过去:“你又不唱挑滑车?手举那么高也没有金元宝接!”又斜瞅绿画:“你行不行?不行趁早下来,到二门上叫几个小子来换。没的摔下来,弄脏了这帘子,比你值得多!” 还有余下的几个小丫头也没省掉,梅英抿抿嘴:“这两个是角儿,你们站的乱七八糟的就是个跑龙套的。快扶好了,赶快收拾好,老太太自己要端详周正呢。” 绿画笑眯眯讨好:“我们就换好了,姐姐你看,是见到钱媒婆又来了,我们才笑呢。”梅英也一怔,失笑地看过去,见钱媒婆和方姨妈离台阶只有十几步远。钱媒婆认得梅英是老太太心腹的人,离得老远就热烈地招呼:“梅英姑娘,你老好啊。” “还真是她,她又来作什么?”梅英嘀咕着,又见方姨妈一样走得兴冲冲,不由得纳闷地呆住:“姨太太今天倒是开心?”她葫芦里又有什么鬼? 让小丫头们打起门帘子,梅英笑容满面:“钱妈妈好,你这是在街上让姨太太拉来的?”不然你们两个怎么会走到一处去? 梅英明知道方姨妈见天儿在大门上站着,必有原因。老太太都猜得**不离十,何况是天天跟着老太太的梅英。 心想方姨太太真是不知足,老太太对她不薄,四姑娘也没有得罪过她,她这是弄的哪一出?就故意说这一句,见钱媒婆诡异的瞅瞅方姨妈,而方姨妈面上一红。 看上去,这两个人倒像穿着一条裤子来的。 梅英在心中诽谤,姨太太这糊涂劲儿,一辈子改不过来。现放着老太太不巴结,倒和钱媒婆私下勾结去了? 不管自己猜的对也好,猜的错也罢,梅英没心思去管方姨妈的事,就道:“请进吧,老太太才喝了药,正高兴呢,有几个人来说说笑笑,那药那发行的快。” 安老太太在常坐的织锦暗花杏黄色榻上,披着一件金银丝线的大衣服,手中抱着绘山水的银手炉,那手指上惯常的是三、五个戒指,有一个总是特别招眼,是老太太的陪嫁,当年的南安侯夫人给她的,是个上好翡翠的戒指。 就这一件东西,安老太太几十年里来在本城里,总是占胜场的。 钱媒婆见到一回,就多看几眼。今天又见到在眼前,钱媒婆心中是打鼓的。本城里最大的,自然是父母官。余县令夫人因此自高自大,不把别人放在眼中,对安家冯家面子上尊重而已。她要再强几分,就天老大她第二。 有过冯家的钉子在前面,余夫人让钱媒婆到安家来说亲事,钱媒婆小心翼翼地把冯家的事情一五一十告诉余夫人:“人家老太太说了,大的不寻亲事,小的不能找,这没隔几天,您让我又去,要是说不行,您可别怪我嘴笨。” “冯家?”余夫人似笑非笑:“自然是相不中的,我们家,”她抬抬下巴:“老太太没有相不中的道理。” 钱媒婆因此来了,来的时候还想这是怎么了,今天的风水运气就全到四姑娘头上去了?一个碰钉子,另一个还接着来碰。此时见到安老太太一派的富贵气象,钱媒婆底气就更不足,当下陪着笑脸作了个揖,慢慢地道:“老太太,几天不见,您大好了。” “我好了,”安老太太也慢慢笑着回话,徐徐的欠身子,似站不站的功夫,就叫人:“倒热热的茶来,请钱妈妈坐。” 梅英答应着走出来。而钱媒婆自然不敢等安老太太起身让坐,旁边有两溜儿红木官椅,上铺的暖融融锦垫,就一个箭步奔过去,嘴里嚷着:“我坐下来了,老太太不用客套。”而方姨妈也早伶俐地搀起钱媒婆,就着她的势子半按在椅子上,笑道:“你快坐吧,不然又劳动我们老太太。” 安老太太自然不会真起来,见钱媒婆坐下,就含笑收回要起不起的身子,而方姨妈不是客,也坐下来。 安老太太看着她实在讨厌,目光闪烁心中不悦。积德行善,是有些钱的上年纪人家都会做上几件的事,方姨妈母女这些年也实在能开老太太的心。可过了头,寻思上打宝珠丫头的主意,安老太太心想我又不是死了,容得你这样的人胡闹。 而此时的房外,细细碎碎的有些声音。冯赵两家结亲已是全城皆知,那钱媒婆又上门,是为的哪一位姑娘? 绿画在外面小声道:“我猜是大姑娘,” “不一定,”寿英认为四姑娘更和气亲切,人缘儿更好,忙道:“我猜是四姑娘。” 绿画不服气地道:“没听老太太说吗?大姑娘不定下,三姑娘四姑娘先就不定。”她鼓起腮帮子:“大姑娘!” “……。”寿英无话可说。 掌珠这个时候进来,有话要回祖母。一进院门就怔住,这一帮子人挤在门外面在听什么?而且不但丫头们在,自己的母亲邵氏和三婶娘张氏也在其中。 像安家忽然有了惊天动地的大秘密…… ... 正文 第四十九章,欺负 当掌珠知道是钱媒婆又过来,也好奇的挤在人中间支起耳朵。安家有三个寡居的太太,为了防止闲言碎语,与外边的交往并不多。偶然来个外人,都能激起她们的乐趣。 特别是钱媒婆遭到拒绝,而冯家别寻亲事后,她再次登门而来,让人浮想连翩,这一次又是为哪一位姑娘呢? …… 钱媒婆把话说完,安老太太有若有若无的笑意。余家也相中了宝珠?这是对老太太眼光的肯定。 想想也是,三姐妹各有特点。如果有人想要个掌家大奶奶,又能忍受掌珠的暴躁,选掌珠再合适不过。 如果有人不愁房产,又需要红袖添香伴夜读,就选玉珠。而要媳妇的人,就选宝珠。 房外有偷听的人,安老太太也大约知道。门帘子有时候微动几下,隐约可以见到钗环动声。而面前,方姨妈也好,钱媒婆也好,眼巴巴看着自己,也在等着回话。 安老太太忽然一笑,想着把实话告诉她们吧,免得大家胡乱猜测。还没有说话,方姨妈抢先开口。她根据安老太太的笑容,大胆地道:“余家好,余家公子以后必定是做官的人,前程万里这是不用说的,” 她说着说着,自己就笑得咕咕有声。安老太太淡淡地笑,这是一个生活不易的人,可却是让生活的不易压倒的人。有不趁心的事情,头一件就是赖别人。她跑前跑后的忙活这几天,为的就是宝珠丫头的亲事,真是为难她。 也真是可恨她。 “是啊,伯南是个好孩子。”老太太静静地笑,眸光微抬穿过房中空气,落在雕花木梁上,而神情,却去了悠远的远方。 不管她去了哪里,反正不在这房里的模样。 “我就要进京了,孙女儿也一起跟着去。亲事的事,回来再说吧。”安老太太恬然而道。就她而言,这不过是一句交底的话。而别人听到耳中,不亚于晴天霹雳。 钱媒婆是不意外的,就算安老太太不说进京,她也由上一回说亲的回应,而看出安老太太今年没有为孙女儿定亲的心思。她陪着笑,寻思着怎么余家的话,再把茶食吃上一块。 方姨妈却吃吃怔住,进京! 老太太因为进京而不答应,那明珠和她怎么办?人家是走娘家,难道把儿媳妇的亲戚也一起带去。 她强自挣扎地道:“余家……”又道:“四姑娘……”又道:“亲事……” 安老太太冲她安详的一笑:“你若是愿意,带上明珠跟我们一起去。” 这话一落地,也是引起不小的震撼。 房门外掌珠撇撇嘴,把母亲邵氏从人中间扯出来,走到廊下雕栏边上,娇嗔道:“是您在祖母面前为姨妈说的吧?” “那是我的亲戚,我哪里敢说。”邵氏到此时,不得不把对老太太旧日的怨恨抛开一大半,说不出滋味的道:“你祖母对她们本就不差。” 养了这么些年,如今也肯带她们进京。 丫头们悄步散开,走到一旁去计算打赌的输赢。张氏也悄手悄脚走开,和大家一样,心中都有大石落定的感觉,老太太果然是打算归宁。 而房中,钱媒婆还呆坐着吃茶。原本在她旁边坐着的方姨妈,笔直跪到安老太太面前泪流满面,几乎泣不成声地道谢着。 “老太太,您就是活菩萨。” 安老太太微微地笑,心里想再不告诉你实话,天知道你要在我家里掀起多大的风和浪。安老太太知道自己是福气厚的人,虽没有丈夫儿子,手中却有家财,娘家鼎盛,又肯照顾,无人敢欺负自己。 她因为惜福,知道自己有福气,才更能体谅方姨妈有时候跳梁小丑的举动。而且万般庆幸,自己不是她。 自然鄙视的也有,如安老太太的个性就是方姨妈的际遇,也是个骂人的角色,而不是看脸色那一角。 从古到今的教育,都有一条,为人要厚道,为人要宽容。除非个性特别的差,或者是特别的不懂事,大多数的人还肯帮别人的。 安老太太,也正是这样的人。说她有多仁慈,不见得;说她有多和气,肯定不是。说她见到别人有难处不见得袖手,她是此类人。 方姨妈在表现感恩,钱媒婆就此告辞。出了安府的门,钱媒婆一头走一头想余夫人也是的,太拿自己当碗儿菜。现在人家就说不答应,不知她听到会什么表情? 安老太太的话回得极妙,等回来再说吧。这么远的归宁去,不住上一年两年她肯回来?等回来也许独身一人,一个孙女儿也不带回来。 钱媒婆到今天才体会市井传言是真的,安老太太有意为孙女儿在京里寻亲事。钱媒婆暗想,啧啧,这老太太倒是心地好,孙女儿都不是她的,她也肯成全。 她就抱着这样的心思,冒着风雪走进余府的门。 余夫人压根儿没想到这事情不会成,就没有多想,正在指挥丫头们收拾过年要用的东西出来。古代办个年货,早的腊月前都开始进行。 见钱媒婆进来,余夫人让丫头们出去,笑吟吟地道:“哦,安家定下的什么日子?”她柳眉生春,面颊上也无端的生出红晕,像任何一个家有喜事的主妇一样。 钱媒婆木着个脸:“人家说要进京,有事进京后再说。” 余夫人正掂着瓜子在磕,“格嘣”一下,瓜子壳卡进牙里。疼得她惨叫一声,慌的丫头们拥进来,拿着银针牙签钗子等物挑了半天,才把那个瓜子壳弄出来,也弄出几点血丝,沾在余夫人唇上。 接下来又是漱口,又是取伤药。止血白药上来时,余夫人才明白过来,气喘吁吁大骂道:“什么东西,也敢回我家的亲事!” 她越想越生气,直接迁怒到安老太太身上。你早不归宁晚不归宁,非要等到我家提亲事后你说归宁! 几十年了你不归宁,这老了老了的带着几个孙女儿去侯府吃舍饭吗?脸皮也忒厚! 气着气着,就开始骂南安侯府。侯府很了不起吗!很有势力吗!很能欺负人吗!以后等儿子中了举,受到圣上赏识,也一举得爵,比你侯府还要了不起,还要有势力,到时候就好好的欺负人! ... 正文 第五十章,问问去 余夫人大发脾气的时候,她寄于厚望的儿子余伯南正在书院里发呆傻笑。他是知道今天是母亲央的媒婆去安家的日子,他也想到安家以女家的身份,会犹豫啊考虑啊,总要等到媒婆去上三五次,这亲事才能定下。 一般定亲事的流程,总是这种模式。 那种媒婆一上门,女家就答应的事,只能是事先说好的,再就是早就相中男家,盼星星似的盼来了,岂能不赶快答应? 余伯南很希望自己是安家盼着的孙女婿,那倒简单得多。可就算不是,母亲肯走出第一步,央婚说合的,离定下亲事也就不远。 宝珠将是他的了,余伯南美滋滋的笑容又添上一分。在他旁边坐的是同学,冯家的六少爷。正悄声和几个兄弟们笑道:“伯南今天魔怔了,一上午对着书呆笑,下午还是这个模样。” “我们捅他一下,看看他为什么像呆头鹅?”九少爷才进学,年纪不过十一岁,又淘气又顽皮。说过以后,就蹑手蹑脚走到余伯南身后,见素日警醒的他还是不醒。就把个手掌在他肩头上一拍,嘴里道:“哈!” 余伯南打个激灵,魂几乎让吓没了。回身看,见冯九少爷双手是握捧的模样,正笑得不能自持,含糊地道:“我这是当头一棒喝,助你悟道!” 旁边一堆的人拍手而笑:“小余你参了一天的禅,也可以理理我们了。” 余伯南抚着胸口,狠瞪他们几眼,又没奈何的跟着笑出来。陡然的让人喝醒,余伯南忽然有种感觉,要赶快回家去,就胡乱收拾了书,摆手笑骂:“姓冯的,明天跟你们算帐!”出门交待书童把余下的笔墨纸砚装起来,他一溜烟儿的先跑回家。 直到母亲房外,余伯南才放慢脚步。见天色昏暗,是冬天的原因。就时辰上来说,还不是下学的时候。脚步因此踌躇,在落雪的老槐树下转了几步后,想知道消息的心情占在上风上,余伯南就大步流星地去见母亲。 余夫人面上是平静的,心里余怒未息。正捧着碗茶百般的咒骂安老太太和南安侯府,见儿子兴冲冲的过来,先行了一礼:“母亲今天可好?”再就上来贴着母亲坐下,半撒娇儿的问:“什么回话?” “回什么话?”余夫人嗓门拔高几节,火气也腾腾的往上直冒。 余伯南变了脸色,站起来就跳脚:“咱们不是说好的,今天让人上安府去,咦……”他满面狐疑:“你找的钱媒婆,钱媒婆也答应了啊?” 余夫人不屑的一笑,余伯南又激动起来,负手在房中走来走去:“好啊,姓钱的敢不办我的事,我让她……” “办了,”身后飘来阴阳怪气的一声。余夫人气不打一处来,忽然发现陆游的娘很有道理。为了一个宝珠,还没有定亲儿子就快成疯魔,要是成过亲,那简直就是一个呆傻。 余伯南听到这两个字,对他来说不亚于天籁之音。当下满面堆笑,讪讪又转回来,笑嘻嘻道:“我就知道母亲疼我,是故意急我呢?”凑到余夫人身边,讨好地问:“安家怎么说的?” 他清秀的面容从小到大是余夫人百看不厌的,就今天怎么看怎么闹心。余夫人憋住气,冷淡地道:“我是疼你,可是啊,架不住人家不疼你。” “您说安家?”余伯南了然的笑了笑:“人家自然是要想上一想,斟酌几天……。” 见自己的傻儿子迷得九窍都不开,余夫人索性直接道:“人家一口回绝!”然后把个眼光斜睨地面,是带理不理。 余伯南还要笑,笑了几下以后,面上的笑容才僵住。僵住以后,又觉得不可能。他虽然是知道谦逊的人,还只是一个少年。薄有才名,在本城里一枝独秀,心中总有几分傲气。就又笑道:“这怎么可能,您哄我的吧?” “哄你娘的脚!”余夫人气得把自己骂上去,然后怒气勃发,劈头盖面的就是一顿骂:“美貌的小姐一抓一把,你不长眼怎么就相中她!我还没好好问你,你们两个是有私情还是怎么的,你迷进去就出不来!你出不来也就罢了,害的你老娘白填在里面受气!你知道安家怎么回话的吗!人家说全家要进京,亲事等进京后再说吧!” “这不就结了,人家也没说不答应啊。”余伯南又一喜。 余夫人瞪着他,恨不能掐他几下子才解恨。她愤愤地道:“你傻吗!安四丫头今年十四了!她们往京里去,一来一往加上能不住上几天!这样算下来,没有一年的功夫回不来!” 余伯南忙插话:“宝珠正好十五,正是说亲的年纪,也不能再拖。”他满面容光。 “要是不回来呢?”余夫人冷笑。 “什么叫不回来?”余伯南平时也算是聪明的,就是这一会儿什么也想不起来。 见母亲气呼呼:“在京里订过亲,自然就不回来!”这句话对于余伯南来说,好似头上打个炸雷下来,把他雷得外焦内嫩。他竭力摇着头,把因此产生的旋晕感甩出去。又惊又怒,又想到母亲的这个设想也有可能。 这一刻,他伤心无比,难过无比,只觉得眼前忽然就黑下来,好似寂静无月寒冷无比而又茫然不知去处的旷野冬夜。 没有灯,也没有星星,前面再也没有路走,让人可怎么活下去? 耳边,余夫人又讽刺地道:“我现在觉得呀,学陆游的娘也不错。迷惑我儿子心的媳妇就是不能要!少了她一个,换一个大文豪儿子还是值得的。”不管余伯南听到是什么心情,余夫人斥责道:“咄!出去吧。你这模样我不想看!天还不晚,还回学里念书去,最好晚饭也别回来,我让人拿大盒子给你送饭。你呀你,看书的人心不在书上,想着那宝天王,人家也不想你!” 想到宝珠将会嫁给别人,余伯南已经六神无主。他茫然的出来,真的按母亲说的往学里去。一路走,心中一面的地动山摇,让他看上去面孔更呆。 在学里门外,冯家几个少爷正出门。见余伯南又回来,冯九少爷笑道:“这家伙一定中了邪祟,魂都没有了。且住,我们再去逗逗他。” 把余伯南截住,冯九少爷尖着嗓子笑道:“我来问你,你让哪个女人甩了,把魂丢野地里了?” 余伯南苦笑着想回几句潇洒的,却脑子干干的回不出来,平时常开玩笑,就勉强而笑:“是啊,我让女人甩了,让你开心一回。” 冯九少爷倒愕然了,又笑道:“你怎么会让女人甩!你余公子文才一流,品貌一流,我呀,是佩服得紧。我要是个女人,” 旁边冯家少爷们嘻笑:“怎么样?” “我也嫁给你,哈哈,走了,呆头鹅,明儿见。”冯家几个人嘻嘻哈哈踩着雪,外面小厮们接住,有说有笑的回家。 余伯南原地呆站半天,眼睛没理由的亮了。是呀,我文才不敢称才子,却勤奋进学。我容貌不敢称潘安,却相当的不差。 宝珠妹妹的心里,她是怎么想的呢? 问问去! ... 正文 第五十一章,左右都是死 冬天的晚上,灯掌得比平时早。方明珠小心翼翼地把火石挪到蜡烛上,见到红烛轻轻地燃烧起来,就微微地笑了。 “表姑娘,放着我来吧。”小丫头从外面跑进来,吐吐舌头,她在外面忙活,倒不是有意地不赶快掌灯。 方明珠笑盈盈:“我自己来也行,”又看看沙漏:“就到晚饭钟点了,晚饭我自己会取,你自去用吧。” 小丫头就出来,在房门外小声地对自己道:“表姑娘这几天怎么了?竟然像是变了一个人。人也和气了,性子也和了,也不挑三捡四的,难道中了邪不成?” 再一拍脑袋,自己笑道:“是了,老太太肯带她去京里,一应盘缠使用全是老太太的,又叫裁缝来家里做衣服,一般也有表姑娘两套,虽然比不得姑娘们,也是对她极好的。果然这人到了顺境上,做人也亲切得多。” 一句道理,让这小小的丫头说得真真切切的。做人到了顺境上,就对人好了。但如果做人不管顺境逆境,都是沉静的,顺境会多,而逆境会少。 小丫头说完,就跑出去寻晚饭吃。走出院门,差点儿撞上一个人。“姨太太又出去了?这么大的风雪呢。” 撞上的那个人,穿一件青莲色半旧雪衣,衣服和头发上都有雪花,正是方姨太太。 方姨太太手提着一件东西,见到小丫头就堆出笑:“姑娘们要吃热蕃薯,又说街上的香,我就出去买回来,还有两个,也给你一个?” “就要吃饭了,谁要吃这个。”小丫头跑了,方姨太太到房里来,见女儿在烛下收拾行装,就把手中番薯放下来。 方明珠就噘嘴:“这是哪个使了黑心的,又敲您的竹杠。”方表姑娘这几天心情不错,看人个个都是好人,可也没有忘记安家的丫头全是坏心眼的,有机会就敲东西吃。 方姨妈解下雪衣,露出的面容有些疲倦,握拳头捶捶自己腰,叹气道:“没人讹诈我,收拾你的东西吧。” 又问女儿:“给老太太请过晚安?” “请过了,祖母给了这个,”方明珠手中举的,是一根黄澄澄簪子,仙鹤瑞草纹,颜色还新,黄得发亮。 见到簪子,方姨妈本应该喜欢。可她面色往下一沉,更加的黯然。方明珠正要问,听到院子里有人说话,趴窗户上看看,是送晚饭的人过来,方明珠就先不问,出去把晚饭接进来,摆好请母亲过来同吃,见她神色还是不好,就挑挑眉头,皱眉问道:“是表姐又犯坏?我就知道,祖母肯带我进京,就挡住她的道。” 京里的官道可以哭死,官道宽且长,可以并行军队,你方姑娘进京不过坐一辆车罢了,你有能耐挡谁的道? 方姨妈就不悦:“好了好了,老太太肯发慈悲,你就别再和表姐过不去,惹得她不高兴,老太太知道要说你不懂事。” “哼,她不服气我呢,我知道。”方明珠气鼓鼓,把一筷子菜在嘴里用力的嚼了嚼。再吃上几口,见母亲还是魂不守舍,方明珠忍不住,把饭碗一推,使性子道:“到底是谁又说我的坏话,您到是告诉我,不然,我自己去打听!” 说着就要站起来,有冲到这院子上房找掌珠吵架的意思。 反正这个家里最和方明珠不对的,就只有安掌珠。 “啪!” 方姨妈把筷子一放! 脸色更沉后,她怒道:“我正要和你商议,你就不能等吃完饭再说!”方明珠这才坐回来,她是一会儿也不能等的火爆性子,在这一点上,表姐妹两个人不差分毫。她吃一口饭,看一眼方姨妈,直看得方姨妈没辙,边吃边道:“我今天遇到余公子。” “他主动找的您?”方明珠一喜,浮出的头一个念头就是,他终于知道应该喜欢我?接下来就犹豫不定,那京里还去不去呢? 和余公子相比,进京的魅力大打折扣。 方姨妈淡淡地话,打消方明珠的心头涟漪,还让她猛然受挫。“他让我把这个给四姑娘,你说我帮还是不帮?” 小小的方胜,折叠得整整齐齐的,出现在方姨妈手上。 方明珠噎住,嗓子眼里干涩起来,黯然道:“哦,是什么?”又莫明的有了火气,伸手抓过方胜就要打开:“我先看看!” “你别弄坏掉!”方姨妈又夺回来,这一回放到袖子里,再也不给女儿看。方明珠又失落又失望,又好事又爱看热闹,还巴不得看笑话,脱口道:“一定是情话!送去给她,看她以后还敢在我面前装憨儿摆高傲!” “四姑娘才不高傲,高傲的是……”方姨妈想说是掌珠,话到嘴边又咽回去。她愁眉不展:“办这件事儿是不难的,我就发愁让老太太知道,老太太不肯轻饶我们。” 她眼前浮现出余伯南当时的模样。 余伯南带着焦急,虽然自己压抑,也压不下去眉底的急迫。 而他们两个人相遇,是余伯南主动在街上叫住方姨妈。叫住以后,带她去避风无人的地方,先不说来意,而是劈面就问:“你对我说四姑娘和冯家定亲,是什么用意!” 方姨妈当时就傻了眼,支支吾吾地说不出半个字。 “给你两条路走,一,我去见安家祖母,告诉她你唆使我。”余伯南当时的样子,有几分狠狠。 方姨妈魂飞魄散,自然是哀求他不要去。 “那二,你把这个代我送给四妹妹,要亲自交到她手上,而且你发个誓,不能交到别人手里,要是让别人发现了,我不但不认帐,就是弄死你也不在话下!” 从余伯南的表情,结合余家求亲未遂,方姨妈不用猜也知道方胜里写的是什么。要说四姑娘和余公子以前有私情,方姨妈这类人的都不相信。可余公子被婉拒后心有不甘,再给四姑娘写点儿什么抒发感情,方姨妈就为了难。 送? 万一让老太太知道,以安老太太的规矩为人,方姨妈觉得自己离死不远。 不送? 余公子怒火中烧,要弄死自己。 而挑起余家求亲的人,也的确算上方姨妈一个。 方姨妈愁绪不展,左也是死,右也是死,这可怎么好呢? ... 正文 第五十二章,静谧的宝姑娘 相对于方姨妈的忧愁,表姑娘方明珠却笑得很开心,并大大咧咧道:“送啊,为什么不送?她们三个人都像是活菩萨托生的,一个装相,两个装相,第三个还是喜欢装相。祖母肯带我们去京里,指不定她们有多气我得宠爱呢,这不正好,老天开眼,送个把柄在我们手里,把这件事牢牢握在手里,管保以后四姑娘不敢在我们面前拿大,以后借东借西的,也就方便了。” 方明珠的聪明,最喜欢用在这种地方。她不但这样说话,还细细地分析给母亲听:“去京里以后,我首饰也没有几件,衣服也不多,表姐是一定不借给我,三姑娘呢,是个清冷的人,唯有四姑娘看上去很和气,可她要是说不借,那我就是进了京,衣塌拉鞋塌拉的,也不好意思出门见人,这亲事还怎么能相看到如意?” 说着话,小嘴儿又噘起来。 女儿的亲事,是方姨妈的首要大事。她有几分心动,又有几分踌躇。“我去送,不要你送可好?”方明珠笑容满面。 “你送?你行吗?”方姨妈很不放心。 方明珠胸有成竹:“我去了以后只和她说话,趁她不注意,把这东西放到她能看到的地方,然后我就回来,她见到以后是怎么个回应,我们就不管了。” “这样倒行。”方姨妈就答应下来。 很快晚饭毕,方明珠揣着方胜出门,见外面星月暗沉,雪空寂寂,风雪吹得她直缩脑袋,也并不直接去宝珠房里。 她拐个弯儿,先到水榭上面。池水早结冰,水榭上冷,到秋天就没有人来游玩,这里也不安排上夜的人,正门上带锁是间空房子,两边耳房倒不上锁,是洒扫家人堆东西用的,没有值钱东西,贼也不会来。 方明珠推门进来,见房中清冷,冻得她打个寒噤,把门关上,才觉得好些。在门后面,估计外面没有人能看到,“啪”,火光从她手中燃起,亮起一道火折子。 把手中方胜移近火折子,方明珠眯起眼,竭力地从后面想看清里面写的字。她并没学过认字,但是家里的亭台楼阁上的字还是认得的。见薄薄的纸张里面透出几个字,有两个字是“香兰”二字。 方明珠恍然大悟,他们是要约见,约见的地方是杂草丛生,白天人都不进去的香兰苑。收起方胜,方明珠带着诡异的笑容重新出来,心中又是兴奋又是雀跃。 她在戏文里看过红娘传书,小姐偷情,很想自己试上一试,但就是没有爬墙的能耐而作罢。她爬别人的墙,没有体力,想别人为她爬墙,她相中的余伯南是肯定不答应。 好吧,第四的真厉害,方明珠打心里开始佩服宝珠,就这么走进宝珠院门。 宝珠正榻上坐着,见方明珠走进来,抬起面庞轻轻一笑,柔声细语道:“这么冷的天,难为你来看我。” 嫣红的烛光下,把她的静谧照得清清楚楚,眉是眉眼是眼,方明珠心中一动,陡然沉浸在这种安宁中。 榻上坐的那个人,穿着娇黄色的袄子,下身是水红色的家常裙子,想是离睡不远,发髻梳的是晚妆,白天戴的花钿流苏全都取下,只有两三根簪子别住乌发,把光洁的额头白生生的显现出来。 而她的神态,沉静并不浮躁,笑容徐徐而不喧闹,似活生生的仕女图上人,含笑嫣然,亲切中有着甜美,甜美中并不飘扬。 这一刻,方明珠也认为宝珠是极美的,心头闪过一句话,冯余两家都属意于她,是有道理的。 要说宝珠四姑娘,容貌是很好的。和掌珠相比,没有她的张扬,和玉珠相比,又柔和几分,不管笑闹,总是端庄的,远非方明珠等人可比。 她露齿轻笑,竟然有着无限安抚的力量,能震撼住人的,不是只有猖狂和嚣张。宁静,是最好的手段。 方明珠就乖乖的过去坐下,和宝珠说了几句去京里收拾行李的话,就告辞出门。走出院门后,让冷风一吹,方明珠醒过来,这才明白自己走得灰溜溜的,打心里怕极了宝珠。 “真是奇怪,她有什么可怕的?”方明珠抱怨着自己,带着心中的余悸回去。 红花收拾方明珠用过的茶碗,不解地道:“就要睡了,表姑娘又跑来有事儿?”宝珠也觉得奇怪,一般这种时候方明珠不会过来,天冷得可以冻住人,她在被子里暖和难道不好?但是没有多想。 方明珠平时就行为古怪,不是今天才有。 红花出去,宝珠又坐久了,起来在榻前慢慢散步,眼前一尖,见有一个角儿在方明珠才坐过的地方上支着。 那角儿只有指甲大小,卡在锦垫下面,不注意就看不到,也难怪红花就没看出来。可就是红花没看出来,第二天收拾时还是能看到。 宝珠莫明的有了不安,直觉上这不是好东西。 她犹豫几回,才伸手去拿回来。主要是想通这东西要是不好,让奶妈和红花看到都不好。见一个小小方胜,折叠的是新式的花样,纸张上没有古怪的香气,却有上好的笔墨香,可见写方胜的人并不粗俗。 偶然可闻的香气,是方明珠的。 宝珠往窗外看看,见廊下无人,奶妈和红花都没有就进来的意思。就走到内室中,在红烛下打开方胜。 两行字灼痛她的眼睛。 “香兰苑中待君来,愿将一死候佳音。”没有落款,没有抬头,宝珠也知道这是写给自己的,也知道这出自于谁的手。 本城的才子,余伯南的字,宝珠怎么能不认识? 脑门上一热,眼前却又一黑,“嗡嗡”声在耳边晃动,宝珠跌坐在椅子上,紧咬嘴唇,大脑一片空白。 愿将一死, 香兰苑中……。 他在那里等自己,并没有写上日期,难道一天一天的等下去? 有片刻的功夫,宝珠几乎让这痴情打动。可她很快就清醒过来,手心沁出冷汗,一阵阵的后怕上来。 没有长辈认可的感情,就是私情。 余伯南真心的喜爱自己,也不应该用这种方法,如果宝珠走错一步,宝珠的名声将万劫不复。而身为男人的余伯南,该中举照中举,一句年少轻狂就轻轻把这件事情揭过。 不管古代还是现代,对男人女人的对待并不一样,可惜那些年少轻狂的少年们,还在认为逞强为王! 余伯南走得起这一步,宝珠可陪不起。 ... 正文 第五十三章,清醒 或者说宝珠并没有对余伯南动感情,才会很快清醒。再或者说余伯南有很多地方让宝珠不能放心,而宝珠又清楚知道亲事没有定下来时,她相中谁也是白搭,不如不去浪费那个精神。 这是难得的冷静,并没有让情窦初开占据上风。 接下来,她异常的痛恨方明珠。如果这个方胜让别人发现,那么身败名裂这四个字,远远不能形容宝珠当时的艰难处境。 等等,她眸子微闪,再把方胜里外都找了找,不但没有收信人和写信人,就是一点儿能看出这是余府出来的线索都没有。 宝珠长呼一口气,余伯南还是谨慎的。在这一点上,余伯南小心的维护两人的声名,并且考虑到如果让别人发现这方胜,就算有人认出是余伯南的字,也不会疑心到宝珠头上。 宝珠又气又怜他。气他不争气,祖母就是不答应,也没说一定回绝,这下作主意是怎么想出来的? 虽然也能懂他是想求自己一个准话,再接着求亲。 怜他,是陷入对自己的深情中。这种深情极能打动少女的心,可宝珠还是不能应约。 香兰苑很近,就在出院门走不到百步。可写信和相见两回事,一不小心两个人全都完了。 宝珠就随意收拾几个纸张,是自己闲着无事描花样儿玩的,也有几张是写的字,不过是打发时间。 见外间还是没有人进来,而冬天的火盆正旺。 把方胜先投入火中,亲眼盯住化为灰烬,再把余下的纸张投入火中,坐在火盆边出神的瞅着,心里一遍遍的方明珠。 宝珠的好涵养都让方表姑娘气到无。 “姑娘烧什么?看烧到衣服上,交待给我,我来烧吧。”红花跑进来。宝珠站她嫣然,心中道好丫头,幸好没早进来。就问她:“适才去了哪里?” 红花以为怪她不在房中侍候,吐吐舌头陪笑:“和三姑娘房中的青花玩去了,是姑娘要茶吗?我去倒。” “不是要茶,是怕你大冷天的出去冻着又生病,你又不肯净饿,到时候噘着小嘴儿偷吃去,可怎么办?”宝珠更为放心,红花跑到隔壁院子去,她更无可能发现这件事。 红花笑嘻嘻:“姑娘才找出一件雪衣给我,我喜欢呢,穿去给青花看一眼。”然后小声道:“三奶奶为三姑娘私下里找裁缝做衣服呢,是件……。”抬手搔头:“宝相花的,还是妆花的?”见宝珠冲她笑,红花笑道:“明儿我再问青花。” 此时,纸张全烧干净,几片余灰在火中飘动。红花为了弥补自己刚才不在,殷勤地道:“我来收拾干净,奶妈给姑娘炖补品,倒还没有回来?” 宝珠也想了起来,自己先就一笑。为进京的事已经是个准话,老太太让人做衣服,主要就是三个姑娘的,另有首饰金银匠也川流不息的来,打最新式的首饰,可见老太太往京里选婿的心已无悬念。 虽然也有老太太和两个奶奶的衣服,可三个姑娘的最多。大开库房,交待人做的是一年四季的衣服,以姑娘们的年纪,掌珠十四,大玉珠几个月;玉珠十四,大宝珠几个月;宝珠亦是十四。 十四岁进京,呆上一年就十五。十五的姑娘还没有亲事,安老太太可以让人指着脊梁骨说话。 又有老太太一口回绝余家亲事,这心思已明镜一般。各房的人因此忙活,各自掏出私房为三个姑娘备东备西。 有红花的小快嘴巴,和小短腿儿蹿门勤快,消息是一天一个模样。先是二奶奶邵氏自出私房,让她的陪嫁出门逛了一趟首饰铺子。本来是隐密的,可无巧不成书,再或者天下没有不透风的墙,让安家出门的管事见到,这就家里都知道。 安老太太听到,鼻子哼一声后,指桑骂槐道:“嫌我弄得不好,我倒省下钱。”她就骂骂罢了,第二天送布料看花色照样不停。 老太太没严禁不许,三奶奶张氏也不甘示弱,她一样有私房,也就半公开的拿出来给玉珠做衣服。又聪明机灵的送几块给安老太太,说给老太太做衣服。安老太太笑纳过,再酸酸溜溜的道:“还是你们这不花用的人私房多,我的就快精光。” 好在她也收了,张氏打扮玉珠就算过了明路,从此理当公开。可是又怕二房和宝珠多心她想让玉珠压过姐妹,还是半公开状态。 宝珠没有爹娘,却有忠心耿耿的奶妈。卫氏差点儿也跟着忙,宝珠好笑地道:“今年做的衣服还没穿遍,祖母又给做了,我们再接着做,像是我们也嫌弃祖母给的不够,”她下面一句更为恢谐:“以后祖母不肯再给,也就大有理由。” 卫氏想想也对,但别的房头都弄,她们不弄总是不对劲儿。卫氏就整理了一些药材,都陈了年,有些能用,有些不能用。又自己添钱买了一部分,给宝珠姑娘补气色。自然的,也送给老太太用。 安老太太再骂上几句:“嫌我给吃的不好吗?”一样的收下。背后,还同梅英笑:“难得她们有心孝敬孝敬我,我乐得收下。我花了那么多,也应该有些回头子儿。” 老太太全然不管,各房里在这一条上,就各自为王,各自为政。 宝珠更为放心,奶妈炖补品,喜欢大厨房上收拾。她说有些是药材,大冬天的门窗关得紧,在房中收拾弄得药味儿第二天散不了。奶妈在厨房上,那刚才的事情她也不会发现。 既然不可能有人看到那方胜,宝珠就心定神闲,和红花闲话几句,等奶妈回来用过补品,就去睡下。 这一夜自然是恨方明珠的,第二天早上起来还在恨。还没恨完,红花鬼头鬼脑的进来笑:“方表姑娘怎么了?总在我们院子外面伸头探脑。” 宝珠气得手一哆嗦,稳住后冷淡地道:“谁知道呢,她又不是正经的人。”这句话算是宝珠有生之年骂人中,最狠的一句。 骂过请安用早饭,在上午,方表姑娘在院子外面转悠,好似赏梅花;下午,方表姑娘依然悠闲,在风雪中闲庭散步;晚饭前在老太太房外遇到,宝珠往外走,方明珠往里进,宝珠狠狠给了她一眼,这一眼瞪得又尖利又屑讥,瞪得方明珠有如当头浇下一盆凉水。 她刹时清楚,宝珠是不会去的。 宝珠要是不去,余公子一个人等在那里会不会心中难过? ... 正文 第五十四章,抓贼 晚饭后,方明珠蹑手蹑脚地走出来,来到香兰苑外面。 香兰苑,确切来说是安家园子的一部分,有单独的月洞门。里面种的各色奇花异草,经霜更浓的香草更是品种齐全。 安家爷们四个去世以后,几个寡妇住不下以前的院子,闲下来过于空旷。格局又切入内宅,卖出去的话,随便有个人站在墙头上,就可以直观姑娘们起居。要为卖宅院而调整大家住处,又没有合适的房子,只能留在手中。 安老太太理财有智谋,索性紧锁苑门,多种香花草。春天的桃花诸般花,夏天的金银花外加香草,秋天桂花当季,冬天全家人用的梅花上雪,都从这苑中出来。一年出息的银子,也是不小的一笔。 除了明眼人能看明白以外,大多数的人都认为老太太糊涂了,摆着一个大院子招灰发霉,还一季一季的长杂草。 那是他们生财的观念还不够好。 方明珠就是认为这空院子没用处的其中一个。此时她在苑外停下脚步,见雪地处处一片白同,心想这个鬼院子,晚上风吹草动阴影重重好似藏着一家子鬼。也正是有这个院子,才方便余公子在这里会见宝珠。 四姑娘不来,可怎么是好? 方明珠只有送信的能耐,怂恿宝珠出来的本事却没有。四姑娘不出来,方明珠有一个笑话就看不成。 她本来想撞破他们,再毛遂自荐的以后为宝珠次次偷情开路,再从余伯南那儿混点儿感激。 哎呀,现在四姑娘装清纯装生气,撇下余公子一个人在这里喝北风,万一生病,方明珠觉得自己心挺痛。 算了吧,去知会他一声,让他知道谁真正是对他好的人。 北风里,方明珠把衣襟扯紧,颇有得意之色。看看还是我疼你吧?宝珠宝珠!她在屋子里喝自己的参汤呢,才不要管你死活。 你真是瞎了眼迷了魂,念的书全就馄饨吃了,怎么就看不出来我方明珠的好呢?而这一次见面,你还会不客气的对我吗? 方明珠念念叨叨,绕墙走了小半圈儿,也没发现能爬进去的地方。无奈之下,她往苑门去碰碰运气。见清冷月光下,月圆门上锁歪歪斜斜,看似古怪。方明珠心中一动,上去用手轻推,“呀,”铜锁触手冰凉,直冰到方明珠心底。她缩手轻呼的同时,门虚虚的开了半扇。 “咦?这门居然没关!”方明珠震惊过后,猛然心头酸涩起来。他为了她,不惜当贼似的进到别人内宅,还不惜把这门锁破开,真是名声也不要了,性命也像可以不要。 我就半点儿不如宝珠么! 方明珠满腔怨恨,本来是想安慰余伯南,蹭几个笑脸在睡梦中回味,此时是怨愤不由自己,前后也不看,左右也不看,一头冲进月洞门,一定要见到那个人,一定要告诉他,你眼神儿太差! 门后,有数步的距离,是怪篷篷的几株老梅树,红梅白梅妖异似的开着,树下一个人面容凝重,异常的认真严肃。 因为这严肃,余伯南看上去另有一种魅力,和白天的行止截然不同。 有句话,说男人在工作最有魅力。其实在工作的时候,男人最为严肃认真,外加神凝气端,如山如石,托得起青天,挡得住沧海。 这才是男人应该有的气势,理当存在的身姿。 方明珠心头一热,不由自主的就痴痴的了。很多的话在她心中转动,同时也促使她全身发热,热血沸腾。 她在心中大叫,你知道你傻吗?你知道宝珠并不爱你吗?你知道喜欢你的,愿意为你作一切事的我吗? 旧日情爱涌上方明珠心头,泪水在她眼眶里打转。泪眼模糊中,方明珠回想到那一年的桃花下面,少年脸儿白白的,被安家姐妹几人使唤着上树掐花。 他当时还不到十岁,就青眉俊眼的轮廓出来。骑在红花中朗朗的笑:“大妹妹要哪朵花?” “三妹妹喊我哥哥,不然不给。” “安四妹妹,接住,看你别摔着!” 方明珠站在旁边呆呆地看,那是她头一回进到安家,见到余伯南。而余伯南看也不看她,后来才知道方明珠衣着土气,气质又呆拙,余伯南把她当成丫头。 可从此以后,余伯南印在方明珠心里。 她的初恋,她难以忘记的人,此时单独出现眼前。 余伯南也看到她,他在雪光明处,方明珠在门后暗处,没看清楚就见到钗横发间,以为是宝珠。他带着喜色走来,迫不及待又怜惜万分:“冷不冷?我就是想问问你,你心里可有我,要是有我,” 下一句他惊讶:“是你!”眉头随即皱起,很是不悦地沉下脸:“你来作什么!”陡然一惊,余伯南知道方姨妈口风不紧出了岔子。 本能的,他先要保住宝珠和自己的名声。急切地往半掩的门外面看,像是没有别人。而同时警觉,宝珠就是应约,也不会要方明珠这个呆呆傻丫头打前站。 他暗叫不好,一言不发抽身就走。 方明珠正在痴情中,还没有看到一个完整的笑脸,就见到余伯南憎恶的阴沉表情,然后就是一个后背对着自己,这个人要走! 她恨得火气腾腾,我就这么差吗?对着那后背扑上去就抱。委屈的泪珠子弹落到那衣上,方明珠顿时有种快感,见到他的衣上有了她的泪,像是她与他之间有了什么,再不管不顾地道:“是我你不甘心?你真是没良心,我是特地来告诉你……” 身后的月洞门猛地让推开,一个人端着盆水,“哗啦”,泼出来。 方明珠和余伯南离门都不远,一个是刚进来,另一个是走过来的,又因为余伯南的转身要走,都没有机会躲避,让这盆水泼了一身一头,然后有人大叫:“有贼啊,来人啊,香兰苑里进了贼了!” 余伯南慌乱不已,心里只有一个字:“走!”但背后多出来一个人,身前有她互握的一双手。就握住方明珠双手往外一分,低喝:“贱人滚开!” “贱人”这两个字入耳,方明珠气得差点儿晕过去,更狠命地抱住他。她从来教导上不足够,有气就出,自以为心眼儿多,其实并不聪明。她心想一不做二不休,反正让人发现,要死大家一起死。反而扬起嗓子叫道:“余公子,你不要怕,” 余伯南气怒攻心,眼前就是一黑。他是个男人,稍一用力再分开方明珠,恼得劈面就是一记大巴掌。打得方明珠倒在地上大叫大闹:“你约来的,你这么狠心!……” 再看月洞门大开,安家十几个精壮汉子手持棍棒进来,而后面更乱起来,有人大叫:“别惊到老太太,黄三赵七,你们到香兰苑后门去堵上,别放走那贼,狗娘养的,敢往我们家里来当贼的,全都不长眼……” ... 正文 第五十五章,求救 如果当贼的不是余伯南,余伯南也赞成这人说的话。安家清一色女人,又薄有家财,难免有人明着暗着想占便宜。 特别是安老太爷父子四人去世以后,才安葬没几天,家里就进贼。安老太太的陪嫁中,有一个人叫孔青,白天是管家,晚上管上夜。孔青个子不高,却是个真正的练家子。当晚他就打死四个,跑了两个,伙同家人还活捉了六个,让全城震惊! 南安侯府稍稍施加点压力,孔青不但没事,反而县令上门赔罪,在安家门外特地安排一队巡逻打更的,主动保护安府安全。 如今的县令是余伯南的父亲,余伯南敢来,是他熟知巡逻人的路线钟点,才安然潜入安府。 此时听到是孔青说话,余伯南仰面有了痛泪,完了完了,已经走不了。 他急得不能自己时,也还知道不怪宝珠。信是他给方姨妈的,方姨妈作事要谨慎,方明珠是从哪儿冒出来的! 恨的,就是身边这个贱人! 余伯南铁青着脸,眼神像把出鞘的刀子,恨不能把倒地的方明珠就此钉死在地上。方明珠见到他的眼神后,打了一个寒噤,看出来他恨她! 脸上挨的那一巴掌火热沉重,耳边的那一句“贱人”也还在回响,方明珠一不做二不休。她并不知道此事稳住事态最重要,撒泼最容易。 她一横心,还以为自己下了多大的决定。其实这决定不过是心里打个转儿,泄愤似的想,你不要我?这么多人都看到了,我一口咬定是你决不松口,让你还敢嫌弃我! “伯南,我没想到会让人发现。”这是方明珠在见到老太太前,说的最后一句话。 余伯南恨的心头滴血,这个女人想毁自己一辈子!才子的名声与爬墙名声加起来,改名要叫浪荡子! 他杀了她的心都有,又怕方明珠再胡说八道,旋风似冲过去,运足了全身力气,“啪!”一个巴掌又把方明珠打倒在地! 就这一巴掌,方明珠再也说不出一个字。晕是没有,不过是她见余伯南红着眼过来,吓得尖叫一声,此时巴掌下来,她尖叫时舌头在动,让一巴掌打得牙齿重重咬在舌头上,当时满嘴血腥舌头受创,接下来说的与其说是话,不如说是呜呜,没有人能听懂。 余伯南还想再打,手腕上让人托住,见孔青不知何时到了身边。孔青认得他,虽然有表姑娘的话,不过表姑娘素来荒唐,而余公子又显然是气极,并不像两个人有私情。而且以孔青来想,余公子要是私情,和三位姑娘还差不多,还轮不到表姑娘。 因此不敢胡乱发落,只客气地道:“出了这么大的事,您得去见见老太太,您自己去和老太太说可行?” 孔青并不敢处置他。 余伯南怔了有片刻,人更灰心而且也清醒一些。当下稳住自己,掸掸衣裳:“我去见安家祖母。” 这一低头掸衣服,余伯南更面如土色。 刚才那一盆水浇在他和方明珠身上,这数九寒天的风一吹,已在衣上结成冰。以手拂发上,见也有了冰。 余伯南长长的叹气,不用看方明珠也必定身有冰雪。这副形容落在家人眼中,怎么看都像是一男一女在园子里私会很久。 全是这个害人精害的,等离开这里,明天就寻害人精母女算账! 余伯南也不理形容了,对孔青道:“请带路。”孔青陪着他走出园门,后面的上夜家人有婆子,扶起方明珠,也带着往老太太房中来,又让人去告诉方姨妈她女儿出了事。 安老太太才起来,听到进贼心中害怕,不及梳妆披衣而起,还没走出内室,就见梅英慌慌张张从外面进来,在她耳朵边上说了几句话。 “不可能!”安老太太震惊得双目圆睁,手中握的手炉摔落地上,那是个白银绘花鸟的手炉,与地面相撞,刺耳的“当”地一声! 这一声更惊得安老太太六神无主,她茫然的握住梅英的手,眼神儿已经不对。余伯南当贼?和方明珠私会在园子里? 安家的名声! 寡妇门第的名声! 姑娘们的名声会不会受连累! …… 安老太太脑中里嗡嗡连声的响着,她想到胞兄虽然照顾,可寡妇门中传出私情,一传十,十传百,会把家中女人全染黑! 就在梅英急得快要哭时,老太太呼出一口气,硬生生挺了过来。冷笑道:“大风大浪都过来,还怕什么!” 面容一沉,冷冷道:“把那不出气的带来,我看着长大的,不信他能干出这下作事情!”梅英答应一声就要出去,老太太又叫住她,抬手让别人都出去,悄声交待:“我就在这内室中见他,你在外面给我看着点儿。还有,去问问孔管家有没有惊动外人,” “没有,”梅英刚才话还没有回完,就让老太太眼珠子发直给吓住。忙重回老太太身边,附在她耳边,人一样是哆嗦的,嗓门儿颤抖,私情可不是小事情,在姑娘们就要进京寻亲事的当口儿出来这桩事,黑死人都有可能。 “您放心,我问过孔管家,他说适才并没有见到有第三个人在,他送余公子进来后,又说自己去查一遍,我唬得不行,又怕知道的人多,让余公子在门房里坐着不请别出来,轻手轻脚的不惊动人,又交待上夜的不要乱说,等老太太话行事。” 换成别人会以为安老太太无敌铁金刚,不管什么事都能收拾下来。只有梅英知道安老太太为这个家担了多少,家中没有能支应门户的男人,在过去难处比现在要多。 一主一仆的手握到一起,借着对方的手劲儿暖了暖自身,安老太太斗志昂扬,决断地挥挥手:“带他进来!” 没有多久,余伯南走进来。他满身狼狈,进来不敢抬头,脚步还算平稳,但腰身佝偻着,羞惭的走到安老太太面前,全身压力促使他扑通跪下,仰面流下泪水:“祖母救我!” 安老太太心中大石放下不少,心想这个孩子是自己看着长大,刚才听到就不相信,现在看来他就是有错,也还知道要改。 见他泪流满面,安老太太也哭了,不顾余伯南身上有融化的雪水,抱住他肩头,在他后背上狠打几下:“我的孩子,你这是要把我气死吗!快告诉我,这是怎么一回事!” ... 正文 第五十六章,约定 余伯南当下点头,他倚在老人的怀里感受到温度,更加的羞愧上来。内室中没有别人,余伯南毫不隐瞒,以他和安老太太能听到的低语,把事情从头说了一遍。 先说方姨妈告诉他冯家向宝珠求亲的事,“啪!”安老太太怒拍坐椅扶手,眸中射出寒光!好一个方氏,好一个坏东西! 关于这种方氏母女想进京,一定要把孙女儿留下一个来的想法,安老太太也想不通。只有她自己知道,进京去并不是亲上加亲的寻亲事,这是其一;第二就是亲上加亲的做亲事,难道别人家里就没有合适的少年?一定要害一个人才能达成她的利益? 岂有此理! 余伯南接着往下说,他如何央求母亲说媒,听到说进京去他着了急:“我只想问明四妹妹的心思,她若心中有我,上刀山下火海我都肯等!我就写了一个方胜,交给方氏转交。不想来的,却是方明珠那贱人!” “我实实的是为宝珠而来,可方明珠口口声声咬定是我,祖母救我!” 余伯南的话说完,安老太太更加的镇定下来。她双手捧住余伯南的面庞,细看下去,这个孩子生得真是不错,和宝珠算是天生的一对。可今天这事做的,收场就有些难。 “我的儿,我问你一句话,你肯如实的回答我吗?”安老太太凝视着他。 余伯南道:“我愿意!” “你是想害宝珠呢?还是喜欢她?” “我喜欢她!”余伯南低叫起来。 “好,我再来问你,你是男人吗?” 余伯南明白几分,低声道:“我是!” 安老太太不再说话,就静静地对着他看。年老人的眸子里饱含沧海桑田般岁月,看得余伯南闭了闭眼:“我,我不要她!” “你不要她也可以,但如果压不住方氏母女,她们把我的宝珠扯进去,我就和你拼了这条老命!”安老太太厉声起来。 余伯南再次闭紧眸子,宝珠恬然的笑容出现脑海中。宝珠,宝珠,宝珠……余伯南用力睁开眼,对安老太太发誓:“我决不会损害宝珠名声!” “好,那除了我以外,再没有人知道你是为宝珠来的!”安老太太加重语气:“只要能压得住方氏母女,这件事就可以大事化小,小事化无。要是压不住,”她沉然地道:“我的孩子,你就要受委屈了!” 余伯南清楚她话中所指的意思,才打个寒噤,安老太太又轻描淡写地道:“事情由你而起,解开也在你身上。说句实话,明珠喜欢你不是一天两天,我早看在眼里。” “我只想杀了她!”余伯南怒火中烧,以他此时回想来看,脱口道:“这是阴谋!” “是的!”安老太太嘉许的点点头,就是她也这样地看。 “方明珠喜欢你,方氏却不过女儿心意,就拿四丫头当幌子去找你,真是怪事,我都没看出来你喜欢四丫头,她是怎么看出来的?”安老太太讽刺的一笑:“果然坏人多急智。” 余伯南想来想去,也想不通方氏母女是怎么看出自己心意。但是他借此又道:“祖母都没有看出来,可见我对宝珠是喜欢的尊重。” “办出这种事情,你还尊重!”安老太太借话走到这里,也把自己心思表表:“我老了,唯一的大事就是三个姑娘,我能为她们寻几家好的,我自然为她们谋划。不是你不好,这是老人的心,等你上了年纪有了儿孙你就懂了。而且我也没有回绝于你,我不是说等进京后再说吗?四丫头要和你有缘分,你何必急着问她心思。难道亲事由长辈作主你都忘记?” 余伯南茫然的喜欢一下,转眼又心头刺痛起来。他期期艾艾地问:“要是我摆平这件事,祖母可不可以,可不可以,先许给我……。” 安老太太变脸骂道:“你先摆平再说吧!依我看方氏不是好打发的!急了乱咬也不一定!我丑话已在前头,谁也不能动我孙女儿分毫。四丫头要是名声有亏,我就把你告到学里,哼哼,我孙女儿的名声毁了,你也别想舒服的进学!” 余伯南黯然,这老太太可不是普通的老太太,后面还有南安侯府。这事情要压不下去,余伯南的前程就此完结! 士农工商,念书最高! 余伯南低声道:“宝珠名声在,我的名声就在,这我知道!”他心爱的宝珠如果因他行事不检点而受累,余伯南也不原谅自己! “那我们就算说定了!”安老太太心头稍缓一口气,唤梅英进来,让她取当日安老太爷年青旧衣给余伯南换上,平时勤晾晒,看上去还像新衣。让他不要冻着,又让人给他现泡滚滚的茶。 热水送来,余伯南又净过面,擦拭过头发。而外面方姨妈早抱着女儿哭了几百场,嚷着要见老太太,都让人拦下来,也不许她高声。 外面的雪地上,有几盏灯笼过来,后面是二奶奶三奶奶带着宝珠三姐妹往这里来。 三姐妹都才入睡,就听到有人喊拿贼。邵氏吓得从床上摔下来,掌珠倒胆子大,往外喝道: “去告诉上夜的全家掌灯,别走了那贼!” 张氏念佛在做晚课,听到外面叫声顿时软了,玉珠坐在床上倒好笑。 宝珠房里摔了一个茶碗,是红花在检查起夜的茶水,失手摔了一个杯子后。然后邵氏张氏打发人来看她,大家就互相等着,一起来看老太太这里有没有事。 已经能确定是香兰苑里有贼,宝珠的眼眉总是跳个不停。她暗自思忖,是余伯南吗?又随即否定不会。 香兰苑有一定的范围,有墙通往外面大街。以前有人想买这房子,就是临街可以重新开个门出入,很是方便。 余伯南对家里熟悉得不亚于他自己家,在香兰苑里别说站一站,就是躲几天也不会有人发现。 要说不是他,宝珠的心里却总是不安定。 掌珠正在高谈阔论:“有孔管家在,哪个笨贼进到我们家里?”在她们身后,跟的是比平时更要多的人,又路上灯全点起来,明亮过于白天,因此都不害怕。 玉珠笑道:“是个过路贼吧?”又侧过面庞问宝珠:“你说呢,四妹妹?”宝珠一怔,忙道:“是啊,我们可不是在这过路的?” 掌珠就率先笑起来,伸出手在宝珠额头上摸了摸:“并没有吓糊涂啊,怎么就走了神?”说着话,见祖母院门已在眼前,里面传出来方姨妈号啕大哭声:“女儿啊,我的女儿……” ... 正文 第五十七章,懵懂不知感激 方姨妈的声音又凄厉又悲惶,像穿透冬夜的冰戈,留下一道不能磨灭的寒霜。 因这声音的凌厉,女眷们齐齐打个哆嗦,玉珠握住母亲的手,颤声道:“我怕!”宝珠也觉得后背发凉,然后脑海中一闪,电光火石般明白,香兰苑来的不是贼,而是方明珠去见余伯南让人发现! 宝珠顿时手脚冰凉,心中怦怦直跳。这两个人会不会把自己扯出来?余伯南是为自己而来,而方明珠却深知内情。 不对! 那方胜叠得整齐无痕,假如有人事先折过,再巧的手重新折起也会留下痕迹。当时自己检查得很仔细,宝珠不会记错。 这东西是方明珠送来的,宝珠能不小心? 这一对母女事事糊涂,事先看看也在情理之中!宝珠在检查纸张上有没有别的暗记时,更把里里外外全翻看得没有遗漏。 一个不可能的想法射入宝珠脑海中,难道是余伯南告诉过方姨妈地点? 不不不! 宝珠随即否认这个可能。 余伯南虽然荒唐些,但不是那样的人! “奶妈,姑娘让吓着了!”身边的红花惊叫起来。原来是她扶到宝珠的手,摸上去透骨的冷冰。宝珠还准备想自己该怎么办,结果还没有想,就让红花打断。 卫氏忙过来看她,而三婶娘张氏一手揽着玉珠,一手也来握住宝珠的手,也惊叫起来:“不好!两个丫头全让吓到,快找暖和地方坐下!” 邵氏也过来摸了一下,见似雪如霜,心中闪过一句话,好似死人手。才闪过这句话,随即又在心里怪自己不该胡说,她六神无主:“赶快到老太太房里去!” 此时最暖和的地方,就是安老太太那里。 掌珠初始也让方姨妈叫声吓了一跳,但随即起来的是幸灾乐祸。表妹你又出了什么事?一个乡下来的土包子,没事就敢和我比拼,这下子又有笑话给我看了。 独她不害怕,见母亲婶娘护着两个妹妹走开,掌珠对撑伞遮雪的丫头使个眼色,什么人用什么丫头,她的丫头也全是跟着她淘气的,主仆往方姨妈叫的那房外走去。 那房门大开着,门帘子也没有放好。掌珠走到台阶下面,就清楚地把房内动静纳入眼中。这一觑,她结结实实的又是一跳! 表妹真的出事了! 她能有这样的想法出来,是她和方明珠斗来斗去,面上再红眼,心底未尝不知道是表姐妹关系。 在掌珠的心里,再盼望方明珠出事,也没幻想过她是眼前这个样子。 首先,方明珠五花大绑,这已经不是亲戚模样,而是阶下囚。 方表姑娘素无家教不是一天两天,既不讨喜又不体谅下人。又是私情这样的大事,而且当着家人的面,她为攀扯住余伯南亲口承认过,家人不捆她那是怪事。 方姨妈正扑在她身上哀哀痛哭,从方姨妈的发上看去,正是方明珠的面颊,两边皆肿,有男人的手指印子。 掌珠问自己,怎么看上一眼就知道是男人的手指印子呢?这是直觉吧。不是男人不会有那么大的力气,还有那手指印子修长,这个男人的手可不小。 再看红肿印迹下面,唇边俱是血迹,已半干,但颜色还是鲜红得触目惊心。 同来的丫头怕了,又怕掌珠也受惊吓生病她吃罪不起,低低地道:“姑娘我们也去暖和暖和吧。” 这嗓音虽低,也惊动房中的人。 方姨妈恼怒在心无处发泄,不管外面是什么动静都愤然回身,而方明珠也在此时狠地睁开眼,母女四道眸子与掌珠眸子碰撞上去,掌珠好似撞上冰山,不由自主后退半步,丫头扶住她。而方姨妈眸中的憎恨已入掌珠眼中,再来方明珠更加痛恨让表姐看到笑话。心由境生,方明珠以前对表姐是张狂和不服,此时则是狠毒的诅咒般。 在这样的眼光下,掌珠后背有凉气顺溜而下直到尾闾,冰得她打个寒战,不能再站,逃也似的夺步去祖母正房。 正房门外,梅英不让邵氏等人进去,微笑和气地道:“没什么事,不过是家人自惊自怪白惊到,老太太好着呢,奶奶小姐们回去吧。” 邵氏等人虽然疑心,那香兰苑里喊贼都快震天地的响,老太太偏说没事。不过没事正好,女眷们巴不得回去睡觉。有情况也明儿起来,从容的再来问候。 “没事就好。”邵氏张氏扶着玉珠宝珠正准备走,雪地里站出来一个人,方姨妈浑身寒气散发,好似复仇女神一般。她往院中一站,一字一句地道:“怎么没事!有事!” 邵氏一愣,不是她怕事,她是怕极了有事。忙道:“姐姐有话好说,姐姐能有什么事?”方姨妈几步迈上台阶,邵氏见她气汹汹,伸手打算扯住她,让方姨妈狠推一把,撞上宝珠,宝珠又撞上玉珠,玉珠尖叫:“作死么,反了天了!” 方姨妈陡然停住,眸子似不会转动的狠狠盯住玉珠。好好好!方姨妈在心底想,这一家子人没有一个是对自己母女好的!亏得自己早请安晚奉承的,就奉承出这样的人来! 她自己不知感激,不明事理,反而黑白颠倒,认为别人不感激。 心更一横,方姨妈再推开梅英,径直闯进去:“我要见老太太要个说法!” 外面的人面面相觑,张氏慢吞吞地对邵氏道:“二嫂,你姐姐和明珠又干下什么好事儿?你看看,把四丫头撞的,把我们丫头撞的,还有你,也撞得不轻吧?” 邵氏涨红脸,低声下气解释:“我也不想留她们,这不是老太太的意思……” 房中忽然传出一声叫喊:“姓余的我和你拼了!”接下来是乱七八糟不知撞上什么的东西,然后有狠狠的一记巴掌声“啪!” 再就仿佛天地风雪全静住! 脚步声纷乱,梅英等大小丫头蜂拥而去。张氏肩后,有人温和有力地道:“奶奶小姐请让让,让我进去看看老太太。” 张氏回身,见却是孔青。忙让开身子,孔青一步就迈进房门,门帘子紧紧的放下。 宝珠在那叫声出来后,就觉得天地全压到眉睫上。果然是余伯南! ... 正文 第五十八章,聚拢人心 内室中,倒了一把椅子,方姨妈扶着腰倒在椅子上面,腰以一种扭曲生理弯曲的姿势搭在椅上,让她疼痛难当,半天没爬起来。 安老太太面色铁青,不屑又鄙夷,鄙夷又讥笑,讥笑又傲气。她用眼光表明了自己的心思,你方氏想把我拉下马,你还早的很。 方姨妈没功夫注意老太太的面色,她正一面流着黄豆大的痛汗,一面用恶狠狠但底气明显没进来时足的眼神瞪余伯南。 不过她现在只敢瞪着了,因为刚才那一声“啪!”,是方姨妈见到余伯南就心中明白,扑上去就撕打,而余伯南正恨她入骨,攒足了力气给了方姨妈一巴掌,然后方姨妈撞倒椅子,椅子撞到茶几,茶几虽然没倒,却带得上面的茶碗茶盘茶食等物乱晃,是丫头及时进来扶住才算安稳。 方姨妈的底气由此不足,因为她不但品尝到余伯南杀人般的心,还回想到余伯南的话:“你敢走露风声,我杀了你!”再说余伯南挡在安老太太面前,依然还是杀人般的眼光盯住方姨妈。 如果可以,余伯南想把方姨妈也就地钉死。 这个老贼婆! 丫头团团站了一地,有把老太太围住的,有给老太太倒压惊茶,没有一个人管地上的方姨妈。孔青进来,看上一眼就能明白,道:“扶方氏起来,我还有话问她!” 方姨太太从天落到地上,从姨太太变成方氏。孔青也懒得管她本姓是什么,出嫁后贯夫姓本是应该。 两个丫头扶起方姨妈,再扶起椅子摆成原样。孔青再道:“出去问吧,这是老太太内室,在这里闹真不像话!” 把方姨妈又含沙射影骂上一句,孔青率先退出,丫头们强着把方姨妈拉出来,不出来也不行。房中只有梅英在内门处站着,安老太太和余伯南两人在时,安老太太用帕子拭拭面容,镇定地道:“我的儿,我一直疼你,宝珠丫头也一直拿你当亲兄弟看,我们安府的名声就系在你手里了!” 余伯南痛苦得不能自持,才要摇头,安老太太昂然起身,梅英上前接住她。这老人挺直腰板,还是几十年的骄傲姿态已出去了。 她一出来就愣住,邵氏张氏掌珠玉珠宝珠全进了来。 原来掌珠胆子最大,又好奇心最浓。她力主进来看。而宝珠心如乱麻,方氏母女也好,余伯南也好,稍有言语上的不慎,就能毁去她不少名声。宝珠也答应进来看看。借个名头儿,里面在闹,总需看看祖母可好? 老太太院里的丫头婆子早全进来看视老太太,这一行女眷们无人挡道,就从容而进,各自找座位坐下,摆好不走一定要听内幕的姿态。 张氏是生气方姨妈推撞到女儿,她的丑事非听不可。邵氏虽在老太太手中有把柄,越过日子越胆小,可事关她的亲姐,她也必须要听。 数道目光投向安老太太,安老太太面沉如水,一言不发在常坐的榻上坐下。梅英送上白银手炉抱上,内室中才又走出一个人来。 余伯南面无表情,他现在尴尬也晚了,难为情也来不及,索性目光没有着眼点的走出来,安老太太手指让他坐下,余伯南静静垂坐。 女眷们皆大吃一惊! 折腾到现在已是深夜,他为何会出现在这里? 难道他就是那贼! 不不不! 从邵氏到张氏,从掌珠到玉珠,没有一个人相信余伯南会是贼。她们的眼光茫然,这一定是误会。 宝珠虽心中有数,但亲眼见到余伯南出现在这里,还是手心沁出冷汗,身子微动一下才坐得住。 她飞快偷看祖母和余伯南,没有一个人对她有特别的暗示,或不悦的眼神,宝珠悄悄而待,思考着可能需要的对策。 安老太太缓缓开口:“孔管家留下,别人散了吧。”又让梅英也出去,在房外候着,其实是看着。 孔青站的地方也妙,就在方姨妈身边。方姨妈知道他的名声,对他一直忌惮,见他个子不高,但浑身有无穷的精力般,人更矮上半头。但半头虽矮,方姨妈可没打算把这事轻放过去。一巴掌让她冷静下来,她打算学学安老太太平时的镇定,把这件事争到底。 她此时的敌人是余家,自然是不得罪老太太为妙,因此她不再乱说话,也算安静的站在那里。她一回,座儿也没了。 安老太太目定神凝,看的是邵氏和张氏。从来没有蒙老太太把目光这样郑重的交付,邵氏和张氏拘束得不行,陪出个笑脸来。 “我们这一家子人,自老太爷过世,大爷过世,二爷三爷也接着没了,余下孤儿寡母走到今天,虽没有多么的和气,也算风雨扶持。我不曾丢下你们,你们也一直在我身边,” 安老太太说到这里,邵氏黯然一下,以为自己姐姐母女又闯了祸,老太太又稍带上要骂自己。 但话风一转,安老太太接着说的是:“我年老了,脾气也不好,”邵氏张氏几乎从座位上摔下来,直怔怔着眸子,这还是老太太本人在说话吗? 她们看到安老太太有些悲伤:“日子不算多如意,却衣食不缺,娘儿们自己关门过日子,没有闲话给人听。” 邵氏张氏一起点头:“是这样的。” “可如今!”老太太忽然愤慨:“有人看我们太清静,非要给我们寡妇门前添是非,你们说我们是抱成一团,还是都不管事儿!” 好! 宝珠在心里暗叫一声,已经明白祖母的意思。她彻底静下来,神色也泰然自若。只有祖母还能分清大家的名声在一起,宝珠就没有可担心的。 邵氏和张氏都急急地问:“是谁这么大胆?”然后倒吸凉气,对方姨妈看去。方姨妈变了脸色,安老太太抓住机会,再次冷哼道:“家里有三个姑娘,又就要定亲事,谁和我全家的名声过不去,我就和她没完!” 用力拍了一下茶几,安老太太怒道:“把那不出气的表姑娘给我请出来,让她自己讲讲深更半夜里她钻野林子,是寻吃的还是寻金银财宝!” 方姨妈几乎羞愧得找地缝钻,而方明珠进来以前,掌珠却徐徐站了起来。 掌珠一直以当家人自居,安老太太背后也说过谁家缺当家奶奶,娶掌珠正合适不过。掌珠从祖母的话里听出轻与重,她就势起来说上几句。 “要说祖母的好,那是说不尽,不过有人吃我们的住我们的喝我们的,还等着祖母给女儿找亲事,又背后想害我们,以我来看,是祖母往日太过好心。” ... 正文 第五十九章,行善与交易 掌珠说的是真心话,她一直认为祖母不应该对姨妈母女太好,到底是外人。她能这样想,是她总和方明珠争风比强,认定方明珠讨好祖母为的就是钱。这些钱的去向,掌珠早就在心里分配好,她甚至不想和玉珠宝珠平分,何况是一表几百里的表姑娘。 又掌珠很是聪明,听出祖母适才的话中有敲打的意思,这个敲打不用问是针对自己的好姨妈。老太太的话已经亮明,谁给我安家抹黑,我安家全家都上去,决不善罢干休。 当家的大姑娘掌珠自然是站起来,顺顺溜溜的帮着说几句,同时也敲打了安老太太,那都不是你的亲人,以前呀,是你对她们太好了! 言外之意,没有你的好,不会有她们今天的坏。 安老太太素来是没有人敢说她不对的,不过今天她听完,微微有了笑容,似乎嘉许,又似乎认错。 但她下面的话,却把大家全讲呆住。 “我的儿,”老太太笑对掌珠:“你说得自然有道理。不过有一件事我今天交待你,你也大了,一年两年里就要离开我面前,你把这话记住了,你太聪明伶俐,能够领悟添些福报我也放心。” “是,”掌珠见她郑重其事,就欠欠身子,依然还站着。 安老太太又目视玉珠和宝珠,见宝珠还是落落大方,安老太太心中满意。不慌不乱的孩子,才不怕以后遇到事情。 她用眼神示意这两个孙女儿也听着,玉珠和宝珠也一起站起来。 “行善这事,你念经也好,念孔子也好,念百家子也好,” 玉珠插话:“祖母,那叫百家争鸣,不是百家子。” “好好,百家争鸣。左右都带着子,还不能叫百家子?”安老太太佯装嗔怒:“就三丫头最无趣,喜欢挑人毛病。” 玉珠扁扁嘴:“祖母请说。” 老太太笑微微:“不管你念什么子,信什么僧道佛,都劝着人向善,难道不是?” “是。”孙女儿们娇声整齐的应道。方姨妈在一旁,也睁着眼睛往耳朵里听。 “都说行善积德,有人就偏偏不做。为什么?他看不到好结果,他自然不做。但是有一件,行善是不求人回报的,是不是这个道理?” 三个姑娘都觉出点儿什么,六道乌黑分明的眸子睁过来。 “想要别人报答你的行善,那叫做买卖,是交易!喜欢报答,那事先得和人说好了,这还叫什么行善。你们说是不是?”老太太难得的循循。 “是。”包括掌珠也无话可说。 “做好事儿呀,帮的是缺的人。这缺的人几时能报答你,再或者不报答你,那就是她的事情了!”安老太太嗓音洪亮起来,中气和正气全都十足。 方姨妈听呆住。 她何尝听不出这是安老太太对她的又一次敲打,可击到她心底。从她住进安家这些年,安老太太真的是不计回报的人。 人家真的在行善。 “可是祖母……”掌珠拿眼瞟瞟方姨妈,还是不甘心。半夜三更的进贼把人全从热被窝里吓起来,这件事儿还小吗? 安老太太含笑:“我知道你想不通,你可以不做好事儿,也可以少做好事儿,再或者还依着你的性子,和人斗气比狠去,这都由得你。不过假如有一天你想办点儿善事,记住了!帮需要的人,哪怕这人以后烂了心坏了肠子,你当时哪能看得出来?这树要长歪由着它去,定然染不到你半分!难道天底下的道理全改掉,从此变成向恶有理?几时这书全改了,几时咱们再改不晚。” “不过交易,不是行善。”这是老太太最后一句。 事实上也是,上学的去学的,全是好人好事,要错了还写在上面? 事实上也是,帮人本来就出自本心,要回报这话,本心中是存在交换的意思?那何不先说,免得付出后无回报,又怪自己看错了人。 索性不看你是张三王二,你无我有,能帮一把就帮一把,管你以后长成什么样,与我无关。 方姨妈垂下头,泪水潸潸流下。 余伯南咀嚼这话很有道理,可这与他此时脱身又有什么关系呢? “啪”地一响,一个人张牙舞爪从外面扑进来。方明珠让松了绑,气恨一起发作,进来就找余伯南:“没良心的!你敢打我……” 一斜眼睛,见到掌珠嘴角边似笑非笑,显然得意之极。 方明珠这一气非同小可,她本来是横了心,进来打算把宝珠和余伯南一锅儿全端出来,但是见到表姐后就移恨,手指住掌珠大骂:“理肖,女公子系找理的!” 原话是,让你笑,余公子是找你的。 掌珠忍不住大笑,还没听懂方明珠的话。在她眼前的表妹实在太滑稽了,滑稽得掌珠想同情她,却又笑个不停。 不知道谁泼了一盆水,方明珠的头发上衣上全是水,结成冰又化成水,湿漉漉的半干,妆花了一半,像水盆里爬出来的鬼。 “表妹你的舌头怎么了,从此再也说不好话了可怎么办?”掌珠见方明珠还张牙舞爪,更是大乐。 邵氏却可怜外甥女儿狼狈的模样,皱眉道:“掌珠别说了!” 而方明珠在讽刺的大笑声中,把舌头重新撸直,清清楚楚地指住女眷们大声道:“你们别得意,余公子是为你们来的,你你你!” 把三个姑娘全指一遍,方明珠怒急攻心,口不择言,只为出气,这是她平时度量太小,不管大事小事有理无理,先出气是个习惯,骂道:“姓余的相中你们三姐妹,跑到香兰苑里偷看你们不是一天两天,你们得意什么!早全让看光了!” 余伯南恨的牙齿格格作响,安老太太却出人意料的安然不动。一旁让惹恼出来的人,是三奶奶张氏。 张氏瞬间明白婆婆说清白名声受人中伤的来缘,方明珠是方姨妈的眼珠子,玉珠又何尝不是她的眼珠子,护犊的女人都是疯狂的,平时柔弱的张氏跳起来给了方明珠一巴掌,打得方明珠肿脸上又一道痕,张氏跳脚骂道:“下流不上台盘的贱人,你一个人不要脸还不够,想把我们全家都拖死!” 她在气头上,没注意把邵氏也骂进去。 邵氏左右为难,她曾有改嫁的心,一辈子让婆婆瞧不起。所幸妯娌间还融洽,张氏不刻薄,而且和邵氏同在婆婆下面听话吃饭,都没有丈夫,她们处得很好。现在张氏也这样骂,虽然事出姐姐母女,姐姐却是邵氏的亲手足,没有邵氏在这里,引不来这母女二人。 邵氏气苦,旧心伤发作,起来就去撞墙,大哭道:“亲戚不是长留的,我也说过,总是不听,如今把我也扯上,我不活了!” ... 正文 第六十章,难得清醒 幸亏掌珠机灵,拦腰把母亲抱住,然后房里的大小丫头有得忙活,不管是老太太的人还是奶奶小姐们的人,都上来拦住邵氏。 掌珠气得就快发疯时,玉珠这个时候又哭起来,她让方明珠梢带进去后,就面色发白,直到现在才反应出来,握着个娇黄色帕子泣不成声:“你自己不好,怎么把我们全说上!我们不好,我们没钻野草堆……” 这话如火上浇油,在掌珠脑门上又点一把火。她是火暴性子,不知让人为何物。冲到方明珠面前,双手叉腰,劈头盖脸的大骂:“下作东西!泼贱人!不要脸的贱物!……。” 抱定破罐子破摔心的方明珠同样回骂:“你不要脸,就你不要脸,你长得好,他相中的头一个就是你……” 衣后让人扯动一下,方姨妈低声道:“明珠不要说了。” 安老太太接二连三的眼光,由高傲不屑到平静镇定,和掌珠对话中的再三敲打,方姨妈总算清醒。 虽然让她真正清醒的真正原因,是接下来她们母女的何去何去。可老太太的话也起到垫基石的作用,让方姨妈酸涩难当。 如果她再把安家扯进去,那今晚就要露宿街头。如果露宿街头,方姨妈绝对相信余伯南不会放过她们。 为了余伯南自己的前程,他也敢下这个黑手,何况他余家又是本城县官,随便往哪个狱里一投,饿死冻死打死,依稀平常。 此时再得罪安老太太,就等于把南安侯府扯进去。到时候母女无声无息消失,准保邵家没有人敢出来申冤。 邵家的大爷,从邵氏改嫁那件事,就让老太太收拾得服服帖帖。 妹妹邵氏正在寻死觅活,再把掌珠得罪进去,就更没有一个亲人。 方姨妈就扯动女儿衣襟,让她不要再说。可方明珠无知无识无教导,做事全凭自己喜欢。她喜欢的还不是涵养得体,而是鼻子底下的一口气要出在别人头上。她衣着狼狈,掌珠三姐妹衣着锦绣,方明珠咽不下这口气。 回手把自己衣角收回来,方明珠继续红肿着脸,头发也凌乱不堪,衣着是半落汤鸡的衣着,和掌珠大声对骂。 这模样,要多难看就有多难看。 余伯南满心里恶心上来。 他要是再年长几岁,有过世事的历练,这件事情就很好平息。可他到底年少,痴心困在宝珠身上,就是再来个宝珠他也不答应,何况是粗鄙的方明珠。 他满面写着不甘不愿和嫌弃,安老太太看在眼里,淡然地想,看来这件事情有得闹,不是今天晚上就能平息下去。 她可以体谅余伯南的痴情,却不能放任他脱身事外。就是老太太肯放过余伯南,方姨妈也不会放过。 果然,一声大吼:“我说别吵了!”是方姨妈劝不下来女儿,放声怒吼有如母熊咆哮。这一嗓子真管用,房中人都没有防备,皆吓了一跳。 邵氏不再哭,宝珠抬起眸,掌珠微一怔,看着这个凶神恶煞般的姨妈,像是很陌生。接下来,她又不屑的撇嘴,这事儿又不是我弄出来,好了不起吗?还好意思凶! 玉珠吓得一惊,张氏把女儿抱在怀里,没好气地回道:“你倒有还脸凶!”方明珠气苦还要回话,才张张嘴,让自己母亲狠命一推,骂道:“冤有头债有主,找该找的人去!”自己反身去看余伯南,脸沉下来,眼神也冷冽起来,阴沉沉地道:“余才子,你得给我一个交待!” 余伯南冲她冷笑:“你给我交待还差不多!” 方姨妈亦冷笑:“好啊,那我们就从头说起,从你为什么到这里来说起!”余伯南立即闭嘴!而方明珠这不长心眼的东西,下意识的瞟向宝珠。 宝珠在此时自然不刺激这对疯子母女,还是淡定的坐着,垂首垂目,不发一言。 安老太太眸子陡然睁大,怒目在方明珠身上。她的目光含威带慑,笔直射向方明珠。方明珠有些害怕,瑟缩一下。而玉珠大声怒道:“她又发神经了!”不把姐妹三个全拖进去她不罢休! 这是玉珠一个人的看法。 张氏接着啐:“下作胚子!” 掌珠则跺脚骂:“贱人!贱人!贱人!” 房里又重新乱成一团。 方姨妈凄然泪下,缓缓挪步到安老太太面前跪下,伤心地哭道:“老太太息怒,作下这样的事情,我们母女也不想,如今这事和姓余的扯不清,他不给我一个公道,我决不放过他!” “这事就是你们母女弄出来的,怎么叫你们母女也不想!”安老太太又恢复她的高高在上,冷淡但颇具威胁地道:“天理昭昭,就是如此!你弄出来的事,报应在你女儿身上!我还是那句话,谁把我安家拖进去,休怪我翻脸无情!” 掷地有声的话,听得人心一震。 方明珠忽然放声大哭:“可这事情本来就是为……” “住口!为这个为那个,怎么别人不去,就你去了!”安老太太破口大骂:“你是个好人!既知道有这样的事,怎么不来回我,由我处置!你私下里去是为什么!我眼明心亮,你敢当我老糊涂么!” 袖子一动,就有拂袖的意思,“咚咚!”方姨妈重重在地上磕了几个头,把老太太的这姿势才引开。 “老太太,”方姨妈凄凄惨惨,好似鬼哭:“求老太太开恩,不要撵我们走,这天寒地冻的,您可让我们去哪儿呢?明珠,快来给你祖母陪不是,” 张氏掌珠玉珠一起:“啐,”低声道:“是你的哪门子祖母!” “好老太太,你是菩萨一样的心肠,当年我带着明珠来投奔你,是你收留我们,给明珠做衣服,给她打金首饰,吃不下的好东西,也有明珠一份儿,明珠,你快来呀,快给你祖母磕头……”方姨妈说着说着,自己动了情。 一直以来,安老太太不但是安府人的靠山,也算是方姨妈的靠山。方姨妈说着以前的好处,说得自己泪落如雨,不能自己。 她放声大哭:“好太太,这事儿可怎么办啊?”方明珠总算明白过来今天晚上有可能离开安家,她顿时有寒凉之感,连滚带爬的过来给安老太太磕头。 梅英守在门外,悄悄松口气,总算把这对母女压住,可真不容易啊。再看安老太太眼神威严,还是没有放松。 ... 正文 第六十一章,方姨妈失踪 在方姨妈和方明珠的哭声中,余伯南早就不耐烦。虽然不服气,可由方姨妈的话中也知道她想和自己缠到底。 余伯南的心由杀人灭口,甚至到付点钱打发这事。直到方姨妈哭声低下去,余伯南也没有想到好对策。 安老太太看出他还是没认清这事的严重性,也只能体谅他还是个孩子,这事走一步是一步他就慢慢明白吧。 当前,安老太太还是试图把这事全盘压下来。 “方姨太太,这事情的缘由我已全知道,在这里给你留着面子,你起坏心害人的事就不说了,眼下咱们安安生生的把今天晚上过去再说,你看呢?” 在房中所有人听来,安老太太都是仁至义尽。 但方姨妈当然不答应,她哽咽道:“不是我不识好歹,而是这件事尽人皆知,”她扭身仇人般瞪视余伯南:“就是我女儿好奇去见你,弄成这样,你也得给我个说法!” 方明珠在后面用力点头! 她那张肿得和猪头似的脸,还是让余伯南又犯恶心。他怒气冲冲:“好吧,你想要什么样的说法?” “害人名节,你天良丧尽!你得赔我女儿名声!” 余伯南哈哈怒笑,然后一字一句道:“是啊,害人名节,天良丧尽!” 方姨妈死死咬住牙不后退,眸子里迸出血丝,直看到她清楚余伯南完全没有负责任的心时,一横心道:“好好好!” 说了三个好字以后,对着安老太太又是几个头叩下去,起来拉起方明珠,又去给邵氏等人叩头。 她强按着方明珠往下跪,方明珠不得已的给掌珠也叩了几个头,叩得她痛苦不已,呜咽难言。 大家都静静看她举动,见方姨妈叩完头后,带着女儿转身离去。 在冬雪夜中,她走得背影绝决,带着壮士断腕的决心,看得人人呆愣住。 余伯南却松了一口气,走到安老太太面前跪下:“多谢祖母还我清白,夜已深,我不能再打扰您老人家,我可以回去了吧?” “你想得太简单了,你还没有完全清白呢。”安老太太说过,吩咐孔青:“派几个人送余公子回去,把他送到家。” 在余伯南心里,以为他清白了,自然就威胁不到宝珠,他就走得异常欢喜,只在心底暗想怎么收拾方氏母女。 这里安老太太也让女眷们回去,独掌珠不走。单独留下对祖母不无忧愁:“虽然是我亲姨妈,可出这样不体面的事,应该撵走才对。就算是祖母要行善,给几个钱打发了从此不是干净!” 安老太太微微颦眉,也一样有着忧虑。她的忧虑和掌珠的忧虑是两个不同的点,她轻声道:“你看她会走吗?” “让她走,她不敢不走。”掌珠还是盛气的。 “可她出去乱说,你不怕?” 掌珠踌躇了:“可留下她们又什么时候才到头呢?不如打发到舅舅家去……”她说的是邵氏的兄长邵家大爷。 安老太太冷哼一声:“你舅舅要能投靠,你姨妈不早去了!不必咱们家里做小伏低这些年!你且看着吧,过几天你就明白了,要小心防备,这事情还没有完呢!” 掌珠听不懂,也暂时不再多说。她离开后,安老太太对梅英沉下脸:“问的怎么样?”梅英一面给她换睡觉的衣服,一面叹气:“要说姨太太还真是报应,泼表姑娘的那一盆水,是守园子的张七干的。香兰苑里香气浓郁,张七不能闻,就起了坏心晚晚一盆洗脚水浇上去,指望着慢慢把那草浇死,唉!” “哼,干坏事干到自己头上,睡吧,看她明天是什么样的结果!”安老太太也实在疲倦,解了衣服后就入睡得很香。 第二天起来,先让人去把绑了一夜的张七打二十板子。要没有张七这盆水,方表姑娘和余伯南如今还是清白的。 昨天闹到半夜,老太太让大家不要请早安。邵氏用早饭时,对掌珠道:“我一宿没睡,想明白了,余家不是才让拒亲,余伯南应该是来看你四妹妹的?” 她极力压着嗓音,不让外面的丫头听到。 掌珠翻个白眼儿:“这事早明白了,明天见到余伯南我就明白了。三婶儿估计也明白了,就您一个人不明白。这事情是余伯南的私意,可却是姨妈的牵线!” “这不可能吧,明珠是乱撞上去的?” “她肯夜里撞到那黑地方?”掌珠冷笑:“这事要不与姨妈有关,明珠怎么知道余伯南在香兰苑!再说,你说四妹妹是那样的人?” 邵氏释然:“宝珠丫头当然不是,我从小看着长大……” “你不信我不信,我们家里没人信!这话摆明着,明珠看上余伯南,不知怎么的哄着姨妈去把余伯南诓到这里来,可能是说和四妹私会吧,结果呢,她女儿上去了,余伯南不答应闹起来,这不就全家都惊动,”掌珠恨铁不成钢的道:“昨天我回来不想搭理她,今天我得去说几句,别拿祖母的好心当好哄骗!我呀,可眼里不揉沙子!” 她吃过就去方姨妈房里,邵氏软弱,出这样大事还怕女儿说话不好听,也跟着过去。进到房里,掌珠和邵氏都一愣,只有方明珠包着个头躺在床上哼哼,方姨妈不知去向。 问方明珠,她就嚷着:“头疼啊,身子疼啊,起了热了,”恨得掌珠出来追问小丫头,小丫头悄悄告诉她:“昨天夜里姨太太回来,关房里交待姑娘这几天忍耐着,下几句就没听到,然后表姑娘哭,姨太太让她不要哭,说哭也无用,不如大作一场,不如意就一起去死,然后就没了话,一大早的,我起来见房门是开着的,再我就什么也不知道。” 掌珠听到这里,才想到祖母昨天的话,这事还没有完呢。严重性瞬间在她心里上了一个台阶,她想到自己和玉珠宝珠定好进京寻亲事,如果方姨妈把这事情闹得全城皆知,京里离得虽远,也难保不名声飘扬,姐妹三人的亲事顷刻间可以降几个档次。 一屋子女眷中有一个与人夜半私会的,谣言中会把这家人全看轻。 掌珠急急去见祖母,心中如火如焚,大早上的姨妈离开,她是打算去哪儿呢? ... 正文 第六十二章,告状 安老太太早饭才刚用完,见掌珠面色都变了跑来说这件事。她倒还平静:“她大早上从大门走的,说明珠病了出去请医生,” “天还没亮去请医生,到现在也该回来了啊?”掌珠现在发现自己姨妈成了一块火炭,一不小心就烧到人。 安老太太略有讽刺地道:“这不她女儿还在,她总不能一个人跑走,把明珠丢下来不要了!” “这倒也是。”掌珠献策道:“我让人看住明珠不乱出去,祖母看可好不好?” 安老太太慢悠悠:“你不看着她,她也跑不了。”不过对掌珠的建议却是没意见。掌珠见祖母半点儿不急,心中恼火直冲顶门。回房就交待几个得力的丫头,也没把事情办得那么躁,学着祖母风范不疾不徐地道:“表姑娘病了,她身边没有丫头,你们轮流去,看着她别出房门,她是病人,出房门得问过我。” 这就算把方明珠给扣下来。 丫头们不用多说自然会意,分出一个去方明珠房里,坐在床前虎视眈眈把她盯在视线之中。 掌珠心这才稍定,又安排人往全城各处寺庙尼庵中寻找方姨妈,找到就带回来。昨天还恨不能赶这母女走的大姑娘掌珠,今天恨不能把她们母女一直看在视线里,直到自己进京后定下亲事才能放松。 把人手打发出去后,掌珠才喘上一口气,她的丫头急急忙忙来告诉她:“不好了,余县令夫人杀上门来了!” “岂有此理!”余县令夫人性子不好,掌珠姑娘也是一样。带着丫头急奔过去,边在心里埋怨,你儿子惹出的事,你还敢上门?要是道歉还差不多! 她冲到老太太房里后,才发现丫头说的“杀上门”还是客气话。余县令夫人横眉怒目,两只袖子都卷到手腕以上,一手拍着胸膛,一手指着地上,唾沫星子喷了一地:“姓方的贱人呢!敢讹我儿子,她没打量我是谁吗!” 余伯南回去后,想想为安全起见,早上还是告诉母亲。对着自己母亲,余伯南当然承认他为宝珠而去,又把方姨妈唆使说得很清楚,余县令夫人和安家人想的一样,这是方姨妈为自己女儿谋出路才设的圈套。 余夫人就杀了来。 安老太太倒是安宁的,似笑非笑看着这个小辈在自己面前撒野。 掌珠几乎没气晕过去,一推帘子进来,厉声道:“事出有因,夫人你先管好自己儿子!” “我儿子好的很!我儿子就是瞎了眼看上你们安家的姑娘,才有这么一出。你们安家的姑娘勾引我儿子倒也罢了,什么表姑娘堂姑娘的一概不行!” 掌珠两耳嗡嗡作响,她可以当闺阁中的英雄,最得意的不过就是厉声训斥,出言讽刺,妇人嘴里没有顾忌的话她头一回遇在顶面上。 她羞得脸通红,白瞪着眼一个字也回不出来。安老太太此时接上话,不慌也不忙:“余夫人,方家的今天一早就走了,” “祸害了我儿子半夜,走可不行,她往哪里去了!”余县令夫人眼梢都快吊到头发里去。 “去哪里,我们不知道。不过她女儿留在这里,现病在床上。你要杀要打要拿,你仗着你丈夫是本城父母官,我们不是你对手,你只管去吧。”安老太太说过,命掌珠:“让路!”又告诉外面侍候的人:“父母官夫人要去,让她只管去!我们拦不住,到时候见官就这么说!” 外面有人回话:“是,余夫人才对着老太太要打要杀的时候,已经有人去见余大人,请余大人过来处置,咱们自然是处置不得的。” 听说有人去告诉她丈夫,余夫人这才软了三分。全身的盛气一时收不回来,还像张着翅膀的母鹰,鼻子里汹汹的喘着粗气,嘴里也硬:“找他我也不怕!” “你不怕你丈夫打死你儿子,我们也不怕。”安老太太安稳的坐着,这样回她的话。余夫人这下子无话可说。 她一向当儿子是掌中宝,又嫉妒安老太太安安宁宁过日子,听到这件事要先为儿子出气,又要来羞辱安家,就想也不想的跑了来。 当她完全安静下来后,安老太太才慢慢的严厉起来,冷声道:“我要是你,就赶快派人把方家的找回来。我们早上慢上一步,也是昨天让她闹到半夜累了困了没防备,这也与你儿子不无关系,她就跑得不见踪影!” “她能去哪里?”余夫人还不服气。 安老太太低叹一声:“且看看再说吧。她女儿也不要了,一个人出去能是玩乐的?”把脸板一板:“反正我丑话说在前面,我家拒亲人所共知。不是我家姑娘出现在你儿子住处,是你儿子出现在我家里,所有家人全是见证!把我吓得不行,今天早上才让人写了信给我胞兄,让他帮我出个主意平息这事。” 余夫人又软上三分。 “这事一天不平息,你家名声我家名声全都保不住!”安老太太说完,对梅英偏偏头,梅英绷紧面庞:“送客!”走上前去对余夫人作个手势:“夫人请,夫人再不回去,请大门上正厅里坐着,等等余大人来接你同回也行。” 余夫人站不住脚根,让丫头们弄出去。 掌珠担心地问祖母:“您真的把这事告诉京中舅祖父?” “我又不糊涂,告诉他作甚么!这事情不到没有办法,都不能往京里去说。唉,余伯南一点儿也不聪明,平时看着多机灵的孩子。”安老太太叹完气,出着神却又对掌珠道:“余夫人来骂这事,去告诉你母亲,也告诉你三婶儿去,你四妹妹那里,倒是可说可不说,别吓到她。” “是。”掌珠依言去告诉母亲和三婶张氏,她一上午忙得脚不沾地,就没空去宝珠那里。宝珠从红花处听说,暗暗忧愁却没有办法。 余夫人回到家,担惊受怕的去见余大人,见余大人和颜悦色,才知道上了安老太太的当,余大人并不知道。 “也是,这老太太不是那么坏的人。”余夫人这会儿又想到安老太太的好,老太太在家里刻薄,对着自己还是没有过。 余夫人就自己生气去了。 到晚上,雪大如团团。余大人有了酒兴,让余夫人备下酒宴全家赏雪。余伯南和余夫人心怀鬼胎,都想着法子奉承余大人。余大人正高兴到十分,都满了的时候,见一个衙役闯进来:“大人,不好了。”送上一封信。 余大人让扫光很是不悦,拆开信却是省城里一个交好的书办写来。上面写着:“今有你城中居住之方邵氏,头顶血书把你子告上衙门,说他玷污女子名声,实难再登衣冠之第。省里大人震怒,本欲连夜派人提你前来,列位大人们相劝,改为明日提你父子省中对质,小心小心!” ... 正文 第六十三章,糊涂人与不糊涂人 信在手中,有一会儿余大人以为这信寄错,并不是给自己的。可再三的看看,那上面所写的城名等并没有出错,这信就是给自己的。 余大人难免惊骇。 谁的孩子谁清楚,更何况余伯南是养在他眼皮子下面长大,他要是有放荡的举止,当父亲的不会看不到。 余大人虽然只是小小县令,但城府总比余夫人和年幼的余伯南强。他不动声色的从信的上方窥视妻子和儿子,见他们一动不动的盯住自己看,眼神中都带着浓浓的不安。 余大人才想这母子两个人有事情隐瞒自己时,就见妻子和儿子不约而同的互相使着眼色,不用再猜这两个人也有鬼。 知道是自己刚才面上的惊异让他们发现,余大人收起面上怯色,把信折好放在怀里,怀里立即像多出一块烙铁,滚烫的压住余大人的心。 这件事情闹到现在这个地步,已经不是一件小事。 古代人没有现代人信息量大,可以拿明星等来满足自己的七大姑八大姨想法,古人遇到谣言,马上就传,想平息都很难。 就是古代的皇帝面对谣言,也只有一个字“怕!” 要么就是一个字“服。” 再来一个字,是“忍。”忍过去拉倒。 再强横的皇帝,也只能做到水面无波,水底波涌。像余大人这样的小官员,他觉得是一件滔天的大事。 首先他的官声会受影响,如果此事属实,会有一个教子不严,纵子淫荡,有失官体,不堪再当一方父母官的罪名。 其次,他的儿子余伯南,如信上所说的,这样的名声不能再入衣冠中人,所谓衣冠,古代士以上戴冠,在书面用语上泛指秀才文人官员等。余伯南如果不能当官,对当父亲的是一个狠烈的打击。 过去读书人的唯一目标,就是当官。那种两袖清风念明月,说自己视衣冠为粪土的人,当属另类。 就这两件,可以让余大人痛不欲生,和夺去他性命没有区别。 他心中如生烈火,转个不停,而脸上还想忍耐时,却忍不下去。索性直接的问儿子:“伯南,你最近在作什么?” 宰相城府这事,当真不是一般人能做到的。 余伯南心有所感,本能认为这封信来的与自己有关,可他又怕父亲处罚自己,正不敢说又不敢不说的时候,余大人取出那信交到他手上,还能保持温和:“你自己看看吧!”最后的尾音难免气愤。 余伯南展开信,余夫人也凑过来看。余夫人只认得简单的字,记帐本子还行,看信完全不通。就问儿子:“信上写的什么?”却见儿子的脸上陡然变青,身子耸起,掷地于地,顿足大骂:“胡扯八道!这是歪派我!” 然后顾不得父母俱在面前,厉声痛骂:“贱人!姓方的贱人!” 余大人见儿子这样的失态,已能证实信中所写的必有出处。又见夫人听到一个“方”字,怒目圆睁,两手按住衣角,也奋力的跳起大骂:“姓方的又出什么鬼!” 一脸的怒不可遏。 “哪个姓方的?”余大人悠悠然问得不慌不忙,心中其实如痛结一片,梗在那里。 余夫人和余伯南僵在当地。 “啪啪啪!”余大人把桌子上的碗筷都推倒在地,地上哗哗啦啦碎片菜汁溅起,喷得桌脚鞋面上都有,这次轮到余大人跳起来骂:“你们干的好事!” 见父亲大怒,又有那封信在地上,余伯南知道这件事不能够再隐瞒,当即跪在地上。余夫人还怔忡着不想跪,让余大人啐了一口:“贱人,你教的好儿子!” 夫人就哭着也跪下来。 她可不是受这种气的人,在本质上和方氏母女包括掌珠都没有区别。余夫人跪下来一面哭一面说,中间骂宝珠骂安老太太骂安家,把南安侯府也梢带上:“全是他们在后面撑腰,安家才敢拒亲,有安家撑腰,方家的才敢这样!” 听到这一番话,余大人会怎么想? 要是一个糊涂蛋!也会认同余夫人想法,把安家和远在京里的南安侯府也恨上,而且当成潜在敌人。 可余大人的官员,由南安侯府而来,他深知南安侯不是这样的人。 万幸万幸,他还不算糊涂。 他气得责问余夫人:“是安四姑娘要你前去求亲的?” 在他两道愤怒目光逼视下,余伯南代为回答:“不是!” “那你怎么能怪安四姑娘!” 余夫人张张嘴回答不上来。她回答不上这句话,却爆发似的叫出来:“不是她怎么会惹出下面的事!” 这种时候余夫人也不敢小瞧,她再笨也清楚如不占据道理,儿子和丈夫都受影响。儿子和丈夫受影响,她还能好到哪里去? 她虽然很想有某些人,你若犯我,我灭你全家的思绪,奈何,这是摆在她面前的事实,不是说几句话狠话能解决的。 “啪!”余大人狠抽她一记巴掌,恨到极点的他大骂道:“就是你教坏儿子!你儿子相中人家,人家还不能拒绝!你当你是天王菩萨! 你儿子信方家的鬼话,写信去约人家,怎么能怪人家!你当你是天王菩萨,这世界都围着你转!还能怪上安家老太太! 你儿子这辈子不要再求亲,只要求亲就有人拒绝,然后再这样来上一出,然后你再怪人家!贱人,你见天儿和安老太太比高低,逞强使狠的,你现在倒是强啊,把这件事给我压下来让我看看!” 最后再骂:“糊涂贱人!” 余伯南见母亲挨打挨骂,膝行过来拦住父亲不住叩头,他已不敢再说什么,只是大哭求饶:“父亲息怒。” 余大人再手指着他骂:“这是件很好处置的事,从你手里就能压下去!我知道你的性子高傲,你不是浪荡的人!可你当夜在安家就应该压得住!你应该压得住啊!” 余伯南哭道:“当时安家祖母让我娶她,可父亲想想,我怎么能娶!” “老太太让你娶?”余大人有些安静下来。 余伯南就把安老太太说这件事在他手里的话说出来,余大人叹气:“以为生个聪明儿子,没想到你这么笨蛋!老太太没说让你娶啊,傻子,你纳妾难道不行!” “不行!”余夫人挨过一巴掌,看来还是太少。她捶地大哭:“我儿子怎么能娶下贱女子!”余伯南也痛苦无比:“我不能。” 余大人冷笑:“和你的功名比起来,你是陪她上公堂打这个官司呢,还是纳她更容易!”他眸中转动阴狠:“再说,你收到家里后,从此就由得你,想要她生她就生,想要她死她就死!” ... 正文 第六十四章,善这个字 面对余大人的恶狠狠,余夫人惊呆住! 余伯南惊呆住! 接下来,头一个欢欢喜喜的是余夫人,她不顾面上火辣辣的痛,大喜道:“还是老爷有主意,是啊,这法子好!” 余伯南是一个字也说不出来,他仿佛不认识父亲似的打量他。 余夫人母子都没有想到这个主意,是余夫人虽然爱争风,余伯南虽然年纪小,其实都没有害人的心。 “安家祖母的话是这个意思吗?”余伯南也顷刻清醒。他虽然不想杀人,但把方明珠收到家里,方姨妈自然就老实。而且以后打骂由自己,这才是最好的出气机会。 比杀人吵架要高深得多。 余大人摇头:“安老太太是什么意思我不清楚,不过她当夜没点醒错你,只有你能压住这件事,你当夜就应该来回我。” 余伯南无话可说,余夫人也无话可说。 “现在,让人去备轿子,我们去见见安老太太,这事由安家而起,安家一门寡妇,必然不会坐视家里走出淫妇,老太太也得出面才起。万一姓方的起意是把我们父子拖下水,还得请老太太出面请出南安侯府,在高处压住这件事。” 余大人说过后,再对着余夫人叹气:“夫人,以后你要记得,凡事能压下去就压,不要没事就和别人比你强我强,没有意义!” 余夫人羞羞惭惭,又把自己去安家闹过,不好意思见安老太太的话说出来。余大人骂的力气也没有了,只道:“去赔个礼吧。”一家三人晚饭也没心思吃,走出家门上轿上车往安家来。 这是晚饭的钟点儿,安老太太正在用晚饭。余大人就不让通报,说自己先在偏厅上等着,等晚饭后再去见。 自然有人回安老太太,老太太就清楚又有事情出来。她年老要惜福,在梅英的劝说下还是把饭用完,梅英又说上一堆保养的话,看着安老太太饭后又过一刻钟,饮过消食茶才让人请余府一家人进来。 余大人进来,就在安老太太面前跪下。他虽是便衣而来,可以一城的父母官之体行这样的大礼,安老太太还是不安的避开,让人扶他起来看座。 余大人却不让随后跪下的余夫人和余伯南起来,让他们母子长跪到安老太太面前,自己取出那封让余伯南摔在地上,后来又摔了盘子碗,溅上很多油汁,到这里还散发着菜味儿的信,一字一字念给安老太太听。 念信前,丫头们都避出来。小丫头们淘气,绿画在外面吸鼻子,同寿英低低地笑:“余府今天晚上烧的煎烧鱼块,” 寿英悄笑:“你怎么知道?” “你闻闻,不但有鱼味儿,还葱姜放多了,” 另一个小丫头也低声地道:“真是的,也不怕薰到老太太。” 丫头们还是无事人一样,在外面自在的说着笑话。 房中安老太太绷紧面容,静静地问:“如今这事你们想怎么收拾呢?” “回老太太,要说伯南和方氏有染,您也知道这不可能。但伯南已经想通,事由他而起,由他而终,他愿意纳方氏为妾。至于方家的打官司这事,我想大事化小,小事化无,是万万不敢惊动您府上的。”余大人恭恭敬敬地道。 安老太太看向余伯南,余伯南也道:“愿娶。”安老太太有了笑容,亲切很多:“这才是个乖孩子呢。”她走出坐的榻前,在余伯南面前弯腰下了一礼。 这个举动让余家的人惊得目瞪口呆。余大人叫道:“不可!”出来搀扶安老太太;余夫人是想也没有想过,她的世界里只想当个周围环境第一强人,这个强不是能力之强,是口舌上压过人的强,见安老太太出来一个超越她字典的行为,余夫人脑子都转不过来,也本能道:“老太太,这样可不行。”也走出来搀扶安老太太。 余伯南更是呆若木鸡,等他反应过来,见父母亲已扶起老太太往回走。余伯南本就聪明过人,他不停地在想,为什么这个长辈要对自己行礼? “我得谢谢你,这样也保全四丫头的名声,保全四丫头的名声,就是也保全安家的名声。”安老太太重坐榻上,笑容与刚才不同,刚才是客气接待的笑容,此时却笑得满面灿然,皱纹也减少很多。 余夫人还是看不明白,有时候别人说正确的道理,还有人认为憋屈啊,软弱啊,忍耐啊,没有掀起改朝换代的大浪潮啊,是她自己见识不到。随着生活的过去,她总会明白。 因为没有人可以避开生活带给你的一切,你把自己想像成女强人也不行! 余夫人就悻悻:“这样不是太便宜方氏?这事情可步步与她有关。” 安老太太从容而道:“这也是我正要问的话。你们能想通很好,你们想不通呢,有件事情要我告诉你,”她按一按眉角,因这件消息也让老太太头疼过一阵。她淡淡道:“从早上方家的离开后,我就让人去邵家见邵家大爷,不如我所料,邵家大门紧闭,全家人都在今天一早离开。” “这与我们有什么关系?”余夫人撇嘴。 余大人和余伯南却脸色铁青,沉声骂道:“贼人多奸智!” 余夫人急忙地问:“这是怎么回事?” “人家防备你杀人呢。”安老太太冷冷。余夫人这才明白过来,面上一噎,她还真的有过杀人的心思! 虽然以余夫人的心思,不会真的形成事实。 “你们能想通,以后管教方明珠也好;还是你们咽不下这口气,以后把方明珠怎么样都好,我都不管!但眼下,可不能动方家的一手指头。” 余夫人不甘心地问:“那邵家就肯为这件事得罪我们两家?” “邵家虽然不肯,不过多给他几个钱,方家的手头还有几个防身钱,邵家大爷见钱眼开,出去躲避几天吓吓你我有何不可。真的方家的小命没有,邵家未必就肯现在为她出头,可以后想讹你们,倒是可以来的吧?”安老太太微微一笑:“要依着我,这个黑手不下也罢。做人行事,作官念书,天地间没有一个善字,还成天地?” 善这个字,等到自己需要时就恨少,等到别人得罪自己时就恨多!这也叫岂有此理吧? ... 正文 第六十五章,鸡蛋和石头 余府一家三口回味这话,半晌没有说话。三个人各自心思,余大人以前就景仰安老太太,以男人的角度来看,老太太数十年撑起安家并不容易。此时他想到方家的出这件事,辜负安老太太一直待她的好心,老太太还能心肠徐徐地谈论这件事,并无焦躁,就更为佩服。 余夫人则百味杂陈,老太太表露出来的宽容和处理这事的胸怀风度,让她躁也不是,羞也不是,嫉妒又知不应该,如熨在炉上的烧饼,说不出来的难过。 宽容与气度,对于如余夫人之流爱争一口气的人来说,是她们不能理解的事。也许转脸儿她又会说安老太太软弱懦弱,虽然她明明知道她说得不对,对方不是那样的人。但此时换成她是安老太太,准保跳脚八丈高,把方氏骂到狗血喷头,然后气汹汹除了凶,别的实际办法就再也没有。 余伯南则深刻的上了一堂课。他先想到论语上曰:君子务本。君子致力于事情的根本,也可以解释君子只做有道理的事,本分的事。他大彻大悟的明了,他错了! 然后他又想到别的子曰,这一想更是大汗潸潸而下,没有一本书上的道理,写得不是宽容处世,谨慎立身。 再联想到安老太太适才对自己的行礼,余伯南此时痛悔昨天晚上自己过于气愤,只想到出气去了,没有把这件事正确对待。 随着冒出来的汗水,余伯南又冒出一句话:“我当办好这件事!” 房里另外几个人全望向他,安老太太欣慰地道:“只要你这样想,这件事等于平息。”余大人也点头。 余夫人又不服气上来,怎么老太太说什么就是什么。她小心地问:“方家的她肯?” “她不是告了官么?”安老太太含笑。 余夫人又糊涂了,还是听不明白。 老太太心想这个人和方家的没区别,一样的银样蜡枪头。但是解释道:“当官自然官来判!” “是是是,”余夫人又惊喜了,站起来心花怒放,面上的那一记巴掌在红烛下闪动,她开心地叫出来:“我这就准备银子,明天往省城去送人。” 余大人呆呆看着她。 余伯南呆呆看着她。 安老太太微笑。 余夫人问:“你们看我做什么?” “没事。”余大人闷闷。 “伯南,你说?” 余伯南也闷闷:“无事。” 余夫人万般无奈,又看向安老太太寻求答案。安老太太笑了:“多带银子是好事,梅英,咱们也多带点儿。” “是了,”梅英进房来答应。 “您也去?”余大人又惊又喜,起身拱手:“怎么敢劳动老太太走上一趟?” 余伯南也躬身道:“大雪天的,请祖母还是在家里歇息,我自会圆满处置。” “我不是信不过你们,我是信不过方家的,我得再去敲打敲打她,就这以后难免有些什么话出来,还得方家的自己去辩解。”安老太太似笑非笑:“我养她母女这十几年,出事儿我不怕,可得给我抹干净了,我才能安心。” 安老太太的慎密心思,又一次让余家人心服口服。 当下约定第二天一早,两家套车往省城去。第二天掌珠见不到祖母,就去宝珠房里难免说几句气话,什么这事情招惹得真不好,大有怪宝珠的意思。 宝珠一个字没有回,好脾气的笑着,笑得掌珠说不下去,讪讪走开。她走以后,卫氏抱怨:“大姑娘这是怎么了,我们姑娘受了屈,她还来说这样不开眼的话!” “我不放在心上,奶妈也不要放在心上。”宝珠依然恬然微笑:“不是我招来的,我倒还要陪着生气,没有道理。” 卫氏转嗔为喜:“姑娘想得对,想得开就好。”宝珠端详着手中正扎的花儿,心想,我为什么想不开,想不开这事情也这样了。 本城到省城,坐车大半天的路。方姨妈那天先安排邵家大爷,又雇车去省城告状,已是半下午。与余大人相好的书办是急信给余大人,才在晚饭时候到,那马也快跑得累死。 余安两家人,一早走,在中午以前到达省城。两家都有打前站的人,请他们到下处,再一一回话。 余家人回的话,是代余大人约好熟悉的官员们,再就已找到方姨妈,并无惊动。安家的人是回话找到方姨妈,并无惊动。 而方姨妈昨天告状的事,在省城已成头条新闻,大街小巷到处谈论。 妇人头顶血书,击鼓鸣冤,告的还是官员之子,引来全城的津津乐道。 余家父子就赶快去见相熟的书办,把这件事情告诉他们。已和安老太太说好,改为余伯南探视老太太,路遇表姑娘说给老太太掐香花够不到,余伯南为孝心一片同往香兰苑,苑中无人,表姑娘逼奸于他,余伯南不从,表姑娘讹诈。 他们一下午把所有认识的人全见了一个遍,所有人都是一个说法。 “不相信你儿子是这样的人,而昨天消息出来,见过那方邵氏口齿狠俐,句句想置你父子于身败名裂之地,一看就不是良善之人。这事儿明摆着,她无钱无势,女儿名声也不要,是块臭石头。你们还当自己是光洁好鸡蛋,鸡蛋和石头碰,注定你们吃亏。既然肯纳为妾,她女儿终身有靠,她再告就是讹诈!” 余伯南如梦初醒,他可不就是当自己个光洁好鸡蛋,岂能接纳方明珠那种人? 和父亲走出最后一户人家,余伯南感慨道:“世事皆学问啊。” “你知道就好,”余大人依然还没有好声气。 余氏父子出门,安老太太和余夫人也没有歇着。她们径直去到方姨妈住的地方,见是一个小客栈,离衙门最近。 客栈的人听说是找她的,就带着过去。方姨妈正好开门往外走,见一行人服色鲜明的过来,张眼一看安老太太也在,方姨妈张着嘴愣住。 安老太太的到来,出乎她的意料之外。 她本抱着余家的人找来,就大闹一场,在全城为他们扬扬名。可老太太亲自来,方姨妈羞愧难当。 闹出这么大的动静,她也应该知道多少会影响到安家几分。 ... 正文 第六十六章,独胆女英雄 余夫人家只来一个婆子一个丫头,而安家却来了四个大脚有力婆子四个男人,外有梅英等两个丫头,阵仗如临大敌。 大家眼睛一对上,余夫人牙齿格格作响,而安老太太却抢先道:“方姨太太,我们来看你,进你屋说吧。” 左右都不用使眼色,四个婆子上前握住方姨妈手臂,各自欢声笑语:“姨太太原来在这里,几时家去?好久不见作客,真让我们老太太想着……” “我不进……”方姨妈才支吾一句,声气儿不如婆子们嗓门儿高,人力气也差得远,硬生生让推进房里,余下人簇拥安老太太余夫人进去,房门关上,四个男人守在外面。 带路的小二看着发怔,发足奔去见掌柜的,小声看见的告诉他。掌柜的处事不惊状,还打着自己的算盘:“这有什么!民告官不赢是打板子的。再说那老太婆,脸上就有讹人模样!她言语前后不通,问她住亲戚家里多久,女儿让常来往的公子哥儿给相中?几时相中,前后可有调戏,难道没有调戏就直接的行奸骗?这事情必有内幕,而人家来找她,那不是一定的……” 小二摸着脖子:“那我再去听听,难道这以民告官的,全都是刁民不成?”大雪天里生意差,他又跑去方姨妈住的房后偷听。 见里面有叫骂声出来。 “贱人无耻!” “你儿子才不要脸!” “是你唆使的!” “我让他去他就去,我让他跳河他去不去?” “啪!” 有什么打中了人! 小二缩头为告状的女人担心,人家人多,你还让咒人儿子跳河,你就不能少说一句。 房里,来的人已拉开方姨妈和余夫人。余夫人恨之入骨的瞪方姨妈,心里转悠的全是等方明珠到了自己手里,三天一小打,五天一大打。再不然,打断腿让这母女抱头哭去。 再一想不对,妾的娘是不能乱进自己家的,方家的敢来哭,乱棍打出去。 她神色里带着嚣张,不住冷笑。 方姨妈也知道势弱人亏,又见余夫人有恃无恐的笑,心头就发寒。她先去安抚安老太太,哭道:“没想到惊动老太太,老太太您放心,我不敢把您家扯出来。” “你不把我家扯出来,只怕做不到。你现住在我家,全城的人都能证明,你一住十几年,在我家里养大女儿,我的脸已经让你丢光。”安老太太怒容以对。 方姨妈只是哭:“不然我可怎么办呢,我女儿的名声,她这一辈子可就完了,” 安老太太冷淡道:“你庆幸吧,伯南是个好孩子,他愿意纳你女儿为妾,回去就抬入余府,我特地来告诉你这个消息,怕你不信,把余夫人也请来,让你安心!” “为妾?”方姨妈好似头上有炸雷,嗡嗡的把她劈倒在地。她一肘支地,竭力不让身子全倒下去,这和她想的可不一样。 她要的是正妻! 她把余家收拾到老老实实八抬大轿娶她女儿! 不然,就拼上这条命,把余家告到底! 方姨妈跳起来就冲余夫人吼:“我告诉你!这事情我已安排有人,你敢黑我,有人会把血书投到按察司去!是京里的!” 她先摆出后路尽有,你余家不让我满意,把你们家搞死的无畏态度。 “京里的那是都察院!”余夫人撇嘴,懂都不懂,你也不怕跑错了门儿。 情势一下子就扭转过来,扭转得方姨妈不能接受。 就在昨天晚上,她从衙门里回来,对着一堆的人诉苦,一是抒发自己的苦,二主要是把余家人的名声败坏得越远越好,好震慑余家。 就在昨天,方姨妈还觉得余家会对她让步,毕竟杀了她也没有用,她花了一百两银子让自己的哥哥携全家离开,当然也带着一张血书。这张血书又浪费她不少血,弄得方姨妈一早起来还在头晕。而邵家大爷也保证,只要方姨妈出事,就为她投去京里,再接出明珠。因为方姨妈告诉邵家大爷,明珠手里也有钱。 对当官的人来说,名声不是挺重要? 可看看余夫人的模样,她成了稳如泰山,胸有成竹,她才是无畏的态度。 急了的方姨妈大吼:“纳妾不行。” 余夫人不屑一顾。 “正妻!不然到京里那什么院告你!” “妾!”余夫人只吐出这一个字。 “妻!”方姨妈怒吼。 “贱妾!” “三媒六聘的妻!” “不要了!”余夫人终于忍不住,也叉腰回吼。 两个人都如母夜叉般,你瞪着我,我瞪住你,互不退让!安老太太又好气又好笑,只能当自己又看一场西洋景儿。她对跟来的人使个眼色,跟来的人不去劝阻,只挡在中间防止两个人会撕打就行。 看她们的样子,如果此地只有她们在,真的是会揪住头发撕对方衣服。 随着“不要了”这话出来,方姨妈眉眼都定住。为吵架气势更足身子后仰的她用更大的嗓门儿嘶吼:“那我让你余家官儿也当不成!” 来以前余夫人受过交待,不要和方姨妈吵,她已递状纸,和她也没有意义。可余夫人还是没记住,又或者想到可以报复到方姨妈太过得意而记不住,但吵到现在,余夫人想到不许吵架这话,又心里气得按不住,心想看看这个女人这副样子,要多难看有多给看,跟霜打蔫了的小鬼似的,就提衣拔脚嚷道:“我走了我走了,这个女人是打算女儿一辈子当淫妇的了,她不是为女儿着想,就是想和我们家过不去,还说不是自己设的圈套……” 一个婆子一个丫头跟着她,主仆三个人全是一样的说话,一面走一面说,早惊动店内店外无数的人。 余夫人见人多,跑到外面又嚷上一通:“我们认倒霉,她倒还不肯,罢了罢了,”然后跳上车走了。 方姨妈早在房中听到,知道这舆论让余夫人占了上风,眼白往上一翻,直挺挺晕了过去。 幸好有安老太太等人在,热汤灌下去把她救醒。方姨妈醒来后,就差泣血保证要和余家干到底:“我舍得一条命,敢把皇帝拉!” 颇有几分掀江倒浪的大气女英雄气势。 安老太太等人又是气又是笑,你这是为女儿争名分呢,还是和人又斗上气了? ... 正文 第六十七章,结案 方姨妈一会儿骂余家,一会儿对安老太太保证她不会拖累安家名声。安老太太不客气的告诉她这事情已改成余伯南来看自己,后续怎么和方明珠在香兰苑让发现,由着余家去说。方姨妈怔了怔,也无能为力反抗。 可见女英雄不是生活派可以当的,不过幻想幻想倒是无妨。 安老太太也就离去,方姨妈也心中有数,他们既找到自己,也就等于把自己看管起来。她会就此审时度势,知趣为自己和女儿好好着想吗? 她才不会! 她那口气还没有出完呢。 就算是她起坏心谋害安宝珠,就算是她挑唆余伯南去求亲,就算是方明珠不对她自己跑去香兰苑……可她这一对母女才是实际的受害人不是吗? 千不对万不对,老天爷也得对个说法吧? 方姨妈抱定这种心思,第二天雄纠纠气昂昂上了公堂。她到公堂上改得更为离谱,说余伯南约她女儿私会,许以婚嫁现在不肯认帐。 余伯南当场没气晕过去。 审判的官员有正直之名,方姨妈在本省一住十几年,对他的名声也听说过。比如寡妇熬儿长大,儿子不孝,寡妇打赢官司;穷和富争田地,穷人赢了等等……方姨妈血书送到他门上,也是早早想过的。 正直的官员,人家更鄙夷这种行为。 当堂只问三件事。 “你女儿清白可在?” 方姨妈:“在。” “你女儿与余伯南旧有私情,旧有以前必定是见过面的,以前在哪里相会过,是什么时辰钟点儿,” 方姨妈胡编乱造,余伯南是个勤学的才子,都能提供证人证明他在学里他在书房他在拜会同学。 余伯南在这个时候,总算体会到好学的好处。不好学的人,不能出类拔萃,自然称不上才子。他发誓回去努力攻书,再也不中奸人诡计。 第三句话,那官员和气地问:“你所告的这个人,名声如何?”人家都懒得问你女儿名声如何。 方姨妈败下阵来,那小城地方不大,古代人交通不便,来往的全是本城的亲戚知己邻居,谁家有个风吹草动家家都知道,她跑来乱告余伯南,那全城的人估计全不信。更不用说余伯南的老师,余伯南的同学。 人有坏脾性,身边的人总能找出几个来作证,方姨妈一个也找不出来。倒是余家能找出一堆证明余伯南为人清白。 方姨妈哆嗦着还想申辩时,那官员却客客气气道:“余家自认行为不检,不管是你女儿诱惑哄骗他前往,还是他自己不好,他愿意纳你女儿为妾,你当场认供画押吧。” “不!”方姨妈凄厉高叫。 见四面公堂威风森然,方姨妈这才知道厉害,这才由当初要把余家大作一场的心思变成胆怯害怕。 她总算明白过来,女英雄这种事,不是她自己。方明珠就是去当妻,余家对她不好方姨妈也没有办法,更何况是当妾? 妾甚至可以买卖,在一些朝代,打死不是罪名。 方姨妈气急攻心,唠唠叨叨反复诉说自己冤枉,大人不公,余家不好……。那官员变了脸,斥责道:“咄!方邵氏听着。你女儿半夜出房到行止无人之处,一不是掳去,二不是抢去,是自己所为,这就不是正当女子。余家前往安家拜客,通家往来并没有异常!就算是余伯南行为不当,你女儿可呼可叫,怎么直到家人发现,还当众承认他们有染!此等无廉无耻的女子,本官理当不理!” 余伯南在此时眉头一动,张张嘴就想说话。余大人站在他旁边,手快的捻上他一下。这件事越快平下去越好,再不能乱出风波。 官员继续责备:“念你守寡经年唯此一女,为你女儿终身有靠,余家愿娶,你理当感激于心。本官做此月老,两家都无伤损,难道不是好事?” “不!” 方姨妈再次泪落,放声大哭:“他要娶为正室我方甘心!” 官员都诧异了:“聘则为妻出为妾,哦,与你这不懂道理不认字的人也说不明白。”他当堂拂袖:“你若不答应,随你去哪里告!我这里,就此结案!” 有人上来抓住方姨妈的手按过手印,然后不顾方姨妈哭天抢地把她轰了出去。 后堂里,余大人带着余伯南道谢。那官员拒不收礼,反而正色道:“收你钱像你我都使了坏,这案子明明白白,我不怕她另外把我也告进去!” 余伯南都哭了:“我真的,一手指头没碰过她女儿,平日里见到以礼相避……” 官员笑起来:“这就是年青,以后做事多想想多谨慎,少与人去争闲气。说起来我倒是佩服你家一点,你还肯要那个女子,这也是积阴德的事,不然她落个淫妇的名声,以后也难做人。虽然是为了结这个案子的缘故,我也得交待交待你,方邵氏一看就不是心平静的人,只怕还会生事。你们可管教方姓女子,可千万不要再落人把柄啊。” “要想在功名上得意,名声当为第一。”这是官员最后的一句。 余伯南随父亲走出衙门,见到雪满天地,好似隔世为人。 几天前,他还是意气风发的余才子,只因一件小事,差点儿成了公堂上罪人。而由这件事,更显出来安老太太老当益健,见识不差。 “父亲,回去就请安家祖母作主,把方氏抬入府中,另设房子,让她居住养性。”余伯南以前是怕方明珠纠缠自己,而现在却是怕方明珠一头撞死,自己反而不能挽回此事,落个逼死人的名声。 余大人淡淡:“不要急,这件事已算过去了。不过呀,真是得多谢老太太。”他还想说另外一句,老太太颇有南安侯的风范,但背后评论上年纪的妇人不好,余大人这句话只在心里。 第二天安老太太进家,方姨妈自然同车回来。安府的人纷纷来打听消息,听说余家愿意纳方明珠,掌珠又不舒服起来。气道:“余伯南肯定会当官,表妹是哪里修来的福气,可以当官妾!就她那模样品行,这还不是沾我家的光!” ... 正文 第六十八章,办完事儿理当开心 安老太太在房中坐定,一眼扫去,先见到大红卷云案上摆着各色梅花,薰得房中如染云霞一般,先就大乐了。 再看靠窗常起坐的地方,几上又是上好的一盆水仙,那盆离得远,也看得出来是白玉诗句盆,诗句连钩带撇,已经是绝好的一副景致。 “换这个好,有过年气向,这是你们经心。”安老太太笑容满面,在花香中顿时就舒展了。孔青上来回说老太太不在,家里诸事安全。安老太太对他从来放心,笑道辛苦。又有管田产各项收入的人上来交银子,安老太太才奇道:“这倒腊月里了?” 再一想可不是,正是腊月初的日子。 安老太太笑了,倒不避讳提方姨妈:“让姨太太闹了一出子,这就可以过年。”家下人等包括来请安的邵氏等人原以为老太太必然很生气,回来要骂,见她不以为意,头一个放心的,就是方姨妈的亲妹妹邵氏二奶奶。 大家散出来,回房的回房,办事的办事。邵氏和掌珠同行有一段路,她如卸重负:“祖母竟然不生气?这真是皇天菩萨保佑。” “就是呢!怎么竟不生气,就轻轻放过!”掌珠忿忿不平:“祖母上了年纪,以前的严厉竟然没有?难道上年纪会软弱可欺?难道上了年纪就由着恶人作乱!” 在掌珠这等人看来,这不是自己懦弱! 邵氏劝她:“罢罢罢,她不骂就是好的,你别去提她醒儿招她来骂我。”掌珠冷笑:“母亲素来这般怕事,不过你越怕事,这姨妈惹出来的事可还在后面呢。” “官司也结了,明珠很快就会进余家门,这是喜事才对,还能有什么事?我得准备件东西才行,想来你不会送,我代你也准备一件……” 掌珠大喝变了脸:“对那样下贱胚子,一件东西也不许送,母亲的东西全是我的!” “是你的是你的,我拿我日用的送她还不行?”掌珠强悍,素来是邵氏的主心骨儿。见她发脾气,邵氏如见老太太骂一样慌了手脚。但又心里觉得哪里不对,忽然福至心灵,就有了一个绝好的理由,讨好地对女儿道:“你不喜欢明珠,这菩萨就让她出事离开你眼前,从此不再惹你烦,难道不好么?就冲着她以后再也不会出现,送她一件权当送神好不好?” 掌珠面上更冷笑连连:“菩萨怎么会管这样的事?母亲既信,不管菩萨佛道再或外来的教,可不能这样的诽谤。不过,她再也不会出现这句话,让母亲说着。” “啊?”邵氏张张嘴,这是怎么个意思? 她只是为让掌珠喜欢才这样说,可不是想咒方明珠。 “母亲您想,余家捏着鼻子咽下这口气,会是好咽的吗?”掌珠面庞冰冷:“我丑话说在前面,以后别找我为她出头!”说过拂袖离开。 邵氏一个人呆在大雪地里,然后就沸腾的惊骇:“这这这……” “大姑娘已走了,二奶奶还不回去吗?大雪地里站着要是病了,老太太又要说才进家就冲撞,又要骂上来,”只有一个贴心的丫头在邵氏身这。 邵氏定定神,扶着丫头走不上两步。由掌珠的话则心口隐隐痛上来。 这一次才真是软弱的人,她一生只抗争过一次,没有成功就此倒了阵仗,终身守着女儿要么怨恨要么背人低泣。 好在她还有掌珠,是她一个开心宝贝,顶柱脊梁。不然这条命早就让黄泉索去,地底下去寻安家二爷。 软弱的人也好,过份要强争那些不该争强的人也好,内中并不乏聪明之人。 方明珠的种种不得当之处,邵氏全都知道。她无力去管,也就自然不予理会。至于当姨母的理当教导管教,邵氏自己女儿都是老太太在管,更管不到方明珠身上。 可再不好,也是她血亲的外甥女儿。 想到掌珠话中的凶险,邵氏回房去哭了一场。因为这个原因,就更选了两样好东西,以自己和掌珠之名送去方姨妈房中。 让侍候人送去,邵氏并没有亲送,她也并不想单独见方姨妈,一是不知道说什么,二是也心中恨她办出这样不体面的事。 掌珠母女背后都有抱怨,家中下人们更是认为老太太此举不通情理。怎么还把方姨太太带回来?撵出去不就得了。 没过半天里,梅英收集一堆安家的谣言,说给老太太听。 安老太太微笑。 “四姑娘来了,”寿英在门外回话。 宝珠是老太太回家后随众人来见过,此时又来,安老太太把歪着的身子坐起来,道:“让她进来。”又对梅英示意让她出去。 宝珠徐徐进来,穿着蔷薇色如意宝瓶锦袄,又是一件桃红银鼠褂,下身杏黄彩绣锦裙,好似庭院中香梅花。 就是安老太太见到也是得意,更兼宝珠气度从容,神采大方,安老太太更有了笑容,比平时更加热络的道:“来来来,坐我身边来,你这个孩子越发长的好了。” 宝珠心中稀罕,这是祖母少见的慈爱态度。但她不敢怠慢,忙在安老太太下首站定,恭恭敬敬先跪了下来。 “这是为什么,不是行过礼了?”安老太太心中明白,但嘴上还是做作惊讶的问。 跪在榻前的宝珠低声道:“是宝珠不好,给家里添出这等事情,让年迈祖母风雪奔波,全是我的不是。” 安老太太更笑了:“你起来吧,这算什么事儿呢。” 她坐榻下首有椅子,绣花椅垫都摆放上面。宝珠就近坐了,见祖母是真的笑容可掬,丝毫不为方姨妈这事所动,过于惊奇而问道:“祖母真的不生气吗?” 这个不生气,是指对方氏母女。 “生气?我该高兴才是。”安老太太笑吟吟,宝珠送上茶来,老太太捧了,悠然挑眉,一五一十的告诉宝珠:“你们都以为我会生气?我解决了这件大事,我倒要生气?” 老太太嘴角噙笑,诉苦似的道:“家里全是姑娘们,我就是想听个戏,都不敢叫戏班子进来,人多人乱的出点子事,我可就白辛苦了。” “是。”宝珠默然,还真是这样。 “我留下方氏母女为解闷,如今明珠有了亲事,我理当高兴。至于你们都说姨太太办的荒唐事儿,表姑娘没廉没耻的要生气,而我呢,过日子就是一件事接一件事,没有人能强到老天不给你一辈子几件事去办,我办完了,我开心着呢。” ... 正文 第六十九章,豁达不是病 安老太太的态度,让宝珠震撼,也给她上的是深刻的一课。活在这生活中的人都不能避免有事,与其有事哭天抢地,或痛恨万分,不如平静以对。 这种平静以对中,蕴含的却是对自己的信心,和对生活的把握度。比那种没事就争口舌上的强,没事就比狠,一个天上,一个地上。 “至于你担心我留下方姨太太不好,包括你掌珠姐姐总想强过别人,难道她去当开国女皇不成?绿草或许可以活出红花命,红花却活不过参天树的命。她不理解,你们都不理解不是?你且看着吧,我不是白留下她的,她自有用处。” 宝珠心服口服,虽不能完全领会,却敬佩地道:“是。” 有生以来难得的,宝珠很想和祖母多就说说话,也总算发现这位老太太很豁达。 一个寡妇拖着两个寡妇三个未成年的姑娘,不豁达的一天日子也过不下去。 不过以前都认为老太太言语刻薄,没有人去看她别的优点。 没说上几句,安老太太露出疲倦之态。她已是老人,又往省城奔波熬神。在懂的人来看,固然知道解决事情是充实,可到底精神头儿不是年青人,不济上来。 宝珠就告辞出来,走着雪径上,想祖母尚能原谅方姨妈,那放在宝珠手里,这又是什么事情呢? 有人爱看矛盾,有人爱看争吵。这些事情全轮到她自己身上,估计她此生也不会喜欢!人的心境,还是平和的好! 宝珠就欢欢喜喜起来,想祖母说得很对。明珠有了主儿,这是喜事。家里很久没有喜事,热闹一下也好。 转眼再想,这喜欢是不是建立在明珠的眼泪之上。宝珠悠然,反正本质上是件喜事不是吗?是喜事,就应该喜。 回房去捡出两件金首饰,不是珍稀之物,缺钱时也能换几块银子。让红花找个锦匣出来装好,还没有走,卫氏不悦地问:“姑娘这是往哪里送?” “表姑娘要成亲,送去给她。”宝珠还在摆弄锦匣上的流苏结。 卫氏瞠目结舌:“姑娘你疯了不成?” 宝珠:“……。”果然好人难做。过自己这一关容易,过周围环境那一关难。她于是就俏皮了,决定学学祖母,祖母都不在乎家下人说什么,宝珠自然也不在乎。 她笑盈盈吐舌头:“你看我可是有病的模样?”红花正纳闷奶妈说姑娘不好,见姑娘如此信以为真,忙伸头看过,道:“姑娘好着呢,” 卫氏失笑:“你懂什么!” “我不懂,可我听医生说过。老太太上个月看医生吃补药,前门口儿上的张大夫说老太太请出舌苔来看,又说……” 卫氏和宝珠一起笑起来,红花懵懂着问:“难道我看得不对?不然还请张大夫去?” “好好的又扯上大夫做什么!你且捧着,随我出去。”宝珠命红花端起锦匣。卫氏还想再拦一下,轻声阻止:“姑娘?” 宝珠对她挤挤眼:“奶妈,喜事儿热闹呢,家里好久没有喜事,难道你不跟着喜欢喜欢?”笑着和红花去了。 留下卫氏啼笑皆非,自语道:“这算什么喜事儿,又不是我家姑娘嫁人。”手中做的是宝珠的鞋面子,纳了几针,卫氏想想也是:“表姑娘成天疯疯颠颠,惹得家宅不宁。以后去祸害余家,可不是件喜事?那余家呀……啐!” 凡是知道余家向安家求亲的人,都大约能猜出余伯南不见得为表姑娘而去。自从香兰苑的事出来,卫氏一直憋闷在心,气顶着睡不好,背后把余家骂了一遍又一遍。 现如今疯疯傻傻的表姑娘成了余家的妾,让余家堵心去吧。 “这还真是一件喜事儿。”卫氏也喜欢起来,打算再遇到方姨太太的面,一定大声地对她道声喜。 从此家里去块小心病,还留一块老心病,至少减去一块。 可见人的喜悦气恼,全由自己的心作主。你心认为当喜欢,就可以做到喜欢。 方姨妈母女在房中对坐,从方姨妈回来后,她们就一动不动的对看着。 方姨妈又沮丧又无助,好似乌云把她全身包裹,层层又叠叠。而方明珠却是惴惴的喜欢。见到母亲好似大难临头的神色,方明珠是惴惴不安;而想到要嫁余伯南,方明珠却打心里喜欢。 “这事儿不是就算解决了?”方明珠小声地问。 “这就解决!”方姨妈脸上肌肉抽动,带着恶狠狠。 方明珠吃了一惊:“怎么还要去告吗?” “那不成真的让你去当妾!”方姨妈目光闪烁,恨不能再阴狠点儿,阴狠到天见天怕,地见地逃。 她没有吓到天地,倒把自己女儿吓哭。 “可我愿意嫁给他呀,嫁给他不是挺好的,”没心没肺的方表姑娘泣道:“他不是不喜欢我吗?现在是省里大官判他必须要我,他敢不要!” 此人十足没有心肝肠和肚。 表姑娘还觉得挺开心。 “我不答应!”方姨妈狂吼,好似狮子悲鸣,把外面偷听的小丫头吓得脚跟一歪,差点儿摔倒。 小丫头嘀咕:“得了失心疯吗?叫这么响,不怕惊到大姑娘养的猫儿,大姑娘岂不又要说话?”她揉揉耳朵,继续趴窗户上往里听话。 宝珠和红花走进来,就看在眼中。宝珠莞尔,红花的消息来源就是从这里来的。而红花忍住笑,对宝珠悄声:“姑娘看我唬她一跳,”蹑手蹑脚过去,在小丫头肩后一拍,低声道:“让我拿住了!” 小丫头浑身一颤,才道:“我不敢了,”扭身却见到是红花掩口在笑。气得她揪住红花的手,压着嗓音道:“看我把你一顿好打,”又见到宝珠含笑在门边上站着。 小丫头就嘟了嘴放开红花,对宝珠行了一礼:“四姑娘好,四姑娘进来,我倒没听到。” “你那耳朵听别的去了,”红花又取笑她。小丫头紫涨起脸:“才没有,”又小心地看宝珠面色可有生气模样。 宝珠轻笑问她:“姨太太表姑娘可在房里?”略提高了嗓音。方姨妈和方明珠在里面听到,都把身上的毛乍得高高的,绷紧心弦母女都痛恨地道:“这个人来看笑话来了!” 见门帘打起,宝珠徐步而入。 她笑容吟吟的,更是从容得如佛前宝相花,让内心有鬼的人由不得的就自己惭愧起来。 ... 正文 第七十章,人穷不是错 宝珠的随和亲切,好似方姨妈是她亲人的态度,更衬出方家母女紧绷的面容如小鬼投胎。宝珠越是笑得自如,方姨妈越是张口结舌。 面对宝珠那如发自内心的笑容,方姨妈母女面面相觑,外加疑惑不已。 她们坑害这个人有段时间,而她真的会为明珠出嫁道喜? 这个想法一闪而过,随即方姨妈先沉下脸。明珠当妾她贺喜,四姑娘是来看笑话的吧?而方明珠见母亲沉下脸,早尖叫一声:“你来看我笑话?” “扑哧!” 宝珠忍不住掩面轻笑,笑声如银铃声轻脆。 方家母女才愣住,哪有人面对恶言指责还这么开心的?旁边红花不乐意了,翻个小白眼儿:“我家好心的姑娘呀,是来给表姑娘送贺礼的。真是的,有什么可送的!要是我呀,我扭头就走。” 贺礼? 方姨妈母女更加地糊涂,这才注意到红花手中的小锦匣子。那匣子四四方方的不大,上面有丝结,内中衬莲花。看其形状大小,里面装的不是银锭,就只能是首饰。 如果是衣料等物,那大小就唯有帕子能装得下去。 银锭? 首饰? 方明珠瞪大眼睛在心中猜测。她还真的是没心没肺,刚才还认为人家是来看笑话的,见到礼物后就又贪心上来。 而方姨妈,也动动嘴唇,很想问问送的是什么。 宝珠看在眼中,把她们母女好一阵的可怜。 谁不想当人上之上,谁不想出手豪富?因她们没有,因她们缺乏,才生出一阵又一阵的贪婪之念。 宝珠倒不会因此原因而体谅她们,而是更加的同情,外加对自己现状的知足和满意。 同情她们的是:人可以没钱,却不可以志穷。 这本来是一个鄙夷的理由,可宝珠也念诗书,心想在能管得住自己的情况下,还是少鄙夷别人,多多的同情于她们吧。 而自己万幸的懂得这些道理,并且志不穷来人也不穷,这不是件应该满意的事情? 从红花手中接过小小锦匣,宝珠送到方姨妈手中,嫣然笑着解释:“看笑话,我就不来了。我想喜事应该来道个喜儿,这是两件首饰,给明珠表姑娘添箱吧。” 方姨妈和方明珠全呆若木鸡,她们真的没有想过四姑娘会来道喜,还有礼物相送。 方姨妈嚅嗫嘴唇,很想说句感激的话,却大脑里如压块石头般的转不开,只有两行清泪顺着鼻子流下去,酸涩的落到她嘴里。 方明珠还是傻乎乎,但能说出话:“多谢,谢……”她鼻子一酸,也哭了起来。没想到这不是姐妹的四姑娘,竟然比表姐掌珠还要礼节周全。 “打开看看吧,”宝珠看不下去她们的泪水,就打了个岔。 两双哆嗦的手打开锦匣,见金光现出。一样是赤金扭丝簪,一样是赤金如意簪。簪子上没有另镶什么,分量也并不重,是属于拿得出手且对方又不至于受之不爽的重量,当然在方姨妈母女手中还是值钱的。 而更难得的,是两个簪子全黄澄澄的,不是戴旧了的,而是新炸过不久的那种。 这份小心,就很是难得了。 这种诚心的礼物能让方姨妈内心悔悟吗?一个志穷了的人可没这么容易让打动,方姨妈面上就难免现出狐疑来。 所以好人难做,所以有些人不做,所以有些人遇到施恩后没有遇到回报的就不肯再做。还是那句话,你施恩于人时,就不应该求人的回报,这样你更快乐,而且得到的回报也会更多更加的快捷。 当然返回的回报,不见得是受恩又没良心的人而还,但只要你当个好人,回报是一定有的。 宝珠就笑盈盈而对:“金子不重,但急用时也能换几两银子,你们别嫌弃,将就着使吧。” 这话说得万分的谦逊而且客气,方姨妈久违的良心总算浮出来一小丝丝,她微红了脸,这才想到道谢:“多谢四姑娘,这话是哪里说起,倒要你破费这么多。”说最后一句话时,方姨妈的良心再次飞到狗肚里,心想这两样金子在四姑娘手里,又算什么! 只怕丢了没了她都不会去找。 宝珠察颜观色,而且来以前就想过要说上几句,就含笑而问:“我想你们这就要换个场子去打,多些傍身的东西免得以后打饥荒。” 方家母女一起变色:“你这是什么意思?”而她们手中的锦匣,还捧在她们手中。 宝珠笑道:“我知道我送东西来,你们必然猜疑。而我要送的呢,不仅是这两件子礼物,还有一件礼物,” 对红花道:“外面等我。”红花出去,把小丫头紫花也带开来,约她同坐到远些的椅子上,道:“不许你偷听。” 紫花不服地撇嘴:“四姑娘在里面,我怎么会听?”两个小丫头叽叽哝哝说笑玩去了。 房中,宝珠收起笑,一脸的正容:“姨太太可知道京里侯府有大过四位的小爷没有亲事?” 方姨妈一个激灵,她还真的不知道。她要是知道,就不会……许多的事情就会更改,不会再发生。 但她再次怒火升腾,认为宝珠在此时说这话不怀好意,怒道:“你什么意思?” “姨太太可知道京里与侯府来往的人家,有多少位小爷没有亲事?”宝珠平静的再问。 方姨妈再也端不住怒气,沮丧而无力地道:“我,我不知道,” “姨太太现在是知道了,祖母有意带你和明珠一起去京里?”宝珠现在脸上才是调侃,才是笑谑,才有看笑话的意思。 方姨妈头也不敢抬,让这句话压得内心说不出来的难过。那时要早知道……谁还会去找余伯南? 而方明珠又尖叫了:“你,你不是真心来送礼的,你还是看笑话的!” “我是真心来送礼,不过两样你们全得认真收着!”宝珠面容端庄,冷静自持:“姨太太你自己想想吧,天网恢恢,疏而不漏,你自己起意,最后落到你自己身上,这以后你是悔改呢?还是依就拿着别人来埋怨? 余家是你招惹来的,然后你女儿送上门,老天是半点儿没待亏你!你以后是悔改呢?还是继续恨余家? 依我看,你还想和明珠把争强好胜的场子摆到余家去?我劝你知错就改,改悔了吧!” 直说得方家母女干瞪着眼,宝珠打量她们也未必今天就能听进去,不过为方明珠好,这件喜事真的是喜事,她还是最后又添上一句:“人穷不是错,志穷却是错!” “人穷不是错,没命的争强却是错!” “人穷不是错,拿穷当恨天怨地的理由却是错!” ... 正文 第七十一章,可敬也?或可恨 不管宝珠说得有多和气,不管宝珠说得有多柔婉,这些话还是像重量级炮弹砸在方姨妈心上,“嘡嘡嘡,”打得方姨妈头皮无端发麻。 从没有人对她说过这么有深度的话,从没有人对她如此指责过,从没有人……方姨妈恨忽然翻出心底,叫道:“从没有人管过我们娘儿们啊!” 宝珠亦变了脸,冷笑道:“从没有吗?二婶儿没留过你们,祖母没照顾你们!”方姨妈哑口无言。 宝珠退后一步,又是几句话出来:“为人做事,多想想别人的好,多成全成全别人!不要用自己不懂的见识,去衡量别人对你说的好心道理!我冒昧无礼说这些话,是打量姨太太你大约还有再去告的心思?” “她有她有,”方明珠道。 方姨妈冷下眼神,一字一句道:“我不应该告吗?” “你应不应该,我却不知道。不过有一些东西,我想姨太太你不知道。”对于这种百点不醒的人,虽没有指望她此时就醒,但宝珠还是冷淡下来,有些人你冷淡些对她,反而更起效果。 “律法上写着,以民告官,是要坐牢的!” 方姨妈倒吸一口凉气,她是知道的,不过她还真的忘到脑后。这要归功于她一腔是气,满身是气,从头到脚在和余家斗气,除了自己姓还记得,别的又都丢到狗肚里。 “姨太太还能好生生的回来,一是当堂官员放你一条生路,也许看你可怜;二是祖母为你打点了,祖母自然是看你可怜;三是余家大事化小,本着息事宁人之心,也是看你可怜…。” 一连三个可怜,把方姨妈气怔住:“你!”当着可怜人的面说别人可怜,这不是往别人伤口上撒盐? 宝珠略停一停,眸中更为沉静,而方姨妈母女也同时感受到她下面未说之话的分量,都情不自禁的屏了屏气。 “姨太太你年青守寡,抚养女儿长大。放在街巷之中本是一件人人称道的事,可你,硬是把自己往可怜的地方去变。这且丢下不说,我再来提你的醒儿。你若再告,一则明珠名声更有伤损,余家可以借势不要,” “不!”方明珠急了。 “再来,这次你遇到很多好心人帮你,下一回可就没有这么的好,你可以去打听打听,民告官不赢,或打板子或掌嘴或入牢狱,” 方姨妈痛苦不堪:“不要说了,”她泣不成声:“不要再说了,” 宝珠叹口气,轻轻地道:“安生些吧,安安静静过日子有什么不好?这事情已经这样,还是赶快教导明珠去余家怎么把她日子过好。不过,你未必会,还是去请教祖母吧。” 挥一挥手,宝珠转身走出。 在她的身后,留下的是方姨妈无尽伤心的痛哭声:“老天怎么这么对我啊,我的儿啊,我养你这么大,在这个家里死皮赖脸呆着,还不就是想让你嫁到好人家,风风光光的当人家妻子……” 方明珠也就跟着哭起来。 她们一直哭到掌珠回来,掌珠闻声就怒了,气冲冲到自己房里,对母亲道:“我们家遭灾了吗?就要过年了哭什么!再哭我回祖母,把她们撵出去!” 又见母亲也满面是泪,掌珠更气得不行:“您这是陪哭的?” “我不好去劝,说实在的,也不想去劝,听她们哭得伤心,我这唉……” 掌珠才坐榻上,由一个丫头把脚下踩雪的小羊皮靴子脱下来,换上房中穿的软缎绣鞋。闻言气得跳下榻:“让她们走!不是我家的人,成亲怎么能从我家里走,没倒运也让哭成倒运的!” 慌得邵氏急急忙忙抱住她:“我说掌珠,你四妹妹白天还来劝过,我听紫花说了几句,虽然不多,却有道理。你就是不劝,也不能说撵出去的话。冰天雪地,老太太都不撵,你就少说几句吧。” “哼!我还劝呢?我都快让气死了!”掌珠发飚。 邵氏忙着哄她:“明珠就要走了,余家才刚来人说明天就要抬过府。是老太太发了话,说虽是妾,也是人家的娇女儿,让母女再聚上几天,三天后再过府,你忍这三天,可就三天……” “哼!”掌珠重重拂袖,怒容满面,但是总算不再言语。 第二天,三奶奶张氏也知道宝珠来送东西,回去对女儿玉珠道:“真的四丫头傻了,那方家的就是披着人皮的恶狼,这事儿要没有老太太出面,方家的还不扯到她身上去?她呀,还送东西,这真是叫我怎么说呢……我都说不出来什么,” 玉珠则握着一本书给她看:“母亲你看,这经上说的,作恶的人轮到自己身上,这说的可不就是方姨太太?这经文真是好呀,送我经书的姑子圆慧,她说当姑子懂的道理多,在菩萨前面能领悟……” 张氏一把夺下书。窗户是开着的,一把丢到窗户外面去。恼怒地道:“你就要定亲,别再说当姑子好,别再钻到书里去,我的三姑娘,你让我省点心吧,画你的热闹梅花,再不然念你的子曰也行,就是别看这种书!” “哎,青花儿,快给我捡回来,”玉珠笑嘻嘻唤着丫头,青花儿在外面答应,就一溜跑出去。玉珠又对母亲笑:“我要不看经文上恶有恶报,心里就怎么也静不下来。母亲你想,咱们是不是也送两样过去,那方明珠怪可怜的,” “恶人有什么好可怜的!”张氏啐了一口。 “恶人不可怜,不过那方明珠纯属无知。”玉珠也叹气:“没有人告诉她什么该做,什么不该做。我想到她,就想我有母亲有祖母有大姐和四妹,我比起她可好得多。” 张氏让逗笑:“这是自然!你当然比她好。你是安家的小姐,是三房里的独养女儿,是母亲的心头肉,她怎么能比?” “明珠也是姨太太的心头肉,不过姨太太这位养肉的主儿,把肉养馊了。” 张氏忍俊不禁,抚着玉珠笑道:“好好好,就依着你,咱们也送几样子。横竖散财有福,再说我要是不生她们母女的气,也觉得怪可怜的。真是的,人家守寡养儿,让人起敬,这姨太太养大女儿,怎么还是招人恨呢?” 这要问方姨太太自己去。 ... 正文 第七十二章,远客 过上两天,余家一乘小轿把方明珠抬走。安家难得的热闹,玉珠宝珠都肯去相送,为凑热闹图好玩。掌珠见妹妹们都去,也随便去看上一眼,见件件不好,回房后又有解气又觉得可叹。 安老太太一惯的慷慨,按出嫁女儿的风俗为方明珠购置盆桶,至于大件的床等东西就没有置办。就这已经让别人称道于她,说她对待方家母女不错。 二奶奶邵氏自然是会去的,三奶奶张氏和掌珠一样,见众人都去也就跟去。去了以后不由得大乐,原来这亲事如此寒酸,她看的是一出子笑话,回来心中称快。 接下来的几天,谣言四起。余家求的本是安四姑娘,最后却纳了方表姑娘。媒婆本身就话多,钱媒婆对这桩事疑惑得不行,“不小心”,“不经意”,“不是有意的”把余家求亲的事对熟人讲了一遍,然后熟人再告诉熟人,全城的人全都知道。 鉴于方明珠的疯颠全城皆知,而余伯南又是一等一的大好少年。纳方氏的内幕就愈发的神秘起来。 这其中,还有着方姨妈对余家的不满,自然是去余家闹了好几回,间中有些言语透露出来,又有些自认为的“委屈”,间中也有些话对外人说过,又有安家的下人们说出来的猜测,这谣言就遍布全城。 等到谣言四起的时候,余家也气,安家也气,方姨妈也气。余夫人纳这个妾好似吞苍蝇,又让人无端的猜测,更不会对方明珠好。安家里除了安老太太不生气以外,别的人都是惊心。这个时候就显出方姨妈在的好。方姨妈不敢得罪老太太,又实在的感恩于她。人非草木,并非无情。方姨妈总不能半点儿不明白,她不用安老太太说,又到处去奔波辟谣,把她累得腿快跑断,谣言没有下去,但大家也明白七七八八。 又有余夫人或明或暗的话,余伯南瞬间成了让人同情的对象。而在学里则成了表扬的榜样,认为他挽救方明珠的名声,以德报怨,品行一等。 最后落得不是的,还是方姨妈本人。 掌珠虽然还是对姨妈有气,却对祖母留下她有些服气。这件谣言若不是还有方姨妈在,或是撵了她出去,她在外面怀恨乱说,还真不知道怎么解开。 可见解开永远比报复好。 这么一闹腾,就到了腊月中。这一天大家用晚饭,安老太太吃着吃着,忽然又沉下脸开骂:“耍心眼儿算什么本事!家里不好吗?跟我进京不好吗?记挂什么观音院里修行,当我糊涂吗?” 宝珠低下头,方姨妈惶恐不安。邵氏和张氏面面相觑,均在想太平日子没过上几天,老太太又故态复萌,和以前一样。 而进京的行程还是没有定下来,只有做衣服的打首饰的修理走远路车轿这些事还在进行。而身为穿衣服用首饰人的三位姑娘,又有过年的事夹在中间,也跟着忙得脚不沾地。 这样就直到过小年的前一天,宝珠才能坐下来听红花说闲话。说的,自是方表姑娘最近的二三事,或者称之为遭遇。 炭火融融,热茶香浓,奶妈照就在榻上不住手做衣服。外面的大衣服交出一部分给裁缝做,里衣儿鞋脚则都要自己人手做。 宝珠捧着如意纹缠枝花卉的盖碗,面上的笑全攒在小涡中,问道:“后来呢?” “后来就没有了,”红花笑嘻嘻:“姑娘你想,表姑娘进门当天,余家就给余公子同时又放一个妾,说是千挑万选的,余夫人天天在外面吹嘘是贤德第一品貌无双,” 卫氏都笑了:“那以后余家正根媳妇可往哪块地方上站?”她啧啧两下摇头:“方姨太太这气斗的,早知道把那闲气忍下来也就罢了,” 红花眨巴眼睛:“这可怎么忍呢?当时那情景,人人看到的……” “反正她做事从来着三不着两的,把脸皮老上一老,再厚上一厚,最多把表姑娘远远嫁给挑脚汉子呗,也强过在余家受气。”卫氏好笑。 “挑脚汉子?”红花人儿小,没听出来奶妈在取笑,反而瞪大眼睛:“那方表姑娘怎么肯?” 她愕然得眼睛溜圆,好似掌珠养的猫,宝珠和奶妈齐声而笑,笑得红花甩甩脑袋,继续发表她小人儿家的见解。 “方表姑娘现在虽然受气,像是也挨了打,不过还算是官家之妾,手下还有一个小丫头使唤,比那挑脚汉子强上一百倍呢,” 红花才说到这里,外面有脚步声急匆匆的。走廊是木板的,步子走得重又快,房里人就能听到。 宝珠一惊, 卫氏一惊, 这脚步雷霆似的,大年下的又出什么事? 只有红花奇怪的回头看门上:“这是谁跑马来的不成?” 却见一个人兴冲冲进来,却是老太太的丫头绿画。绿画笑得见牙不见眼:“四姑娘好,给四姑娘请安,给四姑娘道喜,京里表公子们到了,老太太让请姑娘们梳妆打扮了,这就去见外客。” 宝珠一个激灵,随即站起本能应声是。而绿画又兴兴头头扭身而走,笑道:“四姑娘这里近,我头一个来,这就往大姑娘三姑娘那里去,请姑娘们快着些儿,别让侯府的小爷等。” 她前脚走出去,后脚房中主仆三人就同时发呆。 红花转脑袋:“怎么是侯府里小爷们来,不是姑娘们去呢?那车轿都备好了,昨儿我打车棚里过,还听管车轿的管家二爷说车要能经得起泥泞,怎么不是咱们过年前赶去?” “明天小年,还有几天就过年,插上翅膀也飞不到京里。”卫氏嗔道:“又在这里乱说,什么姑娘们去不去的,打热水来,给姑娘取见客的衣服来。” 这个时候老太太的正厅,安老太太满面喜色,正在受几个少年的叩拜。 “给姑祖母请安,祖父让我们按告诉姑祖母的日子起程,路上紧赶慢赶的,总算能和姑祖母过小年,” 那一天,安老太太等人从观音院里回来,收到的那封信上:“起程身子已经定好,”是指京里小爷们动身的日子,却不是安老太太带着孙女儿进京的日子。 起程的日子,当然是自己定,再告诉别人。怎么能是别人定好,来约束客人们动身?宝珠当时听到就有疑惑,并没有猜错。 ... 正文 第七十三章,相看 一共五个人,都神采奕奕立于房中。 五个人一式一样的打扮,清一色的上好细布袍子,并没有绸缎等物,浑身上下也没有过多的珠宝。 发髻高挽,整整齐齐一丝儿不乱,这就更显得面庞细白的细白,俊俏的俊俏。眉峰都似远山,鼻梁亦都高挺,一水儿的红唇好气色,神清气闲饱满若珠。 安老太太喜欢得不行,一个一个看过来,房内外也挤满下人,争着来看京中来客的风采。老太太才让坐下,就有人回:“姑娘们来见远客。”五个人不慌不忙地又站起身,那气度从容如闲庭中宝树,让看的人交头接耳地低声称赞:“不愧是在天子脚下长大的小爷,就这份姿态本城就再找不出第二个。” 五位小爷依礼避到一旁,倒不是回避,而是为迎接来的几位妹妹。 安氏三姐妹携手冉冉,敛步含羞的过来。在祖母院门上,见到院中多出许多的随从,又有很多的箱笼搬进来。丫头们争着打起帘子,就又见到站了一地的人,有花白了头发的老家人,也有年青小子们。 就是掌珠素来喜欢高仰着脸,今天也和妹妹们一起垂下头,但恍惚间三姐妹都看清房中有五个少年,都在这恍惚间看清五个少年皆容貌不差,第一眼先有水清竹韵之感,与想像中的京中奢富大为不同。 这第一眼,姐妹三人都心中满意,嘴角噙笑更为娇羞。 邵氏张氏奶妈丫头两边护着她们走上台阶,早就把五个客人看在眼中。邵氏有生以来,头一回认为婆婆做事高明。要知道就是老太太好生打发方明珠出嫁,邵氏也没有这么认为过。张氏更是满心欢喜溢于言表,脚下也不看了,只不错眼睛打量五个少年,越看越喜欢,心中冒出一句戏词:好似那芝兰宝树…… 对,五个小爷就似五株宝树芝兰在房中。 这当口儿,方姨妈唯有伤心难过。五个……这个数字带给她的伤心,只有自己最心知。 “呵呵,我家的丫头们来了,快来见见表兄们,表兄们全是京中长大,比咱们见过好世面,可不要笑话我们生得不好。”安老太太一脸的心花怒放,显然来客让她中间之极。 邵氏张氏扯着掌珠,拉上玉珠,再带上宝珠在榻前站住,先给老太太行礼:“请老太太安好。” 等她们直起身子,五个少年徐徐走来,撩衣先拜邵氏和张氏,三姐妹则退到丫头中去。有人介绍:“这是我们家二奶奶,这是三奶奶,” “请表婶母们安好。”五个人说出声来,也都是清脆朗朗,如断宝玉。 姑娘们面上又红上一层,不用说满意又加上一层。 客人们的到来出乎她们的意料,但不用特意交待,也都明白客人们不是白来的,又早见到他们年纪和姐妹们都相仿,自然大家心中有数。 不见得三姐妹同时能定下亲事,但他们必定为亲事而来。 想着,客人们就到了面前。老太太的陪房施氏何氏左右引导:“这就是我们家姑娘们了,”姐妹三人不敢怠慢,忙齐齐行下礼去,燕啭莺声:“见过表兄。” “表妹们好。” 又有京中来的下人上前见礼,又有邵氏张氏给赏钱,闹了半天,房中有如鲜花着锦之势,大家才得安生坐下来。 坐下来以后,姐妹三个人虽不转面庞,也就可以仔细安然的把五个表兄一一看过来。 刚才有人介绍,这五个人姓了四个姓,这个疑问也在此时得到解开。 老太太殷殷而笑,目视邵氏和张氏,手指住坐在下首最上位的蜜合色布衣少年:“这是舅祖父膝下长房第三个孩子,小名儿叫个留哥儿,大名可叫什么呢?” 少年含笑躬身:“回姑祖母,大名叫钟留沛。” 安老太太笑道:“真是的,我只记住小名儿,这样吧,你最年长,你来介绍给婶母们和妹妹们听。” 有了这句话在,三姐妹的眼睛就势在钟留沛面上一扫,见他眸子有神,玉珠悄悄地道:“果然是个充沛模样。” 掌珠和宝珠都忍住不笑。 钟留沛就答应着,指住下首浅竹子青色衣裳少年,少年亦起身含笑:“这是三表姑祖母家的孙子,排行第五,名叫阮梁明。” 阮梁明肩拔背直,面相开朗,应该是个爱说话颇不爱寂寞的人。 安老太太唔唔连声,说的三表姑祖母,是她和南安侯的表姐家。 穿石青色衣裳的少年,钟留沛道:“姑祖母可还记得,这是表亲袁家,他亦算我表弟,大名袁训,” 安老太太想上一想,就恍然大悟,笑容就更加的深浓,欠着身子探问:“你母亲算是我的侄女儿,几十年不见,她身子可好?” 袁训躬身回话:“家母问老太太好,家母还记得老太太爱吃香雪斋的点心,特命我带了来。” 安老太太笑得合不拢嘴:“多谢你母亲费心想着,亲戚们我挂念着,就是道儿远少有走动,若能再见一面,那可就是我的福分了。” 袁训轻施一礼,也就坐下。 玉珠又悄声道:“喏,这一个眼珠子最亮,眸子灼灼,好似小鬼儿,”掌珠和宝珠又忍住不笑。 穿佛头青的少年,是钟留沛的同胞弟弟钟引沛;穿象牙白的少年,又是一家表亲,是安老太太的姨表妹戚氏,现嫁给大学士董家,来的是她孙子董仲现。 五个人都仪表不凡,问其年纪,相差全在半年之中,都是一年生的人。邵氏和张氏越看越心喜,越看越满意,到此时自然不用再问有没有亲事,有了亲事他们还来作什么。自然是没有亲事的人,才会往这里走这一趟。 这么着一看,也就明了安老太太几时进京,也更佩服南安侯府安排的深意和礼敬。 少年们先来给老太太奶奶们相看,相看的中意,进京去亲事一定,就便成婚。 邵氏暗想,难怪婆母让备下许多的车子,好似要把家搬到京里。可不是,光女儿的嫁妆就得十几大车才装得周全。 而张氏已在盘算,玉珠的嫁衣是现成的,但是首饰是不是要重新的打?而现在打呢,还是本城里的旧花样子,倒不如进京后再选好的金银匠,翻新出京中的新花样,这样才叫好。 宝珠的奶妈卫氏,也神思若瞑看似走神,其实在心中也算着宝珠的嫁妆。长衣儿十箱,婆家会不会笑话少? 短衣儿又是五箱,婆家会不会说不好? 她们全然不管姑娘们的婆家其实还在半空里…… ... 正文 第七十四章,家世(一) 很快邵氏等人收回心思,重新还是打量钟留沛几个人。又有人来回,说表公子们的行李已安置完毕。安家的空房子还有,除了娘儿们几个住的地方以外,还有安老太爷当年的旧书房犹在,老太太不让挪为别用,日日使人打扫,亦也可以住人。但安老太太实在喜欢,就让五个人都住在自己院子里。 接下来半个钟点儿,是川流不息的回话。 先是送被褥的,安老太太要亲自掌眼看过才行。又让人取出布料准备做衣服,又问他们平时喜欢去什么样的地方玩,是爱幽静呢,还是爱喧闹……又有邵氏和张氏夹在中间问话,等到安静下来,五个人的个性基本上已问明弄清。 钟留沛兄弟说要去逛此时江河,阮梁明则一定要去寺院,董仲现说道儿上累,不如歇息几天等着看新年花灯,袁训说也好,其实本城也有可看的地方。 掌珠三姐妹心中捣鼓这五个人,爱去看江水的,想来喜欢疏朗;而阮梁明声明家人爱佛,他是无事去拜一拜,像是个有孝心的人;要歇息几天的那个也许更中意清静,而袁训无可不无可,怎么都好的态度又让人捉摸不透他。 姐妹三个人还没有继续往下想,张氏问出来:“留沛表公子倒是舅父膝下长房第三个孩子,看他模样儿稳重斯文,倒像是个大的?” 张氏问的是安老太太。 她问出来后,邵氏也眼巴巴的看向婆婆。 这话邵氏也想问,总得把五个表公子的家世都问明白,才能选定合适的女婿。安老太太积威深重,邵氏在她面前总是挨骂的多说话的少。但见张氏问出来,这话正中邵氏的心怀。 安老太太失笑状:“呀,我许多年不进京,该记得的我都不记得,更何况还有我不知道的事儿?这样吧,你们呀,”她笑着望向五个少年客人:“你三婶母不问,我也要问。这里面除了留哥儿你们两个人,母亲是京里的小姐我知道,别的我也糊涂着呢,就是留哥儿,你还有兄弟么?你们自己说说,我们听着。” 这话一出来,不但邵氏张氏和三姐妹把耳朵支起来,就是房里房外的仆妇丫头们也都往前拥了拥。 年长的最先说,自然还是钟留沛先开口。他笑道:“回姑祖母,不是您记不清楚,是家里亲戚太多,有时候我也糊涂呢。” 安老太太呵呵地笑了,笑骂道:“这话就贫嘴了,你年青反倒也犯糊涂?” “不要说是哥哥,就是我也有弄不明白时候。”当兄弟的钟引沛接上话。安老太太正要再发笑,钟留沛微板起脸,斥责弟弟道:“哎哟哎哟,咱们头一天做客,不要失了规矩。幸好是姑祖母这里,换成别的地方你又抢我的话,岂不让人笑话。” 扫一眼安氏三姐妹,再道:“就是表妹们也要笑,何况是我?” 钟引沛一脸的不服气:“这又不是别的地方,不是姑祖母在上面。表妹们很不会笑,你又笑什么?” 玉珠憋了又憋,终于没忍住“哧”地轻笑一声。掌珠倒大大方方的笑了笑,但是难得的没有插话。 而宝珠用茶盖住脸,轻轻的笑了一声。自以为无人看到,不料微转眼眸时,见三双眼珠子滴溜溜的转过来。 这三个人,却是阮梁明、袁训和董仲现。 宝珠也就绷紧脸,放下茶碗心想你们能说笑话,我们倒不能笑了?又想到玉珠评价袁训的话,好似小鬼儿一般。心想对面这是三只小鬼,六只灼灼眼珠子,也不怕别人受不了。 才这样想,见三双眼珠子在自己面上一沾就走,又不经意的晃到掌珠面上,只一瞬,又到了玉珠面上。 宝珠这就明白,他们固然是来给人相看的,但是也相看了别人。呀啐,岂有此理!宝珠在心中娇嗔。再看掌珠还没有发觉,就是发觉掌珠也是不怕别人看她,就怕别人不看她,她还在听钟氏兄弟在插科打诨般的取笑,在哄祖母发笑。 而玉珠无意中笑了一声以后,正在学着沉下脸不笑。房中全是喜气洋洋,玉珠沉不下来脸,就装着摆弄自己帕子,把刚才那声笑混了过去,也没有见到袁训三个人的小动作。 上面安老太太正让钟氏兄弟的话引得笑个不停。人逢喜事精神爽,安老太太今天是又慈祥又可亲,手指住兄弟两人道:“我们在家里也是这么样?你老子娘倒不管?在学里先生也不管么?” 钟留沛就从容的回道:“回姑祖母,我母亲是礼部员外郎家的小姐,常说斑衣戏彩的故事,我们能让姑祖母多笑几声,她只会说好才是。” 这就是变相的在说自己家世,邵氏和张氏暗暗记在心中。忽然又想到以前知道的南安侯府里没有嫡出公子,而今由钟留沛的话听起来,他们的父亲是庶出,到他们这一代上,却算是正根嫡苗。 这就更觉得老太太做事不差,还好没有把那父亲庶出儿子又庶出的孩子弄来。想到这里,邵氏和张氏电光火石般雪亮,这爱骂人的婆母为这件事,想来前期做过不少工作,也是挑了又挑的才是。 这有个好娘家果然是靠山。 安老太太和他们一问一答:“我还记得,你们母亲是员外郎史家的第七位小姐?” “姑祖母记得不错,母亲是外祖母最小的孩子,”这话是钟引沛回答,他笑道:“我又是母亲最小的孩子,所以我是外祖母面前最小的孩子。” 阮梁明忍不住笑:“是吗?我怎么不记得?我家舅祖母面前最小的,好像是我弟弟?”邵氏和张氏惊讶地笑了,原来南安侯府的这一门亲家,和阮家也是亲戚关系。她们更是笑得花团锦簇,好似春花全在面上盛开。 这亲上加亲本是古人的习俗,但亲口听他们说亲上加亲,邵氏和张氏更对女儿亲事增添几分把握,就像开心总在最热闹的地方出来,让她们愈发的笑容灿灿。 钟引沛就装发怒,反驳阮梁明:“我说的是外祖母面前,你说的是舅祖母面前,这怎么能混为一处?” ... 正文 第七十五章,家世(二) 钟引沛佯装生气,鼓着个腮,瞪圆了眼,更把又黑又大的眼眸映衬出来,又是精神又是调皮。安老太太哈哈大笑:“你呀你呀,这排行是天注定的事,也有个争的?” 阮梁明因笑道:“姑祖母不知道,引沛最喜欢当小的,他要小起来,书也好,笔也好,他相中了抓着就走。” 邵氏和张氏也跟着笑个不停,掌珠三姐妹更是帕子掩口吃吃不绝。 钟引沛皮皮的一笑,袁训坐他下首,伸手拍住袁训肩头,大大咧咧道:“小袁,我还是比你大的。” “一个时辰休要提起。”袁训笑着抖开钟引沛的手。钟引沛又去摸董仲现,因中间隔着袁训,就伸长手臂去够:“小董表弟,在你面前我算大的吧?” “两个时辰你也别提,”董仲现脸现不服气,却稳稳把住尺度,并不走样:“那是我让着你,没比你早出来!” 宝珠正在喝茶,听到这话,一口茶喷到地上。再看安老太太,也笑得把碗茶合在垫子上,咳了几声后,丫头们皆上来忍笑捶背。 主人们如此,房里房外的下人们更是笑得不行。方姨妈挤在人堆中,从看到是五个大好少年,她就内心惭愧,当然以她此时的气度,恨也是有的,她并没有进到房里,就在外面想看上一看就走,还要去往余府里去看明珠。 方明珠现在是一天见不到母亲都不行,以她口无遮拦的个性,早哭过八百回说寻死去,见余家全然不在乎,就没有去死。 余家“风风光光”把方明珠抬入府中,余伯南落得大好名声,余家在外面是面子上一团光辉,对余家来说,方明珠的作用已发挥完毕,她要自己寻死,那是求之不得。 方姨妈自然不能坐视女儿去死,又没法子去求老太太。而且自知去求也无用,因为老太太寡居一生,南安侯府也只是远远照顾一生。老太太的日常日子,还是她自己过,而且她在今年以前,从没说过归宁的话,就可知女儿出嫁后,凡事还须依靠的是自己。 在这种焦急心情下,方姨妈是一个大忙人。这忙人见到处笑声一片,也随着笑了几声后,心中悲凉上来,才意识到自己竟然一直站到现在,听了近一个时辰。 她想着该去看明珠了,劝她用些茶饭,千万保重自己。可耳边是笑语声,眼睛里是五个光华宝树熠熠生辉,硬是挪不动步子。 她会恨自己蠢吗? 蠢到真的相信侯府只有三个没定亲的小爷,安家姐妹三人一个人一个正好够分,因没有明珠的份儿,才出了下策? 方姨妈要是这样想,还算她有些肯回头,还能明白是自己想错才做错。 此时,方姨妈惟有恨多! 惟有多多的恨浓深重,紧锁心头,又上眉头。 房中少年们的英俊,逗大家开心的机灵,安老太太的大笑,宝珠三姐妹的撇嘴,还有张氏的容光焕发,就是常年愁苦的妹妹邵氏,也是眉眼儿舒展,不管看向哪里都是心情舒畅有如在春风中。 唉,走了吧,还留在这里有何用?越看越心酸,越看下去没有一个不是珍珠宝贝一样的女婿。方姨妈在心里这样说着,黯然神伤离开人堆,热闹在身后,她独自往雪地寂静中去。她还要穿过热闹的大门,因今天客人到了,采买上自然是热闹的;然后,她再走向雪地寂静的小巷。 长街不敢走,遇到熟人的面上笑,都向对方姨妈的讽刺。 再然后,余家的大门也是热闹的。衙门口儿,还能断了来人?没有告状的,也有送礼的,没有送礼的,也有来走动的。 热闹的余家大门自然不归方姨妈走,余夫人肯许她进小门,还是余大人作的主。余大人说:“方氏已进门,听说要寻死。生死有命,我们不能抗天,也不能逼迫她去死就是。容她母女时时相见吧,以后说起来我们也没有责任。” 这是表面上的话,余夫人听到难免不快。私下里,余大人告诉她:“她们母女随时可以相见,还要去寻死,死了也是方家的教唆女子以死讹诈!” 余夫人这才明了,为方姨妈这妾之母来探看,大开方便之门。 爱逞强斗气的人,和有城府的人,这就不用比了。 还是那句话,人,还是冷静镇定沉着的好。 无事少抱怨,抱怨得自己处处遇钉子,心情怎么会好? 小门进去后,方姨妈去的还是冷清之地。方明珠的住处在最背的角落里,冬天出太阳晒不到,估计夏天可能倒阴凉。母女抱头痛哭,方姨妈还得回来,余家没有她住的地方。 “哄!” 身后笑声越发响亮,可以把屋顶子冲破,也冲击方姨妈的后背。她落下一串子泪珠,眼睛里模模糊糊地把五个少年一一的想过来,这哪一个不是一等一的容貌? 唉,原来还有亲戚中的孩子。 亲戚的孩子们正在一一的介绍自己。 钟留沛在弟弟结束“搞笑”后,简单地把家里人口说了一下。南安侯有三个儿子,长子这一房两女两男,钟留沛按兄弟上来说,他是最大的。 邵氏张氏迅速地根据人口预估的分了一下南安侯的家产,这倒不是她们心眼儿不好,这是相看的人之常情。 现在说话的是阮梁明。 安老太太笑吟吟问道:“我那表姐身子骨儿还好?” “祖母好呢,没事儿就斗牌,每到春花开的时候,必念叨姑祖母,说您小时候掐了她的花,”阮梁明笑回。 安老太太又要笑,因刚才笑得太过厉害,就慢慢忍住。转脸儿,对宝珠三姐妹道:“如今你们三个就算是好的,我在你们这个年纪的时候,比你们淘气的多。表姐最爱花儿,绣楼下常种的都是异种名花,每到花开,我就偷溜去掐了就走,” 邵氏和张氏同时在心里想,这老太太,天天说话怎么难听怎么说,还有过这种娇憨时候? 而阮梁明则接话笑道:“打发我来拜年以前,祖母也拉着我的手,对我说过这事。祖母让我带话来,问姑祖母如今必然种的满园子的花,在哪里,指给我看,让我也偷几株回去,让她老人家得意得意,” 闻言,房里嘻嘻又笑成一片。 ... 正文 第七十六章,天上掉小鬼 阮梁明的家,让房里的人刮目相看。他祖父是靖安侯,他父亲已在去年袭爵,阮梁明又是家中长孙。 邵氏张氏立即把眼睛放在阮梁明身上,顿时觉得这个笑容活泼的年青人平添几分贵气。 安老太太一生只因为是南安侯的姑奶奶,就过得比全城的老太太都体面,而阮梁明却是下一任的靖远侯…… 嫁给他的姑娘将是侯夫人,会比侯府嫁出来的姑奶奶还要尊荣富贵。 钟氏兄弟虽然也不错,可他们却是南安侯府孙少爷中的其中两个,哪一个能当世子可还说不好。 阮梁明,可算是现成的小侯爷。 掌珠的眼睛也放出光泽,不动声色的打量着阮家表兄;玉珠还懵懂着问:“那你家藏书多吗?”张氏很想叹气,傻孩子,藏书多与嫁个好人可没有太大关系。 “我家书香门第,怎么会没有藏书?”说起这件事,阮梁明微有得色:“我家的书有两座楼,算是京中有名的藏书楼。” 玉珠的眼睛也就亮了,还殷殷地问:“那都有些什么书?” “嗯咳,”张氏干咳几声,正色道:“玉珠儿,女子无才便是德。”玉珠悻悻然,低声道:“认几个字,又没当自己是有才的,” 张氏不理她,打起笑容和阮梁明攀谈起来:“你不要笑话,你妹妹还小,孩子气呢。其实她并不认得几个字,不过认得过年年画上的小鬼名字罢了,” 这话说得几个少年们都笑起来,玉珠则涨红脸,让母亲讲得吃吃然难为情,半天不敢抬头。 这里张氏来了精神,有说有笑的问阮梁明:“你母亲可是京中的人?” “母亲是金陵人氏,”阮梁明有问有答。 安老太太暗中撇嘴,看把你们急的,把那边还有两个没有问都不记得。又见一向和自己不对盘的二媳妇邵氏也插进话去,和张氏一人一句的细细盘问阮梁明家事。 这已经很失礼。 首先两个奶奶不是安老太太这样的长辈,又旧居京中,挂念亲友是正常的事情。两位奶奶不过是阮梁明来看的长辈之媳,而且今天是头一回见面,客人才进门,就盘根问节似的打听,不知道的看上去活似在审问。 好在阮梁明并不生气,他有问有答,有可以直接回答的,也有回答的相当含糊的。宝珠在旁听到,心中好生佩服。 古人对京都长大的人,爱说一句天子脚下住的,与别处一定不同。宝珠今天才咀嚼到这句话大有道理,刚才见到的钟氏兄弟侃侃而谈,见识十足。而这一个阮家表兄又涵养一流,那另外两个呢? 袁训和董仲现,到现在可还没介绍自己家世。 安老太太的手段到此时为止,让明眼人越看越心服。 老太太随随便便来几个客人,不是小侯爷的,也是气度不凡。来到以后,又规规矩矩报上家世。可见她几十年经风雨如过平川,不仅仅是有南安侯府,自己也是颇有手段。 房中邵氏和张氏不时发出笑声,而除了安老太太、宝珠等几个人还清醒以外,余下的家人婆子丫头们也都沉醉在阮小侯爷的言语之中,如百花沐浴在春风中,不是百花要醉,则春风太过迷人。 安老太太也许是为了更显手段,想让媳妇们更看明她来的客人身份不同,就没有打断这失礼的举动,自顾自的饮着茶。 而宝珠则看的是其它的人。 见钟氏表兄也好,袁家董家表兄也好,都含着笑容,而且没有因为婶母们的失礼举动而生鄙夷神色,还是用恭敬的神色静静候着,宝珠心中好感又生出来不少。 她心中油然生出一句话:“怪不得都说京里的点心都比外省的要甜,”才想到这里,忽然晕生双颊,不由自主垂下头难为情。 怎么自己也像犯了花痴病? 要知道自己有三姐妹,而来的却是五表兄,哪一个配哪一个可还不知道呢? 正重新收敛心神,面上又是一热,分明有什么人的眼光从自己面颊上扫过。宝珠急急抬头,却见对面坐的五个人全垂襟危坐,眼神儿看的还是谈话的中心,阮表兄和邵氏张氏,没有一个人露出偷看过自己的心虚。 宝珠暗生怒气,敢作不敢当吗!要是知道是哪一个,一定要他好看! 面上**辣的还没有下去,又因为生气红晕如云霞蒸染,看上去更加的好了。 不约而同的,钟氏兄弟也好,袁训董仲现也好,心有灵犀般的扭过面庞,齐唰唰又在宝珠面上刮了一眼。 宝珠气得肚子疼,这四双眼光都滚烫如火炭,压根儿分不出哪一个是刚才偷看的人。她在心中暗骂,这群……促狭的,小鬼似的表兄们! 看他们眸子炯炯,来的不是表兄,分明天上掉小鬼。 见无人看到,宝珠就溜圆了眼,狠狠的回敬回去。 收到这娇羞又忿忿的眸光后,钟留沛忍笑去端茶碗,钟引沛调皮的对宝珠眨眨眼,又赢得宝珠一记嗔怒;而袁训毫不退让,索性直接在宝珠面上注视一下,在宝珠来不及收回瞪钟引沛眼光再去瞪他时,袁训已经表示他看完了,挂着轻描淡写的表情挪开眼光,气得宝珠肚子更疼,把旁边的董仲现忘了。 董仲现不甘心被表妹忘记,笑嘻嘻道:“想是火盆近,四表妹像是热着了?”一语提醒宝珠把他重新想起来,先给他一记眼风,董仲现无声咧嘴笑笑,宝珠才涨红脸,低声回道:“并没有。”把头重新垂下来。 这一回吃了大亏,让小鬼们仔仔细细大大方方毫不掩饰的看了去。 听到说话声,邵氏张氏阮梁明一起看过来,安老太太也觉得两个媳妇问话可以到此结束,就势道:“把火盆挪开些,再换茶水,让孩子们喝碗我们本城的茶吧,” 邵氏张氏就讪讪红了脸,知道刚才抓住阮梁明问得太多。虽然她们晓得难为情,但接下来的眼光一式一样的放到袁训身上,笑意盎然中意思不言而喻。 老太太不会挑不中用的人,那余下这两位,又是什么样的人家出来的? ... 正文 第七十七章,三六九等的家世 袁训的家世,让邵氏张氏大吃一惊。安老太太有些难为情,宝珠也有些难为情。而掌珠亦是诧异的,玉珠则表露同情之色出来。 袁训在回老太太的问话:“家父英年见背,家母一人辛劳操持把我带大,很吃了些苦头。”安老太太就唏嘘了:“我见你母亲的时候,你母亲还小。当年是在我母亲病榻前,她随母亲来探病见过,后来听说嫁了人,倒失礼了,道儿远,不曾赶得上去恭喜过,没想到……” 眼角就滚出泪来,取帕子拭干净,又打起笑容,把殷殷的眼光放在袁训身上:“我的儿,你是个好孩子,长得这么高,又俊着呢,可要好好孝敬你母亲,让她平时多多的喜欢。” “是。”袁训起身答应。 老太太忙让他坐,又问:“那你父亲当年是个什么官儿?” 邵氏张氏掌珠都用心地听着。 “父亲身子不好,一直病弱,还没有出仕,就已西去。”袁训不无黯然。 而这句话出来后,他身上的崭新石青色细布棉袍像失去颜色,像一下子由石青变成浓些的鸦青色,又接着变成纯黑色,带得他的人也灰暗无光起来。 这是在邵氏张氏掌珠的眼中。 而玉珠和宝珠而满心里同情,又联想到自己也是没有父亲的人,面上自然生出难过神色。 好在还有老太太,带笑道:“那你呢?你上学好不好?” “我是前科的举人,下一科在明年,我定然折挂,以报母恩。”袁训铿锵有声。 不过他再激昂,邵氏和张氏都已了无兴趣,不过为了礼貌面子上笑容不改。掌珠也暗中思忖:五个表兄中,袁家表兄是最弱的。他家不是官,走不了恩萌,还得自己提着个考篮下考场。虽然下考场的全都是自己提考篮,进到考场后又不许带仆人,全是考生自己提着,但他家背景一般,这自己提考篮的也就分出三六九等。 掌珠心想,母亲和二婶儿都不当家,姐妹们亲事是由祖母作主。万望祖母千万不要把自己许给袁家表兄…… 才说到这里,听老太太道:“你有志气当然是好,还有一条,你以后可得找个好媳妇,好好的孝敬你母亲。不知你想要什么样的,说给我听听,明年我京里去,帮你张罗张罗?” 袁训回道:“有姑祖母操心是我的福气,孙子要的,自然是能持家,能贤淑的人。” 掌珠听到“持家”两个字,险些惊出冷汗出来。 谁不知道家里三个姑娘里,最能持家,最有管家风范的,就是掌珠大姑娘。 掌珠看向母亲,见母亲邵氏和自己想的差不多,在听到袁训的话后,也变了颜色。邵氏心中由刚才对婆母的感激,感激她请来五个少年,现在变成忐忑不安,随即愤恨上来。 就知道她没有这么好! 她和自己不对了一辈子,怎么可能为自己女儿找个好人家,看着自己以后有依靠! 要是敢把掌珠定给袁家……邵氏和老太太拼了的心都有。 好在下面就说董仲现,又把邵氏的心挽回来不少。 董仲现家,却是现任顺天府尹,也就是京都府尹。正三品,主管京都治安和行政的最高长官。与最高监察机关都察院,就是方姨太太不服要去京里告的那个地界儿具有几乎相等的权限。 同时还能承接全国诉状,相当于一个小刑部。 正三品的官职,不算最高,不能对很多事情做最后的判决,但因是京都府尹,却可以上殿面君,直达天听。 邵氏和张氏直接理解成,她们过年后随老太太去到京里住,如果遇到麻烦事儿,不用去找南安侯府出面,直接找董家就成。 这官职就和阮梁明的小侯爷一样,把邵氏和张氏又整成星星眼,焦点所在处,换成董仲现。 掌珠来了精神。 她最喜欢的就是掌家,其实呢,是喜欢掌权。对所有权势的东西,掌珠都有着天生的深厚兴趣。 在这样的兴趣下,董仲现的家中人口也就让扒位得毫无遗漏。 董大人是独生子,董仲现也是独生子,嫡出,母亲是前福建布政使之女,有两个兄长现在为官,一个是太仆寺从三品少卿,一个从武职,是正四品的兵马指挥使。 听到这里,邵氏先喜滋滋的惊呼了:“有这样一文一武的两个舅舅,仲现必定也是文武双全?”邵氏喜欢的不能自己,油然地就夸赞起来。 她早在心中算过。 阮家小侯爷,只怕攀不上。掌珠要许给钟家呢,不是正落在老太太眼皮子下面,那是老太太的娘家,以后还得看老太太的脸色。 倒是这三、四品的官儿,似乎还能配得上吧? 本城的县令余家,是几品来着? 六品县令?邵氏又是一惊,那这三品四品的算不算最大的官儿? 不管邵氏张氏有多失态,客人们都毫不失礼。董仲现站起来,恭敬地回话:“表婶母夸奖,小袁才是文武双全。” 邵氏扫一眼袁训,忙陪笑:“也是,你也是文武双全。”但语中的客气恭维劲儿,少了至少一半。 袁训好似没看到,亦起身含笑:“表婶母过奖。” 安老太太看在眼中,心头冷笑,我的客人,什么时候轮得到你们能怠慢?再说你们也不看看他们全都礼貌俱全,这是给我面子,你们倒敢不给我留些面子出来? 老太太悄然怒在心中,就是没有让人发现就是。 五位贵客进门,安家热闹出热火朝天之势态。当天热热闹闹摆晚宴,晚饭后又大家坐着说了一会儿话,邵氏和张氏见少年们全见闻广博,谈吐一流,更不知道怎么亲近他们才好。是安老太太说走远了路,早睡的好,她也要早睡,邵氏张氏才依依不舍的离去。 姑娘们见天晚,早就回房。 掌珠才睡下来,见母亲风风火火的进来。进来后,就屏退丫头,脸也不洗,见客的衣服也不换,从大箱子里取出一个本子,在红烛下查点起来。 “陪了大半天的客人,您不累吗?又看嫁妆单子作什么?”掌珠好笑,我又不是明天就出嫁。 邵氏头也不抬:“我先看看,先预备好,到时候定下亲事也不怕饥荒。” ... 正文 第七十八章,准备 掌珠就想了起来,见房中没有丫头,说话更可以随意,从浅青色撒花缎面被中支起身子,扭扬脸道:“我先说好了,要把我许给袁家我可不答应。” “这个还用你说!老太太要敢再这么欺负我,我就对她不客气!”邵氏回答得斩钉截铁。 素来软弱的母亲忽然硬了声气,掌珠咦了一声,有些想笑,在母亲身后问道:“您怎么和祖母客气?”其实话意是问母亲敢吗? 邵氏就想上一想,对女儿一笑:“她敢这么着办,我就寻死去!” 掌珠扑哧一笑,这句话倒符合母亲的性格。 支着被子冷,她索性披上石榴红小袄坐起来。一个人寻思着,似自言自语,又似和母亲在商议:“袁家表兄人是精神的,气质也是不软不硬,又有斯文又有硬朗,看上去倒是个能文能武的模样,不过他的家世也太弱。我虽喜欢当家,但过了门没家可当,也是件熬人的事儿。” “就是这么句话。”邵氏还在匆匆盘点嫁妆单子。 “再者他是寡母,寡妇……”掌珠本来想说寡妇都古怪脾气,比如祖母就脾气和别家的老太太大不一样。和城里别家的老太太比起来,比如掌珠见过的冯家老太太,那是多慈祥的一个人呀,给儿孙们钱都是笑眯眯的,从来不像自家的祖母一口一个多年的私房没了,再不然就讽刺母亲和三婶母张氏:“你们都是不花用的人,嫁妆还在自己手里。” 好在她还没有说,就想到自己母亲也一样是守寡的,把话又咽了回去。 邵氏听到,却直入心中。她手指还点着单子,人却接上了话:“寡妇不好,看看你祖母,多让人摸不透的一个人,脾气说上来就上来。还有我,还有你三婶儿,这些年熬下来的,哪个没有一肚子怪气,你可千万别找寡妇熬儿那种家。” 掌珠嘻嘻一笑,她肚子里也正在想,自己母亲懦弱无主张,其实也与守寡不无关系。要是父亲还在,母亲多少也能撑几分起来吧? 听邵氏又道:“还有一条上,袁家也不行!”她有些感伤的放下手中单子,忧伤地道:“当年我嫁给你爹,都说是马上就要中,马上就当官!这一马上,就马到黄泉路上去了。这倒马上了,把我们娘儿们马上就丢下来。你爹没当官没挣到私房就撒手一走,要能丢下几个钱,要能有个一官半职,你也就是官家小姐,不用处处依仗老太太的侯府娘家,现在倒好,你这官家小姐,步步离不开老太太的娘家,你祖父老太爷的官和侯府比起来,也是一样的不大,全盖在下面出不了头……袁家不行,孩子是好孩子,可这不是官眷家,就是不行!” 邵氏今晚是难得的强硬。 掌珠点着头,认为母亲这话分析的有道理。 而隔壁的三房里,三奶奶邵氏也一样的在点嫁妆单子。红烛微扬,把她专注的面容映照出来,还有她的嘀咕声,在红烛下也似更清晰可闻。 “这三品官儿的家,看得上这品色的祖母绿吗?不然用几颗换一颗成色好的,” 玉珠在床上撒娇:“您好了没有?回来就钻到单子上,面也不净,水也不喝,还有那鞋,外面踩了雪进来的,还没有换,哈欠,横竖我不是明天就嫁人,再说还没有挑定人,您这是急的哪一出子?” “可不是,人还没有挑定。哎哟不好!” 玉珠吓了一跳,在被子里伸长雪白的一段脖子:“您怎么了?” 三奶奶张氏大惊小怪转过身子,脸色已经白了。她用没换的鞋走近女儿床边,神经兮兮坐下来,小声道:“你说,你祖母是不是古记儿听多了,” “什么古记儿?”玉珠不明白。 “就是那些落难公子什么的,她找来另外的几家,家家我都满意,可这袁家,为什么也弄了来?她上了年纪,想办一出子慧眼识落魄,可我们陪她耍不起这戏,万一跟你爹似的,官没中,人倒没了,你就要过跟你娘一样的日子,这可怎么办呐?”张氏说着就泪眼汪汪,大有以泪洗面的架势。 玉珠眼瞪得像猫眼睛:“您说袁家表兄?真是的,人家生得不是挺好,精神头儿挺足,怎么到您嘴里就成了短命的相?真是的,人家和我一样没有父亲,我以为母亲会更心疼他,怎么倒这么咒人?真是的……” 她一连几个“真是的”,让张氏心惊肉跳,握住女儿手催问:“你倒相中他不成?你你你……你这不听话的孩子,要我答应万万不能!” 玉珠气得甩开母亲手:“冷冰的就握上来,您还不换暖和衣服,把手炉抱上。我哪里相中他,不过就想着没有父亲,和我一样怪可怜的。对了,怪可怜这话,还是您打小儿就对我说的,从我记事起,就听母亲说怪可怜的,我们玉珠没有父亲,还要看祖母的脸色,” 张氏握住她嘴,更冰得玉珠打个寒噤。 张氏急了:“你这丫头!现在指望祖母给你说门好亲事,可不能再说祖母不好。”玉珠竭尽力气,从母亲手下挣出来,嘟嘴道:“说祖母不好的话,都不是我说的,是您说的。” “我知道,我这不是不说了,”张氏为女儿掖掖被子,还是没有去洗的心思。坐在床边儿上傻笑:“不想老太太还真有本事,这些孩子们啊,个顶个儿的让人喜欢,”又白了女儿一眼:“袁家可不行啊,你别想着,我拼着一死也不会答应。要是老太太硬做,” 话到这里停下,张氏面上流露出另外一种神气。 “我猜到了,您是想说还有四妹妹是吗?”玉珠撇嘴:“看来以前母亲说拿宝珠一样的疼全是假的!” 张氏哭笑不得:“你这孩子尽是胡说!以前是以前,我当然拿她和你一样的疼。不过这关键时候,当然你是我的亲女儿。我再疼她,她以后又不养我的老。还是疼你有指望,自然分出亲疏来。” 玉珠微张着嘴:“原来养我就是为养老,以前不是说有玉珠不孤单么?” “有你当然不孤单,不过养儿都为防老。你别和我瞪眼,这么大的姑娘,就要出门子,等你成了亲,你自然知道养儿为什么!”张氏说着,这才走去唤人打水来净面,再换下衣服自己瞅着笑:“果然裙角上全是泥,我倒穿了这半天不曾换?” ... 正文 第七十九章,讨债鬼上门 在宝珠的房里,一样是都没有睡。宝珠坐在床上打哈欠,看着奶妈走来走去的开箱子,查衣服验摆设。 终于宝珠没忍住,抗议道:“就权当作闲下来没事儿检查一遍,只看衣服就行了,又把我父亲的旧物拿出来是作什么的?” 奶妈关注而又认真的端详手中一个白玉簪子,回道:“表公子们远路而来,难道没点儿见面礼?” 红花在旁边打下手。 宝珠骇然地笑:“我给他们见面礼儿?我是表妹,我还没见到他们的见面礼儿呢?” “不是说了,说压在箱子底下呢,等收拾出来,自然给姑娘们送到房里来。还有老太太的那一份儿,公中的已收拾送过去,但他们各家各房私人送的东西一样没拿出来,到时候和姑娘们的一起取出来,不会少了姑娘们的。” 奶妈放下簪子,又去一个青玉的笔套,问宝珠:“姑娘你看,咱们回这个礼儿可行不行?” “到底是送礼的呢?还是回礼的?”宝珠问道。 红花也插上一句:“是呀,要是回礼很不必现在就收拾,二更都打过,摆开一地的东西,又要收拾到三更后面呢。” 卫氏嗔她:“你要困就去睡,懒丫头,就晚睡一晚你就这么着,以后跟了姑娘去,还不惹人家笑话?” 宝珠无声翻个白眼儿,心想这来的肯定不是表兄,是五个讨债鬼才是。 而红花偏生没听懂奶妈的话,她到底还小,就直眉愣眼地问:“我跟了姑娘去哪里会惹人笑话?哪家的人家,到来笑话我?是进京去吗?是亲戚家吗?” 这就喜欢得眉开眼笑,手中本帮卫氏扶着箱子盖,就丢下来到宝珠床前,喜滋滋地道:“原来姑娘真的肯带我进京?” 硬生生把宝珠的困意全都赶走,她坐在床上笑个不停,一个劲儿地点头。 卫氏在地上笑骂:“快回来,还不快扶着,险些压到我的手!死丫头,不带上你去,谁来侍候姑娘?” “不是昨天还说不要我,”红花嘟嘴。 “那是哄你玩的,谁让你太心急去京里天天催。自老太太说过后,一天三趟跑去马棚看车看马还嫌不够,天天追着我问几时起程,问得我着急,自然说不带你好清静几天,” “那,有什么要教我的,快教给我,免得我去了,真的惹人家笑话可怎么成?”红花死心眼儿的还在想刚才奶妈说的话。 宝珠吃吃低笑,奶妈先嗔她一眼,再无奈地道:“好了,你真的去睡吧,免得罗嗦。”红花正高兴带她去京里,要知道她急得患得患失,而卫氏又爱逗她,一会儿说带她,一会儿说不带她,昨天为一件事恼了红花,又说生气不带她去,今天又得到进京的准话,红花精神大作:“我不困,我还来帮着,不然等下收拾起来也麻烦。” 不过她又问:“不是我怕收拾,是收拾得太晚,烦得姑娘睡不好,明儿起不早,亲戚们难道不笑话?” 卫氏想想也对,道:“难得说句正经话,这句算让你说着了。”就匆匆把手中的东西给宝珠看:“这几样子给钟家两位表公子,他们又展样又大方,又会说笑话又得体……” 宝珠掩口笑:“我想说不必,您必不肯。这样吧,先备下,等走的时候再送。这我还没收到见面礼儿,断断的不能送东西出去,这不是亏了本儿?” 宝珠心想,这是作的什么事情?为了亲事有分,就送东西上去?没的讨人瞧不起,走时再送到还有个说法。 依着卫氏,恨不能把四姑娘嫁妆打开给小爷们过目观看,好让他们看看四姑娘虽然不是京中出身,嫁妆不见得比京里的姑娘们差。 当然王侯将相家可不去比。 比一般的官宦人家,还是富余的。 小爷们不能来看四姑娘的嫁妆,但送几样子东西投石问路还是行的,卫氏这才收拾出来。 但见宝珠虽不让明天送,却允许走时送,只是时间问题。卫氏略放下心,又拿起几样子,又道:“姑娘只是谦虚,只怕明天二奶奶三奶奶都早早送去,” 宝珠心中一动,心想二婶三婶今天都极满意,这半夜没准不睡,和奶妈一样在盘点姐姐们嫁妆,送东西给表兄们,啐,给讨债小鬼们讨好他们是必有的事,想想一个小侯爷迷人眼,又是一个大官家又迷人眼,再来钟氏表兄仪表斯文,袁家表兄不卑不亢,宝珠心中更要啐,为了亲事值得这样的看轻三姐妹么? 她是道:“不必,二婶三婶是长辈,今天给过表礼,再给几件不出格,我可不行,我小呢,我是收东西的。” 卫氏听了,就笑起来:“我的姑娘,人都说大姑娘算盘打得精,依我看,你才是那精刮刮会算帐的人,你再来看这几样子,是送阮家小侯爷的,可会中他的意?说起来人家是侯府里,” 宝珠掩耳朵:“我也侯府里,我是侯府里出来的姑奶奶孙女儿,” 天呐,从小到大听了一辈子的侯府,现在又加上一个侯府,还让不让人安生? “好好好,想是你害羞,我自作主张就备下这个,反正备好不愁没空儿送。” 宝珠瞠目结舌看着奶妈拿的,可全是好东西。 “哎,那个,”宝珠指住一个金雕玉麒麟,卫氏满面喜色:“这个给董家表公子,”自己作主往锦匣中一放。 又取一个玉香炉,宝珠奇怪:“这个和前几个不是一个等级,怎么倒拿出这个要送人?”然后恍然大悟:“是给袁家表兄的是不是?” “是,姑娘你想,袁家是最弱的,咱们可不能再示好,” 宝珠莫明的肚子里气升上来,憋闷地问:“那又为什么?” “要是袁家相中姑娘你,这可怎么办?”奶妈显然很是体贴,理由么,自然主仆心照不宣,不用再说。 宝珠闷坐片刻,忽然揭被下来,也不披小袄。闷头从箱子里取出两个锦匣,塞到奶妈手中:“给袁表兄的,就这两个!” 奶妈不用打开也知道里面是什么,不乐意道:“哎呀呀,这两件子是上好的,是留给以后姑爷的,” “您这么着,想来二婶三婶也一样这么着!”宝珠生气地道:“我也早早没了父亲,又怎能去看不起没父亲的人?” 不就是穷吗? 穷又不是个罪名。 再说,志不穷就行。 ... 正文 第八十章,谁最好 见宝珠真的在生气,卫氏忙哄她:“好好,就依着姑娘送这两件子,红花儿,扶姑娘上床去,家里有客人正需要人陪,姑娘可不能病着。” 红花一溜小跑过来,把宝珠扶回床上,摸她的手并不冷,还是倒碗热茶送过来。手炉炭已灭掉,红花取来自己床上汤婆子送到宝珠手上。 这一番殷勤献完,红花才舒坦的吁口气,觉得姑娘肯带自己进京见世面,心中的感激这下子总算先报效了一二。 宝珠还在道:“又不是来的女眷,我偏不陪着。” 卫氏看她孩子气,对红花摆手儿笑,让她不要再多话惹出四姑娘一堆的话出来。红花蹑手蹑脚过来,表示自己明白。 地上打开一地的箱子,天色又已晚,而且卫氏还没有挑好东西,这才是主要原因,就和红花简单盖上箱盖,把几个检索完的箱子推走,放回原地后,又伸手摸摸里面衣服插不下去手,卫氏这才是满意的,命红花睡宝珠房中,熄灯去外间睡下。 一夜好睡,红花一早起来,就去大厨房上催水主仆们净面。才到厨房外面,就听到里面谈笑热闹。 几个厨房上的大脚婆子正高声大气地说着:“啧啧,这回可算见上世面了。常羡慕老太太的陪房施大娘何大娘她们,知道的事儿多,见过的东西多,冯家奶奶们带的首饰,何大娘一眼就认得来历。当时以为没什么,昨天见过京里来的小爷们,才知道这世面果然是广大的,是必须见识的才行!” “别说小爷们了,就是跟小爷的人,嗐,钟家表公子的两个长随,那气派比余县令的公子都要大!” 京里来几个小爷,余伯南也跟着中枪,还跑到厨房里来中。 厨房外面,三个姑娘的丫头一起到来。跟宝珠的红花,跟玉珠的青花,紫花是在方姨太太房里,不过一大早顶风催水这事,总是紫花来。 三个小丫头平时就足够淘气,打听消息传消息不亦乐乎。今天更是不肯放过家里的新闻,把话交待厨房上人以后,就凑到一起,三个脑袋顶住,红花先道:“他们就知道说长随,怎么不说说表公子们?” “才说过,你来晚了没听到。”青花道:“他们说阮表公子最为英俊,你们看呢?” 紫花直起眼:“谁说的!我看最英俊的是自家表公子才是。” “哪个是自家的?”红花青花一起问她。 “当然是老太太的亲侄孙子,咱们钟家的表公子最好。”紫花微有得色,她昨天扎人堆里探头看过,头一眼看到的就是钟留沛,就以他为个典范,眼睛里再也看不到别的人。当然她个头儿太小,前面有人挡住,也没看到别人。 红花青花一起鄙视她:“哪个是你的自家?” 紫花急了,道:“咱们是奴才,当然是看主子说话。比如到了京里,自然是钟家表公子是自家人,阮袁董三家,就是别家人。” 青花敲她头:“乱说!”她压低嗓音,神神秘秘地道:“我家奶奶昨天半宿没睡,就为给阮家表公子备礼物,知道吗?阮家表公子可是小侯爷,小侯爷知道吗?以后就是老侯爷!” 她说得太急,紫花红花一起嗤之以鼻:“侯爷还不是,就直接到老侯爷了。” 青花讪讪:“我是说,以后他就和咱们的舅老太爷,老侯爷一样的威风,难道你们不知道,余县令算这城里的大官吧,见到咱们老太太客客气气为什么?还不就是他不是老侯爷?” 紫花抢话:“我家二奶奶说了,官最大的是董家表公子,人物儿又好,形容儿又俏,我家二奶奶也给他备下好一份东西呢,又怕人家是管天子脚下治安的,知道么!天子脚下的治安全都管,怕他在宫里见过的东西多,看不上呢,” “他那官儿不如侯爷大!”青花凶巴巴。 紫花毫不示弱:“天子脚都管,何况一侯爷!”骂得青花哑口无言,紫花占了上风,自以为得意,就嘀咕道:“又算什么!” 一旁惹恼了红花。 昨天宝珠说了一句彼此都没有父亲,红花记在脑海中。见两个丫头说来说去全是官大的势大的,红花叉腰大怒:“你们全眼神儿不好!最神气的,是袁表公子!人家有志气,我们姑娘说的,什么都可以穷,就是志气得多买几两在家里放着,不能穷!” 玉珠是个书呆子,青花也就懂上几句。见红花不懂装懂,胡扯一通,就拍手大乐:“哪里有得卖志气的,帮我也买几两来,不不,索性称上一大车,免得以后穷了没处再买。” 书上的话,红花从来不是青花对手,这就搔头道:“反正就这意思,不能穷么,就别处买来就是。” 再道:“袁表公子最好!” “阮表公子!”青花跟上。 紫花瞪眼:“董表公子!” 红花气道:“你势利!” “你眼神儿差!”青花亦气。 紫花跺脚:“你们全没看清楚!” 三个人各自一溜烟儿走了,红花小脸儿气呼呼去见宝珠。 见热水早就到了,宝珠正在梳洗,红花跟去侍候,宝珠奇道:“你又哪里和人拌嘴来着?受气是肯定不会,你和青花紫花常串通一气,家里没几个人说得过你们三张小嘴儿,” 红花递上面巾,小脸儿还是气得通红:“姑娘你说,她们都错了吧?”就把厨房外吵架的事说了一遍,宝珠笑得袖子几乎摔水盆里,手指头点住红花额头:“呆丫头!这也值得吵么?”丢下面巾坐到梳妆台前,手才握住眉笔,宝珠就不再笑了。 昨天表兄们把家世报出来,这三六九等顿时在人心里浮现出来。二婶儿三婶儿是长辈,且不去说她们。只是家中下人们也这样的谈论,若是有怠慢的地方,岂不是伤祖母的心,也丢安府的人? 表兄们若度量大还好,若度量不大,去往京里学上一学,这人真正的是丢到京城去。 宝珠默然直到换好衣服,依例去给祖母请早安。手下扶着红花,心中想着要不要提祖母一个醒儿? 表兄们远道而来,特特的陪祖母过年,可不能让他们有半点儿待差的感觉。 ... 正文 第八十一章,欺负 转过祖母院外的青竹林,见雪压翠竹碧**滴。冬天的天色亮得晚,半黑雪空半瞑半暗,把翠竹色衬得好似上好的一匹布料,绿卷银霜,似织女手中方能织成。 宝珠一边欣赏,一边想着心事,转过老太太院门,见到院中五个人正在梅花下面指指点点时,他们映入眼帘时,宝珠打心底里赞叹一声。 真真是谪仙一样的人物。 五个人,不再是昨天的衣服,但颜色并没有改换。钟留沛还是蜜合色衣裳,又身姿修长斯文,好似雪中软烟罗;而让人念叨的小侯爷阮梁明,还是竹子青色的浅衣裳,在雪中似迎风欲去;象牙白的钟引沛,似雪中多出来的玉梅花;董仲现的佛头青衣,再加上人物出群,好似佛前青莲花。 最后,宝珠才看的是袁训。这多少有一点儿心理作用,是宝珠昨天为袁训义愤以后,对袁训不自觉生出的怜惜心肠在作怪。袁训的石青衣裳,淡得如雪中薄雾般,在宝珠心头罩上好一层子,又有经久不去之态。 五个少年都不是凡品,又意态娴雅,迥异于常人。 可宝珠心中疑惑,怎么袁家表兄越看越好了呢?难道同病相怜还能把容貌看出花来? 才想到这里,面上又火辣辣的一痛,她暗自评论的五个人齐齐转过眸子,注视过来。宝珠又觉得肚子疼,没事儿眼睛生得这么亮作什么? 这哪里是看人,分明是刮人眉眼。 对面的五个人浑然不觉宝珠在生气,他们动作划一的揖下来,朗朗齐声道:“见过四表妹,四表妹早。” 已经认下亲戚,又住在家里,没有回避的理儿。宝珠就扶着红花款款过去,离开几步远站住,娇声福下去:“表兄们早。” 她怕了那让人眉眼皆颤的眸光,直起身子就想往祖母正房去。 有人叫住她:“四表妹请留步。” 宝珠只得停下,看时却是阮梁明笑吟吟的。天犹未明,小侯爷似银河星中人,北风吹得衣袖卷舞,浮沉于飘雪中。 因没有单独说过话,宝珠面上一红,低头道:“阮表兄有话要说?” “我们一路行来,衣裳有几件破损,不知可否请表妹帮忙缝补一二?”阮梁明眸子熠熠。 宝珠还没有说话,红花和奶妈都抢着道:“好啊好啊,”奶妈满面堆笑:“我们姑娘的针线活计,不是我说啊,” 红花也同时讨好地笑道:“等一会儿我来取,” 这两句话同时说到这里来,宝珠却镇定的打断了话,面上换成正容正色,一本正经地道:“等下让红花取来,送到家里针线上人手中,一定会缝补得让表兄满意。” “……”奶妈怔住。 “……”红花侧头不解的看宝珠。姑娘平时最会体贴人,方表姑娘那么混的人,还肯周全,怎么对着表公子是正经自家亲戚,倒不想管不想问? “……”阮梁明也噎了一下,应该是没有料到宝珠会这么回答。但他并不生气,回身在宝珠主仆不能看到的角度上,对其余四个人无声一笑,努了努嘴儿,董仲现走上一步:“啊,四表妹有所不知,我们的衣裳可从没有让针线上人缝补过,” 宝珠涨红脸,气怔住。 知道! 当然知道你们一个是大少,两个是大少,从不穿一般人做的衣裳。安家虽然不是高门宅第,却一样把姑娘们养得娇如暖房花。 娇花似的姑娘们,怎么会给以前并未谋面的表兄们缝补衣裳? 就是亲兄长,也须得求上一求,才能得到闺中女儿的针线手艺。这五个讨债鬼儿都是京中大少,难道不知道这些规矩?大刺刺的上来就求表妹缝补衣裳,外面男人的衣裳好意思交过来? 宝珠心头冷笑,这不明摆着!这是考验人手艺来着。 今天考验的是女红,明天又该是德容言工中的哪一项?哦,容倒不必再考,昨天今天难道还看得不够清楚! 这相看相得足够彻底。 宝珠正在气,红花怯怯地接上董仲现的话:“表公子们没有让别人缝补过衣裳,可我们姑娘也没有给别人缝补过衣裳,” 奶妈低低惊呼一声,明白过来。而宝珠让红花的话逗乐,不错,她就是这个意思。她不方便说的话,没想到红花代说出来。 到底表兄是老太太的客人,宝珠虽气不敢造次。而小婢护主,又一直淘气,想什么就说什么出来。 浅浅的笑容在宝珠唇角挂起,宝珠心情大好,话也就流利上来,微笑道:“想是祖母给表兄们指的侍候人不得力,表兄们衣裳破了也看不到。想来表兄们又不好说,等我进去告诉祖母,让祖母再重新指派人吧。” 她自以为回答的得体,讨债鬼表兄总是无话可说。没想到石青色衣角一闪,袁训笑着走上来,笑容温和,话是棱角分明:“想是表妹不会缝补?” 宝珠瞪眼。 红花瞪眼。 奶妈也身不由已的瞪眼。 宝珠接下来就懊恼自己错了,昨天晚上义愤的错了。要知道昨天一时义愤,为袁家表兄换了两个礼物,宝珠不是不后悔的。 那两件一个是男人腰带上的环饰,一个是名家雕刻的扇坠子,刻的是马上封侯,是男人扇子上用的。 这本是奶妈要留给四姑爷的,因四姑娘一时的同情心,转而要送给对面这个人。而这个人说的是什么,表妹你不会女红? 这叫上门欺负人吧? ... 正文 第八十二章,缝补考试 宝珠不和袁训生气,她气自己昨天太要面子,把东西送错后悔也难为情说出来。而今天碰这个钉子,宝珠不怪别人,就怪自己太心软。 太心慈。 太…… 她不说话的功夫,全是红花在说。红花颇有委屈感,吃吃道:“我们姑娘怎么不会呢?我们姑娘会的针法,全家再没有第二个人会,” “那就麻烦表妹,自有谢礼相送。”钟引沛也走上来,走上来他就是嬉皮笑脸的,涎着脸死贴着要宝珠答应。 奶妈看宝珠,红花看宝珠。 宝珠的眼角,却看的是那石青色衣裳的一角。面前的这件石青色衣裳没有任何破旧的地方,但宝珠还是看进去了。 这是一件纯得不能再纯的布衣。 布衣也分好几等,有上好细布,不比绸缎差,也有大粗布匹,是穷人们用的。袁训此时穿着的石青色衣裳,是介乎于最好与最差之间,有钱人家奴才也不会穿,而暖饱人家常用的布料。 严格来说,还算是粗布衣裳。 这种粗布衣裳,宝珠长这么大没穿过,因为出门儿少,就是见都见得少。她见过的几回,红花刚买进府门的时候,是人牙子送进来的,从人牙子手中走,不能还是家中旧烂衣裳,为把小丫头们打扮得能入主人眼,人牙子往往还要自掏腰包备上一件这样的衣裳,把卖的人衬得值钱一些,红花当时穿的就是这种布料。 大概齐差不多,也许中间有差别,但在宝珠有限的见过几回中,她认为和红花初到家里时穿的一样。 这布料先动了宝珠的心,然后宝珠注意到不但袁训是这样的衣着,别的阮梁明等人,清一色全是这样的衣着。 小侯爷官少爷也穿不起好衣裳吗? 宝珠敏感的心拨动了,这是大家为免袁训难堪,陪他才是。宝珠再次心软,心想相看就相看吧,反正他们来就是相看的,不必和他们斗气。就对钟引沛答应下来:“一会儿让红花去取。” 钟引沛大为得意,对另外四个人挤挤眼,显摆他能摆平表妹后,再道:“我们让人送去,已经劳动表妹,不敢再劳动表妹的丫头。” “嗯。”宝珠走开。 红花则丢下一句:“很不劳动我呢。”奶妈哈腰陪笑,主仆三个人往老太太正房走去。 老太太果然还没有醒,梅英请宝珠暖和地方上坐着。宝珠心神不定,一会儿想这棉布的衣裳亏他们穿得十分精神,一会儿又想袁家表兄家境有这么艰难吗?一会儿又认为另外四个表兄肯穿同样的衣裳帮衬,虽出身富贵,心地甚可嘉许。 忽然她站起来,把陪在肩下的红花吓了一跳。宝珠匆匆道:“我去看窗下的花开没有?”走到碧窗下往外看,见梅花一簇斜映窗台,而院门上邵氏和掌珠带着人走进来。 宝珠低低地喊奶妈:“和红花去看看表公子们可央求大姐姐缝补衣裳?”奶妈会意,而红花也由刚才姑娘起先的拒绝觉出不对来,巴不得儿弄个明白,听到就钻出去,她人儿小,更容易偷听话。 房里宝珠眼随着掌珠步子走,见邵氏又惊又喜的和表兄们搭上话,不住的点头。掌珠等人进来后,宝珠不好再看,就走去坐下大家说话,没过多久张氏携玉珠进来,她们今天都来得比平时早。 这是家里有客人在的缘故,宝珠并不说破。 虽有客人在,早饭还是大家各自回房用。回去的路上,红花迫不及待告诉:“和姑娘猜的一样,表公子们一样央求大姑娘三姑娘帮忙补衣裳,”红花纳闷之极:“这是为什么呀?” 宝珠先是绷紧脸想生气,想自己三姐妹又不是摆开来的花,由着人挑捡;又不知怎么的,那石青色布衣角总在心中晃动,最后怜惜到自己身上,险些满眼是泪。 要是父母亲都在,怎么会让自己事事上心? 再想到袁训也是没有父亲,宝珠就由此身,而难过到袁训身上。好心的宝珠姑娘在红花的满嘴疑惑中,无奈的啼笑皆非,不再与那五个鬼精的鬼计较。 “姑娘,我去取衣服来吗?”在房中坐定,红花先不管早饭,殷勤的先问几件衣裳。宝珠好笑:“你不饿吗?快取饭来,我们吃过再说。” 又让奶妈进来也对坐,主仆三人吃过早饭,外面就有人好声好气地问道:“四姑娘可在房中?”红花一跳出去,惹得宝珠悄笑地骂:“她倒盼上了。” 奶妈是不慌不忙的出去,不大会儿功夫,接进来一个包袱。打开来铺在榻上,宝珠瞠目结舌。这这这…… 真没道理! 一共五件衣裳! 蜜合、竹青、象牙白、佛头青,还有一件是石青。 破的地方也在点子上,蜜合色衣裳上绣的大朵菊花,不偏不倚就破在菊花上面。而竹青色上是点点瑞草,皆又细又碎,绣娘绣的时候只怕也累眼睛,这补的人要没有好眼神儿,就只能干看着。 而象牙白上狮子滚绣球,不仅破在身前见人的地方,就是颜色也染上一大片,差一点儿功夫的人不敢接这活计。要完全缝补好,得把当初绣的那一块地方拆开,重新再换同色的线上去。光寻同色的线就不是简单的事,更别说找到线后,还要绣的和别的地方图案一模一样。 还有另外两件佛头青和石青色,佛头青衣裳倒不麻烦,不过是袖子绽开线,缝补上就得。石青色衣裳,又是一个熬神的事。 前襟破开一大片不能用,想把这衣裳恢复,上哪儿去找同色的布料呢? 奶妈倒吸一口凉气:“我的娘,亏得姑娘警醒,早上回了他们几句,这哪里是缝补衣裳,倒比秀才下科场中状元还要为难。这线要找,布料也要找,这种石青色细布是新出的,是男人用的料子,家里全都是女人,我们几十年藏的布料又和这个不一样,不知道老太太名下铺子上有没有这种布?” 她絮絮叨叨手扯住衣裳说着,红花在一边跟着着急,而宝珠则支起肘,对着五件衣裳把眼睛瞪圆了,笔直的瞪着,像瞪住五个鬼表兄。 ... 正文 第八十三章,应对 见宝珠一言不发,红花惴惴不安陪在一旁,找出话来开宝珠的心:“可是呢,这个可怎么补,该丢了再换一件就是,” 见姑娘还是不说话,红花又小声道:“不然回老太太去,家里给表公子们作衣裳,多作一件子可使得?” 这话把奶妈提醒,卫氏见自己心肝宝贝似的姑娘受这样委屈,早就内心不安。闻言,就悄悄儿的往后退,退到门边上,无声无息揭门帘子出来,北风吹来,卫氏在廊下打个寒噤,紧紧衣襟,交待自己院子里婆子不时去添房中火炭,她却袖手缩头来见老太太。 老太太掌家无人不服,不服的也由怕到服,但卫氏却敢为着四姑娘和老太太说上几句。卫氏是宝珠娘的陪嫁,嫁了人没了丈夫生下孩子又早夭,宝珠娘去世时把宝珠托给她,卫氏对宝珠如对女儿又是主人。 安家大爷大奶奶去世后,老太太带人封存大房的东西,除了宝珠随身动用的东西可以支用以外,余下的皆是宝珠以后的嫁妆,卫氏当时在场,是她亲眼过目。在邵氏和张氏对老太太芥蒂重重时,卫氏却还能体谅到老太太的几分难。 现如今,不是卫氏不体谅这当家人,实在是表公子们为难姑娘,当奶妈的看不下去。若不去告诉老太太,请老太太拿个主意,或取些同色的布料出来,卫氏想这些衣服谁又缝补得好呢? 袁表公子的那句话:“表妹不会不成?” 在宝珠心里,也扎在卫氏心里。 卫氏的想法是,可千万不能把这“不会”的名声传到京里去。跟了老太太一辈子,这一回老太太漏的手面足够大,五个小爷个个顶尖。卫氏想,就这五个相不中我的姑娘,难道老太太不能再弄几个来? 横竖明年要进京,能有阮表亲袁表亲董表亲,指不定还有那张表亲钱表亲赵表亲呢。 为了姑娘不会没进京先落一个“不会”的名声,也得好好的打发这五个讨债鬼……呀啐,这话是四姑娘的,怎么自己也学会了? 卫氏笑着自己,顶风冒雪往老太太房中去。 而房中,宝珠总算发完怔,懒洋洋对还在搜寻话想让她开心的红花吩咐:“取针线匣子,再把咱们所有的线都取来,仔细的挑上一挑,” “姑娘能补好?”红花一喜。她年纪小,嘴上看似为宝珠打抱不平,抱怨着表公子们,其实心里担心到不行。想的全是万一补不好,表公子们就相不中,这可怎么办? 万一补不好,表公子们发脾气,那可全是京里的爷,小侯爷也有,大官家也有,那可怎么办? 正心中七上八下不安宁,闻听宝珠的话,红花喜欢得跳起来:“我这就去全拿来,”一溜小跑的蹿出去。 宝珠在她身后轻轻的笑,但眼角一瞥,又瞧见那蜜合色、象牙白……因房中无人,就沉着脸嘀咕:“若不是尽地主之谊,理当以礼相待,不可灰了客人的心,扫了客人的面子,谁有功夫理你们呢?” 与此同时,二奶奶房里,掌珠高声大气,也在道:“哪有这样当客人的!还京里的学里出来的,又在什么国子学里读书,依我看,越发的连我们这小城学里出来的学子也不如,” 她眼角上挑,斜斜睨到榻上。 那里摆着五件衣服,蜜合色、竹子青、象牙白、石青和佛头青。 五件衣服上,蜜合色损在绣的菊花上,竹子青细碎瑞草难以缝补……。如果掌珠去宝珠房里看看,或是宝珠到掌珠这里来瞧瞧,可以见到同色的衣服损坏的地方几乎一模一样。 说几乎,是这损坏不是一个机器出来的,还有些许的不同。 把石青色衣随便一挑,掌珠有了怒容:“这衣服可以不要了!怎么还敢送来缝补?”大姑娘咬紧银牙。 她的丫头固然是护主的心思,但是也小声地劝:“老太太的客人,可不敢怠慢啊。” “祖母又不糊涂,难道她不明白这是欺负我呢?客人再是亲戚,也须是安家的外人。我是她的亲孙女儿,她难道会忘记?” 掌珠又动了气:“再说我平时针线上也一般,若是我一个人缝,那可够缝的了,我看过年我也不必过了,窝在房里给表公子当绣娘吧。罢了罢了,全是母亲见识少,见到五个表公子好似见活龙!一个一个说我会缝,若是让你们一起缝补,让那五个活龙知道,还不吃人么?我啐,哪里是活龙,就叫他们一个讨债鬼好了。” 这哪里是亲戚上门,分明是讨债的上门。 不愧是姐妹,掌珠和宝珠都为表兄们安了讨债鬼的称呼,还认为再也没有比这称呼更妥帖的。 丫头们在地上笑:“姑娘不要生气,二奶奶不过是说说,哪里能让姑娘亲自缝补,我们拿去缝就是。只是有一样,阮小侯爷的衣服绣花样子密,我们补不好,咱们家里除了老太太用的针线上人,活计最好的唯有四姑娘,不如这一件拿去给四姑娘……” 她们试探地问,掌珠断然的回:“这可不行!” 丫头见风就转舵,忙又笑添出一番话来:“若是拿给四姑娘呢,将来阮小侯爷说好,这个彩头儿就是四姑娘得了;若是不拿去给四姑娘呢,阮小侯爷这件和袁表公子这件,断然的缝补不起来。就是钟四表公子的这一件,象牙白本就素,染上别的色最难清洗,若是交进来的早,兴许还有办法想,姑娘您看,四表公子这衣服白上染出黄,黄里又夹着墨,想是吃了鸡蛋饼,又把墨汁溅上去,拆了再缝倒不难,只是功夫上就花费多了,” 这些话全中掌珠的心,可掌珠还不肯顺应丫头的话。 她自小儿心气大,就要当家,从不人云亦云。就是你云得对,掌珠也得另找个见解出来算她的才算完。 她慢吞吞地道:“四妹成天不管事儿,又不像三妹钻书堆里,有的是功夫做针线,当然比我和三妹好。不过,我却不是怕阮表兄见她的才不麻烦她,我想啊……”停上一停,掌珠道:“他们能麻烦我,难道不去麻烦她?” 这样一想,掌珠才明白过来,又紧咬银牙:“依我看呀,现在三妹也好,四妹也好,都对着衣服在烦难吧?” 她比宝珠明白的晚,是掌珠和邵氏都想讨好表公子们,虽然袁家表兄可以不是目标,小侯爷阮梁明却是怠慢不得的人。 这叫住表妹,先提出缝补衣服的人,可不就是阮梁明。 ... 正文 第八十四章,不是缝衣人 掌珠一旦明白过来,就全明白了。这不是缝补衣服,分明是一场考验。她沉吟着,先指使丫头们:“去三姑娘四姑娘房里看看,别说我们也收到衣服的话,如有人问起,就说我不在房里,你们闲逛逛,看看三姑娘四姑娘是怎么样的说话?” 丫头们出去,掌珠独自对着五件衣服恨了又恼,恼了又哭笑不得。 “哎哟,这五个……这是什么鬼上了门?”掌珠悄声骂道。 五个促狭鬼儿。 不大会儿功夫,丫头们回来。 “三姑娘也在房中不高兴,说这衣服该当的换一件,又说不是京里选绣娘,没有这样刁难人的,”丫头悄声地笑:“我没敢进去,就在外面听了一听,和青花说上两句话,青花说三姑娘缝补不好,三奶奶自己要缝补呢,” 掌珠也笑了,看来不是她一个人为难,那她心情就大好起来。抿嘴儿笑:“正是呢,宫里选绣娘吗?他们是打前站的?真是的,让三婶儿去烦吧,横竖她倒是好针指,偏是三妹妹不肯学,她喝风饮雪念诗秋风里流泪还来不及呢。倒是四妹妹坐得住,三婶儿的好针指全让四妹妹学了去,” “姑娘猜得半点儿不差,青花说三姑娘正带着她们挑梅花上的雪,说给表公子们冲一道好茶点,这下子雪也不扫了,只生气去了,”丫头笑嘻嘻。 掌珠挑起眉,对这句话倒很是重视:“哦?我倒大意了!是啊,”她低语轻声:“三妹妹会的东西,可全是高门宅第的玩意儿,冬扫梅雪夏烹竹饮,男人们全喜欢,说高雅呢……” 丫头的心也跟着提起来。 人往高处走,掌珠打小儿就是这样的人,长大了就要长成这样的人。不过长于深闺,见识不足,弄得逞强势压的多,以为占上风就叫在高处上。 人往高处走,也须胸怀为广,仁爱才是根本,掌珠不看书,日常见的全是内宅里妇人,妇人什么见识,她就什么见识。 在她面前的只有一个榜样,就是安老太太。不过掌珠对老太太的一套,也推翻的多,不这样,怎么叫掌珠聪明大姑娘! 聪明大姑娘,能占住上风的大姑娘,自然是指出别人的不足才行。这就是掌珠的不足,或者叫缺点。 她当家是不成问题,不过外面男人们喜欢什么,她其实也是乱猜。 但这乱猜,把丫头们的心搅得零零碎碎。 五个表公子进门,或者说讨债鬼上门。当主人的忙个不停,当丫头的也一样心中忙个不停。要数头一个,自然是那阮小侯爷,再不然就是董仲现,不然就自家表公子也成,袁表公子放在最后…… 这是主人心思,主人怎么想,就怎么带出来,丫头们跟着走,是顺理成章。 丫头们小心进言:“不然,咱们也扫梅花上雪去?三姑娘送什么好茶好点心,咱们也弄一样的?” “别提那梅花上雪!”掌珠隐隐有些火气:“我宁可喝三道茶!什么轻浮无比,什么两腋徐徐有清风,我能喝出一肚子闷气!” 这位是王熙凤似的,浑然不会是薛宝钗,会品梅花雪。 还是平时的茶更痛快,哪怕是冲到第三道的,掌珠也觉比梅花上雪过瘾。 掌珠抚额头:“三妹要送雪送雨送风,让她送去吧,她有那功夫弄,我可没功夫做这些小巧细致活计。” “姑娘说得是,当家的人,谁管那小东小西的。老太太从侯府里出来,也说梅花上雪好,可她也说过没有功夫喝,那是无事闲人喝的,”丫头们又找出几句奉承话来奉迎。 掌珠有了笑容:“正是这话,再来说说四姑娘那里吧,”她取茶来饮,并不把宝珠的应对放在心上。 掌珠倒不是当宝珠不聪明,而是一惯的见识上目中无人,这也和老太太在本城里高居一等不无关系。 这不是故意的想瞧不起人,就是掌珠认为自己能占上风,而四妹么,素来温婉,又年纪小,还在青涩中。 在掌珠姑娘心中,高下不用比,也就分出来。 四妹妹她,能有什么好主意?一定是生气地去做笨功夫,去缝补去了。 果然去宝珠那里打探的丫头笑道:“红花在搬针线匣子,又取出很多针线来,四姑娘和红花带着一个眼神清亮的婆子正在挑针线,” 掌珠笑笑,心中有了主意。就道:“这样,让人出去,最好的铺子里,千万别去祖母的铺子,去成衣铺子里取那现成的好衣裳,这不是要过年了吗?肯定有过年的好衣裳卖。给五位表公子一人一件,这就得了。” 说完,她又继续喝茶,眉眼儿间颇有悠然之色。 丫头们不解,问道:“送来这些衣裳,是有考校的意思,咱们就这样回件衣裳就得了?” 掌珠这才徐徐而笑:“不这样还能怎么样呢?他们要没有考校的意思,兴许我倒让你们去缝补,实在缝补不来,也就丢开。可他们分明是另有含意,想看我们姐妹的针线功夫。论针线上,我不和四妹比,让她熬神去缝。他们要谈书,我比不上三妹,让她去当女先生去!到我这里,就是这样!一件衣服不好,换一件就得。去吧,好生送去,这就是我的对策。要送须早,免得三婶儿和四妹妹缝得眼睛疼,也想起来这一着,送到我前面,可变成我学她们的了。” 这话说得干脆利落,丫头们都拍手笑:“好个姑娘,这主意行。他们考我们,我们可没耐烦受闲气。” “我要受了这一着,接下来到他们走,还不变成老妈子,让他们指使着缝鞋缝帕子的,我不缝,哪有那功夫!”掌珠得意上眉梢,就去寻母亲:“哪里去了?” “二奶奶见到这五件衣服也摇头,让云喜儿搬着几个盒子去见老太太了,想是要请老太太帮着劝劝表公子们,可不能再这么样的淘气法,这也太淘。”有人回话。 掌珠摇头笑,母亲才不会说表兄们淘气,母亲这是去巴结祖母去了。掌珠有些感动,母亲懦弱无助,但为了自己,却肯再去和祖母修好一回。 为来为去,还不是为了亲事。 ... 正文 第八十五章,送礼 邵氏走进老太太的院门,脚下不由自主的一滑,重新胆怯起来。 她是很怕自己的婆婆,同时又恨极了她。 她恨婆婆阻拦自己再蘸,又怕婆婆自己也守着。 她恨婆婆手面儿大,吃用上无忧,又恨她有个铁杆儿娘家,把她护得周周到到,虽然是没有丈夫的人,在那种世道上也没有受到太多苦头。 她恨…… 可她现在却要去求她。 如果是正常的婆媳,哪怕有矛盾,为着孩子也能理直气壮提出要求。可邵氏不一样,她曾想丢下过自己的婆婆,如果对方人物一般,可能女儿掌珠也要丢下来。 害怕、瑟缩、嫉妒、不平……像绳索捆住邵氏的脚,让她在垂花院门的垂头下面驻足不前。北风中踌躇过再踌躇,邵氏才深吸口气,迈步往婆母正房去。 绣花湘裙下面的脚步何等的艰难,但再难也得去。哪怕是走刀子,邵氏都要走完它。这关系到掌珠的终身,掌珠的终身也就是邵氏老年的依靠。 “二奶奶,给。”到台阶下面后,跟来的丫头把手中匣子送过来。这里面有一株上好老人参,还有一盒子上好的茯苓,是给老太太补身子用的。 邵氏只盼着当婆婆的会欢欢喜喜收下。 寿英打起帘子,房中还坐着三奶奶张氏。老太太斜倚在软榻上,梅英坐在小杌子上给她捶腿。一旁的红漆大八仙桌上,有两个显眼的锦匣,上面花纹是万字不到头,多福又多寿。 邵氏进来,安老太太和张氏皆瞪着她手中的东西,安老太太鼻子嗤了一声:“你也来给我送礼的?” “是啊,”邵氏必恭必敬的答应,虽然这声气儿一般,但邵氏反而微喜。由这句话可见弟妹张氏也是来送礼的,这就好,这就好,这下子为女儿说话多了一个帮腔的人。 她不用丫头,自己走去把东西放到桌子上,和张氏送的东西并排,再回身来,见张氏挤了一下眼,邵氏回之一笑走去坐下。 “老太太今天可喜欢?”邵氏殷勤地问,又挤出一脸的笑容,大胆的对上老太太的眸子。 她笑得讨好又卑弱,安老太太习惯性的:“哼,”忽然就不忍心再骂她什么,懒懒地道:“好吧,都往我这儿送礼,还能不好。” 梅英无声的笑笑。 “这天冷了是不是?得补着一点儿是不是,药铺子里大冬天的总有好人参是不是?”邵氏尽量轻轻松松地说着,其实一口一个是不是,紧张表露无遗。 她自己还觉不出来,张氏已经忍俊不禁。安老太太忙打断她,不想再听她的是不是,冷冷淡淡地道:“送礼的总有事儿求吧?” 张氏抢话道:“让老太太猜着了,到底是老太太,什么也瞒不过您,这礼下与人,必有所求是不是?” 安老太太扫她一眼:“嗯?你也学会了是不是?” 张氏好笑,邵氏也难为情的笑了,这才知道自己很紧张。就先不说话,听听张氏先说。 张氏青年守寡,没有把柄在老太太手里,说话就胆气壮得多。她伶伶俐俐的先给上一通的奉承话。 “这里里外外是您老人家操心,我们当儿女的虽不懂事儿,这孝敬上不也是正在学。” 安老太太在心里骂,真不要脸! 以前怎么没这么客气,以前怎么没这么会学! 骂归骂,但是张氏的话安老太太还是听得很喜欢。 她微昂下巴,全神贯注倾听的样子。 “玉珠一天天大了,我就愁啊。咱们这小城里寻亲事,委屈玉珠没什么,委屈了老太太的亲孙女儿可怎么能行,” 安老太太再暗骂,更不要脸,这哪一个是我亲生的!然后继续昂起脸带着认真听着。 “不过我再愁,也有底气,老太太您啊,是再看不下去孙女儿受委屈的,”张氏满面堆笑,亲热劲儿活似安老太太的亲闺女。 安老太太待理不理的回应:“哦。” 邵氏也跟后面陪笑:“是啊是啊,”支吾两声。 “这不,老太太您一出手,就是一拨的好孩子,真是个个都好啊,我看得眼花缭乱,竟然分不清哪一个更好,哪一个最好,”张氏为表示她的心花怒放,还格格笑了两声。 安老太太慢腾腾地道:“是啊,都不错。最不错的是……” “老太太眼光自然不差!” 邵氏和张氏同时开口,把安老太太话堵住。这老太太,她要是说阮家的倒也中意,万一她说最好的是袁家,这东西可就白送了。 六只眼睛对上,只一瞬又闪开。安老太太似笑非笑:“好啊,不让我说话。那你们说吧,你们葫芦里是什么主意?” 好容易等到这句话,张氏舔舔嘴唇,忽然就不会说了。而邵氏也绞着帕子,难以取舍。 说中意阮家,董家也挺好。说中意董家,丢下阮家心不甘。 张氏邵氏一起嘴里发苦,原来这大把的挑,也是一样的犯难。 “其实啊,”安老太太缓缓开口。只说这几个字,就机警的停下来,候着两个媳妇打断自己话。 张氏邵氏心如乱麻,阮董钟三家转过转去闹不清,这一会儿功夫早把袁家丢到九霄云后头去,茫然的抬眸:“啊?” 安老太太心想你们总算肯让我说句完整话,我可不能客气,就道:“袁家孩子更有志气,” “啊!” 张氏邵氏惊呼出声,顿时惊醒。原来还有一个袁家…… “那戏上常演的,不怕人家穷,就怕孩子不上进,那戏上的官家小姐,不都是长着慧眼……” “老太太!” 两个儿媳齐齐起身,邵氏不住拽扯自己袖子,张氏急得快出冷汗。 安老太太冷眼旁观,暗暗好笑。看把你们急的,你们这两个没眼色的,不好的,我会请到家里来? “戏是戏,过日子可不是戏,” “袁表侄有志气呢,我喜欢。可我们掌珠配不上他,掌珠那性子,在老太太面前养的又娇惯又任性,配个闲散的人罢了,” 两个奶奶一人一句,梅英低下头,也一个人暗自发笑。奶奶们啊,你们也不想想老太太能请来小侯爷,怎么偏又请来袁表公子呢? ... 正文 第八十六章,精似鬼和洗脚水 “好了,你们要怎样!”安老太太听了十几句后,终于听烦了。 邵氏张氏一起住嘴,互相地看上一看,仿佛想看出对方挑中的是谁,又有怕挑重复的意思。可对方眸子里一片茫然,让看的人无所确定。 “嗯哼!”安老太太阴阳怪气:“难道是让我自己猜吗?果然你们的东西是难收的。”梅英竭力地忍住不笑,不去看两个奶奶的神情。 “阮家……”张氏吞吞吐吐。 邵氏焦急起来,心想不应该让弟妹先说话,结果她先说出阮家来,忙冲口道:“董家,” 然后两个人望着老太太,等着她的答复。 安老太太不无讽刺:“让我告诉你们吧,阮家董家找媳妇,他会大老远跑这么远?” 这话好似一记铁锤,砸得张氏邵氏身子摇晃,张氏苍白了脸,低声道:“这不是老太太您的面子,孩子们是您的亲孙女儿啊,” “来的五个孩子里,只有一家是托我寻亲事的,那就是袁家。”安老太太才说到这里,张氏邵氏都急得不能行,嗓子里干起来。 安老太太淡淡地道:“看来你们都不愿意?” “玉珠小呢,就知道看书,中馈上全然不如宝珠呢。”张氏委婉的道。 邵氏也受到提醒,陪笑道:“掌珠火爆性子,从来要别人让着,不是让人的人。袁表侄他相得中?” 安老太太冷笑:“你们倒说得干净!” 邵氏和张氏一起垂头。 “也罢,袁家托我找的是媳妇,倒不是要管事的,也不要西席先生,经你们这么一说,掌珠玉珠果然是不合适的。” 邵氏张氏有了喜色,齐声巴结地道:“老太太明鉴。” 安老太太没好气,伸手要了茶,慢慢喝下去,又徐徐问张氏道:“袁训这孩子有志气,你也看出来了?” “是啊,以后必定飞黄腾达,”张氏接近于谄媚:“哎呀呀,就是玉珠太过不好,老太太手中的人随便配一个就是了。” 安老太太不理她,扭头再问邵氏:“你也看出来了吧?” 邵氏笑得面上可以挤出水:“有志气呢,以后不是状元也是榜眼,”再愁眉苦脸:“可掌珠那孩子,哎,让您养得娇惯呢,不是吃苦的孩子。” “唉,”安老太太叹气:“看来看去,只有宝珠乖巧,她没有爹娘,又肯听我的话,倒是可以的。” “是啊,”张氏和邵氏都眼睛一亮。 到不是她们不疼宝珠,但这是关键时候,当然是自己女儿更亲。 “可把宝珠许给袁家,别人会不会说我偏心不疼她?”安老太太略有烦恼:“要是回了袁家,将来进京去亲戚们可就不好见面,” 张氏和邵氏低头想想,又笑道:“不然多陪些东西,我们都出一些,宝珠就像我们自己的孩子一样,我们断然不能看着她受苦的。” 安老太太难得的展颜笑了:“那就依着你们?” “就依着我们吧。”张氏和邵氏异口同声答应。张氏又主动地笑道:“我有个大玻璃的妆台,描金的一整套箱笼,全给了宝珠吧。” 邵氏也不肯落后,笑道:“我有两套赤金头面,只给掌珠留一套,另一套给宝珠吧,再给宝珠一对玉瓶,” 安老太太面如霁云,笑呵呵道:“这倒是好,让外人看到会说我们家里人和气。不过,”她停顿一下:“我有什么好处?” “老太太这里自然不会少,这去京里的路上费用,我出两百两。”张氏今天大出血。 “在京里总要置办房子,我出两百两。”邵氏亦是一样血流不止。 安老太太满面笑容:“好好,”一脸嘉许的样子。 邵氏和张氏不声不响让安老太太痛宰一刀,还回去的欢天喜地。梅英忍到她们直到出院门,才放声笑出来。 安老太太也笑:“你这丫头,你仔细让人听到。” “真真是老太太,两个奶奶再精明也跟不上您。这姑娘们亲事还没有定,奶奶们先出了一大笔。”梅英笑得直不起腰。 “我得先收点儿东西,不然这些年我遭人抱怨可不是白受了气?”安老太太也笑,又轻叹口气:“还是这么着眼皮子浅,见到小侯爷三个字就晕了头,正经好孩子看不见,看的全是富贵浮云。” 梅英微笑:“阮家小侯爷来,敢是老太太的主意?这倒也好,奶奶们自己说不要的,以后也不能反悔。” “这个,倒不是我的主意。” 梅英会意:“那是舅老太爷的主意?”她说的是南安侯。 安老太太微眯起眼:“三个孙女儿,我给哪一个是的?要没有小侯爷大官公子来陪衬着,二房和三房还不打起来的争?现在多好,她们都说不要,我可是问得明白,问得仔细。” 梅英轻轻地笑,也觉得这主意甚高。 以袁训的人物气质,如果是他一个人到来,邵氏和张氏还真的会争起来。现在好了,多出另外四个,让安家的人看到老太太的手段,也稳住邵氏和张氏的心,让她们自己放弃袁家。 不但放弃袁家,还对宝珠抱歉之至,发自内心的要安慰她。 “可是,袁家是什么来路呢?”梅英还是奇怪:“能让京里舅老太爷亲自来说亲事的人,怎么可能是一般的人家?” 安老太太摇头笑:“这个,我也不知道,不过我和你想的一样,舅老太爷不会胡乱打发一个人来,又把阮家董家全陪上,这袁家的来历,想来不弱。” 她细细地回想袁训的母亲,只记得当年是一个清秀小姑娘,再后面安老太太不在京里,并无来往,忽然接到南安侯的信,说可以把中意的孙女儿和袁家定亲事,但对袁家并无过多解释。 “等我们去到京里自然就知道。现在呢,说这些话还太早。袁训那孩子还得自己挑挑呢,他要是个有眼力的,也会挑中宝珠那孩子。”安老太太这样道。 梅英恍然地笑:“老太太说的是,这男家不愿意,咱们再说也是白搭。” 卫氏就在这个时候进来,安老太太知道其意,又喜欢她的忠心,半吐半露告诉她:“表公子们主要来看我,如果亲事上有份,提亲的是男家,我们可没什么作为。” 就这么着把卫氏打发走。 ... 正文 第八十七章,掩饰 卫氏被随便打发出去,也能感觉出来,就不无忧愁的往房里走,心中实在担心。京里来的表公子们虽然人物出群,但实在顽劣。作为求亲的男家理当是谦卑恭敬,没有刁难人的道理。 看来这门当户对二字果真重要,如果是本城的小爷,他怎么敢使出这样的招数? 这样想着,卫氏走入房中,就见到宝珠带着红花正在收拾那五件衣裳。 “有主意了?”卫氏见到大喜。 宝珠头也不抬,正握着剪刀在剪衣上的破针头:“有呢,奶妈回来得正好,快帮我把线拈起来。” 又问:“去了哪里,都找你不到。” “去见老太太,”卫氏见榻上几股儿线,正是蜜合、竹子青、象牙白、石青和佛头青五色。就拈起来,瞧上一瞧道:“除了蜜合色和象牙白以外,别的几色可都不大一样。”又仔细地瞅着:“竹子青和佛头青勉强还可过得去,这石青色线和衣裳可是大不相同。” 宝珠笑:“不妨事的,我们把这石青衣裳破的地方全剪下来,”她手下剪的正是那件衣裳,最后一剪子下来,让奶妈看。 “哎哟,这胸前一个大洞,更越发的不能补。”卫氏有些惊慌:“我的好姑娘,你剪得这般模样,这衣服可就不能要了。” “怎么不能要?”宝珠脆生生地道:“但凡有招数出来,就有办法解开。世上没有解不开的环,就看人想不想去解。这不,我见到这衣裳时,就有了主意。可我当时气呢,反正我是不要这五个人中的任一个,我本不想接这活计,大可原样子送回去,可又想让他们看轻了我,我却不乐意。说不得,给他们补吧。” 把手中石青色衣裳交给红花:“按我说的,先裁剪了来,我再修改。”红花乐颠颠的抱着走开。奶妈又是喜欢又是惆怅:“姑娘肯补就好,但不要他们中的一个,这话是怎么说?” 宝珠扮个鬼脸儿:“你早就知道我不想进京的,就是他们都一起来了,你是动了心思,我可没有变过。” “不是我动了心思,是以前姑娘不肯进京,我想咱们在京里没有亲戚,嫁过去让人欺负了,也没个人出头。可见到表公子们,我的心才活动。姑娘你想,除去今天这事儿外,表公子说话也好,待人的客气劲儿也好,都是一等的,又都有家世,又都肯上进,随便哪一个让我的姑爷啊,我都喜欢得睡不着觉。”卫氏怅然:“怎么姑娘倒还不动心?现在的局面,不往京里嫁,可就再没有人了。” 冯家四少爷,是回绝了的。 余家才子,虽没有回绝,可方明珠闹了一出子,卫氏对余伯南也有鄙视,对他的行为伤心失望。 宝珠笑嘻嘻地诧异:“为什么不往京里嫁?”她吐舌头:“不是祖母让一定进京,不然又骂鬼心眼儿想留下,当她糊涂呢。” “那姑娘的意思是?”卫氏现在就很糊涂。怎么一会儿说不要表公子们,一会儿又肯了? “京里就这么五个人不成?”宝珠一句话就解开卫氏的疑惑。卫氏失笑:“是是,是我想得不对。对了,京里的别人可再难有他们这么淘气的了。这种淘气,可算是会欺负人的。” 宝珠微笑:“所以呀,这衣裳还是要补的,不然把我的名头儿也坠了,又落一个不会招待人,不能让客人们满意,我当他们是祖母的客人,可不是来相看的。” 自己嘀咕:“白白让我相看了一回,还算是他们吃了亏。” 宝珠这样的嘀咕着,又偷偷的去看卫氏。见卫氏去帮忙打浆子,烧熨斗,并没有把自己的话全放心上,宝珠才悄悄放下心。 对着衣裳嘟嘟嘴,宝珠还是暗想那句话,你们要不是客人,谁愿意有打有挨的来收拾? 初见到五件衣服时,宝珠是不服气。心中一股不平的气上来,很想争这个风头出。可她瞪过半天眼后,想想客人实在没礼貌,实足的是刁难,实足的没有京中小爷的风范,很想把衣服原样送回,表示一下姑娘我不侍候。 可她不服! 看你们好好衣服折腾成这般模样,当能难住我宝珠? 宝珠姑娘就没完没了的劝自己,这是客人,客人最大。吾乃地主也,主要随客便,让客人得意一回没有什么。 百般的解劝,也不能劝下宝珠心中的不平气。 红花挑好衣料送来,宝珠补着补着,忽然就忧伤了。她青春年少,正是情窦初开的时候,闲时总要考虑自己的亲事。 原本想在小城里挑一个,冯家不管是四少还是其它的少爷,宝珠都相得中其稳重。又有余伯南缠绵的纠缠着,没有逾礼的举动,但绵缠得宝珠大有底气,她就不想到京里人生地不熟的地方。 可现在,冯家受拒,余伯南情爱蒙住头荒唐无礼,而京里来的表兄们虽然人才一流,却可恶也一流。 宝珠就忧伤的在衣上缝补一朵半夭的花,花瓣低垂,黯然神伤。 这一天就在缝缝补补中渡过,当天是小年夜,有五个表兄们在颇不寂寞,有会说笑话的,有会说典故的,又能饮酒,陪老太太尽醉,安家从没有这样的痛快热闹过,当夜尽欢。 第二天,各房衣裳都已备好。 掌珠本要当天就送,赶这个最早的彩头儿。但邵氏回房后,却要谨慎再谨慎,郑重再郑重,坚持明天再送,而对买回的成衣挑了又挑,捡了又捡,才挑出五件来。 客人们住在老太太厢房,一排三间并排,三个人住了两间,余下的一间给夜里使唤的人住。 钟引沛正和阮梁明吵着去哪里玩,见外面走来一个人。 他们不怕冷,房中又火炭高,老太太院子梅浓雪深,门帘高打在赏雪,一眼就见来人是往这房里来。 是个伶俐的丫头,抱着个包袱。 钟引沛就笑:“小袁,接客了。” 袁训骂道:“我把你狗头打成几截,看你还胡沁!”阮梁明笑倒在榻上,伸长了脚:“你也不必打他,等回去告诉南安老侯爷,看钟四还敢乱说?” 钟引沛急了,上前去了阮梁明一记暴栗:“难道我说错了,这来来去去的,不都是为着小袁。就是我们陪他走这一遭,谢礼半分没有,说几句权当是我的谢礼。” ... 正文 第八十八章,还牙 他们笑闹的时候,就有人把衣服接进来。丫头怯生生含羞带娇往房内看上一眼,就羞答答的扭身离开。 阮梁明本就跌在榻上,更是吃吃的低声笑:“哈哈,这丫头倒也可人。”袁训白眼他:“你当然觉得可人,这可人儿盯来盯去的,盯的就是你!” 阮梁明即刻不笑,坐起来整整衣衫,垂襟危坐一本正经:“那是我过了?” “不过,”董仲现过来拍拍他:“就是要你把小侯爷的机灵劲儿淋漓到极致,小袁才能不慌不忙的相中一个,”他搔头:“真是奇怪,你家里为什么偏要你往这里寻亲事?” 袁训更加的白眼:“我怎么知道!母命不可违,我是不得不来。” “从姑祖母的话来看,她老人家和袁家表婶娘、你的母亲并不是太熟悉,这门亲事是怎么出来的呢?”钟留沛也是奇怪。 “这里姑祖母少年成婚,此后在你们南家侯府的老侯爷,你的曾祖父母在世时归过宁,他们去世后再也没有归宁,论起来最后归宁的日子,我母亲不过尚在青春,也谈不上是忘年之交,”袁训自己也很奇怪。 “不管这奇怪事了,反正陪你走这一回,看了路上许多的景致,古人云读万卷书,不如行万里路,要没有小袁这奇怪亲事,我还是那笼中的鸟,乱出门一步都不行。”钟引沛嬉皮笑脸:“我说的是京门。” 阮梁明又大笑:“你其实想说的是,看了三个美貌表妹吧?”他笑嘻嘻:“不想这小城中,还有表妹们这等绝色。” 几个人随意胡扯着,钟留沛和袁训把包袱打开,这包袱是掌珠那里送来的,大家伸头看了一眼,见是五行新衣裳,式样儿和京里不能相比,却也算精工制就。 蜜合色优雅,竹子青富贵,象牙白清爽,石青色整洁,最后一件佛头青色分外的精致。 钟引沛拎起竹子青色衣裳:“阮表兄这件独特别的好?”竹子青色本是清幽的,这一件硬是富贵繁华,上绣金线银丝,价值不会太低。 “我看出了,”董仲现跟着取笑:“大表妹那一房特别的有嫁妆。” 五个人又嘻嘻笑了一回,把衣服丢下来。 五个人虽出身富贵,但家教甚严。能把布衣裳穿出十分精神来,与本人气质不无关系,也说明本人是常穿惯的,与布衣裳气质早就吻合。 邵氏精心挑选的五件华衣,在表公子们眼中又算什么呢?不过只能看出二房手头不缺,另外就是恭敬表侄们的意思十足。 因为这恭敬,袁训把衣服胡乱包好,带包袱送到阮梁明怀里,坏坏地道:“梁明兄,这个是给你的。” “不还有小董一半,”阮梁明接过就抛给董仲现。董仲现刚要去端茶,冷不防让包袱砸了一下,一惊后失笑道:“吓了我一跳。”随手掷给门外听使唤的小厮:“收拾起来吧,到底是二表婶儿一番好意,等回京时带回去,散给饥寒的人。” 这话本没有别的意思,阮梁明又笑起来。引得五个人全看他,阮梁明笑道:“二表婶儿一番好意,小董你把大表妹抛哪儿了?” 五个人对视而笑,大表妹一看就不是能静下心来做针指的人,这倒不用再说。 雪地里,又走出一个丫头。青花儿是战战兢兢的走到台阶下面,见门帘高打,房中的表公子们或如云卧,或如鹤立,或如虎伏,就不敢再往廊下走,小心地把手中包袱交给接的人,叮咛道:“请小心拿着送进去,这是我们三姑娘用心缝补的呢。” 因是三姑娘“用心”,房中五个人不约而同的看过来。 五道眸子清峻已极,明澈已极,像五道柔和明珠光,看得青花儿虽低下头,却飞红了面颊的离去。 董仲现忍不住地笑:“你们都不好,非要把个丫头弄得羞羞娇娇的才肯罢休么?”、 另外几个人不理他,一起来打开包袱,看这“用心”的缝补是什么样子。 头一件蜜合色衣衫,大朵绣菊已缝补完整,因花的大,是以天衣无缝状。钟留沛拿起来笑:“不错,三表妹的手艺还真是不错。将来她去到京里,我的衣服烦不了别人的,全拿去烦她。”又叹气:“我准备三件一模一样的衣裳,容易吗?” 别人全瞪他:“我们也不容易啊?”大家不全都一样。 钟留沛收起自己的衣裳,再看第二件,阮梁明的竹子青衣裳。这衣裳是绣娘巧手制成,上面绣花繁星似的,又细又密,本不好缝补。但见把破损的地方全都拆开,另绣上新的花色上去,恰好把衣裳补好,又不漏痕迹。 阮梁明也说了一句:“妙。”收起自己那件。 象牙白衣裳上是狮子滚绣球,上面染上别的颜色,用丫头们的话说,像吃过鸡蛋饼,又把墨汁浇上去,虽然染的地方不多,但因底色是象牙白,洗是难的。 象牙白这颜色,一旦染上就不好清洗成原封原样。 但见三房里送回来的衣裳上,凡染的地方索性用黑线压住,密密地把原花样盖住,和原来的并不一样,但黑白相配,并不算过于难看。 钟引沛也说了一句好,收起自己这件。 余下的两件,董仲现本没有刁难的心,又见钟引沛费的功夫不小把衣裳染得怪怪的颜色,就只撕开袖子,补上就行。 袁训的石青色衣裳,因前胸破上一大块,还丝纬相连,一般的人是不要的了,三奶奶张氏人在中年,眼神儿不济,就自作主张的给换了一件新的,还是一件新衣裳。 袁训也无话可说,取过放到一旁,见一张信笺飘然落地。 “咦,三表妹单给小袁的信?”钟留沛也笑了。他话音没有落,董仲现取衣裳走的小厮又返身进来:“大爷,您衣裳里也有一张。” 阮梁明奇道:“就他们两个有,我们没有?”见自己放衣裳的小厮也进来,也呈上一张。钟氏兄弟搜寻自己衣裳内,也各有一张。 五张信笺放在一起,上面是一模一样的五个试题。 下面有几句话:“以衣试人,当以试题还之,请兄等勿怪孟浪。”并没有落款,不过字迹娟秀,写信人的名字呼之欲出。 “哈哈哈哈,”五张信笺一起放到袁训面前,四张笑脸儿上全在看笑话:“为你招来的,你自己做去!” ... 正文 第八十九章,惊赞 袁训胡乱推开四只手,只有一句评价:“果然是用心的。”这么用心的人,只怕缝补不好这衣裳。 考人者被人考之,正常之极。 不过从这信笺开始,这事情变得有趣之极。 阮梁明念念叨叨:“四表妹那里还没有回音?不会也出个什么难题吧?” “为什么你这样说,我看最乖巧的当是四表妹。”董仲现和他争执。 “乖巧摆在脸上的,心里可必是顽皮的。就像你小董,你在你家老爷子面前,从来是乖巧的。”阮梁明调侃道。 “别争了,又来了。”袁训面无表情。人家没父亲,偏偏没眼色提什么老爷子面前。 见雪地中又走来一个小丫头,这个小丫头和前面两个不一样。离得老远的,她面上一团的笑就看得清楚。 她小脸儿雪白,又生得眉目干净,面上那一团的笑就如雪地上的梅花,嫣然一片。 红花笑眯眯,眯眯笑的走来,边走边喜滋滋地想,这家里再也没有人能比姑娘缝补得好,姑娘呀,是缝补得原样子那般。三奶奶的手艺虽然好,可红花先去打听过,三奶奶可做不到把所有的衣裳都送回原先的那件来。 她笑容灿烂的走着,那一脸自以为拔了头筹的神色,让表公子们看得乐不可支:“这丫头抱的是龙肝凤胆?看她高兴的。” “以我来看,再也不能有人像三婶娘这样的缝补,”钟引沛快嘴快舌的先下个结论,因为他的衣裳配成黑白间色,让钟四大为满意。 救了他一件衣裳,他理当有所感激,就表现在唇舌上。 可不管钟引沛怎么的喜欢张氏补的衣裳,他也还是让红花的笑容牢牢吸引住。这丫头笑得乐陶陶的,真不知道她在想些什么? 而更让人奇怪的是,红花这在安家大门不出的小丫头,在五个表公子的注视下,还是笑得只有她自己的心思,一脸的神游蓬莱。 如果不是在蓬莱仙境里陷着,怎么把小侯爷也不当一回事? “我们姑娘让送来的,”红花还是神出七窍的笑,在台阶下面蹲了蹲身子,一点儿往上去的意思也没有,就等着有人来取。 小厮过来一个取过这衣裳,也难免多看红花一眼。 男人的眼光,红花还是没反应,还是喜无不尽的笑,就这么走了。再看她走的时候小身板儿,那脚尖下也是颠颠儿的步子,像安上弹簧。 阮梁明好笑:“四表妹日常必定不随心遂力的,你们看这个丫头,小且不说,当差还走神?” 袁训也以为然,心想有这样的丫头,主人必定也是个糊涂的。 四表妹给袁训的印象,是一脸温和的笑,这种笑的人,也许是秀外慧中,也许是满脑袋的懵懂。 大智若愚,和一脸愚相,表面上并无太大的区别。 “啊!” 钟引沛一声惊叫。 阮梁明险些失手摔掉手中书,恼怒地道:“钟四,你这一惊一乍的毛病几时才改?” 一件衣裳直扑到阮梁明脸上,衣后是钟引沛欢快的笑声:“你看你看!梁明兄你看!”阮梁明还没有从惊吓中走出来,就脸面前一片象牙白,让一件象牙白的衣裳几乎把脸全罩住,眼前白茫茫一片,这还怎么看。 他推开衣裳,夸张地大喘几口气,呼哧呼哧地后,才问到钟引沛脸上去:“你想闷死我不成?”钟引沛笑得乐陶陶:“你看你看!我的衣裳!” 阮梁明眼前一白,象牙白的衣裳又盖过来。 “你再来我就恼了!”阮梁明夺过衣裳,看上一眼,掷还钟引沛:“你的衣裳,我认得!这有什么可奇怪的!咦?” 把衣裳扔回去后,阮梁明反而明白过来。见钟引沛接住衣裳,低着头自己看着笑,阮梁明走过去,认真的盯上一眼,不由自主的赞叹:“呀!竟然是这样的好手段。” 象牙白的衣裳竟然像没染过一样。 “可不是,你看你看,”钟引沛笑得跟丫头红花差不多。 董仲现叹气地笑:“除了这一句,你还会别的话不?”再看一旁的袁训,也对着自己石青色衣裳发呆。 “哈哈,你们出的好难题,现在四表妹做上来了,你们倒发起呆来。”董仲现是最不赞成考验表妹们的人,他就不肯在衣裳上做文章,只撕开袖子了事。现在他见大家发呆,只管尽情的取笑。 半晌,钟留沛笑了笑:“难怪送衣裳的小丫头笑得看不见我们,果然,四表妹好手段!” 钟留沛的衣裳并不难缝补,横竖他衣上的绣花大,修补起来容易。阮梁明的衣裳是花细而碎,眼神好的人花点儿功夫也能行。 最难的,是捣蛋促狭的钟引沛,和存心刁难的袁训。 象牙白的衣裳,染上黄又微有墨色,三奶奶张氏无法还原,就用黑色的线盖住,这也是好方法,可到底不是原先的衣裳样子。 而宝珠送回来的这件,却是上看下看,左看右看,还是原本的象牙白色衣裳。 钟引沛啧啧:“这是怎么做的?衣裳还是原样的,这是我的衣裳,换上一模一样的,我也知道不是我的。这件,还是我的那件。” 见狮子滚绣球格外的精神,新崭崭的绣线干净整洁。 “难得难得,”这样夸着,钟引沛去看袁训手中那件,更是大乐:“这件就更妙了,妙不可言!” 石青色衣裳,毫不掩饰胸前让挖去一大块。但挖后的那块布,还是石青色。两种石青布料有不同,颜色有偏差,但有妙手在接连处绣上云纹,又在补上的那一块上加上朝霞,不管是粗看,还是仔细地看,朝霞衬云,氤氲气生。 更绝妙的,是不管云也好,霞也好,全用的是暗纹线,既不压衣裳本色,又可以行步中见到闪烁,不暄宾夺主,也不是暗不可见,反而更把衣裳衬得比原先还要精神。 而主人穿上去,就更加的是精神起来。 “小袁,你输了一着,你还敢再试吗?”阮梁明等四个人一起取笑袁训,袁训抿抿唇,抬起手:“那么,再来第二着。” ... 正文 第九十章,讨要 第二天,张氏正坐在房里夸女儿,说她是姐妹中最会看书的人,家里没有男孙,唯有玉珠是可以和表兄们谈书论文的人,又担心:“你出五个试题,不理你可怎么下台?” 玉珠才撇嘴,见丫头接进一包子东西来,外面包的很整齐好看,说是表公子们的见面礼儿。 张氏喜盈盈让她放到手边,边打开边喜不自胜:“这京里出来的小爷就是不一般,你看公中自带有的见面礼儿,又单独给你们姐妹带上一份了,对了,”问那收东西的丫头:“大姑娘和四姑娘都有?” “这还用问,自然都有。”玉珠也动了兴致,过来道:“看看带的什么?” 张氏觉得手下东西硬邦邦沉甸甸,就先不开油纸,笑问:“你想要什么?”玉珠端详那包的方正模样,道:“笔墨纸砚,” 不是文房四宝不会有这么的沉。 打开来,张氏和玉珠怔住。 里面是四四方方一块冻肉,然后稀奇古怪的食材,用一张做菜的方子裹住,从外面看上去,冻肉的棱角和砚台很相似。 张氏愣了愣,还是喜欢起来:“一定是不常见的东西,表兄们带来给你尝个新鲜。”玉珠握住那做菜方子冷笑:“母亲且慢喜欢,让我念给你听听。”就往下念:“烧鹿尾,灸鹿肉……”张氏迷糊地问:“这是什么?” “人家变本加厉上来,要看我会不会洗手做羹汤!”玉珠说着就要摔那方子,想想又停下来,在眼前过一下,转怒为喜:“这是谁写的字,这字倒是清俊的很,没有几年的苦功是写不来的。” 张氏松口气:“你喜欢就好,不过,”又提半口气上来:“这么着考人,也太……”过份,说不出口;家里都恨不能把五个客人当成小祖宗供着。说离谱,天子脚下出来的小爷还会离谱? 可这事情,是一件接一件的很是离谱。 不过玉珠继表兄们进门后,终于发自内心的喜欢。 “这字我收了,菜么,谁有功夫去做。”玉珠走去书案研究那字。过上一会儿,张氏神秘地跟过来,柔和地叫道:“玉珠,我的好孩子,你还没有看出来?” “看出来了,这字是先习的颜,再习的柳,还有几分王右军的笔力,” 张氏啼笑皆非:“我说的是这件事,你又书呆了,快放下听我说。” 玉珠就放下来,仰着脸笑:“听你说什么!母亲认得出这写字的人?” “我又不呆,不认得它。我要对你说,你就没看出来表公子们人物俊秀,” 玉珠心不在蔫:“嗯,” “还聪明过人,” “哦,” “不像是一而再,再而三开这种玩笑的人是不是?”张氏笑嘻嘻:“我的好女儿,他们真的是来配姻缘的!”不是来捣蛋的。 玉珠这下子彻底惊醒,惊得人站起来:“啊!”但是又见到手中的字龙飞凤舞,又慢慢的红了面颊。 ……。 掌珠的房里,邵氏和掌珠也对着一堆的食材低声谈论。 “他们一试再试,是来真格要订亲事。” 掌珠撇嘴笑:“先是看针指,这又来看厨艺!” “可你一样是不会啊?”邵氏为难。 掌珠倒不怕,胸有成竹地道:“我不会没什么,反正侯府里也不要我下厨房。我一开始担心的就是他们只是来看祖母,祖母多年与他们不走动,虽是长辈也不能左右他们。他们又都年青,纵然中他们的意,他们不能当家这亲事也不能算。现在既然是真的有意,” 眯起的眼睛亮如深夜猫眼,掌珠慢吞吞地道:“那我也不必再干坐着看着。” “你有什么主意?”邵氏一向以掌珠为主心骨,此时还是她的主见人。 掌珠但笑不语。 …… 宝珠在房里几乎没岔过气去,把手中一碗热茶对着那块肉泼上去,再对不明就里的红花道:“我这就烧好了,搬去给他们吧。” 卫氏忍住笑,劝道:“好姑娘,你先消消气,我们把肉先收着,指不定老太太就让烧出来待客,” “我手疼,缝衣裳累到。”宝珠嘴上可以挂好几个油瓶。 卫氏是硬挤出来的想法:“也许人家这是真的相媳妇?” 宝珠冷笑:“哼哼!” 红花和卫氏正不知如何劝时,外面有人解围:“老太太让四姑娘去。”主仆就过来,因为宝珠生气磨蹭,进来时住得稍远的邵氏张氏都在座。 讨债鬼表兄们自然也在,宝珠正眼也不看他们一眼,弄得很想道谢的钟引沛大为奇怪,他寻思他没有得罪四表妹才对。 安老太太笑容满面,自从家里来了客人她这个表情成了常用的。 “冯家的来人问我,说京里来了客人,他们家要招待,又问我是什么客人,我告诉了来人,冯老爷子听说后,就在家里生气,说这样贵重的客,怎么不告诉他也来见见。冯二奶奶拗不过他,又怕他气中冰天雪地里出来闪到风不好,就来问我拿主意。又有邻居们也来问,都要来见见。我想就这样吧,家里摆一天酒,请人来赏一天梅花,可怜咱们娘儿们过日子,怕人说闲话,平时小戏班子也很少叫进来听,再叫两班小戏,一台给女眷听,一台让表公子们招待来的男人们听,余家也要请,城里各家都要请,你们说好不好?” 邵氏张氏都说好,流露出喜欢热闹。古代守寡的人清静为主,不与外界通来往,冷冷清清过一生的人居多。邵氏张氏也这样过上十数年,平时过年过节和别人家的热闹比起来,一屋子全是女人,是差得很多。 她们都笑说愿意,又问老太太在家里的哪一处请客。安老太太说在香兰苑,邵氏和张氏都觉得奇怪,那里杂草丛生,怎么能请客? 但一向老太太说一不二,邵氏张氏也就没有反对。 宝珠更无意见,她早早就出来。让卫氏看着人,带着红花守在祖母长廊的拐角。表兄们在后面出来,从长廊往厢房里去。 见拐角处,四表妹寒着小脸儿站出来,狠狠地道:“见面礼!见面礼儿,怎么不给见面礼儿!” 说过扬长而去。 反正没想嫁他们,宝珠不允许他们拿一堆劳烦人的食材来打发自己。 表兄们面面相觑,还没有明白过来时,忠心护主的小丫头红花在后面小声解释姑娘的话:“不是说了有见面礼儿,难道拿那块肉当给姑娘的见面礼儿不成,这也太……。” 见自家姑娘走远,红花陪个笑容,匆匆跟上。 ... 正文 第九十一章,情恋不亏心 宝珠回到房里,还没有坐下来,红花小声道:“姑娘,老太太让姑娘们烧菜呢。”红花的意思是很为难,姑娘你烧还是不烧? 宝珠跳起来茫然地问:“什么?” “老太太说香兰苑里请客,正好表公子们从京里带来的好食材,让姑娘们一人烧一个菜出来待客。”红花有几丝得意,幸好自己把这重要的事情又提醒一遍,她当时看宝珠姑娘神色,就知道她没有听见。 宝珠本来没有大生气,现在带着几分狠狠道:“把盐换成糖,把辣椒换成酱。”红花掩口轻笑,为了安抚此时生气的四姑娘,红花还是答应着:“好。” 而宝珠还是气得更厉害。 她没见过有谁家相亲是这样的试来试去,你以为这是宫中在选妃? …… 离过年一天一天的近了,余伯南就更惶急不安。往年过年礼的人都是他,如冯家如安府如省里几家走动的官吏,都是余伯南带着家人前往。 今年…… 先不说纳了方明珠,父亲生气见他都没有好脸色,就是寻常出去吃饭见客,都嫌他丢人不肯叫他。就是母亲疼爱他,让他往省里去送年礼,余伯南自己惭愧,都不肯出去见人。 可再怕见人,也不能不见人。 余伯南回想母亲才打发人来说的话:“安府来了几位京中的小贵客,年纪都跟你相仿,定下二十八那天,在安府里玩上一天,也请了咱们家,你去还是不去?” 余夫人的话很委婉,你去还是不去?她也知道丈夫最近不满意,儿子最近不如意,也不敢过份的开导余伯南。 知廉耻的人,才会觉得不能出门见人。但此事也看得出余伯南不够豁达。他是为情办错了事,又挽救方明珠的名声终身,如果因此一蹶不振,也算是他想不开。 情这个字,可以让人生死相许。有余公子几乎把身家名誉放上去,也不算冤枉。 香炉中的香已燃了有一半,余伯南还是没有想好去还是不去。 放在平时,这种从外地来的贵客,余伯南是一定会去见见的。可现在,他因为“宝珠”二字,就望而却步。 他现在是在书房里,心如乱麻不定时,身不由已的走到书架前,自己都不知道怎么推开几本书,取出书中夹着的一张纸笺。 上面密密麻麻写满了字,横看是宝珠,竖看也是宝珠,草书是宝珠,楷书是宝珠,行书隶书俱是宝珠。 宝珠,余伯南满面痛苦的嘶哑出声,出声后把自己惊醒,对着手中看,怎么又把这张纸取出来了。 他本想毁去,却又舍不得。 少年的情恋,在现在另有一个词叫初恋。让人不能割舍。 换成另外一个不通情理的人,可能会怪宝珠,怪全因为喜欢宝珠才生出后面的事。可余伯南不是,本城闻名的才子,不可能不通到自己做错了事,却去怪女人的地步。余伯南就把这张纸精心收藏,紧压在书架深处,有时候触动心底最痛的地方,却又忍住不取出观看。 但人很多时候是受感情支配的动物。在安家又一次出现在余伯南面前不能回避时,余伯南是不受控制的取出手写的这张宝珠加宝珠,像取出他珍藏的爱恋。 他本来对宝珠是初恋,因为自己办错事情,纳了方明珠像生命中多出一块洗不掉的污点,就觉得和宝珠从此远隔,这份爱恋就更加的深浓起来。 如窑香之美酒,放得越久反而越香。偶然取出,闻闻香都是醉人。 在这醉人中,余伯南如遭捶击,明白一件事情。 他很想再见宝珠,对她解释一下,让她就是不再喜欢自己,也不要瞧不起自己。 是啊,在他的心里,一直是喜欢宝珠的,一直是想和宝珠在一起的。以前过年过节见上宝珠一面,是余伯南百般的回味,这从此不能再见,已经如万箭攒心,难道解释一下也不行? 余伯南破釜沉舟般有了勇气,觉得眸前一亮,人也有了神采。 冬天家家都有梅,此时窗外亦有数株。余伯南在梅香中扬眉,发狠地自语道:“我就是要再见一面,哪怕一面出行。” 宝珠如这梅香,不在面前也勾魂。 余伯南就走去见母亲,告诉她:“安府请客,既有我,我就去。还有安府的年礼还没有送,旧年里都是我们家先送,母亲要备好了,我这就带人送去。” 他面色沉沉,看在余夫人眼里倒成了严肃认真。 把余夫人喜欢得不行,忙道:“我的儿,你总算想通了。你天天把自己关在书房里,我给你的好人你也不肯亲近,把我愁得头发都白了好几根。你别怪你父亲,你出这样的事情,不能怪他生气。他再生气,也是中年了,膝下只有你一个儿子,你振作起来,他还是喜欢你的。说起来,你怕安家什么!都怪宝珠……” “这事怎么能怪宝珠?”余伯南皱眉打断。 余夫人见儿子声气不好,怕把他惹恼再把自己关起来,这过年也不见客,余夫人还怕别人会笑话。 “好好好,不怪宝珠,全怪方氏那个贱人,早起她说水热水冷的要闹,我让人去骂了她一顿……” 余伯南再次打断母亲:“大冷天的,别少了方氏炭火热水。” “……”余夫人张口结舌,怎么自己说什么都不对? 她有些委屈的神色让余伯南心软下来,对母亲陪个笑脸:“咱们家不是逼死人的人家,再说安府里也不答应,以后怎么见面,在外面也不好做人。让她活着吧,权当养条狗。” 说过问明年礼是谁收拾的,余伯南就出去。 他走以后,余夫人才抱怨道:“说得轻巧,我就是养条狗,它总得摇摇尾巴而不是天天寻事吵闹吧。” 想这父子两个人都会在外面做人,这里面当坏人的,只能是自己。 余夫人就叫来自己心腹的丫头,道:“大爷心慈善,又为方氏贱人说话。放了她吧,给她碗饭吃,冻得半死不活就行了,别真冻死,告诉她,她母亲再来胡闹,我安生过不了年,她就别想过好年!” 方明珠这类爱逞强的人,在安府里遇到的是讲道理的人,不和她一般见识。遇到余夫人这种秀才遇到兵,有理也讲不清的,就只能受罪。 ... 正文 第九十二章,如此服你 远远望见安府大门,余伯南心中又是一怯。幸好雪深他骑马来的,那马不管主人心意动摇,它只要马缰没动,依就往前面走。 马缰绳,也不在余伯南手里,在牵马的家人手中。 在马后面,是四个家人抬着两抬年礼跟着。 有几天没有来,余伯南发现安府大门异常的光亮,像是洗过又洗。而门头上,有风吹雨打的旧损的地方,也已经修描好似新的。 来的果然是贵客,安家祖母才会这么收拾。余伯南心里不是滋味儿,想京里的贵客,和自己一般儿的年纪,都在青春,又来了五个,难道一个没定亲的也没有? 盼着他们全都有娃娃亲吧。 余伯南这样想着,见守门人迎上来,在马前行个礼,满面堆笑:“余公子您来了,”和平时一样。余伯南心头一宽,下马取了几个赏钱给他,让人把东西往里面抬,又问:“祖母身子近来如何?” “好呢,还念叨过您。”守门人得了赏钱,自然得找出几句好听的话送给这给钱的人。 余伯南喜悦地问:“哦,几时提到的我?” “就是这大门上写福字,宅里写斗方的时候,老太太说阮家表公子字好,就说起本城也有一位才子,就是您了。” 余伯南笑了笑,但在心中稳住自己。他不久前才在浮躁上吃了大亏,理当改过很多。一面在心里暗笑安家祖母在内宅里说的话,守门的人是怎么知道的;一面不愿意站在大门上当着街上的人和下人们调笑,他能这样想,已经改了很多,他就许步往里走。 因有京中的贵客在,余伯南不肯在举止让他们看笑话,就走得方方正正,不慌不忙。那雪地里留下的步子,也笔直两条线一般,像匠人量着印上去的。 才转过影墙,还没绕过正厅,见一个红袄丫头在旁边招手,余伯南认得是玉珠的丫头叫青花。本来怕安府的姐妹们都不理自己,余伯南进来时满面大方,心中却极是不安。但见青花这贴身丫头笑嘻嘻的,也和以前没有变样,余伯南心中更多出一重喜悦,人还没有走过去,先把赏钱取出来,沉甸甸的两个小银锞子,各重一两,已经是丫头的几个月工钱。 青花眸子闪亮,本来该说的暂时都忘了,喜盈盈伸手来接:“是给我的吗?” “给你的。你拿着,再告诉我你找我作什么?”余伯南把钱放到青花手心,银锞衬上丫头雪白的手心,好似玉盘托银晶。 青花呀的一声,先把钱收起来:“这钱把我喜得都快忘了!”和余伯南对着一笑,青花笑道:“我们姑娘说你这几天必过来,难道年礼也不送了?” 这话里表露至少玉珠没有见怪余伯南的意思,余伯南大喜:“是是,我当然来的。” “所以姑娘让我在这里看着,说你来了,就请你去见上一面。”青花说着话,手就摸摸袖子里的银子,说完话,摸了十几遍。 余伯南没注意她的小动作,踌躇道:“我先见祖母再去看她,” “不行,我们姑娘说十万火急,她急得耐不得。”青花转头:“那不是姑娘来了,”雪地里,玉珠过来,见是余伯南在,更明显的加快步子。 青花见到她,就把银子取出来请玉珠看:“余公子赏的。”玉珠道:“你拿着吗?”就来抱怨余伯南:“给丫头许多钱,给我,要得多少?” “这个给你,”余伯南见玉珠和平时一样的亲昵,早就取出袖子里一串木香珠:“这是我前几天自己寻的香木,找人刻出来,我自己串的。” 香珠上刻的还有以玉珠为名的两句诗,也是余伯南所做。 这串礼物简直打到玉珠心里,玉珠即命青花看着有人过来,和余伯南走到雪松后面,头一句就是:“你生气不来了,也不理我们了,” “我我……”余伯南急得不行,鼻子一酸一热,几滴子泪珠滚滚而落。玉珠大为诧异,就先不说。余伯南自己拭了泪水,含泣道:“好妹妹,我以为你们都恼了我,再也不想见到我。那方氏,我我,我真的没碰过她。” “为什么不理你,家里人都知道你和明珠那丫头没瓜葛,” 余伯南更喜从天外,深深地对着玉珠作了一个揖:“妹妹你就是我的大恩人,我见到你,心里的结这就算打开。你可知道我从那天起吃不好睡不下,这世上的人都瞧不上我,我不怕。我就怕你们姐妹嫌弃我,那我可不想再活着了。” “别人我不知道,反正我是不嫌弃你,”玉珠笑起来:“你还是个男人,吃一回女人的亏,就这么点子出息?” 余伯南不好意思的带泪含笑,小心地问:“那宝珠呢,她恨不恨我?” 玉珠先把眉头颦起来,紧锁的眉山压得余伯南心头一沉,玉珠道:“宝珠应该不恨你吧,这我不知道。不过家里人虽都知道你和方明珠没有勾结,可你是为宝珠来的,却是全都知道。” “唉,”余伯南长长的叹气。 玉珠斜眼看他,一脸的恨铁不成钢:“你呀你呀,我后来细想这事,虽服你,也气你气到不行。” 余伯南愣住:“你服我什么?” “你为宝珠敢跳墙,占住一个情字,岂不就像幽王褒姒,明皇为杨妃,都占的是一个情字,”玉珠说着就有些痴了。 余伯南却觉得味道不对,陪笑道:“好妹妹,你能打个好比方吗?这周幽王为褒姒烽火戏诸侯亡国,唐明皇和杨妃本是公公和儿媳关系,与理本就不合,后来杨妃误国,也几乎亡国,这个能比我为宝珠?”余伯南哭笑不得,就没有更好的典故? 这是服人,还是骂人? “你不是险些丢了名誉!”玉珠理直气壮,余伯南顿时苦笑不止,连连点头。 雪珠子簌簌又下起来,有异香萦绕鼻端,好似从天上来。玉珠在这异香中,更有些痴狂。感叹道:“若有人肯为我这样,我一定效仿红拂跟他去了,” 余伯南刚要动嘴,玉珠白他一眼:“我可不喜欢你!” “是是。”余伯南更加的苦笑。心想你就是红拂,这李靖还不太好找。 玉珠接下来又叹:“伤高怀远几时穷?无物似情浓。你为宝珠的这片心意也足够了,有时候我想,又有谁会为我这样,把功名声誉都不放在心上……” 余伯南满嘴苦水,很想悄悄溜走。他知道玉珠爱看书,爱雨下听竹,爱雪里寻幽,但没想到她把情怀寄到这个方向上去。 他往左右寻找,很想找个理由来脱身而去。同时暗自庆幸,幸好我喜欢的,乃是宝珠。 ------题外话------ 幽王褒姒,明皇杨妃,红拂李靖,可百度。另,昨天的王右军,曾任右军将军的王羲之。 ... 正文 第九十三章,表妹很多 另一边的雪径上,掌珠穿着大红袄子独自而来。余伯南正要喊掌珠来了,就此离开胡说八道的玉珠。冷不防玉珠道:“你这次不帮我的话,宝珠可就嫁别人了!” 余伯南猛地扭头,眸子炯炯,一半是为玉珠还肯帮自己而惊喜的,一半是吃惊,他脱口而出:“宝珠要和京里来的谁订亲?” “哈哈,你果然还是打听了,”玉珠摇头晃脑的得意了,手点住余伯南鼻子:“我气你的就是这一条,你总是偷偷摸摸,从不肯走光明大道。就说你想和宝珠递个话吧,你怎么不来找我呢,找我,我虽不是鸿雁,却也不敢辞。” 余伯南一脸后悔莫及,他心里也是真的不无后悔。冲着玉珠的仗义,余伯南笑道:“你要我帮什么忙,听上去还能打消宝珠的亲事?” 玉珠就要笑,轻启朱唇才要说话,有一个人笑道:“哟,这不是余才子?怎么你这一回找的是我玉珠妹妹?哎哟喂,我们家里难道还有第二位表姑娘给你不成?” 却是掌珠到了面前。 余伯南涨红脸跺脚:“大妹妹不要取笑!” 玉珠“扑哧”一声笑,对掌珠道:“大姐姐来得正好,我正要借本城余才子的手,出几个难的对子难一难家里的贵客,让他们以后不敢再小瞧我们。” 掌珠也眸子放光,手指住两个人笑道:“我说你们鬼鬼祟祟必没有好事情,就悄悄儿的走来看看。果然,让我猜中了。” “你就说这主意好不好?”玉珠眼巴巴的问。 掌珠故意沉吟一下,然后翘起拇指:“好,果然是高!”玉珠心花怒放,招手让掌珠走进,一起问余伯南:“有什么试题对子文章,凡是最难的,一概写了来,到那天你也亲自到场,有我们两个坐阵,不愁难不倒他们。” 余伯南笑而不答。 掌珠和玉珠一起埋怨:“你这在我们眼里待罪的身子,还敢拿矫?” “我不敢拿矫,不过有个疑问,”余伯南何等精明,掌珠玉珠姐妹齐上阵要为难自家的贵客,这贵客就这么不中她们姐妹的意,却反而独要娶宝珠走? 余公子来安府以前,是惴惴不安,怕掌珠玉珠嫌弃于他。现在见姐妹两个人都有求于他,此时不拿架子几时才拿。 他故意漫不经心地模样:“我有什么好处?” “不是对你说过了,”玉珠嘴快的嚷嚷,又扫一眼掌珠。掌珠亦是聪明过人,大约猜出玉珠对余伯南说了什么,又不能确定是这句话,就瞅瞅和余伯南打眉毛眼睛官司的玉珠,直接把自己的猜想说出来:“你不帮忙啊,宝珠就是人家的了。” 玉珠哈的一声:“就是这句!” 掌珠微微一笑,眸底颇有自得。母亲说三婶儿在祖母面前认定阮家小侯爷,母亲没追上,只能说相中董家表兄。看看玉珠的这心直口快,能在侯府里呆上几天? 多呆上几天,只怕骨头渣子也没有了。 姐妹二人一起拿宝珠来要胁,余伯南也猜得一明二白。他好笑:“要我帮忙可以,不过你们想如意,我得知道一件事。” “是宝珠可恨你么?”玉珠又抢了先。 掌珠这总想作当家人的掌家姑娘,就从容在后面而问:“是要我在宝珠面前帮你说话?” 余伯南徐徐而笑:“是你们两个,各自相中了谁?” 有片刻的寂静,玉珠先叫出来:“你敢胡说?” “我不敢,就是猜猜,”余伯南陪笑。 掌珠还是不紧不慢,似笑非笑地,只有一句:“信不信我只要说一句话,就让宝珠这一辈子恨死你?” “我信我信,”余伯南双手连摆,伸长舌头心想,幸亏当时选的是宝珠,要是掌珠,还不把骨头全让给她吃干净。 掌珠得寸进尺,带上三分笑:“我帮你在宝珠面前说话,你按我们说的办。然后呢,再给我一分儿谢礼就行了,” 余伯南忙取出另一串香木珠子放在掌珠手上,掌珠一愣:“只有一串?”玉珠还是单纯,把自己的取出给掌珠过目,掌珠笑带讽刺:“余才子,还有一串是宝珠妹妹的吧?拿来给我看,要比我们的好,你仔细着!” “当然比你们的好!”余伯南早后退两步,见左右无人,小声道:“我相中的可是宝珠!”说过拔腿就走,边走边笑。 “啐!” “呀啐!” 掌珠和玉珠在后面跺脚,却不敢高声骂,只高声各啐上一声。掌珠还罢了,从小拿余伯南当兄弟看,当他胡扯不放心上。玉珠却清高惯了的,又久浸诗词之中,羡慕余伯南对宝珠的一番情意,就气得提高嗓音道:“哎,我还有好几个表妹呢,都在乡下,几时我全找了来,”最后一句小声嘟囔:“足够你爬好几回墙的。” “格格格,”掌珠掩口笑着,和气呼呼的玉珠分手。她们两个人和余伯南说话的时间不短,却丝毫没有过问方明珠的死活,就是掌珠这个亲表姐,也丝毫没有问上一句,更没有想上半分。 余伯南扣住手中最后一串香木珠,虽然听到,也只咧嘴一笑装听不到,他对安家熟门熟路,不用人带路,去安老太太面前问过安,没有见到宝珠也不遗憾,心想请客那天还是能见到的。 宝珠还不知道有这一出,她还对着一堆食材在生闷气。 转眼到二十八,全城的人都知道安府大请客,城中有头有脸的人物,不管是士绅还是商铺主人,再或者学里有名的学生,都可以过来赏梅听戏。 余大人携着儿子是最早来的。 他不仅因为南安侯府要来报效,而且头一天来拜访过老太太,打听到五个表公子的身份,官场上的斡旋自不可少,余大人在早饭过上一刻就到来,还真是够早的。 这一天,余大人对儿子也有了三分笑脸,在马上时就频频交待:“去了以后不要让人小瞧了你,今天见的可都是以后官场上会遇到的人物。” 余伯南本就三分不服气,由父亲的话更添上两分不舒服。余下五分是他吃的大亏还不敢忘记,还算能提他的醒儿,让他不敢造次,就答应是。 安府张灯结彩,从大门上起香花无数。有人通报进去:“本县老爷来了。”正厅上有人清朗朗说一声请,好似滴玉溅珠。两个衣帽整齐的清秀小厮先迎出来,在后面,正厅口儿上走出两个人。 钟氏兄弟一左一右的出来,整衣带冠,含笑迎出。一眼望去,在这本城里俨然是一对神仙似人物。 余伯南先就自惭形愧起来。 ... 正文 第九十四章,神采 因就要过年,客厅上清一色的新摆设。紫檀木镶宝的屏风,铺设大红绣牡丹花开的锦垫,双耳黄底梅瓶,花插碧青喜人。 在这样清爽的背景下,左边居长的钟留沛身着蜜合色细布长袄子,扎一条绣花腰带,上系白玉壁,好似春风下的宝树,暖意袭人。 右边的钟引沛象牙色长袄子,看上去还有稚气,又恰似才设的白玉树。 兄弟两个人笑容殷殷,手势也殷勤到十分,见到余大人父子影子才一闪时,就早早拱起手来,含笑直到他们父子到了近前,不卑不亢的揖下去:“晚生钟留沛(钟引沛)见过老父母。” 见他们礼仪恭敬,余大人笑得合不拢嘴,虽然面对的只是一对少年,也丝毫不敢怠慢,如同见上司一样的行下礼去,先问道:“侯爷可好?” 见问的是家中祖父,此系长辈,钟氏兄弟插手而立,躬身问道:“祖父身子康健,有劳老父母挂念。” “令尊大人可好?”钟氏兄弟的父亲,是南安侯府的长子。 “家父也好。” 在他们问答的时候,余伯南眸子没有一刻离开过钟氏兄弟。先在厅外见到他们从容不迫的神采,已经可以醉人。这离得近,又见他们身上除了头上有金簪子,腰上有玉佩以外,再没有多余的粉饰,如果说还有,那就是衣上的精致绣花。 他们都有一双修长如玉,修剪整洁的双手,手上也没有什么金戒指玉扳指之类,清清爽爽,只有骨节若玉的手掌。 这才一个照面,余伯南的不舒服加上数倍。他知道那一双若白玉似的手,就是公侯之家的写照。 寻常就是富贵人家,也少有这么会收拾,而且浑身上下忍得住不带出任何珠宝出来。 余伯南就悄悄的把手上一个玉扳指往手心里转了转,把上面一大块玉挪到往手心里的位置。这本是学射箭磨着母亲给买的,在学里也有不少人夸好,过年戴出来本是装饰,现在面对这样一对兄弟,看来是不必要的。 神采胜人,强如珠宝过人。 这句话,就是对钟氏兄弟最好的描述。 余大人在艳羡南安侯有这样的好孙子后,再把自己的儿子介绍给钟氏兄弟。钟氏兄弟笑吟吟:“早听到伯南兄的大名,本城人人闻道的才子,等下园子里游玩,说不得要请教请教。” 这话本客气,余伯南听着总刺心。园子里玉珠设下许多的孤对,有一多半是余伯南提供的。听钟氏兄弟这样的话,余伯南不禁暗想,难道他们察觉出来? 但他也不敢怠慢,谦虚着回了几句。 余大人在旁边暗暗皱眉,有些后悔最近不给儿子好脸色看。伯南还小,受到的挫折与名誉功名有关,也不能算小,竟然把他拘得有些不大方,往日潇洒的谈吐去了足一半。 钟氏兄弟如玉草,余伯南在他们旁边,就成了无名小草,丝毫不起眼。 而这个时候,厅中又有三个人缓步而来。 他们本就坐在厅上,在余大人进来后,是笔直站起,候着钟氏兄弟迎客。见钟氏兄弟迎过客,三个人礼貌地上来相见,头一个观之亲切,气度飞扬,正是阮梁明。 余大人昨天来会过,忙招呼儿子:“这是靖安侯的长子阮小侯爷。” 余伯南听得出“长子”的分量,也吃了一惊,暗想没料到来的还有这样的人物,难道是他相中宝珠? 忙上前去见礼。 另一个斯文大方,余大人的笑容就更陪得深远:“伯南,来见见京里府尹董大人的公子,”再添上一句:“这也是老太太的表亲。” 余伯南就只有沮丧了。 难怪安家祖母轻易不肯答应亲事,她另有这些好少年,眼中怎么会有本城的少年? 最后一个,眸中神采过人,顾盼间斜睨之色浓足。余大人昨天没见过,就陪笑:“这位是?” 阮梁明、钟氏兄弟等人齐齐举手指引,异口同声道:“这位是袁表亲,单名一个训字。” 袁训笑容奕奕,拱起手来。 余大人和余伯南已无瑕去管袁训是什么出身,他们但见另外四个少年都争着介绍,猜想也不会是一般的人物。 五个少年,五种光泽。安家客厅上今天像是开了五朵宝花,不管是哪一朵,都吸引得人不能移开眼光。 余大人是一定要攀谈,余伯南是不攀谈不行。从处人,做官,相交等种种角度上,余氏父子都要结交这五个少年才行。 当然余伯南是多了几种情思,如吃醋、打量、怀疑、猜忌等。 安府的门厅今天格外光辉,钟氏兄弟等人代安老太太迎客,再一次把京里诸亲眷对老太太的关照体现到淋漓尽致。 以至于后来的冯家等士绅,钱家等商铺,无一不用或仰视或讨好的眼神坐在这里。少年们谈吐宽广,除了冯家余大人能接上几句话外,别的人就全是听的份儿。 钟氏兄弟再三的感谢,感谢本城老小对姑祖母大人的几十年照顾,听的人就赶快反省一下,自己有无得罪过老太太,若有开罪,今天赶快去陪个不是,修补一下才是正理。 安老太太在今天的本城众人眼中,再一次成为第一人。 她以前也是第一人,但与今天这第一人不同。 五个京里来的少年,特地为安府主持今年的新年,这份光彩,在全城中人再没有第二家有。 钱掌柜碰碰赵掌柜,低声道:“冯家也有不少官员在京里,可能找出一个两个侯爷是表亲吗?这可是独一份儿。” 赵掌柜亦点头。 女眷们早就进到内宅里,余大人虽想和少年们坐谈下去,可还没见过老太太,就带着余伯南往里面来。 路上行来俱是白雪,余伯南的心早灰得比雪里偶然露出的土地还灰。他的心飘飘荡荡,早留在厅上,还在看着那五个人,世上怎么有这样的人物? 他半晕沉半懊恼中,和父亲来到老太太房中。宝珠是他的命根子,不管多难过也不会抛下。先扫一眼,见穿红着绿的女眷们并没有姐妹三人,余伯南才定下心,随父亲请安过,安老太太还是喜欢他,让他坐到身边,扯着他的手还像小时候一样的对他,问他穿得暖不暖,又问他想吃些什么。 余伯南又羞又愧,心想祖母本就疼爱,当初一定是鬼扯住脚,才作出那丢人的一出,惹得祖母生气,而自己难见宝珠。 这个时候,方姨妈走出来,在老太太面前跪下来,双眸含泪:“老太太,我有件事儿求您。” ... 正文 第九十五章,不值一提 彼时房中人不少,余氏父子来得虽然早,但又在客厅上不忍离开京中贵客,等他们到这里时,满城女眷来了一多半儿。 冯家、钱家孙家等都在坐,满房花团锦簇,正在陪着老太太说过年的喜庆话,互相问过年请客在哪一天,也好让大家请客得以错开,家家都能照顾全面。 方姨妈就在这个时候走出来,在一片欢笑声中,独她含泪带悲,也不怕冲撞到这个给她饱暖十数年家的欢喜劲儿,她对着安老太太叩了一个头:“请老太太为我做主。” 余伯南脚底下一寒,血气上冲到头顶,寒气嗖嗖布满全身,但一瞬间后眼角望见身边的父亲端坐,笑容也没有改变过,他也冷静下来。 另一个打心里惧怕的人,就是方姨妈的亲妹妹,安二奶奶邵氏。 邵氏这几天日子都在蜜糖里过着,虽然女儿还没有定下是哪一个,可眼看着跑不掉会是一个大好佳婿。她甚至有种想法,就是来的五个表侄们和掌珠不能成,明年去京里也不愁亲事。表侄们还没有走,年还没有开始过,邵氏已经日日带着丫头婆子收拾嫁妆行李等物,为明年上京先在作准备。 在此等心情之下,一向受邵氏憎恶的婆婆安老太太,成了邵氏最尊敬的人。 不管婆母以前言语中多有刻薄,只要她肯为女儿真的上心,邵氏就拿她当菩萨娘娘看待。 但见姐姐方姨妈走出来,不用问也是打破此时家中安乐,邵氏又气又惊,又怕又恼,无助的对婆母看去。 她的眼神有乞求有恳求,像是在说这件事儿可与我没有关系,又像是在请婆婆出来作主。 要知道五个表侄们就在外面,随时也会进来说话。让他们知道安家曾有过一件险些不名誉的事,去京里还怎么做人? 方姨妈跪下来后,邵氏眼中的泪就迸了出来,心中愤怒有如巨浪掀起。 旁边的张氏,则是眸中恨不能飞出钢刀,一刀一刀把方姨妈扎死。 你自己不管教女儿,还有脸在今天客人齐聚的时候出来说话? 这不是说话,这是闹事! 张氏苦大仇深地盯视着! 谁敢搅黄玉珠亲事,张氏可以一口一口吃了她! 别的女眷们也吃了一惊,最先反应过来的,是冯家的奶奶们。冯二奶奶先开口,吩咐道:“姑娘们出去逛逛,去找掌珠姐妹们玩耍去吧。” 女眷们,自然也包括姑娘们。 姑娘们都在座,而这势头又看着不好,等下出来不好的话,让她们听到,自然是玷污姑娘们的耳目视听。 冯家的姑娘们乖乖离座,在她们后面,孙家钱家的姑娘们自然也受到吩咐离去。 “客人们带来的有京中的好干菜,掌珠她们在厨房上呢,姑娘们去帮帮她们吧,不然就去园子里逛,有好些玩意儿呢,” 安老太太的话出来,众人眼光才从方姨妈那里转而向她,这才见到在众人如临大敌的时候,安老太太却是静定和安详的。 冯二奶奶不由得佩服,方姨妈走出来,明眼人都清楚她想做什么。不说这个人忘恩负义,再或者说她不懂情理。 方姨妈一向就不懂情理,一直如此。 只说她不管不顾的走出来,一定是想为自己女儿再争些什么。她不怕丢人,也不怕在安府主请客的当天,把老太太人都丢光。 这心思是明摆着的,方家的又犯糊涂了。换成一般人,如余夫人,如掌珠,早气得要发作。可老太太,还是慈祥地笑着,像是度量能容,又像是浑不在意,又像是京里来的,全是撑腰的。 不管哪一条,都让人佩服已极。 冯家的奶奶们绷紧的心先松下来,含笑看着女儿们答应下来,都轻笑回话:“我们去闹她们,可帮不上什么忙。” 场面轻松起来,方姨妈倒怔了一怔。 她本是拼着受人唾弃,也要为明珠再争一争。可遇到的反应与她想的不一样,方姨妈反而心生怯意,傻呆呆的看着安老太太。 安老太太呵呵笑着,直到姑娘们出去,才和蔼的问:“姨太太起来吧,你有什么事儿我能办的,就给你办,今天不是过年,不用叩头,我可也不给红包儿啊。” “呵呵,”房中笑声起来,梅英让两个丫头扶起方姨妈。 方姨妈站在当地,别人笑得越欢快,她的心越悲伤。她泣道:“明珠在余家快死了,请老太太开恩,救救她吧。” 余大人微微一笑,余伯南淡然。父子间似乎有种传递,都镇定如常。 安老太太还是笑:“我来问问看。”转向余大人,亲切地道:“怎么你们对明珠那孩子不好吗?” 余大人不慌不忙,笑容满面道:“回老太太,我们不是一般的走动,怎么敢亏待她。第一,我们不是那样的人家,第二,有老太太在,我岂敢做差事情。” “是是。”安老太太笑着。 “可你们虐待我女儿!”方姨妈尖声指责,怒容满面:“我女儿进你们家后,饿得快要死了,这几天也不给我见,你们是何居心!” 她尖厉的若女鬼夜哭,也没有冲淡房中的气氛。反而,在场的女眷们都笑笑,把房中欢乐安然的局面继续维持着。 在大家的笑容中,邵氏的心也就定下来。意识到自己僵着个脸,即刻把笑容强打出来,在心中想,这算个什么事儿呢,不要怕,上有老太太在呢,怕什么呢。 这真是难得的,邵氏再一次把老太太当成主心骨儿。 而安老太太也依然镇定,从容不迫听余大人笑着对自己回话:“这话说的,好在我们都有证据。” “你有什么证据!你敢把我女儿叫过来给大家看一看,她就是活生生的证据!”方姨妈凄厉地叫道。 余大人正眼也不看她,眸中只有安老太太一个人,笑道:“方氏虽是妾,因是老太太膝前呆过的,我们家另眼相看。饮食上一日三餐不缺少,不过进门有这些天,克扣饮食不早死了。衣服上是进门赏过两套,冬衣也有,她进门后就病,三天两天的不痛快,侍候上全免了她,还请了城中医生去看。” 当下报出医生名字,是本城里有名的老中医,人人信得过。余大人一脸的这算个什么,你也值得来提的表情,笑道:“老太太不信,只管让人去问那医生,我们家可请过他为妾看病,共付过多少药钱。” ... 正文 第九十六章,道理也许是如此 “你胡说!”方姨妈气得浑身颤抖,再不能控制自己,手指余大人大骂:“那你为什么不让我看女儿!你说,你敢说!” 余大人一晒,余伯南默然不语,但眼底烦恶一闪而过。此时他的心里更加的后悔,这做事不检点,果然是不能为的。 方姨妈好似恶鬼附身,早有梅英走上来,斥责道:“姨太太又发疯了!现有老太太在,你怎么敢放肆!” 女眷们又是一笑,安老太太本就厉害,再加上今天有京里来撑腰的人,安府更不是别的地方,一个小小的妇人怎么能掀得起风浪? 方姨妈软下来,在安老太太脚前跪下,鼻涕一把眼泪一把:“求老太太救明珠一命,” 安老太太至始至终,笑容没有改过。 她不但面容亲切,而且轻抚方姨妈肩头:“可怜见儿的,自从明珠出了门子,你就一天瘦似一天,这女儿呀,是个伴儿,不过迟早是人家的人,你得认这个理儿啊。” 方姨妈心头大痛,无数忧愁全让这柔和的话给扯出来,更哭得哽咽难言。 但安老太太不容许她哭下去,今天是家里请客,又不是请哭。她按住方姨妈的手劲儿略加重,徐徐道:“你别哭,听我说话。” 这话真管用,方姨妈哭声立止,泪眼模糊如见亲人般的仰望着榻上这个富贵尊贵的老妇人。 “论起来这事儿呢,要说余家虐待明珠,我想冲着我的薄面,倒还不会。”安老太太很是平静,见方姨妈又想激动上来,忙抬手制止:“你听我说完,在我这里不容你胡闹,你要是胡闹,我就不管你的事儿。” 随着这话,一旁又走上来几个婆子,高声大气地道:“姨太太你摸良心说话,你一衣一食哪一样不是老太太照管,就是你女儿在余家当妾,也是受老太太照顾才有的,老太太今天请客,你闹这一出没有责备你已经是老太太的慈悲,你要再闹,干脆老太太也不用理你,到外面请小爷们发落,你看可好不好?” 方姨妈让吓住,忙道不敢。 余大人把个眸子对儿子晃一晃,眸中分明有得色三分。余伯南收到会意,也对父亲点了点头。 方家的根本翻不出浪花,还敢当自己是水底的蛟龙。 方姨妈虽然很想再和余家拼上一回,可这个环境是正当的,或者说是正能量的,糊涂人也不多,不由她作主。 见她安静下来,安老太太点着头:“这样就好,你肯听我的,我才能说话。”继续道:“明珠这孩子辜负了我,我满心里怨她,可看在伯南是个有出息的孩子,余家又一直往来,我这才原谅她。不然,我面前长大的孩子,不自尊自重去当人家的妾,我这张老脸可往哪里摆!” 方姨妈又哭起来。 “要不愿意当妾,那时候就该寻死去!”安老太太沉下脸:“贞节烈女人人称赞,她要是个好的,难道一点儿脸面也不要!” 房中人人凛然。 “既不寻死,就该当的好好过日子!姨太太你还有脸来我面前说,我实告诉你,我见到余家,心中实在的抱愧!” 余伯南不敢相信的愣住。 “当人家的妻也好,妾也好,这侍候上是应当应份的!从明珠出我这个门,就一直听到的是她折腾,没听到她有半点儿侍候!妻有妻的规矩,妾有妾的约束!已经是人家的人,她不好,人家管教她,我听到只有丢人的,哪里还敢生出去理论的心!” 安老太太说到这里,已经是面色铁青。 方姨妈让她话中的厉害吓得瘫在地上,声气儿或游丝:“我……我只想……” “你想,让我把明珠接出来,在今天给她这个脸面!”安老太太冷冷道:“你也不想想,我的门楣,是把妾当座上宾的人!” 余伯南心头滚烫,双膝跪倒,也含了泪:“请祖母放心,当着这本城众人的面,我敢说这事已是这样,我不会有害人的心。” “但该管教的时候,你尽管约束,这倒不必看着我!”安老太太安详地道:“我时常也后悔,明珠不是我的孙女儿,我也没多教导她。如今是这个样子,我也有错啊。”再又展颜对众人一笑,道:“好在我还有三个孙女儿,她们三个可是个个不差,不会让人小瞧了,不然我这老婆子该死了,岂不是让人指后背骂我家里出不来一个中看的人?” 女眷们都笑了:“看老太太说的,不是自己的孩子,又有她母亲在,自然不能多说,多说了不是亲戚,倒成了个自家人,到底啊,不是自家的人。” 冯二奶奶笑:“宝珠可是不错,她爹娘早逝,可是老太太一手教导出来的。” “还有掌珠,”老太太自己提起来,邵氏早就听晕进去,忙跟在后面道:“是啊是啊,我们掌珠可是最听祖母的。” “还有我们玉珠,”张氏不甘示弱:“听了祖母多少教导才长成这么样的一个人。” 安老太太又笑呵呵了,唤一声余伯南:“我的儿,你到我这里来。”余伯南忙过去,安老太太让他坐在身边,再唤梅英:“把表公子们带来的那皮货,狐狸皮的那个雪衣,取出来给伯南,这孩子,念书好,以后是要做官的人。” 再看方姨妈,安老太太正容正色:“姨太太要是明白人,劝明珠好好侍候,伯南有前程呢,我不会看错。” “我,”方姨妈无力再闹,只觉得有什么压下来,让她四肢无力,动弹不得。她这时才知道,闹不是本事,也解决不了事情。 把事情处理好,圆满和气地解决,才是正道吧? 要说比狠,拎把火去余家不比求安老太太更解气,只是不敢罢了。 也许有人认为不同,认为这样不解气。 梅英取出雪衣,余伯南换上给安老太太看,余大人又来谢过。父子交换一个眼神,内中含意是,幸亏今天没让余夫人出来。 余伯南想到昨天晚上父亲对自己说的话:“方家的这种人,能教出这种不懂事体的女儿,自己也不是明白人。只怕还要闹,要闹,在安府请客当着众人的面,在她看来,才能更损毁你我父子的颜面,让你母亲不必去,我和你去拜客,遇到她闹事千万不要着急着恼。她女儿只是妾,好不好可以管教,老太太也不会说什么的。她不是那糊涂人,不管到别人房里。” 果然,父亲是对的,而不让母亲来,也是对的。 ... 正文 第九十七章,相见 如果是火爆性子的余夫人在这里,吵成一团糟的可能性比较大。 房中俱是女眷,余大人父子不便久呆,而且更想到厅上去和人说话。于情于理,他们一要帮安家招待客人,二可以借机和钟氏兄弟等人再多聊聊,余大人就和余伯南告辞,而安老太太让方姨妈闹了一出,到底心中不能畅快,问问小戏已搭好,就往园子里去。 钱家的小奶奶和冯二奶奶能说上话,时常向冯二奶奶请教,见大家起身,伸手扯扯冯二奶奶衣襟,和她落在后面私语。 “安家这位老祖宗,我可真真的是佩服她。”钱家小奶奶低低道。冯二奶奶但笑不语。“他们家来的五个少年很是不错,我也侧面的打听过,只有两个是南安侯爷的孙子,算起来倒是这位老祖宗的侄孙,还不是侄子,又隔一层肚皮,老太太不怕姓钟的孙子笑话,也不怕另外三个笑话?那三个可全是表亲。” 冯二奶奶这才有了一句话:“这话怎么个意思?” “您还没看出来,不能啊。以老太太的手段,她不难猜出方姨太太会闹,倒不让人拦着她,反而让她闹上一出子,这名声不怕传到京里去?” 冯二奶奶更要笑:“想来是不怕的。” 钱家小奶奶疑惑的想这位二奶奶素来精明,今天倒笨了不成。“依我看,来的少年中至少有一个有求亲意思的,我倒没有消息,不过就是猜的。他们人在这里,不要怎么打听就能清楚方家干的好事。而方家干的事,里面可是大有内幕。” 余家先求亲的是宝珠,经媒婆的嘴以后,不难传开。 冯二奶奶心中警醒,她也是向宝珠姑娘求亲不成的人之一。难免疑心钱家小奶奶另有它意,忙道:“有什么内幕?余家不是纳了方表姑娘,余家落了名声,方氏得了下场,皆大欢喜。” “啧啧,我要是余家,才不要姓方的!”钱家小奶奶说着话,和冯二奶奶已走到园子外面。她们都乐了,面前这不是安家以前的荒芜园子?香兰苑是也。 今天的香兰苑让人刮目相看,以前的野草都不见了,取代的是红透雪地的香珠子,累累垂垂如美人嫣然。 无数红绸垂在树上,亭子洗得清清爽爽,而小径盘蛇般,从后面能看到最前面。见走在最前面的安老太太由一个人扶着,却是小侯爷阮梁明。 而眼角一闪,又见到女眷们后面,跟着垂头丧气的方姨妈。 “哦哟,怎么还没把她看管住?”钱家小奶奶嘴张成微圆,谁不知道相对于今天来说,方姨妈等于定时炸弹,还随时会引爆无数次。 她的表情过于夸张,冯二奶奶终于没忍住,望着和欢乐气氛明显不衬的方姨太太,道:“老太太怕她什么!怕她捣乱?” “是啊。”钱家小奶奶点点头。在她点头的同时,才见到几个壮实的妇人看似无事,却不左不右跟在方姨妈后面,她虽想默然不语,又还是道:“这也太大胆,不怕她再闹一回?” “怕什么!老太太也许还怕她不闹呢。”冯二奶奶这般道。 钱家小奶奶就更不懂了。 “老太太做事,看似风险大,其实心中有数。她明年要回京,不住上几年不会回来。这些消息啊,反正会有人传到京里去,不如先在家里消化了。你说的对,来的五个贵客里,必定有一个是向安家姐妹求亲的,那不如先知道在前面,”冯二奶奶眼眯成一条缝儿,见到自己的女儿俯身嗅着香珠子,而另一个神采飞扬的少年董仲现从后面走过。 他的佛头青色衣裳,和自家女儿的粉色衣裳衬上,说不出的和谐。 冯二奶奶的眸子就眯得更来劲儿,钱家小奶奶又打断她:“这就不怕谣言?” “谣言最后会变成浮言,南安侯府也能压住一些。再说她们姐妹的亲事,看上去都会在亲戚们中间寻找,老太太自然不怕。” 钱家小奶奶瞠目结舌:“谣言最后会变成浮言?”这个倒不错。 “让方家的蹦吧,她还天天蹦不成?而老太太这种场合也不拒绝她,让她长长见识气焰下去,也震慑住她,她那个女儿想要保住命,还得依靠老太太。这种糊涂蛋儿还闹,真是蠢透了。” 冯二奶奶说完,握住钱家小奶奶的手:“走吧,我们也去和贵客们说说话。”钱家小奶奶的眸子也闪过异样的思绪,冯二奶奶看到却不说破,钱家也有两三个待嫁的女儿,大家都能迅速想到同件事上,安家三姐妹不过配三个少年罢了。 还有两个呢? 有女儿的女眷们想的都差不多,等冯二奶奶两人赶到安老太太身边,她坐在香兰苑里正房檐下,钟氏兄弟各坐一边陪着,而阮梁明三个人,已让女眷们围起来。 “晚了一步,”钱家小奶奶轻叹。冯家二奶奶则笑吟吟,扯住她径直走向老太太,这里还有两个没有让围起来的。而一般稍有见识的人,就不会支持血源过近的表亲成亲。 钱家小奶奶眼睛一亮,随即让钟氏兄弟完全吸引。 而另一边,一群丫头们簇拥着掌珠和玉珠过来,宝珠却不在这里。热气腾腾的羹上来,掌珠头一个道:“祖母和众位夫人奶奶们请慢用,这是表兄们带来的鹿肉所做羹汤。”眼神儿一瞟,就落在阮梁明身上,掌珠笑容满面:“阮家表兄请尝一尝,这可是按你们所说的而做。” 阮梁明也不客气,从丫头手中接过品尝起来。而掌珠也就势,到了离阮梁明不远不近的地方,笑吟吟看着他饮用。 张氏暗叹,掌珠这丫头的手段,换成玉珠这一辈子也做不来。由此就去看女儿玉珠,见她眼神儿飘忽,在和余伯南打眼色,不知道想传递些什么。 张氏沉下脸,手中的汤顿时没了香味。还和余伯南有什么可说的,难道相中他不成? 对女儿这种现放着外来的美玉不看,去看田里土产的庄稼。余伯南此时成了张氏眼中的土产庄稼,张氏表示不满。 “玉珠,你准备的呢?”张氏唤女儿。玉珠这才和余伯南胶着的眼光分开,他们两个还能商量什么事情,只能是怎么刁难袁训他们。玉珠想让余伯南邀请袁训等人去看那些孤对难对,怎奈余伯南自从见到五个少年后,就颇有呆鸡状。又因才处置过方姨妈闹事,心情越发的郁郁。 这种郁郁不是暗沉心情,也不是忧郁难当。竟是又沉又重又要谨慎又要稳重,以前的昂扬才子一整个儿全没有了,换成一个心境如七八十岁老翁的少年才子站在这里。 他手中捧着汤,耳边听着女眷们说话,脑子里想着在今天这个时候,当着京中来的人这些面,唯不出错是最高。 就这样,他还得分心和玉珠打眼睛官司,把他弄得更没有心思去刁难袁训等人。 玉珠也送上菜,大家品尝夸赞,对面不远处的小戏台上,戏子们咿呀登场。安老太太问:“咦,四丫头呢?” 余伯南心头一跳,他早就看到宝珠没出来。虽然他很想见到宝珠,可近乡情怯的心情拘住他,想见不到宝珠,也许更能自如些。 经老太太这一问,好容易平静的心又让搅乱,见一个丫头上来回话:“四姑娘说这几天手疼,竟然弄不来厨艺,可老太太吩咐了,又不能不做,还在厨房上为难呢。” 老太太会意,知道宝珠并不想做,不过是在磨功夫罢了,她的菜今天是出不来,就道:“累了就出来玩会儿吧,”丫头答应去传话,这里大家看戏说话。 袁训不在这里,可能还在客厅上。又走了董仲现,现在只有钟氏兄弟和阮梁明在。余伯南起身:“本该让三兄安坐看戏,不过想来这戏对我们没看头,不如赏雪对对子去吧。” 玉珠松了口气。 她虽爱书,也知道由她邀请表兄们去论文,是不合适的事。就对余伯南满意的晃着脑袋笑笑,惹得母亲张氏又一阵皱眉,只是当着人不好说她。 老太太让钟氏兄弟自便,加上余伯南的四个人,又请了本城的一些学子,有老有小,大家说说笑笑往陈设对子的地方来,玉珠在他们走开几步后,不动声色的离席跟在后面。 她从母亲张氏身后过时,张氏悄悄一把握住她手,掐了一把,又狠瞪一眼,玉珠小声呼痛,再低声道:“知道呢,这不正是去招待表兄。” “知道就好,别总把风头儿给你姐姐占住!”张氏努努嘴儿,见阮梁明说要走,又让掌珠说件事情给拌住,在树后面说着话。 乍一看上去,雪地如镜,佳人似火,少年如玉,很是一幅上好风景图。 玉珠嘻嘻,母亲说最好的当是阮家表兄,可玉珠不觉得,她就没有觉出来有哪一个人是出类拔萃的,还须观看,就还按刚才的路线,跟随少年们去了。 阮梁明随后跟来,掌珠已放开他,就和玉珠算是一同过来,见玉珠走在身边并无太大激动,阮小侯爷不禁怅然,难道小侯爷这三个字,也有不值钱的时候? 要让另外四个人知道,一定笑到不行。 香珠最浓之处,有几间静室。这是当年安老太爷还在的时候,在这里看书清静之地,最是安静不过。 老太爷不在以后,安老太太任由这里荒芜,也是有一个怕睹物思人的意思。 今天大开香兰苑,所有香花红梅一概不动,还有终年翠绿的兰草,都是雪地里长着,不是那温室里出来的。 冬天房中常有的花,水仙等都不要,只一带窗户全下掉,炭火烧得足足的,就雪舞北风也就足够对诗有赋,而且让人心旷神怡。 大家到了这里,都说一个好字。见房中家具不多,泥墙上贴着许多的对子,就笑了笑:“难怪到这里来,原来是想让人抠脑筋。” 玉珠后面进来,因在本城有个才女的小名声,余伯南邀请的学子又大多是从小一起长大,有几个是老人或年长的人,玉珠是侧身站开,也就无人理会避嫌之事。 离开三、五步,玉珠边看边听他们往墙上写另一半的对子。 “哈哈,这个对子有趣,”阮梁明手指一个孤对,笑道:“这是千年孤对,这个实实的是刁难人,而不是游乐。” “不敢么?”这样对小侯爷说话的人,只有他们自己人。钟引沛最喜欢和阮梁明斗口,把笔沾饱了墨汁送上去,取笑道:“刁难事小侯爷先上,让我们看看小侯爷是何等风姿。” 阮梁明倒不推辞,接过笔笑:“等我要对上来,我把你头打几下。” “一定要是你对的,可不许是你们家清客对上来的。”钟留沛也笑。他们说话吸引别人来看,余伯南就道:“对上来,可有礼物相送。”说过后,百般不是滋味。他一向在人堆里是大风起兮云飞扬,众人皆捧,今天总觉得像个凑趣的。 呀呸,这是安家当主人,小侯爷是主人之一,有没有礼物送,倒要自己来说话?余伯南暗呸自己过后,更觉得自己还是不大方不舒展,浑身上下像有绳索绑住。 好吧,权当今天稳重一回吧。 他这里想着,那边阮梁明接话笑骂钟氏兄弟:“又胡说,我家清客们对的,我要来作什么。”又踌躇一下,提笔手书着笑:“让你们说着了,清客们无事,搜寻古对,还真的对上来不少。这一个对子,看似千年难对,其实却有好几种对法,我先写清客们的,再写我的。” 笔下顿出一个来,惊叹声四起。有人低声道:“到底是京中人才济济,这样的对子也对得如些工整。” 余伯南看看,也是大为羡慕。同时,他浮出一抹苦笑,他以为孤对难对,就忘记这些千年传诵的孤对,已有年头,自然生出能对上去的才子。 这又是一件事情,显然余伯南才学不足吧,又经验也不足。要是换些新鲜刁难人的对子,今天难住小侯爷等的可能性才大。 玉珠眼睛放光看着阮梁明一一写完,她没有想到这书上难对出来的对子,竟然早有解法。 眼睛的光还没有完全放出来,钟引沛哈哈大笑起来:“小董,你几时进来的?”他们都聚集在这里欣赏小侯爷的手书,听到话后回过身,余伯南又心头一噎。 他自以为的难对,贴的满墙都是,红纸上面有一半,下面留在余地供人书写。不知何时董仲现进来,正手中提笔,把满墙的对子全对上另一半,拎着笔跷着腿眉目斜飞的在笑。 佛头青衬上这笑容,好似佛前一抹光。 玉珠没放完的那一半眼睛光,就全到董仲现身上。她涨红着脸,一是惊奇自己和余伯南几天的功夫在他们眼中不值一提,二是完全地让董仲现吸引住。 一句话不由自主浮出心头。 果然京里大好少年,不是白夸的。 董仲现嘻笑:“你们对得太慢,余下的我全写了,彩物大家分了见者有份。有要逛的只管留下,余下的,去和小袁骑马射箭去。姑祖母说许多年不见到那样的玩乐,小袁就把马弄出来,正在设箭靶子,去还是不去?” “走!”阮梁明劲头来了,就差欢呼。 钟氏兄弟看看自己的手,他们的手雪白细嫩,一看就不是苦练过的人,但不妨碍他们也去玩玩。 他们说去,余伯南也只能带着人说去。再加上满墙对子全对上,留下来只有无趣和自愧的。一群人一拥而走,找个机会,阮梁明和董仲现咬耳朵:“你出风头我不怪你,就怪你要出风头不自己对,有几个是小袁对上来的,旧年里三月三踏青,和殿下们在一起,大家对对子玩耍,当时对上的每一个,出自于谁,我全记得。” “你记性好又怎样?我这是为自己出风头,再把小袁的风头代出。”董仲现闻言要笑,故意摆出得意洋洋。 阮梁明在他手上打一下:“你代小袁出风头,怎么不写他名字只写自己名字上去?”董仲现恍然大悟状,敲下自己头:“这我倒忘了。” 阮梁明才失笑,董仲现凑过来道:“就算没写他名字,也算我想得到他,有他一份在内。你想想,我们五个人同来,这风头怎么独让你一个人出,你披着小侯爷衣袍安坐不动就光彩赛日头,等会子骑马你可不许盖过我。” “我不盖你,你有能耐盖小袁去吧。”阮梁明这样回,两个人一起嘻嘻。 他们的私语并没有引起别人注意,而余伯南更是心神不定,觉得他们才学高,不是绣花枕头一包子草,浑身上下的捆绑绳索又多上来一道,让他更有束手束脚之感,举步都难。 为难之中,余伯南不由得左右地看,忽然眼神就定住。 小小的坡地后面,走的丫头像是红花。余伯南心猛地一跳,红花走在这里,那宝珠……见红花绕过坡地,身后又出来两个人。 一个是撑伞的卫氏,伞下自然是宝珠。 宝珠! 天地仿佛在此时凝住。风不呜咽,雪不飞舞。漫天的梅香寒香奇香都停住,只有宝珠最放光。 余伯南手脚冰凉,定在原地。他们一行人原走得散开,余伯南因为内心受困而步子迟迟,因觉得不如京中贵客而不愿不敢不想离他们太近,本身就落在后面。 这下子,原地定住的他没让人注意的落下来。 坡地边两条路,一边是男人们在走,另一边是宝珠现走的。宝珠正匆匆走着,还噘着老高的一个嘴儿。 卫氏又好气又好笑:“姑娘对策不错,厨房上磨蹭半天一个菜也没有,老太太没有怪,请你去看戏倒不好?” “我还想再磨蹭会儿,祖母就让我过去,这没有见面礼儿的人,多一眼也不想再看。”宝珠气呼呼,她自从没收到见面礼儿反让刁难起,就看表兄们像道吃惯了的菜,视觉味觉上一起审美疲劳。 每多看一眼,都恨不能把表兄看成五个大红包。 宝珠已经在心里盘算,今天二十八,后天就三十,年初一的,难道拜年还不能要红包?年初一那天是可以正当讨要的。 过年嘛。 她正挑高眉尖想红包,蜜合色的红包、竹子青色的红包、象牙白的红包、石青色……。把石青色放在最后,他那件衣服太难补,不给两个就整年别给他好脸色看,然后就想到的,自然是佛头青色的红包。 随即,一个蓝色红包走入眼帘。 红包还有蓝色的? 宝珠抬眸,就忍俊不禁。这不是红包,是蓝衣服的一个人,余伯南是也。 卫氏想要挡,宝珠却道:“不用。”把雪帽更压得紧,大大方方走出伞外,问候道:“好久不见,你过得好吗?” 一个炸雷打在余伯南头上。 宝珠的嗓音是相当动听的,可对于做错事内心有愧认为宝珠不想再理自己的余伯南来说,不亚于雪地惊雷。 宝珠还和我说话? 余伯南的心如滚雷一遍遍炸过,内心震撼喜悦让他手足无措,居然迸不出一个字来,自然也就不能回话。 宝珠掩口轻笑:“你怎么了?雪冻住成呆子了?”余伯南醒来,面对宝珠笑靥,虽在雪中,又如在暖水中。他像大病初愈的人初生喜悦,又似久久干涸的水潭骤然来了一汪洪流,从头到脚就都满满的是欢乐,甚至有溢出来之感。 他就笑了,然后笑容感染到自己,那面对钟氏兄弟等人的不自如感,一丝一丝在消失下去。 “我好,”他似孩子般摸着头,像女儿家般羞答答,低下头又不敢看宝珠:“你好吗?”他更想问你恨不恨我,却问不出口。 宝珠笑盈盈,她宁可见余伯南,也不想去见五个大红包。她笑着又问:“明珠好吗?”余伯南面色一暗,心头一缩,以为宝珠必要责备自己,但小心翼翼见她毫无它意,余伯南就揣着十二分的拿捏劲儿,觑住宝珠面色一字一字的回话:“我,不,不,会,对,她,不,好,” 这个费事劲儿,旁边的卫氏都暗笑,余才子平时的爽利潇洒,见到四姑娘就半点儿没有。 这一个字一个字的话回过一句后,余伯南又讨好地问宝珠:“可好不好?” 合起来的整句话是:“我不会对她不好,可好不好?” 宝珠岂听不出这浓厚的殷勤,不过她相当的满意。在表兄们那里受到的暗气飞了一多半儿,宝珠更盈盈:“那就好,明珠虽不好,我信在你手里,却是会变好的。” 余伯南即刻身子没有半两重,受宠若惊地道:“真的吗?”他像一个受到上司夸奖的人一样,咧开嘴嘿嘿:“宝珠你这般看得起我,我只听你的。” 转而,余伯南更爱宝珠的厚道。亲表姐掌珠都对方明珠不闻不问,固然方明珠不好,而掌珠也欠亲厚。 “宝珠,”余伯南再次唤出这个让他一天想无数遍的名字,宝珠扬眸而笑:“嗯?”她笑容如春江之水,余波光照,灿在云霞,在有情人的眼中,更是如同她名,好一颗大好宝珠。 余伯南瞄瞄盯得紧紧的卫氏和红花,奶妈和丫头几乎是虎视眈眈的眼光看护着。但余伯南还是提出来:“我想单独和你说句话儿,” 宝珠想也不想,就对奶妈和红花嫣然:“你们退后些,我们说说话。”卫氏和红花只能退后。 这想也不想的态度,让余伯南更生勇气。宝珠并不防自己,可见她不恨自己。余伯南袖中取出手刻的最后一串香珠,红着脸道:“这个给你,” 他面对掌珠和玉珠,还能解释是自己特意寻的,寻人打磨成珠子,而后手刻诗文在上。但对宝珠时,这一番殷勤不仅觉得不必提起,反而还认为殷勤不足,不必提起,提起来宝珠岂不笑话? 他就只道:“给你的。” 木珠子圆滑可爱,粒粒有莲子大小,宝珠一见就喜欢,可她没有去接。这略一的迟疑,余伯南忙添上话:“掌珠玉珠都有,”言下之意不是单给你的,你不必担心生出谣言。 姐妹们三个人人都有,这不是一个绝好的理由。 不说这话还好,说过以后,宝珠倒颦起眉头。她眉头紧一分,余伯南的心就紧十分,忙问:“怎么了?”他犹豫不安,我又错了? 意识到自己的表情影响到余伯南,宝珠勉强一笑,如实地吐出心里话:“我想,这事儿又不妥当了。” “啊?”余伯南微惊。 宝珠委婉地解释:“你看,我们大了不是,不好再私下来传送东西。既然是我和姐姐们都有,为何不经由祖母之手转交?” 余伯南完全呆住! 呆过以后,心中百转千回,五味杂陈,又像是怪味一堆。 他怔怔的,含的就有了泪。宝珠吓了一跳,以为自己的话说重了,安慰道:“我的意思是……。” “我懂,我明白的。”余伯南止住她,抬手当着宝珠面不掩饰的拭去泪水,后退三步,举袖揖了下来。 忽然郑重的行礼,宝珠就受惊吓,又惊又疑:“你怎么了?” 余伯南止住泪,却止不住哽咽:“没什么,宝珠,我多谢你!”说过,把木珠收起不再提,打出一个自以为最亲切最尊重的笑容,这么笑上一笑,余伯南转身离去。 宝珠说的对,都大了,不好私下里相处,让人看到不好,也生流言。 余伯南在雪地中走,宝珠的话还在心田。都大了,何不请祖母转交……。余伯南先是苦笑,再就笑得心头豁然许多。 宝珠,你真是我的宝珠! 回想自己对母亲说的,得聘宝珠,就发奋中状元的话,余伯南毫不后悔,反而骄傲。宝珠见事比自己明白的多,也正当的多。如果自己见事有宝珠这么明白,就不会做出私入安家的事,也不会让方姨妈这种人来共事,就不会让方明珠缠住。 等等,宝珠刚才又说了什么,明珠好吗? 余伯南微叹,这方明珠生得是什么福气,还有宝珠这样的人能垂青她,哪怕一眼,对她也是多而又多。 宝珠既然提起,余伯南自然放在心上。想宝珠说的,明珠在你手里,自会懂事。余伯南挺挺胸膛,在风雪中忽生天地虽宽,有我顶着的感觉。 他大步往前,以前的才子自信再度回来。支持他这种自信的,是宝珠还肯理他,是宝珠还没有定亲。 余伯南已定下心,安家祖母虽拒绝自己,但不是完全相不中。从她的角度,为宝珠多个选择理所应当。 宝珠没定亲。 再没有比这个更让余伯南开心的了。 宝珠一天不定亲,余伯南一天有机会。这才年二十八,余伯南已寻思上明年也进京,一个是备赶考,另一个嘛,就是再去拜访安家,还能见宝珠。 宝珠进京,本来对余伯南是不喜欢的事,现在他满心里欢喜,自己要进京赶考,宝珠却在京中,这不是天也帮我? 不同的心态,催生出不同的心情。 余伯南大步回到男人们中,见他们有马的都有备马,遂对最近的阮梁明大笑:“阮兄好马,让我瞧瞧。” 才子会人,自然是不提侯爷官爵的。那样的称呼,不够洒脱。 阮梁明对他忽然而生出的光彩没注意到,或者说阮梁明刚才也没注意到余伯南是颓废的,阮梁明就让开身子,把马缰玩笑似送上:“来来来,我这是烈马,你不怕摔,你只管骑。”余伯南也就接过,掂在手中道:“我虽想领教,却还有自知之明,论文尚且不是对手,何况骑射更无下功夫,还你吧。” 送还马缰。 阮梁明乐道:“你指刚才的几个对子,这不值什么!你几时去京里,来看我,我家有个清客,没别的才学,善会出对,凡他出的对子,别人看上去都像难不死人不痛快的,他又会对,所以对对子,我是不弱你的。” 余伯南也乐了:“就知道瞒不过你们法眼,”就便儿,对着钟氏兄弟几个人再一笑,再望回阮梁明:“是安三妹妹请我帮忙寻对子,全是我找来的,她让人安排。幸有此事,才识君等大才,见笑见笑。” “没有你这才子,怎么能出来那么难的对子,”董仲现也接话笑道:“我记仇的,几时你进京,找过梁明就来找我,我找几个人给你认识,不怕难不倒你。” 少年们纵声谈笑,女眷们看上去也是开心的,男人们看着又是羡慕年少。余大人自豪顿生,儿子谈吐颇能跟上,不枉平时一番教导。余大人早把方姨妈给忘记,方姨妈虽竭力的露了个脸儿,却还不如那落叶染香,还能多存一会儿。 宝珠过来的时候,凡是会骑的都手中有马,余伯南说自己不能,余大人也早让人回衙门里牵马过来。 箭靶子也别致,大寒天的难以安稳入地,就用一块轻飘飘绢布,系在梅花上面当靶子。袁训正在说规矩:“箭中绢布的可以饮一杯热酒,箭穿绢布的可以三杯,” “打住打住,这是灌酒,那不会喝酒的人,能中也不中了。”钟引沛又插话。 袁训笑骂:“没酒量的吃果子去。”钟引沛还要说,袁训白眼:“你说还是我说?”钟引沛嬉笑:“你说你说,我们这是不会射的人,还不能挑挑毛病。” 袁训不理他,继续道:“上马射者有三通鼓声助威,下马射的给一通鼓。没中的人,罚诗一首,” “打住打住,”钟引沛又来了。 “乱插话的,罚出去倒酒!” 钟引沛即刻闭嘴,阮梁明大笑:“钟四你总算把他惹毛,昨天小袁就看你一肚子脾气。”钟引沛还没有回话,袁训似笑非笑目视阮梁明:“你想倒酒吗?” 阮梁明也即刻闭嘴。 这一下子,全场的目光更在袁训身上。能把小侯爷说得不敢说话的人,这个人是谁?众人这才想到,钟家兄弟也好,阮董也好,出身来历都清楚。独介绍袁训是家中表亲,什么来历分毫不知。 但见他眸如深空,观之忘俗。此人不管是什么来历,也必定不凡。 宝珠也在心生疑惑,她对袁家红包的疑惑不是他的来历,而是总觉得吧,从钟家表兄开始,人人都捧着袁训似的。 “他是皇子吗?倒要捧着他。”宝珠自言自语,想当然,袁训不是皇子。皇子再做微服,别的人也会对他必恭必敬。和对袁训的亲切并不一样。 宝珠就看下去,先不归座。 她站在梅花后面,用花半掩住面。余伯南无意中见到,人面相映娇面,更比平时好些,不由又痴又醉,自己笑着。 三通鼓声响起,场中并排是三个少年。阮梁明居中,另外本城两个少年在侧。梅花上面三块高低相同的绢布北风里飘起,撩拨人心。 绢布软而易飘,箭能扎住都不容易,何况还要穿布而过?那就更难。袁训宣布的规则,大大地让没见过的人兴趣高涨,喝茶的也不喝了,吃东西也不吃了,姑娘们各寻树木花石挡住自己,兴奋的对着看。 鼓似能惊动天地,在这白雪皑皑中,激得人心头滚烫。鼓声落下,马蹄声又起,马蹄声住时,箭矢声响起,穿风而过的箭矢带着射箭人的目光,也带着不射箭人的目光,嗖嗖往绢布飞去。 绢布在风中卷成一个小卷儿乱飞,几乎无着力点。 小侯爷果然不同凡响。 “哧啦”一声,绢布应声而裂成两半。而本城的两个少年,因为习惯射的是箭靶子,只是中了。他们满面通红时,阮梁明笑看袁训:“我这个算穿过去的吧?” 袁训缓缓摇头。 阮梁明笑:“就你最能,你再这么高深莫测老道学似的,今儿我就不让你射,让你干看着!”说过对钟引沛挤眼睛笑:“钟四,你是他徒弟,来来,给你师傅争点儿脸面回来。” 宝珠撇嘴,没来由的这么捧人,你们在打什么鬼主意? 钟引沛耸耸肩头:“出就出来,先说好,我只中布,可不会哧啦一声碎了布。”阮梁明一怔笑骂:“你取笑我?” “是啊,我在想,怪可怜的那块布,织匠们不容易织出来的,你穿过去,最多一个洞,还可以补,”钟引沛慢条斯理的上马。 一旁气坏宝珠。 一个洞,还可以补? 宝珠怒汹汹隔着梅花瞪住袁训后背,难怪你衣服上一个洞,敢情你对扎出一个洞最为拿手。她和袁训离得足够远,但不知怎么的,袁训忽然回头,和宝珠目光对上。 宝珠僵住,一时收不回满含怒气的目光,就知道这样无理,就觉得又尴尬又僵持。她肯定自己的目光绝对和这位表兄对上,两道眸光相撞的感觉和对不上的感觉大为不同。但见袁训目光飘飘,似没有对上似的,滑到一旁,再漫不经心扭正面庞。 这举动又气到宝珠,这么大活人,你就没看到?你你你……看你的表情像对着风,又像对着空气,你是不是想赖红包? 宝珠忽发其想。 本书由网首发,请勿转载! ... 正文 第九十八章,孩子气的宝珠 宝珠很是孩子气,虽然她并不缺钱。》し 当年安家父子相继去世,而大奶奶又跟着伤心病亡,接下来没出多久,二奶奶邵氏有再蘸的心,老太太闹了一场把它搅黄。 邵氏不得不回安家守寡,而老太太也精明的当场请来证人,列出安家财产,哪些是以后的使用年年列清,三房嫁妆大房的早已封存,而二房三房的嫁妆归各自看管,安家可以不使用的财产,或每年出息的余资,如三个爷们还活着的话,属于他们的使用,安老太太是声明归在孙女儿的嫁妆里,但多少没有确定。 这是因为铺子上的出息多少也不能事先确定。 因此宝珠算是小小富婆,她对没收到真正见面礼的恼怒,主要是来自于对表兄们没有攀亲的想法,就对他们的“戏弄”,暂时说是戏弄吧,从宝珠的角度上想算是欺负和耍弄。宝珠就纠结在见面礼上,压在心里自己生气。 而袁训,如果说他家世稍弱,也是在来的这些人中间算弱,也不是给不起红包的人。宝珠这气就生得没有顾虑,一心一意的瞪着袁训,很想他要过来理论或是询问,这就开始讨要。 腊月二十八,也算是过年了。 但袁训不理她,再也没有回身来看宝珠。他面色专注,看着被阮梁明戏称为他“徒弟”的钟引沛上马,钟留沛为弟弟亲自去擂鼓,本城的少年又出来两个陪同上马,三个张开弓箭,大家屏息凝神中,三个少年都中了。 稍明眼的人,由钟氏兄弟的文弱就能看出他们平时功夫练的少,因此出来的这两个本城少年算是精明的,头一场先不出来,果然小侯爷很是厉害。这第二场和小小侯爷钟四公子大家皆中,有人送过热酒来,三个少年喝过,相视而笑回来。 三个人中的,全是箭中绢布,但没有过,裂也没有。 但只这样,钟引沛也得意洋洋:“梁明兄,看看我也中了吧,甚至我没损坏那布到不能补。”他此时针对布坏不坏的话全是无意于宝珠,而和阮梁明在开玩笑,不过宝珠每听到一句,就更加的气恼。 宝珠的眼珠子就更固定在袁训背后。 袁训在场侧,宝珠在树后,虽然眼光炽烈,此炽烈可不是爱慕,是生气的炽烈,但不会让人发现。 但因眼光炽烈,换一个人让盯着,早就觉得**辣的必会回头,但袁训硬是毫无感觉,宝珠眼珠子瞪得有些累,转了一转休息一下,又继续看过去。 如果她此时有镜子照,是可以看到她的眼神除了生气的炽烈以外,是再不具备任何威胁,反而黑白分明,衬上雪中通红的面颊,分外的好看。 是以袁训只看一眼,明知道背后有一双气愤的眼光,也不能再回身来视看。那美丽的眼睛,勾魂而又慑魄。 袁训就更专心地去看钟引沛和阮梁明开玩笑。 阮梁明走过去,把钟引沛所射绢布解下来,亲手展开给众人看。北风呼的一下子,偏在这个时候吹开绢布烈烈平平,大家也都能看得清楚。阮梁明再捏在手指里,另举起自己射裂的那块绢布,北风凑趣,把分来就成近两半的绢布吹得左右分扬,明显快成两块布。 他们这样的争执,安老太太早笑得前仰后合。见阮梁明故意装出委屈:“怎么,我的力气看上去不如这只碰到靶子的?” “我说过我爱惜布啊,”钟引沛一脸的无赖相。 安老太太用帕子握住嘴,笑着让人揉揉后背。少年们这般的逗笑,人人知道是为了哄老太太喜欢。掌珠见大家眼中都有羡慕,就是稳重自持的冯家奶奶们也有艳羡之意,这是难得的,掌珠就更昂首挺胸,好似雪中高扬的红梅花。 她又最偏爱大红色。 玉珠也受到吸引,不过却是目光频频扫向董仲现。刚才对对子的一晤,玉珠认定董家表兄更有神采,见阮小侯爷又出风头,一向清高的玉珠油然生出情绪,盼着董仲现也去射上一回,这就能文又能武。文能满足玉珠的孤高,武又能满足玉珠看游侠传记产生的悸动,这就十全又十美。 董仲现正指着钟引沛笑,装出来看不下去他耍无赖,步到场中道:“钟四你不能就说不能吧,”钟引沛转脸对他,还是眼角边全是无赖模样:“那你来啊?” 玉珠的心一跳,在脑海中先行为董仲现跃出回答,自然是斩钉截铁,大丈夫一般的慨然而回:“来就来!”再加上一句威风的:“你看着!”就更好了。 这是玉珠所想,与董仲现实际说的是两回事。董仲现拍拍胸脯:“我来可以,不过我和你一般的功夫,你不会有意见吧?” “那我当然有意见,你若不能穿布而过,又毁一块布,你就别射了吧。” 董仲现皱眉瞪眼:“嗯?” 钟引沛皱眉瞪眼:“嗯?” 两个人对上了。 安老太太笑着高声道:“都射来给我瞧,不然我不依的。”才把两个人装腔作势的分开,董仲现去取弓箭,余伯南见他们热闹来了兴致,道:“我就更加的不行,不过我陪董兄。”董仲现咧嘴笑:“生受生受。” 又出来冯家的一个少年,三个人举弓箭,董仲现中了,余伯南箭头偏了,北风中本就准头有失,余伯南此时心情敞亮,并不以为意,一笑而过。余大人也觉得“陪着”是最重要的,纯文人射不中,能举就算可以。他微笑反而夸儿子,对身边冯家的一位爷道:“伯南竟然能拉开弓,也算大进益了。” 现场拉不开弓的人,可有大把的人在。冯家的爷们也就点头:“是啊,比我小儿子强许多,我家几个儿子,能拉开弓箭的人,一个没有。” 他指的,是此时他们在使用的弓箭,有些力气才能拉开。 另一个陪着的少年也中了,也是一样的觉得中了就是头彩,自已个儿回座高兴,同座的人也都夸他,安老太太让人送酒水和彩物来,少年喜欢得不行。 钟引沛又出场了,对着董仲现的那块靶子,笑眯眯:“啧啧,果然你和我一样,也是爱惜布的。” 大家本来不笑,这就又笑起来。 钱家小奶奶听到身后有一句轻笑:“真真贫嘴。”分明是自己女儿的嗓音。是啊,这个少年可爱之极,又贫嘴得可爱之极。 阮梁明就跟上话:“钟四,你这话是让我接下来射还是不射?”钟引沛笑:“你若爱惜布,你就射,不爱惜,就别射了。” “你这个人,我就说小袁不必射,你就还我一句。”阮梁明目视袁训:“小袁,算我说错了,接下来的箭全归你射,我们都不出来。” 袁训回以一笑,还没有说话,董仲现又跳出来:“不行,小袁要射也在最后,他要射了,别人还怎么射。” 场中人的好奇心,由此勾上来。 就是一会儿休息眼睛一会儿紧盯的宝珠也歪了歪面庞,很想看看。不过宝珠满心里只盼着袁训出笑话。 此时,安老太太满面含笑,对袁训招手。袁训就过去,老太太慈祥地道:“你既能射,为什么不射?今天我们取乐,射来给我看吧。” “是。”袁训欠欠身子,在注视中走入场中。 钟引沛跑得飞快送来弓,钟留沛来送箭,阮梁明也挽挽袖子,亲手去绑绢布。玉珠有些失望的没把风头出到她满意的董仲现,则去擂鼓。 宝珠又暗嘀咕,如何,这些人全是有意的显摆袁家表兄。就扭头寻找掌珠,见大姐姐有没有把心思放在袁表兄身上,再看三姐玉珠,这么的威风,三姐可有动心? 反正不曾想到自己身上。 袁训举起弓箭。 场中安静下来。 这种安静来得忽然而又独特,在有很多人围观又有水喝又有东西吃的情况下,独特的让人能屏住呼吸。 本城的人先折服于小侯爷的骑射之下,以为这已经是最好的,见袁训下场,本来没有当一回事,就是再好,也不过和小侯爷一样的好。 可阮梁明、钟氏兄弟等人忽然现出凝眸之色,带动全场寂静下来,只有风雪在动。众人的焦点,也就到了袁训身上。 “咚咚……。”鼓声雷般响起。玉珠一眼望去,又有些痴痴,董家表兄擂鼓的模样,倒颇有丈夫气概。 而宝珠瞪大眼,在心里念叨,射不中射不中……。 掌珠抬头轻笑,眸光所看之处,还有意无意的是阮梁明。他的一举一动一个眼色,今天都是掌珠的了。 袁训没有上马,所以让观看的人心中稍有安慰。这人要是上马就射,射得比小侯爷还要好,有一多半人的心会受伤害。 他们已认定阮梁明最好,再来个好的争风头,有一半公愤就此而起在心中。 好在,他没有上马。 因为他没有上马,宝珠就认定袁训不如阮梁明,既然不足,索性多不足一些吧。更在心里念的欢,念得太快,小嘴儿就嘴唇微动,明显可以看出来。 不中不中不中…… 三通鼓过,袁训没有动,他身子虽笔直紧绷,他弓都没有拉开,就那么站着。 钱家小奶奶忍不住低声道:“难道拉不开?”说过又后悔,忙抿抿嘴唇。 鼓声没停,就一直响着。 玉珠嘟了嘟嘴,不是下马射者一通鼓,这都擂了好些通,难道手不疼? 掌珠不耐烦颦眉头,这是作什么?开玩笑也过了吧。袁家表兄要是不射得好,难道不丢安家的人? 宝珠内心欢快,由射不中改成念不敢射不敢射……。 北风,呼! 风劲上来,树上绢布并排三块,一起展开。 就像城头大旗,平时是低垂的,但烈风一来,呼的打开如铺在地面上。 “嗖!嗖!嗖!” 三声! 三声快如闪电,先有全城会功夫的人吃惊地叫:“好!” 叫好声中,袁训闪电般对宝珠方向扫过一眼,就他此时的站位,是在宝珠的侧面,稍动动头,就看过来。 宝珠正在笑眯眯,不敢射……。让这一眼定住,眸子一凝,小嘴儿里话本能的还是说了出来。不敢射这三个字,是有口型的。宝珠心头一空,就此心虚上来,脑海中只有一句字,他看出来了! 一定是看出来了。 袁训也真的看出来了,把三个字猜得分毫不差。有宝珠那样的念叨,他要没感觉才叫怪事。袁训就冷哼一声,不过也没有别人听到,但宝珠却可以由他神色上一动一寒一冷而得知,宝珠才大怒,她是心虚后的大怒,袁训早转回头,单手拎着弓箭施施然往回走。 他一转头,一声哼,都非常快。到他转身,才有三声裂帛声出来,又尖又细扎人耳膜,然后人人见到三只箭穿布而过,落在布的后方。 裂帛声,自然是穿箭的动静。 叫好声,此时没有! 所有人怔住! 这是他们没有想到过的事,在他们想像的范围之外。就惊得本来不耐烦端茶碗的人,茶碗才到嘴边,就定格,茶水潸潸流到衣上也没发觉。 而等得不耐烦去吃东西的人,还好没有噎住的,不过却有人把果子吞在嘴里后,又把空下来的手指放到舌头上,虽然不动,也是在拿手指当果子了。 掌珠才咬一枚橄榄,橄榄本就有苦味,此时给掌珠的感觉就更苦了。不过苦让掌珠清醒得也快,她取帕子擦手,暗想不管袁表兄有多威风,还是阮家表兄好。他这么的厉害,以后夫妻吵架都是个问题,一言不合动起手来,结果一定不会理想。 掌珠虽难免心有微动,但还是重新去注目阮梁明。 她就没想想阮梁明也不太差,以后夫妻吵架一样是个问题。 小侯爷三个字,有时候可以盖住很多不如意。 叫好声,如洪水般在此时出来。 张大嘴的玉珠让惊醒,心中五味杂陈过,想的和掌珠一样,袁家表兄的厉害超过她的想像空间,她还是只看董仲现,侧耳听他的话,看他的眼神。 无数的叫好声中,有人争着跑过去把绢布解下来,给众人传看。宝珠离得远,她见所有看的人都啧啧称赞,心痒难熬的鄙夷,一块布上一个洞有什么好看,加起来三个洞更没可看的。这是怎么了,本城的人难道都没见三块布上扎三个洞? 三个洞? 宝珠傻乎乎瞅瞅梅树,这才想到刚才袁训开弓射的不是一个靶子,而是同时三个靶子。 三个靶子……。开一次弓是三个……。 宝珠站不住了,本来不想充当袁红包的凑趣人,现在是耐不过心痒,和红花卫氏走过去,绢布恰好传到余伯南手中,余伯南见到宝珠也一样的心痒难熬,就抓住这个机会,起身把绢布恭敬送给宝珠,自然是离得相当有距离,语气中把安家人全讨好进去:“四妹妹请看,令表兄真是英雄人物。” 欠见面礼的英雄? 还是在布上扎洞的英雄? 宝珠打心里鄙夷,直到她看到那三块绢布。呀,果然……宝珠舌头打了几个结,这英雄人物几个字硬生生憋回去。 绢布细而又滑,拿在手里想扎个洞出来,也得有双手帮着绷直,何况又是只有一角系在树上,有谁去帮他绷直? 北风中的一展,电光火石般的三箭,还是同时发出,由一个弓箭所发,三个绢布上只有三道裂缝,可不是三个洞。 箭头是尖棱的,箭身是有宽度的,但因过快,最后只有三道长些的裂缝在布上。 宝珠表情好似咬到自己舌头的猫,打着转儿的换表情,换了一圈她也不想钦佩袁训,就悻悻然了,把绢布还给余伯南,对他道:“果然是好,这下子不用缝补。不过,你也不错,勤读读书之余还射过,真是了不起啊。” 余伯南大喜,强自压抑着,笑道:“有袁兄这样的人物在,四妹妹又来打趣我。”两人就此分开,余伯南欣喜的把绢布又往下传,而宝珠没好气去见过祖母,在她手下坐下来。 钟引沛犯嘀咕,四表妹这话怪怪的,什么叫不用缝补? 阮梁明则微笑有手肘撞他一下,两人交换一个大有深意的眼光,钟引沛摇头笑了笑。 没有。 钟四的意思是到目前为止,没有发现哪位表妹对小袁另眼相看。 大表妹眼睛只在阮梁明身上,三表妹原本没心思,现在就看董仲现,四表妹一出来就噘着嘴儿,今天就她没做菜,还一脸的本姑娘不想侍候,然后再加上她刚才的话:“好,不用缝补。”钟引沛好笑起来。 阮梁明刚才有话说,说钟四你昨天就差点把小袁惹毛。 昨天,五个人对坐,无事问袁训:“你相中哪位表妹,快相快相,年一过我们就要走,你再相不中,就请姑祖母胡乱定下一个。” 袁训就回骂说太急,钟引沛出的主意:“一定是你不够出风头,再或者我们不够捧你。”又让袁训骂了一句:“我倒要你捧,你贪图玩才跟我出来。”这是实情,钟引沛就缩着头笑:“那我立点儿功免你见我生气,我说,明天游园子,咱们射箭,你在京里一出手,也招来一堆姑娘爱慕,在这里更不在话下。” 袁训说不干,另外四个人不理他,他们商议好,就定下来今天射箭。 宝珠看得半点儿不错,前面阮梁明等人的话,都是竭力地抬高袁训,想他早早定下一个,大家就放心游玩,不会再担着这件心事。 而现在风头出了,阮梁明的眼睛,钟氏兄弟的眼睛,董仲现的眼睛没事儿就乱抛,抛来抛去离不开三个表妹,看她们有谁会对袁训动心。 当然表妹有动心,还得袁训对着动心才行。但先有一个也不错。 这中间眼神儿乱舞,撞上不少奶奶姑娘们的羡慕欣喜眼神,就是三个表妹依然如故。 掌珠目标如一。 玉珠更加明确。 四表妹宝珠就更妙,她也偷偷的在乱看,毫无目的,怎么看也不是相中袁训的人。 四个表兄,一个表妹,眼神儿满天飞。 飞了数圈后,四个表兄外加表妹一个打心里叹气,唉,竟然没有一个。 宝珠见姐姐们对袁训不加关注,心想真真是可怜啊,卖这么大的力气,也没有姐姐们垂青。何苦来,接下来就不必再装了吧? 表兄们和她想的不一样,阮梁明又开口道:“这茶真不错。”安老太太闻听道:“这就好茶了?”指指玉珠:“这是你三妹妹扫的梅花雪,这是我们家的高雅人,你们每天喝的茶,都是打她屋里搜括出来的雪,别人可没功夫弄这个。” 玉珠就谦虚的低低头。 阮梁明笑:“梅花雪?果然是高!不过会调制梅花雪的,我们中间只有小袁最在行。”袁训对这种露骨的手段很是来火,嘴角抽了好几抽。姑祖母要是说竹子雪,估计梁明也一样的这样说。 这个想法才出来,有宝珠笑盈盈拍手而道:“袁表兄会高梅花雪?博学啊。我有竹子雪,表兄会调吗?” 袁训眼角也抽了抽,刚才那殷红小嘴中不敢射那三个字又浮到他脑海中。 阮梁明没听出宝珠在讽刺,反而以为是送话题来的,道:“当然会。”再加上一句:“我们都不会,只有他会。” 宝珠神色天真的问:“那兰花雪呢?” 阮梁明噎住。 “我还有芍药花雪,牡丹花雪,想来袁表兄也都会调。”宝珠笑嘻嘻,全然不管除袁训外,四个表兄都古怪的看着自己。 袁训磨磨牙,让小姑娘数落,这真头一回。 玉珠笑:“哪里有牡丹花雪,芍药花雪?这都是春天开的花,你从哪里同时弄来的雪?” 宝珠笑:“这不是袁表兄会吗?咱们何不一次请他把大才尽数展露。暖房里现有牡丹芍药,选开花的搬到雪地里淋上雪,让丫头扫了,可不就是牡丹雪?当然啊,还要麻烦袁表兄亲手调制才成。” 余伯南看宝珠永远是无暇又可爱,宝珠再古怪他也听不出来,当下忍不住笑:“牡丹花搬出来可活不久,” “那丫头手脚可得快些,趁花还开着赶快扫下来才好。” 红花在旁边伸头:“姑娘只管交给我吧,我看着那花落雪,落下来我就扫。” 袁训再磨磨牙,有其主必有其仆。 红花又笑眯眯:“姑娘要现在搬吗?我现在去叫花儿匠伯伯开暖房?” 女眷们无一不笑,安老太太也笑着了阻止:“呆丫头,你家姑娘说玩笑话,你不用插口。”红花缩回宝珠身后,懵懂着想我家姑娘从来不说玩笑话,要说只背着人和红花说,这一句,断然不是玩笑话。 让宝珠乱说几句,这茶是夸不起来,水也不用再提。大家又去玩投壶,听小戏。宝珠平静下来后,懊恼上来。 当着客人数落自己表兄,像是没道理。 从中午坐到晚上,用过午饭用过晚饭,客人一一告辞,宝珠垂下头,不然,去陪个不是吧。还有就是,她很想劝劝袁表兄,人物一流,文才武功全都一流,天涯何处无芳草,而且今天明显姐姐们并相不中袁表兄,还是去京里的吧。 宝珠是想不到自己身上。 五个表兄今天当主人,主人理当送客,送过客又看着人打扫客厅,把有些东西搬进来,已经是深夜,快近三更。 安老太太早就入睡,阮梁明等人也各自由客厅库房或门房上回来。袁训从雪径下穿过,正要经过一道长廊时,见宝珠姗姗然走出,几步外,红花伸出个脑袋晃晃,表示还有一个人在,就又站回暗影中去。 袁训就站住,负起手没什么表情。让人数落得快一钱不值,还能有什么表情。 宝珠轻施礼:“见过表兄。” “哦,表妹还不睡,贪玩不好,以前总这样?”袁训漫不经心。 宝珠磨牙:“才不!” 袁训瞅瞅她,宝珠收敛一下,又柔声细语:“我是来对表兄赔礼的。”袁训淡淡:“哦?” “白天真对不住,后来我才想到也许话说得不对,请表兄万勿生气才是。” 袁训淡淡:“哦?” “今天有劳表兄们当主人,袁表兄您最是辛苦。又射箭,又投壶,又对对子,又作诗,” 袁训打断:“又对对子?”我几时去对的对子。据小董说,他一不小心非常抱歉的没写自己名字,全写的是董仲现三个大字。 宝珠屏住气的模样:“难道没对对子?”她这是自己乱猜,心想这个人要没有把风头全出光,只怕不甘心。 袁训淡淡:“哦?” 宝珠火了,说话快了几分:“那人人称赞的千年孤对,没有表兄可怎么对得出来?”余伯南在那里大夸京里贵客才思敏捷,手书可追王羲之王献之父子,难道没有你袁表兄在? 袁训淡淡:“哦?” 宝珠憋住气看着他,你就一个哦字? 在这样的注视下,袁训才慢慢腾腾地解释:“我没去对对子。”雪夜下,他目光清亮得惊人,虽是表兄妹也不能直视,袁训斜斜对着宝珠旁边,眸光比雪还清,打在一株老梅上。 宝珠涨红脸,本能地:“哦?” 袁训失笑:“你也会?” 在他的笑意中,宝珠火大的心里话出来,因自己猜错冤枉人而恼羞成怒,当然她没收到红包这股火气永远垫底。她五分没头没脑,五分还能控制,话在这种心情下脱口而出:“表兄不要见怪,” “哦。”袁训微微而笑。 “我见表兄不管什么都做得过人一等,就以为你不去对对子,那对子可怎么对得出来。”说到这里,宝珠发现自己有几分怨气,稍停了停。 袁训就插上话,他分明是见话缝就插针,可还是表现得慢条斯理,不慌不忙,像是宝珠不说,他勉为其难不能冷场才接上话:“我不对,也一样有人对得出来,阮兄高才,小董高才,” “是啊,大姐姐说阮表兄人才最高,二姐姐又说董表兄高,”宝珠笑眯眯,把她今天着重要传达的话说给袁训:“所以呀,我虽为袁表兄抱屈,” “真生受你,”袁训也笑眯眯,听不出来半分讽刺之意。 宝珠装没听到,再道:“我为表兄抱屈,表兄这样的人才,” “不是骂我吧?”袁训陪笑。 宝珠也陪笑:“怎么敢?就是表兄这样的人才,”袁训欠欠身子,表示感谢。“不管在哪里,不管和什么人在一起,都不是一般的出色,” 袁训再欠欠身子。 “大姐姐眼中,只有阮家表兄,”宝珠眸子清澈,站在现在才和袁训有眼神上的交流,那神情,你听明白了吗?你这高才,不管在哪里都有亲相,大姐姐是相不中你的。 这眸子清亮如珠,袁训含笑,名如其人,不愧叫宝珠。 “二姐姐又佩服董表兄的文才,”宝珠再扫一个眼神过来。袁训为表示自己很是明白,索性开口:“小董对才女一向另眼看待。” 宝珠悠然:“是啊,两位姐姐都是好眼光。”又冲着袁训笑:“表兄你当然也是好眼光,不管放在哪里,都是好眼光,自有伯乐人。” “哦?”袁训又觉得自己还是不说话的好。 “所以啊,我为两位姐姐喜欢,但今天最威风的却是表兄您,” “你是想说出风头吧?” “呃……能文能武怎么能叫出风头,就是很好很棒,” “呱呱叫?”袁训再问。 “呃……顶呱呱,袁表兄在京里,也一定是红花中是好的那一朵,” “扎眼睛吗?” 宝珠总算有几分明白,怔怔的片刻后,陡然红了脸。 自己为了劝他对姐姐们死心,都说了什么? 说他一流的好,一流的棒……。 天呐,宝珠总算想到自己还没有定亲,对同样年青没有亲事的表兄说这样的话,像是露骨的表示。 宝珠夺路而逃:“晚了,早些安歇。”她一溜小跑在雪地过去,红花发足跟在后面,小声叫:“看滑倒了。” 袁训也是这样想,他原地站着,直看到宝珠飞快而又稳稳的进她院中,才轻呼一口气,往自己住处走。 不是不气的,平白无故的让宝珠这么看轻。 什么你最好你最棒,又句句大姐姐认为阮表兄文才好,二姐姐又佩服董表兄,然后再袁表兄你最好。当面讽刺人! 袁训揉揉胸膛,把堵的一口气压下去,却压不下脑海中那双清澈的眼眸,无辜而又可爱,偏生说出话来那么难听。 至于宝珠是羞走的,袁训倒能理解。 另外四个人都没有睡,围坐着等他进来。袁训才进来,阮梁明打个哈哈:“小袁,你今天威风……” 才说到这里,袁训手指他鼻子:“再说我扔你出去!”他可不想让宝珠训完,再让阮梁明接着提。 “哈,”阮梁明收篷闭嘴。 袁训叫自己的小厮进来,打热水净面换衣服去靴子,全干完了后,那四个人还坐着不动,八只眼睛一动不动看着他。 “哼!”袁训道。 “你的亲事?”钟留沛笑道:“出来时,祖父对我们说的明白,你必须要在安家表妹中选一个,至于原因,他却没说。” 南安侯的这个吩咐,就是亲孙子钟三钟四也不能理解。以袁训的人物,在京里也是挑着找,祖父想和他亲上加亲,为什么不把他的亲孙女儿,钟三钟四的姐妹堂姐妹说给他? 南安侯府里不止一位小姐,是愿意嫁给袁训的。 袁训心头又浮出一个人,他当然知道原因。他要是不知道原因,也不会往这里来一趟。大冬天的,趟雪地来选亲事,看上去是三个姐妹给他一个人挑,其实来以前,南安侯也有言在先:“得请我妹妹看过,她若答应你就定下,她若不答应,我只能请你家长辈见谅。” 袁训同时也是自己送上门给安老太太相看的,随便,表妹们也相看了他。 他来以前,心里也是很憋屈。 “我会挑的,你放心。”袁训道:“睡吧,这事别再说了,等走的时候,我去见姑祖母,我相中了谁,路上告诉你们,决不隐瞒。” “好歹透露一点儿原因吧,”董仲现求他:“我父亲特指派我陪你来,我也是闷在葫芦里。要说三个表妹各有长处,大表妹好胜,三表妹书呆,四表妹还有稚气,要强的要强,小的太小,真不如回京去选,你要成亲,怕不是满京城的姑娘让你随便的挑,怎么就跑到这里来?” 袁训稳稳的道:“没什么,我也只清楚一点儿,另有内幕,我还不明。反正这事儿走以前得定下来,我得挑一个定下来,我要相中好胜的,我自会管教;我要相中书呆,自会改变她,我要相中小的,我就等她,” “小也不是太小,不过说话挺尖利,成亲年纪嘛,倒是足够了。”钟留沛道。 “四表妹在生气,缝补衣服一肚子气,让她做菜,一个没做,又一肚子气。我要是挑中她,以后房里有得架少,她那张小嘴儿,看似和气,其实你们今天都听见了,没少讽刺我们。” 阮梁明倒能理解:“表妹是嫌我们太吵闹?” “是你们太做作!”袁训瞪他一眼:“过年待客,你再这样,我就摔袖子出去逛,风头留给你们!” 四个人异口同声:“我们可是为了你好?” “不谢!”袁训翻翻眼,又恢复自如:“出京以前,姐姐来信,终于答应我可以去姐夫那里,但要我先中举,然后又问亲事,我走以前,先得成亲娶个媳妇陪母亲。和姑祖母这里的亲事,我是一定要成的。” “你姐姐肯答应了?”钟引沛怪叫:“她不是一直不肯,怕你受伤,怕你吃不了苦,怕你在你姐夫手下,会受别人的委屈……” “她不答应也不行,我直接致信给姐夫,姐夫说行,我说那你让姐姐想通,”袁训狡黠的一笑:“姐夫要我,姐姐无话可说。不过有一条,姐夫说我得先成亲,我不成亲就走了,宫里也不答应啊。” 大家都点头,想想宫中的那一位。董仲现笑道:“最好你能有孩子,那你去哪里就无人拦阻。你们家一脉单传,你不成亲就想离家,真真是比登天还要难。” 袁训摊摊双手,表示自己很想当展翅鹰,可到今天还是笼中鸟。然后拍拍屁股去睡了。 等他走以后,阮梁明才啊地一声:“这小袁,我们又让他蒙到一边儿去,他为什么定要娶安家表妹,还是没说明白。” “这其实很明白啊,姑祖母膝下无子无孙,南安侯他老人家不放心,让袁训来定亲,为姑祖母养老啊。”董仲现道。 阮梁明道:“可养老这事,表妹们进京后定别人家是一样的啊?为什么一定要是小袁来?” 此事到今天,依就成谜。 而是谁策划了这事,南安侯当然有份,另一个人,会是那个人吗? 四个人都隐约猜出几分,但屡次得不到袁训的亲口证实,今天也是一样,只能还是作罢。 本书由网首发,请勿转载! ... 正文 第九十九章,做红包 余伯南父子从安府中告辞,是安府最后走的客人。---- 余大人功名从南安侯府里起,虽然南安侯府只来了两个孙子,本着知恩,余大人也要在此效力。 再说余伯南要进京赶考,这是一定的事,同这些贵客们多多的寒暄只有好处,没有坏处。 小侯爷和董仲现都说过:“伯南进京来找我,”大家要报今天的文字仇,这“仇”对余家父子来说,是天大的福分。 余大人兴奋的也不坐轿,因本城并不太大。过去的小城池都不太大,在这一点上,看看至今还保留护城河,或叫环城河的城市,就能看出过去的轮廓大小。 父子冲雪而行。 轿子先打发回去,几个衙役带刀后面跟着。 “伯南啊,”余大人吸口新鲜空气,不但肺里充满清新,头脑里也活泼起来。他对儿子重恢复喜爱,疼爱的顾视他:“你学弓箭很好,读书闲暇多在家里练练,”余伯南才答应,余大人又寻思上来:“史捕快弓箭不错,你跟着他学,不不,还是有空去省里请教大人衙门里的吴捕头,他以前围剿过山贼,那弓箭一定不错。” 余伯南笑着说好,父子一同沉浸在久违的心心相连中。 腊月二十八的夜,雪不住的下,但父子都不觉得冷,反而仰脸掬雪,让那凉意把心中滚烫冲淡下来。 “不想靖安小侯爷如此平易近人,”余大人还在想阮梁明的音容笑貌。 “是啊。”当儿子的这样回。 “不想董大人的公子也毫无架子,”余大人又想到董仲现。 “是啊。”余伯南再次道。 余大人的眸光更为柔和:“伯南啊,你也不错。”今天前半场表现一般,后半场简直妙极。不但和几位贵客攀上再次相交的关系,还落落大方人人赞赏。 弓箭不中,或对对子输了,这是正常事,唯其态度落落,与别的秀才缩头缩脚不同,这才是让余大人更心喜的。 余伯南即刻想到宝珠,他在寒冷雪夜中,心中就更温暖而甜蜜。宝珠,因为有宝珠的几句话,余才子才找回自己的自信。 他爱宝珠。 他甚至想仰面雪空,大喊我爱!我心有所爱! 这种情绪让他快活极了,快活得全身上下每一处都洋溢着快乐。他本来就是个英俊少年,在发自内心的快乐中就更标致。 余大人看在眼里,开心的笑出声。不过当父亲的不会想到儿子心中所想,还以为今天伯南稳重尔雅,他因此喜欢。 余伯南尽情的想着宝珠,把飞来飞去的每一片雪花上都映出宝珠的面容,而余大人则又缓缓开口,这一次兴奋压下去不少,他是郑重地道:“袁表亲,你看他如何?” 这是和儿子用商议的口吻。 袁训今天大展光彩,小侯爷都逊他三分,猜测他来历的人不止余大人一个。余大人问余伯南,是他对京中王亲贵戚认识都不多,更别说知道一些家族的丝连关系。想儿子和他们厮混整一天,总有些结论出来吧。 “此人是贵客中最有才华的一个,他不说出身,别人也不谈,必定是不能亮出。我私下向仲现兄梁明兄旁敲侧击过,他们都不作下面回答。”余伯南侃侃而谈。 余大人更为欣喜:“哦,你还知道打听过?”他对儿子一口一个“仲现兄,梁明兄”喜欢得不能自持。 这孩子,真的长大了。 “父亲想,寿年兄出手不凡,我岂能不加相问?” 余大人糊涂地问:“寿年是谁?” “哦,就是袁表亲,我们同坐一席喝酒,交换过表字。”余伯南笑道。 余大人颇有老怀宽慰之感,感觉儿子真的不用他再多上心。他没有夸奖,但伸出衣拍拍余伯南肩头,父子都相视一笑,是从来没有过的彼此相通。 见衙门在即,余大人道:“不管他是什么出身,以我来看,只怕比小侯爷还要好。”余伯南也这样看,见父亲交待进京去好好结交,余伯南答应着,奉着父亲进门,见母亲在二门口儿迎门而站。 父子面上的喜悦,老远的就让人感知。余夫人也就喜悦了,迎过来笑:“今天不让我去,我却听说安家热闹的很。不过他家再热闹,哼,我却不想再去奉承,老爷你说是不是?” 余大人站住脚,微微地笑,却不答言。 余伯南站住脚,微微地笑,但心中早转着另一个念头。 余夫人自说自话,陪着父子往里走:“年货伯南送去了,这今年过年我们还请安府吗?往年请了,老太太不过来坐上一个时辰的,就这一个时辰,倒比所有的客都费事。请哪家的戏班子,要事先去问过老太太的丫头,就是看什么戏,也得先问过。老太太上了年纪,爱热闹的戏,往年一整天闹得我头疼,散了客过上三天还不好,今年我们不请她了吧,她有贵客在,不请也不会记得,” “胡闹,”余大人没有过多发火,只淡淡道:“好好定戏班子,问老太太爱吃的东西和往年可有改变。是了,这事儿让伯南去办吧,” 余夫人吃惊过,忙道:“儿子还小,” “他比你清楚,你让他去办。”余大人目视儿子:“里面厅上请老太太和城中女眷,外面请贵客们也来,你今天总把他们喜好全打听了?” 余伯南笑眯眯,他也许可能又能见到宝珠。 往年的年下请客,宝珠也许来也许不来,不过今年不同,如贵客们也到的话,宝珠姐妹们虽不是男人,也理当相陪着出来。 虽不坐在一处,但客人们都去了,主人自当也到。 余夫人还没有明白:“老爷,您今天怎么了?” “没什么,”余大人略沉下脸,但想想又是笑,吩咐夫人:“请裁缝,给伯南做衣服,”才说到这里,余夫人笑起来,疼她儿子她岂不喜欢,余夫人掩口笑若银铃:“老爷您忘记了,过年的衣服都收进来,你们身上穿的可不就是?” 又有些惋惜:“这可是年初一祭祖时穿的,什么贵客不贵客的,你们今天就穿上身?”正想着父子必定喝高,偏不坐轿,一定淋雪回来,得赶快回房换下来,让丫头送去烘干,再重新打浆子才行。 余大人终于不耐烦:“我说给伯南做进京的衣服,” “进京不是还早?” “不早!明天就叫人来做,做几身好衣服,行装是行装,拜客衣裳是拜客衣裳,给他买好扇子,丝巾也要好的。上个月打官司的那外地珠宝商人说有好玉,便宜给我,我虽不一清如水,却也不贪图钱子,明天喊来,你多备钱,要是好就买下来,给伯南镶在帽子腰带上,” 余伯南笑嘻嘻:“父亲不必多花钱,梁明兄他们全是一身细布衣裳,我进京去更不和他们比,给我朴实些,那无华的衣裳多弄几件,这是本色,虽处于膏梁纨绔中亦不丢人。” 余大人更高兴,见厅口儿在即,和儿子站上台阶不再让雪淋着,柔声地道:“你不懂,贵客们固然不以衣冠取人,但京里别的人可就不好说?你要和他们出游,让人看轻你是小事,让人看轻带你出去的人,以后就不能多多出去。” 余伯南恍然大悟,心想还真是这个道理。别说在京里那天子脚下繁华都市,就是本城也处处有这样的人。 但他还是坚持:“我以文会人,不以衣冠会人,以衣冠会我的,我还不要会。父亲不必让母亲多花钱,就按梁明兄等人的,给我两身细布衣裳就行。一惯绸缎都不要,衣服衬不出人的风采来。” 余大人更是喜乐,对旁边听呆的余夫人道:“就按他说的办,取衣料来先给他过目,他进京还有时日,你再带着灵巧的丫头,细细的给缝里衣,再多带钱,” 余夫人总算有插话的地方,忙道:“备下两百两银子。” “太少!给他一千两,再预备五百两,随时接济他。” 余夫人瞠目结舌:“老爷,这两百两可足够伯南在京里过上一年,”各朝代官俸不同,但县官们小官们也相差不大,一般的小官员,一年杂七杂八加在一起,冰炭敬全算上,一百两银子上下的大有人大。 就余大人这官来说,本城父母,听上去漂亮,不过也是个小官吏,但在外省自有油水就是。 两百两银子,是小官员们两年的收入。 以余夫人想,儿子赶考总不能呆上一年,这是足够的。 余大人的话,就把余夫人吓上一跳。 她小心的打量自己丈夫,像是不认识他。数日前,余大人还为纳妾的事看儿子鼻子不是鼻子,今天拜了一回客,就……。 “老爷,安家老太太为方氏小贱人说了好话?”余夫人心想只能是余大人不再生方氏的气,才顺带原谅了儿子。 余大人啼笑皆非,余伯南也哭笑不得。余大人拂袖:“这是从哪儿说起?”和余伯南走入房中。 丫头来换衣服,余伯南帮着父亲换下来。他还不走,余大人满面笑容:“你还有话要说?”余伯南道:“是。” “你说你说,”余大人关切地问:“你还要什么?” 余夫人虽还是犯糊涂,但父子亲厚,她欢喜之极,就在旁边坐下来。 余伯南就道:“回父亲母亲,儿子想,已纳方氏,这又过年缺人手,让她出来侍候吧,也学着一些。” “不行!”余夫人柳眉倒竖,银牙咬住,怒气和青筋一起爆出:“见到她饭也吃不下!”随即暗暗为儿子担心,你父亲就为她气你良久,你还提她作甚? 这个好心眼的傻孩子。 余大人却没有夫人预想中的发怒,反而沉思地想上一想,断然地道:“好。” “哧溜!”余夫人从椅子上滑下来,丫头们忙去扶,余夫人捂住腰:“疼哦,” 余氏父子尽皆无话可说。 房中乱成一团,揉腰的,问要不要请医生的混在一起,余大人皱眉,手指按住额头:“夫人进去歇着吧,有话我等下对你说。” 再对余伯南:“你即提到这事,是你房里的人,你自己处置。” 余伯南就无话退出,先看过母亲从她身边走时,余夫人呻吟着交待:“今天晚上,记住了,让小巧儿侍候你,” 小巧儿,是余夫人的丫头,年纪才得十二岁,买回来有四、五年,生得秀丽。余夫人在无奈抬方明珠进门时,就气得一定不要儿子和她圆房,当然她不纠结这事,余伯南也无心和方明珠圆房,但余夫人又怕只有方明珠这一个妾,余伯南迟早上她的床,生下孩子来,余夫人又要气死。 在安老太太说明天不必就来抬,人家母女也相聚几天的那几天光景中,余夫人让全城的人牙子送来一个又一个丫头,不是太小,就是太拙,要不然就生得不好,生下孙子来也不会漂亮。 无奈之下,把年仅十二的小巧儿给了余伯南。 那天余夫人还能满面笑容,是她的儿子真的纳妾,她心里只认自己的丫头小巧儿。 余伯南当时自认痛失宝珠,哪还有圆房的心,随便睡了一晚,小巧儿丫头差事当惯的,当了一夜的看夜丫头侍候茶水,半点儿没沾身。 后面余夫人半看管方明珠,按余大人说的,开始容方氏母亲见面,后来就索性看管起来,再就催促余伯南收小巧儿,免得方明珠艳丽容貌把余伯南勾走。 今天安府请客,父子回来像是都不再生方氏的气,余夫人气得难过,只能交待儿子:“睡了小巧儿吧。” 字面不是这个,字意是。 余伯南答应下来,回房的路上暗暗好笑。小巧儿身量儿娇小,买回来前家里穷吃得不好,十二岁的孩子看上去似十岁左右,余伯南却是个头儿还行,又少年拔了个子,肖似青年身高,睡小巧儿? 他怎么下得去手。 而且,宝珠……。 多暗想一遍,余伯南就开心一分,等他回房,心里只有宝珠,早把母亲说的话抛开。反正父亲现在又喜欢他,母亲的话先不急。 有人带方明珠来见他,余伯南在烛下细看一看,见方明珠容颜憔悴,瘦得快脱人形。本来眼睛就大,现在脸上更只见两个大眼眶子,面上无肉,鼻子就显得更挺,似薄薄一张纸可切豆腐。 方明珠泣泪交加,倒不是有心卖弄柔弱,她哭道:“大爷救我,”方明珠现在会说的话,就只有这一句。 她从抬进余家,就往一个所谓的新房里一摆。纳妾不用结彩,结彩的人家算是给那妾面子,也兴许主人家自娱自乐,图个热闹。 方明珠当时睡的那房,阴冷潮湿,冬天雪大,久不出日头,就出了也晒不到这里,一冬天早积下无数霉味儿,又无炭火,窗户薄薄不能完全挡风,一夜把方明珠冻了一个半死,先还按母亲说的,你不对我好,大家做一场,在房间里跳起来骂,让两个粗壮婆子狠回几句:“你当你是姨娘吗?大爷今晚纳两个妾,大爷早睡了,睡你的吧,再闹把窗户下了,怕冻你不死!” 方明珠哭了一整夜,泪湿透她身上的嫁衣。 对余家来说,她不算什么,对方姨妈来说,却是女儿的大事。方姨妈道:“不让穿大红,就穿在里面,”为女儿置办一身大红袄裙,穿在嫁衣的里面,以图争口气,也出口气。 方明珠那天的泪,一直湿了大红小袄,早上起来泪不干,北风吹得更寒冷,更无人理会她。 这纳妾是衙门里判的,余夫人当时听从余大人的话,不敢惹事不敢打骂她,但茶饭上一直不周,冷了的剩了的,冬天也能找出馊了的,真让这天寒和地冻汗颜。 先开始还能见母亲,离过年近时,母亲一面没见到,茶饭一天一顿,三天一顿,方明珠想大作一场,可还得吃饱了才能作。 她又不是有烈性的女子,一头撞死。有一回想撞墙讹人,又让饿了一天,撞墙的力气也没有,亚似小弱鸡子,只有睡在凉坑上流泪的份儿。 再流,泪也快没了。 泪水也是身体里的营养物质充足,才能流得哗哗。 她以为必死,被人带出来往余伯南房里来时,方明珠痛苦的以为自己一定会死。她暗想,余家总算肯下手了,但让放到地上,喝令跪好时,却见到她朝思暮想的情郎。 以前她叫他余哥哥,和掌珠等人一样的称呼。 烛下的他,轻袍缓带,神完气足不说,还眉眼儿温柔无比,比以前还要英俊。余伯南在想宝珠。 “大爷救我。”方明珠本能的认为,再不求告,命将没了。 余伯南斜斜扫一眼,胃口都倒。他一直憎恨方明珠,如果没有宝珠的话:“明珠好吗?”语气中流露明珠还是表亲姐妹的意思,余伯南才懒得问她死活。 他作这一切,全是为了让宝珠看得起他。 宝珠说:“大了,何不避嫌?就有往来,何不光明正大?”句句正派。 余伯南想,那就按宝珠说的,正派着来吧。就正派的来,他一样是能收拾方明珠,何必由着母亲折磨她。 就是父亲余大人今天不表示疼爱他,余伯南也要提出让方氏正式就职,当丫头也好,胡乱混着是个房里人也好,一切正派的来。 他做一切,全为宝珠。 “叫你来,有话交待你。要过年人手少,你总白混着也不好,出来学着侍候。我虽纳你,是受逼迫。以后你懂事呢,衣食无缺,你若再闹,给妾还谈不上动家法,我直接打断你的腿!”余伯南说过这几句,就命人:“送她出去,明天让她洗干净,交到厨房上给赵妈妈,随便让她作个什么吧。虽有妾的名分,我却能罚你如丫头不如。” 方明珠还怔忡着,又让人架了出去。 她恍惚间,只见到她的余哥哥,还有余哥哥身边捧茶的俏丽小丫头。那丫头真是小,但是却开了脸,做妇人打扮。 古代闺中女儿和出嫁妇人,从打扮上就可以看出。 这里余伯南松口气,从此更可以理直气壮见宝珠,也可以正大光明求宝珠。他眯眯的笑着,支肘于椅扶手上坐着不动,小巧儿想笑,却见天色更晚,就催促道:“大爷,该睡了?明儿还和老爷出去待客呢?” “哦,”余伯南还是噙笑斜对一侧墙壁,那里烛光影子好似一个人的面庞,有些儿像宝珠。 小巧儿想难道魔怔了?新年雪夜里飘着什么也不好说,别撞到邪,就轻手轻脚出去,去回余夫人。 此时的冯家,冯老太爷痰喘没好,也还没睡。他精神头儿越发不好,才有冯四少纳亲为冲喜。他面前站着所有去安家做客的儿、孙、媳们。 老太爷笑眯眯:“是吗?你们既然说袁家好,那就试试吧。” “千真万确,袁表亲一表人才,能文会武。我特意问过老太太,我说你们家只要三个,再说这五个不成,以老太太的手段,进京去怕没有好孙婿挤破门?老太太笑,问我相中哪一个,我说袁表亲,老太太不多说。不如,我们就去试试,看老太太不能总不回个准话。” 冯二奶奶笑,后面的几个妯娌也笑。 二奶奶相中袁训,不是为自己女儿,是为别的房头冯家女儿。 这就是抢女婿了。 如果能抢到一个,那么另外几个也可以试试有分。冯二奶奶为女儿相中董仲现,董家要不成,如在这五个人中抢到一个,明年进京去,往老太太门上挤的孙女婿,她不要的,冯家也就分上一分。 到底安冯两年几十年的相处过来,互有照顾。 南安侯府打发来的五个少年,让全城有女儿没定亲的都流口水。安家两个奶奶还挑三捡四,是三个对五个。 要三个对一个,邵氏和张氏先就争不清楚。 既然有五个,还会有十个……。 冯老太爷虽年老体弱,但神智还清明。听冯二奶奶说过,马上明白这对冯家来说是件大好事。他笑呵呵:“这个,明儿就去,” 他看着在本城宅第里当年的二儿媳,冯二奶奶忙点头,几个孙子送上参汤,因知道老太爷今天话要说得多。 老太爷饮过,精神更好些,再道:“和老太太好好说,言词卑躬些,再卑躬些。不妨实告诉她,可巧儿她为孙女儿寻亲事,看来少年们不少,余些,也给我们说合说合吧。她若答应,想来也肯答应一个两个孙女儿的亲事,我们明年晚些,老二家的,你和老三家的也带着孙女儿进京去吧,看老太太住哪里,她若不住侯府里,就和她作邻居,她若住在侯府里,你叫你长兄,” 冯家大爷在京中做官。 “再叫上你长嫂,时常去拜会吧。” 冯家爷们奶奶们都喜欢起来,谁不希望女儿们亲事嫁的好? 老太爷手边站着冯四少,轻轻给他捶着。老太爷怜惜地看他,先是自责:“我老了,见事不明,竟看不穿安府老太太的能耐。早知道是这样,小四也不必定亲,一起往京里去寻不是更好?” 他按住冯四少的手:“小四啊,看来我对不住你的亲事。” “祖父,”冯四少笑容满面:“孙媳挺好,您可别再说这话,免得她难过。”幸好她不在这里。冯赵两家下定不久,老太爷又有一天不好,赵家也肯答应冲喜,也就成亲。 新媳妇害羞,今天没去安家。冯家也是安家回来晚的客人,冯四少虽初相中宝珠,但也体贴妻子,见回去不早,让人带话妻子早睡。 她在自己房中。 房中这样说话,房外悄悄围着姑娘们。她们正如蝴蝶般散开,抿着嘴唇心满意足。听了好几天安家来了贵客,今天才算真正见到。 本城少年就此黯然无光,如月亮边不发光的星星。 姑娘们有话,却不能明说。她们见房中说话不要她们在,心中有感觉,就在外面偷听,先来一个,再就一个一个的全围来。 进京,这真是件不错的事。 冯家的姑娘们和安府里走得最近,这时大家各回房中盘算,吃年酒时掌珠姐妹必来,请她们玩什么吃什么,大家更亲厚些。 宝珠在这个时候,也还没有睡着。 她辗转反侧,快把青色的帐顶看出一个洞,宝珠叹气:“唉……” “姑娘要什么?”红花睡在床前,一骨碌爬起身来问。宝珠又红了脸,支支吾吾回答不出来。好在有帐子遮下脸,古人冬天放帐子为遮风,为安宁入睡,红花还不能见到宝珠姑娘的羞色,就重回她的热被窝,又殷勤地问:“是说了梦话么?” “是吧,”宝珠回过话,不再言语。红花接上一句:“今天太累到,”宝珠就没再回。不久,红花入睡,宝珠睁开双眸,她还是睡不着。 她都说了什么,对着袁表兄的那些言语要是让他误会?宝珠心想这样可不行,千万的可不能让袁表兄认为自己对他有意。至于宝珠为什么不喜欢袁训,宝珠没有去想。 要去解释。 一定要解释自己并无他意,解释自己只是一不小心才那样说,但这一不小心是从哪里出来的呢?宝珠即刻就为自己想到开脱理由,这一不小心么,是出自对表兄大人的仰慕,哥哥么,难道不能一不小心的说几句。 她接下来转动心思,再想是不是还可以一不小心地,把红包多要几个? 红包快成了宝珠心病,让她就想着。 宝珠嘟起嘴儿,好吧,明天见到他,解释一番。但拿什么话解释呢,就说他为人太差,这个肯定不行,不利于要红包;袁训为什么差,宝珠也不去想,五个表兄在宝珠看来都是欺负人的,都差,不再需要找理由。 那就说他不招人喜欢吧?宝珠眸子一亮,对哦,他不招人喜欢,这就生生把昨天的话中嫌疑给解开。 可为什么不招人喜欢呢? 起夜用的小烛台上微火萤明,把宝珠侧影映上帐帘。宝珠看着自己的影子,一个一个的理由往外飞。 头一条,他不会恭敬宝珠。 本地的少年,如冯家如余家,全是挑尖的少年,虽然只在本城挑尖,但从余伯南开始,再到冯家四少五少六少,余下太小的不算,成过亲年长的也不算,见到宝珠不是姐姐就是妹妹的叫,拿有趣的话哄着,从来不敢像袁表兄那样。宝珠说一句,他要回一句。 宝珠记得很清楚,当时有几个对话片段。 宝珠说表兄是朵红花,表兄回:扎眼睛? 宝珠说表兄是人才,表兄一脸的陪笑,骂我? 那满面陪笑,现在想想是绝佳的讽刺。宝珠陡然一肚皮气又出来,对着帐顶子,刚才还有的三分睡意,也转为火气腾腾。 这是亢奋劲儿。 换成余伯南,他敢吗? 他一定说宝珠什么都对。 今天宝珠说积牡丹雪,余伯南只会笑,哈,牡丹花会死的,做一个提醒,他敢直接说这样不行,这样不能? 换成冯家的少爷,就是年纪小些的六少,也会说宝珠姐姐说得对。而五少就是面对宝珠说错,也会含笑不提。求亲不成的四少就更不用说,宝珠对的也是对的,错的也是对的。 安家的姑娘都生长在大宅门里,是标准的古代姑娘。不管是掌珠姑娘的要强也好,宝珠姑娘有时的聪慧也好,全都还是关在家里的那种。 寻常能见到的少年,都是家里挑过又挑,才允许进内宅的人,个个都是新新好少年。像袁训这样说话不客气的,宝珠头一回遇见。 头一个回合,宝珠自认没有赢。不但没赢,反而输在话上面,这岂不让她又生气? 以前她认为余伯南过于狂傲,见过袁表兄的出风头记,才知道天下之大,无奇不有,这狂傲的人另有其人。 还拿话噎宝珠姑娘。 气得她直想到快天明,才迷糊了一觉,红花把她叫醒:“姑娘该请安了。”宝珠睁大眼睛见窗纸放白,忙起来梳洗,难免有些匆忙,就又把对袁训的埋怨加上一层。 多加一个红包,过年要三个吧。 今天年二十九,没有重大事情必须会出去的事,大多都在家里准备过年。 早饭过后,安老太太还没起来。她昨天玩得开心,劳了神思早起说腿疼。姑娘们请安过后,就在祖母外间守着。 掌珠和邵氏在祖母常坐的暖阁里,忙着操办年事,又对请吃年酒的客人单子。邵氏虽不能,但婆婆身子不快,她要在这里侍候,就和女儿坐在一起。 张氏带着玉珠宝珠和丫头们,装待客的细果子盒子,这是招待至亲的客人,如冯家等人,全是姑娘们自己手装,自己端详。 另半边屋子,五个少年都在这里,没有客人,他们也来守着安老太太,有医生来看过,送出去,又在这里看着丫头熬药。 装了半天果盒子,又交出去。宝珠又拿起针线,开始做起来。玉珠无事,虽董仲现在那边,又无话直接上去对上,这里人来人往,又看不进去书,就看宝珠做针线。 见她捧着一个巴掌大小的红布袋绣,玉珠就问:“这是什么?”是口袋太小,是香囊又模样不好。 “红包。”宝珠笑靥如花。 那边五个表兄一起心中有数,诡异地互看几眼。 他们的诡异不在宝珠身上,而在宝珠的话里。 四表妹说红包,当表兄的自然想到见面礼还没给。 为什么不给,这又要问到袁训身上。 阮梁明等人出京是匆忙的,全由家人吩咐。他们昨天还和袁训去游玩,没听他说一个字出来,当天回家,就有长辈交待,收拾东西去吧。 这一收拾,就是几天。公子们全是很少离家的,都兴奋莫明。带剑不?还要好马。路菜多备几个,再让贴身小厮弄些好酒路上好喝。 他们全是久受教导,不会忘记给从没见面的表妹们带见面礼。 家家都是拿得出来的,带些京里最新的首饰,或是饰件,就很是拿得出手。 但路上见面一问,才知道这见面礼还不能给,只能给公中的礼物。 袁训的见面礼,一旦给出,将是定亲信物。而除此以外,他又没有带别的见面礼。大家劝他路上置办,袁训大冷天喝着北风送自己上门,正不自在,一定不办。 最后只能大家都不给,但先时不给,后面袁训送出信物,别的人没有也难过,同时也许收到东西的姑娘还不知道这是信物,因为定亲须父母之命,媒妁之言,等老太太进京后再下大定不迟。 那袁训无故送东西,只能假托是见面礼。 但好好的来时不给,中间给出来,这也让人疑惑。 于是大家全说有礼物,压在行李下面慢慢找。本来都没想到,但今天宝珠坐在那里,手中缝红包,嘴里说红包,表兄们你看看我,我看看你,都没话答言。 四表妹是最小的,过年她管谁要都应该,五个表兄就看过来,默默地看着。 再笨的人也看出来四表妹昨天不高兴,因为没收到见面礼。 想想也是,后天年初一就是第二年,这算是旧年的礼物拖到新年才给,足的拖了一年。 见宝珠乐陶陶做完手中的,红花又送上红布,这一个稍大些,再次缝起来。表兄们数着,一共缝了五个,最后一个大得出奇,这个红包有一尺见方,钟引沛咽口唾沫,摸摸口袋,心想这个不是冲着我来的吧? 就踱步过去,打个哈哈:“四表妹,你这红包里要装些什么?”先问明白,让家人先备好,免得大年初一四表妹撒娇,给她玉她要金子,给她金子她又要银子,这还真没办法。 而且这个红包这么大,装完金子装银子,装完银子装玉,只怕还有空余。 宝珠见问,知道自己当面做红包有效,快快乐乐地道:“表兄,我这个里面要装金钱。”再添一句:“铜钱可不行。” 钟引沛抹冷汗状,刚才他出去接医生,头上有个帽子还没摘下,帽头儿上有块玉,就指着对宝珠道:“装这个行吗?” 怎么看那大红包,钟引沛怎么心中虚。 宝珠嘟嘴:“过年我只要金灿灿的金钱,钱铺里有换的。”那种给小孩子的,特意打造的金钱。 “……”钟引沛语塞,也不敢再站,灰溜溜状溜回原座,小声问道:“让人去办吧,不然后天要丢人。” 宝珠见他们耳语,心中更快活得不行。 见袁训扫眼过来,特意把手中红包举高,对着他晃晃,那意思,这个为你准备,专门找你要钱。 袁训状似无意的抬起两个巴掌,把一只手掌轻轻击打在另一只手掌上。 宝珠黑下脸,不给钱还想打人?她气呼呼:“红花,再取红布来,我这个还太小,再做个大的。” 五个表兄除袁训外,另外四个都小生怕怕状,不敢看娇憨的四表妹。他们不是给不起,是四表妹此时实在有些怕人。 她要做个多大的? 红花解开他们的疑惑,在红花看来,姑娘手中的红包就足够大,一尺见方,已经像个小型面口袋。 “姑娘,您要做多大的,我去库房上让他们量出来。”红花问。 宝珠鼓起腮帮子:“和装米面的口袋那样大,就可以了。” ... 正文 第一百章,动心 装米面的口袋有好几种,有装五十斤的,有装一百斤的,这要弄个装一百斤的红包出来,足够表兄们当场滴冷汗的。 “我们出去走走,”阮梁明招呼大家出房门,在外面都缩头窃笑,此时此刻,先外面呆会儿吧,免得四表妹越看越气,自作主张发明一个装两百斤的出来,大家皆在做客,还真给不起,得丢这个人。 他们都没看到袁训和宝珠打的眼风和手势,但走远几步后,一起指责袁训:“全是让你害的!”袁训睨视:“她来找我要,我给她一顿好打。”不是才对她表达过。 大家嘻笑着,往外面客厅上去坐。 …… “砰!” 一声巨响,震得方姨妈跳起来,乱嚷道:“出了什么事,明珠……”见房中凄凉,一枝烛火燃得半昏半明,除了自己再就是地上一个影子。 明珠从此不在身边。 方姨妈痛泪再次下来,然后耳边鞭炮声乱炸,比刚才的还要响。窗户外面火树银花,烟花嗖嗖地往天上蹿,不知道是别人放的,还是自己家里放的。 自己家? 方姨妈眸带痛恨,这里也不是自己家,这是安家! 原地黯然站了片刻,听外面有婆子们互相拜年的动静,方姨妈心中又悲又痛,你们都在过年,我的明珠呢? 明珠在余家的大厨房上洗菜。 方姨妈天天往余家去,现在知趣的多,吵闹是不敢了,变成哀求,总把门房也求得着急,求她不要再来:“你女儿不会死的,你少来几回吧。” 当方姨妈转身时,门房就又低语:“嫁我们公子是她的福气,怎么这个人总当跳进火坑!”北风把话传送,方姨妈总不理会他,心中抱定一条,或者是梗住一条,要见明珠。 不见不行。 然后在昨天年三十,她见到了。 见到一双手在冷水里泡红如胡萝卜的方明珠,明珠瘦了,但奇怪的是气色还好。方明珠以前也是当姑娘们养大,经常不运动。在大厨房是洗得一身是汗,面色倒红润起来。 她告诉方姨妈,公子放的她,又有羞涩之意,可见方明珠还没有死心。 见不到女儿,方姨妈要生气;见到女儿,她还是生气。 呆站半天,在她房外睡的小丫头都起来,和别人在道新年好,方姨妈低头,才见到自己身上还是昨天的旧衣服。 昨天是大年夜,方姨妈再糊涂,也没脸和安家人一起吃饭,一个人在外面逛着,见雪大如注,就回来独自睡下。 可今天,她是不能不去道安好的。她还住着安家屋,也还知道吃着安家的饭。 像这种糊涂不知道理,又不知道感恩的人,总盼着自己如天马行空,上过天再去入地,还能记得吃住在这里,没有一飞入青天,倒也是怪事。 她就去换了衣服,问丫头要了热水。丫头虽没给她脸色看,但是嗤笑:“姨太太你起得正是时候,老太太才用过早饭,正好请安。” 又把方姨妈的早饭搬给她。 饭罢,方姨妈硬着头皮出来。像她这样不讲理的人,一般心一横,什么脸也不要,但有时候也还知道要个脸面。 才进老太太院门,方姨妈步子一颤,僵在原地。她看到了一个人! 宝珠穿着淡粉色绣红色荷花的锦袄,带着一头的新制堆纱花,累累垂垂的都如真的蔷薇花大小,成串的在浓黑发上,倒把赤金头面给压下来。 她正笑得如小精灵,双手展开巴掌大小的一个红包,对着表兄们福下去,她说的话方姨妈也能听到:“给表兄拜年,新年好啊。” 然后把红包撑大,眼珠子骨碌碌的,尽是狡黠。 红花跟在后面,小嘴儿咧着。 钟留沛先开始,掏出一把金钱,登时满把金灿灿的,是宝珠指定要的那种钱。但往红包里放,却放了一把再不能放,再放别的表兄们就不必给了,装不下。 “啊?”宝珠喜而惊讶,她没想到三表兄真的给她准备了好些。而宝珠,只想讨要到就知足。 表兄妹们对着干瞪眼。宝珠盈盈:“余下的我不要了,给姐姐们吧。”话音才落下来,掌珠在后面笑:“你当我是谁,我大了,再说祖母已给过。” 安老太太给的,宝珠也有,但宝珠辛苦做出来红包,就是装钱的,不装怎么行。 这种单纯的小妹妹情怀,正是宝珠内心不打表兄们主意的最好写照。 而掌珠,她要的是阮梁明这个人,可不是他拿自己当妹妹看待,就只笑看着宝珠耍宝似的要钱。 他们站在房外,方姨妈才能看到。而安老太太和邵氏张氏在房里,也是一样的能看到。安老太太没有说什么,只笑得意思朦胧,似回到陈年旧事中。也许当年的她,也是这样的讨要金钱过吧。 姐妹们说上这几句,阮梁明早等急了,他主动的上来,握着一把金钱:“四表妹,你又大一岁,要乖巧听话。” 宝珠乐颠颠把红包再撑得大些,这一把再装进去,红包即刻又满了不少。玉珠握着嘴笑:“我看你等下装不完,不要急得哭才好。” 玉珠很是奇怪,姐妹三个人同是一年的人,不过月份上相差很多。怎么宝珠以前还有几分稳重,像大人模样,这几天里越发的娇憨。 难道她不知道表兄们来,是有求亲之意? 玉珠心中格登一下,宝珠没有母亲,估计没有人告诉她,她才这么小妹妹似的,缠住表兄们追讨金钱。 过了钟引沛,到了董仲现面前,那红包已经装满。掌珠和玉珠都掩口轻笑,而丫头们则回话给房中的老太太奶奶们:“董表公子袁表公子还没有给,四姑娘的包呀,已经鼓鼓的。”安老太太总算从回忆中醒来,推着梅英笑:“把昨儿那个大的包袱皮送给四丫头,免得她没地装钱。” 梅英果真去取,径入内室。 房外,董仲现把手中的金钱一个一个的放下,很是小心,总算把一把放完,金钱堆尖的满溢着,眼看多走一步就掉下来。 袁训斜眼瞅着,看你怎么样捧到我面前来? 宝珠慢慢挪动脚步,石榴红色的裙边在地上几乎无痕迹的拖动。半响,她站在袁训对面,先松一口气:“吁!” 总算过来了。 “袁表兄,给你拜年的来了。”宝珠雀跃如飞。 袁训面沉如水:“嗯。” 宝珠才不容他故态复萌,用一个字打发自己,扬着笑脸儿问:“嗯是怎么解?”袁训似笑非笑:“我看到了。” 这次四个字。 宝珠转转眼珠子,再展开笑容:“表兄看到我的红包?” “看到装不下去,再装不仅是个贪心鬼,还会掉出来破点儿财。”袁训说的是实情。 “红花!”宝珠叫道。 红花喜滋滋上来:“姑娘我来了。”上前去扯起自己袄襟,宝珠把红包抽个底朝天,金钱落了红花满衣襟,映得红花脸都成了金色,宝珠再拿着空红包送到袁训眼睛下面,笑得乖巧可爱:“表兄,给你拜年。” 这下子总不能再不给吧。 袁训瞄瞄笑得如小狐狸的宝珠,再看看她空了的红包,耳边是其它人的哈哈笑声。 而这时候,梅英走出来:“四姑娘,老太太怕你没的装钱,让我送这个给你。”大家齐齐扭脸来看,“扑哧”,笑喷了好几个。 好大一个包袱皮,足可以装十几件皮衣,现在摊开来,软搭搭在梅英手上捧着。 宝珠眉开眼笑,索性把空红包也扔到红花衣襟上,双手接过琥珀色素面杭缎大包袱皮,再看袁训时,就难免有几分嬉皮笑脸,她占了上风,不无开心。 “表兄,给你拜年呢。”宝珠还又行了一个屈膝礼。 “这孩子淘气的,”安老太太这样的道。而钟氏兄弟则帮着起哄:“小袁,你没有备下?”阮梁明半开玩笑,把自己没给完的金钱抓几个在手心里,送到袁训手边:“我借给你,先说好,借一还百。” 宝珠就得了意,没有备下?那今天这风头出的,可是丢了人的。把脑袋歪过来,半侧着睨过来,这眸光如霞光初放,得意就如那放肆的随风蒲公英,到处乱舞。 “给了!”袁训沉声。 宝珠怔怔,再愣愣看手中空包袱皮。 袁训对房里安老太太一瞥,语气听上去没好气:“给过了!”安老太太猛然的迸出眸中神采,呵呵地笑了起来。 独宝珠不明白,呆呆捧着空包袱皮,感觉下不了台。 袁训没办法,从阮梁明手中取过一枚金钱,放入宝珠的包袱皮中,转身离去。他的意思已经明了,相信姑祖母和兄弟们全看得清楚,再加上年青,就没去考虑宝珠的心情。 宝珠备觉受冷遇,涨红脸,眼泪快在眼眶里打转转。一枚,这是什么意思? “哗啦!” 一把金钱放下来,阮梁明尽出袖中的金钱,笑道:“四表妹乖乖,长一岁不能再哭。”就去追袁训,打算教训教训他,这样凉人可是不对。 “哗啦!” “哗啦!” 好几把都投下来,是钟氏兄弟和董仲现也把余下的金钱都放进来,再安慰宝珠几句,也去追袁训二人,也有教训袁训的心。 让四表妹多难堪。 宝珠扁着嘴,本想把包袱皮交给红花,红花却又捧着衣襟,她就自己捧着进来,见到祖母和婶娘们都笑,颇有几分难以见人。 “四姑娘,我来帮你数钱。”幸有梅英善解人意的赶来,接过宝珠的包袱皮,又帮红花把金钱放下来。 老太太招手:“宝珠,到我这里来。”宝珠依言过去,贴着祖母坐下来,垂着头,像个做错事的孩子。 “我,”她甚至嚅嗫着轻声这样道。 耳边却听祖母慈祥地道:“过年你们都用心,为哄我开心如此这般,我喜欢,你不许再小性子,不许和表兄闹别扭。” 最近安老太太时常是慈祥的,以前刻薄的那一个竟然像是别人家的。大家都已习惯,宝珠也有受宠爱之感,这就笑上一笑,又见邵氏张氏都含笑:“好丫头,过年就要这样的热闹,但生气可就不好。” 这样,才把宝珠劝好,让她带着丫头去数金钱,数了半天足有上千枚,才把四姑娘的开心重新买回来。 而这个时候,方姨妈走进来,垂首给老太太请安。安老太太待她依就,让邵氏张氏都诧异。那以前眼睛里不容沙子的老妇人,去了哪里? 但这种改变人人喜欢,邵氏张氏打心里盼着到京里以后,也一直这样。她们也怕进京后,这侯府的姑奶奶仗势欺负人,两个媳妇可是再也接不下来。 她们各自有着心思,都没有看到方姨妈眸中的怨恨。 凭什么,宝珠宝珠的,日子过得那么开心,人人捧她如掬手上。而明珠,却大雪天里帮厨洗菜,还有些喜欢,悄悄儿地道:“母亲,在这里吃得饱。” 做错事的人,死不知道悔改,那生活中就会再出现别的事情,一模一样的,翻版而来。如方姨妈,无反省之心,也算可叹。 …… 垂花门下,阮梁明追上袁训,攀住他肩头皱眉:“小袁啊,你不能和表妹一般见识吧?”袁训才回身,见又跑来几个,钟引沛怕袁训生气,先在他脸上扫过,见袁训和平时一样,这才放心。 几个人七嘴八舌把袁训一通埋怨:“这不是也哄姑祖母开了心,姑祖母开心,南安侯爷(祖父)知道也是开心的。” 袁训无辜的道:“你们先别骂,我来问你们,我把自己给了她,这么大个儿的红包,难道不值钱?” …… 门帘子微动,红花走出来。见天色明亮,日边云彩似泼洒了丝线,丝丝若染,有无穷颜色。今天真是难得的天气晴朗,在过年当中算是少见。 红花这样想着,对着姑娘睡房望去。昨夜她没有睡在宝珠房里,换成奶妈卫氏守夜。红花小脸儿上有了忧愁,自家姑娘从初一那天起,背着人就有些沉默,一反前几天唤红花做红包时的活泼。 起因,都在袁表公子身上。他不给姑娘预备过年的金钱,不但姑娘面上无光,就是红花最近和小丫头们争执,也有低人一等之感。 当着人,宝珠还是如常,但贴身主仆还是看出她的不悦,卫氏就亲自陪宝珠睡,劝了她半夜。 红花不用去听,也知道奶妈劝的是哪些话。 今天是元宵节,明天正月十六,是表公子们启程返京的日子,奶妈一定是说,再不喜欢也就这一天,忍耐就过去了。 房里,奶妈卫氏催着宝珠换衣服:“晚上送行,可要有点喜欢颜色。”宝珠点头,更衣出来,红花讨好的跟后面,主仆来见安老太太。 在门外,就听到安老太太房里笑声出来。掌珠姐姐格格声若一群灵巧的鸽子飞出,宝珠就纳闷,阮表兄就要离开,大姐为什么还喜欢? 难道真的把亲事定下来? 想祖母的手段,这是极有可能的事。 宝珠想这猜测如果成真,她很为大姐高兴,但袁表兄……想到这个名字,宝珠眼前又晃动那一枚金钱,噘噘小嘴,和红花走进去。 见家里人都在这里,表兄们当然也在。宝珠抿抿唇,生怕别人看出她刚才暗自的娇气,先对长辈们行过礼,再一一见过姐姐和表兄。 好在表兄全坐在一起,统一行个礼就行,不然单独对袁训见礼,宝珠又可以怄得不行。她已经打算,以后永远不对他拜年,就是进京后能遇到,宝珠决定过年过节全躲着他。 “四妹,”玉珠也是洋溢着快乐的嗓音:“我们晚上出去走百病,你紧跟着我们,不要走丢了。” 张氏嗔她:“大过年胡说,你们都大了,难道还能遇上拐子?” 玉珠还是欢畅无比:“遇到拐子也不怕,有表兄们在呢。” 宝珠吃了一惊,先在祖母面上看她神情,见老太太笑眉笑眼,正和钟氏表兄在说话:“给你祖父带去的这一件子……” 再看掌珠,她娇笑着问阮梁明:“晚上带我们走遍城墙吧,多少年没有出去走过。”阮梁明自然说好。 而玉珠,磨着董仲现:“请吃汤圆,” 这样一一的看下去,难免和袁训偶然对视。袁训面有笑容,但宝珠心有芥蒂,硬是从他笑容下面看出他对自己的冷淡。 这冷淡,只对宝珠自己,宝珠气结。 正气着,红花凑过来:“姑娘,晚上我给你多带厚衣服,”宝珠不语。红花又小心起来,悄悄问:“难道不喜欢?” “喜欢。”宝珠不好对红花摆脸色,就如实告诉她。 怎么会不喜欢呢? 现坐在祖母房中,面前无处不是过年的摆设,让宝珠的心飞到很小很小的时候。记不得四岁还是五岁,也是过年,宝珠溜回房找卫氏:“奶妈,余家哥哥要带我走百病去。快给我多备点心,免得我在外面饿。” 卫氏就一脸的好笑,宝珠看着奇怪:“不许么?别人家里都走百病呢。” “不是不许,是姑娘你没有亲哥哥,可不能去。” “那余家哥哥……” “外面看花灯的人多,把姑娘你挤到,我没法交待。不然姑娘去问老太太,看她答不答应?”卫氏就推到老太太身上。 宝珠记得当天哭了半天,又把掌珠和玉珠一起惹哭。安老太太异常恼怒,把她们教训一通:“没有祖父没有父亲,出去走百病谁护着你们?过年不许哭!” 又和余伯南单独说了几句,余伯南以后再没有提过走百病的事,只在过上几天后,来见掌珠三姐妹,把花灯下面的热闹告诉她们,让她们解馋。 然而,今年要去走百病了。 宝珠面色阴晴不定,又有喜欢又有对过去没走成的遗憾。 相对这种情绪下,宝珠对袁训的不悦减少很多。很快,她也能笑容满面和姐姐们讨论着晚上出去的事,心里的不满也减少很多。 很快到晚上,安府大门灯火通明,孔青带着几个壮实家人在大门外下马石旁,身边是三顶小轿,正在让人:“再看看轿杆子,那上面是竹子花纹还是裂痕,” “表公子出来了。”一个壮汉小声提醒他。 孔青忙直起身子,带着家人躬身行礼。袁训衣裳飘飘,头一个走下台阶,见到小轿后道:“不用轿子,这城并不大,走走吧。” 不就是为走才出来。 “可姑娘们从没走过这么远,”孔青陪笑,在家里走动那是例外,随时可以歇息。 “那你们跟在后面,累了再上轿。但今夜人最多,轿子未必能挤上大街。”袁训皱起眉。 他在京里看过很多年花灯,哪一年不把董仲现的父亲给忙到晕头。 孔青也为难起来:“这怎么是好?” 很快,袁训有了主意:“我们走长街,到城墙上逛一圈,轿子走背街,停在离城墙最近的小街上,你安排定了,让人知会我。姑娘们回来时,我让人告诉你。” “这法子好,”孔青也就笑了:“回表公子,那我们就不等姑娘们动身,我们现在先把轿子挪去找安置的地方。不然等掌过灯,只怕小街上也动不了。” 袁训点头:“去吧。”看着孔青带三顶轿子离开,才自语道:“不想这小城里,人还真的不少。”而带人抬轿子离开的孔青,则暗想,袁表公子安排妥当,一看他就是在家主持惯事情的人。听说他没有父亲,因没见过他父亲,也看不出他像父亲,但这安稳劲儿,倒像那家的小姐。 袁训的亲戚关系明朗后,孔青都还记得安老太太当年归宁,来拜会的那位年青小姐。她的身份尊贵,高过老太太,因此孔青留有印象。 轿子离开后,袁训也没有进去。看天色近暗沉,今天为出门晚饭又用得早,表妹们应该出来了。 说曹操曹操就到,影壁后面,掌珠嗓音先传出来:“阮表兄,帮我们看看大门外面有没有闲人?” 阮梁明转出影壁,对袁训打个照面:“闲人倒有一个,慢着慢着,让我看看这个人生得不错,原来是你家袁表兄。” 袁训翻眼,我头上灯笼如白昼般明亮,你还要慢来慢来的才看清。 嘻嘻笑声如乱蝶穿花,钟氏兄弟和董仲现先走出来,再就是蒙着面纱的三个姑娘,听从表兄们的建议,每位只带一个丫头。 丫头们没有面纱,一眼望去,红花的兴奋就全在眼睛里乱蹦。 宝珠手扶她的肩头,感觉手下肌肤内有什么欢快地涌动着。宝珠嫣然,看来出去看花灯犯眼馋,不是自己姐妹们独有的。 红花还出过门儿,也急成这模样。 五位表公子各带一个随从,别人都是年青的小厮,就袁训身边走的一个白发苍苍的老苍头,半弯着腰手提灯笼,那蹒跚步子像走几步就会倒。 这就是袁表兄带来的家人,宝珠油然生出同情。她们早听说袁训带的家人不多,只有一个还老且未必中用,但亲眼见到的感触,又另是一种滋味。 “顺伯,你老人家走前面,”这是钟氏兄弟在说话。 顺伯摆手笑,嗓音带着老年人的嘶哑:“小爷们放心,论起走路,你们都不行。”大家笑笑,宝珠三姐妹对视一眼,玉珠悄悄道:“难道是游侠一流的,”宝珠虽不相信,但又放下心来。 这是一个好心眼儿的孩子,有时撒娇,有时却颇能考虑别人。 长街上,若开了珠宝铺子。家家门外悬挂着兔子灯,绣球灯,光若琥珀,若宝石,若美玉。一个人分开众人走出来,离得老远就笑:“我听说你们出来,特意来带路。” 灯下,他眉目俊美,却是余伯南。 不知怎么的,宝珠见到余伯南,却暗暗放心。好像有余伯南在,袁训对她视觉上的压力,就减去许多。 至于为什么有这压力,宝珠以为总怪那枚金钱。要是怪自己的话,就怪自己不应该找他要。 一行人走入人流,左边是阮梁明带着小厮挡住人流,右边虽是店铺,也由文弱的钟氏兄弟挡住,袁训力气大,和余伯南走在最前面,董仲现带着余下的小厮,挡在最后面。 他们留出很大的空当,中间姑娘们也好,丫头也好,虽然前后左右处处有人流,也走得如入无人之地。 宝珠暗叹,多年的心病就此解开。难怪祖母说没有祖父和父亲,还是不要走了,果然这要是姐妹们带着家人出来,孔青大叔一个人,纵带着家人们不会有这么周全。 不是自己父兄,谁会这么出力呢? 见有盏荷花灯自如晃开,里面烛火如明星银河,三姐妹互使眼色,由掌珠提出:“过去看看。”顺伯答应道:“好嘞。” 左手提灯笼,右手在身前走不动的人背后一抚:“爷们,让让路。”那个人还没回身,就觉有大力涌来,身不由已避到旁边。 掌珠瞪大眼。 玉珠骇然。 宝珠笑眯眯。 “让路让路,” 几声呼唤后,一条可以走动的路现出来。袁训和余伯南手挽着手,用自己身子挡住两边。此时街上有人认出来他们,也就私语着争着让开。 “是安府。” “哦,那让让吧。听说他家来了贵客,咱们可惹不起。” 三姐妹欣喜的从容而过,又见让开的人流中,有两个年青妇人猝不及防没让开,身子一斜往后就倒。 观灯的时候摔倒,再起来可就难了。 “小心!” 三姐妹一起出声,见妇人们晃晃身子又站住,红着脸不敢再站。掌珠长长吁口气,对阮梁明道:“要没有表兄们在,这灯可观不成,” 玉珠和宝珠一起称是。在很远的地方,方姨妈头上包着布,冷冷看着这一切。又装上了!能对不认识的人也有体贴,怎么就不能关心关心我的明珠。 方姨妈踩在一块石头上面,包着脸不怕有人认出来。她在掌珠姐妹前后寻找,寻思着是放火呢,还是把事先打听好的,同乐客栈里有群马贩子的马解开。 她安乐不成,别人也别想安乐。 她不能静心,看着别人宁静安然好似油锅中泼水,安家越是安乐,方姨妈越是痛恨。 这种没有理由的嫉妒,也兴许嫉妒都是没有理由的,有理由谁还会嫉妒,疯狂吞噬着方姨妈的心。 如方明珠出嫁,邵氏张氏所说,别人守寡抚养儿女长大,都是受人敬重。姨太太养大女儿并不容易,却落得没人喜欢。 方姨妈还是不知道对错,也不明白收敛。她摸摸袖中的刀、火折子等物,杀人的心她是没有,但心中一团不如意的火,灸烧得她难过。 她必须发泄,除了发泄以外,以方姨妈的见识,也不知道还有别的途径可以排解。 所以坏人,不可以正名,却未必没有原因。虽原因值不值得原谅,但有原因就可以当坏人? 切开马缰呢,还是放把火让人乱奔。 方姨妈反复想着,再就下意识的紧跟住安家姐妹。 也许她心能动天,前面忽然就乱了,有人大叫:“不要挤!”有没有人挤不知道,但这一声太响,街上还在喧闹,也半条街的人都听见。 最早警觉的,是董仲现。他父亲作为京都府尹,职责中有一条是负责京中治安,年年闹花灯,是董大人最揪心的时候。 这种未必有人真的乱,但有人大叫一声,后面的人不乱也乱了。 “快走!”董仲现立即住脚,又怕惊扰身边的人流,低喝一声,尽量声不高,除自己人能听见以外,影响的人不会太多。 袁训叫道:“顺伯!” “小爷别急。”顺伯应声时,用他苍老的身子一挤,就挤开两、三个人,而对面的一条小巷子也隐约可见。 阮梁明当先过去,他的小厮魂飞魄散:“小爷我走前面。”抢步上前,掌珠和丫头紧跟着他。玉珠对董仲现看去,董仲现跺脚:“你先走!”玉珠还恋恋不舍,她一直矜持,只到此时,爱恋才浮出于表面,已带了哭腔:“你不来?” 她的丫头扯她袖子:“姑娘快走吧。” 董仲现叹气:“我也走,小袁,你走后面。”袁训还没有答应,余伯南胆气十足:“好!”董仲现和玉珠也离去。 宝珠虽没有吓呆,但她的站位较远,必须掌珠玉珠先离开她才能走。在她才迈步时,“哄”地一下,人流潮水般乱了。 余伯南还没有挣扎,就让卷出去多远。他随身带着两个衙役,急得大叫:“公子,哎,不许再挤,再挤抓起来……”也让卷了出去。 宝珠这才真的害怕起来,心里怦地一声惊跳多高。袁训焦急的左右顾视,他再厉害,也不可能带着宝珠红花穿过人流,而卷到人流中惊走,受伤踩踏极有可能。 他索性不作离开的想法,事情紧急,顾不上避嫌。手臂一展,把宝珠揽在怀中,再喝命红花:“后退,退到墙那边去。” 红花早吓哭了,泪眼汪汪:“姑娘我们明年再也不出来了。”但人还能伶俐,小短腿一缩,就到了墙边,还能伸手去接宝珠。 宝珠才到墙边,身子压住的是红花,红花后面才是冷冰的墙。人流大潮中哭喊号叫声大作,而袁训也在这个时候,到了宝珠面前。 他手撑住屋檐下的柱子,又怕柱子不结实,另一只反转按住身后墙壁,恰好在宝珠面颊旁,好似一个小型堡垒。 宝珠才觉得能喘口气,就见一堆的人不分什么的拥护过来,她清楚的听到袁训闷哼一声,身子微晃,往后退了退,在宝珠衣上一撞,又用力往前站了站,和宝珠主仆隔开。 “红花,蹲下!”宝珠厉声高叫,红花还不肯蹲:“姑娘这墙冰死人。”宝珠怒叫:“快蹲!”红花服从惯了的,本能往下一蹲身子,躲到宝珠裙子下面。 宝珠往后又退一步,身子紧贴住墙壁,虽然穿着皮衣,也一阵冷冰上来。她顾不上自己,只道:“袁表兄过来。” 袁训回身,见到宝珠紧贴住墙壁,身子微有颤抖,不会是冷,应该是怕。她的一双眸子如暗夜中的猫眼,透出遇到危险的焦急。 她没再说话,但面容却表露出,你再过来些。 两个人身子此时的距离,也的确多了出来。 而身后的人潮,也多出来。 袁训不再迟疑,此时情势也不容他多想。他不是后退,而是一转身子,双手撑住墙,脸到了宝珠头上,把宝珠护在胸前。 “嗡!” 宝珠大脑一片空白,空白过后,才见到袁训虽近在咫尺,但并没有和自己接触。虽没有接触,但他衣上味道扑面而来,让宝珠避无可避。 宝珠腾地红了脸,这脸红看在袁训眼中,袁训大怒:“这当口儿你还羞涩什么!”他说话的气息,在冬夜里产生的白雾,从宝珠发上过去。宝珠哭了:“我又不是有意的!”袁训抿紧嘴唇,指望宝珠不回话,比登天都难。 两个人都不想说话时,红花又出来一句:“姑娘别哭,有我红花呢。”袁训无话可说,有你红花躲在最下面,你好好躲着不添乱就行了。 宝珠为了躲避这种羞涩,就看远处。不看还好,见人流似无尽头,一波一波涌过来,有人在里面挣扎,有人在里面手臂乱舞,还有人呼儿唤母,这些人从袁训背后过去,尽数挤在他的背上。 袁训紧绷住唇,没再闷哼一声,但从他脸色渐发白来看,这不是好滋味。 宝珠想安慰他,此时说这个无用。想道谢,又不想分他的心。就泪眼涟涟,断线珠子一样的落下。 “别哭,”一个柔声出来,袁训面色铁青,还能把持住声音不颤抖。 “嗯。”宝珠垂泪点头。她的心在此时,让触动得一发不可收拾。她索性抬眸,用糊满泪水的眼直直看向袁训。 他有一双坚实的手臂,就在刚才,有几个人让挤过来,撞向他的手臂,袁训一动没动,那几个人倒摔在地上,现在还在一步外呻吟。 他有一个宽阔的胸膛,虽没有撑住山海,却撑住如山海的乱人潮流。 情怀,无声无息的打开,在这种时候,在这种地方,在宝珠还抱着宁可嫁在这小城里,至少人头儿熟悉的心思时,如一锅渐暖的温水,打开宝珠姑娘的心田。 关窍的打开,忽的一下,如明灯上飞絮,忽然显露。 宝珠越发哭泣,怎么办,她刚喜欢上他,他明天就要回京。而还有一件事,宝珠无意中知道,冯家对他有意,特意请祖母做大媒。 “我出来才换的衣服,你不嫌弃,在我肩膀上擦擦泪水,活似一只花脸猫,真难看!”袁训无奈。 宝珠又气上来:“花脸猫就是难看的吗!”你真不会说话!她偏不擦,这点儿还能把得住。把面庞飞往别处,不把花脸猫正脸对着他。 咦,宝珠见到一个熟人。 那在人流中裹着大叫救命的,不是方姨太太? ... 正文 第一百零一章,愿聘宝珠 洪乱的人流,不见得像真的河流洪水,但人在其中随着而走,或者是在卷走时摔倒,就半摔着让卷走,再或者就是让踩脚下面动弹不得,这样一般性命都不好说。︾樂︾文︾小︾说| 宝珠再看时,方姨妈已经不见。 而她的心情,还在袁训和自己身上,余伯南卷走尚且不能担心,何况是方姨妈,只是知道有这件事就是。 她的心,又在余伯南身上转动后,为他默然祷告几句,心中就升腾起更多的思绪,如烟如云,似雾似风,又有几句悠然心中。 “平生不会相思,才会相思,就害相思。身似浮云,心如飞絮,气若游丝。空一缕余香在此,盼千金游子何之。症候来时,正是何时?灯半昏时,月半明时。” 这是元代徐再思的折桂令,名叫春情。 以春情命名的诗词或曲,闺阁中是不应该读的。不过宝珠无父无母,认字时并不是为看这个的。先开始认字是为以后能看帐本,后来有玉珠这个书呆子,宝珠是跟着学的,然后领略到阅读的兴趣,又可以消除闺中寂寞,总不能没事儿就搬着针指,再就学习做菜,就拿认字看书当个调剂。 而这首元曲的书,还是来自于玉珠。 玉珠沉醉其中,就和宝珠聊上几句,宝珠爱词藻优美,又好奇相思是什么东西,然后一念之下,就记在心中。 这首折桂令,也的确优雅上口,惹人喜爱。 此时,相思不打招呼,自己出来。 这种,还不能称为完全的相思。 相思,是指对没见到情人的思念。此时宝珠,还在袁训身边。 但宝珠切切实实的相思了,在她一直好奇诗词中的缠绵相思时,在今天她终于知道什么是相思。 这种咫尺天涯,却深受相思之苦的剥离感,让宝珠心中大痛。她喜欢上了他,而他却不知情,这种,也叫相思对不对? 她错了,她也许错了…… 她亲眼见到祖母背井离乡的出嫁,一个人苦熬苦守。她就不愿嫁到京中,因她没有父母,在京中也没有亲戚,一旦嫁错了人,别说撑腰出气的人没有,就是说话诉苦的人也没有。 在这一点上,宝珠想的本是对的。 但事态的发展,全然不由人做主。打动宝珠心的,是袁训的保护,他坚实的手臂,他宽阔的胸膛,还有他此时正微喘的气息,没有一处不带给宝珠强壮的力量。 宝珠没有父亲,从小打心里渴望,且很多时候不得不早早的稳重,内心其实也缺失一部分的安全感。 而袁训在此时,完全填补宝珠的那点儿缺失感。 相思来时,身似浮云,心如飞絮。宝珠反复在心中默念,她的泪珠儿就越发的滚滚,心里就越发的缠绵纠结。 “还哭!”袁训大怒! 他对于后面受挤的压力可以承受,但面对宝珠的泪水哒哒,竟然生出心疼之感。他双臂撑墙,不能为她拭泪;他竭力挺起身子,怕一泄气,自己都压到宝珠身上,就不能松泄。这种不能哄不能动不能分心的时候,宝珠没完没了的流泪,袁训气不打一处来,唯有怒吼。 宝珠就哭得更凶:“你这么凶?”这么凶,反而更喜欢了怎么办? 她要的就是能顶天立地,保护家人的男人。还要他是中气十足,威武强壮的那种。面前的袁训,更加的符合。 当然他小生模样,威武强壮上还差了一点。但此时给宝珠感觉,是相当的威武和强壮。 “哼!”袁训怒哼。 “哧!”宝珠吸吸鼻子。 “真脏!”袁训鄙夷。 宝珠也大怒:“再说我拿你衣裳甩鼻涕。” “你甩你收拾!” “轮到我收拾?!”宝珠伤心的不能自己,把头深深低下去,发上首饰触碰到袁训的胸膛,而她此时,才看到袁训身前衣裳有破损处。 这是刚才让挤的。 宝珠茫然的悲伤着,心头软得如春江水。但春江水还知道流向何处,而宝珠的心,却无处可收。 症候来时,灯半昏时,月半明时。 此时长街上,花灯依然是明的,经由宝珠泪眼而成了半昏。十五的月儿,今天本就半明,有丝丝云彩遮住。 这是什么症候呀,直叫人想依偎着他,想近了他,不忍离开他。可……明天就要离去! 心上如有无数重石滚木,尽数砸下。宝珠最后只会无声的落泪,全然不管湿了自己衣裳,也有一部分滴到袁训的衣角上。 耳边的哭叫声,全朦胧得听不见。宝珠能听到的,只有袁训的呼吸声。当呼吸声猛然一远,宝珠下意识的抬起面庞,见袁训松口气,正在整理他的衣裳,同时安慰地道:“好了,总算过去了。” 宝珠呆呆怔怔,让后面的红花叫醒。“姑娘,我要出来!”宝珠这才醒过神,往前走上一步,陡然见到满眼是血。 街上刚才还是热闹繁华,处处是欢声笑语的人们。现在则是横七竖八躺着伤者,有些呻吟着爬起,有些血流不止,有些一动不动。 一群带刀衙役们大步过来,叹气:“今天可怎么收拾得完!”余大人的轿子也过了来,都顾不上看路边活着的还有谁,他是气急败坏:“把全城的大夫全找来,治伤!快救人!” 他今年的政绩,眼看着离飞不远。 一个衙役上来说几句,余大人厉声愤怒:“去找,快去找!”我的儿子!他没有注意路边背对着他的袁训,也没有见到腿软的宝珠。 留下几个衙役清理这里,这一行人飞快离开。红花也走出来,扶起不敢看伤者的宝珠。宝珠哆嗦着还在问:“他们要不要紧?”不忍心问出死这个字。 袁训瞅着像走路都难,面无表情用一只手臂在宝珠腋下一撑,单臂把宝珠撑起来,另一边是红花,很快走出这条街。 一出街口,就把宝珠一放:“可以自己走了吧?” 宝珠听听还是那么凶,一生气,腿一挺,直了,噔噔走出几步后,回身噘起嘴:“汤圆!” “你还吃得下?”袁训怪问。 “头一回走百病,长这么大头一回!”宝珠*回他。 袁训也没有父亲,这句话他忽然就理解于心。本来是打算带宝珠对坐小轿的地方,现在转个方向,淡淡道:“走吧。” …… 豆绿色的旧帘子,上面带着洗干净后,但还存在的污渍。四方的八仙桌,在烛光下泛着油光,不知道是伙计没擦干净,还是这油擦不干净。 四条长凳,旁边站着红花,正弯腰拿块抹布没完没了的擦。宝珠在她身后,一脸的新奇,不时的催促:“我可以坐了吧?” 这是一家酒楼的雅间,临街。从楼栏杆处往下看,对面有一家热气腾腾的铺子,幌子上写着几个大字:“秦记汤圆”。 汤圆店在二道街上,没有受挤,反而坐满劫后的人,和没受过劫的人,正在或后怕,或认真的谈论刚才那件事。 袁训带宝珠走到这里后,汤圆是不错的,但宝珠是不能坐在这里。对面是酒楼,就要了一个雅间,打包三碗汤圆,现在袁训手中拎着。 雪白的汤圆,皮薄如纸,隐约可见汤圆里包着的馅子。一碗里数个,乌黑的是芝麻,紫红的是果酱,黄色的是桂花。 宝珠手扶着碗,和袁训对坐。红花也有一碗,也快乐的把刚才的事忘掉不少。她要站着吃,宝珠让她还是坐下吧,红花就缩着肩膀坐在下首,认认真真的吃着,并不敢抬头,好似在表示自己完全不存在。 因为她的主人们,正在谈话。 见过满街的血,宝珠还吃得下去。是相思把她围住,心事反把她包住,那满街的血在她心里还是隔出来一层。 她当时虽害怕,因不忍就此回家,一回家就要离开袁训,而夜已深,明天袁训就要离开,她为多呆上一时,赌气般说出汤圆。 本以为自己吃不下,但远远见到铺子上蒸腾的热气,和里面的人声鼎沸。这街上也有几道精致花灯,虽不是最好的,但过年气氛一下子回来,而宝珠一下子有了胃口。 她被妥当安排在这雅间中,更对袁训有所依恋。 看,有个这般的哥哥,或是有个这般的人样样都好。吃碗汤圆,他也肯花上心思,不肯让宝珠抛头露面于人前。 对于古代闺阁女,抛头露面在人前,有时候比死了还让她们不能接受。 现在,灯又半昏了,往楼外看,月又在半明。宝珠手中动着小调羹,一个汤圆下肚,外面食物说不出的甜美香润,宝珠的话就冲口而出:“初一你若肯对我好些,我有好些话要告诉你。” “哦,”袁训慢慢吃着汤圆,他并不饿,不过陪着。 “现在说吧,”他道。 “表兄你一表人才,” 袁训尖锐的抬眸,眼风直插到宝珠心底。大有你再这么说话,我可不会干听着。 宝珠就嘟嘴,停下手中小调羹。而低头的红花,感觉姑娘受窘,她是必帮的,忙道:“这是真的,姑娘背后也说袁表公子一表人才。” 袁训哭笑不得,这一对主仆要娶回家,还真得好好管教。当主人的不管说什么,当丫头的马上跟上。 而目前来看,陪嫁丫头是少不了这红花。 宝珠涨红脸:“没有!”谁在背后谈论他。 因有情,而更怯。若无情,也许就笑得狡猾狡猾的,应一声:“是啊,你看红花都作证。” 红花傻了眼,很弄不懂姑娘意思的她眨巴着眼,最后陪个笑脸儿,低头再对汤圆。我吃我吃,我红花不在这里,我在汤圆里。 冷场片刻,宝珠话到嘴边怎么会忍,慢吞吞再道:“就是冯家姐姐啊,冯家表兄还记得吗?有四少有五少有六少,” 袁训马上想到那最稚气的六少,射箭时跟着自己后面嚷:“我虽不如你,那弓给我拉一下,”袁训当时怀疑他是否能开。 简直一小不点儿。 “哦。”他淡淡,搅搅碗中汤圆。 宝珠马上毛树多高:“你再这么说话,我就……” 袁训又犀利的瞅过来,宝珠这一回更炸毛,话索性全出了来:“冯家姐姐啊,一表人才,” 袁训轻笑:“哦,” 宝珠狠瞪他一眼,你就会一个字的打发我!“冯家相中袁表兄,要请祖母做媒呢。表兄若再呆些时日,总是必成的。” 古代闺阁女,也羞于直提亲事二字。也不能提,让人说不好。 袁训就逗她,明明听懂也问:“什么必成?” “就是冯家姐姐,都生得好,又贤淑又可亲,” 红花动动头,很想再帮上一句。奈何才一抬头,就见到两个主人四道眼眸射过来,全是一个意思,吃你的汤圆! 红花再次吃汤圆,对着汤圆眼里只有汤圆心中只想着它。 “哪一个生得好?”袁训笑笑。 “都生得好,”宝珠一脸诚恳。 “生得……哦,好就好,” “她们全是从小就会念书,而且不会在人前夸奖自己,” 袁训马上想到玉珠,玉珠表妹是个标准书呆子,最喜欢和别人谈论诗文。这是古代人的眼中,也是件怪事。 就是李清照等的大才,虽有几个著名文人诗词来往,也是在她成亲后。 “她们呐,持家也是一等一的,”宝珠很是卖力,这种卖力其实为自己投石问路,想看看袁训是不是能相中本城女。 万一袁训一不小心相中冯家,宝珠却没想这么多。 袁训晒笑:“你怎么知道?”持家你也能知道,难道冯家那家,是冯家的姑娘们在管。 宝珠瞪起乌溜溜的眼:“我就是知道。” 这样子又可爱上来,袁训心头微动,想到刚才宝珠身上的香氛,那味儿带着处子香,还绕在心头,看来绕上三天也不会断。 两个人没贴,却很近。宝珠能让袁训的气息魅惑,袁训也一样闻了个饱。 由想到那处子香,就又想到刚才的劫难,和宝珠的泪眼儿,袁训不想再让宝珠不高兴,就不和她吵,低头吃了一个汤圆。 对面的那位,却还没有住的意思。 “冯姐姐啊,” 袁训都想捂耳朵。 “……。是了,还有冯家大伯,他在京里当官,他文采很好,你要中举吗?可以去请教他……。”宝珠滔滔不绝,把冯家的优势一一尽列,间中,居然还没有忘记吃汤圆。 冯家大爷,袁训是见过一面,或是说会过的,知道有这个人,知道他在哪个部门。他随意想想,然后再也受不了宝珠,就噎她:“还有吗?” 就这点儿能耐,在我眼里又算什么。 “还有冯家姐姐……。”句句不离的是冯家姐姐。 袁训也火了:“她除了又亲切又贤淑,还能有些别的吗?” “还能给你一堆的姨娘享受!” 雅间内寂静无声,宝珠泪珠在眼睛里打转转,她都说了什么!姨娘,享受,这些都不是她应该说的,这下子好了,从此让他看轻,估计再也翻不了身。 好吧,永世看轻就看轻吧,反正早打算好,以后再不对他拜年。 红花就尴尬了,她把头更低,肩头更缩,红花不存在,红花不在这儿。 红花都知道这样的话不好,何况是袁训。 袁训铁青着脸,好一会儿才忍下去。见宝珠可怜兮兮的悄悄抹泪水,火气这就尽消。 “你不喜欢姨娘?”袁训打开僵局,且打算问个明白。 宝珠嗓音儿低低:“不喜欢!” 以宝珠古代闺阁女的身份来说,这是件稀奇,且会让有些人觉得大不违的事。 夫家的姨娘,对女主人来说,有如夫家多出来一只猫,猫有时候也搔人,但还是一只猫。得宠的猫可以比儿子孙子都喜欢,但没有人权,或人权不多,只有猫权。 有些朝代,姨娘可以买卖。有些朝代,以妾为妻,丢官判刑。 当然在丢官判刑的朝代,也有宠妾比天大,甚至灭妻之人。 但姨娘在古代历史上的整体地位,人权缺失。 未出嫁姑娘们的学习中,不仅是女红厨艺,中馈里,也包括管理一切管事丫头等,包括人猫。 宝珠能有这么大的愤慨,还是与她的经历有关。 在她很小的时候,祖母的脸色经常是难看的,有时候很严厉,有时候很不悦。但小小的孩子没有父母,能依偎的长辈,只有祖母。 “姑娘,老太太不高兴呢,千万别再过去了啊,”卫氏轻柔的嗓音,在小小的宝珠耳边回荡。这种话,宝珠小时候听到很多。 宝珠大了以后,也认字也看书,有些道理能明白,就问卫氏:“祖母是我嫡亲的长辈,和二婶儿三婶儿不同,她们到底是隔房的,祖母怎么会不喜欢我?” 追问得多了,卫氏苦笑说出:“姑娘您呀,您的亲祖母是这府里的姨娘,您不信,看看您和大姑娘三姑娘,长出三个样子来,没有半点儿血缘亲的模样。” 从此知道有姨娘,且知道姨娘不好,不讨祖母喜欢。 心中这些积的多了,又问:“为什么姨娘不好?不过是个服侍的人。”祖母为什么不喜欢?祖母连外面铺子一年收多少银都心中事先会有数,银钱尚能管好,何况是一个侍候的人。 卫氏当时不知是什么心情,叹口气:“那是给爷们享受的,女人怎么会喜欢?” 从此又知道享受二字。 于是姨娘等于男人的享受,但是祖母之流很不喜欢。 安老太太在安老太爷在世时,未必就和姨娘置气。她娘家的势大,哪个姨娘敢和她过不去。但中年丧夫,苦守寡居,膝下无亲生子,虽有三个孙女儿,还要指望她教导养大,每每思念亡夫,再见到三张旧姨娘的面庞,她能有好脸色才怪。 到孙女儿大了,各有可爱之处,老太太又上了年纪,需要考虑养老的人,虽还刻薄,但心情大不一般,这是有的。 宝珠内心这一层的烙印,由这件事而来。 她据实而说不喜欢,此时还没有想到自己身上。但袁训愣上一愣,似乎在想些什么难办的事,然后把话题岔开:“还要汤圆吗?我再去买。” “不了……”宝珠把最后一个吃完,取帕子抹嘴,又道:“冯……。” “有人观灯吗?”袁训板起脸。 宝珠乐飞飞:“还能观灯?”她吃得正舒服,再去看会儿灯倒真不错,好歹这是她头一回出来观灯。 袁训指指外面:“你听。” 外面有人说话,嗓门儿还不小。 “余大人今年真晦气,不过听说没死人。” “没死人,他的官就保得住。听说余公子也找回来了,余公子出的主意,说安抚民众,城头上有灯,还可以去看。不过现在能回家的全回了家,谁还敢去看?” “那我们去看看吧,娘的,喝了酒压了惊,再想想我灯还没有看好,” 宝珠又一乐,余伯南也回来了,方姨妈,她现在想不起来。 没一会儿,三个人下楼来,袁训问过宝珠说不累,就慢慢的带着她往城头上去。 “表公子,可找到你们。” 没走多远,斜次里奔出孔青和几个家人。北风呼呼,孔青却满头大汗,颇有狼狈之样,可见他刚才有多担心。 “老太太已知道,在家里急得不行,后来大姑娘和三姑娘、钟表公子、阮表公子、董表公子都找到,只有袁表公子您和四姑娘找不到,老太太已急得在哭,” 袁训啊地一声,有些歉意:“这是我的不对,我忘记让人去说。”他身边也无人可派,一个红花年纪小小,深夜让她一个人回转,也是有危险的。 孔青哪里敢怪她,只是庆幸:“找到就好找到就好,”又笑:“表公子您的老家人顺伯,他拍着胸脯说四姑娘和您在一起,一定没事,老太太不信,见不到你们就是哭,果然顺伯说的对。” 又问:“现在你们哪里去?” 宝珠也大为内疚,就道:“我们不观灯了吧,去见祖母让她安心。” 这两个人脑子晕晕的,都对对方有流连之意,又劫后街上走动总是不易,等衙役们清理街道又需时间,又手边无人可派,竟然把老太太没及时想到。 “四姑娘还要观灯?大姑娘三姑娘在城头上呢。”孔青这样道。 安家的姑娘们出门不容易,掌珠玉珠都一直处在安全地方,让人从容去知会祖母,说表兄们在请祖母和母亲放心,然后由着年青人的没心没肺作主,当然她们各有心事也在其中,等人不乱后,看看离城头近,依然去观灯。 好了伤疤就忘记痛的人,大多是年青人。 那宝珠也还去观灯了。 城头上姐妹们重遇,掌珠和玉珠都很开心,都说吃过汤圆,又说表兄们护持得力。宝珠暗想幸亏也吃过汤圆,不然岂不成了一年的心病。姐姐们必定会再说吃汤圆的事,自己要是没吃,还不难过吗? 而护持得力,又有谁像刚才的袁表兄那样,对自己护持有力呢。 看他衣前破损肉眼可见,宝珠犯愁,怎么得今天晚上为他作一缝补呢? 灯很好,冲淡宝珠的犯愁。四镇八乡有人来支援余大人,帮他维持,姑娘们在城头又看了一回,下来上轿,径回家中。 安老太太带着邵氏张氏,在二门上倚门相望。姐妹三人这才后悔,不应该不早回来。老太太却没怪她们,因为当年她也这么干过。 什么叫年青,大抵有这样的举动。 姑娘们都算受到惊吓,各房接回,早早安歇。宝珠的惊心动魄故事来不及讲,怕当天晚上说,又吓到祖母和两个婶娘。 直到睡下,宝珠才一怔重又坐起。卫氏伴着她,让她吓得一惊:“姑娘做噩梦?” “不是。”宝珠再睡下,是她想到袁训的那件衣服,没有让红花随即取来,如果取来,当晚缝补熨干,明早还能送回。 离别,就在明天。宝珠默默流泪,一夜无眠。 ……。 赶路的人起得早,五更天过,表公子们起来梳洗,老太太那边也打发人来说,老太太也起,特意起个大早,与他们再好好团聚一顿早饭,然后打算出城为他们送行。 表公子们回话说不必,说进京有日,不必劳顿。 他们着装完毕,都不出去,都盯住袁训。 冬天的天色,亮得晚,房中还有烛火。红烛下,袁训取出一个有年头儿的绣囊,空的,放在几上。 再当着兄弟们的面,解开衣领,从内衣之内,扯出一个红绳系的玉来。玉很小,虽圆润却不是上品之物。图案是雕刻出的一只蝉。 袁训解开红绳,把玉蝉取下,握在手中,轻轻一分,玉蝉分为两半。合起来时,是一只卧蝉。分开后,就成了两只蝉的侧面。 上面还各有孔眼,可以穿系。 “真是精巧,”阮梁明等人见过袁训贴身有这件东西,却没想到还能分开,分开后依然完整。 “这是家父手雕,”袁训这样道,把其中的一半重新系好,挂回脖子上,另一半装入绣囊中,拿在手上,往老太太正房去。 钟氏兄弟等人没有八卦的跟去,想他和姑祖母必然有话要说,就目送他走出门,大家对视而笑:“我们的见面礼,总算可以送出去。” 老太太见袁训进来,并不奇怪。她围着一件皮袄子,眯着眼笑看袁训送上玉蝉:“我愿聘宝珠,请姑祖母成全。” 房中再无丫头,老太太自己收下,亲口允以亲事。 宝珠姐妹今天也早早来请安,宝珠双眸红润,别人都以为她受到惊吓,都有体谅。独袁训很想安慰几句,或暗示她几句,又苦于今天找不到单独相处的时候。 安府随后就进京,行程不定,是打算开春后路好走即刻成行,安老太太就听从表侄孙的话,只送到大门以外。 宝珠忽然就稳重了,一反年初一的俏皮。 现代的人在心爱的人面前,会表现得幽默调皮活泼机灵。古代人在心爱的人面前,唯有稳重安宁温柔等。 宝珠似一夜大了好几岁,又有些像以前的宝珠。 她本待不哭,又怎忍住。姐妹们一一拜别,掌珠要阮梁明不要忘记答应进京后带她游玩,玉珠让董仲现不要忘记,答应的进京后有古书借阅。她们都有了泪,宝珠哽咽着拜别袁训时,就无人起疑。 花脸猫又出来了,袁训还是不能多劝,也无有暗示。他扶起宝珠,怔上一下,把她交到卫氏手中,一言不发转身上马。 在马上他再看过来一眼,这一眼和宝珠对上,这一眼看清宝珠的悲痛,袁训才道:“孩子气!不是还进京来的吗?” “四妹妹,我们随后就进京去,不要再哭。”掌珠和玉珠各顶着一对红眼睛,还来劝宝珠。邵氏张氏都落泪,独老太太满面笑容,让他们早早上路,当晚早些安歇,不要宿荒野,早寻宿头,早早归家。 在这里送别的,还有冯家等人。大家见这一行人离去,都挥手告别。余伯南等人是送出城,余下的人在安府又陪坐片刻,冯二奶奶谈及她今年也要进京,理由是京中大伯许久不见,公公惦念。 这样到下午,安老太太才让人叫过宝珠来,细细地问她昨天受的什么惊吓,宝珠对着祖母一一说完,老太太微笑:“可怜见儿的,把我孩子吓成这样。给你一个东西压压惊,你好生戴着吧。” 取出玉蝉,亲手给宝珠系好,让她解开衣扣,放下内衣之中。 当长辈的这样吩咐,宝珠以后一般不会取下。她不明就里,以为和祖母以前给东西一样,没放心上。 回房去,见到桌上有东西,原来是表兄们给的。四个人四份礼物,合在一起给,就看不出给的人只有四个。 有精巧的扇坠子,穿宝石的流苏等等。 礼物是不错的,但姐妹三个人都在房中怅然。 掌珠对着礼物翻来翻去,这哪一件子会是阮表兄给的?真真可恨,竟然放在一处送来。 玉珠犯了小性子,一个人打着把青纸伞,在雪地里走来走去,想董家表兄真真无情,礼物中竟然半点儿暗示也无有,也罢,自己作首离别情绪的诗吧,也解解自己心怀。 宝珠则垂了半天泪,她也把礼物看了半天,就更难过。说难过,又不能怪上袁训,他并不知道自己忽然生出的心事。而自己,一直坐井观天,没把一表人才的表兄好好打量,等到心事已生,形势却已太晚。 怎么办,怎么办……。 再进京去,假如多出个表嫂,宝珠想自己又是什么心情? 表公子们走后的好几天,安府都陷入一种莫明的情绪。就是下人丫头们,也都有闷闷之感。安家太闷了,来了几个客人,又倜傥,又谈吐高,让全家心情都喜悦。 他们一走,唯一不变的,就只有安老太太。 邵氏张氏虽难过,但余后天天有女眷们来做客,把表公子们说上一通,又恭维两位奶奶要进京,进京不愁女婿,两个奶奶还算是开心的。 姐妹们没难过几天,正月就出去。二月里雪水早化,官道上路渐好走,新绿初吐,嫩芽也发。头一个掌珠开始忙碌,她要帮着祖母料理进京的事。 第二个玉珠忙得不行,她忙着看书,写诗,好送给董仲现,再让他看看自己这几个月里,学问又进益了。 宝珠也一样的忙碌,红花更是小短腿蹿个不停。一会儿当差,一会儿不知钻到那里找不到她,半天后回来,就能说出一通的大姑娘带的什么行李,三姑娘又装了哪些行李。 二月底,京中有大船到,来了十几个大汉。全城的人都看得清楚,安府哪里是进京,分明是搬家。 一天一只大船的走,一气走了十几只大船,足的走了十几天。船上都有帮忙的人下来,一看全是军中大汉,气质分明,力气十足。 占着个码头,每天安家的船不走,别的船都不敢走。 女眷们装着拜客,每天回来盘算安府又空下来多少。 最后一天的晚上,邵氏和掌珠回到房中,都累得快要倒下。母女洗过,同床而卧。掌珠就要睡去时,听母亲轻唤:“掌珠,你不觉得奇怪吗?” “什么事儿怪?”掌珠打个哈欠,天天把她累得够呛。 “就是你祖母,前几天还笑容满面,这几天反而总有心事。”邵氏现在不但把婆母顶在头上,还时时观察。 掌珠不以为意:“很多年不进京,在想以前的事吧?而且祖父的坟在这里,祖母就要离开他,能不难过?” 这话触发邵氏旧病,让她面上一红,忙又道:“可是祖父牌位带进京,有牌位就等于跟着我们进京了。” 不但安老太爷的牌位进京,就是三位爷的牌位也带进京。这老太太明显是不想回来,也不想让邵氏张氏回来。 “我和你三婶儿不答应,看你祖母这几天神气越发的不好,坐那里一发呆就是半天,回话也嗯嗯啊啊,又像回到以前那模样,我和你三婶儿私下说了,我们不把东西全带走,各留两个家人看着,在京里要受不得你祖母的气,我们还回来。” 邵氏心有余悸,她和张氏是大着胆子提出丈夫牌位不走,原以为老太太会发怒,不想她竟没多说,就答应了。 但老太爷的牌位,却由老太太作主。 掌珠又累又困:“祖母累的吧,我也累,这几天谁不累?” 另一间房里,张氏也在问女儿:“你没注意祖母这几天不对,像是不乐意回京,又像是回京有什么不开心?” 玉珠对祖母,一样没有母亲的敏感,她也累得够呛:“没事儿,哈欠,舅祖父接我们的人都到了,那态度多恭敬啊,祖母哪有不开心,我累了,哎哎,青花儿,再起来看看我的字贴,我用心写的,可在行李里?” 青花又细细碎碎摸了一回,说带着呢,玉珠才放心睡去。 这个疑惑,张氏也只能存在自己心里。她是一样的主意,幸有陪嫁家人,还有两个本房心腹人。进京后要是不好,还带着玉珠回家来,不用老太太打发人送,一样能回。 天色大亮,安府大门早开,送行的人一长串子,余夫人本不想来,让丈夫催着来。她来到以后,头一个遇到的就是最不想见的人。 方姨妈包着头,这回真的是包着头。她在观灯那天,坏心没起成,倒让人踩了好些脚,头上破了好几处,让人送回来养伤。 老太太还照管她,但安府举家进京,就问方姨妈去不去,方姨妈没有办法,只能跟去。在别人看来,是老太太天大的福泽,在方姨妈来看,世事逼迫,她不得不如此。 如此不反省,也没有办法。 掐着钟点儿,安老太太出了门。早几天已带着人给安家爷们上过坟,说过离别的话。此时,她抱着丈夫牌位出门,身后服侍的不是梅英等人,是京中来接的几个婆子,都穿戴不差,首饰满头。 孔青随行,留守的家人在大门上送别老太太。大半城的人跟在安府车轿后,往城外码头上去。 人上船,随行车轿也上了船,这样子,怎么看怎么是决绝的不再回来。 船上十几条大汉插手而立,安府众人在船头招手,大家互道珍重,听水声划动,船在初春的明媚中,缓缓离去,驶往顺水中。 ... 正文 第一百零二章,订亲 四月初的一天,宝珠一早起来,见红花又不在船舱里,自己微微一笑,掀被下了地。︾樂︾文︾小︾说|“吧嗒,”红花从门帘子外钻进来,小脸儿上全是满足:“姑娘早,姑娘知道吗?两边岸上的杏花比昨天的还要大,这杏花的品种我认得,” “给我打热水,”宝珠佯装嗔怪:“天天杏花有那么稀奇?”红花不再多说,又跑出去。宝珠独自轻笑,初上船的那几天,她也爱看岸上风景。但半个多月过去,除了水声就是遥远天际,宝珠就很少上甲板。 唯有红花和丫头们还当成个宝。 卫氏端早饭进来,宝珠梳洗过坐下用饭,红花收拾床铺,扯起藕荷色轻绡素面的绫被,又见到枕头边有一本书。 “姑娘昨夜又用功了?”红花不认字,也就很讨好。 宝珠有了笑容,自认为也很得体:“我用的什么功,我呀,不过是打发钟点儿。”红花恭恭敬敬地把书放回桌上,见有一个字仿佛认得,就念:“王广……” “那是王广么?那下面还有一个字你怎么讲?”宝珠手中粥碗叮当响了一声,是勺子落进去。笑得浑身颤抖:“那叫王摩诘诗集。” 红花认认真真地盯几眼:“原来是王摩诘,我还以为是王广林……”又去收拾床。宝珠忍笑吃完饭,红花请她上甲板看飞鸟,宝珠说不去,让红花自去玩耍,免得到了京里再想看这个不容易。 红花出去,卫氏去浆洗衣服,船上不如家里人手方便,各房姑娘的衣裳,都是贴身侍候的人去洗。 宝珠习惯的桌前坐下,映入眼帘的还是那本王维诗集。随手翻开,见有个折角,那页的诗,是红豆生南国。 这书也是玉珠的。 宝珠最近借的书,内中多有相思之意。 好在玉珠不察觉,她自己看书也是不分妍媸,更不管宝珠。 这首寄相思的诗,宝珠已看了两、三天。由座处可望到船舱外,见天江一色,青碧无间,这让人心情爽朗的江面上,宝珠自然恢复很多。 袁训那夜给她的安全感将一直存在下去,但宝珠已决定顺应境况,不再做自己个儿的乱想。 她也后悔的,后悔自己不应该小瞧京里的人。她当时心态并不是小瞧京里的人不好,而是小瞧了京里的人素质。 当把小侯爷等全不放在眼里,这个,也叫小瞧。 好吧,就吃了苦头。好在,就要过去。 “四姑娘,”梅英掀帘进来,道:“老太太让来说一声儿,咱们就要到了。”宝珠一惊:“这么快?”她虽不如红花爱上甲板,而且船上也有各种不方便,但一路行来,宝珠爱上这趟行程,更坐两个月,她也愿意。 这是建立在她们坐的全是大船,船在几层,每人一个大船舱,每天水菜由小舢板就地采购,晚上下锚,又就地钓鱼,无时不是快乐的。 梅英笑:“姑娘坐上了瘾?这也难怪,就是我,也有些怕就到呢。” 她不说自己爱这样坐船,反而说怕,勾起宝珠好奇心。宝珠就问:“梅英姐姐,你怕的是什么?” 其实已猜中几分。 “老太太买了我,不怕姑娘生气,待我的心不差于姑娘们调理这么大,这么些年我和老太太相伴,老太太想什么我就知道什么。如今去了京里,天子脚下的地方,不愁没有好丫头,我得退后了。”梅英惆怅。 宝珠却笑了:“我猜到了,是舅祖父打发来接祖母的人太中用,梅英姐姐你插不下手,竟然有怨气不成?” 又笑:“你放心,舅祖父的人如何能一直陪着,姐姐你不陪着,祖母怎么习惯?” 她的话说中梅英心病,梅英就红脸道:“好个四姑娘,人家把烦心事告诉你,你就这么说我,幸好你是厚道人,要是换成不厚道的姑娘,我死无葬身地。” 宝珠拍手笑:“玩笑话,我自是不乱说,又哪来死呀活的说法,让我告诉你吧,咱们去到京里,姐姐你忙的时候多呢。” “姑娘快告诉我,我还能作些什么?”梅英忙请教:“这几天近了,老太太反而不太喜欢,我又不会劝解,其实在心里忧愁。要是知道做什么我先做了,讨老太太喜欢吧。” 宝珠未语暗忖,祖母最近心事重重,不但家人全看出来,就是丫头也一样的憋闷不住。宝珠还真的猜不出安老太太的心事,只当她离开那城,曾一住大半辈子,有了离情。 就先告诉梅英:“祖母多少年没回来,在船上是舅祖父打发来的人侍候,那是我们在船上,要什么怎么要,我们全是麻烦人的。又是舅祖父派来的,祖母自然和她们每日闲谈。等上了岸,舅祖父的人自然回去,姐姐你呀,不忙又做什么?” “好姑娘,到底是你认得字,说得清楚。”梅英欢天喜地。又小声告诉宝珠:“我见老太太不喜欢,还以为是打发来的人说我不好,要打发我走,老太太不乐意,就此闷着。” 宝珠笑得不行:“你真是个人材儿,祖母拿姐姐当我们来养,我也这么看,白养大了你,怎么着也得打发个好女婿收些聘礼吧,” 梅英又羞红脸:“才说姑娘好,您又这么着说我。不是我大胆犯上,我烧香时,也保佑姑娘在京里寻个如意孙姑爷,就是我的香没白烧。” 这下轮到宝珠红脸:“不和你说了,你乱讲。” “那我就告退了,”梅英说了一句官场上用的话,她和宝珠都笑:“我还得告诉大姑娘和三姑娘去呢。” 宝珠的船舱,还是和在家一样,离安老太太船舱最近,梅英就先来到这里,又无事在船上和宝珠说话多,又知道老太太选定的养老人是四姑娘,以后诸事要靠四姑娘,四姑娘又不尖酸为人宽厚,心里话肯告诉她。 见梅英离去,宝珠颦眉,祖母的心事是什么呢?按理说回京来,南安侯府照顾更为方便,她应该喜欢才对。 想不能就丢下,又取出衣内戴的那小小玉蝉。 后来给卫氏看过,又侧面打听姐姐们都没有。这也罢了,祖母给东西为压惊也正常,但晚间宝珠睡不着,思念袁训时,总觉得这东西上散发出的味道,和袁训身上一模一样。 她笑话自己相思太痴,自劝自己要改。又有时电光火石般一闪,想这东西闻着和袁表兄气息相仿,难道是男人戴过的? 祖母不会处置事情错到这种地步,宝珠只能想这是祖父以前用过的东西,再不然,是自己父亲的旧物。 宝珠和卫氏一眼看出来,这东西雕刻精细,但玉质并不出众,实在不像祖母从侯府里带出来的东西,说是安府以前的东西,倒有可能。 又半个时辰后,所有人齐聚老太太船舱。 邵氏一进门,满面陪笑,先偷看婆婆神色,见她笑容比昨天多,邵氏松口气。对于一个和婆婆关系不好的人来说,要不是为了女儿掌珠,邵氏宁死也不肯离开那城。 这次前往京里,投靠的可不是邵氏亲戚,而是婆婆的娘家。 张氏却比她眼尖,一眼看出老太太虽有笑容,但眸中还有冷冰,像僵着什么在眸中,张氏心中格登,心想这一次带的还有许多银两,若不如意,即刻打道回程。 张氏有娘家人,临行前送到码头。张氏和他们约好,要收到张氏求救的信,就前往京里去接回。 现在就只有一点担心,万一婆母仗势不放,一定要给孙女儿京里定亲事,全她脸上的那层光,张氏就没有办法。 老太太现在一点儿不对的表情,都让全家人担足心。 最不担心的,就只有宝珠姑娘。 宝珠心思早飞岸上,想袁表兄会不会来接?若是他来接船,必定事事安排妥当,不会让家里人受半点儿委屈。 船就在各人的心思中,震动一下,靠上岸。 “老太太,侯爷亲自上船来了,”安府的人还没有起身,路上服侍老太太的南安侯府老人,满头白发,看上去十足是老人的齐氏,在窗口笑回。 齐氏据说是老太太闺中时侍候过,南安侯就打发她带人前来。齐氏知晓老太太的喜好,又和老太太没事就一处嘀咕,嘀咕完老太太就更爱走神,才惹得梅英多心。 这句话,让船舱中人惊动不已。 邵氏张氏惶急起身,惴惴不安地唤道:“母亲,”多少年没这么亲热称呼过,此时怕见侯爷的奶奶们,又把旧称呼想起来。 掌珠为首,带着妹妹们避到侧边站住。奶妈丫头们跟在后面。这个时候,脚步已过来。听步声,急促表现出主人的焦急。 然后有人道:“妹妹在哪里?妹妹在哪里?” “侯爷您慢着些儿,老太太在那边的船舱里,”有人跟来,这么回话,嗓音洪亮直到舱中。 安老太太如梦中醒来,颤巍巍站起来,满是皱纹的面上滑下泪水,也同样迫切的望向舱口。 一个人大步匆匆而来,踏得船板作响。 “二妹!”那个人站住,光线在他背后,但他面容还是看得清清楚楚。他看上去比安老太太来得年青,皱纹较少,兄妹面容相似有七分,从他眸中关切来看,南安侯和安老太太以前感情就相当不错。 “兄长!”安老太太大哭着扑上去要拜,南安侯也落泪不止,把妹妹扶住。他带泪,但认真的端详她的脸面儿:“瘦了好些,” 大家面面相觑。人人知道老太太最后一次归宁,兄妹最后一次见面至少十数年前,这十数年前和今天的相比,瘦了好些…… 让人怎么说才好。 船舱里,老太太哭声如少女般,嘤嘤轻泣,泪落不干。南安侯没有哭声,却一直泪落如雨。这哭声,如杜鹃泣血,又如秋雨凄迷。惹得女眷们都纷纷落泪。 邵氏是心酸的泪,邵家大爷要有这样的肯支持,邵氏也不用很多年心中难过。然后,她和张氏一样,又有解气,原来这位婆婆也有心中的酸痛。 再然后,她和张氏心头均痛,没有丈夫,大家一般,谁也别笑话谁。 张氏则也有心酸,为了孩子跟到京里来蹭婆婆娘家的光,容易吗? 身边有哭声起来时,安老太太才拭泪水,对着南安侯重新行礼,展颜有泪而笑:“应该喜欢,我不该哭。兄长,来见见我的姑娘们,可是个个都不错。” 南安侯出笑,笑时面上一样有泪。他后面转出钟留沛,送上帕子。南安侯随便擦了擦,又让钟留沛先见礼,然后邵氏张氏带着姑娘们拜倒:“见过舅老太爷。” 到此,也有些心服。 舅老太爷颇有威风,老太太和他兄妹情深,得他照顾,让人艳羡。 ……。 一带院墙外面,有匹快马驶来,上面坐的人高声叫:“四爷,侯爷陪着老姑奶奶已过了城门。”钟引沛答应着,让几个家人:“把鞭炮准备好,”姑祖母返京,这是祖父相当重视的一件事。事先让钟氏兄弟陪着袁训去相看,顺便把在京里怎么住,又征求一下安老太太的意见。 不要说住处是南安侯自己多次来看过,就是侍候的家人,也有一部分从侯府拨出。 当车轿可以看到,鞭炮声就响起。安老太太在轿子里乐,又回忆旧事:“还是京里的鞭炮声响啊。” 宝珠姐妹是都不满意的。 她们三个人坐一辆车,丫头奶妈在后面。从下码头的路上,掌珠就频频揭帘子往外看。她知道这样不好,可还是要看。而掌珠不看的时候,玉珠就凑到帘子缝处,一样往外看。只有宝珠看似没动,却和姐姐们心情一样。 她们看的人,还是没来。 下船后,码头上除了侯府的家人,就没有见到阮梁明、董仲现、袁训的身影。 “莫不是不知道我们今天到吗?”掌珠这样为阮梁明开脱。 玉珠眉眼儿含三分冷冽:“想是有事绊住了吧?” 宝珠则无话可说,以她来看,袁训不来也不应该。 但宝珠随即庆幸,心情己调整,就是见到多出来袁表嫂,也能坦然以对。 有祖母的家世,和亲眼见到舅祖父和祖母的兄妹情,宝珠三姐妹都有理由相信她们的亲事不会太差。 三姐妹又都生得好,除了个性强、书呆子外,没有别的明显毛病,不愁出嫁。 见一道新刷过的四合院出现车外,而车轿也停下来,玉珠叹气:“不来就不来吧。”掌珠郁闷,想找句话来说说,就拿四妹来开玩笑:“想是宝珠要金钱把表兄们吓住,他们怕来又要给钱。”宝珠忍无可忍的一笑,同时娇声嚷道:“我可再不给他们拜年,要一回我很是足够。” 其实原话是,再也不对袁表兄拜年,让别人管他讨要金钱去吧。 这个时候,新的疑惑又浮现出来。 院门外,是钟四表兄;码头上随南安侯的,是钟三表兄。以南安侯这样的重视,大表兄二表兄怎么不来? 还有南安侯夫人,难道也不来露个面,在丈夫面前讨个人情? 姐妹们没有互相商议,但都这样想过。见有人到车前来,却是四表兄:“妹妹们好,本该请妹妹车直接到二门下,可姑祖母说新家新院子,请妹妹们下车,从大门上走一遭,认认门吧。” 姐妹们就笑着下车,和四表兄见礼,而这个时候,旁边又有哭声出来。 一个满头白发的婆子跪到安老太太面前,大哭道:“我的姑娘,我以为这辈子再也见不到你,如今还能见到,这是我哪世修来的福气。” 安老太太搂住她肩,亦是大哭。 “这是什么人?”掌珠是最大胆不怕说话的,就问四表兄。钟引沛小声道:“这是姑祖母在家时,最爱的点心婆子。” 掌珠不再说话,内心羡慕不己。想母亲只有自己一个,只怕也做不到几十年的使用人也给自己调派来。 南安侯在旁相劝,大门内听到哭声,又出来几个蹒跚的老家人。她们都和安老太太差不多的年纪,都有白发,手上有劳作的痕迹,一起大哭喊着姑娘。 玉珠又叹气:“舅祖父真体贴。” “这些,是曾祖母房里的旧人,都侍候过姑祖母。”钟四说的曾祖母,是南安侯和安老太太的母亲。 宝珠也就随着感动,落下几点泪水。 还没进门,这一手把邵氏张氏全震住。她们暗自灰心,想老太太算是有福气的,到老了回家来,还有胞兄这样的对她。以前和老太太不和时,还背后说她再不对人好,谁养你的老。现在看来有南安侯在,老太太一世不用忧心。 船上没有仔细地看,此时大门上日头正好,邵氏张氏从侧面打量舅老太爷。见他身形不算高大,却威势压人。 想是当久了高官,自然生出来的。 正是这自然生出来的威势,比那随便拉来的铁塔壮汉都要慑人。邵氏:“唉,”自家也有兄长,和南安侯一比,不说比富贵比官职吧,就是这一份儿待老太太的心意,也是半点儿没有。 张氏和娘家人还好,但想到兄弟们虽好,弟妹们从自己守寡后,就言语不善起来。兄弟们不能阻止,而自己也不能以此而让兄弟夫妻不和,走动虽有,却是没有这样的亲厚,也感伤起来。 “好了,姑娘回来了,丘妈妈你不要再带头哭,看你把姑娘招得。”南安侯这样的笑,还以旧时称呼来叫安老太太。 被他称为丘妈妈的人,是最老的一个,瘪着嘴,牙掉了近一半,强行忍泪道:“是我的不是,我以为这辈子再也见不到……” 一个两个全这样说,南安侯笑着打断:“今天是喜日子,多说吉庆话吧。姑娘回来,再也不走,你们有多少思念说不完?” 安老太太也笑,大家擦眼泪,请老太太进正门。 老太太没走前,先看向侍候的人。还是从京里早出来的齐氏走上前,把手中捧的安老太爷牌位送上去。 老太太自己捧了,一堆老家人又来见礼,姑爷姑爷的叫个不停,再哭了半天,这才有人劝住,簇拥着老太太走进正门。 京中的四合院,安府奶奶姑娘们都头一回见。见过了影壁,就更加的好看。脚底下是青石板,缝中生出青苔,这是旧院子新粉刷。 “有位御史调外官,我来看过,买了下来。”南安侯陪着妹妹,把他认为好的地方指出来看:“家人收拾时,问我要不要把旧花篱拆了,我说你最喜欢这些自然韵味,留着吧。” 花篱在日头下面斑驳有影,杏花如云,支在头顶上,微风吹动,似碎锦断帛般往下落。有池子,碧水洗淘得干净,游鱼不怕人,成堆的聚在人影中。 但院子不大,京中寸土寸金,都可以想到。一共两进,外面住下孔青和家人,设下大厨房。老太太住正房,带着宝珠。邵氏住东厢,带着掌珠,西厢,住下张氏母女。南安侯是满意了:“这样住,多热闹。” 邵氏张氏暗暗叫苦,以前在小城,婆母不待见,还可以避到自己院子里。现在好了,不是没地方,那些小榭啊,水阁啊,都可以住人,却偏偏住在一处,以后有个见面不痛快的,这就避不开。 可是又不敢讲。 大家重新见礼,南安侯着重在宝珠面上扫了两眼,见稚气不脱,却安宁端稳,当下点头暗想,这是训哥自己挑的,以后他家长辈进京,也好交待。 袁训今天不来,南安侯自然是知道的,老太太也心中有数。 带来的原有丫头婆子,这里除了侍候老太太的旧人以外,又有若干新人。南安侯对孔青嘉奖过辛苦,让孔青还让管家。厨房上人,安排的是旧人作主;又有针线上人,也是旧人作主…… 这些琐事由南安侯亲自安排,足见他对胞妹的爱护。 梅英吓得正不敢说话,见老太太唤她单独见南安侯,道:“这是个好丫头,我要给她找个好人,长长久久在我身边。” 南安侯颔首。 “老太太!”梅英顿时就哭了,抱住安老太太膝,心中担忧也全然飞去,老太太并没有忘记自己。 正在热闹,钟四小跑着进来,手上拿着一个拜贴,笑道:“忠勇王府来了人,”邵氏张氏都一惊,见南安侯和老太太一起问:“来的谁?” “是行三的小王爷常林。” 南安侯就起来去迎接,安老太太也不敢怠慢,行装还没有换下,就这样风尘仆仆的往外面迎。她后面,跟着是几个旧人,梅英等人一概怯场,不敢跟去。 邵氏在后面害怕:“弟妹,我们可往哪里躲避?”她见到余大人,还觉得这官就不小,又见到南安侯,更像当官的见皇帝,一颗心早就怦怦乱跳,哪里还经得起见王爷小王爷的。 张氏一样慌乱,推女儿:“玉珠,我们回房去,我们住哪里来着?”吓得把住处也忘记。 掌珠却道:“这是来看祖母的不是吗?他要进来,我却要见见。” 话还未了,让邵氏打断:“小王爷还会进咱们这家来?不过门上经过,见到这里乱,问一声,人家肯定是认得舅老太爷的人,问过不就走了。” 邵氏想,千万别进来,听上去就怕人。 掌珠就目视妹妹们,见她们挑高了眉往外看,都有好奇心。 没多久,玉珠笑道:“看祖母回来了。”房外,安老太太身边走着南安侯,又走着一个中等个头儿,却风姿不凡的青年。 这青年约有二十来岁,气度与阮梁明等人又不一样。但在宝珠看来,倒和袁训相同。 他们正边走边笑,安老太太喜悦地道:“你祖母太多情,我才来,行客拜坐客,应该我明天去见她,她就打发你来了。” “您进京的日子,我们是从侯爷这里打听,祖母嘱我记着,让我送使用的东西来,说我忘了,就要打我。看我来得正是时候,回来讨不到打。”青年语调轻松,很是恢谐。 他轻松的往里进,房里乱进一团,邵氏张氏强行扯着女儿们乱钻:“屏风后面,内室,内室在哪里?”又骂丫头:“不知道侍候,快把姑娘们请进去。” 梅英等丫头,也跟着一古脑儿全进了去。 虽进去,却都在偷听。 听外面安座,南安侯请小王爷上坐,常林一定不肯,坐到客位上,让人送东西进来,他自己念礼单,指出哪些是祖母特意交待的,又指出哪些是给安府人的礼物。 “既这么多情,就见见妹妹们吧,也该见见,以后在京里总要麻烦到你们,一味回避也无意思。”安老太太喜气洋洋,让人请出姑娘们来见客。 这虽不是表兄,却是老太太以前闺友的孙子,也算兄长。 一句吩咐下来,内室中又乱成一团。头一个掌珠是不怕见人的,心想阮家表兄已是人物,小王爷又能有多好?抬腿要走,让母亲一把扯住。强按掌珠坐下:“你的头发毛了,我再抿抿。这首饰,也歪了。” 张氏和卫氏让她提醒,也跟着打扮玉珠和宝珠。 宝珠忍笑悄声:“幸好是小王爷,要是见到王爷、殿下的,是不是要赶着鸭子上架,才可以得见?” 掌珠和玉珠就都嘻嘻笑起来。 姑娘们出来从来是晚的,外面的人也不着急。常林坐着和老太太说闲话,约一刻钟后,才听到紫檀木刻泥金山水的大屏风后有动静。 动静一出来,他先站起来。 “哎哟,使不得,全是妹妹们,你坐吧。”安老太太初回京,不但在家人面前展示自己有个好兄长,还得到旧闺友很大的助力,把她喜欢得皱纹缝填平近一半儿。 常林还是站起来,且道:“总是头一回见,怎么好叫妹妹们说我无礼?”南安侯没有插话,但抚须在笑。 以小王爷之尊,他却没有起身。安老太太没起身,是清楚常林的身份,是她的晚辈,此时不论国法。 而南安侯没站,是他和忠勇王熟悉,两家原就世交不拘礼节,还有常林排行在三,并不是王世子。 屏风后听到小王爷已候着,姑娘们早鱼贯而出,怎么能让小王爷等? 常林来看她们,见头一个出来的,大红罗衣粉红罗裙,眸子明亮中迸出神采,气质上一看就是大胆的人。 眉梢高挑,主显泼辣。 第二个出来的,水色罗衣水色罗裙,眼角处有出尘之态,好似谪仙降下凡尘,又对凡尘有不满。 这是个清高的相貌。 第三个身量儿还不高,稚气犹在面庞。杏仁儿眼乌溜溜的,微有转动,又见到常林看过来,忙收回往外看的眸光,但又偷偷扫一眼院中浓荫。 三个姑娘三个相貌,没有半点儿相似的地方。这让常林想到自己兄弟们,也有几个容貌似别人家的,其实是隔母隔了房头。 头一眼,常林断定,这些都未必是安家祖母的血脉,是别人肚子里钻出来的。 他才奇怪怎么三个姑娘都往外看,当然就数最小的那个看得最多,又见姑娘们眼光放在他身上,一瞥就走。 掌珠终于灰心,阮表兄没来。但随即神采飞扬,小王爷兄长虽已青年,但这样的人物能来一个,还能再来第二个。 玉珠幽怨顿生,董表兄竟然是个骗人的。须知道表兄们不上门,姑娘们总不能上门去请。罢罢罢,不来就不来吧。 他即无意抱琴来,何必倚门作相望? 宝珠则眼睛骨碌碌一回,骨碌碌又一回,那眸光越过常林,恨不能把地上树荫看成袁训。她小脾气上来,岂有此理,一面也不来接? 明年找他讨金子去,给金钱决不可以把自己打发! 宝珠又忘记她打算再不向他拜年问好。 三姐妹都以为自己能忘记,但片刻后又要想起,片刻后又想忘了吧,谁又稀罕?陷入这样的矜持矛盾中。 这骨碌碌的眸光,让常林也下意识往外看看,外面空有院子和搬东西走动的家人,又看的是什么? 哦,她们才到家,对这里好奇。 这一天安下家,又收拾房内摆设,从主到仆都没有半点儿闲空。又有南安侯府的亲戚来送东西,老太太以前的几家闺友,嫁在京里的也来。 阮家董家也前来,但来的是家人,代传老太太表姐等人的话:“知道忙,先收拾着,不必就回拜,等乏劲儿歇过去,就送请帖,请来做客吧。” 掌珠和玉珠都小得安慰,忙,所以不来。又恨,知道忙,还不来? 但真的是忙,也就丢开。 …… “红花,把美人枕放正,”宝珠手扶着古铜香炉,吩咐红花。这是第二天,还是没有收拾清楚。 舅祖父南安侯安排算是周到,摆设全一新。可他的安排,是按自己妹妹当年在闺中的喜好,对姑娘们喜好半点不知,就是知道,也不会理会。 而姑娘们喜爱的摆设,有些早打包先随船进京,又要取出来解封,又要去找,找是最麻烦的,因不知道要的东西压在库房的哪一角。 是以这才第二天的早饭后,各房还是在忙活。 红花依言摆正,从床上下来,经过窗户时往外瞄瞄:“姑娘,又有客来了。”见孔青带着两个人进来。 只得两个人的客人,就是一个主人,一个跟从。 在昨天来拜的客人中,算是寒酸的。 红花多看几眼,见孔青恭恭敬敬,半哈着腰,后面走的是一个满头白发的妇人,红花就咦上一声。 “你认得客?”宝珠调侃她,又咦什么?难道是见到熟人。 红花哈地扭头:“来的客头发全白了,但面庞呢,却还是年青的。” 宝珠亲手安放自己的笔架,道:“这也是有的,天生白发的人也可以见到。”梅英就进来了,悄声又急切地道:“四姑娘快换衣服,老太太让见客呢。” 这并不奇怪,从昨天起,虽不是逢客就见,也出去见了好几回。 宝珠就答应,红花去取衣服。梅英又道:“红花,取最好的,把四姑娘端午节下的衣裳换上,再首饰要最好。”这样说还不算,她就留下来帮宝珠梳头。 “早上才梳过,又梳多麻烦?再说那客能等得?”宝珠让她按在梳妆台前,这样道。话音才落,见齐氏和老太太的陪嫁,在安府呆上多年的施氏何氏一起进来,说四姑娘我们帮你收拾,加上梅英四个人,把宝珠早上梳的头发打开,又重梳了一个,看上去更加的美丽,又给她首饰满头。 那只玉蝉,以前是佩在衣内。换衣时,齐氏陪笑:“这是老太太给的,不如放在外面的好看。”宝珠也陪笑:“祖母竟单给了我,问过姐姐们都没有。”包括梅英在内,四个人全抿嘴而笑,把玉蝉取出放在衣领下面,也不用红花,四个人拥着宝珠出来,去拜见新到的客人。 客人如红花所说,面庞年青,但发已早白。 她的衣着,是来的客人中最不好的,是普通的布衣。但她的举动,却安详过于别人。她像是多些年都不笑,打骨子里透出清冷味道,和玉珠的冷大为不同,但见到宝珠拜倒,安老太太笑道:“这就是四丫头。”她扶起宝珠,细细看了肌肤和面庞,居然有了一笑。 “好。”她言极简单,就这一个字。宝珠项下的玉蝉,她也看在眼中,就有了笑意。 随即,宝珠让扶进来。卫氏去找东西,从后门进来,问:“过节的衣服穿了,过节可穿什么?是什么客,这么的要紧?” 宝珠也纳闷:“不知道,说是袁家婶娘,可姐姐们都不在,独有我见。”一语未了,就见到卫氏手中的东西,宝珠惊喜的笑:“我的绣花绷子也带了出来?” “凡姑娘常用的,我全打了包送上船,这不才取出来,从明儿起,收拾东西我和红花来,姑娘认真静心,做做活吧。有客人来见,也气质文静。”卫氏处处为宝珠想的周到。 “哎哟,”红花推着个大瓷瓶进来,又险些撞到头。 这样一闹,宝珠把心中疑惑丢开。 掌珠和玉珠后来知道有客来,只宝珠去拜,大家打听过那客衣着一般,从人不多,没当成重要的客,就不理会。 到下午时,南安侯又过来。邵氏和张氏从窗户眼里张见,忙让女儿们来看:“舅祖父太盛情,又给你祖母带来几担子的东西,那上面蒙着红布,后面跟着……媒婆?”邵氏和张氏在东西厢中各自惊呼出声。 四担子的礼物,上面有红布,这是喜事订亲的标志。而走在担子旁边的,是两个摇摇摆摆的官媒婆。 这是向谁提亲? 邵氏和张氏在南安侯过去后,不约而同的溜到耳房后,从后面门进到老太太房中。她们匆匆忙忙,又好似做贼般鬼祟,全然不避齐氏等人,站到屏风后面听。 宝珠! 宝珠要订亲? 这这,也太急了吧。这才进京,没好好歇息一天,就定宝珠亲事,这是哪一家,这么的着急? 又盏茶时分后,该知道的人全知道了。 齐氏等人奉老太太命去告诉宝珠:“恭喜四姑娘,姑娘要大喜了,老太太说,从明天起,把姑娘嫁衣先收拾出来,奶妈你要清点姑娘的嫁妆,可是全带了来的,再和老太太那里对一对,老太太另有准备嫁妆,这亲事是今年要过门的。” 卫氏和宝珠一起魂飞魄散:“袁家,哪个袁家?”倒不是不愿意,而压根儿没想到。 这种速度,是让人吃惊。 ... 正文 第一百零三章,惊闻 宝珠从呆怔中醒来,见房中只有自己。︾樂︾文︾小︾说|奶妈不知道去了哪里,像是她离开的时候说为自己去烧香。 女眷们都爱烧香念几句经文,这里的小佛堂是昨天晚上祖母带着全家人一起去认的,还现场烧了平安香。 齐氏等人离开时的话还在耳边,她们笑语:“四姑娘,就是您的袁表兄家,是见过的,知根又知底,知性又知情,您放心了?” 宝珠苦笑,这能放下什么心呢? 除了见过以外,别的知根又知底,表兄他是哪里原籍,家中人口若干,无父却有多少亲眷,可有姐妹,可有兄弟,这些全不知道,说什么知根又知底。 而知性又知情,倒还扯得上去。至少宝珠知道袁表兄算是一个顶天立地的男儿汉,这是在宝珠心里,还有就是,表兄实在凶! 凶的不得了,而且是亲眼所见。 这门亲事定的,换成任何人都会突兀。 一般姑娘们大了,家里开始走媒婆。这时候,就有“好事人”装作无意的知会一下:“给姑娘寻亲事呢,今天说的是哪一家,” 这一家来求不成,过上几天,又有一家出来。 很多夫妻洞房前没见过面,但不妨碍他们互相知名。 像宝珠这样上午相看过,下午就定亲,还定的是熟人,而那熟人明显走时就已有数,独宝珠蒙在鼓里,让她如何不惊,如何不恼? 玉蝉已取下,丢在宝珠床上。宝珠有十分的把握,认定这东西原是袁训之物。那上面有他的熟悉感,兴许是打小儿起就贴身而藏。 这还怎么带! 偏不带,偏取下,偏……宝珠哀哀怨怨叹了口气,似哭不哭的对着自己撒了个娇:“气死人了。” 红花走进来,她还在搬东西,双手抱着个尺许见方的兽面银盒子,是个摆设。见到宝珠颦眉生气,红花劝也不是,不劝也不是,在红花心里,自从观灯节那天后,她觉得袁表公子很是不错。 红花喜欢这门亲事,在齐氏等人劝宝珠的时候,红花早跑出来对着小丫头吹嘘一通:“我们姑娘头一个定亲事,知道吗?这叫贤淑出了门。” 喜欢不尽的红花就在宝珠的眼皮子下面,蹑手蹑脚的抱着银盒子,轻手轻脚放于博古架上,再转身,手中不拿东西,也弯腰偻背,走得像三更在做贼,缩头缩脚的出去。 她用肢体语言表示红花不存在,姑娘只管恼吧。 红花不来劝,已把心思表露无疑。 宝珠啼笑皆非,顿觉小婢已有叛变迹象,就更把手中的帕子揉了又揉,在手指间搅了再搅。银红色帕子搅得如丝条状时,宝珠想到一件事。 观灯节那天,袁训护住她,他身量儿高,下巴压在她的额头上,虽没有直接肌肤相接,却彼此气息可以闻到,在别人眼中,和自己的心里,都算是肌肤已相接。 当时事急,自然从权。宝珠又才起相思,没想太远。现在想想,袁表兄从来到以后,就没表示有意,而走时更是不说,匆忙在自己进京第二天就长辈上门,当天定亲,莫非表兄他在怜惜自己,他在做负责任的事? 他怕自己嫁不出去么? 宝珠腾腾升起无数火气,把玉蝉捏在指间,骨嘟起嘴想,这太瞧不起人,这太……瞧得起他自己。 你问过宝珠愿嫁你吗? 安氏宝珠若定给别家,一定没有这么的心思。现在定的是她相思的那个人,她陷于情关中,原本不深,又让这亲事狠推一把,落入情关深处。自己有情,自然盼着对方同样有情。宝珠很快泪眼汪汪,见红花还没有进来,带着哭腔问那玉蝉:“我要你可怜么?你有问过我么?……。” 换成别人见到,还以为宝珠打心里不情愿。 情到浓处情转薄,这就是最好的写照。 “咳咳,”红花在外面咳嗽。她又抱了个东西来,并没听到宝珠说的话,但听到房中有哭似的噪音,忙先发个信号,红花要进来了。 再一脚进去,目不斜视,把抱着的又一个唐三彩安放架上,才讪讪望向自家姑娘。见宝珠姑娘扭身对着床内,那意思是不让人打搅,红花反而如卸重负,走出门悄悄松口气,再嘻嘻一笑去搬别的东西。 姑娘在害羞呢,这是红花所想。 …… 很快入夜,京中的四合院里,大多天井石榴花,再就丁香、海棠、老槐树。月下木叶摇曳,没风也生出风,地上影子半吐半露出花模样,光低头看就是不少景致。 三奶奶张氏昨天还是享受这京中四月夏夜,今晚却倚着窗户,摇着团扇一副不想睡模样。玉珠洗过出来,只着浅青色罗衣,下系薄襦裙,奇道:“母亲白天还说累,不早歇着?”又手点自己鼻子:“是等我吧。” 回答她的,是张氏的幽幽叹气,好似月下有感而发。 玉珠就过来,认真端详母亲面色:“不高兴?是来了一天就想家了?”才洗过的头发黑漆漆的还滴着水珠,发下是标致的一副面容。 张氏见到就更伤心:“玉珠啊,你说我们是不是来错了?”她说的有气无力,好似大病在身的感觉。 “没啊,我挺喜欢这儿,祖母说端午节可以去看龙舟,又说比在咱们那城里安全,桥洞有这么大,一次可以过好几艘龙舟,看得喜欢,又可以抛彩头,”玉珠噼哩啪啦说了一通,才吐吐舌头,问:“母亲为什么不喜欢?” 张氏面现苦恼,把手中团扇揪来揪去:“那袁家,过年来时不显山不露水,几时相中的宝珠,我们竟然蒙在鼓里!” “原来是这个,”玉珠明白了,笑道:“袁表兄的家境不是官,您还吃这个醋?” 张氏嗔怪的给个眼色,道:“你这傻孩子!你看你祖母相与的,和你舅祖母相与的,会有穷光蛋吗!袁家来求,你祖母就肯给,竟像是早说好的,就咱们不知道!” “宝珠的亲事,您要早知道作什么?”玉珠觉得可乐。 “说你傻,你还继续说傻话!袁家要没藏着什么,我断然不信!就他说的那家境,你祖母会这么急的把宝珠给了人!她和宝珠又没有仇,倒给了那样不当官的一家子!冷眼旁观的,你祖母最疼的,还是宝珠。” 玉珠还是不放心上:“宝珠乖巧么,宝珠肯安静做活,大伯大伯娘都没了,祖母不照管宝珠,谁照管她呢?” 张氏抿抿嘴唇,她知道女儿说的有理。可再有理,张氏也有吃亏一等的心思。自己嘀咕道:“在家的时候,冯家来求亲,这老太太是怎么说的,哎哟喂,大的还没有聘,小的可不能许人,这掌珠和你都没有亲事,宝珠倒先占鳌头!” 她不是为宝珠抢先而不悦,说来说去,是担心袁家藏着什么而她不知道,错过玉珠的好姻缘,因此在这里闷着生气。 玉珠见哄不好母亲,就逗她:“那您如今也在京里,出去打听打听吧,看袁家是天上掉下来的,还是水里钻出来的,打听个清楚明白,才得放心睡觉。” “我正想和你商议,”张氏有了笑容,玉珠度母亲的面色,吃惊道:“您还真的听我的话啊,我那是玩笑话。母亲您,在家里就不乱出去。如今在京里,更是水涨船高,南安侯的外甥媳妇,怎可抛头露面去?” 玉珠半打趣半惊讶的话,让张氏又是气又是笑,把团扇在玉珠手上拍了一下,笑道:“我就不是南安侯府的外甥媳妇,我也不能抛头露面去。” “那您的意思是?”玉珠做请教状。 张氏微笑:“不是对你说过,让我跟进京,我是为了你,不过,我也有后着。我让你舅舅们托了几个熟人,在京里找到一个同乡,我正在想,让保柱明天去找他,打听打听这袁家,可是一个官儿,你说好不好?” 保柱,是张氏的心腹人,娶的也是张氏的陪嫁。保柱和保柱家的,都跟进京来。 玉珠刮目相看状:“不错母亲还能想到这么远,” 张氏佯怒:“还不是为了你!不为着你,老太太进京,我才不跟来。上面没了婆母,自自在在的在家里享受,岂不是好?” 玉珠嘻嘻:“原来不是为了跟进京来玩的。” 恨得张氏又给了她一团扇:“你这坏丫头,”又问:“我说的主意可行不行?”玉珠踌躇:“打听一下也好,但就打听了,宝珠这亲事也成了,” “我自己难过行不行,也比憋闷着好。” 玉珠见母亲来真的,就认真回答:“但不知舅舅托的那个同乡,在哪个衙门,是什么官儿?”寻常闺阁女未必就懂当朝的衙门官职,但玉珠认字,因舅祖父是个官,问过余伯南,对官制多些懂些。 张氏取出一张纸条,玉珠接过,念道:“古树胡同口进去第三家,吏部主事方镜清。”她一乐:“这人名字够清的,”就不知当官清不清。 “可行么,”玉珠的字初时是张氏教的,但后面玉珠成了书呆子,玉珠懂的,张氏倒不懂,就眼巴巴地问。 玉珠把纸条还回来,道:“行是行的,吏部主事,六品官职,” “才六品?”张氏失望:“我让你舅舅找个官大的,官大的,看他找的,这官还不比余家的大!” “可靠就行。”玉珠告诉母亲:“主事官虽不大,却知道很多事,又是吏部里的,姓袁的官员有几个,他是一定知道的。” 张氏转嗔为喜,仔细收好纸条:“好好好,明天我就叫保柱去找他。”又手指桌子上:“带这些土仪去,你看行吗?” 桌子上摆着七、八个纸包。 玉珠气结:“您都准备好了,还问我作什么。”扭身走了,喊青花来擦头发。 为宝珠飞速定亲不自在的,还有对面东厢住的邵氏和掌珠。 邵氏就找不到这里有熟人,也想不到妯娌们联手。就问掌珠:“这亲事怪吧?”掌珠仰着个脸,半天道:“看祖母给什么嫁妆,到我的时候,也得一样,嗯,还得再多些出来。” 这一对母女想的,却是怕老太太多分给宝珠钱。 她们对于袁家的身份,没有怀疑的心思。 这个时候,卫氏走到老太太房外,对外面坐的梅英道:“我要见老太太,帮我通报进去。”梅英进去,即刻出来,让卫氏自进。卫氏进去,见安老太太已洗过,穿着一件棕色薄罗衣,倚在榻上看月色。 她身边椅子上,坐着那几个以前的旧家人,似乎大家正在说闲话。 “老太太,我有话单独和您说。” 齐氏带人出去,安老太太悠然的摇着扇子,眸子放在卫氏面上:“为宝珠丫头的亲事?” “是,”卫氏不安的搓着双手,眸光对着地:“姑娘小呢,”下面一句怎么就先定亲的话还没有出来,安老太太接话道:“不小了,过了年十五。” “可还是小,那袁家急着娶媳妇过门生孩子吗?” 安老太太犀利地道:“是怪亲事定得急吧?” 卫氏默然承认。 “那我可以告诉你,这门亲事并不急,”安老太太拿起榻前彻的茶,温热正好,一饮而尽,又这样道。 卫氏颤抖一下,抬起眼:“我猜到了,袁表公子过年上门,是为相看去的?” “是啊,”老太太淡淡。 “那我们怎么不知道!”卫氏爆发出以仆对主不应该有的愤怒。莫明其妙姑娘让人相看了,而自己和姑娘都不知情。 老太太,这算什么!卫氏以眸光指责。 安老太太没有怪她,还是笑了笑,徐徐地用解释的口吻道:“你一片心思为姑娘,我岂不知道?可宝珠是我的孙女儿,你就忘记?” 卫氏不语,她虽承认这位老太太有功,也理解她持家数十年的不易,但这位老太太在姑娘小时,是不待见她的,卫氏永远记得。 当然,老太太不是针对宝珠,她是对三个孙女儿都不待见,不分彼此。 但掌珠玉珠还有母亲可依,宝珠却没处依偎,卫氏对这件事很有成见,一直窝在心头。 “袁家这亲事,是侯爷当保山,你还不放心?”安老太太的耐心并不多,以她身份,可以体谅卫氏的心情,却不能对她一直解释。 卫氏大胆的问:“那袁家到底是什么官儿?” 这话让安老太太皱眉:“他家长辈是很大的官儿吧,你放心,宝珠是我的孙女儿!”这是老太太第二次说,卫氏也听出她隐有不悦,卫氏就不再问,对着老太太跪下叩了个头,挺直身子后,*道:“老太太别怪我犯上,姑娘这亲事要有半点儿不好,我和您把命拼了!” 说过,再叩几个响头,恭敬的倒退出去。 安老太太不知是气是惊,怔住半天。直到月色幽静上来,才啐道:“这老货!”摇着扇子,她还是没有生气的表情,喃喃自语:“这袁家,是什么来头?” 胞兄南安侯硬作保山,说等以后自然知道。老太太原本是相信的,但让卫氏这么一闹,也有些没底子。 脚步声响,齐氏丘氏等人又进来。她们全是老南安侯夫人的人,看着老太太长大,或和老太太一起长大,南安侯爱妹心切,把父母亲旧人尽数给妹妹送来,陪着妹妹述旧,又颇能知妹妹心意。 大家重坐好,又说起旧事一二,正开心时,安老太太就问了:“侯爷让我把四姑娘许给袁家,这袁家到底是个什么人家,妈妈们可曾听说过?” 丘妈妈瘪着嘴:“这袁家啊,我倒知道一些。他来认亲的时候,侯爷常年在外,留哥儿说有旧亲上门,我说亲戚我最记得,别看我上年纪。留哥儿就说有这样的人,我说是亲戚不假,不过这亲戚远得不能再提,是咱们亲戚和他家亲戚曾成过亲,五服早出了,” 安老太太听得津津有味。 “留哥儿就对我说,这是宫里淑妃娘娘的同乡,淑妃娘娘照看他,娘娘在中宫娘娘面前有脸面,代他在太子府上求到事做,当时年纪才十二,也就领一份银子养他的娘,这孩子孝顺呢,我爱他这一条。” 安老太太也就明了,袁训却原来除却母亲是贵族小姐外,还是后面有人,宫中有人,身后又是太子,难怪兄长肯作保山。 她是世家小姐出身,知道牵扯到宫中的话,少说最好。就把话题扯开,大家看一回月亮,各自去睡。 至于淑妃娘娘为什么乐善好施到肯照顾同乡,因为同乡也太多,她要想照顾,光在京中的,她就照顾不过来。 又为什么照顾到才十二岁的年纪,就求到太子门下领俸银。而老太太今天见到的那位小姐,虽然布衣,却不像忧愁衣食,需要儿子十二岁就养家的人,这些都不必再问。 老太太原就知道袁训母亲的底细,现在又大概明了袁家的底细,心想凤凰岂肯配凡鸡呢,必然家世好,小姐才肯嫁。 她安然睡去。 隔不了几天,张氏也得知消息。那方大人肯念同乡情,把自己打听的告诉保柱,保柱回来学:“说是太子府上的人,太子很喜欢他,时常离不开他,又好学敏捷,太子举荐,在宫中教导公主们礼仪学问过,” 方大人知道的,只有这些。 张氏就告诉玉珠:“这门亲事好,太子府上的,”玉珠一晒,不放心上,由着母亲去难过。反正过几天忠勇王府上下请帖来,母亲去见过,就不会再忧愁。 …… “什么,她回来了!”说话的人一声低呼,手中玉杯落下。这是一个硬玉制作出的玉杯,主人又坐着,玉杯落地后滚了一滚,并没有碎,有人捡起,握在手中检视,且语含责备:“夫人您不必慌张。” 这个说话的人虽穿戴得好,却原先在旁侍立,因捡玉杯才走动一两步。而摔玉杯的人,则是满头珠翠,虽上了年纪,但衣绫罗而饰华贵,才是这房中的主人。 主人一身宝蓝色衣裳,上绣松柏寿星。她的面容看上去也似寿星,只见满面皱纹,浑然而不知年纪,有时候看上去像五十出头,有时候又像过了花甲。 听到仆妈的指责,她“腾”地跳起,扭半个身子,又坐下,脸儿朝外,怒容满面:“她还敢回来!” 这敏捷劲儿,又像近四十的身手。 当然,她怎么也不会是近四十的人。 她满面皱纹,又带着刻意保养的痕迹。但不管是皱纹也好,还是保养痕迹也好,都满含沧桑,像吃足了红尘的苦,又还在红尘中。 仆妇也不年青,是个老妈妈。把玉杯放回,见地上茶汁横流,暗中皱眉过,先不叫人来扫地,而是低声再道:“看您说的,老姑奶奶的娘家在这里,她想几时回来,就几时回来,这不是侯爷也回来了?” 那夫人听过,就更气得如一只鼓足了气的皮珠,直着眼睛片刻,破口大骂:“贱人,她还有脸回来,死了丈夫,死了儿子,可笑空有三个赔钱货,却没有一个从她肚子里过过,” 老妈妈听她骂得恶毒,更是皱眉。 这位夫人每每听到老姑奶奶这几个字,就气得不顾形象当场大骂。全然不想想,她自己也没有孩子,这府里空有儿子孙子姑娘孙姑娘,也没有一个是从她肚子里过的。 往外面看过,老妈妈再道:“您不必再骂,让人听到,岂不说侯夫人不像个侯夫人,” 这话更扎到那夫人的心病,她不再怒骂,而是呜呜掩面痛哭:“我还像侯夫人吗?有谁拿我当侯夫人看!” “这不是别人看不看的,再不看,您也是这南安侯府的女主人,南安侯夫人。”老妈妈安她的心。 却原来,这个愤怒的上年纪夫人,就是南安侯的正妻,安老太太的嫂嫂。 哭声持续了没多久,南安侯夫人又恼怒起来,大声对外面道:“去叫大爷二爷来见我!”外面有人答应,南安侯夫人再对身边劝的老妈妈郑氏泣道:“这个家里没有一个人当我是个人!我白对大爷二爷那么好,有这样的信儿,他们却瞒着我!” 郑氏也叹气,南安侯夫妻一生就没有和气过,而这一切的始作俑者又回京,在侯夫人心里又插上一根刺。 但是她还得劝:“这还是我那孙媳妇,蒙夫人的恩典,上个月进府里当差,才刚偶然经过园子里,听到一句,说老夫人的人,丘氏齐氏等,全去侍候老姑奶奶,像是不再回咱们府上,以后这月银就没有她们的,我这才知道,这不赶紧的来回您。您呀,听我一句劝儿,” 下面还没有说出来,外面慌慌张张进来一个人,是个青年男子,生得容貌清秀,带着大家公子哥儿的特征,进来就陪笑:“祖母,您这么急的找我作什么!” 南安侯夫人见到他,气更不打一处来,怒声道:“大爷以后是要袭爵的,可以不把我这老婆子放在眼里,论理儿,我也不是你的亲祖母,你可以不必理会我!” 大爷钟恒沛让骂得站住,摸不着头脑地问郑氏:“郑妈妈,祖母这是怎么了?”心想,撞的哪门子邪? 难道是祖父从回京里,就没有到过祖母房里,祖母这才见怪? 钟恒沛嘻嘻而笑,祖父上了年纪,能不能人事还不可知,祖母这年纪,必定已是不能,这还争什么,没什么可争的。 他正要委婉的劝上几句,说些祖父南安侯当外官多年,辛苦,需要静养,听南安侯夫人更怒:“我来问你!你姑祖母回京,你怎么不来告我!” “哪有此事!”钟恒沛大吃一惊:“不可能!”又问:“这是谁说的!” 南安侯夫人和郑氏再都一惊,齐声问:“你也不知道!”她们是满面的不敢相信。 眼前的这位大爷钟恒沛,是南安侯府的二老爷所生,二老爷还有一个儿子,是南安侯府的三爷钟行沛。 南安侯的三个儿子,都不是侯夫人所生,皆是妾生,在身份上就旗鼓相当,你不比我高,我不低于你。 三爷钟留沛,四爷钟引沛,是大老爷所生。 南安侯家人称为侯爷,到有了孙少爷,不好再称呼原本的大爷二爷,南安侯的儿子又都出仕,就称为大老爷二老爷三老爷。 三老爷无儿子,只有女儿。 南安侯夫人一生夫妻不和,原有一个大靠山,早去世多年,幸有娘家调到京里,还算撑腰。侯夫人对南安侯一生失望,又没有亲生孩子,为晚年计,刻意笼络下一代。 如今孙子长大,要袭爵估计与孙子有关,至少也看孙子出息人品。如果没有特别出息的,就论长幼。 四个孙子恒沛,行沛,留沛,引沛,出身皆一样,父亲作官又差不多,母亲又都是官小姐,南安侯夫人就眼睛盯着长幼,对二老爷所生的大爷二爷加意的好。 她听到郑氏说老姑奶奶安老太太进京,那是她一世的仇人,气得乱了行止。就把恨加到两个孙子身上,在心里骂白疼了他们,喂条狗见到有人靠近,也得汪几声吧。 这就叫过来本想骂,可钟恒沛却说不知道,大家一起摊开手,互问:“你从哪里打听来的消息?” 外面,又走来一个人。 这个人走得不慌不忙,却是二爷钟行沛,大爷同父同母的亲弟弟。 房里三个人盯着他,见二爷进来,施一礼,明明见到房中气氛不对,祖母兄长面色都变,钟行沛还是笑眯眯:“给祖母请安。” 又给兄长见礼。 “二爷来了,”南安侯夫人面色古怪:“看二爷的样子,像是听到了什么?” 钟行沛也不隐瞒,笑道:“回祖母,正是听到一个消息,本想打听清楚再回祖母,祖母就叫,我既来了,少不得要说。” “你说吧。”南安侯夫人深吸口气。此时的她面色平静下来,但心中波涛起伏。她怕听到的消息是真的,她怕自己气死过去。 “回祖母,您可别生气,”钟引沛打个哈哈:“姑祖母她老人家已进京,哪天到的我不知道,但已安置下来,祖父是天天过去,据说,接船的,是三弟和四弟。” 南安侯夫人面色骤然灰了,一口气噎在嗓子眼里,那眼神儿无声痛恨,眼看着气就要上不来。 “夫人!” 郑氏扑上去掐她人中,掐出一道紫印子,才把侯夫人的面色掐回来。又让人倒热茶,寻医生,房里顿时鸡飞狗跳。 钟行沛这个时候,扯一扯兄长袖子,兄弟两个悄步儿往外走。 到了外面浓荫下,钟恒沛问弟弟:“你知道,怎么不对我说?” “哥哥猜我怎么知道的?我们家里的人全嘴紧,祖父不在家,我们和祖母走得近,他们才不告诉我们。是我前天出门,见到忠勇王府的小王爷,他对我提了一提,当时把我吓得魂快没有。哥哥你想,祖父回来,一天没到祖母房里。而祖母拿硬气,也不往祖父面前请安。当年是什么旧事,你我没出生不能知道,问母亲,她又支支吾吾,不知道是不知道呢,还是不肯说。如果祖父和祖母继续这样子不和下去……” 话到这里,钟二爷停下来。 钟恒沛马上急了,搓着双手:“这这这,”又想到一件事,问:“真的是三弟四弟去接的船?”钟行沛点头,再道:“不但接船,而且你猜怎么着,过年三弟四弟不在家,你我问过多次,祖母说是大伯的孝心,打发他们去见祖父,在祖父任上过的年。其实呢,小阮小董都跟了去,还有那个太子府上的袁训,他们五个人,一起在姑祖母家里过的年!” “啊啊啊!”钟恒沛更焦急,这说明什么,这说明他在这府里也成了陌路人。而三弟四弟,才是祖父心坎上的人。 祖父就要归田,谁袭爵呢?谁来袭? 袭爵的人,当然是祖父亲上折子,亲笔写在上面。皇上再查德行无亏,这就可得。 “你怎么全知道!却不早说!”钟恒沛恶狠狠。 钟行沛淡淡的笑:“祖母和祖父一生不和,祖父常年在外,有曾祖母的一帮子老人在,祖母有娘家帮着,也没能把持着这个家,就和我们好,家里人全看在眼中。你我兄弟想在家里打听个什么,难上加难!这是我听到姑祖母回来,祖父必定去接,但三弟四弟也有份去,我心中不服。我就想到过年他们不在,回来后问他们去了哪里,又不肯说。可巧了,过年我去阮家拜年,见小阮不在,这是素来和他们一队的人,我当时想,他那一队里,还有个小董,我让小厮去套小董小厮的话,果然,他们加上袁训五个人,全去的一个地方!” “姑祖母那里!”钟恒沛倒吸凉气,此时,他不但相信,而且有让人装在葫芦里之感。他到此时,也明白兄弟的话。 “你我在祖父眼中,并没有位置啊。”钟恒沛头疼。钟行沛默然:“如今之计,就是赶快打听到姑祖母住处,赶快去请个安的好。” 钟恒沛又开始牙疼:“那祖母知道,岂会喜欢?” “我们不去,祖父就不喜欢。”钟行沛道:“上折子的,是祖父还是祖母?” 钟恒沛还是犹豫不决,吞吞吐吐:“二弟,不瞒你说,我许给你的东西,一件不会少。只要哥哥我袭了爵,我就按祖父照看姑祖母的样子对你。祖母对我说,她虽不能上折子,却能请出她娘家为我活动,” 钟行沛冷笑一声:“这个我信你,不过咱们也早说好。你若不成,就得全心帮我。现在我对你不薄,凡有的消息我全告诉给你,哥哥你要怎么做,却不与我相干!” 说过兄弟分开。 他们是成年爷们,不是闲人,自去忙活。 到晚上,钟恒沛见父亲不在,去见母亲。把这消息悄悄告诉她,再道:“母亲给我出个主意,我去还是不去?” 二太太劈头给他一顿骂:“下作东西,糊涂油蒙了心,如今你才想到来问我!” “怎么了,怎么了,”钟恒沛让骂得糊涂。 二太太怒目:“我好好的儿子,让那一位给拐了心!我早气在心里,劝你几回你不听,就是你父亲,也对你们兄弟死了心!” 她指的那一位,是南安侯夫人。 “这可万万不行,儿子还是儿子。”钟恒沛陪笑。 二太太消消气,才慢慢道:“当年旧事,我进门前,你姑祖母已出嫁,我并不清楚,你有功夫,可以去问问老姨娘,” 这个老姨娘,指的是二老爷的生母,如今尚还健在。 “我一个爷们倒去问她?”钟恒沛讪笑。 二太太更要恼,又啐一口,骂道:“你当你母亲我是谁!我一般也是官家小姐,你外家虽官不大,也是清白书香门第!我是让你作邪魔歪道么!你父亲从她肚子里出来的,你不敬她,也不应该眼里没她!” 全是让那占着位置是正经婆婆,却不得公公欢心的侯夫人害的。 “是是是,”钟恒沛苦笑:“儿子我以为经营多年,以后也能好好孝敬母亲,不想姑祖母回京这一着,让我人仰马翻,丢盔弃甲,儿子我好苦呀……” “苦是自找!我对你说过,你不理会!没你的时候,那一位在你祖父不在家,一个劲儿的对你大伯好,看他是个长子,以后能袭爵。你大伯那边的老姨娘,当年也是吃了她不少苦,人家把儿子把得紧紧的,你大伯总不给那一位松口。又过上些年,你和你兄弟大了,那一位又寻上你们,你当自己是个香饽饽,全不想想你祖父虽不在,这家谁当着!难道这男尊女卑换个天地,你没生在那女尊男卑的地方,劝你醒醒!” “可,祖母她答应我……”钟恒沛附耳告诉母亲。 二太太更冷笑:“她用娘家关系帮你袭爵?亏你也有了妻子,也在外面走动,算是大人,忒般糊涂!” 她逼视儿子:“她娘家有几房,自己家里天天争东争西的都争不清,她娘家那个爵位啊,也一样的是闹腾得凶,倒有功夫帮你!” 越想越气,当着儿子面,对着地上又狠啐一口,再骂:“你和你兄弟这几年只往她屋里跑,为她当牛作马!我对你父亲说过,权当我为她生的,我不要了,我以后依靠你父亲不住,只依靠你姐妹们!” 说着,就要哭上来。 钟恒沛好劝半天,才把母亲劝好,灰溜溜退出。 等他出去,二太太收了泪容,冷笑连连:“自己丈夫都拢不住,又不肯向姑母低头,又不肯向公公低头,当我不知道吗?当年老侯夫人在时,也是一样的不低头。仗着当年宫中有人,几乎没把这侯府搅散掉。自己的事儿都弄不好,还敢许我儿子爵位,当我吃素的,好欺负吗!把我儿子们挑得和祖父离了心,你就得意了!” ... 正文 第一百零四章,吐露 南安侯夫人把持不住全家,到了晚上,她找去大爷二爷问话,到底还是传到大太太史氏耳朵中。? 大太太出身正根正苗,父亲现为礼部员外郎,她是第七位小姐,在母亲上了年纪后怀上,是父母恩爱的标志,或者说是母亲能固宠的象征,在家里从来得宠。 南安侯府若不是长子求亲,史老太太估计还不答应。 这种环境长大的小姐性子,不高傲就娇惯,不娇惯就单纯。嫁到南安侯府数十年,孩子生下四个,没有一个是庶出,房中也算得意。 就是那个不得公公欢心,又一定要站在婆婆架子上的婆婆,几十年来,不时地让大太太烦心。 她掂着雪青色帕子,倚着碧窗正颦眉,大老爷不声不响进来,道:“人呢,取衣服我来换。”大太太呀地一声:“你回来了,怎么没有动静?” “没有动静的那还是活人?”大老爷忍俊不禁。 “看你胡说!”大太太取来家常衣服,帮着丈夫换衣。大老爷一面解衣,一面道:“不是我说死活,是我进来这么一会子,这房里除了你,别的死人都哪里去了?” 又看窗户外:“这天虽热,风也带花香,你风寒才好,还是少吹,无事又跑到风口上坐着添病吗?” 大太太绷紧面庞:“老爷越说越糊涂!添病的话也出来了。你我房里全是好人,哪里来的死人!你不用怪,梅香们是我打发出去的,我要自己静坐,嫌她们碍事,让她们去看王莲开花没有,要是开了,我和你晚上去赏。” 大老爷无话,去竹榻坐下。 大太太跟过去,对面而坐,话就絮叨起来:“好好的,你今天不大对劲儿?”她满面关切,又虽在中年,姿容更为成熟优美,大老爷就含笑:“我没事儿,好着呢。” “没事儿吗?”大太太狐疑,但在大老爷脸上找不出端睨,就接着道:“我有事儿呢,今天那边的像是知道姑母回京,把老大老二叫去问,回我话的丫头没听真,说的什么不仔细,但是摔了杯子,像是没摔碎,那杯子,也是祖母老侯夫人的吧,这人,一年一年的硬气,以前我还劝她,劝来劝去倒结仇人,她当我笑话她!如今我是不劝的,不过担心她又在家里闹腾,大家都气不说,又要让外人笑话!那一年我初嫁你,就因为她,足的让亲戚笑了好几年,你说哪个当妻子的,不理会丈夫,还在这家里硬是坐得住!” 大老爷慢慢没了笑容,听完默默坐着。大太太是想想就气,也默默生气。半晌,大老爷开口:“你说我今天心里有事儿,让你说着了,还真的有事!” “怎么?”大太太看过来。 “我今天去看姑母,她老人家回来几天,留沛引沛去过两、三次,父亲是天天去,我早就要去,衙门里事多,绊的今天才去。”大老爷静静道。 大太太满面堆笑:“是吗?我就说提醒你去看看,可缺什么?我们不好让那一位太不喜欢,但私下里送几样,不让她知道就是。”又问:“姑母脸面儿可好,还是祖母老侯夫人西去那年,我见过她,后来闹了一出子,姑母再不归宁,说句话可别当我恭维你,我和她老人家倒是和得来。” “姑母硬气脾气,你和她合得来?”大老爷微笑。 “这……女人的事男人不懂!”大太太气结。 夫妻这般闲谈几句,大老爷心中郁结去掉不少。先拿妻子开开心:“你是几十年的,和那一位不痛快,指望姑母进京为你出出气,你好看笑话吧?” 大太太杏眼圆睁:“你胡说!你不信我的话,明天同我去拜见姑母,看她是不是喜欢我?” “消气消气,夫人安坐,和你闹着玩,岳父是礼部员外郎,夫人你怎么会是看人笑话的人。”大老爷笑着用手虚按,大太太犹带着气,把因气扭动的身子重新坐好,哼上一声,眼神儿带看不看的道:“论理儿,我还是要去见的,只是怕那一位,” “我烦的就在这里!我问父亲,姑母进京不住家里,难道家里不设宴相请?知道的,说那一位不贤德,不容小姑子,不知道的,还要怪我这长子不合礼数,自家姑母到京,我却没有半分情意。”大老爷懊恼。 大太太冷笑,又觉得病后的头还在疼,以手按住太阳,道:“她要是懂道理,早就主动提出请姑母来家,用个小宴也是好的。这一辈子啊,就和祖父生气,和姑母生气,这就像上辈子仇人的人,怎么到了一家去?” 又赌气:“我不管,她不见,我得见,免得让人说我没礼!” “去吧去吧,我的意思也是你明天带着女儿们过去,我在姑母面前,也说过你明儿必去。”大老爷这样道。 大太太想板起脸怪他自作主张,不和自己说就先答应姑母,又忍不住笑:“我的人情儿,全落你身上,你倒会做人!” “哼!”大老爷又意有他指的冷哼。 “但,和那一位先说,她要气。不和她说,这算越过她的头吧?好歹,她是这侯府的正牌子老太太,”大老爷的生母,二老爷的生母都在,大太太的意思就是还有不正牌的老太太在。 这也是贬低南安侯夫人的意思。 大老爷亦冷笑:“越过她的头算什么!这几年,她越过我多少回!”下面的话不再说,夫妻都明白,大老爷是长子,古人门第越高,越重长子,除非那一家品德都不要,不怕人指脊梁骨。 这样的人当然也有。 提起旧事,大太太咬牙恨:“她!当年以为你长子袭爵,一味的和你好,我当年说的怎么样?自己丈夫不去和好,和你这个不是她生的儿子有什么可好的!” “是啊,没好上几年,见祖父更加康健,且官声更高,又把主意打到恒沛行沛身上,老二见到我也说几句,也是一样的不待见她。不过待见也好,不待见也好,这全是嘴说说的,到袭爵那一天,只怕也要红眼睛!”大老爷也很气。 当年大老爷虽没有看透南安侯夫人,但在妻子和生母的劝说下,一直没正面回答南安侯夫人。南安侯夫人得不到应该得到的承诺,就转而注视两个孙子,恒沛和行沛,大老爷就此明了,气得一个倒仰,这口气一直窝着。 夫妻正说这旧事在生气,外面有人慢慢问:“是大老爷回来了?”听声气是大老爷的生母,老姨娘辛氏。 大老爷忙答应:“我在呢,”嗓音明显柔和。而大太太也站起来,打起笑容,虽不着急走,却也是在丈夫眼里往前去迎接:“在呢,您进来吧。” 一个颤巍巍的老人进来,面上犹有以前风韵,但人老珠黄的厉害。大老爷扶住她,大太太也去扶另一边,辛老姨娘眼神儿已不好,朦胧的见大太太来扶,忙笑:“使不得,让人见到,你是当太太的人,不好管人。” 这样说着,夫妻已把她扶到椅子上坐下。本来让她坐首位,辛老姨娘从来都是自己挪到最下首。 她和大老爷母子感情很好,但从不在大太太面前拿大,自知身份是妾,虽是父妾,一样当大太太主人一般。大太太从来满意于她,又夫妻美满,看在丈夫面上也肯孝敬于她。 大老爷亲手倒了茶,大太太把自己用的一盘子果子送到她手边。 辛老姨娘眼神儿再不好,对这些却全能清楚。她也满意,她生的儿子,是她后半生的依靠,头疼脑热的从来有人照管,又娶的是史家的娇小姐,人家夫人上了年纪才怀上的,容易么?娇女儿过了来。 争什么,一个位置一句话的,一个恭敬一个弯腰,辛老姨娘从不和大太太争,她只要看到大老爷和大太太和和气气的,就面上乐开花。 她手里捻着佛珠子,却是一串上好橄榄石,这也是大老爷孝敬于她的,辛老姨娘算是件件满意。 “我说,听说老姑奶奶回来了?”辛老姨妈睁大眼笑,眸中也有了神采。 “回来了,留沛引沛陪祖父去接,我今天去见过,明儿,让太太也去,正在想备什么东西好。”大老爷笑回。 辛老姨娘满意的啧着嘴,帮着出主意:“倒不用备下那稀奇的东西,老侯夫人西去以前,把许多东西全让人运给姑奶奶,姑奶奶归宁走时,也是成车的拉走。她如今也上了年纪,我记得她是,” 把安老太太的年纪报出来,再道:“人老了,不过吃得动的吃两口,玩得动玩一回,不稀罕那好东西了,那贪财的听说棺材里全放上金元宝,也不怕硌的慌。再说,姑奶奶也不是贪玩贪新奇的年纪了,依我说,太太去了,热情些儿,敬重她些儿,听说她没有孙子,她要的就是家里人的心,” 大太太想这话倒真对,忙着答应下来。 “我真想去啊,虽说我眼睛不好,我也想见见。我以前呀,是这府里的奴才,蒙老侯夫人的恩典,把我给了侯爷,我在姑奶奶房里,也是侍候过的。” 她说着就罗嗦上来,大老爷自然不烦,大太太也不烦,还笑道:“是啊,祖母老侯夫人最疼的就是姑母大人,什么好人都给她。” “我还听说,丘妈妈她们也去了,以后就在姑奶奶那里不回来了?”辛老姨娘笑着叹气:“侯爷对姑奶奶,一年一年的从没变过。这是侯爷重情意,这是我们侯府的福德啊。” 大太太顿时心中升起一句话,公公南安侯对姑母,算是天下第一等的好兄长。这般重情意的人,怎么那一位,那占着正婆婆位置的人,半分没有添到? 全怪她自己! 这话才出来,大太太又心中收敛,算了,她也算苦了一辈子,何必诽谤她。 大老爷正在笑:“不然,明儿太太去,您和太太同去?” “这样行?”辛老姨娘面有喜色。 大太太想想,却道:“不怕老爷怪我怕事,我一个人去,还怕那一位要说话,再把老姨娘带去……。” “我倒怕了她!”大老爷恼火上来:“姑母回来,她理当相请,她不知理,别人还要跟着她走不成?” “啪!”一拍桌子,他站起身:“我去回父亲,就说老姨娘也想去看看姑母大人,看父亲怎么说!” 他一撩衣角,出去了。 房中大太太还没适应,辛老姨娘压压嗓音道:“这袭爵的事儿啊,可不见得论长幼啊。”大太太一个激灵,心中似明白又糊涂。 这话细细咀嚼,像是说袭爵的不是大老爷,但再想想,也许是说袭爵的不是孙子中的老大。 大太太安静下来,老姨娘原是侯夫人的丫头,侍候过姑母,又侍候过侯爷,最后开脸给了侯爷,产下南安侯府的长子,因此颇受南安侯夫人嫉妒,大老爷娶妻后,简略地说过,大太太听过也很生气,就是她没有看不起南安侯夫人的心,和让南安侯夫人得罪的狠,也一样的对南安侯夫人会有成见。 因为早就是丫头,辛老姨娘往往更懂公公南安侯的心。 大太太不禁微笑,祖父最重姑母,因姑母在家时,是最受老侯和老侯夫人宠爱。而自己的两个儿子,留沛和引沛,是过年去了一回,又在京里接了一回,府里人都能看出来,侯夫人喜欢的是大爷二爷,而南安侯喜欢的却是三爷四爷。 大爷钟恒沛得知去接姑祖母的是三弟四弟,那心如无数只猫在搔!这说明什么,说明祖父对他们不加信任。 对于老姨娘这样的提醒,大太太道谢:“您说的有理!” “太太家里是礼部当差,这理字礼字,自是比我懂得多。”辛老姨娘得了儿媳的夸奖,更是笑如菊花,满面是褶子:“太太定夺吧,不管什么事儿,咱们还是按礼讲理的来。应该去见姑奶奶呢,您就把我带去,我眼睛不好,路上要劳累你。” 大太太想,这位老姨娘真真的眼睛不好,却心里亮堂。就不是姑母回京,是个以前走动的亲戚回京,这上门见见,请回家小聚也是应当。 既如此,占着理和礼,还怕什么狼,惧什么虎。 她就答应:“那咱们明天一起去,”外面早有丫头回来,大太太就唤她:“画眉,把我那件棕色罗衣和天青色襦裙取出来,等会儿送老姨娘回房带上,明天好穿。” 辛老姨娘忙说不行,大太太却笑:“明天见姑母,得把您打扮打扮,不然姑母要怪我,好歹您以前服侍过老侯夫人,姑母面前也是得意的人儿。” 大家就这议定,第二天大太太径直坐车,和辛老姨娘去拜安老太太。南安侯夫人知道后,气了个半死。没等她半条命恢复如常,三老爷三太太也去了,这样一来,二老爷问二太太要不要去,二太太假惺惺:“大嫂和三弟妹也是的,就撇下咱们,去还是不去呢?” 这一房也去了。 于是不但宝珠疑惑更深,就是邵氏张氏也疑心重重。 第一,南安侯对老太太视若眼睛,但侯府一直不予相请;第二,所有人都来了,这几天就是亲戚也来了一个遍,没空来的,也打发家人出现,南安侯府难道没有侯夫人? 这侯夫人抱的不是那千呼万唤始出来的琵琶,而是抱着扇金水浇过银水灌的大铁门吧? 挡得影子也半点不闻。 安老太太坦然。 她临行前,是爱走神的。但自从到了以后,精神头儿就越来越好,天天乐呵呵的。又因为来拜的客多,给两个奶奶眼前打开一扇黄金佳婿的大门,邵氏和张氏本想借这件事笑话笑话,也先放在一旁。 还要用得到老太太,先不笑吧。 第一张贴子,在安府进京十天后,由忠勇王府发出。 …… “青花,热水热水,”张氏在西厢房里叫。对面,东厢里邵氏从窗户里探出半个身子:“素兰,花儿还没掐来?” 红花小短腿出溜进了上房,钻到老太太住的对间,那是宝珠的住处,殷勤送上一面瑞兽葡萄镜,同时抹汗:“姑娘终于找到了。” “你姑娘我一直在这儿,几时丢的,又终于找到了?”宝珠取笑。红花嘿嘿几声,把铜镜置于梳妆台上。 这是宝珠最喜欢的镜子,打在包裹里,红花今天才找得出来。 宝珠的身后,是梅英和卫氏在为她梳头。 “哎……。”宝珠装模作样的叹气。 梅英和卫氏一起笑,梅英道:“我猜到了,四姑娘是不愿意去王府做客?”她笑盈盈。不说还好,说过宝珠更嘴扁得有模有样,对窗外努嘴儿:“姐姐你看,我们这是去王府做客,还是惊天动地?” 由窗户看出去,见张氏更急的招手,一脚门里,一脚门外:“哎呀,三姑娘的衣裳,我压在包铜角最大的那个箱子里,到今天还取不出来?今天可是要做客,要做客!” 安老太太在房里哼道:“去个王府值得这么的乱!这要是进宫,还能走好路吗?” “奶奶们也是想给老太太添光彩,”齐氏笑劝。 “光彩就不必!去到不丢人就是菩萨开眼!”全家就安老太太这里不急,轻摇着扇子叹道:“全是小城里出来的,当年娶亲的时候,我说过什么来着,寻来寻去,全在家门口儿寻,看看这个不得体劲儿!” “素兰!你这掐的什么花!姑娘戴上,还没到王府就蔫了!”邵氏怒气冲天,在这里都可以闻见。 和她平时的懦弱样子真不相同。 素兰已让指使得傻了眼,面对邵氏一次又一次的指责,只会说:“我再去,二奶奶别生气!” 齐氏丘氏一起在笑。 安老太太忍气,道:“去告诉她们,这天热,别戴鲜花!现成的珠花戴戴就成!”就去了一个。安老太太还是憋闷,又道:“再去告诉三奶奶,我们行李多,一两个月弄不清取不出来也是有的,这是去拜客,不是去比衣裳,衣裳得体就行!” 又去了一个。 没多久,去回话的人回来:“二奶奶说,再好的珠花也是小城样式,怕丢了老太太的人,才给姑娘加几枝鲜花;三奶奶说,三姑娘头一回跟老太太拜客,衣裳事小,体面事大,丢她的人不打紧,可不能丢老太太的人!” “丢我的人还少?就是丢人的事儿,也没少做!”安老太太心里又浮起陈年旧帐。 她倒是早穿戴好,现在是等媳妇和孙女儿们。她不过是拜客的衣服,新一点儿,再戴上几枝家常不用的首饰,早就好整以暇。 忙忙乱乱的,又有老太太几回催促,总算能出门。 到门外见到车轿,邵氏又大叫一声。安老太太等人都看她,邵氏触碰到婆母不悦的眼光,才有所收敛,怯怯道:“这旧车轿如何能去王府?” 看轻老太太不要紧,看轻邵氏不要紧,看轻全安家也不要紧,唯有把掌珠看轻,以后和谁成亲事? 邵氏在见到那泛旧的轿帘后,其实不过旧两成,算是八成新。她脑海中顿时起一幅图画,先是王府里人的嗤笑,再就是她们一张张大嘴到处说,安家不好,安家不行……。 安老太太气堵在胸口,自己用手揉着,怒目而问:“依你要怎么样?” “不如把带进京的那新轿帘取出来现换?”邵氏还以为老太太是允许自己说。 安老太太中气充沛的吼一声:“磨磨蹭蹭出门都晚!还提什么轿帘!你们全是睁眼瞎子吗?半个家都搬来,这一时半会儿到哪里去找,就翻出来,这客也不用拜了!” 邵氏现在不敢得罪她,这就哭了:“母亲,我也是好意,” “王府见的是我的人,不是我的新车轿!她要说不体面,几时自己来,多瞧几眼!”安老太太骂完,眸光不悦的从掌珠头上掠过,看你的一头花,等下日头下面干了,就变一头干花! 不是在家里,还没得调换。 再不悦地看玉珠,戴什么首饰原本姐妹们应该一样,掌珠都不敢乱加,就你这金项圈也戴出来,下面又是一串珍珠,头上迎面大金凤有,两边又关上凤嘴流苏。还有那手上,隔着夏天薄薄衣袖能看到超重的一对金镯子。 不怕戴一天累到你! 还有那珍珠。老太太眯起眼,这是三房媳妇最得意的嫁妆之一,在小城里是得意的,在京里,特别是去王府,还敢戴出来去拜客! 真是丢人! 这才真的是丢人! 你要本色,倒还朴素自然无可挑剔。反正和王府不能比,本色更好! 最后一个是宝珠,老太太已一肚子气,把宝珠又瞪上一眼。你两个姐姐都打扮又打扮,就你还是本色,你想丢我的人吗! 有了这个插曲,大家大气不敢喘的各上车轿,张氏忽然发现只忙活女儿,自己衣裳不够好,这下子也不敢再说,老实搂住玉珠坐车上。 老太太坐上轿子,好一会儿才不生气。 四丫头如今是人家的人,就丢,也是丢袁家的人。 忠勇王府的金字匾额能见到时,就是安老太太也有些激动。她是得见故人的激动,而邵氏则是浑身激动。 “掌珠,一会儿到了,我有不对,你得提点我。”邵氏以女儿为主心骨,也不是一天两天。 掌珠就笑:“等去到,必然拜见。拜见过,必然有姑娘们招待我们,母亲和三婶儿,应该是王府里的女眷们招待。” 邵氏一惊:“啊!不会还见王妃吧?” “能见这是祖母的体面,为何不见?”掌珠习惯性的高昂起头,一边悄悄把头上花拔去几朵。全是母亲让戴的,要不戴,母亲就不依。就没有祖母在大门上的眼光,掌珠也觉得不对头,还是去几个的更放心。 邵氏在车里快急死:“见王妃,我如何敢见?” 另一边车里,张氏也心慌:“玉珠,要是见王妃,昨天行的那个礼节没错吧?”玉珠抬上巴:“我书上看来的,怎么会错!” “那……要是错了呢?”张氏小心翼翼,越想心越不镇定。 玉珠白眼儿:“错就错了呗,就是错了我也看不到,我不会笑话你。” “啊,你不跟我一起,你去哪里?”张氏一把握住女儿手腕,指甲几乎掐入她肉里。 玉珠吸凉气:“疼啊。我们去到,难道没几个姑娘们带我们走走,” 安老太太此时在轿子里,也后悔上来,喃喃自语:“到底上年纪爱忘事,竟然忘记教她们行礼。罢了吧,就小城里的怯礼节儿吧,反正笑话不到我身上。” 她无可奈何才有这话,笑话她带去的人,还是她的媳妇家人,不与她有关,又与谁有关? 她进京才十天,每天见客,收拾东西,又南安侯见天儿来,兄妹说话,又有了年纪,忘掉事情也正常。 至于梅英忙着饮食衣物,又怕做错自己就此下去。而齐氏丘氏初见旧主人,激动万分,都忘记提醒她。 以老太太去忠勇王府,是不会出半点错的。 宝珠车里,卫氏交待红花:“去到别乱吃东西,让你吃要谢过才能吃,” “是,谢过才能吃,不给吃,再流口水我也不吃。”红花乖乖点头,心情也是激动的。红花要去见识王府的光景,一定要多看看,多瞅瞅,回来好和青花她们吹嘘。 又有紫花,原本是在方姨太太房里。方姨太太从上船到进京,一直关着自己不出来,紫花就不能来。 紫花虽抱怨跟错主人,可她的主人还是安家,不过是暂时侍候方姨妈,抱怨也无用。 红花打定主意,从王府的大门对紫花说过,免得让青花全说完。 王府的大门,还真的有很多话题。 如门上是金字,烫金的大字,红花头一回见,眼珠子可以瞪出去。还有那朱红大门上铜钉,我的乖乖,这不怕硌到人吗? 而且多费铜吧。 还有这门,这么大?王府里每天都跑马出来吗? 还有王府门外的这条街,又宽又广,扫得干干净净的,怎么就没有人来做生意?王府大门上现在就进进出出有人,要是摆生意,一定多赚钱…… 光是一个大门,红花脑子里已装不完,余下的车从角门里,两边多少盆景,多少树木,多少日头多少花,也就没记住。 小王爷常林在二门外接着,又有几个家人几个丫头几个妈妈同来,妈妈们有安老太太认识的一个,上来见礼一番,同着往忠勇老王妃正房去。 另一边,王府正殿气势宏大,半隐在树丛中。虽不能去见,也是安府奶奶姑娘们开了眼界。 在小城里,谁家会有这么大这么高的屋子? 只有在这里才能见到。 忠勇老王妃是忠勇老王的续弦,但过门后孩子四、五个,地位稳固。前头王妃生的儿子,也不敢小瞧她。 拜见过后,就有老王妃的几个媳妇,把战战兢兢的邵氏张氏请走。又有姑娘们,请走掌珠三姐妹。 一家人就此分成三下里。 踩着碧青色的花砖,邵氏张氏都已晕头转向。幸好她们身边留有一个老太太的人,南安侯府里出来的齐氏。 老太太不能坐视没进过京的媳妇把人真的丢干净,老王妃是旧闺友,虽不笑话,但让王妃笑话,那可不行。 身边的妇人们,都是袅娜体态;她们的衣裳,都是轻巧柔软。还没有走到大家说话的房里,张氏已觉眼花难耐。 见一带长廊,均为朱红色。隐有异香飘来,不知是房中薰的香,还是身边人衣上香。几丛丁香,开得肆意。 大缸中莲花,分列两边。 “这就到了,我们可以好好说会儿话,”说话的这个人,白净面容,穿一件月白色绣花衣裳,斜斜挽个髻儿,有几件绿宝珠首饰,衬得人比黄花瘦,这是老王妃最小的媳妇韦氏。 韦氏笑吟吟,一直携着张氏的手,旁边走的忠勇王妃见到,也打心里闷闷。小弟媳最为伶俐,老王妃面前献殷勤最多,今天这殷勤,又让她献上了。 老王妃说南安侯府的老姑奶奶来做客,从王妃开始,无一不答应。可搭眼一看,老姑奶奶的这两个媳妇,分明是外省怯模样,不太上得台面。 韦氏这种亲切,就让妯娌们心中鄙夷。 又不是大人物,当着老太太面作作样子就是,看你至于装到现在? “上台阶可慢着些儿,”韦氏又带笑招呼邵氏和张氏。从王妃开始,都气得不想说话,由她一个人说去吧。 见三间房,比家里的正房还要大,里面金碧辉煌不知道摆的是什么。从洁白的玉瓶,到暗青的屏风,在邵氏和张氏眼里都熠熠放光。 这莫不是王妃的正房? 邵氏和张氏一起摆手不敢进:“使不得,王妃的正房,我们如何进得?”人的气势,就体现在这里。 有草莽中出身,见权贵而不折腰。 有巾帼中英雄,虽弱势而傲视。 邵氏和张氏从听到“王府”两个字时,就打心里弱上一头。又到了这里,亲眼所见的是王府的占地,王府的宽阔,更把自己看成蝼蚁般大小。 正房是招待贵客,以邵氏张氏对自己的定位,偏厢都觉得是抬举。 闻她们的话,韦氏扑哧一笑:“进来吧,不妨事的,这是我的偏厅,哪里就是正房。”她言下之意虽有正房你们哪能得进,但邵氏张氏一概没有听到,都松了一口气,这才随着进去。 客位,她们也不敢坐,执意要坐到下首。 王妃等人也不勉强,虽不欺凌人,却也不是多尊重她们。 一个人把自己摆在下首的位置,天地间再没有力量能拉她起来。 “梅香们,送吃的来啊。”韦氏一声召唤,几个丫头手捧东西进来。极至放下,邵氏和张氏一起微张着嘴:“喔,” 果子并不认识,或红艳或晶莹。因不认识,也就没有过大的吃惊。她们吃惊的,是随果子来的,是下面一式一样的四个大荷叶式翡翠绿盘。 盘都有五寸宽,以翡翠的材质来看,这就不小。 邵氏和张氏又狠狠让挫了一头,这才顿觉女儿们的首饰有问题。 王府里拿这上好的翡翠装盘,用以招待客人。虽让她们欣喜于婆母的脸面,却也让她们更矮上一等。 这盘子,不会碰碎吧? 邵氏张氏就不敢拿。 韦氏殷殷在劝:“吃呀,我不知道你们爱什么,就不敢送。既然不取,还是我来待客吧。”取一枚红果子送过去,笑道:“这是宫里进上的,我们托福,才有这么一点儿,听说是贵客,只招待你们。” 从王妃开始的妯娌们,不动声色互使眼色。 韦氏这是怎么了? 好端端的,把翡翠盘子拿出来用,这不是寻常待客用的。就是韦氏自己的亲娘来,也不必这样。 小弟妹从来鬼精,必有原因。 邵氏张氏感恩戴德的用着果子,韦氏徐徐攀谈:“但不知家里几个孩子?是儿子是女儿?” “我们都只有一个,就是适才拜见的。”邵氏不敢回话,由张氏代回。张氏是为女儿亲事来的,见问女儿,话就流利起来,笑得合不拢嘴:“穿大红的,是我二嫂的千金,可是不弱呢,管家是一把好手。碧色衣裳的,是我的女儿,名叫个玉珠,别看她小,读了上千本书在肚子里,见事最明理不过。” 想想,又加上一句:“老太太很是疼爱她们。” 没事把老太太托出来,总是不会错。 韦氏点着头,还是一脸的笑,道:“看上去是极不错的。我的孩子们,倒不如了。”邵氏张氏才说不敢,韦氏道:“我有三个儿子,女儿们倒不必提。三个儿子,大的十六,第二个十四,小的那个才得十一岁。呀,这养儿子尽忙去了。大的去年定的亲,第二个也在议亲,他性子高傲,必定要找京里长大的,不然他不要。哪怕是京里生,外面养的也不行。小的那个,十一岁,也得找了。我姨家有个好姑娘,生得绝好的品行,就这,也是我那姨表兄表嫂相中我们,我倒还要再看看呢,” 王妃露出笑容,这小蹄子精乖的,原来她是这个主意。 而邵氏和张氏再糊涂,再懵懂,也听得很透彻。 好似当头一盆凉水泼下,两个人都骤然失去面颊血色。手中那还有一半的香甜果子,也就变得如沙如蜡,噎得人难过。 两个人对进京后,大把的王孙公子由着她们挑的心思,在此时让打碎成一地鸡毛,有风一吹,眼看就要不见踪影。 张氏几乎把泪水迸出来,对进京生出无端愤怨。 假如这是在本城,就是余夫人这样说话,张氏也敢回过去:“你儿子那般的好,快去好好挑吧。挑慢了,只怕挑不着。” 但在这里,面对韦氏盈盈的笑,张氏怎么敢回一个字儿? ... 正文 第一百零五章,动听情话 张氏不敢回话,邵氏素来怕事,就更不敢说什么。好在韦氏并没别的无礼之处,只是描述自己攀亲这条路上行不通。 对于邵氏张氏这两个远途进京只为女儿亲事的人来说,已是最大的伤害。、 受韦氏影响,忠勇王府别的媳妇们,包括王妃在内,均暗示大家无成亲可能,邵氏张氏呆坐听着。 此时,她们心底呼唤,老太太,可亲可爱的老太太,你在哪里? 两辆马车,就在她们走入房门之前,悄然行出忠勇王府的后门。小王爷常林带着几个健壮家人,随车而行。 马车行得很快,很快在一处人家停下。有人开门,大家叙旧不多,径直请车内人进去。车内走下来的,两个人都素色衣裳,没有首饰。 一个,是忠勇老王妃。 一个,是安老太太。 她们都换过衣服,青布包头。不是怕有人见到,而是她们是为祭祀而来。 后面小楼上,摆着单独一个灵位,上写爱女倩玉之灵位。 安老太太见到灵位,就止不住的流下泪水。看守灵位的仆妇进来侍候,含泪送上三炷香:“您回来了,以前小姐在时,你们是多么的好啊。” 几乎睡同眠,食同榻。两个少女天真烂漫,一个温柔,一个刚强,一个可亲,一个秀丽,性格上互补的天衣无缝,不是一样的个性,就此很是合契。 “倩玉,我来看你,”安老太太喃喃,把香敬上,再次呜地一声,大哭出了声。她当年哭她丈夫西去,也不过如此。 忠勇老王妃在一旁,也泪湿面颊:“你们当初好了一场,你算有情的,年年有信给我,问我她的坟可曾去修缮,她的坟在城外家庙,实在太远,我为想念她,又念我这妹妹死得怨苦,就把灵位安在这里,没有摆在家庙。呜,我的妹妹……” 常林负手在外面,听里面两位老人哭声泣血般,心头也酸痛上来。 他不是王世子,忠勇老王妃却单疼他,有心腹事,只交给他去作。就是这样,常林也不知道为什么新进京的南安侯府老姑奶奶,对着自己姨祖母哭的这么伤心为什么? “几十年来,没有一天我不觉得对不住你,”安老太太这个哭法,让人听到还以为是哭她的旧情人。 但灵位上,是位小姐。 看灵位的人就来劝,两位老太太没一会儿哭累了,就坐下哭。安老太太泪水模糊中,出现那明眸皑齿的少女,她温柔可亲,性子最好。 “倩玉,你当我嫂嫂吧?” “你再胡说,明儿我不理你,” “那明儿我再同你说,到了明儿还是今天,你再说明儿不理我,明日复明日,明日何其多。” “不理你。” …… “你不喜欢我哥哥吗?” “……” “不回我可就生气了,我对告诉哥哥,说你心里半分没他,” “哎呀,你真该打。你哥哥呀,他怎么会相中我?” “我说相得中,哥哥就相得中,我的嫂嫂,得我喜欢才行!不然,我连哥哥也不理,” “那……有劳你,” 少女羞涩的喜悦,最后表达爱意的扭捏,仿佛还在昨天。 忠勇老王妃打断安老太太的回忆,面上转为痛恨:“我妹妹死得惨,你家那一位还是那么着嚣张,如今宫里没人给她撑腰,她倒还是搅三搅四的,真真可恼!” “自从父母去世,我都不进那个家。”安老太太语气中,倒没有老王妃那样的恨之入骨,她哭死去的闺友固然凄然,但提起几十年不和的南安侯夫人,已没有过去的那种愤怨。 但是,还是恨的。 常林来催:“请祖母和安祖母回去吧,出来有会子,怕有人去见,见不到倒会惊疑。” 两个老太太这才出门上车,同肩坐车上,后面车上是随行丫头。离开这条街,才有心情聊聊彼此近况。 “不走了吗?”老王妃问。 “兄长不让我走,他几番写信要我进京,说兄妹多年离散,盼着晚年能在一起。兄长一生仕途是平顺的,就是居家日子过得不好,我心疼他,不能再让他为我担心,到他眼睛下面呆吧,让他安安心。” “我也早让你回来,你丈夫都没了,又没有儿子孙子要守着,落叶要归根,我们都老了,你只是不听。” “唉,为了三个孙女儿,不得不回啊。”安老太太叹气。 “亲事你怎么打算,我能帮忙的只管开口。”老王妃还不知道最会在她面前讨好的小儿媳韦氏,正对着客人们有言在先。 安老太太失笑:“你们家,我可不敢想。” 老王妃叹气:“要是敢想,我早就在信里就和你定下亲家,岂不是好?” “儿子媳妇算是孝敬的,可皮里秋黄也难免。我不插手她们的事,她们也管不到我。我冷眼看着,孙子们中成气候的,早就成亲。没成亲的,除了林儿一个是好的,可他的娘眼高心大,岂肯答应?我若强说亲事,以后夫妻不和,我难见你。” 安老太太微笑:“不但是这样,而且你也知道,我的孙女儿们,可比不上京里的小姐,我岂敢高攀?有劳你想着,兄长也想着,为我的小孙女儿,名唤宝珠的那一个,与袁家做了亲,” 一语未了,老王妃惊讶:“哪个袁家?太子府上的那个袁训?” “一个外男,又年青得如你孙子的年纪,你不出宅门只养老,怎么倒知道他?”安老太太也吃惊。 老王妃扁扁嘴,面上意思不定:“倒是他?” “你知道袁家的事?”安老太太忙又请教:“我只知道他的娘,当年我们是认识的。” “她的娘,我却不认识,”老王妃倒转头来,请教安老太太:“他的娘是什么人?”安老太太过去附耳,低语几句。 忠勇老王妃脸上精彩万分,长长抽口冷气:“原来,是这样的家里出来的。” “有不对?”安老太太机警起来。 “没有不对,孩子是好孩子,但袁家……这真是凤凰配凡鸡。” 安老太太愕然:“这这,我们亲事可已定下。” “侯爷作保山,怎么会错。再说两家都原不是京里人,他的外家也早出了京,我知道的,也就是袁家底子薄,但依你这么说,那当娘的倒不一般。”老王妃见自己把安老太太吓住,忙展颜而笑:“别急,那孩子好,王爷去年也相中过他,想把他第四个女儿,庶出的那个配给袁训。” “后来呢?”这已经是安老太太的孙女婿,安老太太一听也急上来。 “当然不成!因为他的家没有成年的男长辈,又没交情,不好和他的娘直说。王爷就同太子府上,袁训常来往的同事,是个老夫子,同他说了。原以为必成的,不想第二天,太子殿下亲自挡了这事。王爷就想算了,接下来过中秋,他进宫去,中宫娘娘又提到这件事,说不必成。” 安老太太更骇然:“倒不是淑妃娘娘说,是中宫娘娘驳回?” “你一出京几十年,这点子关系也打听不到?淑妃娘娘是中宫娘娘的同乡,她进宫就是中宫娘娘的提携,淑妃娘娘自然是转呈中宫娘娘,由中宫娘娘说更好。”老王妃稍作一个取笑。 安老太太心头疑云四起,正好老王妃在,就同她商议:“你看,这么着说,我才定下的这个孙女婿,外家是鼎盛的,” “是,但不在京里。”老王妃也赞成。 “自己家里,又和淑妃娘娘攀得上?” 老太太的这个分析,让老王妃也犹豫了:“听上去倒是这样,不过当初王爷想和他定亲事,让人打听过袁家,听说很一般。” “真是让人坠到云雾里。”安老太太悻悻然。 忽然,两个人都想到一件事,齐声道:“那他不也是中宫皇后娘娘的同乡?” 淑妃娘娘是中宫皇后的同乡,而袁训又是淑妃的同乡。 老王妃沉吟点头:“这么着想,我倒明白不少。因我们家打听过他,有些事我说得出来。他袁家的底子据说薄,却只是猜测。因这孩子并不奢侈,可以说是很朴素。但他在京里入太子府后的事,我件件知道。太子殿下自有了他,对他信任有加,比兄弟还亲。按说袁训的才能,也当得起。但这么的亲厚,也曾引人嫉妒,最后不了了之。袁训依就是太子府上的红人,还时常往宫中去请安。” 车驶入王府的角门,安老太太摆手:“不必说了,越说我越迷糊。”老王妃笑起来:“反正我恭喜你,这亲事不错。我们家那不出气的姑娘,因亲事不成,还哭过几回。全家都装不知道,真是丢人。” 安老太太皱眉:“那这不出气的姑娘,不会正在招待我的孙女儿吧?” 老王妃也骇然:“你来以前,我又不知道你们定下亲事,这招待人的,可不是就有她?”两个老太太对着无奈,这真是! 贵族小姐们间的争风与吃醋,她们当年也是经过的。什么力度,多大波澜,都自有数。 …… 宝珠此时面对的,是一片荷田。面对荷花微笑,宝珠心想,果然是不经一事不长一智。王府的姑娘们招待上是客气殷勤的,可她们任意说的话题,就是绣花和游玩,掌珠三姐妹也有格格不入之感。 幸好,有一位好心的姑娘,她又坐得离宝珠近,带宝珠出来走动。 应该感谢这位姑娘,她也行四,也是四姑娘。 “四姑娘,多谢你才是,”在水边心旷神怡的宝珠,快乐地扭头去道谢。这一转过头,宝珠大大的一惊。 常四姑娘在水边儿上,但她眸子里有一闪而过的慌乱,而她的面上,却有着不能再遮掩的憎恨。 对着我? 宝珠片刻后,才明白这憎恨的确是对自己。不对自己,这附近可再没有别人。 正因为没有别人,宝珠告诉自己镇定。 先看自己脚下,因贪看荷花,走到水面的曲栏上来。而常四姑娘,她这指给自己曲栏的人,却还有岸上。 水上曲栏,一般只有一条进出的路。 宝珠先不去想四姑娘为什么憎恨自己,而是先看她的身材。 她袅娜轻盈,纤弱的似风能吹起。宝珠就微微地笑了,如果她起坏心的话,那掉水里的人估计是她。 宝珠虽身量儿不高,也匀称,却不是那见风倒的薄美人儿。 远处,水天共一色,荷花近身前。低头看水,因淘得干净,可见并不深。就真的是自己掉下去,危险性也不高,而且此时的极远处,有人在走动,还是可以呼救的。 把一切危险性都排除,宝珠定下心来,细细的打量那让自己发现憎恨而不能修改,索性就憎恨了的人。 “四姑娘,你不舒服?”宝珠聪明的用这句话开了头。天知道四姑娘你脸上的表情,好似见到万年毛毛虫,什么样的不舒服,能激出这种表情。 只能是你恨我。 可大家头一回见面,你恨我什么? 常四姑娘阴霾满面,一言不发。 “为他?”宝珠的下一句,让常四姑娘魂飞魄散,颤巍巍脱口:“谁?”她的表情又懊恼又后悔,有后怕又焦虑,见宝珠笑而不答,人在水上,一副凌波仙子模样,本来宝珠就生得好,又年青肌肤泛起光泽。此时背光而立,笑许许而意许许,让人头心遭到一撞后,才幡然悔悟,她竟这般的美貌。 常四姑娘嫉妒心一发而不可收拾,尖声问:“你说什么我不懂!” 她迎光而立,和宝珠相对而站。宝珠又正在关注她,到底这是人家的家中,就是她先发难,也得把这件事好好处理。 争强比狠,虽不是宝珠的个性。但狭路相逢的时候,唯有勇者当道! 这个勇,不见得把别人讽刺一通,不见得比口舌上的厉害,而是把此时的事情能解决。 宝珠就敏锐的从她眼睛里看到一丝或疯或狂或乱或惶的心情。 宝珠又内心暗惊。 她已猜出,这个与自己以前没见过的四姑娘,能有满腔憎恨,是为了袁训! 珠玉宝华,宝剑霞飞,就是藏在深巷子里,也熠熠耀眼。 袁训在京里另有人相中,宝珠早就想到过。让宝珠对亲事一层一层加疑惑的,也正是袁训的本人并不弱,为什么要跑到小城里去寻亲事? 无人能给宝珠答案,宝珠能做的,就是每晚去问那玉蝉。 也许她的疑问打动上天,老天就给她送来一个当事人,但这个当事人看似很好问话,却有近崩溃的可能。 为了一个男人这样固然不好,但宝珠是想到别处去,她暗颦眉尖,他和她,难道有什么? 好吧,先解她的疯,再就问个明白。 宝珠含笑,和水边绽放的白白嫩嫩荷花快一个模样,她稍有歉意:“四姑娘还瞒我?我说的,就是他呀。” 她的歉意,更让常四姑娘恼火,常四姑娘踏上一步,有几分气汹汹。她满心里嫉妒,从见到宝珠就有压抑不住的怒气。至于老王妃都是今天才知道宝珠和袁家定亲,而四姑娘是怎么早知道的,这要问她自己。 她看宝珠,就越看越不服气。 美人儿,大多不相上下。但身份上,常四姑娘想自己总占的多。她把宝珠从眉毛到眼睛,从肌肤到手指尖,都一一的和自己比过,还是不服气。就忽然有了想法,难道她仪态过于自己的袅娜? 就把宝珠诓出来,指给她曲栏让她走,而自己在水边观看她的步姿,还是一个大大的不服气。 她不服气,就对宝珠脸上那种我知道你的心事,见谅你不说我只能说的歉意火冒三丈,冷笑的面庞都近扭曲:“他,他,哈他!” 这哈,当然是冷笑连连。 宝珠见她果然是疯狂上来,不动声色地反问:“你们有过什么?” “哧!” 这一声无影又无踪,但宝珠和常四姑娘都听到。这一声出现在常四姑娘心里,是她的怒气让戳破的声音。 常四姑娘浑身颤抖,对方宛若正妻在责问,而自己,却全然占不到道理。她泪水双流,嘶声道:“有,又怎么样!” 说过后,自己先大惊。再不好也是王府里的清白姑娘,怎么为斗气而这样的回话?她后悔不迭,却又不愿意说收回服软的话。要让她对一个外地姑娘服软,常四姑娘坚决不肯。 宝珠却没有抓住这话,把她污蔑一通。而是轻轻的笑着:“是吗?那就抱歉的很了,我呀,回去拿大耳括子打他。” “你……敢!”常四姑娘又惊又恼。 宝珠耸耸肩头,眸子里却依然注视着她,并不认松。她再故作轻松的笑:“怎么不敢?他敢背着我做下丢人的事,我就敢打他!” 常四姑娘眸子紧绷:“此话当真?” 宝珠硬着头皮:“当真!”想想袁表兄比自己个子高,得搬个椅子踩上去才顺手吧? “你敢击掌?”常四姑娘紧紧相逼。 宝珠默然半晌,伸出手。 两只雪白手掌对着击打三次,宝珠正要问个仔细,见常四姑娘失声痛哭,转身离去。宝珠在后面急了:“哎,你还没说完,” 常四姑娘不回。 “哎,你让我怎么回去?”这王府大的足可以迷路。 常四姑娘手指一条石子路,还是不回身,匆匆而去。 “哎,我就说你跌了一跤,” 常四姑娘已隐入花丛中。 水边,宝珠独自坐下来,对着游鱼喃喃:“鱼啊,她倒是哭出来了,她看着不会发疯,可我呢,我在做客呢,我可怎么能哭呢?” 这笔帐,当一古脑儿全在袁训身上。表兄,哼,表凶!千万不要凶,宝珠要凶你!宝珠轻叹,她真的很想他,很想见到他,当然问个清楚明白。你既然有京中的姑娘,怎么还来招惹已把你忘记的宝珠。 是忘了吗? 宝珠坚持这样想。如果表凶家不上门提亲的话,宝珠故作悠然,哈,我早把你忘记了啊。 这一场做客,人人添上心事。 老太太回想旧友,邵氏张氏自觉受辱。而掌珠玉珠总算明白不管生得多好,多能持家,多么的会看书,也有身份上的不般配。 宝珠呢,一回去就钻回房,推说累了要歪着,把玉蝉握在手中,幽怨地问:“还有几个,你到底招惹几个,宝珠可不会容你这样的。” 你到底在哪儿呢? 难道定过亲的避嫌,把祖母也避开不来。 宝珠坚信,端午节表凶会出现。他总不能不来送节礼。 ……。 端午节的前一天,袁训行过玉水桥,后面太监跟上来陪笑:“小爷,恭喜你定了亲。”袁训面无表情,从袖子里取出银包赏他。 那太监还不走:“小爷,娘娘要见见,” “没什么好见的,就一个姑娘。”袁训霍地转身,沉下脸:“你在娘娘面前搬弄了什么?”太监笑:“我怎么敢?是太子殿下回的话,说你定了亲,娘娘让叫小爷去,殿下说你出京办事,又说这亲事是老夫人定下的,娘娘说这也罢了,但是定的这么急,没让她相看,娘娘不喜欢,发下话来,一定要见见。” 袁训抿抿唇:“要见也应当,可,怎么见呢?” “娘娘的意思,召进宫……” “她家里没有一个当官的,而且是外官的官眷,无故召见,让人疑心。”袁训摆摆手:“我知道了,让我想想。” 太监更要笑:“小爷,明天是端午,宫里前几天有旨意,放开外宫中的榴花园,与民同乐!” 袁训惊得头发快要炸出来:“啊!这,她已经在了?” 太监嘿嘿:“娘娘才让我去打听,像是已经进宫。” 袁训怒瞪他一眼,大步流星往榴花园去。太监在后面提醒:“和南安侯府的人在一处,”袁训皱眉,宝珠还真的已进宫。 他得赶快找到她,是不是先暗示一下,不然骤然进见,会把宝珠吓着。可此时暗示,不管暗示得多隐晦,还是会把宝珠吓着。 袁训走得飞快,在内心里刚才还有的埋怨娘娘的心也飞到天外,她要见,是一定会见的。不过,能事先挡下来,再去和娘娘商议,这样兴许对宝珠的冲击和缓的多。 在松林下面,袁训的目光搜索到宝珠。 而宝珠也同时看到了他。 这无意中的一个悸动,让宝珠很想扭一下面庞。然后,她见到松林内侧,青绿松树的旁边,有一个人站在那里,像亘古以来,他一直就在那里,热烈的注视自己。 热烈? 等等,宝珠再看他一眼,见他眉头紧锁,眼神儿认真,这分明是凶狠,哪里是热烈。 可宝珠不管不顾,不管他是凶狠也好,热烈也好。她心头顿起巨大波澜,排山倒海般冲击她的心,她的肌肤,她身体的每一处。 她轻咬住嘴唇,终于来了,还以为成亲的时候才出现。不,还以为迎亲的时候也不会出现,洞房,你难道不来? 日光在地上打下无数散碎光影,宝珠在这一刻僵住,面庞雪白更过于平时,她原有的姿势,是斜身侧扭,此时这姿态一动不动,只有那眸子里不争气的泛起水光。 一滴子泪,缓缓垂落,宝珠这才垂头,不让第二滴再落下来。 身边坐着南安侯府的姑娘,她们的谈笑声轻轻可闻,表姐妹们比王府的姑娘让人舒服的多,宝珠本以为今天是个解闷的好日子,没想到他,在自己最不防备的时候,他来了。 借着用帕子擦汗,把眸中蓄满的泪水拭去。用帕子挡脸,再斜斜看向松林,见轻风吹拂,不见半个人影。 是幻觉吗? 宝珠忽然伤心。伤心的她,抱过表姐妹们的猫,轻轻的拧上一下,那猫叫上几声,跳下宝珠膝盖跑开。 “狮球儿,别跑,”宝珠就跟后面去追,在树后面逮住猫,抱在手中,见没有人注意自己,悄悄的往松林里进。 松林寂寂,无风自动。松针的香味儿在阳光下面蒸腾得薰染到衣裳,而遍地空影,不见人声。宝珠失望的转身:“啊!” 日光下,袁训静静出现在身后,离开有五、六步,目光炯炯可以慑人。 没等宝珠反应过来,袁训开口:“你找我?” “啊?”宝珠的惊喜即刻变成不敢置信。思念被揭掉一层,剩下的只有恼怒。宝珠溜圆了眼:“不是你在找我?” 袁训笑笑,去看她手中的猫,再看宝珠的眸:“真像!” “什么?”宝珠是各种跟不上,而且糊涂:“什么像?”难道敢说我你认得的什么人! “你像这只猫,”袁训示意宝珠看她的手中。 宝珠明白过来,扁起嘴:“哪只猫大中午的会瞪眼?”猫眼睛在中午时分,是眯着的一条细线。 袁训大乐:“你也知道自己瞪着眼?” 发觉上当的宝珠,气无处可去,赛嘴皮子又输下来,气得举起手中猫,对着袁训肩头就搔,口中还道:“狮球儿,抓这欺负人的人。” 袁训轻轻松松避开:“再抓我就恼了!” 猫停下来,猫后面慢慢探出宝珠还是瞪着的眼眸,仿佛在说,我也在恼! 这样子又惹得袁训要发笑,他息事宁人状:“不是有话对我说?”这句话一出来,宝珠怔在原地,气得大脑一片空白。 看他,快看看他。 大刺刺往这里一站,胸脯挺起,居高临下。袁训高过宝珠,宝珠扣他一个居高临下的帽子,他赖也赖不掉。 再听听他的话,我找他,我有话对他说? 宝珠气鼓鼓:“找你说什么!”这句话更扯动得心头震动,岂止是有话说,简直是浩渺如星辰银河的话语想对你说。 可嘴头上,偏不承认。 “原来没话问我,”袁训装模作样,往旁边侧迈一步,大有你若无话,我就走开。 宝珠气结:“站住!我还没说完。”袁训停下来,嘴角噙笑,像极在得意。宝珠一气之下,上前一步,仰着脖子和他对视,气呼呼问:“我要问你,你是可怜我吗?你好了不起吗?你有问过我吗?你在外面到底做下什么?祖母给我的玉蝉,原是你的吧?” 一堆的话,袁训还没听清头一句,后面一句就已出来。袁训只听到飞珠溅玉似的嗓音,在这夏天里清凉的滚过心田。他笑着,手指按在衣领的十字盘扣上,开始解它。 宝珠惊骇:“不!”心底告诉自己要避开,可久久的思念让她软了腿脚,一步也没有动。 “别走,这里不会有人来,也别怕。”袁训好笑,亲事已定下,名正言又顺,我等得到洞房,不会在这里就起轻薄心。 而宝珠,直呆呆盯着他的手指,心中也出现答案。他戴的,是什么? 宝珠从没有这样看过男人,这样近距离的,把他尖尖的下巴,上面还闪动着日光;把他笑意盎然的眸子,又锁住无数日光;把他笔直的鼻子,上面跳跃着日光…… 这些全收在眼中且发现不应该盯着时,眸光就往下看,这一看,又看到他修长的手指,和他解开的衣领,那微动的喉结…… 宝珠舌干唇躁,还想着应该再低低头时,就见到那手指扯出一根红绳,上面系着一个玉蝉。玉蝉才一入眼,宝珠羞涩也忘记,正置气也忘记,小声惊呼一声:“果然是你的!”顾不上男女有别,未婚夫妻应该避嫌,一把握在手中,战战兢兢,颤颤巍巍,手指抖动,已带了哭腔:“怎么我早不知道?祖母没说是你的,” 她的玉蝉夜夜摩挲在手中,最细微的地方也记得住。和他的一样,就是那玉蝉眼睛上的一点微黑,也是一模一样的大小。 这是一刀切开的,切面光滑,两边对称。原本,两个就是一对。 难怪有他的气味,有他的感觉…… “你想勒死亲夫吗?”满含调侃的语声,提醒宝珠她正把红绳越抓越紧,而红绳可还在他的脖子上。 宝珠猛然松手,涨红脸如千斤坠般垂下头。又心头恍惚,他说什么,亲夫……这个没廉耻的,这不是在调戏人? 见不到他时,千言万语压在心头。见到他时,全都不见。宝珠以前想问的你可怜宝珠么,想告诉他宝珠不要你可怜,全都想不起来。 袁训却想了起来,他慢慢地把宝珠刚才舌尖飞快的话回忆着,微拧眉头:“你刚才说什么,我可怜你?” 以他和宝珠在灯节的经历,他不难明白宝珠这话的意思。 宝珠羞羞答答不敢抬头,轻声答:“嗯,”既然他提醒,就还是想寻找答案,低低的问:“你是……” 下面的话怎么也出不了口时,和自己想像中的见到他,盛气凌人逼问他不一样。而下巴,让轻轻地抬起来,和袁训不悦的眸光对上。 宝珠有些心虚,又骤然想到常四姑娘。她嘟起嘴儿,回来几分自如:“你在外面做下了什么?告诉你,以后再不许做!” 袁训纳闷,再就恍然大悟:“你这是寻我事情?” “嗯,你若再敢,我就死给你看。”宝珠想,这话是二婶儿的口吻,自己什么时候学到手的。这句寻死不足以表达宝珠心情,宝珠再道:“我一辈子不理你。”再一想,这是三婶儿的原话,这个也不是宝珠的。 宝珠的话:“我可精明着呢,你休想在我眼皮子下面玩花样,如今,我可是到了京里。”袁训忍俊不禁,他认为自己从见到宝珠就没听到一句正经话。就柔声地问:“宝珠,你喜欢我吗?” 那圆润的小脸儿上,分明红唇欲吐,看唇形是一句喜欢。到小嘴儿张开,却临时舌头打卷,变成一句:“喜欢你,有什么好处?” 这正好对得上前面一句,宝珠我可精明着呢。 袁训装腔作势长叹一声:“唉,虽然我虽然我英俊点儿潇洒点儿倜傥点儿可爱点儿有实力点儿……你若要,送你了!” 这对宝珠来说,是天下最动听的情话,还一句亵玩也没有。 宝珠心花怒放,快乐之余,又想开开玩笑:“我不要行吗?” “宝珠!”袁训沉下脸。 宝珠开开心心地:“哈!你生气了。”然后娇嗔:“你让我生气,你也别想安生。”袁训还以为宝珠在淘气,宝珠年纪小,他也一样是少年,袁训是真的有不高兴出来:“就为没早告诉你,你就无理取闹到现在,真不像话!” “我有证据!”宝珠也绷紧面庞。 袁训心中微动,先笑了:“拿来我看,”他一手本慑住宝珠下颔,另一只手就去探宝珠衣领之内:“让我看看,是不是和我的一样。” 宝珠大惊失色闪开,下颔从他手上强挣开,挣出来一片红,似白玉上的血气,她后退着,直到撞到最近的松树下,才急急喘息道:“不许!” 又解释:“我没戴。” “为什么不戴?”袁训面上风雨欲来。 “舍不得戴。”宝珠怯怯说过,又梗起脖子:“我要审你呢,说,你你你……。你那个了吧?” “哪个,”袁训因一句舍不得戴,而觉出宝珠的珍惜,才笑容满面,又让宝珠话打愣住。他才回京,就有事让宝珠审? 宝珠坚持:“有!” “你明说!” “说不出口!难为情,丢人,不应该!” 袁训手点住她:“好,你不说你自己揣着,你想寻我的事,下辈子再说!”转身又作状要走,身后宝珠道:“你风流了!” 要不是对着他的背,宝珠还是说不出口。 袁训一怔,慢慢转身慢慢地笑,他面上的笑,笑得似到宝珠心底深潭处,宝珠反而吃吃:“你,敢不承认?” 袁训缓步过来,宝珠身后是树,避无可避,往侧边避,又此时想不起来。她见那魅惑人的身影走近,又是喜欢,又是害怕,又是期待,又是担忧让人见到。 松风,细草,微声,人影,一起来到面前。袁训低下头:“宝珠,” “什么?”宝珠强撑着,心里百般问自己,为什么还不跑开,还不跑开? “我答应你,永不纳妾如何?” 天下最动人的情话,既不牵涉到狎玩,也不牵涉到无礼,宝珠又听到第二句。 她无话可说,无言以对,此时对什么话,都像是画蛇添足,都像是多此一举,又像节外生枝,深让人担心弄巧成拙。 她就不回,只垂下头看他的衣角,见青色衣角风中微动,这一回倒不是石青的? 垂头的宝珠想想他以前的刁难,忍不住就笑,正想再和他磨几句牙,松林外有动静出来。 “出来!谁是安家的宝珠!”一个尖尖的稚声童音,带着老气横秋,穿透夏风,穿透通红石榴花。 宝珠奇怪。 袁训捏捏手指。 两个人往松林外看,见到一帮子……小孩! 都还没有摆出来的老楠木椅子高,全穿得花枝招展,宝石满身,晶光四射中带足嚣张和骄傲。为首一个十岁左右的小姑娘,双手叉腰,小脸儿紧绷:“安家的宝珠给我出来,本公主我要见她!” 宝珠发誓,自己梦里也没先进过京,哪里来的这些没见面的“仇家”。她正沉浸在柔情中,有袁训在身边似有天地同在,没有先问那是哪位公主,而是愕然问袁训:“招惹忠勇王府的姑娘还不算,你还敢招惹公主?” ... 正文 第一百零六章,掳走 面对宝珠的指责:“又招惹上公主?”袁训翻翻眼,抬手闪电般在宝珠面颊上一拧,等到宝珠面颊上微痛,他已走出松林。小说し 宝珠呼痛,以手抚颊,颇觉得这一拧不公平。又想到自己和常四姑娘的三击掌,当时为了硬气而击,以现在来看,给袁训大耳括子像是还得花些功夫。 外面还有呼声:“安宝珠出来!”乱嘈嘈的,宝珠还是没有害怕,独自纳闷:“这没道理的小孩子,就是公主殿下?她怎么知道我叫宝珠。” 当着别人,闺名让人大叫出来,宝珠还是有难为情。 不过可以确定的是,她绝对没得罪过公主这等高贵人群。 南安侯府的表姐妹在回话:“回殿下,四表妹不在这里,”小公主拧眉头,小脚跺得震天响,像是怕人不知道她穿的是小皮靴,尖声更为肆意:“去找!” 后面跟的一堆小孩子,还有两个用袖子抹鼻涕,也跟着乱嚷:“去找来,不然不依!”宝珠抚额,我几时把小萝卜头也开罪一个两个三个…… 难道是和你对着抹鼻涕,我赢了你? 殿下正在猖獗,有人问:“找她作什么?” “要你管!”公主殿下先回过话,再回过身。一见是袁训站在身后不远,殿下没出息的大叫一声:“坏蛋来了!” 拔腿提裙,出溜一下跑了。这附近不是石榴花树,就是松林。眨眼间,殿下不知去向,而她裙上的装饰在日头光下的反光,倒还在人的眼睛里慢慢消逝着。 可见小皮靴果然很管用,跑起来速度不错。 余下的小孩作鸟兽散。 宝珠瞪圆眼,自语道:“原来没说错,还是他得罪的!”自己到京里,竟成了为他还债的? 讨债鬼儿,还是一成没变。 殿下和小喽啰走了,袁训摇摇头也走开。 不远处,有一双眼睛盯着他,主人抬起手指:“就是他!你家小姑子的孙女儿,就是跟他定的亲事!” 韦氏和南安侯夫人并肩在一处。 南安侯夫人闪过嫉恨:“这人是谁?” “太子府上这两年风头最健的,叫袁训!无父,只有一个母亲,来历么,也不清楚,也许是个穷苦人家吧。但你看他多神气,这种布衣裳,我儿子就不敢穿在人面前,只怕失气势。”韦氏道。 南安侯夫人喃喃:“太子府上,”她冷笑,太子府上出来的人,怎么能要那贱人的孙女儿!贱人,你以为回京就是安乐窝,你有好兄长,我也有好娘家。几十年前没拼过瘾,再拼一回谁怕谁! 她的恨全在心里,韦氏就扭过头:“你不吃惊吗?” “吃惊,正在吃惊太子府上的人,怎么能这么自甘下作!”南安侯夫人冷淡地道:“不过,值得去打散吗?太子府上这样的人也太多,今年上来的,明年就下去。呆上两年得意的,也许后年就放出京,到外面去得意。” 哪怕心里如万虫噬咬,南安侯夫人也不愿意把实话告诉韦氏。 韦氏也猜不出她内心,就嗤笑:“你又糊涂了吧,太子年青,用的全是年青人。这些年青人,因为太年青,老臣们一般不会重视他们。但过不了几年,科场一下,立即腾云。到时候全是太子党,你明白我的意思吗?” 南安侯夫人怎么会不明白,她也正在这样想。满心怨恨经过韦氏这一番话,更似野马快脱缰。她就点点头:“我明白,我娘家人来了,我去招呼招呼。” 走开有十几步,背身在一株树下,心痛抽风般袭来,南安侯夫人握紧拳头恨恨的低骂:“不不,怎么可以让她如意!不……” 还没有念几声,有几个人转过来,有人笑道:“母亲,这宫里可真大啊。” 今天是进宫,比在忠勇王府更要郑重。邵氏张氏从下车,就寸步不离婆婆,生怕她不在身边,又有人跑来笑话自己。 她们看过水,玩过花,正要找个地方坐下,就见到婆婆安老太太忽的定住,随即面上一僵,双眸直勾勾的看向一个人! 那个人,有诰命在身,遍身珠翠,亦是铁青着脸望向自家的婆婆老太太。 一对水火不容的姑嫂,碰了个面对面! 南安侯夫人眸子里快喷出火来,而安老太太则淡定的瞄瞄她,扶着齐氏轻声吩咐:“我们再去那边走走。” “是是,”邵氏忙在前面开道,但心中疑惑得要命,又回身一眼,把南安侯夫人的面容记在心里,同时心中纳罕。 这是婆婆的对头吗? 看她像是要吃人。 婆婆这种厉害的人,有侯爷是兄长,有王妃当朋友,她还会有对头? 以邵氏的见识,她心想这个人莫不是吃了熊心豹子胆? 张氏也奇怪,又机灵的想到老太太的仇人,不认识白不认识。多个她的把柄在手里,她要是变脸对自己和玉珠不好,也可以有件挟持她的笑话谈谈。 也扭过头,把南安侯夫人记在心中。 安老太太一概漠视,带着她们走开。 看着这一行人离去的背影,南安侯夫人低嚎一声,若受伤不治的野兽。她身后就是树,此时一把握住,“卡卡!”两声脆响,蓄了很久的指甲崩断两根,落在她脚下。 “你为什么还回来!贱人,你怎么不死在外面!”南安侯夫人痛苦地骂着。她心头滴下的血,全与这贱人有关! 她又想到另外几个贱人,和自己小姑子当年是一路。最大的一个贱人,就是韦氏的婆婆,忠勇老王妃。 哼,你的媳妇我是一定要相好,你放心吧,我会好好开导她,好好的让你好瞧! …… 宝珠在这个时候,抱着猫装作才回来。她特意走和袁训出来不一样的方向,免得让人说闲话,看出他们私下会过面。 “四妹妹,你刚才去了哪里?”掌珠玉珠都争着过来,表姐妹们也或含笑或担忧的过来。宝珠心中有数,再面对一堆的眼光,有些吃不住,陪笑:“猫儿走过了,我追它回来。”狮球儿喵喵几声,仿佛在说是啊不错。 宝珠小心翼翼把它放下,好打起精神回答姐妹们的话。 “四表妹,适才你有得罪过瑞庆殿下?”最年长的,还没有出嫁的表姐,是南安侯府三老爷的女儿,钟三姑娘。 宝珠颦眉:“瑞庆殿下?” 钟三姑娘见她懂也不懂,就奇怪了:“瑞庆公主殿下,是中宫所出。她适才来找你,好似要问罪,你没见过她吗?” 宝珠一脸傻乎乎:“是这样啊,殿下她几岁?” 钟三姑娘笑了:“是啊,殿下今年十岁,也是,四表妹再怎么不认得她,也不会开罪小孩子。”宝珠苦着脸儿,说了句实话:“我一直跟着姐妹们,没和公主殿下碰过面。”只是侧面看了看。 “那我们去找父亲吧,请父亲帮忙去打听,一定是误会了。”钟三姑娘忒地好心肠,让宝珠再不要乱走动,她叫上丫头,去找钟三老爷。 宝珠坐下来,掌珠关切地问:“真的没事?”宝珠委屈,分明源头不在我身上。玉珠也问:“是不认得公主吗?”宝珠更摇头:“不是。” 她的头还没有摇完,瑞庆公主不知从哪里钻出来,手里端着个小碗或是小盆,有她小手臂长,又是尖叫:“她在那里!” 不知道她没见过宝珠,怎么会认得这么准。 宝珠和姑娘们急忙起身见驾,见瑞庆小公主冲到宝珠面前,“哗!”一小盆水泼到宝珠身上。她人小没力气,盆里水很浅,宝珠只觉得一凉,湿了左手袖子,倒不是透心凉。 可随着公主殿下的这一泼,刚才跟在她后面的一堆小孩子,包括那挂鼻涕的小孩子也跑出来,每个人手上一只小小水器,“哗!” 有先有后的全泼在宝珠身上。 这下子不是透心凉,也离透心凉不远。 宝珠才看清孩子们手中贝壳也有,酒杯也有,就中了一身的水。她还没有迷怔过来,有几个彩衣宫人,也是跑着过来,边道:“小殿下又淘气了,看娘娘知道会怪。”她们架起宝珠就走,殷勤满面:“姑娘莫恼,我们带你去换衣服。” 宝珠脚不沾地,让她们硬架起来,很快就出去十几步。 等到宝珠明白过来,身不由已的已经回不去。等到南安侯府的姑娘们明白过来,宝珠已经出了榴花林。 掌珠算胆子大的,也有些战瑟:“宝珠去了哪里?” “大表妹放宽心,那是皇后娘娘宫里的人,不会出岔子的。”留下最为年长的,是钟五姑娘,五姑娘硬着头皮安慰掌珠,自己心里也不定,也急了:“我去找祖父。” 找父亲看来还不行,得去找祖父才行。 玉珠吓得想哭,推掌珠:“我们去找祖母吧。”安老太太怕遇到南安侯夫人,却不在这里安歇坐地。 掌珠悄骂她:“没出息!”但她心里更为打鼓,就答应玉珠,带着玉珠走开。 而始作俑者瑞庆殿下,早就不知去向,不知钻到哪里。 …… 细草微茸,修剪得平整如毯。掌珠带着玉珠急行,连丫头也没等及。匆忙间,掌珠一个趔趄,在她后面的玉珠忙着去扶。 “大姐,你摔到没有?”玉珠刚才就怯声怯气,此时泪珠儿盈盈。 掌珠也哭了,但看到还有赏花的人,就用帕子塞住嘴,把哽咽硬是噎回去。而身边的玉珠则抽抽泣泣:“宝珠,她不会有事吗?” 表姐妹们再三的安慰,可她们自己面上的焦急一目了然,让受安慰的掌珠和玉珠哭都快来不及。 “祖母在哪里?她在哪里,”玉珠就快号啕大哭。 掌珠一把抓过妹妹,在她耳边厉声:“不许哭!”玉珠吓得一哆嗦,泪水就此打住。掌珠紧握她的手,低声但更严厉:“头昂起来!我们没做什么见不得人的事,宝珠更不会,宝珠那性子,踩死个蚂蚁她都不会,她能得罪谁!” “可那是公主,”玉珠弱弱,但把头昂了起来。 掌珠咬牙,今天来的人特别多。有好些的公子哥儿们都在掌珠面上扫来扫去,让掌珠大为惊奇。 她们在小城里住时,当听到别人家姑娘和不是自己家的男人们一处游玩,可以手指唇伐。而这京里,全国人眼睛盯着的地方,在这皇宫的一角,贵族男女们可以在一起彼此窥看不说,女子还都不戴面纱。 掌珠对阮梁明登时死心。 和阮表兄相比,今天更有很多的俊秀权贵。 她正大展自己潇洒的身姿,收获一堆偷偷摸摸的眸光,宝珠就出了事。 公主? 一样是姑娘,那小小的姑娘就那般的得意? 掌珠惊惶中,还不能让别人看出自己身上有笑话。她一边暗想,有权有势可真好。皇帝的女儿,这是天下第一得意人。我掌珠虽不能,却也可以当个得意的人。 一边扣紧玉珠手腕,两个人到处去寻找安老太太。 她们都没有注意到,身后,有两个人从低矮的石榴花探出面庞。南安侯夫人怪声怪气地道:“世拓,看到美人儿了?” “姑母,您有这般的好心?”被唤作世拓的是个青年,年纪约有二十出去,生得清秀过人,但京中的纨绔劲儿,满满地堆在肌肤上。 他一个举手,一个抬足,也是带足了那不正劲模样。 南安侯夫人露出笑容:“让你猜着了,这是我那死对头的孙女儿,世拓,她们生得真不好不是吗?” “哦?姑母让我代你出气,可犯不着出在这姑娘们身上吧。” “你是慈悲善人吗?京里能上手的美貌姑娘,凡你见过的,你都没客气吧?”南安侯夫人似笑非笑:“我不过指给你,你要不要,是你的事。啊,有件事儿告诉你,前天我回家见到你祖母,抱怨你不成亲,抱怨你……” 青年微微一笑:“姑母不用敲打,对美人儿么,我素来是怜惜的。就是不能上手,也得勾搭勾搭。再说这是姑母死对头的孙女儿,她们从京外来,在京里除了姑父以外,想来没有靠山。姑父当靠山,在我眼里,还不算回事。” …… 宝珠让人飞快掳走,扶着她的宫人们都似力大无穷,一晃眼间已见不到姐妹们,再一晃,似赏玩的人一个也见不到,只见红墙碧瓦,琉璃瓦上射出七彩光,像书上写的蓬莱仙境,就差仙云缭绕。 耳边,只有急促的脚步声。经过的有太监,有宫女,全都看不到似的目不斜视,有些扫过来一眼,马上低下头。 宝珠哭了:“你们是什么人?”话一出来,就知道这是废话一句。敢在宫里这么横行,好似恶霸抢亲似的人,还用问她是什么人? 宝珠再次暗中发誓,此生绝没有先进过京,在家里大门不出,除表兄们和年年请安的南安侯府人以外,进京前更没有见过任何来自京都的人。 表凶? 宝珠电光火石般一闪,又和表凶有关? “再走快点儿,嘻嘻。”说曹操,曹操没到,曹操认得的人却到了。小公主瑞庆发足跟在宫人后面,跑得上气不接下气,还是一脸的嘻笑。 宝珠比她在力气上要轻松得多,她是让人架着跑,自己没花半点儿力气。她艰难的转转头,沙哑着嗓子问:“殿下,民女从没有开罪过殿下,” 瑞庆小公主一愣,然后小脸儿上为宝珠的话惊奇。她的惊奇传染到宝珠,宝珠也惊奇了,难道不是表凶开罪了你? 你还喊他坏蛋呢。 有一个宫人柔声开口:“安姑娘不必担心,奴婢们带你去换衣服。”她是跑在最前面的那一个,亏她在奔跑,嗓音还能保持柔和。 小公主也跟着道:“对对,我们是请你去换衣服。”然后再接着:“嘻嘻,嘻嘻嘻,”像是她带宝珠去换衣服,是件很得意的事。 前面有一处殿室出现,在宫中不过是个方便之所,在宝珠眼里,就像是天宫仙殿。朱红色大门在她眸中只一闪,就越过去。 进去后,甬道上早有几个衣着艳丽的宫女们候着,悄声地笑:“可是来了么,” “正等着呢。” 宫人们把宝珠一直拥到内殿中,雕梁也好,画栋也好,宝珠都没有精力细看,就听罗衣微响,自己的外衣让解下来。 宝珠迸出泪,竭力去护,又竭力去看周围的人,清一色全是女人,可也不能在她们面前解自己的罗衣。 这是夏天,罗衣内虽还有罗衣,可再解罗衣,肚兜就一览无遗。 宝珠大哭,死死揪住自己的一角罗衣,半个膀子因拉扯已露出在外。里面的那件罗衣更薄更轻,而且拉扯中斜斜露出肩头。 “别这样,不要这样对我,我做错了什么!”殿室中全是宝珠的痛哭声。 宫女们全都在笑,但她们再笑,手下也一刻没有松,不过就是轻手轻脚一些。她们的轻手轻脚,不是和宝珠商议,解你的衣服吧,而是和刚才相比,加上细声细语,让她们脱人衣服的动作显得不那么的突兀。 “安姑娘,换衣服,” “湿衣服会生病的,” 宝珠一个人,抢不过五、七个宫女。她惶急之中,大哭叫道:“表兄,袁表兄,袁训!袁训!”这是本能,她本能的叫出这个名字。 八宝屏风后面,有人轻叹口气:“这可怜的孩子,把她吓成这样,是怎么把她弄来的,吓出毛病来,可怎么还给人家?” 正要说不必解了,她身边有一个人恭敬地道:“娘娘请放心,外面侍候的全是选宫妃的老人,当年就是她们相看过娘娘,说是能生贵人呢。” 那位“娘娘”不再言语,宫中选妃的人,是脱光衣服仔细地验看。当年的她,也是一样的*对过这样的人。 她就不再管外面宝珠的大哭声,又听宝珠哭得尖厉,因没有人堵她的嘴,宝珠能剩下的就是和宫女们抢自己的衣服,包括身上没解的,和已解下还没有离开手臂的,然后她的唯一权利就只有哭。 娘娘就自言自语,像是为自己解释:“我就是看看能不能生,这又怎么了,” “是啊,这是娘娘您对小爷的关爱,小爷要是知道,也会感恩戴德的。”自有侍候的人奉承她。 而殿外的宝珠,不再争抢衣服,因她罗衣早就全光光,她摔倒在身后宫女身上,双手紧紧护住胸前,那里有一件桃红色绣春花的肚兜,她泣不成声:“不要再解了,我不换,我不怕衣服湿,” 此时她鞋也没了,半光着身子,表兄是个男人,也不敢再喊。 这是骨子里根深蒂固的避嫌思想,这是一个古人。 “我来,”小公主又冲上来,手里又是一个碗,碗里自然有水,对着宝珠浇去,“哗!”肚兜再次湿透。 宝珠迷茫而又惶然的抬眸去看,见小公主笑眯眯:“还不够吗?”旁边桌子上有茶水,端庆公主端起来喝一口,再亮对宝珠看看:“我能喝,不烫,这可是我的好茶水,招待你才用,一般的人休想喝我的好茶。” 宝珠又中了一头的茶水,首饰头发全挂着水珠,彻底的成了落汤宝珠。她无力的松开手臂,再也不能挡,也再也挡不住。 因为那笑如仙童的小公主,又蹶着小屁股到处寻茶壶:“添水的壶呢?” 你不脱,就一直这么着侍候下去。 “请安姑娘入浴,”宫女们机灵的把宝珠肚兜解开,雪白肌肤一闪而过,好在没有众人观赏,就围到织锦绸缎中。宝珠已无力走路,宫女们抬起宝珠,奔到侧殿中,那里香汤氤氲,显然早就备下,另有人侍候澡豆巾帛,水也微热,烫得人肌肤微酥,很是舒服。 但宝珠泪不干,而且在泪不干的时候,还能注意到有人在看自己。她带泪转头到右边,见是低头的几个宫女,她们的唇上全是笑容,那是陪笑。 再看左边,热水雾气中又是几个宫女,她们身后是一扇板壁,上绘着精美的图画。除此以外,就看不到有别人。 没有人盯着自己,那这种让人盯的感觉是从哪里来的。 而此时的外面,袁训大跑小跑的赶来。他气得脸都变了颜色,他把瑞庆公主吓跑以后,就去找太子殿下,让他往内宫中传话。不是不给看,而是不是吓到宝珠。 他还没有找到太子殿下,先有人回话给她,宝珠让宫人掳走。袁训看似手边没带家人,却能指使几个小太监们帮忙盯着。 他先是跑到内宫外求见,外男无故不能进去,等他弄明白娘娘不在自己宫里,再打听一番找到这里,宝珠罗衣已解,正泡在香汤里哭泣。 “小爷来了,” 屏风后面看得津津有味的“娘娘”有些生气:“我就看看,不行吗!”更生气地道:“让他等着,就还他一个好人。” “小爷一定要见娘娘。” 那“娘娘”有些心虚:“我不见他,我还有事呢。让他,去找淑妃去吧。他一定在生气,我哪有功夫看他脸色。惯上了头,定亲事我也不知道,看看人也不行!那家的老头子年底就进京,就是成个亲事还要等他!怎么没说凡事等等我拿过主意再办!眼里全没有我,还敢来见我。记着,那老头子要敢进京,提我个醒儿,我要骂他!” “是是。”宫人都笑。 那一家的也不是老头子,但就因为小爷的亲事在等他进京才能定日子,娘娘一直心中不快,或者说嫉妒至今。 有人去告诉袁训:“小爷,娘娘不在这里。”袁训青着个脸,快和他衣裳上的青色差不多。她不见他,他也没有办法,总不能硬闯宫闱,咆哮宫中。 “我的人呢,送出来给我带走。”袁训压压火气,心想自己以下犯上,要是让御史们知道,可以添上一大笔,对娘娘也不好。不如先带回宝珠,回去告诉母亲,让母亲和娘娘来说话。母亲虽不进宫,但素得娘娘敬重,隔三差五的打发人送东西给她,听她有什么要的说的,从来在关怀上不差于袁训。 出来传话的是个宫女,宫女小心地道:“安姑娘正在洗浴,请小爷稍候。”袁训的脸色白了。他本来以为掳来宝珠,已经足够把宝珠吓住。再听到洗浴两个字,袁训即刻明了里面的“娘娘”在怎么对待宝珠。 去衣验看,这是宫中选妃的模式。这用来对宝珠……。宝珠该吓成什么样子。 娘娘大似天,从君臣从亲长,袁训都只能干生气,而没有办法。他原地急转几步,再次怒了,从牙缝里挤出几个字:“请回娘娘,不用洗了,看过就送出来吧。” 她在里面,她用这种方法掳来宝珠相看,怎么会舍得去别处。 “是是,娘娘的意思,用过压惊汤,再好好打扮一番,压压惊再送还小爷。”宫女惶恐不安。 袁训仰面长长深吸一口气,满腔怒气无从发作,半呻吟地道:“不用汤了,不用打扮,给我送出来吧,给我备辆车,我送她回家慢慢洗。” “是是,可娘娘的话……” 袁训唯有原地兜圈子,不然怒气没有发泄,一直郁积,他有种想撞树的感觉。 他知道伤损自己,里面的那位必定马上让步,可她生起气来,迁怒于宝珠,吃亏的还是宝珠。 袁训就围着那树猛转,转了不知道多少圈,宫女又出来,怯生生问:“娘娘问,小爷您是在和她赌气吗?您这不头晕吗?仔细头晕,明儿骑不得马拉不开弓,可怎么办?” 袁训就停住,心里好似活火山喷发,又没有去处,只站在那儿就颤抖起来。颤上几下,才想到里面那位见到,又要让人出来说话,他就一手扶着树,强行制止自己哆嗦。 这真是气。 这个气…… 自己都气成这样,何况在里面举目无亲,一定在叫天天不应,叫地地不灵的宝珠呢? 袁训让折磨的有气无力,呻吟地道:“请……还了我吧。” “嘻嘻,坏蛋哥哥,”瑞庆小公主适时出现,她站在走廊下面,扮着鬼脸儿得意洋洋:“你也有今天?以后还让不让我背书,还敢不敢告我状,让我挨手板儿了?你啊,现在对我说几句好听的,不,你写个认罪书,就说以后再教本公主念书,本公主不会念,只打你自己,来人,取笔墨纸砚来,” 袁训狠瞪她一眼,瑞庆公主大叫一声:“坏蛋!”她跑步像是强项,发足又奔得不知去向。认罪书,自然不了了之。 一个在里面受煎熬,一个在外面受熬煎。 终于,宝珠身影出现在殿门内,袁训迫不及待迎上去。宝珠此时打扮的更好,袁训已无心去看。哪怕是个仙子罗刹还给他,他想看的,也只是宝珠还怕不怕。 “宝珠!” 他从宫女手中接过,紧紧抱在怀里。用自己下颔,压住宝珠发上的一件首饰。如果他不是太过担心,就能认出宝珠发上的首饰,全是宫里出来的。 “别怕,我在这里。” 宝珠早就吓得如小孩子迷路,正不知去向。见到袁训时还不能清醒,此时到了他怀里,那宽阔的怀抱,让宝珠又回到灯节那一天,他在身前,不管什么都挡住。对着他背后袭来的,有人,有时候还有砸出来的东西,砸在他的背上,就闷闷的一声。 幸好那是让卷走的人手中乱扔出来的,没有准头也力气不足,如果是攻城陷地那种砸法,袁训不死也去半条命。 熟悉的感觉,熟悉的表凶,熟悉的气息……。宝珠:“哇!”大哭出来。她哆嗦着,什么也顾不上,什么男女有别,什么未婚避嫌,什么身边有宫女,什么跟什么全到一边儿去,她拼命的往他怀里挤,像是把自己全挤进去才得安全和定心。 哇哇的大哭声传到里面,那位娘娘干瞪眼,无辜的道:“这是怎么了,我不过就是看看,看看不行吗?” 她做事不当,自己也心中有数。恼羞成怒,比别人做错事,这生气更加的严重。 袁训也能想到这一层,他搂住宝珠往外面走,嘴唇触碰在她的耳朵上,两个人才顾不上肌肤相接呀,心神一荡呀这些,袁训只低低道:“别哭,这还是在宫里。没什么,别害怕,就看看,别怕。” 宝珠一惊,泪珠儿顿止,又压抑不住的抽泣一声,抽得袁训心头一痛,见宫门外没有别人,又认得这是偏僻的殿室。 他把宝珠面庞按在自己怀里,身后跟出来的还有宫女,袁训交待她:“这里离东门近,我从那里送出去。让车进到宫门内夹道里,隐蔽些,让人给我放行。” 宝珠又是一声抽泣出来,袁训拍抚她骨若黄花的脊背,手下那薄薄的一条骨头线,让袁训叹口气,竟是把我们吓瘦了。 这也提醒到他,他抱着宝珠直到东门,虽然人少,也路上难免遇到打杂的太监,而宝珠的衣裳,袁训这才看到是件上好宫衣,让别人看到,就知道自己在宫中行走,怀中抱着个女子。 他道:“取件薄披风来盖住她,我这样子让人看到不好。” 薄薄黑色披风,把宝珠包住。袁训抱起还在不时轻泣的她,有太监带路,直到宫中的东门。夹道内,停着一辆马车。袁训把宝珠送入车中,宝珠又颤上一下,慌乱的扯开披风,把脸儿露出来找他。 离开他的怀抱,宝珠就不能安定。 及到找到袁训,眸光放在他面上,宝珠又慌忙去擦拭泪水,泪水没干,又带着哭腔问:“袁训,是你吗?” 她叫了他的名字。 “是我,我在这里,我送你回家。别怕,我在外面赶车,没有别人。”袁训温柔地回答了她,用自己的手指拨开宝珠额头上的湿发,虽有干绸子擦,也还没有马上就干。 再拨开宝珠的泪水,让宝珠能清楚的看到他在,就在这里。 “睡吧,我给你盖好,你要想我,就叫上一声。”袁训把宝珠安置躺下,车内很舒服,夏天外面是竹子车罩,凉风微透,下铺金丝竹簟,应该是皇子公主们才能使用。 好在外面,并没有宫闱字样,还能赶得出去。 宝珠轻弱地答应着,伏下身子,看着很是乖巧。袁训本就探身在车内安置她,此时伏身,在她耳后轻轻一吻。 “嗯,”宝珠轻声嘤咛,这种掉了魂魄的时候,哪里还有羞涩,她反而暂时的安宁下来。 “小爷,这是安姑娘原本的衣物,还有首饰。”带路小太监守在外面,送上一个小包袱。袁训接过放入车内,这才想起来宝珠从头到脚,全是神仙妃子般的打扮,这是娘娘赏的。 唉……以尊卑故,袁训不能指责她。可是,唉…… 马车缓缓驶出东门,有小太监送出来,没有人查看车内,而他们又都认得袁训,谅他也带不出什么违禁的东西来。 袁训在宫中,是淑妃娘娘关照的同乡,又是小公主们的老师之一,太子器重他,中宫娘娘多有赏赐,算是一个红人,守门侍卫们对他还能开这放行的一面。 车出宫后,车内宝珠轻轻地叫:“袁训。” “我在。” “嗯,”宝珠继续伏下身子。 车过长街时,街上叫卖声人声甚至吵架声都有,宝珠又急了,她独听不到袁训的嗓音,而让这嘈杂闹声熏得,袁训熟悉的气息也消失不见。 “袁训!”她急急地叫。 车外还是那稳稳的嗓音,破长空与亘古而来:“我在。” 宝珠又放下心,继续伏下身子。 这是一个梦,她回魂几分,就告诉自己几分。 先是噩梦,再就是美梦。梦里,他为自己披荆斩棘,他为自己跋涉山水,他…。 车身微震,宝珠惊醒,再叫:“袁训!” 车帘子打开,袁训微笑出现车外。宝珠是伏在车内,从她的角度看上去,他的样子高大极了,把宝珠的心撑得满满的。 如果说宝珠在灯节那天,只是相思起意。那在今天,此时又此刻,宝珠深深在心底烙印上他。这种,以现代人快闪似的婚姻观念来作对比,就叫深爱吧。 她深爱上了他,就在这个夏日的午后。午后足有一个时辰,离黄昏还有一个时辰。日光从他背后而来,在他全身罩上无数光环。 他伸出手臂,还是那么的坚实可靠。宝珠依到这怀抱里,又嘤咛一声,面颊樱桃似的红了。这是现实,而不是梦。 梦中有他,现实中也有他。宝珠经过的伤痛没来由的少了大半,只记得有他。 这种小女儿模样,让袁训笑了笑。他掂了掂宝珠,因这是在安家大门外,他等下就要放下宝珠,而又有舍不得放的心情。 亲事,还得等舅父和姐姐进京,才能把日子定下。 不然,舅父不答应,姐姐更要生气才是。 “袁训,你有兄弟姐妹吗?”宝珠好端端的,很想问这个。 袁训道:“我还有一个姐姐,” “可,媒人说你是独子,我却觉得,你还是有手足的,”有时候的话,出来的全无道理可言,出自于感觉和想知道。 袁训笑笑:“以后告诉你,我的姐姐呀,是我的嫡亲姐姐,她最疼我,也会疼你。” ... 正文 第一百零七章,凤求凰 听完袁训的回答,宝珠低低的:“嗯。》し” 她也觉得袁训像是有个姐姐或弟弟才应该。人的直觉,全是灵验的。 眸前一亮,下午明光跃入眼中。原来是袁训把她抱下车,正弯腰轻轻放她脚尖着地,语带关切:“给走吗?” 夏日的午后,又不在长街上的安家,门前是静谧的,没有往来的行人,也没有邻居们此时出来,唯有一地碎阳调皮闪动。 宝珠轻咬住唇,心头却甜蜜难当。她心中余下的不多伤害感,也随着袁训的这温柔动作而消逝。 伤害既无,羞涩袭来。宝珠脚还没有站稳,就推开袁训手臂,羞不可当:“让我自己走,哎哟,” 步子不稳,又踏上裙边,宝珠歪偏了身子,往地上斜斜倒去。 马车就在身边,宝珠一把握住马车外的竹帘,又痛呼一声,竹子卡痛住她的指甲。两声痛呼中,袁训早一把抱起她,没细看就气急败坏:“不能走就别逞强,吓着了不是,我就知道让吓着了,” 说话声中,转身走上门前台阶,带着气就用脚轻踹了门。 他的轻踹,已拿捏不少力气,那大门还是“咚”地有了一声,然后门内有人吃惊地道:“来了来了,这是哪位,别踢坏我们家的门。” 袁训这才发觉力气用过了头,忍忍气,放缓嗓音:“开门来,是四姑娘回来。” “咳,你让我开门,我就来开,你不用骗人。我们四姑娘进宫游玩,这天才早的很,又大太阳底下,老太太还没回来,四姑娘一个人回来作什么?” 回话的人,是看大门的老王头。 宝珠听着这有趣的对话,忍不住轻轻地笑,又手上微痛,把手举到眼睛前面看,见指甲没有劈开也没有损坏,这才放心。 门闩拉开“嘣”地一声,大门打开“格叽”一声,有人大叫,是“啊呀”一声!看门人愣巴着瞪住眼前的场景。 四姑娘? 一个男人的怀抱? “这不是袁表公子吗?”看门人好在认出的也快。 袁训不理他,侧身挤进大门,边走边问:“你住哪间房?”他问的是宝珠,但身后看门人却回了话:“四姑娘在老太太正房,来人,快来人,四姑娘回来了!” 卫氏、红花皆跟进宫里,能进宫是件很得意的事情,差不多的丫头妈妈都想着去。留守的人不多,让这一嗓子全喊出来。 丘妈妈上了年纪,所以没跟去。她走出来,用没牙的嘴啧着骂:“该死的没王法的老王头,大呼小叫!啊!” 她也大叫一声,人往后欲倒不倒,就差一头栽过去。 姑娘! 老太太选中的,当眼珠子看的四姑娘,她和一个男人…… 这一位是? 丘妈妈在袁训上南安侯府认亲的时候见过他,可后来没有经常的见,有些恍惚。 袁训心头火起,他在宫里看脸色,出了宫还要看脸色。抱着宝珠的他怒目:“打热水来,泡压惊的茶,都别愣着!” 他声气儿都不对,宝珠听不下去,忙手扶他肩头,颤巍巍直起半个身子,这下子她既不是晕着不能动弹,也不是不能呼救,而是清醒的在男人怀里,让赶出来的人看了一个满目满眼。 一院子大眼瞪小眼中,宝珠悄声道:“我住那里,”指给袁训看,袁训抱着她径直进去,放她在床上,一转身就出了来,在外面起坐间坐定,胸口起伏,那气还一波一波的往上涌。 他不知道该对谁生气,就一个劲儿的在心里憋着气,如尖刺般扎自己的心。 就看看,这看看也是惊人的一看。 这损招儿是谁想出来的主意! 气如皮球鼓起时,一句话过来。 “是四姑爷?”丘妈妈到底没有晕倒,飞快从见过袁训人的口中,确认这个就是侯爷硬作保山的袁姑爷,忙踩住门槛探问。 袁训消了气,他和这满院子的奴婢们,也犯不着出气。 定定神,吩咐道:“取纸笔来。” 有人给他送来。 袁训提笔写了一副方子,吹吹待干递给丘妈妈:“这位积年的老妈妈,应该是祖母的使唤人。”丘妈妈咧开嘴笑:“您眼力真高,我是南安侯府里的老人,以前我们见过,您还记不记得?”袁训心想你见过我,刚才还一脸的见贼拿鬼模样。 老妈妈记性差,袁训就不再提。点点头:“打发人,照这方子去拿药,这是压惊的,姑娘受了惊,我就送她先回来。再,让人进宫,请祖母回来照看吧。” “是是,”丘妈妈陪笑,姑娘是“受惊”,那不管她怎么受的惊,未婚夫援手送回,这是有情意才是。 刚才的疑惑一扫而空,丘妈妈颠颠儿的去办事,让人抓药,又让人去宫里寻回老太太。她把人全指使好,就再回来。正房外面廊下有栏杆,平时是丫头婆子们坐在这里听使唤的。 丘妈妈就坐下来,老太太出去,房里竹帘就卷得高高的,还没有放下。丘妈妈目不转睛盯住袁训,再盯一盯往四姑娘房里去的路,然后,一双老于世事的深潭眼眸,再盯紧袁训。 大有我丘妈妈已在这里,刚才的亲昵可不能再上演。 这盯着是一片谨慎的心,袁训既没有和她生气的精力,也不想和她生气,就眼对地上,一个人继续生着闷气。 安老太太很快回来,迈进大门就哭了一声:“宝珠!” 后面扶她的邵氏也跟着哭:“四姑娘你怎么了?”但心中疑惑,是几时老太太把宝珠当眼睛来看? 张氏也跟着哭:“我的侄女儿,”也心中糊涂,是几时老太太当宝珠如宝似珠? 不就定下一门亲事。 再抬眸一看,那门亲事从正房出来,大步匆匆迎向安老太太,边走边道:“祖母不必着急,宝珠是让吓着了。” 安老太太先打个寒噤,先让吓着。 她出自贵族家,自然一闪念间就能清楚。宝珠是在宫里,在宫里让吓着这句话,内幕可以很深。 如撞破不该撞的事,那可就得罪了不该得罪的人。 如见到不该见到的事,那性命都有些难保…… 把个老太太吓得魂不附体,放声就哭:“我的好孩子,你让我靠哪一个……。” “祖母不必忧心,是……”袁训附耳说了几句。老太太即刻定神,慌乱的点头:“哦哦,是这样啊,那我知道了,” 一头往房里走,一头回:“熬定神汤,取定神丸药来,我去看看她,” 她是没事了,去看宝珠安慰她。而邵氏和张氏开始让吓着,再就一起咀嚼老太太的话,宝珠没了,她就没靠头了? 这话的意思,老太太指望着宝珠四姑娘养老不成? 老太太的魂回来,邵氏和张氏魂丢大半儿。 那掌珠怎么办? 玉珠她还肯管吗? 再就一起狐疑的打量袁训,像从没认识他一样。见袁训还是一身布衣,这一次比做客还要旧,半旧只有六成新,但浆洗得干干净净,穿在脊背挺直的他身上,自有昂扬气势。 怎么看,也不像是权贵一流。 老太太精明一生,就这么的器重于他么? 袁训轻施一礼:“见过二位婶娘。” 日光跳动,闪在他的眉睫间,只这一个闪动,邵氏和张氏都更失魂。 他的好气色,他的好精神,无一不展示着他以后不会后于人。 这个结论,其中也有邵氏张氏对宝珠的嫉妒和对老太太单方面认为的偏心。宝珠进京气也没喘就定亲,老太太眉开眼笑,一定是门偏心的好亲事。 有这个想法在前面,袁训只要姿态大方点儿,容貌俊俏点儿,足够还没有找到女婿的邵氏和张氏心里打鼓,胡乱猜测的。 邵氏和张氏越看越后悔,就连对方行礼,胡乱应付一句也忘记。 院子里本有老槐树,这时又多出来两颗,邵氏张氐就直直杵着,呆呆的怔着。 有人推开她们,是掌珠飞奔下车,她的车在后面:“母亲让开,我去看是不是宝珠回来?”又看到袁训,掌珠忙告诉他:“是你?不好了,宝珠在宫里莫明的让人掳走……” “你看错了,”袁训镇定无比。 玉珠也冲过来,姐妹虽不同母,也不是同榻过的亲密,却也连着心,道:“是真的,我和大姐亲眼见到……” “你们看错了!”袁训斩钉截铁。 掌珠和玉珠步子一迟,咦,怎么会看错? 身后飞掌过来,卫氏也痛出泪水:“姑娘们让让,我去看我们姑娘,”而红花就更干脆,她人小个子不高,从掌珠和玉珠夹缝中挤出去,如阵风似的卷到房里。 “姑娘,你怎么了?”房中随即传出红花的大哭。 院子里人全动了,争着唤:“宝珠!”因全是女眷,跑起来速度差不多,就一个批次的全进去了。从背影看不分前后,真不知进房门时,如何能一古脑儿地往里挤。 袁训自然得让她们,他再要动步子,红花的哭声又出来:“姑娘你掉水里了吗?头发全湿了!”袁训苦恼地呻吟,差点儿让吓死! 这莽撞说话的丫头! …… 老太太回来,袁训就不能再进去,到底还是未婚夫妻,他就没看到房中那一堆宛如木胎泥塑的女眷。 从安老太太开始,到刚才还尖叫扑到床前的红花,不管是站着的,还是扶着门的,全用一个姿势,再用同样的眼神去看宝珠。 她们不能不这样看,因为她们得到的消息,是宝珠在光天化日之下,在宫里让宫里的人掳走。 而她们火急火燎的赶回来,在路上作过种种猜测,认定宝珠会受到各种伤害后,她们见到的宝珠,是以下的样子。 宝珠气色红润,面颊有红有白。 宫人们把她归还给袁训以前,肯定是好好的把宝珠打扮一番,以她们能打扮宫妃邀固圣宠的巧手,重新收拾出一个完好的美人儿。 宝珠发髻是最新的,掌珠和玉珠还记得是她们刚才一直羡慕别人的那个发髻。而她的衣服,金线银珠绣荷花出水宫缎面,衣上有小小的珍珠和宝石。再加上八宝攒珠钗,赤金花叶簪,碧玺金步摇,金线挂明珠…… 和着急慌忙赶回来的女眷们相比,女眷们的面色才是受到惊吓的那个,宝珠倒是悠悠然的。 袁训见到的宝珠,大约也是这个样子,不过宝珠眸中浓浓的不安。而经过他安抚又一路送回,宝珠又此时回到自己房中,好似倦鸟归巢,天大的事外面有袁训,里面有祖母,她是羞答答的抚在枕上,轻声问安:“惊动长辈和姐妹们没有玩好,这可怎么好,” 外省的姑娘难得的进宫一次,以宝珠对袁家的不了解,她不知道下一次进会是什么时候。 安老太太:“嘎?” 邵氏张氏眼珠子快掉出来。 掌珠忍不住上前,手按在宝珠手腕上,出去的时候三姐妹都一样,各是一副赤金镯子。而现在,宝珠除了那赤金镯子外,又多出一套全翡翠镯,翡翠绿盈盈的,好似花深处的木叶,青盈而灵动。 “这是哪里来的?”掌珠说不眼红是假的。 宝珠涨红脸,这是哪里来的,要她怎么说呢? 她当时让人剥衣裳,又让送到香汤中,然后穿衣打扮时一概是魂魄全飞,自己穿的什么戴的什么,宝珠都无法提起,也无法解释。 就飞一眸到房外。 “唰!”女眷们扭过头。 隔窗可见南安侯已到,袁训正和他交头接耳。寥寥几句过后,袁训往外面走。 安老太太也没忍住,胞兄和自己一样,在宫中接到消息后就一直寻找。而宝珠看样子难为情说,那知道内情的,就只有袁训。 这是她确定养老的孙女儿,才由胞兄安排定给袁家。这袁家,到底是什么来头?老太太就往外去,想叫住袁训问个心中明亮。 南安侯听到脚步声,又见到妹妹隐有怒气和惧怕,就知道妹妹想说什么,他摇了摇头,安老太太瞠目结舌,问也不能问? 袁训已走出这个院门。 老太太径直问兄长:“他说的什么?” “淑妃娘娘想看看定亲的那个。”这是袁训给南安侯的回答。 老太太可是个明眼人,一般的话瞒不过她。当即道:“娘娘想看,怎么不明着召见?又有中宫所出的端庆公主在……” 她的手让握住。 兄长稳定的手掌,让安老太太知趣闭嘴。 “没事儿,他会处置。”南安侯的语气中,充满对袁训的信任。 他这般的信任,只更添老太太的疑惑。安老太太迟疑的问:“这亲事……” “这孩子最可靠不过,过上几年十几年我不在了,有他当你的晚辈,我可以放心的走。”南安侯静静地道。 老太太悲从中来,又强忍住不再说这不讨人喜欢的话题,想随便岔个话题出来,一张嘴又是:“袁家是什么来头?” 这是她心里一直转的,张口就来。 兄妹四目相对,南安侯微笑看着妹妹面上遮不住的皱纹。这是父母最疼爱的孩子,是自己唯一的亲妹妹,打小的时候开始,就没有一件事不依着她。妹妹喜欢,自己就喜欢,妹妹不高兴,变着法儿的也要哄她喜欢,从小就这样的过来。 不想一件亲事,伤了妹妹的心,害她痛失闺友,又受到委屈。想到自己的正妻,南安侯夫人,南安侯就说不出来的厌恶。他一生觉得对不住妹妹的地方,就是娶错了亲事。 他就不再隐瞒,含笑:“我也不清楚。” 安老太太没有吃惊,而是无奈:“兄长就这么的相信这孩子?” “是啊,那位大人做保山,又有……。”南安侯低语几个字,安老太太愈发的扑悚迷离。她索性干脆地道:“好吧,我信兄长的,你总是为我操心才是。” 南安侯笑了:“是的。”如同小时候一样,他抬掌拍拍老太太的白发,道:“去看看你的四丫头,想来在宫中受到的,必有一番招待。” 这“招待”二字,让安老太太叹气:“还真贴切。” 兄妹二人往房里来时,窗户后面,邵氏张氏移开的面庞,也和老太太一样,是充满了疑惑。虽然兄妹二人的感情让她们羡慕,可她们更关心的,是宝珠这是让掳走?还是被赏赐? ……。 袁训走出安家,以马车前犹豫一会儿,跺跺脚,赶着车往宫里去。 他在气头上时,不想去冲撞“娘娘”,就告诉自己回去告诉母亲,让母亲去转达。可他还得去还车,虽然这车一天不还没要紧,可因这车的存在,袁训就生出回宫去的心思。 既然打算去宫中,那去问问是必然的。 少年的袁训,当着人做事是稳重的。可不代表他的内心,也苍老如老年人。他愤愤在想着,宝珠是能吓的吗? 吓坏了还抱什么孩子! 就这么离开。 他离开后约有盏茶时分,两匹马冲入这巷子中。那叫世拓的青年勒住马缰,问身边的小厮:“就是这一家?” 安家大门上,不知何时画了一个小小的白粉圈。 小厮笑:“世子爷,小三子跟人,不会跟错。这里应该就是安家在京里的住所。” “等等,”世拓眼神一凛,与小厮同时听到开门声。主仆马术都很好,拨马就走。冲到街口,在转角装作无意的停留,见一个家人牵着马走出来。 主仆眼睛都一亮:“没错,美人儿就是住在这里!” 这个家人,是南安侯的随身家人。他在这里,南安侯也在这里。南安侯最近去的最多的地方,就是他的胞妹住处。 这也是南安侯夫人最恨的地方,对世拓说过多次,有让世拓帮忙去捣乱的意思。而世拓对姑母大人数十年夫妻不和,早就麻木不仁。 他小时候还曾愤慨地挥舞拳头:“为什么,姑父对姑母不好,我要寻他事情!”一晃这些年,世拓都会追美人甩美人,对姑母不得姑父欢心只有一句话:“你忍着。” 他世子爷甩掉的美人儿不知道有多少,都像姑母这样的自己没能耐同丈夫和好,又抓住夫妻不和这事不放,以为还和老太妃在时一样,是南安侯这当丈夫的一个把柄,世拓心想,真没道理! 但是姑母指的美人儿,世子爷还是蛮有兴趣。须知道世子爷世拓要风有风,要雨有雨,要狐朋来狗友,要媚骨来娇柔,放过任何一个美人儿,都是对世子爷极大的污辱。 美人儿,那大红衣裳的美人儿,看上去火辣辣的,咬一口,一定辣到心里,酥到脚尖。 世拓第一眼相中的,是大方标致,又不怕人看的掌珠。 等南安侯的家人过去,世拓对跟从的小厮一笑:“你去看看地形,我呢,还有点儿事得去找冯家兄弟一趟。要找我,就去彩月楼。” 说过打马离去。 小厮在他身后笑,世子爷碗里快吃不完,这不,接上的又来了。 以他跟世子爷的这几年,凡是世子爷相中的美人儿,不管是忠贞的还是固执的,经过世子爷的手,没有一个不乖乖就范,接下来,就是相思、情恋、火热、咒骂。 这四步曲,至今没有错过。 但女人吃了亏,她还能怎么样?只能自己忍着,除非不想再嫁人。 ……。 深宫流云,绿叶森森。袁训候在宫门上,他不去理论几句,怕几宿会睡不着。 好半天,有一个太监小跑着过来,过来先悄声埋怨:“小爷,您也是太较真,不就是相看相看,您这又进见是想说什么,娘娘正在不悦,本不想见你,怕小爷你牛性上来不肯走,这不,让我带您进去,您可说话小心点儿,” 袁训面无表情:“嗯。” 随太监进来的地方,是中宫皇后的宫室。袁训进来无人奇怪,因一直在“关照”他的淑妃,就住在皇后的东偏殿。 袁训没有去东偏殿,而是直接进入皇后正殿。殿内无人,他也不奇怪,越过帘幔进去,又是一间殿室,尽头是一道珍珠帘子,白日里也放出数丈白光。 袁训在珠帘外,又离开的几步地方上,跪了下来。 他跪下,也和外臣请安的礼节不同,往那一跪,直挺挺的,就紧抿着唇不发一言。 里面那位恼火:“怎么了,你这是来怪我的?” “我只想回一句话!” “说!” “吓坏宝珠,可就没有康健的孩子抱!”袁训梗起脖子。 气氛骤然紧张起来,空气冷凝得人手心里可以冒冷汗,又才一出汗,就冻在手中。 半晌,帘内抛出刀子似的话来:“你敢这样威胁我!” “我据实而回,请娘娘三思。”袁训还是*的。 帘外的他,和帘内的她,心思都想到一个人。在他所想的,那是一个羸弱的人,他从没有见过他的面,他是羸弱的他的遗腹子。 而帘内的她,则是照顾过羸弱的他,甚至为了他,年纪小小被迫离家。当她经历辛苦劫难,终入富贵荣华,她去寻找羸弱的他,只有一捧黄土,一捧白骨。 她狠狠瞪着帘外虽跪着,却毫不示弱的袁训。这要不是他唯一的骨血,早就一巴掌打过去。 竟然敢拿孩子威胁我? 你当本宫这么好说话! 可她还是强势中虚弱下来,康健的孩子,“康健”,万一以后孩子不康健,她死了怎么去见去世的双亲,和家中的祖宗。 “好吧,”受人威胁总不是好事,她内心虽服软,嘴头子上阴阳怪气:“就依你,你能耐!” 袁训叩了三个头,个个响而有声,不等帘内人说退去,起身弯腰,倒退着出去。 又是半晌,斜风入帘栊,将近黄昏时,帘内的那一位才气哼哼道:“没有孩子抱,哼,我倒怕了你,不敬长辈的东西,” 旁边的人想劝又不敢劝,想笑又不敢笑。 这一位还没有发泄完,皮笑肉不笑地道:“你们都听到没有,那个宝珠,名符其实是个宝珠!是要捧手心里的宝珠,可不是能摔打的宝珠……”想想又脾气上来:“全是那个老东西定的好亲事!我还蒙在鼓里,他倒和南安侯这个更坏的老东西不声不响的,把亲事互许。你们都知道,我为他的亲事,我相看的可是朝中的佳丽,看来看去,我眼睛都花了,那两个坏东西,死老头子,自作主张定亲事。哼,一个五品官的孙女儿,爹娘也一般,当爹的居然还不是官?” 为了亲事,这一位几时想到几时恼火,她半点儿没插上手,全让别人作了主。 说着,那倒霉的忠勇王又中枪。 “家里没镜子怎么着?也不每天对着照照,一个庶女,也想攀我的亲事!没廉耻的东西!太子挡了他,他还有些不甘心,非要我自己个儿对他说,他方能清楚明白清醒领悟……。一个庶女!” 难怪她生气,一个庶女也想当自己的亲戚。 想到这里,更生气的是,那个宝珠,也一样是庶子的女儿! “母后,”帘后一声呼唤,端庆小殿下蹿进来。她从来活泼,性子没有半分安静的时候。一进来,小脸儿就晃动着笑,像漫天西下的日头,全到了小殿下脸上。 端庆小殿下猴过去,双手扳住母亲的脸对着笑:“新娘子要敬婆家茶吗?” 所有人都让逗笑。 “敬,你又问这个作什么?不看书,不学礼,成天疯跑。我还没骂你呢,我就说要看看,你把人吓到了,知道吗?” 那掳宝珠的主意,出自于十岁的小公主。十岁的她,能出来什么稳当的主意。 “坏蛋哥哥生气了吗?”小公主眼珠子骨碌碌。 “生气了,我也生气了。” “那,我帮母后做件事,您就可以不生气了。” “哦,你又想怎么样?” 端庆小殿下笑眯眯:“坏蛋哥哥成亲,母后你不能出宫,我代你出去吧,我代你喝这碗茶。” “扑哧,”不知哪一个宫女先笑出来,余下的人全都笑了。 “坏丫头,这事儿你是哪里打听的?出去可不能乱说。再就这新娘子敬的茶,是长辈喝,轮不到你。” 小殿下继续转眼珠子,寻思馊主意:“让我想想,我回去睡一觉,就有喝茶的主意了。”她说来就来,说走就走,一蹬小腿,又走了。 外面自然有人跟上。 让小殿下这么一闹,帘内的娘娘旧气消除,新的气又上来。 她酸溜溜的:“成亲?哼哼,那个老东西不回京,就得等着,哼哼哼!他是男家亲戚吗?还要等他!我要是犯点儿坏,让他回不来!” 侍候的人窃笑,那位大人还不老,但娘娘恼他,就一口一个老东西。另一个坏的老东西桂冠,让南安侯不费功夫的摘走戴头上,看这样子,这一辈子也取不下来。 …… 夜凉如水,邵氏又歪在榻上出神。掌珠一般的洗浴出来,随意回母亲:“您不累吗?宫里逛了那么一圈子,” “掌珠,你不觉得奇怪吗?”邵氏问女儿。 掌珠一愣,又了然地道:“您说宝珠,宝珠这事儿啊,”还没有发表见解,邵氏道:“是你祖母。” 掌珠彻底愣住,走到母亲对面坐下,深深的打量她,也做好长谈的架势,且失笑:“您素来不敢说话的人,怎么会对祖母起什么疑心?” “不是我起疑心,是疑心送到我面前。”邵氏就把安老太太遇到南安侯夫人的话告诉掌珠:“我虽然不认得她,也猜出几分。” 她自以为有关子可以卖,就得意地问女儿:“你能猜到吗?” 掌珠大大咧咧:“我的那位舅祖母,南安侯府的正房太太呗。还能有谁!” “吓!你又没见到,当时她和你祖母两个人,像两只斗鸡进了场,你怎么能猜到!”邵氏大大的惊奇。 掌珠笑起来:“是她,好些事儿就都没了疑惑。” “哪些事儿?”邵氏糊涂。 夜风中,掌珠徐徐而谈:“祖母自曾外祖母去世后,再也没有归宁。” “我也一样的不回娘家,嫁出去的女儿,泼出去的水,但你可不一样,你嫁出去可得常回来,不然我能让你祖母闷死。我肯定早死在她前面,这是一定的。”邵氏戚戚。 想到她的娘家人,邵氏更为难过。 掌珠骇笑,安慰母亲:“您不爱和祖母过日子,我就把您接走。”邵氏泪眼汪汪,像是离开婆婆单过就在明天,激动上来:“真的么,这是真的么?人家肯答应?” “他不答应,就不找他家呗。”掌珠素来大气霸道,而经过今天宫中逛过,更对自己的亲事成竹在胸。 再说自己的祖母。 “舅祖父对祖母,那是百里挑一的好兄长,祖母还不肯回来,回来又不进侯府,这还用怎么猜,和那位舅祖母一生不和。” 邵氏点头。 “祖母对我们姐妹怎么样?”掌珠又问母亲。 邵氏弱弱地道:“以前对你们都是一样的不待见,后来又好些,如今来看,竟是对宝珠单独的好,” 掌珠低笑:“宝珠是今天受了惊,先不说她。就说以前我也认为祖母不好,如今看她为我们往京里来这一趟,” “她为她自己,侯爷不回京,她怎么不回来!” “那是姑嫂不和,但姑嫂不和,祖母也回来了,一则不用多说,为养老,二来,为我们亲事。”掌珠这人,百般挑剔别人的时候多。难得的感动一回:“她要和舅祖母和气,亲事上还用她这般的劳动。” 又为自家祖母出气:“舅祖母是吃错了什么药,大面子也不要了,也不请我们一请,当我们爱吃她那顿饭。” 掌珠不由回想今天,她见到足的十几个小侯爷,十几个……这个数字真惊人。 见到这么多的人,自然是累的。掌珠打哈欠:“睡吧,明天祖母说的,要陪宝珠,宝珠让吓着了,” “还说宝珠,宝珠成亲,我还要出东西呢。”邵氏后来才想到又上了老太太的当,白白的给宝珠添箱。 掌珠也埋怨:“就是的,东西全是我的,怎么给了宝珠!我得睡了,从现在起到宝珠成亲,我得天天盯着祖母,不许多给宝珠东西!” 她走向床榻,冷不丁的,母亲又迸出一句,静夜中,她低低的:“你说,我们打听打听老太太当年的旧怨如何?” “好啊。”掌珠讶然了,真的很意外。母亲这种见到祖母就怕的人,也敢有这样的背后心思。 “你答应?”邵氏也一样的意外:“你才说祖母好,” “祖母在亲事上不会亏待我们,可打听南安侯府的旧事,以后遇到事情先有准备,这有什么。”掌珠喃喃:“但打听也是白打听吧,不过是姑嫂不和,家家都有。” “你三婶儿认识的有人,我都看到,她赖不掉,她今天在宫里,和一个太太说话,我问她半天,她才支吾着回答,是她娘家的亲戚……” 掌珠不耐烦上来,她正发困,就呛道:“祖母娘家有舅祖父,三婶儿娘家有人,就我们是没人的!” 一下子把邵氏打哑,无话可对起身去睡。而这个时候,一曲清亮悦耳的笛声,悠扬的响起。 对面西厢,张氏伸头往外看,见一轮明月高挂:“这是谁,半夜不睡吹凤求凰,” 安老太太房里也走出梅英,悄悄的去见孔青:“老太太让您出去瞧瞧,不要是冲着咱们家姑娘来的,这可不好。” 老太太耳朵眼里,也听得出这是凤求凰。 不远处的楼阁上,世拓世子爷身穿一件淡紫色罗衣,月下飘飘然若天人,手中一管横笛,正吹得如痴如醉的地方。 追逐美人,是他的爱好。 抛弃美人,是他的最爱。 美人儿,先上我的手,再慢慢看你泪眼儿婆娑,烛下不干…… 他觉得全天下的美人儿,为他生为他死,都是应该的。 小厮站他旁边:“世子爷,人家出来人了,五六个壮汉呢。” 世拓停下笛声,微笑道:“离我们还远,他们也找不到这里来。” 果然,孔青在宅前宅后找了一圈,没有见到半个人影,就回去关紧大门。 这不长的笛声,让附近正经的人家全小小的慌乱。 掌珠侧耳倾听,她已睡下,但眉眼儿带笑,想白天收到的爱慕眼光,会是哪一个在外面?当事人有完全的直觉,认为是为自己而来。 张氏推醒睡着的玉珠,有些恼火:“是你吗?是你惹来的!你就要定亲了,今天见到多少好少年,” 玉珠揉眼睛:“三更半夜又吵什么,是为了给宝珠添箱吗?您不是祖母对手,认输吧。去找那位方大人打听祖母旧事,我劝您不必去,祖母的事与我们扯不着。” 张氏气馁,咬牙骂:“你就清高吧,不食烟火吧,不管什么事都和你扯不上,等宝珠掌珠全嫁的比你好,你就去哭又有谁理会?” 玉珠继续大睡。 而宝珠,则起了甜蜜。 她知道外面吹笛的不是袁训,但这一曲凤求凰,让宝珠心中把袁训百转千回的想过,更相思,又不安,手抚玉蝉低低的问,你是谁, 你到底是谁? 此时离京数十里的集镇上,余伯南兴奋的睡不着觉。算路程,明天就可以进京。去安顿下住处,再一一拜会阮梁明等人。 从他们那里,打听安家祖母的住处。 宝珠,我也来了。 ... 正文 第一百零八章,喝茶 关于宝珠被掳,南安侯不是没考虑到与他的夫人,那位终生不得他喜欢的正妻有关。```` 一早起来,他睁开双目,先就在转这件事。 他是侯爵,南安侯夫人此时的娘家也是侯爵,文章侯。 这是当年的老太妃,她出自于南安侯夫人一族,与南安侯夫人娘家这一房是远堂亲。嫔妃们但凡聪明的,就会照顾不管多远的亲眷,何况南安侯去世的岳父,当年还是个官员,对在宫中的嫔妃们来说,外面有当官的亲戚,总好得多。 老太妃曾很得宠,但再得宠,老皇帝和此时皇帝都清明。中宫所出,由太子而即帝位,就像此时的太子,也是顺利的在东宫,从表面上是无风无浪,无人敢撼。 太妃争不来帝位,也不敢去争,就竭力的为娘家人求爵位。当时最出众的,就是南安侯的岳父那一房,又有南安侯夫妻不和的事,为压制南安侯,顺利求来侯爵一位,但无功而爵,东扯西扯的政绩又说不过去,就赐名文章侯。 意指文章过人,所以为侯。 一样是侯爵,和南安侯比起来,特别是在老太妃去世后,一年比一年稀松。 世拓敢放狂言:“我不怕姑父,也不放在心上。”不过是句狂言。 南安侯夫妻不和,又有太妃压制,精力全用在政绩上,此侯比世拓的父亲要强上很大一截子。但再强,他的夫人娘家也是侯爵家,南安侯由宝珠而想到自己夫人身上,就不得不考虑岳父家的这个爵位。 南安侯对岳父家的下一代看法,如同世拓的狂言:“一代不如一代。” 他的三个儿子里,有两个有孙子,背后都有争爵位的事。但好歹,孙子们中有出色的。就是趁他不在家,和南安侯夫人走得很近的大爷二爷这两位,也是老老实实自己挎着考篮下科场,扎扎实实的出功名。 世拓? 他能下的科场唯有一个,女人科场! 考哄女人骗女人,世拓说摘桂,别人就不敢去。 这样的“人材”,也能在宫中起风浪,敢于来一出子掳人记? 南安侯打楠木大床上坐起,摇摇头,不可能是他! “侯爷起来了,”两个年青的女子进来,她们都生得明眸动人,是南安侯从任上带回来的妾。在古代这就是男人的便利之处,可能在现代也是。 他夫妻不和,自然有妾可以填补。所以世拓渐长,就对姑母也有看法。你和姑父拼什么拼,和自己远嫁的小姑子也犯不着拼。 除了自己生气,再就是一点儿好处也没有。 所以成亲,要就嫁个能夫妻相得的,如果还相得不了,那就需要有点儿宽容,有点儿容忍。手段这东西,也是建立在忍让之上。 很多夫妻都从互相忍让上来,当然这个言论,对某些现代姑娘们来说,她们反过来看。 漱洗过后,南安侯还是要往妹妹府上去。他孙子都长大,虽有妾,也没有再生子的心。打算卸爵归田,再不出京,才让安老太太回京来,自己可以日日照应。 “有信来。” 书房里侍候的家人小跑过来,送上一封南安侯说过,到了哪怕是深夜,也即送进来的信。 信上熟悉的字体,让南安侯精神一震。急忙拆开,目光搜寻最重要的几句。 “圣命已下,定八月中秋进京面圣,” 南安侯呵呵畅快的笑了,笑过以后,掐指算日子,自语道:“八月中秋,这才五月端午,还得三个月成亲。这中间,可不要再出什么事才好。” 这位大人言而有信,他果然回京来看袁训成亲。 南安侯还记得自己去年回京前,和他把盏而谈。两个人都对这件亲事寄于厚望:“只要夫妻能好,再就孝敬两家长辈,你和我就都安心了。” 南安侯特地折回去,把信收好,重新再走出来。“父亲,”大老爷过来,陪笑道:“今儿端午佳节,父亲还要去姑母那里?” “是啊,端午节,你姑母总算回京,我和她过节去。” “那家里,”大老爷明知问也白问,不过也提一声儿。 南安侯漫不经心:“我在外多少年,你们自己不也是一样的过节。自己过吧,要喜欢,你们三房一起过也行。” “我想陪父亲去姑母那里,”大老爷想,父亲多少年没见到姑母,自己也一样是多少年没和父亲一起过年过节。 南安侯不愿意看到南安侯夫人,又任上道远,儿子们出仕前还接在身边教导,出仕后他过年也不回京。 外官不奉命,本就不能回京。但自己愿意回来的,却可以上折子请回。 南安侯微笑,长子就是长子,还能体贴到自己的几分心,也依恋自己。不过他吩咐道:“你在家吧,陪陪你媳妇。三个媳妇都是好的,大过节的,我陪你姑母,你们都跟着来,把媳妇们都闪下来不好。全家都去,家里空了也不好。” “是是。”大老爷躬身答应。 二老爷和三老爷也从一旁走出来,他们晚来几步,也是明知南安侯今年过节一定陪姑母,也要来问一声的。 见父亲这样的体贴媳妇们,兄弟三人都心中感动。 他们全是跟随南安侯在任上长大,能下科场时才送回京,和南安侯很有感情。想父亲一生房中不和,但却教导儿子们不能辜负房中,纳妾是正当的,但三个媳妇,南安侯一向关切。 南安侯夫人在南安侯府总站不住脚,她和自己的丈夫斗,实在不是对手。 交待过,南安侯就要走。三老爷叫住他:“听说昨天姑母那里的四丫头受了惊吓,”南安侯脸色一沉,前后左右看看没有闲人,再斥责道:“这话是乱说的!” 那可是在宫里受到惊吓。 三老爷陪笑:“儿子是想说,女儿们想去看看,父亲既然要去,这就让她们上车,跟了去吧。”南安侯有了笑容,语调也轻松了:“啊,今天不必了,过节呢,我才说你们都留下和媳妇们过,又把孙女儿带走,你们不是团圆不了?明天去看吧,一房一房的去,既不显太热闹,也天天有人去,不显太冷清。” 三个儿子一起答应,二老爷也有话要问:“行沛的亲事,还不知定下哪一家的好?”大爷钟恒沛已成亲,二爷行沛,三爷留沛,四爷引沛都还没有亲事。 南安侯知道他的意思,直接堵实:“你姑母那里是不行。” “是,但亲上加亲是常有的事,” 大老爷打心里冒火! 要和姑母攀亲事,也是自己的儿子留沛和引沛。他们不但更年青,还和表妹们见过面。这老二,为了让他儿子袭爵,什么招数都想得出来。 大老爷没提这件事,是他早就在钟留沛兄弟去姑母处过年时,就知道父亲为姑母选定的养老人,不在这个家里。 而二老爷,还不知道。他笑道:“姑母上了年纪,自己家里的亲事更趁心些吧?”南安侯笑笑:“亲上加亲,不必从我们家里起。” 和袁家成亲,也一样算是亲上加亲。就是还有的两个姑娘寻亲事,别的亲戚家里也一样可寻。 说过他走了。 余下三个儿子站着,二老爷对兄长和弟弟笑:“我这也是体贴父亲,能为姑母养老,父亲也可以少操心。” 大老爷点头,没有任何讥诮的表情。三老爷也表示理解:“是啊,不过父亲他不答应啊。”三老爷没有儿子,袭爵是不去想的。但是侄子们要用非常手段袭了爵,他心里也会怄的慌。 现在父亲直接说不亲上加亲,侄子们想袭爵得凭真本事,三老爷打心里先舒服了。 兄弟三人各自转头离去,三老爷没走几步,见一丛花后面,闪出一个人,打个照面就走了。三老爷恍然大悟,二哥说亲上加亲的话,原来不仅是在父亲面前讨好,还有说给别人听的意思。 走的那个人,是南安侯夫人房中的丫头。 从她走的那个角度来看,二老爷刚才站的位置,是轻松的就能看到她在。而三老爷背着身子,却没有看到。 三老爷一个人悄笑,二哥这又转了风向。父亲不在家时,他任由恒沛行沛往南安侯夫人房里钻,他装看不到只是不管。这父亲一回来,和南安侯夫人还是不好,二哥这就又转回来。 见天色晴朗,大好碧空。三老爷微微地笑,那一位今天怎么过节? 南安侯上马走以后,南安侯夫人也带着丫头上车。他有妹妹家去,她也有娘家回。 …… 宝珠正在笑个不停。 全家让她静养,她就还歪在床上。掌珠说来陪她,可又过节要帮忙,说几句就走了。玉珠是在这里陪她,正拿着一本诗念给宝珠听。 “孔雀东南飞,五里一徘徊,” 宝珠掩面伏在枕上大乐,要不是她知道玉珠心事,还以为玉珠又伤风悲月。 玉珠皱眉:“人家念这么悲的诗给你听,可笑吗?” 宝珠忍住笑:“不可笑,三姐请继续念吧,多谢多谢。”但心中还在莞尔,昨天进宫也没有见到董仲现,三姐就更加的忧愁。 玉珠是文人脾性,死心眼子。掌珠见不到阮梁明,但见到一大堆的好少年,早就对阮梁明死心。想去年过年不过是一场春梦,梦中那人都没有诉说过爱意,不过是自己姐妹们成年,以为来个少年就想到亲事上去,别人可半个字没表示。 玉珠她还等着,她一定要问个清楚明白。哪怕宝珠亲事定得这么快,明显是相中的人不会迟疑,玉珠也还巴望着再见董仲现一面。 在这样的心情下,她来陪病人,就念孔雀东南飞。 她念得七零八落,心都沉浸在其中。而宝珠却睁大眼:“门外来了客人吧?”玉珠道:“离大门这么远,你是怎么听到的?”然后故意取笑:“莫不是你想袁表兄?” 宝珠拿帕子遮住脸笑:“我是想他的节礼还没有送,今天不送可就晚了,”玉珠也正坐得闷,想出去走走,就放下书:“你自己看吧,我到外面看看你说的对不对,” 大门外,果然是来了客人。 南安侯都愣在马下,他才下马,身后就有人唤他:“侯爷,”回身一看,南安侯大吃一惊:“殿下!太子殿下!” 身后有四、五个人,中间站的那个人,龙姿凤表,光芒四射,不是别人,正是中宫所出的太子殿下。 “殿下,您这是去哪里?”南安侯万万想不到太子殿下会往这里来,只能这么着来问。 太子一笑,扫一眼旁边的大门:“这是安家吧?” “呃……是。” “我来看看安姑娘,昨天让公主淘气惊到的安四姑娘。” 太子殿下说得这么清楚,南安侯再不明白也得明白。他顾不上想别的,忙亲自去推开门,急匆匆交待看门的老王头:“快往里面去回话,殿下亲自到了。” 老王头张大嘴:“啊!”殿下,这该是多大的人物。 南安侯就差叹气,忙又回身对自己的随从使个眼色。随从跑得飞快进去,脚丫子“啪啪”地响。宝珠听到的,就是这个声音。 “啪啪!” 青石板甬道上,这声音震得人心惊。安老太太带着仆妇们走出正房,邵氏从东厢探出脸儿,张氏从西厢出半个身子,见常来的舅老太爷的家人,上气不接下气的过来:“接驾,快接驾,太子殿下到了。” “扑通!”邵氏摔倒。 “扑通!”张氏摔倒。 “扑通!”可巧儿走出来的玉珠摔倒。 “当!”掌珠在帐房里摔了东西。 安老太太这侯府出来的姑娘,在此时还能稳住。她按按额角,定下大半的心神。本能的就能想到,这又与袁家有关。 而殿下,是为了昨天的事来看宝珠的。 “丘妈妈,您去陪着四丫头,等下殿下要见她,有什么该教的赶快告诉她。”老太太先打发丘妈妈过去照应宝珠。 再皱眉看摔出东西厢,和坐倒在自己身后的玉珠:“来人,快扶起来,都回房,殿下不看的人,都不要再出来。丢人现眼!” 老太太骂人功力还在,骂过也不用换衣服,今天过节,本就穿得不错。齐氏上了年纪,还是叫出年青的梅英扶着更有力气,匆匆地往外面迎驾。 她走出这进院子,邵氏也让人扶起来,叫道:“画眉,关门,快关紧,别让人看出来,这房里住的有人。” 对面张氏也是一样,房门紧闭,躲在西厢不敢出来。但她还算胆大,把脸贴近窗户,往外面窥视。 玉珠好奇,就不肯出去,缩回宝珠房里,也一样的在窗户上往外面看。 安府和所有的四合院一样,天井内有几口大鱼缸,还有几树很好的石榴花,灿阳下怒放而开,从来像绽放的快乐。 此时绽放,全到另外一个人的身上。 他走在进来的人中间。着一件什么样的衣裳,窥视的人都没看清楚;是个什么仪态,窥视的人也没有印在心中。 她们看到的,就是他面上的那一团光华之气。 那种天下我有,但逊然另有天地在上的气势,说骄傲,他分明谦逊温然;说谦逊,他又目光炯炯,顾盼时眼里还能有谁? 邵氏张氏玉珠等,进京后也见过不少的权贵,虽说不是全直面对话,也远远的打量过风姿,见到过很多。 而对过话的,如南安侯就算一个权贵。 南安侯就是一个表面谦虚的人,但侯爷的谦虚中,却带不出来这种下任天子的睨睥。 这种与生俱来的,让人挑不出毛病,只能跟着他转的气势,安老太太有,但安老太太的有,也只限于在自己的家中。 来的这一位太子殿下,竟然是无时无刻的不让人感受到他的光环,光环中俯视、犀利、高贵、洞察,俱在其中,还让人只迷失在他的微笑中,觉得殿下本人真真的好生的实在的是个亲切的人。 “太子”二字,先把没见过多少世面的安府女眷给砸掉,更何况是见到本人的气度风度,邵氏和张氏都忍不无忍的落下泪水,她们还能见到太子殿下本人,这一趟为女儿进京真是没有白来。 本来是怕见人的这两位奶奶,视线跟随太子直到他进入正房,都想也不想,不约而同的悄悄打开门,两个人打个脸对脸儿的照面,心照不宣的沿窗户根儿溜出去,再次从老太太的后门正去,从那里偷看客人。 为宝珠来的? 又同时想到这一件,嫉妒如疯狂成长的虫子,噬咬她们的心。 外面的对话如下。 太子温和:“老太太身体可好?” 安老太太刚才已赐坐,见殿下问,忙站起来双手插在体侧,躬身回话:“还好。”而南安侯因问其妹,也随着起身。 太子笑:“坐,不必再起。” 再问:“宝珠姑娘可好?” 安老太太是不再起来,但和南安侯一起座中欠身,因太子来是天大的颜面,老太太容光焕发地回答:“谢殿下垂问,宝珠好,” 邵氏用肘尖抵抵张氏,附耳过去:“什么叫垂问?” 张氏一脸你这个也不知道?然后小声道:“等我查查书。”她也没记清楚。邵氏已满面钦佩满面仰视,弟妹真是个明白人。 其实什么答案也没得到。 又去听外面的对话。 “昨来瑞庆淘气,宝珠姑娘夜来可惊?” “睡得好。” “可请医生看过?”殿下问。 老太太更加的脸上有光,此时袁家就是孤零零无朋友无亲眷她也认了。忙道:“请的是这附近的医生,三代行医的陈长子。” 邵氏和张氏又激动起来,这次是张氏凑到邵氏耳朵上:“看看我们老太太,多有派头。”面对殿下能从容的回话,邵氏和张氏自问都做不来。 太子殿下不知道什么人叫陈长子,不过是随便问问。下面就道:“要有不好,还是请宫中太医来看。” “是是。”南安侯和安老太太起来,一起跪下叩头道谢。 再起来,太子笑道:“我带来有压惊的药,这是个老方子,管用。”才说到这里,外面又进来几个人。 走在最前面的,是气势轩昂的袁训。 袁训是大步往里来,在台阶上露出笑容。此时换了步子,是不疾不徐的进到房中,安然行礼:“见过殿下,殿下来,怎不先对我说一声儿,我也好早来迎接。” “我不是来看你的,不需要你迎接。”太子见到他,就笑得更为欢畅,忽然又小小的惊奇:“喔,老夫人也来了,” 顺着他的话,南安侯和安老太太才看到院子里余下的几个人。几个家人,手抬着礼物,袁训是来送端午的节礼。还有一个人,暗色布衣,衬得她白发如银,而面庞就更年青,还是那三十出头的妇人模样。 袁训的母亲。 太子不慌不忙,踱步往外面去,再就笑道:“阿训,你怎么把老夫人丢下来,你就先进来见我。” 而袁训的母亲,见到殿下有迎自己的意思,在院子里先蹲身福了几福,起身垂首垂手静静过来,在台阶下带着家人跪下,她嗓音清脆,带着说不出的一股子出世的味道:“民妇见过殿下。” 太子不用别人,亲手托在她的肘下,扶起她,再端详一下面庞,笑道:“像是又清减了,不可一味的素食,不可一味的静坐啊。” 这份儿体贴,就是面对他的家人,也不过如此。 袁训的母亲轻轻一笑,也没有任何见到殿下惶恐不安的意思。她的笑,有若高山上流水漫漫而下,所经之处的眼目无不受到感染。 安老太太等人就都笑了笑,而在内室偷看的邵氏张氏也由不得的笑了笑。 “我来看孩子,听说昨天见到没见过的世面,想来是心中有不安。”袁训的母亲话一出口,安老太太也心中佩服。 贵族小姐们,都是善于言词的。她没有一个字提到受惊,只说见到没见过的世面,又不说心中害怕,只说心中必有不安,因此她来看看。 太子自然是道:“瑞庆实在……”只往瑞庆小殿下身上推就行了。袁母轻笑听完:“小殿下喜欢她,和她玩儿呢。” “呵,是,您不见怪就好。”太子出来这一句,而且说得很是虚心。 安老太太对兄长看去,我这个孙女婿哪里是淑妃在照应,分明是中宫在照应。如只是淑妃在照应,殿下犯不着对袁亲家也这般的客气。 南安侯对妹妹挤了挤眼,看看你兄长我,怎么会为你挑错孙女婿?、 安老太太陪袁母去看宝珠,且低声问她:“要叫宝珠出来拜见吗?”袁训听到,拦下来道:“会害羞的吧?”太子也听到,调侃道:“既然会害羞,那就几时不害羞,几时我来见吧。”这分明是打趣,袁训就瞅瞅他。 这个说不上不尊敬,但很亲厚的眸光,又让南安侯看到。南安侯心想我可等不了三个月,我今天晚上就得去信问问那位大人,这袁家内宫中根基深厚,怎么不事先告知我。提个醒儿也是好的。 太子重新坐下,等袁母出来,亲口问过宝珠姑娘好,他即刻起身:“还要往宫中去,今天是过节。”一行人送出大门,目送太子上马走出街口,太子在马上还同袁训玩笑:“果然是颗宝珠,我来了,也不给见,啊,我得把这件事记下来,以后同你清算。” 说过,忍笑走了,心想,这宝珠真是宝珠,母后说当宝珠看,不知以后能生几个小宝珠。要生少了,可对不住人。 安老太太等人目送他出了街口,才各自满面春风的进来。 袁母没坐多久,袁训就送她离开。邵氏和张氏出来见舅老太爷,宝珠并没有病,不过是全让她歇着,就出来过节。 没有一个人对宝珠解释太子为什么要来,冲着袁训是他的人,这笼络之意也太重。冲着昨天瑞庆小殿下办事莽撞,人人心中如明镜,那与小殿下只有五分的关系,另外五分不能由小殿下在担。 端午节过的是中午,到了下午,南安侯就不在这里。他在京里也有故旧知已,门上走动的天天有人,他要回去见客人。 玉珠嚷热,自去午休。宝珠一个人歪下来,抚着那只玉蝉,玉蝉旁边摆着昨天得的翡翠镯,翡翠光硬生生把玉蝉光遮盖上来。可在宝珠的眼里,她还是喜欢玉蝉更多。 这上面,有他在。 红花以为姑娘睡下,蹑手蹑脚地走出去,在月洞门后面有个小小凉亭,亭外藤蔓上开着红花。红花在这里坐下,不大会儿功夫,就见到紫花过来。 “怎么就你一个在?”紫花兴奋满面:“青花让你吓跑了?” “唉,”红花小脸儿上,一片忧愁。 紫花歪脑袋打量她:“这就得意上来了?按三姑娘有一回说的斯文话,叫什么强说愁,没有事儿强说愁,是这一句吧,你打量我跟着方姨太太不出来,我竟然是个没耳朵的人不成?我全听到了,不过等我出来看热闹时,贵人也走了,四姑爷也走了,袁亲家太太也走了,我一个也没见到,” “哈,那叫未赋新诗强说愁,”青花从另一边过来,捧腹大笑状,却不敢笑得很大声,怕打破这夏日的静谧,惊动都在休息的主人们。 “让我教你一句吧,不学无术的,你记住这句,这就是说你了。没有事儿强说愁,笑死人了。”青花笑得用小手去捶亭子。 红花一动不动,小眉头颦着,不笑。 紫花啐青花:“把你得意的,不就跟着姑娘们!”又啐红花:“你家姑娘正得意头上,你应该得意才是,又摆这种有事过不去的模样给谁看!”就哭起来:“讽刺我呢,我生得粗笨,没跟上姑娘们,倒跟着个倒运的姨太太,她以前伶俐的可以耍百戏,我还能往老太太面前去几回,如今她吃饱了就榻上挺尸,我也不得出来,怕老太太怪我不怜惜她,我看不到热闹,见不到贵人,你们还来气我?” “哈,”青花更笑得继续捶亭柱。 红花小脸儿转过来,眉头更紧锁,一动不动盯住紫花。 紫花有些怕:“你这么看着我,大毒日头底下也渗人的。你到底怎么了?” “唉……”红花又是这么一声,那脸儿上沉着的表情,一丝不变。 青花不再笑,和紫花一起问:“你生病了?” 红花摇头。 “四姑娘病了?” 红花摇头。 一连问了几句红花都不说话,青花道:“我知道了,是你们姑娘出门子,不打算带上你,你以后不能再进宫不能再出去玩,不能再见贵人……” “混说你娘的!放你娘的屁!”红花暴躁起来。 青花更笑:“我的娘?和你的娘一样,如今在老家数卖我们的银子过日子,估计这几年也数完了,不过我随进京,再来找我,也找不到我。我的娘在那么远放屁,你怎么知道的?” “顺风鼻子呗。”紫花大为解气。 红花跳起来要揪她们,让青花和紫花按倒。青花把手放在红花胁下,紫花拧住红花的软肉,齐声问:“想的什么?说不出便罢,说不出来今儿个可收拾你。” 寡不敌众,红花服软:“放开我,我就说。” 青花和紫花依言松开手,红花起来整衣服,有了笑容:“我在想啊,我们姑娘可够愁的。一进京就定亲,定下亲就进宫,进到宫里就有赏赐,啧啧,你们没看到那给的东西,明珠倒有这么大,”举自己小手指,再舞起双手比划:“昨儿晚上放白光,我没蜡烛就能起夜知道吗?” 青花劈面打断:“又混说,我跟着我们姑娘认字,也看过几本传记。那书上写,能放光的明珠叫夜明珠,哪里到处都有,” “放了!” “不能!” 紫花恼火:“我等你们进宫的新鲜古记儿听,你们又来扎我眼睛,又欺负我了!”说着就赌气:“上午喊接驾,全怪姨太太不机灵,我说出来看看,这不是叫接驾,姨太太天天睡,睡昏了头,说我戏看多了,一定听错。下次再接驾,我必定出来自己见见,等你们见不到来问我说热闹,我也不说!” 话音刚落,见一个人矮矮的,闪电似的从月洞门外跑过去。 “这是谁?”三个小丫头吃了一惊,午后老太太要歇,奶奶们要歇,四姑娘又蒙太子殿下赐药,更要歇,谁敢在家里乱跑? 正想着,看门老王头嘶哑地嗓音过来:“接…。啊嚏驾,接……咳咳驾,”像奔跑中气不顺。 青花和红花拍手笑,目视紫花:“这是你招来的,去接吧,上午太子来,下午还能有谁来呢?你赌出来的气,能把王大爷也支使出来陪你过瘾不成?” 紫花也要笑:“听错了吧,他那接咳咳驾,咱们听不清他说的啥。再来,说说你们进宫都吃了什么,有给我夹带点儿出来吗?” 又有几个人端庄肃穆的走过去。 红花青花紫花一起清醒,这几个人衣着华丽,比老太太的还要好。“不好,真的有客。”红花青花全是姑娘们的仪仗,得去侍候着,拔腿就跑。 留下紫花叹气:“我可不跑,我跑回去,贵客也不登姨太太的门。这姨太太也是的,你老留在小城里多好,跟着你,我可哪儿也去不成。”她慢慢的回房。 宝珠吃了压惊药,压惊的药,全是镇定安神的,大多有催眠成分,正朦胧在睡。 “嘻嘻,” 笑声如鱼儿出水,又像在宝珠梦中。 宝珠低语:“做梦了,”又要再睡。 “好大的客人到了,主人也不奉茶,你可喝了我的好茶,该还一碗了吧?” 宝珠醒过来,睁大眼睛:“你?”房中榻上,端坐着一个人。她小脸儿活泼,生动的笑出虎牙,个儿不高,脚不能着地,小皮靴晃悠着,正是瑞庆小殿下。 见宝珠醒了,瑞庆小殿下开开心心地道:“快倒茶来,我等着喝呢。”如她所言,她睡一觉,就想到新娘子敬茶,新娘子三个字可以去掉,敬茶么,就是喝茶喝她手倒的茶,她就午饭后出来看龙舟,顺便来蹭茶。 这碗茶,小殿下喝定了。 殿下果然是聪明的。 宝珠忙碌起来,叫红花不在,就叫卫氏送热水,再送好的茶具,这个茶具幸好行李里翻出来了,但收在哪里又不记得。正忙着,红花及时出现,找出茶具,送上好茶叶,顺便给小殿下得意非凡的叩了头,想这番得意只有自己能有,那平时跟着三姑娘认字多的青花,又落了下风。 自从进京,红花在丫头们中,就一直上风稳占,非比寻常。 宝珠烫茶具时,诡异的回想起来。小殿下让自己还茶,说自己喝了她的好茶。她那茶是浇在自己里衣儿上,那自己这还茶…… 茶香袅袅,还是恭敬的送到小殿下面前。 宝珠有天大的胆子,也不敢原封原样的“还”殿下那碗茶。 对着盖碗,瑞庆殿下小大人似的长长吐了一口气,宝珠想笑又忍住,红花迷茫的瞪着大眼,殿下嫌茶不好吗? 殿下一气喝了三碗。她不怕茶烫,口吹又拿过宝珠的团扇煽,自己的袖子也用上,直喝得满头是汗珠子,宝珠又拧出手巾把子送她,又让送上冰镇的水果,又怕殿下吃凉的闹肚子。 殿下只喝茶。 喝完,再次舒服的吐一口长气,对站着侍候的宝珠清晰的道:“宝珠姐姐,” 宝珠身子一斜,险些摔倒,幸有红花忠心护主,上前扶住。 宝珠呻吟:“殿下,民女当不起。”对着这样一位可爱的殿下,宝珠实在没有太多肃穆的心。 “我决定了,以后坏蛋哥哥欺负你,你就告诉我,我们两个人,总是打得过他的。”瑞庆殿下异常地认真。 宝珠再次呻吟:“是,有殿下您一个人,管保让他服服帖帖。”嗯?一句话跳入宝珠脑海中。她和常四姑娘三击掌,要给袁训大耳括子。 本来是没希望的,宝珠不是袁训对手,也找不出理由寻他事情。现在莫非,是上天听到三击掌,送小殿下来让宝珠如愿的? 宝珠这想法,只敢在心里打个转,就消失无踪。 袁训在宫中找到她的怜惜,送她回家的体贴,宝珠想,大耳括子还是还给常四姑娘的好。 殿下,她呆呆瞅住瑞庆小殿下,你能帮我还给那位四姑娘吗? 瑞庆殿下会错意,小拳头捏起来,小脸儿更为严肃:“有我在,你不要怕,有我在,我是坏蛋哥哥的克星,” 红花在旁边眨呀眨眼睛,您都是克星了,那坏蛋这两个字,是从哪里出来的? 宝珠点头,嗯,小殿下您一定是所有如常四姑娘一样人的克星。 小公主想,坏蛋哥哥,你就要倒霉了。再打我手板儿,就要你好瞧…… 红花想,打人不带红花么,带上红花可以帮望风……。 外面起坐间里,安老太太已起来,春风又吹在她面上,老太太在招待跟随小公主出来的宫中嬷嬷们,笑声不时传来:“呵呵,几位真是辛苦,”就是老太太自己,都觉得回到旧时的时光,那时候她在闺中,见到宫中出来的人,是正常事。 东厢里,邵氏郁结,这贵人一个两个全是为看宝珠来的。 西厢里,张氏恼火,袁家的这亲事上,我们可吃了亏,吃了大亏! ... 正文 第一百零九章,理论 端庆小殿下三碗茶喝完,等汗也干。。しw0。贵人们非特殊地点,流着汗水走出门,路上让安府的家人见到,也觉得失仪。 殿下虽小,在师傅眼中是顽劣的,是皇后眼中是调皮的,也懂得这个道理。 虽然殿下是敲开安家大门,发挥她跑步的强项,又跑进来的。但跑步和当着人流大汗,总是两回事。小殿下跑步的“英姿”,素来是得到皇帝皇后的夸奖,她跑起来一阵风儿,只有可爱的,又年纪小,除了袁训还没有人纠正她。 凡是袁训纠正的,小殿下从来列为坏蛋一流,不放心上。 见热茶下肚,又是夏天,汗水是擦不完的,就只等这热劲儿过去,汗水不再出。 在这等汗不再出的功夫,瑞庆小殿下对宝珠以面授、探讨、讨论等形式,总结出针对“坏蛋”的一系列“酷刑”。 如茶里放盐,汤里放醋,不给洗衣裳,生气也别做新衣裳等,自然补衣裳更不必……全是这等主意。 宝珠肚子里难免怀疑,那掳自己去衣按入香汤的主意,与小殿下有关。 听听,是一个味儿出来的。 酷刑说完,小殿下开心异常,心情大好,体态安舒,这汗么,就不再大出。夏日细汗,这是正常。 殿下告辞,宝珠和全家人都送出去。 这不是太子殿下,是个面上可爱的孩子,让人生不出畏惧的心,就都想送她。 大门外,小殿下小脸儿板起,派儿十足地宝珠说道别词:“那事儿,就按我说的办。”宝珠忍笑点头,听上去像什么大事情。 其实不过是茶里放盐。 “要有不是的地方,你就来寻我,我为你撑腰。” 从安老太太开通,一概的不明白,但率先带领全家人道谢,感谢小殿下对宝珠的厚爱。宝珠跪下时,怎么想怎么好笑,借着叩头的功夫,对着地下笑了片刻,幸得缓解,再起来端庄的为殿下送行。 安府端午节这天,一天来了两位贵人。天才半下午,日头正毒,在平时还是休息的好时候。但从老太太起,全衣着整齐不敢再睡。 生怕再来个什么客,就今天来的,全是想不到的客人,要不是老太太出身名门,这招待上都会不周。 还真的客人,左邻与右舍,在搬进来后大家互访过,也是京官一流。本来只以为是南安侯府的亲戚,现在看到太子殿下和公主殿下亲身到访,贵人们来时有随从车马,好事的邻居打听打听就知道。 他们就来拜访,想听听贵人们为什么来,又想知道自己有什么可钻营。 折腾到晚饭前,邻居们才散开。 这一天算忙的,安老太太晚饭时也兴致高涨,笑容一直挂在脸上,在邵氏和张氏看来,全是对着宝珠而发。 洗浴过后,老太太才腰酸上来,这一天躬了很多次腰,上了年纪又长久在小城住,没有天天见人躬身的机会,她吃力上来。 唤梅英捶腰,齐氏等人又来陪她叙旧,安老太太笑道:“看来我得在京里住上一年,这腰酸就能好些。” 齐氏都笑:“虽说今天劳动老太太,但这是老太太的福气,一天才能进见两位贵人。”安老太太也微有得色,这是她的福气,半点儿不差。 有她的好兄长,才能和袁家定亲事。在今天太子来以后,对袁家种种的疑惑全都飞走,管他是什么根基,太子殿下来,公主殿下也来,和宝珠那么的好,还不是为了袁训。、 这家势,老太太相当满意,满意到自得。 “母亲,”外面有人轻声的唤,是张氏的嗓音。安老太太示意让她进来,齐氏就去请进来,张氏也洗过,换了家常的衣服,头发上也湿漉漉的,梳的是晚妆。她明显有话说,不是只为请晚安而来。坐下后,欲说什么,又抿抿嘴唇,像是还没有想好。 “母亲,”外面又来了邵氏。 安老太太再不明白,也能明白她们的来意,就让邵氏也进来,坐在张氏上首。而齐氏丘氏全是明眼人,这就辞出去,到外面月亮底下坐着吹晚风。 风中带着花香,这是夏日最凉爽的好时光。远处楼头,又有一曲琴声出来,这一回是蝶恋花。 最近总有人无缘无故的夜半传曲声,邻居们全互相问过不是,找这个人也找不到,各家门前也没有形迹可疑的人,就只怀疑是最近的客栈里,有人在玩乐。 掌珠听到,在房中微微地笑了。她希望是为自己而来,在亲事上,不声不响的宝珠一飞冲天,独占鳌头。掌珠素来好胜,咽不下这口气。她不会对宝珠的亲事捣鬼,她一样会祝福她。那是她的妹妹,宝珠好,掌珠也能借力。 但是她的亲事必须压过宝珠,不然在祖母眼里亲事分出三六九等,钱不全到了宝珠那里。 想寻一门好亲事,就必须挑挑再捡捡,比较更比较。 能让掌珠比较和挑捡的人家,有一个首要条件,就是那人得全心全意的爱她。不然,怎么会容她挑选? 悠扬的曲声中,玉珠还是颦眉,董表兄你就是对我无意,我进了京,你就一面也不给见?你得来呀,你不来,姑娘们怎好主动上门去找? 玉珠长长的叹气,下个月,祖母说开始一一去亲戚们家正式做客,让姐妹们跟着年老的丘妈妈学行礼。 这次做客和这个月里刚到京里,匆忙上门拜访,匆忙和亲戚们见礼不一样,那是正式的游玩。安家安定下来,从容而去。对方也早有准备,从容招待。 在宫中见到很多表姐妹,也有两位是董家的,都表示等着招待呢,家里花儿开了,水儿也好,几时来呢,快定日子吧。 董家,是必去的一家。 见到后,可说什么呢? 玉珠痴痴。 宝珠这受贵人关照,需要静养,不然都担心她生不出好孩子的人,服下药,早就睡下。 安安静静中,除上夜的人以外,就只有安老太太房里还有说话声。 张氏哭了:“袁家,当初怎么知道是这样,” 邵氏也跟着心酸,拿个帕子捂在脸上。 她们为了女儿什么都敢,也因为这牵涉到她们以后的养老。以前在小侯爷阮梁明在,能进京面圣的府尹大人的公子在,准小侯爷钟氏兄弟在,南安侯府一天没世子,钟大钟二钟三钟四都称得上准小侯爷。 这种种的风头,袁训就毫不起眼。 没有人能想到进京以后,小侯爷人间蒸发,府尹大人公子一面没有,准小侯爷虽然还是殷勤的往来,可现在来的还有侯爷,邵氏张氏又都进过宫,眼界顿时不同。 而就是眼界开了,反而袁训越看越光彩。张氏痛哭:“是我当初没眼光,玉珠可怎么办呢,再看别人,没有一个比袁家好,都一样是您的孙女儿,您怎么就这么的偏心?” 丘氏牙都掉了,耳朵不好听不到。齐氏还能听到,心想以前去给老姑奶奶送年礼的人,回来都说两个媳妇依顺。这叫依顺?为了一门亲事你们就敢来指责,就痛哭这也算指责吧? 没有道理。 难道外面再没有好的爷们? 亏进过宫,还长见识。这眼里怎么就只有一个袁家,看不到别人家? 邵氏还是不敢说话,全由张氏来拼。 安老太太面无表情,摇着扇子听完,冷笑:“你还记得,当初是你们说不要的,不但说不要,还担心我把袁家许给你的掌珠,你的玉珠,都忘记了不成?” “可我们哪知道……”邵氏这软弱的人也急上来,当初是不知道,你老人家玩奸诈,当初你没说! 两个媳妇目光夺人,放在安老太太面上。 老太太撇嘴:“当初,当初我也不知道。”她的确是不知道。就是现在,袁训和中宫是什么关系,老太太虽眼明心亮,还是个不知道。 “怎么可能!”张氏一出口,邵氏也跟上来。 看着这两个在自己面前从来不敢多话,此时接近放肆的媳妇,安老太太倒能体谅她们为女儿的一片心。 这与她进京后,虽还有一个对头在那里,可兄长体贴还似在闺中,宝珠定下的亲事是应允为她养老,袁训是事先有数的。这养老的人又发现根基不浅,老太太心情舒畅,和在那小城里举目无亲,虽有余大人受兄长之托关照,也是遇事件件依靠自己不同。 她心情好,脾气就小,对两个跑来理论的媳妇们也能原谅。 就淡淡道:“你们不信,我也无法。” 实话就是不知道,信不信随你们。 邵氏张氏面上红一阵白一阵,青一阵紫一阵,不知在转些什么。 安老太太却微笑了,她想到兄长这计实在是高。让阮家侄孙和董家侄孙等一起出现,果然,袁训虽然也展露才能,两个媳妇的眼睛里还是没有他。 这怪自己,怪不到我这里。 她愈发感激自己的兄长,他事事为她想得周到,才能从容的挑中养老的人,又从容的配孙婿。 老太太又默然,兄长为自己做下这么多,自己呢,又为他这一生带去的是什么? 她的心情随即恶劣起来。 邵氏和张氏还没发现婆母心情转坏,在她们选择勉强相信婆母当初也不知道袁家的底细时,张氏就大胆地再次提出:“您若是不知道,那我们也不能怪您,” 安老太太皱眉隐忍,你们怪我,呵,可笑!没大没了吗? “只一件事,您答应我,玉珠以后可是好好的孝敬您。”张氏虽认字,也不是太会说话,就这么原意的说出来。 老太太更气结,我养大的,吃我的喝我的,没动你一份儿嫁妆,孝敬我是应当应分。还答应你件事儿,玉珠才好好孝敬我。她冷笑着不动声色,玉珠嫁在京里,不孝敬我可不行,在婆家要出了事,指望你张氏撑腰,那是白指望。玉珠要不嫁在京里,只要兄长安排得当,下一任南安侯听兄长的嘱托,还有我的好孙婿长进肯干,你们还得求到我。 还没有发脾气,邵氏也嗯啊地道:“是啊,答应我一件事儿,掌珠也孝敬您。” 安老太太忍忍忍,憋气地问:“说吧。” “袁家还有兄弟吧,说给我们玉珠。”张氏道。 邵氏大惊失色,她的话不用再说,先和张氏争执起来:“三弟妹,你这样说,我可怎么办?”邵氏想了一个下半天的,也是这句话。 张氏不悦:“我就玉珠一个女儿,” “我也就掌珠一个。” 安老太太翻眼,看看,还敢和我论当初。当初,要是袁家的底细明了的摆在面前,实告诉你们在太子府上当差,定亲的姑娘没成亲也能进见,生了病太子亲自来看,还送药,你们还不从初一争到十五争不清。 幸亏你们不知道! 当然,我自己也不知道。 再想想办了这件不错事情的兄长,安老太太又想笑,兄长说他也不知道。大家全蒙在葫芦里,但是顺顺利利成就这门好亲事。 “三弟妹,玉珠会认字,亲事好找,” “二嫂,掌珠生得多标致,上有嫡亲的祖母在,还会愁亲事?” 身边争论还在,安老太太想今晚明月正好,你们不能全给我搅和了。就道:“袁家是独子!”姐妹兄弟全都没有。 邵氏和张氏嗓音嘎然而止。 邵氏气得泪水更流,这可怎么办?当初,还不是全怪你这祖母,你太偏心了!不把我们掌珠放在眼里,我们可是大的。她哭晕了头,就敢大胆说话,哭着道:“哪有姐姐还没有成亲,妹妹先出嫁的,这不是,让人看我们家笑话吗?” 安老太太刮目相看,咦,这一位今天胆子不小,说话也条理分明。 张氏也哭:“没有兄弟,有亲戚没有,侄子外甥的,难道一个也没有?你老人家分明不为玉珠上心,要为玉珠上心,难道亲戚那里也不问问?” 安老太太还能沉住气,心想这红眼病得的,竟然打算一根绳子吊死袁家门上。还侄子外甥的,全都出来。 她沉声:“没有!” “什么!”张氏跳起来。 邵氏见状,也跟着站起来,哭道:“哪一家子没有亲戚?皇帝门上还有三门穷亲戚,” 老太太想这真是哭糊涂了,再就是嫉妒得糊涂了,皇帝门上还有三门穷亲戚,跟你们和我说的话扯得上? 你们是来理论皇帝有没有穷亲戚的? 她没好气:“要做亲事,怎么不问!有什么亲戚,在哪里当差,或做什么营生,这全是问过的!”闲话时就可以说出来。 安老太太听从兄长的话,但对袁家实在不懂。而进京的第二天,袁母来拜,老太太这等精明的人,自然在话里推敲一二,袁母据实而回:“并无亲戚。” 现在想来,中宫如此照应,也许是同乡,也许是不能说出口的亲戚。宫中的亲戚,不说自有原因,也属正常。 没有人上门说亲事,来上一句,我们家宫里有人。这些,等过门后慢慢知道,也不算失礼。 邵氏张氏半点儿不信。 古人不计划生育,虽生子艰难,医药技术不发达。但几代中,只要有一个生两个孩子又养大成家的,表亲堂亲就能出来。 表亲再表亲,堂亲再远堂亲。只要想找,找出个同曾祖父,同曾曾祖父的亲戚还是有的。 邵氏张氏口口声声:“您老人家不疼掌珠不疼玉珠,”且泪水乱飞。 梅英看不下去,进来喝住:“奶奶们且住,没有老太太,是怎么站在这地方的!”才把邵氏张氏打醒。 两个人失魂落魄,重新坐下,有如抽去骨头,人都软下来。 外面鼓打三更,已是深夜。 老太太今天晚上的好时光,彻底的没赏成月,让两个媳妇搅黄。 她怒气上来,又看不惯媳妇们没精神的样,骂道:“我死了吗?看你们活似死了娘!带你们进宫,还是眼皮子浅!袁家袁家的,当初往外面推,现在再说还有用!回去睡,还有许多好少年,别一味的丧气,等到好姻缘到面前,又推开来!滚,都滚!” 滚字都出来,老太太动了真怒。 邵氏本就没胆,跳出来就往外跑。梅英又皱眉笑:“二奶奶慢着些儿,小心摔倒。”张氏让骂得心胆俱寒,但还能把住,对着婆母行个礼,泣不成声地再找补一句,像是觉得刚才没说干净:“母亲辛苦,我们全知道。横竖,全是您的孙女儿,以后过得不好,还是要寻您老人家要东要西的,一样是您的累赘。” 掩面哭着走了。 经过丘妈妈身边,这位耳朵不好的妈妈由她们面上泪痕,一看就知。她啧着没牙的嘴,道:“姻缘呐,有月老牵着红线系上的,不是强求来的。” 张氏听过,就哭得更凶。对着丘妈妈行个礼,把丘妈妈一惊:“三奶奶莫不是不想让我安稳地坐着?” “妈妈说得对,可这红线,知天命也还有人力吧,咱们一分人力也尽不得吗?”张氏哭着回房。 齐氏等她关上西厢门,低声不平地道:“不过是许给一个受宫中照应的人家,就这么着闹上来。四姑娘要是许给殿下们,或是进宫,那要拆房子了吧?” 她们一拥进去,去哄安老太太。 …… 安家人全住在一处,卫氏就听到吵闹。姑娘亲事好,她喜欢。可卫氏的心中,也有着浓浓的不安。 以她来看,自家姑娘配得上袁家姑爷。她的不安就出自于,既然根基好,为什么不明说?这藏着瞒着的相亲事,这是瞧不起人呢?还是不信任人? 这般的瞧不起人,姑娘嫁过去可是要受气的。人家瞧不起你。 要是不信任人,姑娘嫁过去可是要吃亏的。人家不相信你。 卫氏闷在心中,上午带着房中丫头,默默地赶宝珠的嫁衣。 袁训过来,对卫氏点头,往通往宝珠内室帘子上扫一眼,问:“姑娘好吗?”宝珠在里面听见,避嫌又羞涩,就不出声也不出来。 卫氏回话:“姑娘按时吃药呢,太子殿下送来的有丸药也有抓好的汤药,全按着时辰给姑娘服,睡得好。” 袁训啼笑皆非:“有丸药也有汤药?昨天与母亲同来,又殿下在这里,我没功夫细看,取来让我看看。” 红花就取出来,袁训接在手上一看,哈在笑了一声。宝珠在里面支起耳朵,但把嘴嘟起来。总算你肯来看看了,不然这药得吃到什么时候。 宝珠认得字,是看过的。这要是在小城里,换成是看医生,宝珠必定不吃。如今这是在京里,太子殿下送来的,祖母专门安排人熬药,又亲自交待宝珠服药,宝珠不能不吃。 卫氏懵懂:“姑爷笑什么?是红花拿错了?”红花扁嘴,这又不是吃的,红花才不会拿错。 “睡得好,就不必吃了。睡不好,做恶梦时,就临睡前吃一丸丸药,用黄酒服,药发行得快。再不好时,再服汤药。这全吃了,没睡到下午倒还不错。”袁训笑个不停。 太子送来的药,自然是太医院准备的。太医们听说是受惊,既不知道是大人还是孩子,是女眷还是男人,服得下去汤药还是已灌不下去药的晕倒,就丸药汤药一起送上,上附有方子和服用的办法,太子自不会细看,心想吃的人难道不看? 殿下算是体贴心细的人,却怎么也想不到,他送来的药,对安家来说是天大的荣耀,掌珠玉珠吃不到,邵氏张氏都觉得亏了又亏,恨不能即刻也受惊吓,讨一丸来吃沾沾光。安老太太么,当然也是不敢怠慢,让宝珠吃药。 卫氏又不懂,全吃。 听过袁训的话,卫氏后怕上来:“幸好姑爷来了,幸好姑爷问姑娘可得病,幸好,不然这一大包子全吃光,不会生出病来吧?” 袁训更是笑,边笑,边把汤药和丸药分开,汤药交还红花:“这个收着,以后家里有人睡不好,或是祖母,或是表婶娘,都可以服用。收在干燥地方上,可以放几年,过了年头儿,就扔了吧,没了药性就没了用。” 丸药交到卫氏手上:“方子裹着呢,姑娘认得字,给她收着。自己不好自己找出来吃吧,自己不好,自己最知道。” 这才回卫氏那全吃下去会不会生病的话:“全是养人的药,倒吃不坏,就是睡得多。”中药的性子,本就舒缓的多。 卫氏答应着正要进去。 “进来,” 房中宝珠轻轻的一声。 卫氏停下。 袁训一怔。 红花等侍候的人全支起耳朵。 听房中又出来一声:“你,进来,”这一次无疑问,是对着袁训而说。 这嗓音低而又低,如穿过帘栊的轻风,虽细微但可以得闻。 好一会儿,房中寂静。 卫氏嗓子干巴巴上来,不知说什么好,也不知作什么好,就原地呆怔。 红花一个激灵的醒过神儿,脑袋带着脖子一缩,我红花不在,我不存在。别的侍候人,也一样的不敢说话,更不敢反驳未婚夫妻的避嫌。 四姑娘要不是得了“病”,家宴上走动可以遇到,外面遇到避开也行,无人处避不开说几句行个礼也行。可袁训到安家来,可就不会直入宝珠闺房。 这么大刺刺的,就是走到这房里,全因为宝珠受到惊吓,原因出自于他,他来探望到房门外,问上一句,说得过去。 但现在,姑娘说,进房里来。 房中,只有姑娘一个人在。 这真让侍候的人为难。 袁训想了想,宝珠叫自己必然有事。不然以她性子,她不会乱叫。就大大方方地一笑:“叫我,我就来。” 抱也抱过不止一次,进去就进去吧。 反正光天化日下,这外间还有好几个人。 他走进去,含笑抬眸,并没有进得太深,而是一入帘内,就贴着帘子站住,笑吟吟道:“你今天好吗?” 宝珠坐在榻上,身后是碧窗,窗外飞花流光,把她掩映其中。因吃得药多睡得好,美人儿气色又是可以睡出来的,宝珠就格外的美丽,面颊上飞两片红晕,白玉似的手指间掂着一根针线,对着袁训亮了亮,再低声道:“袖子,” 袁训自己看看,就笑了:“我倒没注意。”袖子上有一道裂缝,分明是让人撕开。 他就走近榻前,本来,内心也想走近一些。知道背后还晃动着仆妇们的眸光,袁训在榻前一步处停下,只把袖子送过去,见宝珠娇柔过于平时,低声道:“你可越来越好看了,” “吃多了药么,”宝珠娇嗔,同时飞针走线,在那袖子上缝补起来。哪有人没事儿,却吃那么多的药。 一大碗汤药,又是好几种丸药。丸药分几种,但吃一种就行,卫氏不懂,见到不一样,以为全吃,一样取一丸出来,宝珠从晚饭后就开始睡,睡到早饭摆好是卫氏叫醒。 卫氏想病人还是要吃饭,饭最养人,才没由着宝珠睡。 袁训嘻嘻一笑,再轻声道:“不爱吃,就别吃了。” “嗯,”宝珠答应着,聚精会神在针线上。 她专注的样子,有另一种美。就像再不中看的男人,工作起来也是魅力十足的。而宝珠,原本就是一个美人儿。 袁训很爱看,又见宝珠手指灵动,分明是女红熟练。他就想到他过年出的那个恶作剧,而宝珠不服气而补回的那件衣裳,必须是这样的好手艺,才能补回那件完全是刁难,指望表妹们知难而退的衣裳。 补的真是不错,拿去给母亲看,也说好。母亲没见到宝珠时就喜欢上她,在安家到后的第二天就上门相看,下午央求南安侯上门把亲事定下,就是说针指这样的好,必定是个安静的闺秀。 坐不住的人,可练不出那样的功夫。 他就噙住笑,在榻前阳光中,安静的注视着宝珠。 这一刻安宁极了,打扰他们的,除了微风,就是花香,再就是日头光。 袁训心中喜悦,宝珠也一样的甜蜜。 她很想抬眸,再次细细地看看他。从在小城里见到他,直到定过亲后的今天,宝珠就没有仔细认真的打量过他。 晚上想到他,因心生情意,就越想越朦胧,越想越没底气,怕自己记错了他的模样,记错他的体贴和保护。 情在深处,患得患失的难免。 可她不能抬头,她就是不乱看,也清楚帘外必定奶妈在盯,自己可不能让她担心到说话,那就太难为情。 她只细细地缝补着,把他的袖子烙在心中。 但说也奇怪,他们虽不说话,却都有彼此相知之感,都能知道对方心中的喜悦,于是,自己就更加的情意深重,缠绵不已。 缠绵充斥房中还不足够,沿门顺窗到了外间。卫氏面色发白,手握着那包丸药一刻不敢放开眼珠子,直直盯紧那一对人。 出来吧,赶快出来吧。有长辈们在,见见面无妨。这没有长辈,又在姑娘的闺房。姑爷你腿一迈,怎么就能进去呢? 让人见到再传出去,这可是个笑话。 在她的焦急中,宝珠把衣裳补好。觉得应该说句道别的话,就扬起面庞轻轻一笑,想说好了,却问成:“怎么弄坏的衣服?” “早起和常老三打架,让他揪了一把,我没细看,想是那时撕坏袖子。”袁训在心里告诉自己,应该走出,却舍不得走。 宝珠不敢狠笑,只微微地笑意儿流露,半埋怨半娇嗔:“又打作什么,” “他前天输了不服,今天来找,我没换短衣裳,就原地揍了他,”袁训含笑。 宝珠无话,她对外面男人的事也不懂,就眸光微转,一下移开,又一下的注视袁训。每一眼,都深深的,想把这日光下的明朗少年牢记手中。 是她的了,她反而更情怯。宝珠想,这种情怀,莫不就是书上说的,症候来时,灯也半昏,月也半明。 果然,这大白天时,他往这里一照,自己就有半昏之感。 “宝珠,不要怕。”袁训不想就走,就得找出话来说,他就出来这样的一句。 一语提醒宝珠,宝珠更晕红了头,而且懊恼,让人脱光衣裳,几时想到几时恨不能去死。她低下头,不敢再看他,怕让他看出自己的恼怒,也在提到这件事时,难为情看他,轻声问:“是谁?” 太子前来,公主驾到,宝珠已猜出答案,但是太过惊人,不敢多想。 她垂下脸儿,袁训骤然失落。他正看宝珠的容颜看得好,看得心情不错,怎么就不给看了呢?袁训上前一步,膝盖碰到木榻,紧密无缝的在榻前。伸出手,握住宝珠的手。 他本想握她的下颔,那小巧圆润又玲珑的下颔,勾得人手痒痒的,可他到底不占道理,只敢握她的手。 “别怕,那是长辈。”袁训这样回答。 宝珠轻轻嗯上一声,心思流转,又全到了自己的手上。 他的手,宽厚又包容,还有硬硬的地方,是拉弓射箭的茧子吧。这肌肤磨得人心中发烫,又流入四肢百骸中,熨帖得无处不轻飘。 而她的手,小巧柔软,像握住一捧春水,又像是一轮皎洁明月在手中。细细滑滑的,似什么也没有,无骨头一般,但那春水明月的感觉,直到心头。 情思,无声无息自行流动着。时间,飞快飞速的过去着。 两个人都迷醉其中,大有不想醒转的意思。 “嗯哼!”卫氏干咳。 这一对人如受惊飞鸟,慌忙飞开。袁训一步后退,就退出平时两步,可见心中慌到不行。他匆匆地道:“别怕就是了。” 逃也似的出内室,尴尬地不敢看卫氏,只道:“姑娘再有什么不好,让人先来问问我。”再道:“不必了,我每天必来看看的,” 说到每天必来看看,他脸红到脖子上,宝珠在房中羞得不敢抬头。两个人同时想到,每天都这么的看看吗? 袁姑爷逃跑似的走了。 宝珠姑娘在卫氏进来前,装不自在睡到床上。卫氏知道她的意思,把丸药放下,自言自语道:“这亲事也定了,真是让我放心。” 宝珠大气儿也不敢喘,知道奶妈在敲打自己,亲事已定,已是姑娘的人,以后有日子得相处,成亲前就稳重些吧。 奶妈这样的敲打过,也还是不放心。 当晚,侍候宝珠服过丸药睡下。已知道这药吃过睡得香,奶妈交待给红花侍候,她来见老太太。 安老太太有些生气,昨天赏月让媳妇们打扰,今天这老货又来,她是无事不来,凡来都有刁钻古怪的话题。 见卫氏站定,就问:“四姑娘的亲事,请示老太太定在什么日子?” 这话问得也应该。别人家双方都到了成亲年纪,下定时就会把亲事日子定好。卫氏本是越来越满意,全交给老太太作主。现在她得问问,问过告诉姑娘,让她也安心知道几时出嫁,免得又弄出今天上午的事情来。 安老太太让问得干瞪眼,只得据实而回:“我不知道。” 卫氏几乎没跳起来,头一个心思,老太太不尽心。尽心的人,家里有个成年且定过亲的孙女儿,日子也能不定? 安老太太火了,她今天晚上可不想再让人搅和她的清静,怒道:“他们家在等亲戚,等一位要紧的亲戚进京,不然孩子成了亲,那亲戚没看到是遗憾。” 卫氏的火气这就乌有,咀嚼下老太太的话,她堆出笑容:“必然是个不得了的官儿,才等着?”不是卫氏如今也眼空心大只想到官,是太子和公主都来过,卫氏只能这样的去想。 老太太还不愿意就此告诉她,免得这老货更得意。她得意她陪大姑娘一场,老太太也得意自己教导一场。有些得意,现在只能是老太太一个人的。 没有她,怎么会成这亲事。 她就眯眯地笑:“老货,去睡吧,放下你的心,保你满意。” 卫氏还是定了定,又想上一想,才跪下叩头:“姑娘没有爹娘,全是老太太一手带大。没有老太太,也就没有姑娘,也就没有姑娘此时的亲事,以后的体面。我代姑娘先谢过老太太,再代我那可怜短命西去的大奶奶谢谢您。” 大爷,不是卫氏的原本主子,是老太太的庶子,卫氏就不提他。 老太太让奉承得舒服,就笑容加多,轻摇团扇,缓缓地道:“你放心,到姑娘出门子那天,你跟了去吧。” 巨大的幸福感,袭得卫氏不能自己。她热泪盈眶,语无论次:“真的么……这,怎么说好呢……难道您这里不缺人用……” “缺人用也不与你相干!”安老太太笑道:“你本是大奶奶的陪嫁,又奶大姑娘陪伴一场,姑娘爱的,就你知道。你跟去吧,留下来我倒要白养着你,又不中我什么用。” 卫氏道谢再道谢,狠甩了几点泪水。再谨慎地静下来,小心地问:“那位大人,定下回来的日子吗?知道定亲了吗?” “知道,这亲事就是他促成的,与他有关。”安老太太让谢得心情不错,都愿意说出来。 卫氏马上再跪,她是信佛的人,就说几句保佑感恩的话。又小心地问:“几时回来呢?这要是一年不回来……” 老太太一口驳回:“不会!今天殿下来,袁亲家也在,殿下问袁亲家日子可定,袁亲家说要等人,殿下亲口说的,旨意已下,回来过中秋。” “哦哦哦,那就只有三个月,这可赶的慌,衣服,嫁妆,还有要添的,哦哦哦,”卫氏本是来催日子的,现在又觉得太着急。 她急的又出来一句:“不会变吧?” 安老太太呵呵笑了:“老货,圣旨也有变的?” “那是好大的官儿,倒要圣旨才回来?”卫氏笑容满面。 “好大!看你说的,手握重兵,一方大员。你说大不大?好大,哼,看你说的,”老太太撇嘴,没见识就是没见识。 哎,家里这一群没见识的人可怎么是好。 ... 正文 第一百一十章,明了 手握重兵,这四个字,让卫氏一宿没睡好。小说 她本想当晚就告诉宝珠,可宝珠睡得香甜,那药在起作用。卫氏就忍住不叫她,默默的想了一夜,想到早上脑袋发烫,而又是叫醒姑娘的时候,卫氏就叫醒宝珠,在宝珠还揉眼睛的时候,悄悄儿告诉她。 宝珠听过,即刻清醒。但清醒过后,想到袁家带给她的“见识”一出又一出,又松泄下来,只沉吟道:“我虽在闺阁中,也因舅祖父当官而了解过一些。本朝手握重兵,一方大员的人,不过就那么十几个,从舅祖父一生做官的地方上去找,也大约能找出。但已定亲,就找出来又作什么用?而且真的去找,又花费心思。横竖已作亲,迟早会知道。” 卫氏喜滋滋,打发宝珠起身:“我的好姑娘,你这一回可是嫁到好人家了,”宝珠心中也喜欢,但蹶嘴不依这句话:“您只看到他客气的时候,没看到他不客气的时候。”卫氏就笑:“您恭敬礼敬姑爷,姑爷怎么就会不客气?” 宝珠心中闪过常四姑娘那幽怨的脸儿,嘟起嘴道:“那可说不好,谁知道有什么事儿呢。”卫氏又把老太太许以自己陪嫁的话说出来,主仆更是喜欢。 卫氏是宝珠母亲的人,但久在安家。老太太要真的说不答应,也得费些唇舌才能带走。现在她主动说带走,宝珠打心眼儿里感激祖母。 就是卫氏,也说了一句安老太太要听到,会更喜欢的话。“姑娘你这算是嫁到京里,婆家就在京里,老太太也在京里,老太太没孙子,为姑娘操心这一场,您以后可得好好孝敬她。”宝珠称是。 袁训是安老太太的养老女婿,宝珠还不知道。这件事,是由袁训的长辈和南安侯而定,两个人一个为袁母着想,一个为安老太太着想。就只知会男家,男人支应门户,宝珠又算是不尖刺温婉的,就无人事先知道她。 宝珠就知道,也不会说不好。 卫氏从此算是心头愁云尽去,一心一意扑到宝珠嫁妆上。到下午她从库房里出来,自己手握着单子自语着笑:“来京里时,老太太让把姑娘嫁妆全搬来,那个时候还不乐意,怕姑娘在京里找不好婆家,我们还是乖乖回小城去,倒还有冯家余家可以挑选。” 余伯南因为太爱,卫氏虽不待见他做的那件丢人事情,但宝珠真的回小城去,余家也算上一个。 他虽纳妾,却无正妻。 而冯家,虽拒了冯四少,还有别的少爷。 当时卫氏是抱定搏一把,才答应全部上船。这也是建立在卫氏对老太太有中肯评价,认为老太太虽言语刻薄,持家还是有功的。 她笑着走着,迎面遇到张氏。张氏涨红脸:“卫妈妈,看你喜欢的,你就好,有盼头儿了。就能跟着姑娘享福去,我家玉珠到现在无人问津,成了陪来的。” 卫氏知道她嫉妒,忙陪笑:“三奶奶说哪里话,岂没听过那好的全在后面,三姑娘的亲事啊,好在后头呢。” 张氏这才心中稍解,但还是走得气呼呼。卫氏对着她背影道:“好个三奶奶,白认得字,这话也说错。姑娘家,怎么能说无人问津?” 她才摇着头,又见一个,邵氏红肿着眼睛过来。卫氏头疼,但不得不问候:“二奶奶,夜来没有睡好?” 邵氏抓住她诉苦:“好个奶妈,你家姑娘有你,又有老太太偏心,如今你们就要春风得意。但去了那一家,不要忘记家里人。有什么好少年,记得大姑娘,千万把大姑娘放在心里。” 卫氏含糊着答应下来,离开邵氏才喘口气:“我的娘啊,这一对乌眼鸡,红着眼睛也不觉得难过么?” 回房去,有心让宝珠出嫁前小心两位奶奶,又见宝珠赶着嫁衣,脸庞儿上明媚快乐,就没打扰她。 好在,第二天,一张请柬又到安家门上,卫氏可以放下一半的心。 …… 邵氏心情大好,掂着那贴子:“掌珠,明天就去,你穿什么衣服?”请帖是由舅祖父转来,邵氏在怨恨老太太这几天后,又把她重新捧在心坎上。 掌珠手捧着茶盏,扬着脸笑。不想京里可以出门的地方这么多,那半夜吹曲子的人可会出现? 张氏丢下贴子,就把玉珠好一通交待:“别再犯呆!什么董家阮家都别想。他们面也不露,分明是躲我们!去好好打扮,明天去好好的再相看一个回来!” 玉珠怄气道:“这天子脚下,什么礼义廉耻,什么男女大防,全都不要了不成!” 张氏要打她:“胡说!有得相看比什么都好!我又让保柱去找方大人,让他帮你操心亲事……”玉珠硬生生气哭:“我嫁不出去吗!对不相干的人你说什么干嘛!就宝珠定下亲事,这京里再没有男人,要去求一个外人。你不要我活,我死给你看!” 闹了一出,也没拧过母亲。第二天玉珠顶着哭肿的眼,忍气吞声坐车出门。 宝珠也在,她本不想去。但掌珠苦苦的求她去。 掌珠多机灵的人,她见袁家有太子照应,带上宝珠出去总有便利。又掌珠游玩过,知道有个女伴好得多。不能总带上丫头,得有个伴儿配衬着自己。玉珠太清雅,掌珠艳丽,知道和玉珠不能站在一处,生生的让她衬成俗人。 宝珠最好,宝珠温柔可亲,但宝珠定了亲,掌珠不怕她什么。 “好妹妹,知道你赶嫁衣。” 宝珠就笑,要拧她:“姐姐胡说。” “不过长天白日的,也得松泛松泛,你说是不是?再说就三天,明天你跟去,后天你嫌吵不去也使得,玉珠也去,姐妹三个人能一处游玩的机会还有多少?” 卫氏听着有道理。 三姐妹不算亲密无间,也算彼此和气。虽大姑娘霸道,三姑娘清高,但总是姐妹。看二奶奶和三奶奶的劲头,大姑娘和三姑娘也将嫁在京里,不然两位奶奶还不哭死去。以后姑娘们间,总是能有个照应和走动。 卫氏就把宝珠打扮了,第二天送到车上。 …… 这是一处城外的林荫地,依着山脚下,挡住半边日头,另一边平原旷野,有风自然,扎着无数帐篷高台,掌珠三姐妹就坐在其中一个。 她们来的时候,高台已经扎好。说是高台,不过高出半人高,但可以看得清等下的热闹。高台下面,叉手而立四、五个家人,功夫一流的孔青也在这里。 掌珠难免心有感言。 这就是京里,京里真好,再或者是没法子说。 托赖有个好祖母,掌珠三姐妹在小城中曾独树一帜的荣耀。她们守闺训,不出门,见熟悉的男人,长大后青梅竹马一概挡在门外。 不是过年过节都见不到。 过年过节也可以回避,不是一定要见。 曾为此,自认有脸面。 这是古代姑娘的闺训,守得光荣,避得光彩。 然,现在是京里。 红男绿女皆在这里,自然有个内外围,远处外围闻讯而来的卖小吃的,赶车的,过来长见识的人,全挡在那一层。 这内中,不是贵戚,就是王公,不是官宦,就是世家……女人们戴面纱可不戴,见到人可回避可以不回避。 可以有人引导,可以不用人引导。 掌珠不是进京后头一回出来,可她还是继续眩惑。 礼法二字,是为谁守的呢? 她看小妹宝珠,宝珠不怕天热,端端正正戴着个面纱,和红花正在叽哝。而玉珠,则嫌热的去了面纱,半遮在台上帘子后面,睁着两只眼睛找…… 掌珠宝珠都知道玉珠在找董仲现。 掌珠也就习惯性的找了找阮梁明,不在;又找宫中见过的那些小侯爷。临川侯,武江侯,长陵侯…… 她也没有戴面纱,她知道自己足够的美貌动人。 她的亲事,不能弱于宝珠。不然,岂不是太打击掌珠。她还不敢扬着个脸,但是去了面纱,学着几位贵族少女落落大方的往台下看。 别人都可以,掌珠也可以。 这里,是围起来的,能看到她的,皆不是一般的人。当然,还有仆人。可谁把奴才放在心上呢? “哗哗啦啦”,一阵风似的马跑过去,马上的骑士们罗袍飞扬,带起风时,也带走无数观看的目光。 “又是他赢!”掌珠的丫头画眉颊晕如梅,如痴如醉。 掌珠没有怪她,画眉没见过这个,她陶醉得快把主人给忘记。而掌珠也是一样的没见过,不是记挂着出来就是机会,机会就亲事,她也一样的醉在其中。 京里的这些人太会玩了。 红花不满画眉的,感觉她忽略主人,又叫声过大。她瞪着眼睛看得很出神,但是小声道:“没事出来跑马,又让人来看,为什么?” 画眉没理会,玉珠撇撇嘴,冷笑:“出风头!” “为出风头,就把这么一大片地围住,不让别人走,然后累死这些马?”青花一样看得很入神,但是加入谈话。 宝珠轻笑:“没有人看,还叫什么出风头?” “姑娘,你看那边。”红花偷偷地指着。 三个姑娘就都去看,都张口结舌。 见一箭之地的地方,碧草如茵。其上浓彩玉妍,有着十几匹马,还有彩袖香风的七、八个女人。是妇人是姑娘看不清,不过全是裙装。 “她们也下场比试?”画眉结结巴巴。 骑士们再次从高台下疾驰过去,跑在第一的,还是那件淡紫色的罗袍,清秀如女子的青年。他至少有二十岁出去。 “那是谁?”玉珠爱英雄,有些关注于他。台下有南安侯的家人,带着几丝不屑回话:“文章世子。” 掌珠眸子亮了。 玉珠长叹:“又是一个朱门酒肉臭,不顾冻死骨的人。” “这又招惹到你念诗词诽谤人?”掌珠不悦。 玉珠皱眉:“无事不看书,不作事,带着马在这里跑来跑去,我们还要来凑热闹,这不是朱门酒肉臭的另一次表示?” “那必定兢兢业业,累死在公案上,你才会说好?”掌珠和玉珠抬起来。 玉珠就对台下的家人们努努嘴儿,掌珠心中格登一下,也就看到家人们嘴角俱有鄙夷。掌珠就不和玉珠再抬杠,小声问宝珠:“既然不好,为什么舅祖父还让我们来看?” 宝珠也早把家人的神色看在眼中,亦悄声地回:“依我想,是与舅祖父不和的人吧?” 她们还不知道,文章侯世子不是和南安侯不和,而是因南安侯夫人而超级不和。 姐妹三人同起同仇敌忾的心,就再问:“他叫什么名字?”记下他,以后不管去哪里见到都不理他。 家人再次嘴角挂着不待见,欠身而回:“韩世拓。” “他能拓什么?还世拓。”玉珠嘀咕。 掌珠却想,这名字朗朗上口,倒有几分不凡。 宝珠没放心上。 “过来了!”红花大叫一声。 掌珠吓了一跳,手抚胸口恼道:“红花儿,你又没跑马,怎么也疯的像野马?”红花怯生生,嗓音也下去不少:“大姑娘请看,那位什么世子爷,他往我们这里来了。” 果然,单骑一乘,上面是稳稳的世子爷,正含笑往这边来。隔壁虽然也有高台,但那路线决不是往别家去的。 宝珠取茶垂首呷,玉珠低下头,独掌珠扬起脸儿,大为奇怪,不是对头吗? 看他样子,又和气又亲切,活似来拜访亲朋和故旧。 没一会儿,韩世拓马到高台下,南安侯府的家人带着不情愿,但还是低头行礼。他们面上的憎恶,韩世拓看得清楚,打心中厌烦,但是含笑不理:“江七,你们这侍候的是谁?” “老姑奶奶家的姑娘。”江七板起脸。 “原来是表妹们,我听说表妹们来到京中,曾想上门拜见,后来事烦就丢下。今天既然见到,幸好我过来见面,江七,为我上去通报,就说表兄要见。” 掌珠三姐妹一起奇怪,表兄? 掌珠心中一动,表兄,又是小侯爷……。 玉珠掩面低笑:“哪门子的表兄?”进京后才知道,表兄原来可以成把的抓。 宝珠聚精会神:“听听再说。” 江七挡下,脸沉得像扇紧闭的门板:“要见,请投名贴到老姑奶奶府上去见,我们侍候姑娘们出来,可不敢乱给人见!” 笑话! 你要见! 换成文章侯府的别人来见,江七兴许还通报,由姑娘们自择。 可你世子爷,算了吧! 谁不知道你是京中一等一的花丛圣手,采花大盗,骗过不认帐榜上的状元郎!为你上吊寻死的姑娘每年递增,到现在正经人家全不和你说亲。你来见表姑娘,脸上就刻着黄鼠狼来了,烙得深深。 这绣花枕头肚子里一包子,不是草,全是坏水。 他会作几句诗,马跑得不错,为着什么学的?全是为了勾引姑娘们,而着意来养美风姿。 江七眸光寒冷,拒人于千里之外。 韩世拓还没有说话,掌珠已问:“这是什么亲戚?”凡是世子,掌珠都不想放过。 “回姑娘,是侯爷的内侄。” 台上三声抽气声。 随即,掌珠叫道:“请他上来!”姐妹三个人对视一眼,都心照不宣。 江七无奈,自己跟随韩世拓上台,半挡在他面前。 韩世拓眼前一亮,三个小美人儿,大红的娇艳,碧青的孤高,戴面纱的如雾中有花,更让人欲罢不能。 他拿起风流的体态,心想好好的潇洒的作个揖。才下一礼,玉珠问出来:“怎么不请我们?” “没有道理吧?” “你也侯府,这是你们家侯府的规矩吗?” 韩世拓身子一僵,险些岔气没直起来。 姐妹三个人如三只尖嘴的小鸟,啄个不停。 “是目中无人么?” “既不认亲戚,你又何必过来?” “你说你知道我们进京,从来不曾规劝?” 句句没提到南安侯夫人,但字字说的是她。 韩世拓苦笑:“表妹们好张厉口!” “是你送上门来,我们岂能不问?”掌珠尖牙利齿地道:“你来论亲戚,论的是哪门子亲!我们都不明白,所以请教。是亲戚,怎么能这样的怠慢?有千年仇还是万年恨,那你又不应该来!” 韩世拓狎玩的心减去一半,古怪的盯住掌珠的红唇。他面上的表情,分明在说可不是千年仇万年恨,让你说着了。 姑母一生没得到丈夫的半分宠爱,而古代女人没有工作,嫁汉嫁汉穿衣吃饭。南安侯夫人虽不少衣少饭,但等于没有丈夫,这还不叫千年仇恨吗? 掌珠三姐妹都聪慧,即刻从韩世拓的神情中清楚明了。 掌珠倒吸凉气,伶俐的她,本想为祖母出口气的她,大脑一片空白。 原来,不是简单的姑嫂不和。看他神情,像祖母挖了舅祖母的心和肝。 玉珠惊骇,忍不住问:“你说,你说!” 宝珠最小,却在此时成了最得体的那个。委婉地道:“那恕我们不能招待亲戚,江大叔,请送世子爷离开。” 韩世拓的表情,分明在把安老太太和南安侯夫人几十年的宣战一览无遗。 南安侯夫人都不认祖母这门亲,姑娘们就不必多谈。 打迭起满怀风流的韩世拓,本想走到表妹们面前,说几个笑话,先混个脸熟,再把跟表妹的丫头记在心中,和小姐有情,丫头是最好的帮手。 不想风流手段还没展开,先把表妹们吓住。 他大脑也空白了,他是作什么来的。但见到表妹们不管有面纱的没面纱的,全默然没有再说的兴致,特别是那红衣表妹的眼神,黑如宝石却又直愣愣的斜去一旁,很是不满。韩世拓悻悻然的站不住了,辞别的礼也忘了行,转身离去。 他上马后,满面怅然,然后才懊恼地想到自己晕了头,一句风流的话也说过。 能记住,就是红衣表妹身边的丫头,那丫头眼睛发亮的盯住自己,只有这个收获。 真是何苦来哉! 韩世拓抱怨的,是他长大渐看不惯的姑母大人。 世拓灰溜溜的走开后,三姐妹陷入沉默。这气氛尴尬的让人窒息时,掌珠很想说上一句打破这僵局,眸子方动,她就看到了另一个人。 阮梁明! 十几匹马上都是英俊骑士,都是有备而来,背后有弓,箭袖衣服,一个一个神采奕奕的来到场中。 哄笑声出来:“今天有彩头,谁博到就是谁的!” “来晚了的,罚酒去!” 阮梁明身边一个少年英气过人,叫道:“笔下见文章,马上论英雄!这酒中么,只能论狗熊了!” 招来一片叫骂声。 阮梁明也笑:“你小子不能喝酒,别把我们全骂上!” “找架打也不能这样!”同来的另一个人也皱眉骂,再重新抱拳叫道:“大家别理他,他小子沾杯就倒,是酒中狗熊!” 大笑声中,有人回叫:“内讧的,自己先打一架再来比!” 阮梁明马鞭子扬过去:“就你,出来试试,躲人后面骂不是本事!”他手才动,同来的十几根马鞭子一起指过去,都怒目:“要打架的出来!” 另一处高台上,一个年青妇人颦眉:“吓死个人儿,太子府上的人又惹事了!”妇人旁边坐着七、八个女子,有妇人有姑娘,均无面纱。而她们的面容,就是刚才红花指的,妇人也会骑马的人。 一个青衣少女,小声道:“为什么,他们走到哪里就打到哪里?” 没有人回她的话,少女就弱弱的问:“杨夫人请指教。” 年青妇人微微一笑:“看到这里有外邦人吗?” “那不是瓦刺的使者,来商谈停战的?”少女不解,这与外邦人有什么关系。 “文章侯世子伙同几个小侯爷,又忠勇小王爷,梁山小王爷赛马。他们太不仔细了!怎么也请那瓦刺的使者来!”杨夫人加重语气。 “人家有马,人家也京里,不就来了?” “可才停战,打不打还不一定!听说宫里有旨意,让边关休整。命陈留郡王,项城郡王,渭北郡王,英国公,辅国公,登国公入京主持和谈一事,分明是震慑!而这些纨绔们,偏把使者们找来赛马,万一输了,不是坠了本朝脸面。不管你边关打得多好,京里纨绔们一亮相,让人小瞧!” 团团围坐的人都吃惊:“那太子府上的人,是奉太子命来示威的?” “不奉太子命,他们也敢来!这个好儿,不买白不买。”杨夫人瞄瞄出名的纨绔那一边,还正不示弱和太子党在叫骂。他们全是公子一流,自以为没做错事,以为阮梁明等人来搅局,正骂得痛快。 几个瓦刺的使者,都认真的看着。 青衣少女佩服道:“还是杨夫人见识最多。那今天,就不再是单纯的玩乐了?” “哗啦啦”又一阵马挂銮铃声响,又来了十几个负弓背箭的少年。杨夫人面色凝重:“太子党们尽出了!” 精锐的人全到了这里。 “那几个风头大的,还没有到。”另一个妇人轻声道。 杨夫人严肃起来:“只怕已在路上。” 青衣少女小声道:“要是他们全来了,这应该能看出来是太子的授意?” 没有人理她,也不必理她。就现在来的这些人,已能看出与太子有关,还用什么一个不剩的来,才是太子的授意? 梁山小王爷不服气,气得咬住牙:“娘的!我们不过就是玩,他们又来了!这群打量着自己以后是从龙大功臣的混帐们,天天打量我好欺负!”他撸袖子,暴躁地道:“叫常权来,叫韩世拓来,叫丁英,郭德兴来!大家起意赛马,让他们都过来商议!” 忠勇王府的小王爷之一常权,包括别人都很快过来。 韩世拓往地上“呸”一口,他面上已挨了一拳,那边还在混战中。他揪住常权就骂:“你小子做什么生意!请瓦刺的使者来!这下子惹事了吧,太子府上的人存心来找事!” 常权衣领让揪,姿势极为不雅,但他并不暴怒,阴森森地道:“两国交战,与商人何干!西域丝绸路,从唐朝就走起,我家也有,你家就没走?我们不过是玩,请使者们来问问关外的风沙可多,我惹什么事!商队有错,太子府上这些人就不穿波斯的丝绸,买他们的葡萄好酒!” 梁山小王爷怒目:“住手,你们两个!那边还没打完,你们先内讧!老子家里数代功勋,没出过奸细,不请玩玩也不行!到皇上面前,我也敢回话!韩世拓,约人去!今天这架,爷爷我和他们打定了!” 他内心狂怒,有一句话飞转着就是不敢说!太子又怎么样!没有功臣们捧着你,你能稳坐东宫! 他还有几分理智,所以只在内心咆哮。 场中已在清场,阮梁明等人绕场一圈,手指着地上东倒西歪的人们,喝问道:“起来再打!有几匹马,就敢猖獗!有问过我们没有,也敢拉出来赛!” 瓦刺那边,使者中有一个人淡淡道:“这是冲我们来的!” “嗯!”使者们都面有怒容。 掌珠三个人都先是吓得不行,打架谁不害怕。再见到阮梁明威风,宝珠抿着嘴唇笑:“阮家表兄越发的厉害!” 比在家里射箭的时候还厉害。 掌珠泛起淡淡的酸意,一言不发。 玉珠见不到董仲现,打心里也不好过,就没话找话:“四妹,你家那个也不来,阮表兄他们不是经常在一处的?” 宝珠还不知道这些人皆是太子党,就奇怪道:“你怎么知道他们常在一处?”过年同去,不见得平时就时常一处吧。 玉珠黯然。 宝珠则后悔上来,三姐问的不是袁训,而是董仲现怎么不到。她不好再看难过的玉珠,玉珠脸上没有面纱,那神伤劲儿全在眼前。宝珠左顾右盼,见到远处尘烟起,喜道:“来了。” 掌珠定定只看阮梁明,心头恨上来,反复的在心中问他,打架你都出现,见我一面就不行?独有玉珠应声去看,和丫头们一起认了半天,见那群人近了,玉珠失望:“这些人是谁?”没有一个是认识的。 只见或彪悍,或强壮,或打了赤膊,到场中径直到梁山小王爷处去会合。 阮梁明等人见到,皆冷笑道:“这群失国体还不知道的家伙,这约来人手是想拼一拼的意思!” 他们前后两拨人会合,都握住马鞭子看似闲闲的看着。 帮手一到,梁山小王爷马上精神了。他见到来的人中,有各人府上请的拳师,底气就足。上马纵前,对阮梁明等人沉下脸:“我们是赛马,你们来到就打伤人,咱们也别客气,干脆马也赛,架也打!” 阮梁明还没回话,又一阵马蹄声响。玉珠对宝珠道:“四妹夫到了!”宝珠轻啐:“打架的事情他跑得快!” “这不是来的最晚吗?”玉珠话到一半,嘎然止住。袁训一行五、六人中,俨然有个人,叫董仲现。 你……终于露面。玉珠眼窝子一酸,珠泪滚下几滴来。 见袁训等人和阮梁明等人交头接耳几句,袁训点点头,大声回梁山小王爷的话:“只赛马,比弓箭,不打架!” 宝珠又撇嘴:“你是个管事的头吗?偏你最话多!” 梁山小王爷气得翻着眼:“姓袁的,没你不成席,你不出来,我都稀罕!你们的人来到就打,现在你说不打就不打!” 袁训眸子对上他,镇定的道:“不许打架!你自己想去!” 梁山小王爷气得一阵发晕,身后常权等人扯他衣后襟:“他这样说,一定是太子的意思!”袁训第二句说的是,不许打架。 和前面“不打架”三个字相比,多出一个字,但意思清晰分明。 “娘的,爷爷我吃了亏,他跑出来说不打架!我,我,”梁山小王爷恨的牙快咬碎,横眉道:“那打伤的人怎么算!” 袁训问他:“你说是挨打的,还是对打的!” 宝珠扑哧一笑。 梁山小王爷恼得要跳:“什么叫挨打的!你少乱混!你们要打架,难道我们不还干挨着!”袁训微微一笑:“既然是对打,大家都出手,谁又是应该找谁的呢?” “你!到你嘴里没理的也是有理的!”梁山小王爷到底忌惮太子二字,回手一指:“取我弓箭来!我今天教训他!都说你能,都说你能得不行!你今天遇到我,我让你知道人外有人,天外有天!” 有人送上他的弓箭,沉重黝黑,不是一张轻弓。 袁训含笑:“对不住,小王爷。我是来劝架的,不是来比试的。要比试,自有人陪你!”双手一抱拳,带着马缓缓后退,梁山小王爷恼得眼角都快裂开,看着袁训带马往一处高台下停下,下马上去,那上面挡着帘子,隐约可见是女眷们。 “你怎么来了?”袁训问宝珠。 宝珠反问:“你呢,你又来作什么!” 袁训道:“我有事!”又皱眉:“热闹好看吗?没事你乱逛什么!”宝珠气结,当着姐妹们,这一句分明是教训人。宝珠赌气道:“来看看有没有撕破的衣服补。”把脸扭到一旁不理他。 袁训失笑:“哦?你倒这般好心,不过你来错了,我没有衣裳让你补。别人的,与你无干!” 梁山小王爷愣在场中,见袁训不下来,问左右的人:“他钻到女人堆里作什么!”有人悄声告诉他:“听说他定下亲事。” 梁山小王爷气才半消:“好吧,当着姑娘们,我给他留点面子,我不找他了!”但目视还在面前的人:“你们,一个一个的都别跑,都来试试我的箭法!” 太子党们悠然而笑,一脸不把他放在心上。 当下重新收拾场地,寻地方树箭靶子。 瓦刺使者中为首的人道:“看看他们能我们看什么好弓马?”大家全目光炯炯。 高台上,宝珠正眼儿不看袁训,只对红花道:“还不走吗?我是舅祖父给的贴子我才来,你呢,又来作什么,就来了,又没人请你过来,只是坐着,我却怕听人说什么。” 红花只陪笑。 “罗嗦!”袁训干脆利落的两个字。他不但不走,索性负起双手,走到高台前,津津有味看人设箭靶子,紧马鞍,像是打算在这里一直站下去。 宝珠悄悄儿的白个眼儿。 她是想他留下的,只看他站在台口儿上就心中安定。但满心里对刚才他教训人不服气,自己嘀咕,不怕人说闲话么,你不怕须知宝珠怕么…… 她嘀咕得全无声音,可袁训还是回头,迅速而又犀利的扫过来一眼,宝珠一怔,袁训已转回头。 宝珠这一气,气得揪住自己袖子,拿指甲掐上面的绣花。 掌珠和玉珠羡慕异常,见宝珠虽然生气,但面上娇嗔味儿十足。掌珠嘴里又酸又苦,四妹妹从小就不显山显水的,就是清高的三妹都比她显眼,如今到了京里,只因定下一门好亲事,这风水立即转到她身上,显摆的就只有她! 再看阮梁明,和几个人退到树林子那里,显然他不急着出手,所以系马于树上,他也下马站着。 掌珠就悄悄地走下高台,绕一个圈,从树林后面进去,在离阮梁明几步远站住,对画眉使个眼色。 身后有脚步声响时,阮梁明不得不回头。 掌珠对他的爱慕,他不是不知道。就是董仲现,也是心中有数。他本想避开掌珠几天,等掌珠定好亲事他再出现,免得掌珠不怕丢人问起来,小侯爷不好回答。 没想到,她还真的不怕人看到,自己过来。、 阮梁明回身,画眉就站住脚,轻声道:“表公子好,请这边说话。”阮梁明和掌珠走到树后,掌珠犹有希冀,问:“才回京吗?” 阮梁明陪笑:“不是,是有事。”这样回答,还不清楚吗? “那,可忙完了,可有闲功夫来看我们?” “一件事接一件事,哪得闲功夫呢,” 掌珠心头难过,才要再说几句,有人叫道:“世子爷,”是跟阮梁明的小厮,跟去过安家,掌珠也见过他。 这一声称呼,让掌珠彻底死心! 在小城时,这小厮可半句没叫过世子爷。 为什么当时要隐瞒身份,又提及家中还有兄弟,让人猜测他还不是世子。 掌珠骤然心伤,就这么的看不起人?不敢说出来! 她浑身冰冷,觉得自己什么都明白了。见阮梁明走去和小厮对答过,再回来陪笑:“表妹请回去,我这儿有事呢。” “那时候,是陪衬袁妹夫才去我们家的?”掌珠面色铁青,颤抖着嗓音尖锐的问出来。 阮梁明一愣,随即也知道称呼上让掌珠明了。 这时候再解释也晚了,直接承认又太伤人。阮梁明就沉默不语,这沉默恰是最好的回答。讽刺而又决绝。 他竟解释也不肯,掌珠心上多出一个口子,潸潸流着血线。 “你!好!”掌珠痛恨地说过,全身无力的转过身子,脚下的步子,蹒跚起来。 ... 正文 第一百一十一章,汤药大补 掌珠退走,阮梁明自然不跟。小说し他的确还有事,才刚小厮才来叫他。京里那群纨绔们,没事跑来赛马是小事,瓦刺的使者们在这里,这是大事。 谁让使者们来的,肯定是找不出来,就找到也不承认。但使者们到哪里,太子不肯放松,阮梁明等人听说,就一批一批的过来。 袁训最后过来,他则是得太子面授过,才来。 “亮亮我们的好马!”这是袁训过来后说的话,话中意思,大家都明白。 阮梁明就不管掌珠,大步出了树林。 而掌珠,一边退一面看他,见他没有半点挽留之意,那颗高傲惯了的心宛如九天上摔下来,偏又不落地,失落得无处搔抓。 她愤然转身,你耍我,我又何必再喜欢你! 一个正在躲避,又躲避不及的人闯入掌珠眼帘中。 这个人本来是往这里来,但无意中见到掌珠和阮梁明的一幕。而不幸的是,阮梁明和掌珠他全认得,让哪一个发现都不好。他正在悄悄走开,掌珠疾风般转了个方向。 忠勇王府的另一位小王爷常林,尴尬到想找个地缝去钻。 掌珠见是他,另一位京中的贵族,就冷笑连连。本想不说话就走开,此时正生气,谁有空和你寒暄呢? 常林却叫住她,大概认为自己应该说上些什么。他开口道:“我没有见到什么!”掌珠怒火呼的转个方向,全奔着常林而去,掌珠怒道:“此地无银三百两!” 常林摸摸鼻子,咳上两声:“那,妹妹继续生气吧,我告辞!”掌珠更怒,怒气转为讽刺,皮笑肉不笑地道:“是应该赶快的就避开吧,我们这外省没见识的姑娘,别把京里的爷们全染成皮里秋黄。” “大妹妹就说染黑就是,何必说成皮里秋黄。”常林笑笑,不得不停下。好好的,怎么就成了皮里秋黄。 掌珠的话脱口而出:“京里的好人!我们这外省没见识的姑娘原也不配认得。自己不知深浅的认得了,又认成是知己,偏又不碰钉子不知道错!……。” 她跟个小斗鸡似的,一出口像停不下来。冤枉的听她这些难听话的常林打断她,带笑道:“大妹妹太自谦,什么叫不配认得人,是我不配认得你吧。” “你什么意思!”宝珠恼火。 常林意味深长地道:“大妹妹生得这样的好,人物又出色,家境也相当,”掌珠哭了,亦打断他的话:“那他为什么这样对我?” 就掌珠自己来看,也看不出自己哪里配不上阮梁明。 常林眸有沉思:“他的心思我不知道,不过以我来想,房中能有大妹妹这样的人,算是一桩美事!” 掌珠怔住:“唔?”她听得出话中的情意,却自问从没感受到常林有喜欢过她。 他们只见过两面,一面是安家进京,常林奉祖母命来送东西;一件是安家拜王府,常林来接。在见的这两面中,就是话都没有单独说过一句。 他这是调戏? 掌珠难免这样去想,眼珠子里就透出古怪受辱的神气来。 常林把目光移到地上,顾不上丫头画眉也在,轻轻道:“我一见到你,就好似见到前生的知己。可是那又怎么样呢?不是你不配,是我不配。” 掌珠从这句话中恢复不少元气,而且更想知道的更深,轻声问:“这话怎么说?” “侯世子也好,王世子也好,都是价钱不一的。” 掌珠骇然。 “外面人看我,小王爷三个字好不体面。却不知道亲事上,我没有半点儿自主权!”常林静静的,没有半点儿悲哀出来,却总让掌珠心里酸痛上来。 “我的父亲,不是王长子。我的上面,还有除世子以外的兄长。王府虽大,就以后也不是我说了算,我得仰人鼻息过日子,现在如此,以后也如此!祖母疼爱我,又能如何?我没有半点儿功名在身上,难道依靠祖母一辈子?就是我这么的想,祖母也不可能让我依靠一辈子。亲事,我若挑喜欢的,对我没半分帮助。我若挑对我有帮助的,却又要委屈我自己。我只能痛恨自己,恨我遇到你!” 常林自嘲的一笑:“这就是值钱与不值钱一说,我是个不值钱的小王爷,听明白了吗?”掌珠是个凡事先为自己打算的人,这就明白得很透彻。 她没有哭,却冷汗自背后流下。 她进京初时的想法,让常林的话击得粉碎。 却原来,亲事上还有这么多的讲究。而自己,不是想不到这一层。换成是别人追求掌珠,掌珠一样会把这一层给挑剔进去。可她,自恃美貌,自恃得太厉害。竟然把这最要紧的,自己挑别人会选家世,而别人挑自己,一样会选家世给忘记! 小侯爷看着是光鲜亮丽的,可他凭什么只看美貌就选人? 只看亲戚就选人? 只看喜欢就选人? 掌珠的心,冻成僵硬雪川下面石。有什么离她而去,远远的,偏又是她需要的,在乎的,不能失去的。 难道亲事,只能随随便便的选上一个。 她面庞失去血色,扶着画眉还觉得走得艰难。她没对常林告别,常林也没有阻拦她离去。 走出树林,掌珠脚下一软,摔倒在地。画眉急忙去扶,又有一个人前来安慰:“这位妹妹怎么了?像是不舒服?” 掌珠抬眸看时,见是那个年青美丽,又会骑马的少妇。她鹅蛋脸儿,娇媚柔和,正含着笑低着头:“要我叫你的家人来吗?这一个丫头可怎么照顾得了你?” 掌珠站起来,不知怎么的,回她道:“世事艰难,不得不摔!”杨夫人才诧异,见摔倒的姑娘高昂起头,昂然的去了。 杨夫人在后面道:“好个丫头,好句话!这是哪家的人,我却从没有见过。”目光跟过去,见掌珠上了一座高台,杨夫人让家人去打听,却是南安侯府的。杨夫人更纳闷:“南安侯府的姑娘,我个个也认得,就叫不出排行,也认得面庞。这一个,决计不是南安侯府的人。再去打听。” 家人走开,杨夫人见场中开始比赛,就又回到高台上安坐,和身边的人观看起来。 掌珠迫不及待的想回到高台,指望可以静静休息一时,不想回来她更后悔。宝珠还是坐着帘子深处,袁训还是站在台子最前。掌珠上来时,宝珠因没看到他,正在道:“那些女眷不是骑马,拎着马鞭子是为什么?” 袁训不回身的回:“你别拿别人比!还有摔跤,你喜不喜欢!”宝珠又气得一扭头,正好见掌珠回来,忙不再说话。 掌珠坐下来,心中难过的得让人剜去心肝。侯门也好,高第也好,像是与她就要绝缘。那宝珠,为什么就嫁得好? 看四妹夫往这里一站,全场就似只有他一个人最威风。 她心如乱草,就没有注意又少了一个人,玉珠,也不在这里。 玉珠在另一个方向,那里有一道野生的花篱,篱下挡住别人眼光,她身前站着董仲现。董仲现和阮梁明一样的尴尬。 面对玉珠的追问,答应进京后陪着逛,怎么不来?董仲现低头道:“我竟然忘记,”看来要当负心人,就不必再躲闪。 “你把我置于何地?”玉珠嗓子尖上来。 董仲现惶恐地再退一步:“表妹这话,我不敢接。” “你不敢接,却敢做是吗?”玉珠泪珠儿滚滚,哽咽道:“想正月里,还是绝好的表兄,这半年还没有过,就成了陌路?” 董仲现陪笑:“表妹说哪里话,我还是表兄。”这表兄妹关系,是由长辈们而来,可断不开。 “是表兄又如何?”玉珠泪水更如断线珠子似,不住滑落面颊。 “公子,得办正事儿呢。”幸有小厮,在花篱外面叫上一声。玉珠大恸的泣上一声,董仲现作个揖:“表妹,今天真是有事,你不信去问你家四妹夫,小袁就知。表妹请擦干泪水,我先去了。” 说过走开,走出花篱后,抹抹额头上冒的冷汗热汗,对小厮道:“你去告诉袁公子了?”小厮嘻嘻:“袁公子说知道了,让奴才把公子喊走,又说不必多说。” 在掌珠回到高台前,董仲现的小厮已去见过袁训,讨他的回话。宝珠,自然是不给听到。 董仲现笑:“这事本就归他管,全是因为他才惹出这种事!”又四下里找一找:“钟三钟四竟然不在,他们才是嫡亲的表兄,也有责任才对。” 他自回阮梁明队中,见到阮梁明并不提这件事。 这里是围起来的地方,董仲现也不担心玉珠会出事。 而玉珠,让丫头青花请来董仲现,青花就知趣离开。以青花来看,姑娘不会轻易就放走表公子,而表公子,也得好好解释一番才行。 另一边又马赛得热闹,青花得以离得近看一回,钻到一旁看赛马去了。 玉珠悲愤莫明,此时泪流不止,又不能就干,就不能现在回去。她一个人在花篱后踱步,愤愤然吟咏着楚辞中的渔父,那其中有屈原的名句:举世皆浊我独清,众人皆醉我独醒。 在她后面,有一个青年呆呆。 这是哪里来的姑娘,仙子一般的身条儿,又会念这样的好句。会认字的姑娘?莫不是大家闺秀。 而她嗓音清越,实在消人魂魄。 玉珠正在气愤,就没有看到身后有人。她反复又念后面几句:“沧浪之水清兮,可以濯吾缨。沧浪之水浊兮,可以濯吾足。”直念到面上泪干,心头气半消,真的像让沧浪水洗过心灵一样,才缓缓转过身子。 吓!玉珠惊惧:“你是谁!” 一个男人正直直对自己看,那一对眸子,贼眼般的亮。 玉珠大叫:“青花,死哪去了!”青花大跑小跑往这里来,而男人也惊醒,双手连摆:“姑娘莫怪,我见姑娘是才女一流,这才听得停住脚步,并没有得罪的意思!” 青花过来:“姑娘我来了!”再一看,登时明白,原来董表公子已经不在,倒换成另一个人闯到这里来。 青花挡住玉珠,叉起腰变脸骂道:“咄!你是哪里钻出来的,敢冒犯我家姑娘!”男人更急:“丫环姐姐,请我一言,我是人,并非是狗,怎么能用钻出来这句话。再说我是无意中到此,并没有冒犯。” 他施礼弯腰,一面解释。等他说完,见面前只有一道野花篱,再就是清风数道,一个人也没有。 地上,还多出来一个纸笺。在手中打开来,男人更赞叹道:“妙啊!看这诗写得是离别情,丝丝入扣,字字入骨。看这字,笔力不刚,又是掉在那小姐站的地方,就是我惊吓到小姐,小姐无意中落下,是她的笔迹才对。” 他有些入魔:“过往神佛在上,弟子何政之蒙神佛指引,得见这样一位又有才情又如花似玉的小姐,实乃弟子难当之福。若能再得知这位小姐家世,方便归还她的墨宝,弟子当斋戒沐浴三日,叩拜为谢。” 何政之激动得心怦怦直跳,他不过是一介西席先生,教一个富商的小儿子认字。人家不要求中状元,只求能看帐记帐,再就先生收费不要太高。何政之本不想来,是尊长强推荐而来,学生还算不笨,就教了下去。 今天城外赛马,传得很是热闹。学生本年纪小,听到后,就拉上先生出来看热闹。他们本来进不到围内,但学生的兄长在学里,认得几个官员之子,到家里吃过饭,学生也认得,就这么能进来。 一走进来,学生就没笼头的马一样,不知去了哪里。何政之独自赏玩幽静处,让他遇到玉珠。 秀才何政之还没有妻房。 不但没有妻房,还最喜欢“书中自有颜如玉”这首诗。 不但喜欢书中有颜如玉,还正是动情怀的年纪,没事也会想妻房。 妻房想多了,就往襄王神女,汉皋解佩这样的仙女故事上去想。 他手握纸笺,心情那个紧迫,赶快就去寻找小姐你去了何方? 玉珠登高台,台在高处,何政之一眼认出。 “先生,你跑到哪里去了,我半天没看到你。”他的学生玩了一圈,又把先生想起来。 何政之忙把纸笺揣起来,笑道:“我看那些台子,搭得很别致。”手指南安侯府那一处,道:“这是哪家的?” 学生摇头,见上面有女眷,就笑道:“先生是在看女人吧?” 何政之否认道:“我怎么会看女人,就是有些累了,风景不想逛,只闲看这些台子。少爷,你今天是在这里玩不念书的,我能不能早回去?” 学生大大咧咧一抬手:“去吧,明儿也别来太早,我要睡懒觉。”何政之离开他后并没有出去,站在能看到南安侯府的台子,又能看到人走出去的那条路上。 这天这么热,小姐姑娘们总不能坐到晚上才走? 侥幸她肯先走,何政之就不愁知道她住何方。 他的运气还真好,高台上,袁训正在和宝珠道:“回去吧!”下面离再打起来不远,打就打吧,那梁山小王爷等人的眼睛,就一直瞍袁训,要不是他站女眷堆里,早就过来叫骂索战。 虽没来骂,那眼神也在鄙视,躲女人堆里你真能耐! 换成别人说,哪怕是个仆从,宝珠都会听从。可袁训说,宝珠就不从。宝珠问:“你是想打架,又怕我们看吗?” 袁训回头就瞪眼,宝珠在面纱下狠狠还回去:“偏不回!舅祖父叫出来的,出来祖母也知道!还没有看到结束,为什么要回去!” 两个人都年少,要无情也能装出几分彼此担待,可偏都有情,针尖不让麦芒。 袁训就不理宝珠,冷笑叫孔青:“孔管家,备车,天热,姑娘们该回去了!”宝珠让他完全忽略,就大惊失色的看两个姐姐,试图寻找同盟军:“我们就回去吗?” 袁训能管到她,却管不到掌珠和玉珠。 掌珠了无心绪,玉珠打不起精神,反而都想,回去吧,还有什么意思呆在这里?宝珠狐疑,最爱玩的大姐,你真的要回去? 她再道:“大姐姐?” 这句话又惹恼袁训,袁训狠狠地道:“姐姐们不走,你也要走!”宝珠气愣住,有心不回,却当着两个姐姐面吃这句话。就此回去,好似没有颜面。宝珠就也冷笑:“这是什么道理…… 一语未了,袁训已转身过来,大步到了宝珠面前。 宝珠受他气势噎住,下面的话就没出来。 袁训冷冷道:”是什么道理!你倒来问我!你想知道,明天我一个字一个字交待你!现在,红花扶你家姑娘起来,回家去!“ 红花早吓得答应,去扶宝珠。 宝珠一把轻拍,拂开红花手。气得嗓子眼里噎住,想到奶妈说恭喜姑娘,找个好婆家。自己当时还说奶妈只看到好的时候,没看到不好的时候。果然,这就来了。 ”你想怎样,等我扶你吗!“袁训怒道。 宝珠腾地站起来,僵直了身子:”我,我,“这一站起来,个头儿还是差上一截,宝珠就捏紧袖子,低头气冲冲:”红花,我们走,既叫走,还能不走吗!“ 掌珠玉珠跟在后面,都没心思管他们拌嘴。 宝珠气得要哭,又在台子上高,怕拭泪让人看到。在台子下面,因车离得还有几步,袁训走在前面:”我带你们过去。“宝珠在他背后,悄悄的打开面纱,擦了擦眼中蓄着却不掉落的泪水。 红花乖乖跟在旁边,更是大气儿也不敢喘。让宝珠见到,宝珠又好气又好笑。红花这样,那自己呢,只怕也是这样,总不会是气昂昂的。宝珠想还没有成亲,表凶又凶上来。看来这老大耳括子,总得跟他算算。 她从上车到坐好离开,再也不看袁训,把个脸儿扭向车里,全身都带着别扭味道。心里想气上他一气也是好的,可袁训也没再对她说一个字,只交待孔青:”路上别拐弯,径直回家!“宝珠又让气到,路上往哪里拐? 拐到拐子家去吗? 她这一气,非同小可,嘴噘得可以挂油瓶。而掌珠玉珠各有心事,没有人注意她。袁训目送车离开,自己也离开,他也没有看到有一双眼睛盯住车,然后跟上去。 这上车的地方,附近原就有人。 何政之总算等到,他在外面有头骡子,就坐上跟在车后,一直跟到安家。 这里回去的人,都是回京的。又上了官道更是人多,孔青也不能一一识别有人跟着。到城里后,何政之一个人,目标小。而街上人多,车的目标大,他跟着更是方便,竟然让他得意。 三个姑娘开开心心出去,回来都不喜欢。 掌珠往日精神十分里只有一分还在,说累,要水洗过,就说倦去睡。睡不着,翻来覆去想心事。 玉珠木着脸儿,倚在窗下看悲伤的诗句,张氏当她又悲风吟月,早看习惯。 宝珠也说累,她是真的睡着。气累的。 这一天,就这么过去。 ……。 宝珠第二天是一定不出去,她不用和掌珠再说什么,掌珠也不会再来找她。有袁训昨天说的那些话,极为不客气,且带足未婚丈夫的派头。妙呢,就妙在是”未婚“二字,别的古人未婚夫妻估计见面就各自掉头走,像袁训这样教训宝珠,而宝珠占住理丝毫不服气还要还他话的未婚夫妻,不多见。 掌珠再傻,昨天的话她没少听,她要知趣不再找宝珠。 掌珠很聪明,昨天的话一听就有数。袁训说:”姐姐们不走,你宝珠也得回家去。“掌珠总心在有数。 于是掌珠自己去了。带着满怀又艳羡,又要奋起直追的心情,继续出门相看人。然,初始时我有美貌我第一的心,下去一大半儿。 玉珠也不去。 她失恋心情难以排解,打算今天书中求安慰,做几首伤悲的诗,一个人哭一会儿,以现代观点来看,适当流泪可以排毒,正适合古代有钱有闲的姑娘小姐们养生。 袁训在上午过来,他来的时候心情一般,和昨天宝珠走后还是打了群架有关。梁山小王爷虎视眈眈,言语中多有侵辱,虽没有直接的器官名,但不用脏字骂人意思也许更狠,打不起来都是怪事。 打完了,大家舒坦了,然后发现那瓦刺的使者不知何时倒了一个,呻吟于地,看脸上痛苦难当。 于是纨绔们说太子党打的,太子党说纨绔们混战中眼神有失。太子今天要去看视,袁训也觉得是件小小心事。 昨天他对宝珠说的话,他早就忘记。 宝珠还记得。 还记得那最不爱听的一句:”是什么道理,你倒来问我!“ 宝珠大早晨就反复颠倒的想,找出一句回话。你表凶厉害,自然有道理要问你。 下面是:”等明天我一个字一个字告诉你。“ 宝珠正等着他,心想你一个字一个字的告诉我道理,那我可怎么谢你呢?老大耳括子你要不要? 正想着,袁训过来,外面对姑爷问安,宝珠隔帘听得清清楚楚,马上如临大敌,进入戒备状态和随时拌嘴状态。 听红花上茶,袁训问姑娘好不好,红花当着人回说好,袁训道:”好生保养。“然后没了话。 宝珠等得难过,有年华一刻如一年之感。 她寻思,这个人莫不是昨天占了上风,太过得意,因此忘记? 再不然,就昨天说的是气话。昨天台下随时会打架,宝珠也知道。别人眼神儿瞪向袁训是为讨战,宝珠也看到。 但就在气头上,作什么气话说给宝珠听? 以后外面受了气,回家来撒气,宝珠可吃不起。 她得提他一声,就在今天把道理给理直理顺,让他明白,宝珠可不是受气的。 就道:”红花,“ 红花颠颠儿跑进去,袁训也顺理成章支一支耳朵,听宝珠说什么。 帘内道:”就你厉害!道理没告诉你吗?一个字一个字说的,哪一个字不清楚,我明天再对你说一遍,你忘记,我还没忘记!“ 红花傻眼:”姑娘……。“ 宝珠悄声:”嘘。“ 红花还没有明白过来,外面有人叫了,袁训掸掸衣裳,把腿一跷,端着茶碗好整以暇:”红花。 红花小跑出去,满面陪笑:“姑爷有什么吩咐?” 袁训慢条斯理:“晨明即起,洒扫庭院,用心针指,少出闺门。”红花稀里糊涂点头,小脸儿上笑盈盈:“我记着呢,” “你若不记得,看我教训你!”袁训漫不经心。 “红花,”宝珠停上一停,在帘子里面又叫。 红花又进去,这次多少有些明白,陪笑:“姑娘又作什么吩咐?” 宝珠淡淡:“没事,就是白交待你。红花是最好不过的,叫来就来,叫走就走。既叫走,能不走吗?既然走了,这上风也占了,这没道理三个字也占住了!” 袁训还没有再回话,满房中已是*辣,就像谁在房中热锅呛辣椒。 卫氏在帘外带着人做嫁衣,原本低头不语,只看着姑爷不要没事儿再闯姑娘闺房就行。现在听到味儿不对,瞅眯袁训,见他满面冰霜上来,因为不知道原因,怕袁训再接话或发脾气,就丢下针指来看宝珠。 袁训本来是要接话的,但见卫氏进去,才抿抿唇先品茶。 “姑娘,你这是怎么了?”卫氏小声问宝珠。 宝珠扭扭脖子:“没事儿,和红花说道理呢,又盼着听道理。”这嗓音一样的略提,生怕外面人听不到。 袁训抖抖衣角没好气。 卫氏就知道有生分的事情,忙先哄宝珠:“可别再说话了。”出来对袁训满面笑容,问候过袁母,又问以前跟袁训去安家过年的老苍头。 卫氏平时没这么多话,以她一个奶妈身份,也轮不到她问候袁母;以她一个寡妇奶妈身份,更不会乱问老苍头顺伯。 现在她没有办法,没话找出来说几句。和袁训说说讲讲,袁训把茶喝完,里面宝珠也没有再说话,袁训起来告辞。 一边走,一边气话没说够正恨得牙痒痒。身后有人叫住他:“姑爷,等等再走。”红花手捧着一个汤盏出来,讨好的送到袁训面前,小眼神闪亮闪亮:“姑爷,给!” 袁训闻一闻,虽没开盖,也有药汁味道。他先吓了一跳。 宝珠正在“惊吓”中,这惊吓呢,有人即刻就好,有人得好几年。中宫又让人问过袁训一回,你的那宝珠好没好?不好太医候着呢。 认错态度极好。 袁训啼笑皆非过后,明知道宝珠没事,像昨天和今天,小嘴儿巴巴,头脑敏捷,哪有半分受惊吓样子。 但他也得来看,不仅为向中宫回话,他也很想来看。 闻到是中药,袁训先惊道:“姑娘又怎么了?”刚才的火气半点儿没有,牙也恢复正常。 红花笑眯眯:“姑娘昨晚特意让出去抓的,老太太都没让知道。这是活血的,姑娘自己一早自己看着熬,怕人闻到,就在她房里煮,喝了吧。” 活血? 袁训不由自主看向自己手上一片青,那是拉架拉出来的,还是和人比试得来的,他也不记得。练功夫的人,身上有伤是正常。 几时让宝珠看在眼里? 想宝珠刚才尖着小嘴儿叼人,却又备下汤药。袁训打心里要笑出来,对着红花希冀的小眼神儿,又想到宝珠一片厚意不能不喝,就一饮而尽,把汤盏归还红花,取出一块银子赏她,乐滋滋去了。 红花去见宝珠,把银子给她看,再也乐陶陶回话:“姑爷说昨天并没有打架,就是这样。”宝珠让她赏银自收,扁扁嘴做活。 红花去点薰香:“幸好姑娘在服药,不然房里有药味儿,老太太又说我不会侍候。”宝珠没言语。 隔日,袁训又来。两个人是不再拌嘴,但一个帘内,一个帘外。帘内的人心思飞到帘外,帘外的心思只有帘内。 红花倒茶来,问:“姑爷昨天睡得好吗?”红花陪嫁也无悬念,袁训将是红花新主人,红花拿出巴结姑娘的殷勤来奉承。 袁训一本正经:“不好,昨天喝了什么,肚子痛。”红花大惊失色。 又是一日,袁训喝完茶离开,红花又追出来,手中又是一碗汤药:“姑娘让抓的。”袁姑爷又乐到不行,看宝珠多关心我。接在手中尝了一口,却苦得不能下口。 就问:“这是什么方子?” “姑娘说姑爷要问,就说清心莲子黄连饮,” 袁训干咳几声:“加了多少黄连?” 红花并不懂,张开小手比划给他看:“这么一大包,姑娘说若再不好,就单煮黄连,虽苦,却是百病头疼医头,脚疼医脚。这黄连,我从没听说有这么好的功效?” 红花傻兮兮,但忠心一片,一定盯着袁训喝完。 于是袁姑爷再来,身体康健,再无喝坏东西的事发生。但坐在帘外,见卫氏等人不注意他时,就往帘内瞪上一眼,小丫头,你给我等着! ……。 三天赛马结束,这一天晚上,南安侯夫人到底把一位老太太给惹恼。她让人请过南安侯夫人来,坐在身前说话。 南安侯夫人哭了:“母亲,当年的事情,你不全知道,怎么能到如今怪上我不和气?” 苍老的文章侯老太太,她的媳妇,韩世拓的祖母如今也能叫老太太,就因为她还在,一直升不上来。 她有七十来岁,在古人中算是长寿的。见女儿哭,就道:“我活这么久还不死,不就是记挂你,我闭不了眼。我在,有我体贴你。我不在呢?我随时要走的人,我一走,你没有丈夫疼你,就是娘家,也没有人疼你了!” 说到这里,外面又进来几个人。 头一个,也有了白发,是韩世拓的祖母孙氏,老太太的儿媳。扶着她的,是现任文章侯夫人,韩世拓的母亲。 后面,还跟着侯夫人的妯娌,老太太的孙媳。 女眷们坐下,静静打量南安侯夫人。 “你们来说吧,我累了。”老太太半闭上眼眸。 南安侯夫人心头一凉,见自家嫂嫂孙氏缓缓道:“我也上了年纪,老姑奶奶你也上了年纪,我们都活了有一辈子,索性把话打开来说。自从宫里太妃不在,一年不如一年。先是例年的功臣赏赐。老太妃在时,每年都有田地给我们家,就子孙们多出来,也不怕什么。多生孩子们,本是想他们建功立业。现在看来,至今还没有一个能给家里多出进项来,反倒只添人口。” 南安侯夫人浑身颤抖,你对我说这些作什么!她在心中呐喊,这与我有什么相干! “我们也是世家,说这些算谷子盘稻米的话,让人听到笑话。可不说呢,哪一件也避不开!”孙氏老太太叹气:“当初老太妃把老姑奶奶许给南安侯府,总是照应了你,又想着你能照应家里。如今到好,您这一辈子过不安稳,家里半点儿光没沾上,为你出气还饶上许多钱。饶上许多钱不说,半点儿便宜也没占到!” “不必说了!”南安侯夫人牙缝里挤出话。 女眷们随即看她,南安侯夫人吃不住这么多的目光,有些退缩。 孙氏老太太不理会她,她得把话说完。前天她听完自己的宝贝孙子,韩世拓说完,孙氏老太太对小姑子的陈年火气全调起来,当天就和她的婆母老太太长谈半天,逼着这位长寿的老太太认可这件事。 你的女儿虽贵为南安侯夫人,却对家里没起半点作用! 韩世拓说的,自然是表妹们的抱怨。看不起我们吗?我们到了京里,一顿茶也喝过!既看不起,就别来认亲戚。 这就不是为见色起意才回来搬弄,而是表妹们骂的,实在有理。 虽说行客拜坐客,安老太太也没有上门去拜。但南安侯夫人居长,是长嫂,她不予理会小姑子回京,就占不住半点道理。 孙氏老太太森然道:“亲戚们中间,论起来权重官高的,还数妹夫。妹夫自去年回来,外官布政使卸掉,反倒换成都察院,主掌监察、弹劾及建议。哪个官儿不怕?我们家一般有官,从他回来上门对他求办事情,一件也没办成!老姑奶奶,你扪心自问,这个家几时对你不好过?你再这么的斗下去,我们可再支应不起!” 女眷们都有埋怨。 家里放着有权的亲戚,却半点儿用不上。不但用不上,还满京都知道南安侯和文章侯不和。原因何在,问南安侯夫人自己。 南安侯夫人气道:“这又是谁说了坏话?” 孙氏老太太淡淡:“这些,都可以过去!老姑奶奶过得好与不好,我们也可以当看不到。但有一件事,你得知道知道。家里还有两个出色的女孩子,内宫中我们没人,宫里是进不去的。本来亲事上许给一般人也不自在。但听说圣命已下,陈留郡王、登国公等人要回京,这都是家大业大的人,又都手握重兵。能攀上亲事,最好不过。不过,妹夫他不会从中拦阻吧?” 几十年,韩家不能看南安侯好,而南安侯如今,也未必肯坐视韩家好。 ... 正文 第一百一十二章,东窗 “你家的女孩子找不到好婆家,这也来怪我?”南安侯夫人质问孙氏老太太。& 孙氏老太太不慌不忙反驳且反问:“怕别人都担心我们家的姑娘们学你!” “学我怎么了!”夫妻一生不和,这是南安侯夫人最不能提的伤心事。 孙氏老太太见她倒恼了,亦冷笑:“我丑话说在前面!郡王们也好,几位国公们也好,他们都不是京里人。就打听事情呢,也有限!你为了娘家好,也可以做些表面上的功夫。” 南安侯夫人大怒:“那你教我,怎么做!” “你家小姑子进京,你还没有拜过吧!”孙氏老太太厉声:“你年长,她年长?她远嫁京外,到老回来,你怎么不能上门去看看。缺什么,送点儿零碎的,也不值钱。不值钱,也买你几分脸面,见到南安侯,你也底气硬些,难道不好!” “休想!”南安侯夫人愤然起身:“她毁了我这一辈子,” 孙氏老太太讽刺道:“哦,竟有这样厉害的姑奶奶吗?她嫁出京外几十年,还能毁你一辈子?这是什么手段,不遮天,也能填海了!” 南安侯夫人说不过她,就返身扑在文章侯老太太面前,大哭道:“母亲,母亲!我这一辈子过得苦!” 这位老太太也哭了:“我要死了,你怎么办?”她哭来哭去就是这一句,而南安侯夫人哭出来的,也没有多余的话。 韩世拓虽然混帐的时候混帐,但这亲戚面上的不走动,他长这么大,受贵族教育,不能说还认为跟甩那些爱恋他的女人一样是正常。 …… 天近六月,阴历六月。碧空如洗,干净得没有一丝杂质。早起下过一场细雨,石榴花纷纷落地。家人还没有收拾,如红锦碎铺,又好似愉悦的心情。 邵氏独坐碧窗之内,频频地往外看,却是愁容满面。 愉悦,那是老太太的事,与邵氏无关。 掌珠出门拜客,听说认识新的闺友,老太太也许她出去,兴许是怕见到邵氏对着自己以泪洗面。邵氏为表对这事的感激,就把泪容减上一等,变成忧愁,并且只呆在自己房里愁。 论道理,家里就要有喜事,邵氏应该去帮帮宝珠做活。 论道理,宝珠虽没定日子,今年也一定会离家,而宝珠没有母亲,邵氏应该前去说说,讲些女性长辈会说的话。 可是,二奶奶哪里想得起来? 院子里,又走过袁训。邵氏就更愁。这个孩子,越看越稳重,越看越有前程。他每天来上一趟,先往老太太房中请安,得老太太允许,老太太没有什么不允许的,袁训就去看宝珠。宝珠房中喝一碗茶,他就离开。 他来得准时,去得从容。唉,这怎么不是掌珠的女婿呢? 邵氏眉目全挤到一起,想着宝珠要是先出嫁,姐姐却还无人过问。这让别人知道,难免怀疑当姐姐的有不好的地方,宝珠啊宝珠,你先成亲不打紧,却让姐姐们全无立足之处。 如今唯一的办法,就是掌珠比宝珠早出嫁,可找女婿不是晚上挑起灯笼抓蝈蝈,蝈蝈还会鸣叫几声,表示它在。这女婿他可不会大叫:“我在这里。”给人暗示。 邵氏心头难以解开,她能做的,就是坐在窗下往外面看,往院门上看,像是这样就能看出一个女婿来。 而这是二门以内,空有碧树红花,再就只有袁训每天走来,徒惹邵氏更为伤心。 她伤心,老太太偏心。 她伤心,弟妹张氏最近也天天出去,她竟然也能自行为玉珠筹划。 她作心,目光不能看到大门外,那里总还能见到几个来往的行人,这中间就没有女婿吗? 总得有个与家人丫头不同的少年人给自己看看,不然这日子真是难熬。 一个人,接下来就走进邵氏的眼光。 邵氏睁大眼睛,他飘逸而来,这不是家人。 他笑容饱满,神采过人……。 明珠的女婿? 他怎么来了! 余伯南从邵氏眼前过去,满面春风走向正房。 有客来拜,老太太欢喜异常。她没有让人去请邵氏,怕极也瞧不上两个媳妇最近的反常举动。但邵氏自己过来,余伯南在她面前行礼,邵氏眸子痴痴地问:“你是为掌珠来的吗?”老太太气结,对侍候的人使个眼色,梅英上前搀起邵氏:“花又大发了,二奶奶,我同你看花去。”把邵氏弄走。 也解开余伯南的尴尬。 “伯南啊,你几时进的京里?”安老太太慈祥的问。余伯南见她气色红润,和半年前相比皱纹都平展不少,暗暗稀奇,这京里的水土就这般养人吗?再一想老太太算是叶落归根,而这小院烟润风华,乍一看风水上就是好的,也就得以理解。 忙道:“我是十天前到的,若知道祖母住处,也就即来讨个当晚下处。但不认得,就先找下处,再去拜了阮兄,得阮兄指点,知道祖母住这里。又不敢即来,看过今天是好日子,主客皆宜,就不敢再等,急忙的来了。” 他说得句句恭敬,安老太太极为受用,点头而笑:“京中地方小,你看我们住的,比以前挤得多。不过最近就要空下房子,你即来了,怕你外面惹事,你又叫我一声祖母,你愿意来,倒也住得下。” 老太太精明的把宝珠亲事带出来。 余伯南听到,觉得祖母疼爱和以前一样,也就随意地问:“最近要空下房子是指什么?”安老太太提起来就要笑,虽不是有意的,但那发自内心浸润的笑容,更直入客人心中。余伯南还没有听到原因,先纳闷的心中一震。才想到,莫不是……。 “你四妹妹呀,她有了亲事,今年要成亲呢。”安老太太笑容闪动。 余伯南脑子嗡嗡。 面色骤然灰白起来的他,没有把持住的失态。直勾勾眸子茫然无措,看得侍候的齐氏等人,全是上了年纪的妈妈,一看就得出结论,这个少年对四姑娘有不一般的情意。 “宝珠是怪我做错了事吗?”余伯南看似问得平静。 安老太太平稳而问:“亲事是我定的。” “那您是怪了我吗?” 日光飞舞入房中,有照不到的地方,就出现小小的暗角。余伯南就坐在这暗角中,好似一下子萎缩,一下子枯干,一下子就会化为别人眼中的无形。 他没有焦急愤怒,只有平静。这种平静下,压抑不住的,就要山洪居高而落般,就要冰川崩解裂开般,就要狂呼而至的失落,由他身上眼看溢出,就要席卷房中。 这是种极危险的感觉。 齐氏在一帮子老人中算是腿脚最好的,忙不动声色退出去,打算把孔青找来。怎么看,这位余公子有些可怕。 安老太太也为他而黯然,她微叹:“伯南呐,” “您告诉我,您是恼了我吗?”余伯南呆若木鸡,必定追问。 怎么就没有人明白,宝珠是他上进的源泉,是他念书的动力,是他每天一早睁眼,总会想到的那一个。 怎么就没有人能清楚,没有宝珠,余伯南似抽筋断骨,可以废人。 “谁!” “袁家。” “住哪里?” “你认得的,我的表侄孙袁训。我们这是亲上加亲,他们两个也有情意……伯南,你去哪里?” 房外赶来的孔青,就见到余伯南如狂风般,“呼!”走了。 “老太太,您没气到吧?”房中一片安慰声。安老太太的嗓音厉声而出:“我没事!不必乱。”卫氏在隔壁听到,走过来看视几眼,又带着疑惑回去,刚才出去的那个人,背影一晃,像是余公子? 再想想不对,余伯南虽是上一届乡试中了,有参加京中春闱的资格。但春闱在明年,这才今年六月,他跑来也无意义。且京中米贵,除非豪富之家,不会提前近一年让子弟们单独在京中居住。 看错了吧? 卫氏回去就没告诉宝珠。 而安老太太,此时则一个人在房中发怔。好好的孩子,为了亲事眼看就要发疯?他是想去找孙女婿理论? 他敢吗? …… 阮梁明正在家里坐着,见有人回余公子来了,阮梁明才说一个“接”字,见余公子已进来。那势头,用一个字形容:蹿。 像猛虎乱蹿。 阮梁明奇怪且觉得可笑,他对余伯南印象不坏,又年纪都相仿,太子又大肆招揽人才,皇上也是默许的,阮梁明等人,见到有点儿出息的人,都不介意相交。 可今天他暗想,难道我看错这个人? 他竟然不是个形式俱佳的人吗? 余伯南却劈面问出:“袁训家住哪里?” 阮梁明比他脑子转得快,虽温和又敏捷的回:“你找他?” 余伯南这才察觉自己失态直到阮家,竟然原地怔忡。 阮梁明眸子微闪,竟然误会到另一个方向去:“你从哪里听说的他?”余伯南心不在蔫,也就沿着阮梁明的思路回:“我见到你们五个人在一起,独他像是个出主意的。”这话一出来,余伯南自己先惊恐万状,这话不是得罪了小侯爷阮梁明? 小侯爷却不恼,默默一下,重新展颜笑笑:“有理。”起身拍拍余伯南,很是赞赏的样子:“走吧,小余,我没有看错你,我带你去见他。” 余伯南还没有明白过来,人已随着阮梁明出了门。他骑马原本不行,经过结交阮梁明等人,心中羡慕他们马上射箭,这半年里也暗下功夫骑马,他骑马去的安家,此时马在外面,大家上马,紧紧跟上小侯爷。 阮家是数代以前赏下来的府第,位置不错。从这里到太子东宫居所,沿途全是繁华街道。阮梁明以马上有心事,他倒不是不服气袁训,而是想不通以自己小侯爷身份,气度风华,一个外省人余伯南,是怎么看出来袁训才是为首的。 这与袁训深得太子信任,他们本就是很近的亲戚,又中宫对袁训母子刻意加好,太子自然不会怠慢。 换成余伯南是京里人,阮梁明不会奇怪。如今他纳闷的心头像蒙着一层纸,又有欣喜又觉得自己走眼。 欣喜是余伯南眼界不差,以后得太子赏识,阮梁明将推荐有功。觉得自己走眼的是,余伯南既然把袁训当成知己,小侯爷在这个地方上才真的是看走了眼,余伯南那脸上的急切,是打算惹事是非,不是像阮梁明想像的,急于抱太子大腿。 既然小余拿袁训当成知己,那他来找自己带他进见……这个家伙,拿小侯爷当垫脚石? 阮梁明觉得要教训他几句,让他知道知道自己才好。 就回头不悦:“小余?咦,小余,你魂去了哪里?” 街上的热闹,更衬出余伯南的魂魄估计都不在家,他无有精神的垂着头,面上一点儿血色也没有。让阮梁明叫醒,余伯南奄奄一息状,心想让母亲说对了,这五个人过年去安家,不是事先去和安家祖母商议进京的事。 这个原因,是安家走后全城的猜测。 他们五个人去,全是为宝珠而去。 余伯南痛苦的这样想,这五个人都不怀好意的去了,而自己还不放上心上。 他指责阮梁明:“你怎么不早说?” 阮梁明更误会,微笑道:“你自己就不会看。”再道:“不过你也算聪明,竟看出是小袁。”余伯南怒得全无一丝力气:“他果是与别人不同!”贪心贪婪,敢偷我的宝珠! “是啊,”阮梁明轻描淡写状,但步步紧逼:“你还知道什么!”小袁深受内宫中照应,不是自己兄弟们,都未必清楚。、 以阮梁明的小侯爷来看,他都没能耐往宫门上一站,就有人跑来为他传话进内宫。但阮梁明亲眼见到内宫的太监对袁训很是巴结,当时,不得不说小侯爷是吃惊的。 “等我见到他再说!”余伯南道。 阮梁明有些吃味,你须放明白,是我现在带你过去。他隐隐生气,你倒还敢有话瞒我?当下不再多说,闷头把余伯南带到太子府外。 一座辉煌的府第,金字匾额洁净异常。上面写着:晋王府第。 太子殿下,封的是晋王。 对着门外两个大铜狮子,余伯南张口结舌:“这是袁家?” “你白天找小袁,就在这里。”阮梁明心想你是要去袁家呢,还是要见袁训? 余伯南噎住,在这里? 他问:“这里是哪里?” 阮梁明这才心头异样:“亏你还是读书人,太子府上你都不知道?”你不是来找小袁钻营的? “太……子……。”余伯南从听到宝珠定亲后,就嗡嗡响个不停。此时更是有巨大震荡晃动着脑壳,让他晕得不能再晕。 踉跄着下了马,余伯南舌头还没有撸直,宛如打了十几个结在上面:“这…。这这……这……。”阮梁明和跟阮梁明的人一起笑。 跟的小厮打趣道:“余公子,您这上不得台面的样儿,可辜负我家世子爷亲自带你过来。”余伯南垂下头,手中暗攥的拳头也松开。 他不是袁训对手。 但当时脑袋里没想这件事,不是对手,又怎么样?他想揍他,不揍他决不放过! 然,这是太子府。 显然不是打架的好地方。 他迷迷糊糊进去,见经过的不是好景致,就是好人物。全无心看的他,倒还能听到别人说话声。阮梁明和人打招呼:“见到小袁没有?” “殿下让他进去说话。” “那事还没有了?” “是啊,那群烂使者,非说是我们中间有人打的。偏又犯糊涂,指住小袁说他动的手。” 阮梁明朗朗失笑:“小袁站女眷堆里,最后才出来。” “是啊,现在明摆着是耍赖,殿下让小袁去,估计是说这事。哎,你带的这是什么人,你表弟?”那人眼光放在余伯南身上。 阮梁明凑过去低声骂:“我有这样表弟吗?” 那人也低声回:“这种呆头鹅,你看他呆头呆脑模样,你带他来是送到厨房上,中午给我们好下酒?” 阮梁明知道他说的很对,他不用回头,就清楚余伯南这头一回进太子府的人,会是什么模样。他一路上的醋意,借此发泄出来,低低的笑:“这呆子不找我,是找小袁,呆头鹅们,全与小袁有关。” “哈!他今天让人讹诈,正一肚子闷气。听到你这样说,还不和你打起来。”那人说过,再扬眉:“瞧,那不是他出来了,看他表情,活似吞了苍蝇。” 阮梁明也笑:“你说他吞苍蝇,好恶心的话儿。我要告诉他,让他揍你去!”回身,打算叫上余伯南去见袁训。 目光才移过去,阮梁明愣住。 余伯南的两道眸子,早就死死的锁住袁训,像是袁训一出现,他就已经看见他! 阮梁明更是不解,自己频频看了好几眼。从他们站的地方到袁训出来的垂花门,有很长的距离,中间还有花丛柳树松和柏,而附近还有几道门。不是对袁训熟悉的人,而且知道他将从那道门出来,是不会这么早就能看出是他。 这余伯南,竟然是个利欲薰心之人? 只有大*的人,才能有这么准确的灵感吧? 阮梁明打心里嘀咕,以前怎么就没看出来。还当他有才情来着? 既然余伯南自己都看到,阮梁明就不多话,原地站着,心想我就不走,我要听听这小城的才子,有什么好的条程,一定要给袁训。 来钻营的人,总得有些建议啊,民事上的独家见解啊,阮梁明想,我偏要听,看你倒能把我撵走? 余伯南直直盯住袁训,手在袖子里捏了又紧,紧了又捏。 见袁训目不斜视大步而出,微沉着脸才一过来,两边厢房中走出几个老公事迎上。“小袁,今年多省发雨水,这救济的钱数你可看过?” “雨水过后又发瘟疫,药局发药材往各省,押送的路线昨天有给你吧?” “殿下昨天说凡上折奏请皇上祭天免灾的,都要处置,殿下今天又没给吩咐,这事情要怎么问才好?” …… 十几句问话,旁边的人都听成习惯。太子倚重小袁,老公事们遇事问袁训,就少碰钉子。而余伯南,则又一次面无血色。 他是准备做官的人,自然听得出这些问话的分量。 袁家不是一般的人。 不是像他在安家所说,父无出仕,家独有寡母的单薄人家。 余伯南愤然,顿时和宝珠曾有过的愤然也差不多。 为什么骗人? 蒙人为蒙亲事? 他指尖颤抖,很想指上去大骂:“你这个骗子!”你骗了我……。的宝珠! 愤怒叠加,层层如云上堆山时,袁训偏在这种时候过来,并不诧异,只拱手:“原来是伯南兄,你几时进的京?” 余伯南的怒火攒聚起来,瞬间缩小成针尖般模样,在他内心中扎出一个口子,怒气奔涌,就要发出。 “哈哈,小袁,”一个宏亮嗓门儿过来。随着嗓门亮,沉重的脚步声从青石板上踏来。几个披着盔甲的大汉,神气的拎着马鞭子过来。 余伯南先一怔,敢在太子府上走得神气活现,还敢拎着马鞭子进来的人,这应该是将军吧? “我说小袁,你小子是晕了头吧?内宫里当值的人说,神武军的调防,是你的主张?你把神武军调开,我可一万个不喜欢!除了神武军,别的全脓包,你弄别的脓包给我用,欺负我没给你酒喝?”来的这位,是负责宫门守卫的邹明将军。 他带的还有神武军的几个人,大家都愿意守宫门,能时常见到天颜和贵人,都当是个美差。 余伯南听到他的话,怒气少了一大半,沮丧的想,这还比什么比?听也听得出袁家不一般。 袁训回骂:“你是昏了头!这按时间换防,是前朝留下来的祖制!到你那里,你就馒头吃了,敢忘记?还有,别总说别人脓包!我看你最脓包!” “这小子怎么了,火药库的药他全吃了?”邹明问周围的人。 就有人告诉他:“他让人讹诈,正不自在。殿下才找去开解他,邹将军你真是晕了头,跑来给他出气!” 邹明一听,即刻抱住头:“我们走我们走,改天他高兴,是兄弟的知会我,我再来寻他事!不是对你说过,让你进言,今年不调换,凡是调换出来的,我只找你。” 他鼠窜而去。 对着他的背影,袁训狠狠白一眼,余怒未息,勉强压住,再问余伯南:“中午有约没有?我们给你接风去。” 余伯南脸上青一阵白一阵,他再没见识,也知道自己招惹不起袁训。而袁训又这么客气,余伯南很想有骨气的说拒绝,又身处太子府上,见来往的人都不凡,他本为结交人才早进京,本能的是不能拒绝。 他一个字不回,袁训就当他答应。也不看经过的仆从,随意吩咐:“去个人,寻董仲现,再去南安侯府上,找钟三钟四去同聚酒楼,老地方我们等他。”有人答应下来。 阮梁明还在酸溜溜:“今天你请客,别对我说你受了气,你受气我不管。小余千里进京只为找你,这带路银子,我还得管你要呢。” 袁训不理他,让阮梁明的小厮先送余伯南外面上马。扯住阮梁明后退一步,问:“他一脸的难过,是怎么了?” 是个人都看出来余伯南精神头儿明显不对。 阮梁明就把自己误会出来的说出来:“他来见我,简直是气憋足了到我面前。到了就问你,我想是打听到钻营得找你,他反而气我们没说吧。你说,我们是不是看错了他?” “不知道。”袁训若有所思,淡淡问:“他应该是拜会过我岳家了吧?”阮梁明摇头:“他找我要地址,去没去,我可没问。我让他一脸的恼吓住,又气他责问我,我这儿正酸呢,谁有功夫问他拜不拜客。他不能拜吗?没有姑祖母,谁认得他是谁?” 两个人往外面走,袁训道:“管看错不看错,且看他明年考得好不好再说。殿下昨天还说,小吏要狡猾,公事要精细,没说要十全十美那人才。他既然来找,看他福气吧。殿下相得中,你我说看错又何妨。殿下相不中,你我看他是凤凰也飞不上梧桐树,” “别说他了,等下喝酒再问。你先告诉我,老邹来发火又为什么?” “他才吃了火药库的药!他和神武军的林同才结亲家,想为女婿谋官职。神武军今年出京去西山大营,他又早得到消息,明年西山大营调一部分去陈留郡王手下,他怕调走他的女婿,成天歪缠。” 阮梁明哦一声:“原来是这样的内幕。”他扼腕叹息:“我倒想去陈留郡王那里呆一年半年,只恨我空有一身功夫,却是金丝笼子关着,我敢说一个走字,祖母哭,母亲要上吊,父亲说我不孝,弟妹怪我搅和。这能去的人不想去,我和他换一换该有多好。” 见阮梁明又为离家想展翅飞而发感慨,袁训笑得不怀好意:“我是要走的,我明年一定走,你信不信?我姐姐也一样要哭闹,幸好母亲让我说服,我说父亲若在,也一样明白我的壮志,如今就是……” 他踌躇,如今就是内宫里不答应,只这话不好说出来。阮梁明自己接上:“如今就是宫里不答应是吗?我就不明白,淑妃娘娘怎么能管这么多?” 阮梁明一脸嫉妒,又满面的打听。 他和袁训走得很近,又出身贵族,早就明了只凭淑妃是不能管这么宽。但隐约猜到,和袁训说出是两回事。袁训不说,阮梁明知趣不问,但几时提到,几时又想打听。 说话间,已到门外。见余伯南还是呆傻模样,袁训阮梁明只自己说话。袁训皱眉想上一会儿,再笑得很欢畅:“小阮,不管怎么,我明年一定如愿。把你们眼馋死,再管保接我一封信,就气得像女人一样泪双流。” 阮梁明气得给了他一马鞭子,袁训低头躲过,一个人在马上笑。阮梁明拉着脸直到酒楼下,都没再说一个字。 他们的笑闹,对余伯南恍若隔世。余伯南别说听不懂,就听得懂,也不明白他们说的是什么。在酒楼下面,又遇到才到的董仲现,说钟三钟四不来,又问袁训笑什么。阮梁明还没有说,袁训大乐:“我说我,明年如愿,把你们全气死!” 董仲现即时给了袁训一脚,袁训大笑跳上楼梯,先扬长上楼。他的笑声如晴朗的云彩,透着欢快;他随风飘扬的长袖,又如时时拂在余伯南心中的阴霾。余伯南跟上楼来,更加的面色古怪,而且丢三落四。 直到董仲现提醒他:“小余,你连吃三块姜,没挟错吧?” 余伯南一看,可不是筷子上是块配菜的姜。他黯然:“我爱吃的。”填进嘴里一条火线到肚子里,余伯南才觉得还有生气。 有心来理论的他,面对袁训无意中的展示,余伯南恨不能自己死了。没有宝珠,还有什么意思? 失魂落魄中,他又把筷子伸到酒水中。 对面三个人互相对看一眼,更加的狐疑,他有什么心事?当下闲闲的谈话,再就打量余伯南,看他有心事而来,说还是不说? 余伯南吃到第五块姜时,肚子里实在难过。他苦笑:“我有了酒,我去走走就来。”另外三个人瞄瞄他面前滴酒未动的酒杯,都体谅的没揭穿。 余伯南起身来,步子似醉了一般半软,“哧啦!”外衣勾在桌边,扯开一道裂缝。一个精致的荷包露出来,上面彩线又勾在桌尖上,“啪”,落在袁训脚边。 余伯南大惊失色,看他脸上的表情,一般人会以为他先去捡荷包,可他没有,他直直盯了袁训一眼,再往前一扑,打算用身子盖住那荷包。 他身子刚动,另一只手更快,袁训一俯身子,闪电般把荷包握在手中。眼前随即一黑,余伯南整个身子都撞过来,距离太近,饶是袁训身手敏捷也没避开,让余伯南一头顶倒在地。 幸好他们在包间里,没有引起大的哄动,就是楼板乱响,摔倒两个人。 掌柜的在楼下叫小二:“上去看看,吃醉了打碎家什要付钱的。” 而楼上,余伯南压在袁训身上,眼睛早红了,双手去揪荷包,牙咬得格格作响。 董仲现和阮梁明早跳开,两个人更疑心大作,董仲现就问:“小余,你那荷包里有什么怕我们见到?” 余伯南回了一句话:“不是你们!”手指和袁训还在拼力气。 袁训就冷笑:“是怕我见到?”他一翻身子,把余伯南压在下面。手指微一用力,余伯南手上疼痛,无力再用,荷包到了袁训手中。 袁训跳起,就去开荷包。脚底下楼板一响,余伯南又一头撞将过来。阮梁明也道:“你和小袁有仇气吗?” 余伯南咬牙不回。袁训却接上话,冷笑道:“当我不知道!仇气,我们还是有几分的!”这话好似一道闪电,把余伯南击得僵直,整个人如泥胎木雕,蹲在楼板上尖声反问:“你知道!” “知道!”袁训越发的冷笑,从荷包中取出一张纸笺。 纸笺一取出,只在面前扫上一眼。袁训骤然大怒,重重给了余伯南一拳。 “小袁!”阮梁明和董仲现齐声喝止。 他们全是惹得起事的人,却不是纨绔一流,而且家教甚严,并没有欺负人的习性。 袁训的第二拳,让阮梁明拦住。随即袁训把阮梁明揍了,董仲现上前来拦,又让袁训一拳打开。 他手里紧捏住荷包内取出的那纸笺,对余伯南愤怒:“我全都知道,我只是不想理会你!你找我办事,可以!再生事情,我杀了你!” 阮梁明和董仲现顾不上惊奇,怕袁训说到做到,真的打伤余伯南,忙双双上前来拦,且问:“为着什么?” 袁训恼怒的瞪了他们,一撩衣角,大步走下酒楼。 在楼下,他展开那纸笺。上面龙飞凤舞一手好字。 字写满信笺,横的斜的直的歪的,竟然是主人想怎么写,他就怎么插进空隙去。字不少,但只有两个字。 字字,全是宝珠! …… “姑爷来了,”红花一声唤,宝珠还奇怪。这天才中午,宝珠才用过午饭,正打算歇息,表凶又来有事? 宝珠还想和平时一样,对帘子外面看他神色。却见卫氏一声惊呼,帘子让人拂开,表凶一头扎了进来。 宝珠也一惊:“你!”站了起来。 袁训怒气冲天,走到宝珠坐的榻上,在小几对面坐下,铁青着脸只看地上。 卫氏又惊又惧,战战兢兢跟进来:“姑爷可是有话对姑娘说?”她只能这样想,别的也想不起来。 大中午的,姑娘就要午休,幸好还没换衣服,还是衣着整齐,可以见客。 袁训抬眸,冰冷冰冷的:“奶妈出去!我有话单独对姑娘说!” 卫氏僵在原地,为难地她也看出有什么事情出来,她就更不能走,小心翼翼地道:“姑爷有话,想来是要紧的交待,我也听听可好?” 宝珠却早把表凶从上到下看过,还不知道原委的宝珠撇嘴:“奶妈您不必听了,看他衣领歪斜,是哪里和人打了架来的。想必有了气,对着我来出。” 袁训狠狠一眼,瞪在宝珠面上。 宝珠和他争过几回,不算完全落在下风。乍一见有些怕,接着不服气上来。她挂上冷笑:“表凶这气,看来不一般,只怕又是收了什么有关。” 袁训也冷笑:“你真聪明!知道我收的是什么!” 宝珠看不惯他的凶样子,拿团扇遮住脸不看他:“你好意思收,我难为情说!” “你今天不说,我决不放过。”袁训怒道。 “自家收,自家清楚!就是劝你,别再闹到我这里来,不然,哼,我也不放过你!” 争吵中,卫氏站着实在尴尬,只能出去,且带出红花,在帘子外面一刻不放的盯着。 她一出去,袁训嗓音就小下来,就是凶狠还依就:“你说吧。” “情意!”宝珠也软了嗓子,软软地小声回答:“你说话不算!说过不纳妾,现在就勾三搭四!勾就勾吧,还敢纵容她们来找我。我告诉你过,我可不好哄骗。好不好的,看我拿大耳括子打你!” 宝珠说着,就哭了:“没廉耻,没情意,不守信。不守,你为什么要说,既说了,就得做到!我来问你,既有王府的姑娘寻你,你为什么不自重,一定找我这外省的姑娘?甜言蜜语的会哄人,哄了多少个,你敢不敢全招出来……” “你倒找我事情?”袁训不敢相信自己耳朵:“你敢骂我?你拿大耳括子要打我?”他盛气而来,在宝珠骂声中啼笑皆非。这不是掉了一个过儿,反过来了吧? 宝珠还在团扇那边小声哭骂:“无情无意就会欺负我,冷脸子你只给我看!你既然没有情意,为什么要定亲,为什么要定……呜……” ... 正文 第一百一十三章,我心依就 宝珠心里也憋着一肚子火,憋着这些天。本来打算出嫁后再和袁训理论常四姑娘的事,现在提前发作。 她性子温和,却不是忍气吞声。 她谨守闺训,却不是老实可怜。 这一切都不是宝珠就在今天发脾气的主要条件,主要的,还是她喜欢他。因为有情,才有嫉妒才有恨恼,才有霸占之心。 她边哭边数落,边数落边哭。外面早把卫氏和红花急得团团乱转。卫氏红花听不到他们在说什么,却能看到宝珠在哭。 卫氏在没有一点儿办法时,无奈拖着脚步,走向老太太那边。 “姑爷不知怎么了,上午来过,这又来了,来了又不守规矩,直闯到姑娘房里,两个人在拌嘴,也听不到什么。姑娘在哭,姑爷在生气,这可怎么好,求您去看看吧,他们可还没有成亲呢。” 安老太太就过来,见宝珠房中鸦雀无声,侍候的人都大气不敢喘。她就悄悄的不惊动宝珠和袁训,走到帘外张望一下,见宝珠正在擦眼泪,换成袁训在说话。 但还是听不到。 袁训只说了一句:“余伯南进京了。” 宝珠回道:“那又怎么样?”此时丢了团扇,脸埋在帕子里的她忽然惊醒,醍醐灌顶般心中雪亮。 而同时更雪亮的是,袁训知道了一切。 他的语气,分明是把以前的事全清楚。以前的事,自然是指余伯南爱恋自己,兴许还有余伯南纳方明珠的内幕,他像是也知道。 宝珠难堪到了极点! 双手用帕子捂住脸,一动也不动。而袁训正琢磨宝珠骂他的话,虽还糊涂,面上怒气也消。房中安静,好似无人。 老太太见没有异样,退出来告诉卫氏:“再听听他们为什么拌嘴,再吵起来再来叫我。”老太太心中有数,多数是余伯南那不出气的孩子,找上了袁家。 就是袁家知道,老太太也底气十足。宝珠没有做错,她也没有做错,袁训这孩子又不是不明理,气上一阵子也就能过去。 她这样想着,回房也不再午睡,候着这一对人别再吵起来。 夏日午后,就荷花不在窗下,风中也总带有荷花香。老太太在风中眯着眼歪在榻上,由着梅英捶腿,渐渐的明白过来。 这对孩子啊,分明是互有情意。要不是有情意,怎么会闯进去就拌嘴? 安老太太微笑着进入梦乡。 …… “不说了?”袁训打破沉默。 宝珠不抬头。 “不骂我了?”袁训想我送上门给你骂,骂到现在我也没弄明白为什么挨骂? 宝珠不抬头。 “心虚了吧?”袁训凉凉。 这句扎到宝珠,宝珠抬起面庞,脸上还有晶亮的一片泪水,怒目而视:“我心虚什么?” “那这是恼羞成怒?”袁训针锋相对。 半晌,宝珠败下来。 她很想瞪得袁训不敢说话,可是,表凶的眼神儿像是更凶。宝珠多少,还是有点心虚的。由余伯南而起的事情并不名誉,让未婚夫知道,总像是宝珠衣裳上多一个黑点出来。 她低下头,轻声但委曲地道:“没什么恼,为什么成怒。想来,你打听过。” 袁训也不隐瞒:“嗯。” “过年你到我们家来时,那个时候打听的?”宝珠猜到几分。 袁训:“嗯。” 宝珠登时火大:“这一个字是你的专长!” 袁训意味深长地瞅着她:“你要我说什么!” “说你怎么伤王府姑娘的心,伤过多少位,那几位几时来找我事,拜托你知会我一声,我虽不退,但好歹你是……”宝珠涨红脸,刚才骂人的劲头全都不见:“你总是我夫君,你看着别人欺负我,你好意思!” “哪家王府的姑娘,不长眼珠子看上我?” “看上你的,全是不长眼珠子吗?”宝珠幽幽。 “你是我看上的,你还长着眼珠子呢。”袁训尖酸。 宝珠默然后,问:“那你是想说,你现在发现你不长眼珠子?” 两个人有半天没说话,不管说什么对方都会误会,然后就一路往吵架的方式去。双方休战后,以为自己都做了调整,但再开口还是一个味道。 “哪家王府的姑娘?”袁训还不知道。 忠勇王府相中他,忠勇王和袁家不熟,找不到人直接上门去说,先对太子府上一个老公事说。老公事呢,见太子信任袁训,跑去太子面前献这个殷勤。太子直接挡下来,回宫当成笑话告诉中宫。中宫为挑姑娘,挑得眼睛花,但不管怎么眼睛花,也从没把庶女们放在眼中。闻言大怒,不管忠勇王并不知道内幕,也认为这是对她的*裸挑战。 寻个机会,亲自对忠勇王说这事不成,才算出这口气。 袁训为了亲事,被逼打量过很多姑娘。宝珠说的王府里的姑娘找她事情,袁训有心过问,都猜不到是谁。 因这个白白挨骂,再开口还是得问明白。 宝珠板起小脸儿,嗓音细细:“你知道的。” “我不知道。” “有你这样能耐的人在,她都敢找上我,你不答应,她敢?”宝珠是一片胡编排。 “你连我都骂,她还敢找上你?” 宝珠转眸,一片清灵:“我算什么!这不是谁想找我,谁就找我!”她瞅袁训,再就又紫涨面庞:“你找我事,又提余家!信不信由你!我没做亏心事,你再这样……”她嗓音小下去。 “你怎么样?”袁训又火气上来:“你拿大耳括子打我是吗?”想想就来气。 宝珠这一次坚定的迎上他的怒眸,一字一句道:“你答应我不纳妾,你答应我一生厮守,你若是敢违背,我就不放过你!” 这一回,宝珠赢了。 表凶对上她晶莹的小脸儿,凶巴巴的语调,愣了愣,居然没说话。宝珠再紧紧跟上,又撇嘴要哭:“想是你后悔了,你找了个外省穷姑娘觉得亏,又惦记那王府里的姑娘,好不好的,人家也是王爷的女儿,只是对不住,你敢有退亲的心,我就死给你看!” 表凶虽然凶,可宝珠已经认定是他,想退亲,哼哼!门和窗户全都没有。 她泪珠儿又要盈盈,越想有个常四姑娘这样的人先给他相看,他一定是昏了头才和自己定亲。现在你后悔了不是?后悔了也不行! 宝珠若让你退了亲,宝珠以后怎么办! 她正要大难过,袖子让碰了一下,接着有什么摸索着过来,一只温热的手握住她的手! 宝珠全身一僵,接下来不用看,也知道袁训的手从哪里过来的。 他坐在小几的另一边,把手从小几下面伸过来,摸来摸去居然让他摸到手,这就牢牢握住不放。 感情,波涛般汹涌而来。来得排山倒海,来得澎湃难言。又劈面盖脸,又蒙心遮面。 宝珠顿止住泪水,如罩在一层光华中,心眼儿全倾向那只手,只感受着那只紧握住自己的手。 像生命中从此有了依靠。 像孤藤从此有了支柱。 像…… 宝珠晕晕的想,像是很好。这感觉好极了。 两个人不用再说什么,都可以明了对方的情意。卫氏不时隔帘窥视,见姑娘和姑爷忽然不再说话,木然坐着,皆像是在忏悔,卫氏松口气,心中默念,大慈大悲观世音菩萨,保佑他们别再吵闹,安安生生的吧。 她并没看出来宝珠在里面窘迫到不行,又缠绵到不行…… 袁训走后,酒楼上董仲现和阮梁明扶起余伯南,见他脸上青紫上来并不奇怪。袁训那一拳,本来就足够狠。 不过认真来说,袁训只算给了余伯南一拳。他虽年青,也不是没分寸的人,没看到那纸上的宝珠宝珠,也不会气得出手。 余下的,就是余伯南抢纸笺,袁训不肯,两个人扭抢中碰到磕到的伤痕。 表凶摔打惯了的人,伤自然是轻的。 余伯南自觉吃了大亏,没了宝珠又丢了人。让扶起来后,一句话不道谢,往外就走。在外面让小二拦住:“客官,您摔坏我们的东西……” “我会钞。”阮梁明在里面出声。 小二哈腰,余伯南头也不回的走了。在他心中是悲愤难言,外面虽然天气晴好,在他却是最黑暗的一天。 他还丢了浸满自己爱恋,处处是宝珠的那张纸笺。 宝珠不在身边时,那纸笺就相当于他的依恋。 董仲现和阮梁明没有拦他,他们都知道一句话。袁训不是无故出手的人,今天发这么大脾气,必有原因。 两个人都纳闷,小袁和余伯南的认识,是在他们眼皮子下面。而今天和余伯南的见面,又在阮梁明眼前经过。 是什么原因让小袁大动肝火呢? 余伯南已走,径直回下处。到了下处,自有侍候的人担忧,请医生拿伤药敷了公子一脸,余伯南才得已安静。 他全身都酸痛,也没有去睡。推说自己要睡,看着房门关好。忿忿然去书桌前坐下,砚台里还有墨,取笔沾墨另取一张纸,用足笔力,大大的写下两个字。 宝珠! 宝珠宝珠宝珠! 袁训你就再有权势,又能奈何得了我心有宝珠! 余伯南因无能为力夺回宝珠,像女人一样哭了。因为他不但失了人,还失了情。凭他怎么再用心去写,也写不出那一张的宝珠。 那一张写时的心意,是在蜜糖里。 此时,满腔怨恨,还能写出什么好字出来? 丢下笔,他抱头而哭。为宝珠而来,而宝珠而努力求功名……如今,没了宝珠,再用功还有什么意义? 他此刻,心竟如死灰,一毫儿也不想再动。 …… 袁训离开安家,已经不再生气。走出街口,在拐角处,取出写满宝珠的那张纸笺,不由分说撕了个粉碎,面无表情走开。 宝珠和余伯南的事,是袁训相中宝珠以前,到安家后打听的。他当时只是想找出安家姑娘们的不好,且找的人也对,让顺伯带上几分礼物,往几家媒婆家里假说求亲,一问便知。 四、五家媒婆众说不一,钱媒婆自然是最有资格说话的人,她为宝珠姑娘说了两回亲,看在礼物份上,和盘托出。 又把方明珠进余府的疑惑,也全出来了。 指望媒婆守秘密,可不容易,再说,也没有人交待她要守。 当然,求亲的冯家和余家都不错,钱媒婆也没有隐瞒。她很是稀罕:“安家四姑娘的风水竟然是这一年独好,冯家也求,余家也求,老太太也不知怎么了,偏是不答应。” 顺伯回来传话,袁训难免想,姑祖母这是一片深情厚意,为招待自己好挑选才回绝两家亲事。掌珠艳丽,玉珠清雅,姑祖母又偏留下宝珠,宝珠难道有过人之处? 这一对人的情缘,并不是单独由袁训和宝珠过灯节开始。 冯家郑重求,余家郑重求,宝珠的人品不用再疑心。 而宝珠接下来对袁训的“敌视”,因为没见到见面礼,造成宝珠单独注意表凶,表凶单独注意宝珠。 说也奇怪,宝珠除对袁表凶不客气,对别人都客气。袁训能服气?这一不服气,红线指上系,他们就此配对。 袁训从不怀疑宝珠,怒气下闯进去,是由心而发,当时就是想见到宝珠。回太子府外下马,袁训也明白过来。 失笑的他自嘲:“想见就见,何必又闯闺房?”自嘲过丢开,径直进府。 董仲现迎住他:“小袁,不生气了?”袁训心头又是一暖,自家兄弟,总是关切自己的多。想刚才失态,面上讪讪:“我不气,你们午饭用得好?” “你走后,小余也走了,我和阮兄又换个地方重新用过。阮兄家中有事,不得等你。托我代问,我也想问,小余怎么开罪了你,我让他摆桌酒,向你赔礼如何?” 袁训一听,面色又变,瞪他一眼,嗓音又冷冽起来:“这不是能赔礼的事!我也…”思忖一下,自家好兄弟,也是不能直说。就把宝珠适才的话想起来:“我代他难为情,我难为情说!” 董仲现让他逗笑:“你和他并不熟悉,有什么他的事,你难为情?” “不要你管!”袁训凶巴巴。 董仲现愣住,袁训又狠狠道:“你想当小人打听缘由,去问他!”一头走,一头怒:“我看他敢说!我看他说!” 敢说一个字,表凶又想揍人。 “哎哎哎,我们为你分说开,怎么叫当小人!”董仲现觉得可气,跟在后面进去:“是什么说不得的……”陡然闭嘴。 袁训步子一停,紧跟其后的董仲现差点撞到他坚硬的背上。董仲现急时也刹住脚,摸鼻子,看面前回身怒目的袁训在问:“你猜到什么!” “没什么!”董仲现不看他,转脚就溜。 袁训一把揪住他衣后襟,呲牙咧嘴地问:“给我从实招来!”他鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的,董仲现微微一笑:“本来我不知道,现在我倒知道了。” “嗯,你敢诈我?”袁训提起拳头:“想打架?” “放下你的手!我虽打不过,也敢和你较量!”董仲现也气急败坏:“兄弟们是为你才问。你当我为了一个才进京的秀才,就和你纠缠不清!看你那样,自己照镜子去!要多难看有多难看。” 袁训放下手,在自己脸上蹭几蹭:“我生得不好吗?”宝珠才说一堆姑娘找她事,我生得不好,这一堆姑娘是从哪儿钻出来的? 由钻而想到狗洞里,又自己一乐,追自己的姑娘们是从狗洞里钻出来,那自己成了什么?肉骨头不成。 他笑了,董仲现更气,接着又骂:“小阮让我问,我说你是个铁头,敲不出来的,不如诓你倒来得快。这不,一诈便知。你虽能耐,却不打手无缚鸡之力的人。你虽傲气,却不生寻常之气。能让你生气动手的,而小余又是姑祖母的一城邻居,和表妹们……” 说到这里,董仲现不怀好意:“是青梅竹马吧?” “滚!狗嘴里不吐象牙!”袁训把董仲现重重推开,翻脸拂袖,头也不回的往里去。这刁钻难缠的人,真的让他猜出! 董仲现在后面笑骂:“恼羞成怒怎么着?” 袁训前一个时辰送给宝珠的恼羞成怒,这就回到他自己身上。 回到他常从的房里坐下,有几个同僚在此,大家见过礼,各自饮茶。有一个人闲闲地道:“都说京中米贵,我看不然。” “这话怎么说?据我老妻说,米昨天确又贵了。” 挑起话题的那个人道:“那是进京的人多起来。” 另一个人道:“怪事,明年才春闱,今年这么多人进京?” “这有何怪的,上科乡闱中后,有不少人没能春闱,这一科都有摘桂的心,这提前一年全进了京,米不贵,才是怪事。” 袁训也悠悠闲闲听着。 “提前进京的全是财主,就过来也不是为念书。” 大家一起笑:“就是这样!能提前一年进京的,全是财主家。他们打量早一年来,认识几个人,人头可以熟悉,考官可以认得几个,但就认识考官又有何益,试题开封前,考官也不知道。不过是多骗他们几顿酒喝,心黑的多骗银子罢了。” 就有人打趣袁训:“小袁,我们也骗银子去,你看好不好?” “你们先去,我跟后面混酒喝就行。”袁训回话时,就想到余伯南。此时房中坐的,除袁训外,俱是老公事。 外面的人不了解情况,都说太子年青,着意笼络年青人,太子党一出去,轻一色的鲜衣怒马,弓箭在身。五陵年少,也不过如此之神气。 其实呢,太子最重的,还是官吏油滑的老公事。这些人不管放出去到哪里,帐目也好,案情也好,一眼扫过,全门门儿清。 年青人么,自然也要。 姓余的不起歪心,袁训是不介意举荐他。而如今,袁训歪歪嘴角听着老公事说外面的趣事笑话,把余伯南抛出宇宙和洪荒,这一辈子别在我面前出现。 他手指轻点半旧红漆桌面,直到有一个人进来,悄声在他耳边道:“让你猜着了,文章侯的世子韩世拓,也和那群使者们有关连。” “现在哪里?”袁训醒过神,扫一眼老公事们还在闲话,装作不在意的问。 “他那天面上挂了彩,好几天没出门,应是在家里躲羞。今天一早出门,先去琉璃街那几个铺子,全是我们盯着,关外人开的铺子,坐了半天,买了几件女人用的东西,说了什么倒没听到。现在出铺子走了,老吴盯着他呢。” 袁训即刻起身:“走,我看看去。” 又是一个世子有嫌疑。 袁训都糊涂,这群世子爷是怎么了?缺钱用?和一般官员们相比,他们花在女人身上的钱,就足够别人数年的开销。 想权?想从中弄权?昏愦! 他带着人三步并作两步出了府,上马后还沉思一下。他还没有官职在身,也等着下明年的春闱,但太子给他诸多便利,可以抓捕可疑之人。 今天要逮到韩世拓的证据,那就是不客气的收监再查。 文章侯是南安侯府的亲家,袁训并没多想。他想的是,抓一个世子这事可大可小,虽然文章侯家近年来更败落得厉害,不但没有外官放,这能收油水。就是当京官,皇上太子也都不太眼中有他。 可抓世子,还是要谨慎。 “小袁?”跟从的人见他不走,提醒道。 袁训回神:“走!” 他们走出三条街,有人过来接住:“才走出水井巷子,往榴花巷子去了,”又过两条街,又有一个人迎上来:“他已过青草街,如今是在玉石街口的那酒楼上。” 袁训又顿住马,心中一阵不安宁。 玉石街口,却是和安家所住街口是相邻的。 中午才见到一个余伯南,下午又遇到一个韩世拓。袁训白了脸,恨恨在心中骂,姓韩的你敢欺负到我头上,我不敢把你侯爷一把捋了! 几个人再去玉石街口,怕韩世拓见到,在最近的另一家酒楼上坐地。往对面那酒楼上看时,大家都骂:“我们让这小子涮了吧!” 见一带红色雕花栏杆内,有一个人身着淡绯色的衣裳,衣裳上绣的无处不是花卉,菊花半卷,兰花吐蕊,另外宝相花等等,绣得满坑满谷,从衣角直到衣领上。 “呸,这种颜色的衣裳,我就不敢穿!”” “这是为什么!” “我怕穿出来,公猪把我当成母猪拱!” 袁训也是一样的瞧不上,好端端的一个男人,不是女色极浓的淡紫,就是轻巧细柔的粉红……还有什么藕荷、白莲、嫩黄……全是让男人见到要吐的颜色,韩世拓从来不少穿。 穿就穿吧,且看他此时模样,更叫是男人的气愤。 世子爷此时手中握一把象牙折扇,天热别人也不好说他。折扇展开,有鲜艳欲滴的几朵牡丹花,世子爷的一双桃花眼,就从牡丹花旁透出来,半遮半掩,半忧半愁,看向酒楼下一干经过的人。 “娘的,窑子里姐儿就是这调调!” “这小子是障眼法吧?用勾搭来作奸细,不得不防。小袁,你说是不是?” 袁训点头,也刻薄韩世拓一句:“我们轮流看着他吧,看多了午饭都存不住。” 大家嘻嘻一笑,笑声还没有止住。见韩世拓头一缩,回进酒楼里。 “有人来了?”从袁训开始,无不打起精神。 再看楼下走过的人,却没有什么稀罕。但这一会儿上酒楼的人,却有几个。 “我们要上去看看吗?”有人问袁训。 袁训想想:“再等等!” 而此时,韩世拓本人,走下酒楼来。他一走下楼,就有一个小厮跟上。主仆相视笑得别有意味,然后慢悠悠,悠悠然,主人手摇折扇,好一个倜傥公子模样。而当奴才的,也腆肚挺胸,也是一件象牙雪白的衣裳,活似青楼上大茶壶。 他们装作无意中拦下一个人,小厮上前一个大大的揖:“这不是画眉姐姐吗?今天又使你去哪里?” 一个丫头,生得玲珑面庞,手中握着一块银子,见到他们,倒不是很愕然。 她福身行礼:“又见到世子爷,小黄哥哥,敢问你们这是去哪里?” “这是哪家的丫头,” “像是这附近人家的。” 说话的人没看到袁训的脸色,袁训不知是该松气好,还是该叹气的好。他时常往安家去,这个叫画眉的丫头他认得,这是宝珠大姐掌珠的房中使唤人。 是掌珠? 不是宝珠? 袁训此时想给韩世拓记一功,还算有眼光,我的宝珠可相不中你。就是红花……想到这里,见红花跑过去。 “红花,”画眉叫住她:“你去哪里?” 红花也就看到她,见有两个男人在,虽然认得的,姑娘看姑爷和人赛马和人打架那天,这是来的表公子,文章侯世子爷,也原地站着不过来,像个小姐侧尊贵的半侧身子,同时对画眉有埋怨:“你又作什么站在这里?” 她的小手往后面背背,袁训见到也是银子。 画眉就笑话她:“站那么远作什么,这是表公子,你不来见见。”红花犹豫一下以后,撇起小嘴儿:“姑娘认亲,我才认亲。”对画眉点点头:“你站这儿说话吧,我们姑娘在做极难的菜,缺调料呢,又不愿麻烦孔大爷,说管事大爷出去一趟,全是办大事,办多多的东西,这小的我自己去了。” 拔腿儿就走,颇有几分瑞庆小公主的奔跑姿势。 等红花走了,画眉才在后面骂:“四姑娘有门好亲事,看把你能的,眼里就没有了亲戚。”跟掌珠的,全是爽利人。画眉也一样不扭捏,利索的给韩世拓赔礼:“表公子莫怪,我家四姑娘攀上一门好亲事,这丫头呀,也势利起来。” 她们说什么,袁训没听到。但说红花,红花就到,又见到红花一步没过去,小脸儿上颇为不屑。奴才行的,全是主人的意思。三个姑娘们都不认亲,红花就也不认亲。 袁训觉得脸上挺有光彩,自语道:“这个丫头,明天多赏她银子。” 只顾得意,就忘记旁边有人。旁边有人听到,奇怪:“你认得的人家?” “认得。”袁训叹气,骂道:“姓韩的混蛋,他这不是作奸细,是勾搭女人呢。” “看你小袁才定亲,怎么还认得别的女人家?”大家全取笑他。 袁训觉得不必再瞒,成亲时他们必来吃酒,一样会得知。就跺脚骂:“这是我岳家的丫头!”但又一笑:“说话的,却不是我那个的丫头。” 周围全愕住,片刻后,吃吃笑声不绝于耳。 “那这是谁房中的丫头?”有人笑问。 袁训踌躇,跟来的人全是老捕快出身的人,就是最干练的那个,在京里当差也有七、八年。豪门中的内幕事情,人家自己家人还不能全知的,他们全都有数。 就道:“也未必就是勾搭女人,不过他此时对着个丫头抛眼花这是全看到的。文章侯,和我岳家祖母的内兄南安侯…” 说到这里,有人接上腔:“是亲戚。” “南安和文章,也是内亲。” “从来不和。” “这是当年宫里压下来的亲事,早几十年宫中就没了人,文章侯一代不如一代,而南安侯和他还是不和气。前几天我去都察院,见文章侯的族兄去见南安侯,想是求差事,没几天那差事放出来,还是放给了别人,他们这亲戚比仇人还差。” 袁训轻笑:“列位,你们在公事上兢兢业业,我当禀告太子殿下,给你们赏赐。”说起来几十年前的秘闻,这一群人,如数家珍。 大家笑笑,也就想到给袁训留几分面子。皆笑道:“这么来看,也未必就是勾搭女人。韩世拓精心去买琉璃,看他掏出来了,给了那丫头,依我来看,这是想攀亲戚,又认上门你岳家老太太不认,” 说话的人话到嘴边又咽回去,以他知道的,南安侯夫妻一生不和,全与袁训的岳家祖母有极大的关连。 他们已从刚才的言语中,表示陈年旧事他们也知道。袁训若想知道就会问,若袁训早知道,或不愿意问,或不愿意让人提起,那就不必当着人说。 就再道:“文章不如南安,要是聪明的,就上门认亲戚才对。想来是南安侯那边行不通,韩世拓虽人品不行,过于风流,但聪明还是有的。他这是先买好丫头,再打算登门去拜亲戚。”他又有几句话咽下去,凡是京里发生的事,如官员们中忽然来了亲眷,这些人也应该知道。 南安侯手足情深,对自己妹妹照顾有加。 自然的,袁训不问,或没有想知道的意思,他也没说。 袁训微笑,知道他们是怕自己脸上难过,刻意圆转。不管是掌珠还是玉珠,还是老太太房中的丫头与韩世拓打交道,都不是光彩事。 “也不得不防,留个人跟着,别的人都回去吧。” 不管韩世拓是勾搭丫头,勾搭掌珠和玉珠,还是想上门认亲,袁训都觉得不必一堆人全盯着。 他脸上还是难堪的。 听的人也会意,只留下一个人在,别的人下楼上马,并不都回太子府上,大家对袁训说声告辞,打马分开。 袁训带马才走上几步,身后一个人回来,低声道:“不管是寻亲,还是勾搭,你都要小心。你相中的,自不会错。南安侯家,也不出这样名声人。不过韩世拓那小子,他自家表妹都勾了,勾完了又甩,差点儿死人。” 他故意等人都走完,才回来说这句话。说过,又一脸后悔失言模样,低声下气道:“得罪,我多言了。” 袁训看着他离开,原地微怅。这怅然不是难过,不是尴尬,而是带着满足和满意。殿下手中,无有一个是弱兵。 听这位同事的话,他分明已知道安家有几个姑娘,想来有多少人也早知道。 也是,姑祖母举家进京,南安侯一力迎接和承担。接下来,各家亲戚们相请,太子殿下怎会不听上一听。 殿下掌握京中动向,本就不限于只是官吏们。 有时候后宅里的事,比正厅里还要可听。 电光火石般,袁训忽然明了。宝珠说寻她事情的那个人,是忠勇王府里出来的。他在马上轻叩自己额头,笑道:“竟然糊涂了,”再就嗔道:“全是让宝珠气糊涂的!” 宝珠从进京后,拜的王府只有忠勇王府才是。 袁训一时没有想到,是宝珠说出来,他很是诧异和惊奇,把说出来给他相看的姑娘们一个一个扫过来,忠勇王府是排不到最前,也就没多关注。 还有就是,宝珠进过宫,又去过游玩聚会之处,这些地方都能见到王府的姑娘们,袁训可怎么猜? 当时也在气头上,猜不出来。 现在他神智清明,也就明了。宝珠并不多见外客,能从容论嫉妒的,只能是忠勇王府。 忠勇王府的谁? 袁训又糊涂到底。 忠勇王府好几房,好几位待嫁的姑娘。再加上王府一族,出息的姑娘也有几个。中宫为袁训相看过,而等候袁训相得中,才会告诉忠勇王府的,没有一个是庶女。 中宫办事情,自然是袁训相得中,她出面一说,再无不成的。她犯不着先给忠勇王府面子,让他们先知道。若是相不中,也免得对方难过。 袁训想了想,中宫说的人,全是贤淑的。这不成亲事跑去跟宝珠算帐的混帐人,宝珠真的没看错,是王府里教出来的? 想不出来,他丢下回太子府上。在心里还只怪宝珠,不说是不是?不说自己揣着,自己难过去吧。 又想笑,还大耳括子打我?改天让你试试,借你几个胆子看你敢动手。 让韩世拓弄得虚惊一场,却无意中发现这件事情。袁训皱眉,决定多看几天,反正他们还要紧跟韩世拓,真的不是认亲而是勾搭两个大姨子,只怕还有宝珠,要是有宝珠,袁训眉头一耸,寒气顿生,那他是活得不耐烦,想当太监不成。 要是想的是大姨子们,袁训也皱眉,得告诉祖母去,家门不严可是不行! 打定主意,他就离开。 而那边街上,画眉也翩然离开表公子和他的小厮小黄哥哥,袖子里鼓鼓,多出来几个琉璃瓶匣子,面热心跳的,匆忙去办事情。 她也是掌珠让她出门买东西,家里虽有管事的,但小东小西的,姑娘们爱自己让人去买。这是关在大宅门里不能随意出去的一种症候群吧?让丫头出去走走,回来说说街上怎么热闹,也可以解闷。 画眉买完东西,路上又遇到红花。红花噘着嘴儿怪她:“在街上和人站什么站!”画眉气结,好个小丫头,跟我比,你进家的晚,还要小上几岁,只是四姑娘疼你,你就上去了。她愤然要回,又想到红花最近势大,眼睛放到头顶上走路,不能乱得罪,就忍住不说。 退后几步,让红花小短腿儿蹿得快先走。画眉在后面慢慢行,慢慢想。她认得小厮小黄,是前几天出家门,小厮在街上“巧遇”,花花公子的小厮,嘴自然是甜的,两个人认了同乡,画眉就喊他哥哥。 而今天,就见到表公子。表公子说很想认亲,只是怕上门突兀。先请在大妹妹面前说句好话,容我进去,我再进去吧。 这些话,画眉还得想好才回呢。谁叫她收了人家礼物,收了人家的,就要为人家说话才行。 ... 正文 第一百一十四章,承担 ?http/11200ok cache-trol:private tent-type:text/html server:microsoft-iis/75 set-cookie:userreadrec=%7c702405%7c%e4%be%af%e9%97%a8%e7%ba%aa%e4%ba%8b%7c%e6%b7%bc%e4%bb%94%7c6924361%7c%e7%ac%ac%e4%b8%80%e7%99%be%e4%b8%80%e5%8d%81%e5%9b%9b%e7%ab%a0%ef%bc%8c%e6%89%bf%e6%8b%85%7c1%7c%23%23%23;expires=wed,10-aug-201602:02:58gmt;path=/ x-powered-by:asp date:sun,16aug201502:02:57gmt e:close